Sua marca de estilo de vida LGBTQ+ foi inspirada em um cachorro

Liz Bertorelli queria muito um buldogue francês. Então, em 2013, ela estabeleceu uma meta para si mesma: se ela pudesse de alguma forma ganhar US $ 5.000 extras, ela conseguiria um. Embora ela tivesse um emprego em tempo integral na época, ela começou uma empresa de camisetas de impressão on-line sob demanda para ajudá-la a atingir esse objetivo mais rapidamente. Ela superou em questão de meses. Aproximadamente cinco anos, um cachorro e uma nova marca completa depois, Passionfruit – a marca de roupas LGBTQ + de Liz e a loja online ainda estão em alta. E, suas vendas de camisetas “Protect Trans Kids” aumentaram depois que uma como estrelou no Saturday Night Live .

Sentei-me com Liz para conversar sobre francesinhas, petiscos e agitos.

Ei, Liz, me fale sobre você.

Eu sou uma média das nove às cinco, que por acaso corre uma agitação lateral das cinco às nove. Tenho tantas coisas para fazer que nem me lembro do que faço.

Então, às vezes são nove para um ou nove para dois?

Sim, é como encontrar seu próprio horário.

Por que você começou a Maracujá?

Quando eu saí pessoalmente, foi super difícil. Eu queria criar algo que permitisse que você mostrasse quem você era sem realmente dizer isso em voz alta. Havia muitas marcas maiores que estavam fazendo isso, mas eu queria começar algo que parecesse que havia pessoas apoiando isso: queers projetando produtos queer.

Mas realmente, foi um cachorro que inspirou essa coisa toda, certo?

Sim. Em vez de definir [para atingir] um número real de pedidos ou qualquer outra coisa, eu queria ganhar dinheiro suficiente para comprar um buldogue francês. Acabei fazendo isso, e foi tipo, “Merda. Vamos nivelar isso. Vamos para o próximo suporte.” Não gosto de fazer algo e não conseguir. Ontem à noite, comecei um quebra-cabeça às 21h e pensei: “Oh meu Deus, não podemos ir para a cama a menos que terminemos essa coisa”.

Como você equilibra Maracujá em cima de um trabalho em tempo integral e uma vida?

Eu uso um serviço de atendimento chamado Printful. Eles são incríveis porque você não precisa investir muito dinheiro nisso antecipadamente. Eu recebo um pedido na loja, eles imprimem meu design em uma camisa e a enviam. Eu enlouqueceria se tivesse que enviar tudo sozinho.

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Com tanta coisa acontecendo, como você define prioridades?

Eu me importo com Maracujá, mas atualmente nunca o colocaria antes do aniversário de 30 anos do meu amigo ou, obviamente, [meu trabalho em tempo integral] [no Shopify]. Nunca terá precedência. Eu programo tempo para trabalhar no Maracujá, e faço isso duas vezes por semana. Se a semana passa e eu fico tipo, “Uau, você nem trabalhou quatro horas. Droga, você tinha isso reservado. Você falhou em realizá-lo”, isso me faz sentir uma merda, e então eu apenas faço melhor na próxima semana.

O que te leva a continuar?

Recebemos e-mails sobre pessoas conhecendo seus parceiros por causa de sua camisa. Como acharam uma camisa engraçada, começaram a conversar, acabaram namorando e se casando. Tão bonito. Ou histórias como: “Ei, obrigado, eu assumi para minha família por causa disso, porque não conseguia tirar as palavras da minha boca, então usei essa camisa no Dia de Ação de Graças”.

Tenho certeza que a recente exposição no SNL também não faz mal. Conte-me sobre isso.

Eu tive um sorriso permanente durante toda a semana depois de ver Don Cheadle vestindo aquela camisa “Protect Trans Kids” no Saturday Night Live . Embora não seja especificamente a versão que vendemos atualmente, tem sido uma mensagem importante que imprimimos em nossas camisetas há anos. É incrível como uma camiseta pode ser poderosa – sou grato por ele ter usado sua plataforma e público para espalhar a conscientização.

Incrível. Então, você está dizendo “nós”, mas é só você, certo?

Sim, sou só eu. Printful também conta como parte do negócio. No social, às vezes a comunidade responde por mim, então acho que digo “nós” porque todos também apoiam o negócio e querem ajudar.

Como embaixadores não oficiais?

Sim.

Quando você começou, você tinha um parceiro. Como isso evoluiu?

Maracujá era um rebrand de uma marca que eu construí com um parceiro há cinco anos. A razão para o rebrand é, bem, nunca entrar em negócios com um parceiro [de vida], o que foi uma lição que obviamente tive que aprender. Foi realmente bom porque parecia que o antigo negócio era minha primeira chance, e era hora de um novo começo, pessoalmente e em termos de negócios.

Qual foi a parte mais difícil dessa transição?

O ano em que nenhum de nós estava realmente trabalhando nisso foi difícil. Porque você constrói essa comunidade incrível, você tem esse bebezinho que você criou, está no mundo. Então algo acontece com sua vida pessoal, onde você tem que dar um passo para trás. Foi perturbador porque era minha saída criativa pessoal.

Você está muito ocupado fazendo tudo isso sozinho agora. Quando você tem “o seu tempo”?

Eu amo viagens espontâneas, tipo, “Ah, eu realmente deveria ir embora neste fim de semana? Isso vai me estressar voltando para segunda-feira? Não, eu deveria apenas reservar uma viagem para Chicago e comer tanta pizza quanto eu quiser, ir a algumas galerias de arte e voar de volta.

O que está sempre na sua bagagem de mão?

Um medalhão de pelo de cachorro de Olive. Não eu estou brincando. Meus óculos. Sim, se eu não tiver meus óculos, não funciona. Fones de ouvido. Às vezes eu nem vou ter música. Acabei de colocá-los. E lanches. Adoro petiscar porque sou italiana e fico com fome a cada 15 minutos.

E seu laptop, certo? Como você administra um negócio de impressão sob demanda, pode fazer seu trabalho de onde quer que viaje?

Sim, honestamente, essa é a beleza disso. Se eu tiver meu computador e uma conexão com a internet, posso gerenciar a comunidade. Posso falar com Printful. Posso enviar novos designs. Eu posso literalmente fazer tudo de qualquer lugar.

Você consideraria fazer Maracujá em tempo integral?

Se eu quisesse ser um empreendedor de verdade, isso mudaria meu estilo de vida. Se eu não fizer vendas suficientes em uma semana, então eu não recebo um salário. Ou de repente me sentiria insatisfeito porque não estou recebendo os mesmos e-mails de clientes? Há tantos fatores com os quais você teria que estar bem antes de entrar nele. Eu sinto que sou adaptável o suficiente para que eu possa fazer isso funcionar.

Esta entrevista foi levemente editada para maior extensão e clareza.
Imagem de destaque por Vuk Dragojevic