Obtendo orientação: como encontrar o mentor certo para o seu negócio

O verão de 2016 foi um ano difícil para o meu negócio de conteúdo.

Eu tinha 25 anos, morava na casa dos meus pais pela primeira vez desde a faculdade e procurava meu lugar no mundo.

Eu estava escrevendo artigos do Upwork para recados e trabalhando à noite em um bar para sobreviver. Vivendo de salário em salário, tentando pagar empréstimos estudantis, e sim, minha mãe estava me fazendo café da manhã novamente pela primeira vez em seis anos.

Fiz um pacto comigo mesmo que esta seria a última vez que voltaria para casa. A vida das nove às cinco não era para mim. Eu faria isso como um empreendedor online, seja fazendo dropshipping, escrevendo ou criando.

Escolher shows do Upwork não estava mais funcionando para mim, e eu sabia que poderia fazer mais comigo mesmo. Se ao menos houvesse alguém que pudesse me mostrar as cordas.

Foi só quando conheci Steve Berry, fundador do estúdio UX Thought Merchants, que minha carreira mudou para melhor.

Depois de lançar seu show no Craigslist (2016 foi uma época diferente), nos conectamos por telefone (vê o que quero dizer?) e ele colocou meu eu inexperiente sob suas asas, tanto como cliente quanto como mentor.

Steve era alguém que eu queria ser. Ele era inteligente e motivado, trabalhou com grandes marcas como Casper e Harry's, e foi surfar durante o “dia de trabalho”, que eu pude vivenciar durante uma visita in loco em Los Angeles.

Ele me ajudou a descobrir meu verdadeiro talento. Ele me ajudou a navegar no mundo do trabalho remoto e da tecnologia e, se não fosse por sua orientação, eu não estaria onde estou hoje. O negócio e a rede que construí desde que me sentei na varanda da minha mãe se devem em grande parte à orientação de Steve.

Escusado será dizer que o mentor certo pode causar um enorme impacto em sua vida. Eles defendem você e preparam você para o mundo. Eles ajudam você a crescer e estão lá para apoiá-lo durante os tempos de baixa.

Em algum momento, eles estavam no mesmo lugar que qualquer um que estava começando: sem saber como superar os obstáculos diante deles, olhando para alguém que estava em algum lugar que eles queriam estar.

Essas pessoas que “estiveram lá e fizeram isso” oferecem um dos recursos mais discretos dos quais os empreendedores podem se beneficiar: orientação .

Um bom mentor pode ajudá-lo a evitar erros comuns desde o início, resolver problemas problemáticos e oferecer conexões e conselhos valiosos, ajudando você a realizar todo o seu potencial como pessoa.

Este artigo abordará:

• O que é um mentor de negócios?
• Qualidades de um bom mentor
• 7 lugares para encontrar um bom mentor
• Dicas para encontrar o mentor de negócios certo
• Mentoria: um ciclo de aprendizado e retribuição
• Perguntas frequentes sobre como encontrar um mentor

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O que é um mentor de negócios?

Um mentor é alguém que tem uma experiência inestimável que você ainda não tem; que cometeu todos os erros necessários no caminho para o sucesso, aprendeu com eles e está disposto a passar essas lições para você.

Um mentor não tem apenas uma boa compreensão do conhecimento específico que você precisa para ter sucesso, como criar melhores anúncios no Facebook ou como levar um produto ao mercado. Eles também possuem uma intuição desenvolvida ao longo de muitos anos fazendo o que você espera fazer, e seu conhecimento pode ajudá-lo a confirmar, abandonar ou moldar alguns de seus próprios instintos de negócios.

Um mentor ajuda você a encontrar o seu melhor eu mais rápido do que o tempo sozinho permitiria.

A mentoria ocorre naturalmente em quase todos os campos. Mas no mundo dos negócios, especialmente, seria difícil encontrar uma história de sucesso que não envolvesse um mentor ou três ao longo do caminho:

• Warren Buffett credita a Benjamin Graham a ajuda para transformá-lo em um investidor experiente.
• Richard Branson diz que seu tio Jim o ensinou a aproveitar sua excentricidade em empreendimentos empresariais.
• Oprah Winfrey reconhece a influência que a poetisa Maya Angelou teve sobre ela, não apenas através de sua escrita, mas como amiga e mentora.

De fato, de acordo com uma pesquisa com mais de 180 empresários realizada pela UPS, 70% dos empreendedores que passaram por mentoria tinham negócios que sobreviveram por cinco ou mais anos. Isso é o dobro da taxa de empresas que não tiveram a vantagem de um mentor. De acordo com dados compilados pela organização National Mentoring Day, 55% das empresas também sentem que a mentoria tem um impacto positivo em seus lucros.

Talvez o mais importante a ser observado é que um mentor não é um consultor . Um verdadeiro mentor não cobrará uma taxa por seus conselhos. Nem eles vão fazer o trabalho para você. Um mentor, em uma situação ideal, torna-se um amigo valioso. Eles veem você como um bom investimento do tempo deles porque veem valor em você como pessoa e vice-versa.

Isso porque a mentoria faz parte de um ciclo de bom carma que envolve devolver àqueles que trilhariam um caminho semelhante porque alguém fez o mesmo por você.

Qualquer pessoa que tenha alcançado algum sucesso na vida provavelmente refletirá sobre sua jornada e desejará saber naquela época o que sabe agora. E enquanto viajar no tempo está fora de questão, transmitir essas experiências e lições para a próxima geração é uma boa alternativa.

Qualidades de um bom mentor

Quando você está procurando o mentor perfeito para sua startup ou para alcançar objetivos de carreira específicos, há algumas características que você deve considerar.

• É um bom ouvinte. Um conselheiro de confiança deve ser um bom ouvinte. Seria difícil dar-lhe orientação sem ouvir seus desafios empresariais. Bons mentores sabem o equilíbrio entre ouvir e dar o conselho certo durante uma sessão de mentoria.
• Questiona tudo. Meu mentor, Steve, estava constantemente me desafiando, questionando meus pensamentos e declarações. Era meio chato às vezes. Mas mal sabia eu que ele estava me mostrando a maneira certa de pensar fora da caixa e me tornar um bom mentorado.
• Está disposto a compartilhar habilidades e conhecimentos . Uma boa relação de mentoria deve ser honesta e transparente. Procure um mentor que trate o engajamento como uma via de mão dupla, com ambos compartilhando conhecimento, experiências e conjuntos de habilidades.
• Interessa-se pelo seu desenvolvimento profissional e pessoal. Um bom mentor não precisa saber tudo sobre sua vida pessoal, mas deve ajudá-lo a estabelecer metas na vida e vinculá-las à sua profissão.

“Todo mundo precisa de um mentor em sua carreira, assim como você quer amigos que o inspirem e apoiem em sua vida cotidiana”, diz Trilce Jiron. “A maioria das pessoas acha que você deve seguir os passos de um mentor, e isso não é verdade. Seu método é seu.

“Encontre um mentor que seja constante em sua vida e possa lhe dar conselhos sobre coisas em que você não é bom”, acrescenta ela. “Sou horrível com administração de empresas e finanças, então encontrei um mentor que me orienta nesses tópicos toda semana.”

7 lugares para encontrar um bom mentor

Há uma tonelada de maneiras diferentes de encontrar um bom mentor. Se você tiver sorte, encontrará um ou dois ao longo do curso natural da jornada de sua vida. Mas se não, você pode encontrar um com a experiência que você pode aproveitar de uma das seguintes maneiras.

1. Conheça empreendedores experientes em encontros

A internet fez um ótimo trabalho ao atrair pessoas apaixonadas com interesses compartilhados para eventos de networking online e offline. Você pode encontrar esses eventos em sites como Meetup ou Eventbrite e se inscrever nos que forem relevantes para você. Certifique-se de verificar essas dicas de rede antes de participar.

2. Entre em uma chamada do Clarity

Embora o Clarity não seja exatamente uma plataforma de mentoria (você precisa pagar para falar com esses mentores), ela oferece ligações de consultoria sob demanda com profissionais e empreendedores experientes.

Ele divide os especialistas em áreas específicas de negócios (desenvolvimento de negócios ou apresentação a investidores) para chamadas telefônicas focadas que custam de US$ 1 a US$ 10 por minuto.

Há também um lugar onde você pode postar suas perguntas e obter respostas de empreendedores experientes, semelhante ao Quora.

3. Procure em fóruns e comunidades online

Há também muitas comunidades online para empreendedores experientes e novos falarem sobre seus negócios. Esses fóruns são um bom lugar para procurar mentores diretamente, desde que sua postagem comunique sua promessa como empreendedor e você se coloque nos lugares certos.

O Reddit é o lar de todos os tipos de subreddits onde você pode procurar mentores, incluindo r/empreendedor ou r/pequeno negócio. Faça uma busca por “mentor” nesses subreddits para exemplos de como outras pessoas perguntaram sobre oportunidades de mentoria no passado.

Se você é proprietário de uma loja da Shopify, também há muitos grupos do Facebook nos quais você pode participar para pedir feedback ou orientação casual, incluindo:

• Empreendedores da Shopify
• Estratégia Ecom
• Insiders não oficiais do Podcast da Shopify

Desconfie de todas as ofertas que você encontrar nesses canais. Às vezes são consultores que só querem oferecer serviços pagos. Outras vezes, eles podem não ser tão experientes quanto a imagem que gostam de projetar.

Mas tenho visto relacionamentos de orientação frutíferos surgirem ao fazer perguntas ou receber feedback nesses lugares.

4. Conecte-se com mentores em potencial no LinkedIn

O LinkedIn deve ser um caminho bastante óbvio para se conectar com potenciais mentores. Com mais de 774 milhões de membros em mais de 200 países e territórios, você certamente encontrará um mentor de negócios em potencial.

Os perfis do LinkedIn permitem pesquisar habilidades ou experiências específicas que você deseja em um mentor. Se você encontrar alguém de quem gosta, poderá entrar em contato diretamente com uma solicitação de conexão, mesmo que não tenha o e-mail.

Tente procurar mentores por meio de hashtags como:

• #Oferecer ajuda
• #Conselho de carreira
• #Mentoria

Essas hashtags irão mantê-lo informado sobre as oportunidades de mentoria. Você pode até seguir a hashtag para se manter atualizado sobre as últimas postagens e citações motivacionais de grupos e pessoas.

5. Encontre mentores no Twitter

Semelhante ao LinkedIn, você pode encontrar mentores em potencial no Twitter. A plataforma de mídia social tem metade da quantidade de usuários do LinkedIn, cerca de 300 milhões, mas ainda é um ótimo lugar para iniciar conversas com líderes do setor.

Se você já tem um perfil no Twitter, olhe primeiro para as pessoas que você segue. Que é o seu modelo? Com quem você quer aprender? Envie uma mensagem direta para a caixa de entrada deles e pergunte se eles estariam interessados ​​em orientá-lo.

Ainda não tem um perfil? Sem problemas. Você também pode navegar por hashtags como #MentoringMonday, #mentors ou #mentorshipmatters para encontrar oportunidades de orientação.

Não importa se você é uma mãe empreendedora experiente ou uma dona de uma loja pela primeira vez, você pode encontrar um bom mentor no Twitter.

6. Forme um grupo idealizador

O empreendedorismo pode ser uma aventura solitária de aprendizado ao longo da vida, mas com um grupo idealizador, não precisa ser.

Um grupo mastermind é uma forma de mentoria de pares. É um grupo de apoio contínuo de pessoas que pensam da mesma forma trabalhando em seus próprios projetos enquanto ajudam uns aos outros, compartilhando experiências e talentos e mantendo uns aos outros no caminho certo com reuniões regulares.

Para saber mais sobre como formar seu próprio grupo de mentores, confira nosso artigo sobre o assunto.

7. Encontre um mentor voluntário no SCORE

O SCORE combina você com um mentor experiente para receber aconselhamento gratuito para o seu negócio, pessoalmente ou online. Muitos são empreendedores de pequenas empresas bem-sucedidos, compartilhando abertamente suas experiências e conhecimentos do mundo real para ajudá-lo a administrar seus negócios.

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Dicas para encontrar o mentor de negócios certo

As mentorias são formadas de várias maneiras – não há um método único a ser seguido.

No entanto, idealmente, um mentor deve ser alguém cujo trabalho ou carreira você genuinamente admira. A relação mentor-mentee, afinal, precisa ser construída no respeito mútuo.

Um grande mentor:

• Tem um histórico visível e verificável de sucesso na área em que deseja crescer
• É aberto, amigável e aprecia a curiosidade
• É apaixonado por seu campo e ofício (isso geralmente se traduz em desejo de ensinar)
• Tem um ótimo equilíbrio entre vida profissional e pessoal e pode dedicar alguns momentos para conversar com você regularmente
• É atencioso e atencioso e não dá respostas seguras para perguntas apenas para parecer conhecedor
• Foi orientado no passado e entende o quão valioso é a orientação para alguém que está apenas começando

Muitos relacionamentos de mentores acontecem organicamente, começando como amigos, colegas ou professores. Às vezes, o mentor vê potencial e promessa em um mentorado e acredita que vale a pena cultivá-lo oferecendo conselhos ou uma caixa de ressonância para suas ideias. Às vezes, o mentorado precisa buscar ativamente a experiência e os conselhos do mentor.

Mas também é possível, por meio de networking e divulgação fria, forjar esses relacionamentos a partir do zero.

Usando o contato frio para encontrar um mentor

Cold e-mail ou mensagens são uma boa maneira de fazer networking, criar parcerias e desenvolver seus negócios. Mas também é uma boa maneira de buscar conselhos de estranhos experientes.

Aqui está um modelo que você pode adaptar baseado em e-mails frios que funcionaram tanto para mim (procurando conselhos de carreira) quanto para mim (pessoas me pedindo conselhos de carreira).

Idealmente, você deseja ter algum tempo de contato com um mentor em potencial - seja pessoalmente ou pelo Zoom - para poder estabelecer uma conexão melhor com eles e mostrar a eles que leva a sério o sucesso.

Tenha em mente que essas pessoas, devido ao seu próprio sucesso, provavelmente têm uma caixa de entrada cheia de pessoas pedindo coisas. Portanto, tente ser o mais flexível possível.

Aqui estão algumas dicas para entrar em sua conversa inicial com um mentor em potencial:

• Prepare uma lista de perguntas específicas sobre sua história e sua empresa.
• Comece contando a eles sobre você para que eles tenham contexto em torno de suas atividades e seus problemas.
• Esteja consciente do tempo deles e expresse sua gratidão por eles (se você os encontrar offline, ofereça-se para pagar pelo café, bebidas ou comida).
• Perto do final da conversa, pergunte a eles se estaria tudo bem se você mantivesse contato ou se você poderia fazer perguntas, se você tiver alguma.

Mas acima de tudo, tenha uma noção do quanto você pode ser você mesmo em torno de seu mentor em potencial. Uma orientação boa e duradoura é construída sobre uma base sólida de amizade e abertura e um interesse mútuo em um campo específico.

Mantendo um relacionamento com seu mentor

Um dos equívocos comuns sobre mentoria é que a estrutura de um relacionamento de mentor e mentorado é como a de mestre e aluno (pense em Yoda e Luke Skywalker ou Batman e Robin).

Mas isso coloca a responsabilidade nos ombros do professor.

Em vez disso, procure oportunidades de orientação onde amizade, honestidade e respeito mútuo possam coexistir com uma grande lacuna de experiência entre você e seu mentor.

De acordo com Lois Zachary, autora de The Mentee's Guide :

“Nós percorremos um longo caminho desde o mentor como o sábio no palco. Em vez disso, o mentor é o guia do lado que faz perguntas que levam as pessoas a lugares mais profundos de percepção. É uma dança, é uma parceria, e um mentor não deve estar dando as respostas, ele deve estar levantando as questões e deve estar ajudando os mentorados a buscar respostas para suas próprias perguntas.”

Não espere que seu mentor faça algo por você ou mesmo mostre como fazer algo (existe o Google para isso). Em vez disso, confie em seu mentor para verificar seu próprio intestino, validar seu trabalho e aprender a pensar sobre seus problemas.

Quando você está aprendendo, você não deveria ter uma boa aparência. Seja vulnerável e seja curioso. Mentoria é tudo sobre fazer perguntas.

Muitas vezes, a coisa mais estúpida sobre as chamadas “perguntas estúpidas” não é fazê-las.

Pode ser difícil avaliar quanto comprometimento você obterá de um mentor em potencial. Alguns oferecerão a você um relacionamento mais estruturado, onde você se encontra regularmente para verificar como estão ambos. Outros oferecerão conselhos ocasionais quando você pedir ou o ajudarão por meio de um bate-papo do Google quando você ficar preso.

Seja qual for o caso, a relação deve basear-se na amizade e numa paixão comum. Não exija muito do seu mentor, mas se você quiser um pouco mais de estrutura, peça de uma forma atenciosa que respeite o tempo dele: “Recebo muito valor dessas conversas. O que você acha de tornar isso uma coisa regular, talvez uma vez por mês?”

A oportunidade de ver você crescer e desenvolver e realizar suas ambições é a principal razão pela qual um mentor lhe dará seu tempo. Mas você também deve tentar oferecer algo em troca - seja contribuir com uma de suas habilidades para o projeto deles ou apenas divulgar seu último empreendimento. Até mesmo um cartão de agradecimento ou e-mail é um bom sinal de agradecimento.

Mentoria: um ciclo de aprendizado e retribuição

Não há atalhos quando se trata de se tornar um empreendedor. Você precisa se jogar em seus problemas e descobrir as coisas à medida que avança. Mas você pode acelerar seu crescimento encontrando um amigo em um mentor, obtendo acesso à experiência gratuita que eles já pagaram com tempo e esforço.

Você também não precisa confiar em um único mentor. Contanto que você seja curioso e se coloque lá, você pode aprender com todos os tipos de pessoas com experiências diferentes que você ainda não tem.

Aqueles que se beneficiam da orientação também tendem a ser compelidos a retribuir. Descobri que isso é especialmente verdade na comunidade Shopify. Talvez você também. E assim o ciclo continua com os empreendedores de hoje ajudando os de amanhã a ver sua própria versão de sucesso.

Ilustração de Mikyung Lee