Paraíso Encontrado: Após a Tempestade em Key West
Publicados: 2019-03-09Quando o lugar que chamamos de lar é também o lugar onde trabalhamos e criamos, ele nos define tanto quanto nós o definimos. Criadores e fundadores em todos os lugares estão no centro das comunidades onde fazem negócios. Esta série, And Nowhere Else, examina a relação entre os lugares em que vivem e o que escolhem criar.
Ao subir a última das 42 pontes ao longo do trecho de 113 milhas da Highway 1, você é recebido por uma placa de boas-vindas ao "Paraíso, EUA". Moradores afáveis, com dois coquetéis de rum, dizem que esta ilha tem um “mistério vago e sexy” com suas flores da lua florescendo, pôr do sol famoso e uma trilha sonora “ ilha-y, Jimmy Buffet, tipo cowboy ” . Paraíso mesmo. Aqui é Key West, Flórida.
No entanto, menos de dois anos atrás, Key West foi vitimada pelo furacão Irma, uma tempestade de categoria 4 que destruiu casas, destruiu uma indústria de turismo que emprega mais da metade dos moradores da ilha e despejou 2,5 milhões de metros cúbicos de detritos ao longo da única rodovia de Cidade. Foi a primeira vez que esta área passou por um furacão em quase 12 anos, e a ameaça continua a surgir.
Seis meses depois do Irma, porém, muitas das lojas e hotéis da ilha voltaram a funcionar, e os turistas começaram a chegar. O destilador Paul Menta diz que isso não teria sido possível sem a força da comunidade empresarial. “Não somos mais concorrentes”, diz ele. “Temos que trabalhar juntos, e é isso que fazemos.”
Esta comunidade unida abre seus braços para forasteiros – embora você não seja uma “concha” a menos que tenha nascido aqui – e o resultado é uma mistura de aventureiros, artistas deslocados, aposentados e, como diz um local, “esquisitos”. Estas são as suas histórias.
A ilha dos brinquedos desajustados
Paul sempre se sentiu como um polegar dolorido. Isto é, até ele se mudar para Key West e encontrar seu povo. “Eu vim para cá e meio que me encaixei”, diz ele. O chef de profissão descobriu um mercado inexplorado em sua nova casa: o rum legalmente destilado. “Eles fizeram isso ilegalmente, mas ninguém tinha licença”, diz ele.
Paul tornou-se o primeiro a abrir uma destilaria legítima em Key West, engarrafando o sabor da ilha através da Key West First Legal Rum Distillery . Literalmente. Ao contrário de muitos rum feitos com melaço – um subproduto do refino de açúcar – ele usa açúcar de cana dermera local e cura seus barris na fartura salgada do oceano. Em qualquer outro lugar, pode parecer curioso ver um homem rolando um barril de rum na rua, mas aqui em Key West, Paul diz, estranho é normal: “Nós somos a terra dos brinquedos desajustados”.
Paul pode ser o único empresário na ilha que recebe os furacões. Ele diz que a queda de pressão resultante produz sabores únicos como caramelo e trufa negra. Embora os furacões possam ser benéficos para a produção de rum, ele admite que eles não são bons para produzir clientes.
coleiras tropicais
Deb Pansier uma vez pedalou de Key West para o Alasca com seu cachorro Bucky a tiracolo. Embora tenha se mudado para a ilha em 1978 e ainda a chame de lar, ela viajou pelos Estados Unidos, construindo casas flutuantes, trabalhando com gado ao ar livre em Wyoming e aprendendo a operar um guindaste. Em 1991, ela fez sua primeira coleira de cachorro e acabaria fornecendo coleiras para os locais de Jimmy Buffet em Margaritaville nos EUA. na Rua Fleming.
Um filão de dobrões de ouro
Mel Fisher era dono de uma loja de mergulho na Califórnia quando, décadas atrás, convenceu um grupo a mergulhar em busca de tesouros na costa leste da Flórida. Quase um ano após o primeiro mergulho, o grupo descobriu riquezas não vistas há séculos. Essa primeira grande descoberta – apenas uma fração do naufrágio de 1622 do navio espanhol Atocha – rendeu uma recompensa de US$ 20 milhões. A propensão de Key West para tempestades furiosas, combinada com um canal angustiantemente estreito entre ele e Cuba, o torna famoso por naufrágios.
O filho de Mel, Kim, tinha 9 anos quando seu pai o deixou mergulhar em busca de tesouros pela primeira vez. Kim encontrou uma moeda de prata e diz que está “viciado desde então”. Hoje, dando continuidade ao legado de seu pai, Kim opera o Mel Fisher's Treasure , proporcionando aos visitantes uma visão rara de artefatos centenários e a oportunidade de possuir um pedaço da história. “Todo mundo sonha em encontrar um tesouro enterrado”, diz Kim. “Sei que tenho muita sorte. Eu vou viver esse sonho.”
Um Mainer em Key West
Angela Berube-Grey teve uma longa carreira em TI e web design antes de ela e sua família se mudarem do Maine para Key West em 2014. A mudança no clima foi dura para a pele de seus filhos, e Angela entrou em ação. Ela começou a experimentar ingredientes naturais para fazer sabonetes e loções para combater o problema. Usando ingredientes locais e fragrâncias naturais inspiradas em sua nova vida na ilha, Angela agora fabrica e vende seus produtos em sua loja de varejo, Conch Republic Body Essentials . Na verdadeira moda de Key West, ela também é co-proprietária de um negócio de fabricação de pranchas de remo com seu marido artesão, Craig.
O milionário em chinelos
Para comemorar o recebimento de uma grande honra em seu papel como executiva de uma empresa de calçados, Sue Cooper desistiu de sua carreira. Um ano depois, como um novo transplante de Key West, ela fundou a Lazy Dog , vendendo camisetas e alugando caiaques (e mais tarde pranchas de remo). Em 2012, ela escreveu o livro Millionaire in Flip Flops para compartilhar sua transição do mundo corporativo para ser seu próprio chefe. Mais de 20 anos depois de iniciar seu negócio, Sue ainda está no remo, e a Lazy Dog se expandiu para oferecer passeios, retiros e aulas.
Ande uma milha em seus sapatos
Durante a Revolução Cubana em 1960, Roberto “Kino” Lopez e sua jovem esposa, Margarita, fugiram do país para se refugiar em Key West. “Eles achavam que a revolução duraria pouco e eles voltariam”, diz a filha Ana.
Inicialmente em Key West, Roberto sustentou a família através de trabalhos manuais. Em 1965, no entanto, ele fundou a Kino Sandals , aproveitando suas habilidades como fabricante de botas em Cuba para fazer calçados apropriados para o estilo de vida descontraído da ilha. Mais de 50 anos depois, a Kino Sandals ainda é familiar, com produtos artesanais e a próxima geração no comando.
Eles nunca esperavam encontrar uma segunda casa em Key West, embora digam que sua comunidade é como uma família. “Se você precisar de ajuda, sempre pode recorrer a qualquer pessoa aqui em nossa pequena comunidade”, diz o filho Alan. “Praticamente todo mundo se conhece”, acrescenta Ana.
A maldição do litoral - e oportunidade
Há mais de uma razão pela qual os empresários gostam de viver em Key West. Se não são as pessoas ou o pôr do sol de Bob Ross, certamente são os quilômetros de litoral. Ladeado pelo Oceano Atlântico e pelo Golfo do México, a vida marinha ao redor é tão diversa quanto seus moradores.
Paul McGrail e Sean Rowley conheciam a oportunidade quando a viam. Os parceiros de negócios compraram seu primeiro catamarã em 1988 e, hoje, sua frota de esportes aquáticos Sebago hospeda passeios de vela e aventuras de mergulho na terceira maior barreira de corais do mundo.
Se você estiver destinado a estar aqui, a ilha o avisará. E se você não for, ele vai te mastigar e te cuspir de volta.
Algumas das outras lojas que vendem produtos exclusivos da área incluem a Kermit's Key West Lime Shoppe , administrada por um personagem local chamado Kermit Carpenter, que produz todo tipo de guloseimas, incluindo relish de tomate verde limão e Kermit's Choc-O-Roon Cookies.
Os transplantes também estão deixando sua marca aqui – complicado, dado o clima imprevisível de Key West e as tempestades que aniquilam o turismo. Isso, combinado com o alto custo da moradia, significa que a vida nem sempre é fácil. O equívoco, dizem alguns, é que todo mundo é rico. Mas muitos trabalham em sidegigs ou em dois empregos para poder morar aqui.
Para Kelly Lever e Adam Russell, dois artistas que administram a Key West Pottery , Key West os escolheu, e não o contrário. “Se você estiver destinado a estar aqui”, diz Kelly, “a ilha o avisará. E se você não for, ele vai te mastigar e te cuspir de volta.”
Imagem de destaque de Veronica Grech
Leia e assista mais da nossa série, And Nowhere Else, explorando Kyoto, repleta de bairros históricos e mais de 1.600 templos. O passado encontra o presente aqui, e a arte do artesanato pode ser rastreada até os fabricantes que serviram à família real nesta antiga capital.