CEO Kim Gjerstad: Como MailPoet se tornou o líder de e-mail para WordPress

Publicados: 2020-03-11

Assim que eu estava saindo do Freemius + WP Engine Makers Meetup no ano passado no WordCamp US em St. Louis, o fundador e CEO do MailPoet, Kim Gjerstad, me parou na porta e pediu para bater um papo. Larguei o evento GoDaddy para o qual estava indo e passei as próximas 4 horas tendo algumas das melhores conversas que tive em muito tempo. O histórico e a experiência únicos de Kim administrando bem o MailPoet o posicionam para ser o assunto de nossa entrevista hoje. Vamos plugar!

Kim, obrigado por se juntar a nós. Estou animado para pegar seu cérebro sobre como você construiu uma solução de newsletter tão bem-sucedida para o WordPress. Mas primeiro, vamos entender a pessoa por trás do produto. Você pode nos contar um pouco sobre seu histórico, de onde você é e o que o levou ao WordPress?

Caramba! Por onde começar? Eu sou uma mistura de muitas nacionalidades! Tenho pai norueguês, mãe franco-canadense e nasci na Califórnia.

Meu coração bate a vibração de Montreal desde que cresci lá. Meus anos de formação como jovem adulto foram moldados pela África. Passei muitos anos trabalhando na República Democrática do Congo na mídia para as Nações Unidas e na conservação da natureza.

Hoje, me adaptei ao clima confortável do sul da França, onde faço caminhadas, nado no Mediterrâneo depois do trabalho e debato o futuro da sociedade com os franceses.

Uma das coisas mais interessantes que nos conectamos no WCUS foi o fato de que nós dois passamos um tempo morando em diferentes partes da África – você na República Democrática do Congo e eu no Senegal. Como essa experiência moldou sua abordagem aos negócios e à vida em geral?

O seguinte está cheio de clichês, esteja avisado. Eu não estou aqui para dar uma lição de vida a ninguém, então tenha paciência comigo.

Você e eu somos parte dos poucos sortudos neste planeta. Viver na África é um lembrete diário desse fato, mas fica com você para sempre.

Apesar das duras condições de vida de muitos africanos, aprendi a me divertir em lugares difíceis – e simplesmente sorrir. Não é onde você está que importa, é com quem você está.

Acho que tive sucesso na vida. Mas tudo me foi favorável. Foi-me entregue um bilhete premiado durante o sorteio ao nascer. Ótimos pais, irmão inteligente, boa educação, sociedade segura. Além disso, sou homem, o que torna tudo mais fácil. 95% das minhas condições de vida atuais já estavam definidas. Eu só precisava mudar os 5% extras da minha vida. Acredito firmemente que nossas vidas são ditadas pela aleatoriedade, um conceito que Nassim Nicholas Taleb captura brilhantemente em Fooled by Randomness.

Kim com um membro do povo pigmeu

Peço aos jovens adultos que conheço que abandonem as férias de primavera como mochileiros na Tailândia e vivam por um ano ou mais em um país pobre. Aprenda o idioma local, revisite seus valores. Sim, é um turismo privilegiado, mas se você pode fazê-lo, não há motivo para não fazê-lo.

Eu não poderia concordar mais. Então, depois de tudo isso, o que o levou a iniciar um plugin de e-mail + SaaS para WordPress?

Depois do coração da África, fui para a meca da tecnologia. Cheguei em Palo Alto no final dos meus vinte anos para trabalhar para uma grande agência de tecnologia. Acho que me contrataram simplesmente por curiosidade. Meu currículo era bastante estranho.

Pessoalmente, insisti para reprimir meu medo de não estar mais adaptado ao mundo ocidental.

Nos EUA, tudo se resume a trabalho duro, aprendizado rápido e horizontalidade. Eu mergulhei nas lições do Vale do Silício. Conheci muitos empreendedores dando o melhor de si. Isso me inspirou a fazer o mesmo.

Em alguma festa aleatória naquela época, conheci alguém que estava criando um plugin de e-mail para o Joomla. Eu o incomodei por um ano para fazer o mesmo, mas no WordPress. Ele finalmente cedeu e lançamos o MailPoet.

Sua empresa começou com um nome diferente e, desde então, você passou por um processo de rebranding. Você pode compartilhar algumas dicas sobre rebranding para desenvolvedores que estão pensando em mudar a cara de seu produto?

Lançamos em 2011 com o nome WYSIJA (“O que você envia é simplesmente incrível”). Que ideia terrível.

Rapidamente mudamos nosso nome para MailPoet. Inspiramo-nos no slogan do WordPress: Código é poesia . Para nossa sorte, o domínio estava disponível por 10 dólares.

Com toda a honestidade, estamos na média em marketing há muito tempo. Aprenda conosco: invista no marketing do seu negócio WordPress com antecedência e consistência.Tweet

Hoje, às vezes, encontro usuários que dizem com orgulho: “Sou usuário desde que se chamava WYSIJA!”. Isso me faz sorrir toda vez.

Rebranding para nós foi fácil porque o “WYSIJA” não era pegajoso. Ninguém se lembrava de como soletrar ou o que significava. Nós também éramos muito novos, então não éramos tão conhecidos.

O único incômodo? Estávamos presos com “WYSIJA” na URL da nossa página de repositório de plugins. Foi uma pequena troca. Eventualmente, lançamos a versão 3 do MailPoet e conseguimos obter o slug que queríamos no WordPress.org.

Um bom exemplo de rebranding que deu errado: o ConvertKit tentou renomear com o nome Seva, mas voltou atrás.

No espaço do WordPress, o MailPoet é agora uma das principais soluções de newsletter, o que é um feito incrível, considerando os desafios técnicos e a forte concorrência. Quais você diria que são as principais razões pelas quais você conseguiu se tornar um dos líderes de mercado?

Os usuários do WordPress simplesmente querem fazer tudo dentro do contexto da interface de administração. Essa é a nossa proposta de valor exclusiva, e ela se mantém.

Nos anos desde que lançamos em 2011, vimos o surgimento de muitos grandes players no espaço de e-mail. Esta competição saudável elevou a fasquia em termos do que os usuários do WordPress esperam.Tweet

Manter o ritmo não é fácil. Desenvolver um plugin tem muitas desvantagens em relação a um SaaS puro, como lidar com várias versões do PHP ou recursos de host limitados. Nossos desenvolvedores dedicam aproximadamente 10-20% de seu tempo trabalhando em instalações caprichosas do WordPress.

Onde nos destacamos em comparação com outros plugins de e-mail? Estamos resolvendo os problemas reais dos usuários do WordPress: enviar e-mails que são entregues na caixa de entrada – sempre. A confiabilidade é um recurso silencioso. É certo que é preciso uma equipe (somos 14) para resolver esses problemas, enquanto muitos outros plugins são lojas de estilo indie dev.

Quais foram as estratégias de marketing baseadas em dados mais bem-sucedidas que você testou?

Com toda a honestidade, estamos na média em marketing há muito tempo. Aprenda conosco: invista em marketing com antecedência e consistência.

Com toda a honestidade, estamos na média em marketing há muito tempo. Aprenda conosco: invista no marketing do seu negócio WordPress com antecedência e consistência.Tweet

Nossa desculpa é que com o MailPoet sendo um empreendimento bastante complexo, a maior parte de nossa energia foi gasta em engenharia.

Como um plugin freemium, dependemos muito do repositório de plugins WordPress.org. Garantimos todos os meses que somos classificados em primeiro lugar no repositório para as palavras-chave que importam. Reescrevemos nosso readme.txt dezenas de vezes. Então, nós apenas nos certificamos de que todas as postagens do fórum sejam respondidas porque isso pesa muito no algoritmo.

SEO é um jogo difícil. O Google força você a escrever sua própria pequena base de conhecimento, à la wikipedia, para começar a classificar corretamente. Nunca houve um momento melhor para ser um escritor por causa disso. Se você não é um escritor nato, contrate um e prepare-se para gastar muito dinheiro, porque há muito poucos escritores decentes em nossa comunidade. Não gastamos muito com o AdWords, mas talvez devêssemos.

Além disso, traduzir nosso plugin tem sido um grande vetor de crescimento. Pagamos por traduções profissionais da WP Translation desde 2016 em uma dúzia de idiomas.

Em termos de outros vetores de crescimento, atualmente não patrocinamos WordCamps, pois o retorno não é mensurável e o alcance é muito pequeno. Nosso plugin gratuito é nosso presente para a comunidade! Fazemos os anúncios ocasionais em newsletters, como wpMail.me.

Recentemente, começamos a oferecer afiliação, o que sugiro que você faça assim que tiver tempo para lidar com isso. Os afiliados exigem um trabalho tedioso para garantir que sua marca seja visível e exibida adequadamente. Nós simplesmente terceirizamos a maior parte deste projeto para A is for Affiliation. Uma das lições valiosas até agora é que apenas 20 afiliados gerarão 80% de suas conversões.

Recentemente, lançamos o The Repository, um boletim informativo semanal da comunidade. Nossa comunidade está repleta de conteúdo, mas muito dele é promocional. Queríamos uma nova facada nas notícias do WordPress, trazendo tweets como citações para gerar uma conversa. Estamos apenas começando agora e sentindo a resposta da comunidade. É uma newsletter porque…nós mesmos fazemos um serviço de newsletter!

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No WordCamp, você mencionou que sua equipe tem uma semana de trabalho de 4 dias. Como isso afeta a produtividade, a contratação e a motivação geral de sua equipe?

Trabalhar 4 dias em vez de 5 diminuirá a produção. Se você está apenas começando, não faça isso.

Uma vez que seu negócio seja sustentável, a semana de trabalho de 4 dias atrairá talentos para sua equipe. Seus colegas ficarão doentes com menos frequência, mais criativos e simplesmente mais felizes. É uma forte vantagem competitiva quando você recruta.

Você pode ler mais sobre nossa semana de trabalho de 4 dias em nosso blog.

Conversamos um pouco sobre como você gerencia as metas de desenvolvimento de produtos e permite que sua equipe de desenvolvimento escolha um conjunto de recursos nos quais deseja se concentrar. Você atribui alguma tarefa específica em um determinado momento ou eles alternam suas prioridades de trabalho com bastante frequência?

Nossos 7 desenvolvedores escolhem o que quiserem do nosso Kanban no Jira. Ninguém possui uma parte do código. Eles são todos substituíveis, embora queiramos manter todos eles!

Escolher o que priorizar em termos de desenvolvimento de produtos é difícil e sempre será. Nosso talentoso Gerente de Produto muitas vezes bate a cabeça na parede ao definir objetivos trimestrais.

No MailPoet, sempre misturamos um pouco de tudo:

Novas características
Melhorias nos recursos existentes
Reestruturação
Insetos
Gestão de loja/conta

Quando começamos, os recursos online sobre gerenciamento de produtos eram escassos. Não havia um único livro sobre o assunto! Mudou radicalmente desde então. Achei o blog da Intercom o melhor recurso. Também gostamos do boletim informativo The Product Person.

Você compartilharia como mede o desempenho da sua equipe de desenvolvimento?

Usamos o Velocity para obter insights sobre o desempenho do desenvolvedor. Isso permite que cada engenheiro veja seu desempenho geral e compare todos uns com os outros, o que é bastante motivador, desde que a competição seja saudável.

Se você está curioso para saber mais sobre nossa abordagem de desenvolvimento, nosso CTO escreveu um post completo sobre desenvolvimento contínuo.

Quais plataformas você usa para gerenciar o back-end do seu negócio quando se trata de licenciamento, automação de vendas e afiliação?

Construímos nossa própria loja e gerenciamento de contas no Node.js usando a API de assinatura do Stripe.

Tem sido muito trabalho, e constantemente requer melhorias e manutenção. Estamos felizes com isso, mas hoje existem ferramentas e serviços que simplificam muito isso, como o Freemius.

Usamos produtos Atlassian para gerenciar nossa base de código e desenvolvimento de produtos. Não estamos apaixonados por Jira, mas ele se encaixa. Nosso plugin está disponível no Github.

Para afiliação, usamos o ShareASale, mas não o recomendamos particularmente. No entanto, não tentamos outra plataforma para compará-lo.

Você foi mencionado em nosso artigo anterior sobre Black Friday + Cyber Monday e compartilhou que o MailPoet tem uma estratégia bastante rígida com descontos. Eu sei que muitos desenvolvedores com plugins ou temas premium lutam para encontrar sua estratégia de preços ideal. Você já experimentou diferentes estratégias de preços e o que sugere para que outras pessoas encontrem o equilíbrio certo?

É isso mesmo – nós só descontamos uma vez por ano, o que gera um aumento de 20% nas vendas por um mês.

Dito isto, não mudamos muito nossos preços ao longo dos anos, ou mesmo experimentamos tanto quanto outras empresas.

É importante notar que nem mesmo avisamos nossos clientes sobre aumentos de preços até que eles percebam quando renovarem. Talvez nos falte cortesia, mas simplesmente damos descontos para quem percebe. Astuto e bruto!

Minha sugestão é não ter medo de alterar seus preços o quanto quiser – apenas experimente mais de um trimestre. A maioria dos usuários só visita sua página de preços uma vez por ano, então é improvável que alguém perceba, muito menos reclame disso.

Kim – obrigado por estar conosco – você é realmente uma riqueza de conhecimento e inspiração. Você estará no WordCamp Europe no Porto, Portugal?

Obrigado! Sim, estaremos no WordCamp Europe. Na verdade, também estamos tornando nosso encontro de equipe. Estaremos vestindo nossos moletons laranja brilhantes, se não estiver muito quente.

Vejo você lá? Deixe-nos saber nos comentários!