CEO do Perfect Dashboard e vice-presidente do Joomla, Aleksander Kuczek, responde às nossas perguntas mais desafiadoras

A primeira vez que me encontrei com Alexander Kuczek foi através de Adam Warner da FooPlugins, um amigo em comum, que nos apresentou em um almoço que tivemos durante o último WordCamp US. Desde então, Aleksander esteve em todos os eventos que participei, então tivemos a chance de ter algumas conversas mais aprofundadas e nos conhecermos. Conheci um cara super afiado e muito voltado para os negócios.

Participando de conferências e encontros, conheci muitos empresários no ecossistema WordPress, mas o foco comercial que vejo em Aleksander é único e algo que aprecio muito. Então, eu pensei que seria legal “mostrar” Aleksander, já que poucas pessoas o conhecem ainda, e também escolher seu cérebro com perguntas orientadas para negócios do WordPress.

Aleksander, obrigado por dedicar um tempo para responder a algumas perguntas. É interessante obter a opinião de um CEO de uma empresa como a sua sobre o estado das coisas!

Podemos começar aprendendo um pouco sobre você? Você vem de uma formação tecnológica? Como você entrou na área de desenvolvimento web e gerenciamento de sites?

Desenvolvimento web no início era minha paixão e a maneira de me expressar. Então eu aprendi rapidamente que existem pessoas dispostas a me pagar dinheiro pelo que eu considerava apenas um hobby.

À medida que o número de empregos aumentava, comecei meu negócio de desenvolvimento web freelancer em 2007. Naquela época, eu fazia tudo, desde codificação até contabilidade, mas quando a empresa começou a crescer muito rápido, trouxe mais pessoas a bordo, então eventualmente , tive que desistir da codificação e me concentrar em liderar a equipe.

Isso me deu uma visão mais estratégica da empresa, o que me ajudou a perceber que o desenvolvimento do site é um projeto único, enquanto todas as minhas despesas eram recorrentes. Foi isso que trouxe o gerenciamento de sites para o centro das minhas atenções.

Comecei a vendê-lo para as pessoas para quem eu construí sites, e não muito tempo depois – nossa equipe estava gerenciando mais de 600 sites!

Qual é a sua história do WordPress? Quando e como você se envolveu?

Eu estava usando CMSs de código aberto desde o início da minha carreira de construção de sites. Isso me permitiu acelerar o processo de desenvolvimento e entregar produtos melhores mais rapidamente.

Quando ouvi pela primeira vez sobre o WordCamps, senti que devia algo à comunidade, pois o WordPress tem me ajudado a ganhar muito dinheiro. Comecei a compartilhar minha experiência em administrar um negócio de desenvolvimento web de sucesso, e foi assim que nos conhecemos.

Onde você e o Perfect Dashboard estão sediados? Todos os funcionários estão trabalhando nos escritórios da empresa?

Estamos sediados em Cracóvia, Polônia, onde a maior parte de nossa equipe está localizada e também temos uma filial em São Francisco.

Qual é a história de fundo por trás do 'Perfect Dashboard'? Como começou?

O Perfect Dashboard evoluiu de um projeto de site em nossa agência digital. Como estávamos gerenciando esses 600 sites com uma mensalidade fixa – otimizar o tempo gasto na manutenção foi fundamental para aumentar nossas margens.

Depois de testar a maioria das ferramentas disponíveis no mercado, vimos que elas não estão abordando 2 aspectos mais demorados:

1. Testando a integridade do backup
2. Testando sites após uma atualização

Então, reunimos vários scripts para automatizar isso. Graças a esta melhoria, 1 colaborador a tempo inteiro conseguiu gerir quase 100 websites, o que representou um aumento de 5x.

Quando compartilhei informações sobre isso com outros profissionais da web, eles sugeriram que também gostariam de usar esse tipo de ferramenta. Isso me convenceu a lançar o Perfect Dashboard para o público em geral. Pouco tempo depois do sucesso, decidimos fechar a agência e focar apenas neste projeto.

Eu consigo falar com muitos desenvolvedores de plugins e temas do WordPress que querem transformar seu hobby em um negócio e uma das perguntas recorrentes que recebo é: “Como encontrar a ideia certa quando já existe um plugin/tema para tudo?” Não é segredo que o Perfect Dashboard vive em um mercado com vários outros players como ManageWP, MainWP, InfiniteWP. Além do fato de o nome da sua empresa não terminar com “WP”, qual é a sua opinião sobre a concorrência?

Para mim, trata-se sempre de ouvir as pessoas ao seu redor. Se houver um número suficiente deles dizendo: “Eu tenho um problema com X”, então definitivamente há algum espaço para uma solução para X.

Se um número suficiente de pessoas disserem: “Eu tenho um problema com o X”, então definitivamente há espaço para uma solução para o X.Tweet

Foi também assim que desenvolvemos nossa vantagem competitiva. Há uma razão pela qual não há WP em nosso nome. Aprendemos que muitos profissionais da web gerenciam sites com base em várias plataformas. É por isso que o Perfect Dashboard é uma ferramenta agnóstica de CMS e pode automatizar o gerenciamento de todos os sites baseados em PHP.

Percebi que você recentemente se tornou o vice-presidente do Joomla. Isso é enorme – parabéns! Você pode nos contar, pessoal do WordPress, um pouco sobre seu envolvimento neste grande projeto? Para onde você vê isso indo no mercado de sites com CMS?

Honrado em me tornar @joomla VP. Aguardando novos desafios e oportunidades. pic.twitter.com/qS0sOZ2Ary

— Aleksander Kuczek (@A_Kuczek) 4 de março de 2017

Obrigado Eu não gosto de monoculturas de nenhum tipo e acredito firmemente que a diversidade estimula a criatividade e é boa para todos. É por isso que estou envolvido nas comunidades WordPress e Joomla há muito tempo. Espero que alguma diversidade nos ajude a criar um software melhor.

Parece que você costuma viajar e falar em muitas conferências em todo o mundo.
Pela minha experiência, esse tipo de viagem pode envolver algumas despesas financeiras pesadas, sem falar no investimento de tempo! Por que você acha tão importante estar disposto a fazer esse investimento e, de alguma forma, está medindo seu ROI de todas essas conferências?

Não é sobre ROI. Trata-se de retribuir à comunidade. Recebi centenas de horas de orientação gratuita de algumas pessoas incríveis. Um deles, Ken Singer, que lidera a escola de empreendedorismo da UC Berkeley, no Vale do Silício, sempre se recusou a aceitar dinheiro e me dizia para “pagar adiante” espalhando ainda mais o conhecimento.

Conjunto completo #pressnomics #whdglobal #HostingCon #jd17nl #wcmia https://t.co/rdA7xNMqwW pic.twitter.com/jq4zMvUN1h

— Aleksander Kuczek (@A_Kuczek) 8 de abril de 2017

Além disso, eventos significam conhecer muitas pessoas novas, novas ideias e conceitos interessantes. Recruto companheiros de equipe dessa maneira, me inspiro e faço amigos. Foi assim que nos conhecemos, não é?

Muitas de suas palestras e as informações que você escolhe compartilhar com outras pessoas parecem girar em torno de um bom UX. Por que este tema é tão próximo do seu coração?

Eu realmente acredito que UX é importante. A vida é muito curta para desperdiçá-la encontrando seu caminho através de algumas interfaces mal projetadas. Então tento espalhar a consciência, pois acredito que juntos podemos tornar a Internet um lugar melhor, também em UX.

Um bom #UX pode economizar não apenas tempo, mas também vidas. #wcldn https://t.co/SzrQX8MEPY pic.twitter.com/RoSDyJ3F7i

— Aleksander Kuczek (@A_Kuczek) 17 de março de 2017

Sua linha bio do Twitter diz:
“Transformo negócios regulares de desenvolvedores da web em máquinas de fazer dinheiro.”
Essa é uma maneira incrível de se apresentar, mas também deve ter alguma coragem para fazer. Como as pessoas que não te conhecem reagem a isso?

“Você é algum tipo de consultor?” é a reação mais comum. Mas piadas à parte, me sinto privilegiado por poder ajudar milhares de profissionais da web a pagar suas contas.

Você pode compartilhar algumas de suas fontes de sabedoria quando se trata de administrar um negócio/empresa sustentável? Quem você consulta quando tem dúvidas?

Sou principalmente um self-made man, em termos de educação empresarial. Abri meu primeiro negócio aos 15 anos, fali aos 19 e fiquei milionário antes dos 30.

Dito isto, eu não estaria onde estou agora se não fosse por meus mentores, então se eu fosse dar um conselho, sugiro que você pegue um. Costumo discutir com eles, mas essas são sempre conversas benéficas que impulsionam meus negócios.

Perfect Dashboard está entre um pequeno grupo de empresas WordPress que arrecadaram dinheiro. Depois de falar com muitos influenciadores do WP, há uma visão muito negativa em torno da captação de recursos, até mesmo um medo, na comunidade WordPress. Isso contradiz a mentalidade de startup onde a captação de recursos é, em muitos casos, o caminho a seguir. Por que você escolheu receber dinheiro externo? Foi útil e como? Você está planejando levantar rodadas adicionais no futuro?

Nós levantamos dinheiro, mas nosso objetivo não era o dinheiro em si. Era sobre ser capaz de crescer mais rápido. Conseguir investidores a bordo abre muitas portas que, de outra forma, permaneceriam fechadas. Também dá acesso à sua experiência e, mais importante, amplia o círculo de confiança.

Conseguir investidores a bordo abre muitas portas que, de outra forma, permaneceriam fechadas.Tweet

90% das empresas não sobrevivem aos primeiros 2 anos. Graças ao investimento ganhamos muita credibilidade. As pessoas têm certeza de que não vamos a lugar nenhum e que podem confiar em nós.

Eu também levantei dinheiro para Freemius, e cara, posso te dizer que é difícil! Eu estive envolvido em startups nos últimos 8 anos, então não foi a primeira vez que fiz isso. O que notei é que uma vez que você menciona o WordPress, você recebe uma reação imediata dos investidores em relação ao tamanho do mercado. Acho que a principal razão para isso é o boato de que o WooCommerce foi adquirido pela Automattic por apenas US $ 30 milhões (um valor ridiculamente baixo para o comércio eletrônico mais popular online). Você recebe contra-ataques semelhantes e, em caso afirmativo, como superá-los? Você está mencionando o WordPress em seus slides de angariação de fundos?

Eu menciono isso, mas geralmente em uma frase como “nós suportamos não apenas WordPress e Joomla, mas também todos os outros sites baseados em PHP”

Acho que nós dois conhecemos o exemplo das empresas milionárias no ecossistema WordPress, mas é verdade que sua avaliação é muitas vezes muito abaixo do valor de empresas semelhantes em diferentes setores. Acho que é principalmente porque a indústria de websites não é mais considerada “sexy” pelos investidores, e eles não veem espaço para crescimento. É por isso que a avaliação se baseia mais nos lucros e menos nos sonhos do grande futuro.

Pensamentos finais

Se você pudesse iniciar o Perfect Dashboard do zero, o que teria feito de diferente e por quê?

Eu tentaria colocá-lo a bordo. Sua dica sobre melhorias nos testes visuais foi brilhante. Obrigado!

Com base em sua experiência, qual é uma boa dica que você pode fornecer para desenvolvedores/empreendedores que desejam criar um negócio sustentável em torno do WordPress?

Vá para produtos ou serviços com uma assinatura recorrente. Suas contas são recorrentes, assim como sua renda!

Aleksander, muito obrigado por concordar em responder minhas perguntas e por ser tão cooperativo e disposto a compartilhar sua perspectiva com nossos leitores. Parece que você e a equipe do Perfect Dashboard estão fazendo grandes coisas!