O ROI de contratar uma agência criativa para construir sua identidade de marca

Felix: Hoje estou com Oliver Cousins ​​do Maap.cc, que é o MAAP.cc. A Map vende roupas de ciclismo premium projetadas em Melbourne, Austrália, e iniciadas em 2014. Bem-vindo, Oliver.

Oliver: Oi. Obrigado por me atender.

Félix: Sim. Animado por ter você. Conte-nos um pouco mais sobre a loja e as roupas que você vende.

Oliver: Como você mencionou, somos uma empresa de vestuário de ciclismo com sede em Melbourne. Nós nos concentramos na extremidade premium da escala e isso é algo que temos feito... lançamos a empresa anos atrás, em novembro de 2014. Tudo começou com meu parceiro de negócios Jared, que é um amigo meu de longa data. Nasceu realmente da nossa paixão pela indústria e é algo que começamos sem expectativas, mas foi impulsionado pelo desejo de criar algo para nós mesmos. Isso é essencialmente como inicialmente começou a falar sobre isso. Em seguida, pulando de cabeça para criar algo, o que resultou em Maap. Tem sido um passeio bastante divertido ao longo do caminho.

Félix: Muito legal. Quais são seus antecedentes? Vocês trabalhavam na indústria antes de iniciar um negócio nela?

Oliver: [00:02:16] Trabalhei na indústria de surf e street wear. Trabalhei anteriormente para a Globe International, que é uma empresa de calçados de skate. Sob seu guarda-chuva que tinha um grupo diversificado de marcas, incluindo a licença Stussy para a Austrália. Eu era o designer de moda masculina para eles. Fiquei na Globe por cerca de 12 anos [inaudível 00:02:30] e terminei como diretor de design. Minha formação é design de moda de vestuário, não uma formação gráfica, mas mais um tipo de construção de padrões técnicos, que estudei aqui em Geelong. A formação de Jared era modelagem. Ele tinha muita experiência trabalhando com várias marcas e foi assim que o conheci originalmente. Além disso, ele administrava seu próprio negócio de construção. Ele tinha esse conhecimento básico de montar uma empresa, finanças, contabilidade, etc., que essencialmente eu não tinha experiência. Realmente a parceria se formou muito bem e ao longo do caminho nossas responsabilidades foram naturalmente atribuídas a cada um de nós. Tem sido um ajuste muito bom nesse sentido.

Felix: Vocês dois entraram nesse negócio imediatamente, porque você mencionou que começou sem muita expectativa. Isso foi algo em que você entrou em tempo integral ou você estava administrando isso enquanto vocês dois ainda tinham alguns trabalhos diários que você estava fazendo?

Oliver: Isso mesmo. Sim, eu estava trabalhando em tempo integral para a Globe e realmente curtindo o que estava fazendo. Como eu disse, eu estava lá há 12 anos e realmente nunca tive ambições de trabalhar para mim. Não era algo que eu sempre disse para mim mesmo, que um dia eu vou fazer. Eu estava muito feliz trabalhando para a empresa e subindo de nível e tinha um relacionamento muito bom e sólido com os funcionários. No entanto, meus interesses mudaram à medida que cresci e tive filhos. Meus interesses meio que mudaram do surf para o ciclismo. Foi por isso que me apaixonei. Nós só queríamos fazer mais de uma perspectiva criativa e algo que queríamos… era um produto que queríamos desenvolver.

Obviamente, vimos uma lacuna no mercado e ficamos confusos sobre o motivo pelo qual ninguém realmente abordou o que estávamos procurando. Isso foi emocionante para nós. Sempre começou como um projeto de paixão. Começou como um projeto paralelo, mas logo após o lançamento ou durante o processo de lançamento e assim que começamos a compartilhar a marca, logo soubemos que seria algo mais do que isso. Essencialmente, a marca em desenvolvimento levou cerca de 8 meses para se preparar. [inaudível 00:05:00] processo de criação da identidade da marca visitando a fábrica, refinando nosso produto e deixando tudo pronto. Isso tudo era feito no sofá depois do expediente nos fins de semana. Foi bastante estressante, muito trabalho, mas definitivamente era algo que nos empolgava.

Após o lançamento, Jared basicamente encerrou seu negócio de construção para dedicar mais tempo ao lado operacional das coisas. Continuei trabalhando em tempo integral para a Globe. Era bom porque não colocava muita pressão no negócio para ganhar dinheiro online ou significava que o dinheiro poderia voltar direto para o negócio para pagar a próxima rodada de produção. Em última análise, foi uma ótima maneira de fazer as coisas porque deixamos o negócio se financiar e crescer. Acho que foi só em novembro do ano passado, 2015, que tomei a decisão de ir em tempo integral. Acabei me demitindo do meu trabalho e a empresa me pediu um longo período de transição de 6 meses, o que fiquei feliz em fazer. Mais uma vez, foi essa transição para mim, que me deu um pouco de dinheiro também e me permitiu trabalhar em tempo integral. Desculpe, alguns dias por semana no Maap enquanto eles estavam procurando meu substituto e esse tipo de coisa.

Foi uma ótima maneira de fazer as coisas. Eu tive que ser honesto com a empresa quando começamos a Maap e eles não estavam obviamente super empolgados com isso, mas eles apreciaram a honestidade e, em seguida, para retribuir a confiança que eles me deram para iniciar a marca, eu ficou feliz em dar-lhes uma transição de 6 meses. Ou período de aviso prévio de 6 meses, por exemplo.

Felix: Vocês não eram concorrentes diretos, certo? Porque você estava criando um negócio de vestuário na indústria de ciclismo e soava como a empresa em que você trabalhava antes, era mais como uma marca de roupas de rua?

Oliver: Sim, isso mesmo. Sim, então não são concorrentes diretos, eu acho. Eu era visto como um membro relativamente sênior da equipe de produto da Globe e acho que era mais um conflito de tempo e interesse. Como eu estava em um papel criativo para eles, essencialmente eles queriam que eu passasse meu tempo pesquisando e pensando sobre a indústria do surf e os produtos da Globe, em vez de desligar às 5 horas para trabalhar em seu próprio projeto. Acho que foi mais onde eles viram o conflito do que nós competindo no mesmo segmento de mercado. Na época eu não concordava com isso, mas agora correndo... tendo nosso próprio negócio agora, posso ver onde estão as preocupações. Como eu disse, foi amigável e acho que isso estava apenas me deixando saber quais eram os limites naquele momento e fiquei grato por eles me deixarem continuar com o que eu queria fazer, o que foi ótimo.

Félix: Sim. Quero dizer, eu diria que 99% dos empreendedores começarão dessa maneira. Provavelmente, a maioria dos ouvintes está na situação em que está trabalhando em um emprego diurno e está iniciando um negócio depois do trabalho, nos fins de semana. Como você... você mencionou que havia alguns limites que você conseguiu estabelecer com seu empregador. Como você conseguiu isso? Como você navegou nesse potencial conflito de interesses, onde eles esperavam que você pensasse constantemente de forma criativa sobre a marca do seu trabalho diário, mas depois sabia que você queria mudar sua atenção após o expediente para construir sua própria marca. Como você se certificou de que eles estavam tão bem com isso quanto possível?

Oliver: Sim. Olha, como eu disse, eu realmente não vi nenhum conflito. Eu só tinha que atuar. Acho que tive muito cuidado para não me distrair durante o horário de trabalho. Acho que foi muito difícil, principalmente com iPhones e você tem várias contas de e-mail e pessoas ligando. Eu só tinha que manter o foco no trabalho em mãos com a Globe durante o dia ou pelo menos tentar. Então para mim foi tipo, quando você está em casa é um jogo justo, mas acho que o que realmente ajudou foi ter Jared disponível durante o horário comercial, então, como eu disse, ele fechou a construtora, ainda estava consultando marcas de moda com seus projetos de modelagem, mas isso era mais flexível. Realmente ele se tornou o ponto de contato durante o horário comercial, o que eu acho que se não tivéssemos isso ou se eu não tivesse isso, teria sido muito estressante tentar gerenciar os dois.

Acho que isso foi uma grande vantagem e então nós... assim que eu chegasse em casa eu jantava e pulava no laptop e podia tentar fazer o que eu precisava fazer. Acho que estava apenas mostrando à empresa que você está comprometido e, para mim, eu estava essencialmente tentando produzir a mesma qualidade de trabalho que eu tinha antes do Maap. Acho que há outros conflitos. Eu costumava fazer muitas viagens para a Globe em termos de reuniões de vendas, viagens de pesquisa, compras… olhando os mercados, avaliando tendências e esse tipo de coisa. Acho que nesse ponto eles começariam a se preocupar. Estou andando para cada segunda loja de ciclismo que está lá, em Londres? Ou estou focado na tarefa em mãos.

Há muita confiança que precisa existir entre empregador e empregado e acho que não queria me esgueirar. Eu não queria ser desonesto, porque acho que isso também coloca muito estresse em você. Isso não é algo que você precisa se preocupar. Você quer ter certeza de que está na mesa e não há conflito ou nenhuma razão para eles tirarem o nariz da articulação. Olha, não foi perfeito. Eles não estavam super felizes como eu disse, como eles [inaudível 00:11:11] me para não fazer isso, mas no final do dia é o que é e eu estava realmente apaixonado por isso, então eu ia fazer isso independentemente. Acho que eles entenderam isso. Eles tentaram fazê-lo funcionar e, finalmente, não funcionou a seu favor. Era uma coisa que, poderia ter corrido de qualquer jeito, poderia ter sido um projeto que fracassou e não deu em nada e eu ainda estaria na Globe me divertindo ou poderia ter sido... como foi, virou um sucesso e eu' vai acabar deixando a empresa. Poderia facilmente ter ido para o outro lado.

Felix: O que fez você mudar de ideia? Porque, novamente, quando você começou, você não tinha intenções, não tinha expectativas, mas depois de cerca de um ano no negócio você tomou a decisão de deixar seu emprego diário, sua posição sênior como esta empresa para seguir seu próprio negócio. O que o fez mudar de idéia?

Oliver: Olha, quer dizer, praticamente desde o lançamento da marca, que foi em novembro de 2014, sabíamos que seria um sucesso. Tivemos um feedback muito bom. Tivemos uma boa colocação em lojas premium que colocamos em nossa lista de desejos. Nesse ponto, eu estava tipo, tudo bem, isso se tornaria algo com certeza. Então se tornou um caso de, tudo bem, precisamos gerenciar isso. Obviamente, não podemos sustentar 2 salários logo de cara, então se tornou um caso de, tudo bem, vamos tentar construir isso de forma constante ou orgânica ou como planejamos originalmente. Não foi até que olhamos para trás e dissemos, tudo bem, estamos em uma situação muito boa aqui financeiramente que podemos justificar que nós dois trabalhamos em tempo integral. Acho que isso aconteceu, acho que renunciei provavelmente 6 meses após o lançamento e, como eu disse, tive a transição de 6 meses. Então, em um ano, estávamos apoiando Jared e eu.

Eu acho que foi, muitas pessoas tentaram nos convencer disso também porque eu estava tipo, ninguém se paga um salário no primeiro ano, você é louco, o que você está fazendo? Mas era um caso de que não podemos fazer esses dois trabalhos para sempre. Foi estressante. Eu acho que se fosse, se não fosse capaz de nos apoiar em, digamos, 18 meses ou 2 anos, eu teria feito a escolha de provavelmente voltar ao trabalho em tempo integral. Porque em vez disso, provavelmente foram os 18 meses mais difíceis da minha vida tentando fazer as duas coisas com sabedoria. Tivemos sorte, estávamos confiantes de que poderia nos apoiar e tivemos alguns bons conselhos. Fizemos parceria com um bom escritório de contabilidade que tem sido fundamental para nos guiar ao longo do caminho e do planejamento. Isso foi importante. Tínhamos um pouco de histórico de vendas ou um bom histórico de vendas que poderíamos prever. Tivemos assessoria financeira que nos deu um pouco mais de confiança. Naquele momento não era, não parecia um risco. Então fizemos isso e não olhamos para trás desde então.

Isso foi sorte. Não foi, não é algo que vamos olhar para trás e desaparecer, merda foi isso, desculpe-me, isso foi um pouco prematuro? Era algo que o negócio precisava. Precisava disso, estava crescendo rápido e precisava [inaudível 00:14:44] para fazê-lo corretamente. Não foi realmente uma grande decisão. Foi apenas algo em que pulamos.

Felix: Você pode dizer mais sobre por que vocês dois sentiram que não era um risco, não apenas iniciar o negócio, mas investir tempo, dinheiro e energia nele. Então, é claro, 6 meses depois, ambos entrando em tempo integral. O que você viu sobre o negócio, o mercado que fez você perceber que isso não seria um risco tão grande?

Oliver: Estávamos muito confiantes de que o que planejamos criar não estava realmente no mercado. Obviamente, havia outras marcas de ciclismo, algumas realmente bem-sucedidas, outras novas, mas tínhamos um estilo ou preferência particular de ajuste, combinação de tecidos, estética, que sentimos que não estava realmente sendo abordado. Acho que entrei no ciclismo com olhos relativamente frescos, tendo andado por apenas 4 ou 5 anos. Jared tinha muito mais experiência em ciclismo e corrida e provavelmente 12, 15 anos de experiência nisso. Quando me deparei e comecei a andar um pouco mais com ele, tive a experiência da indústria de surfwear, que está saturada de marcas. Muitas grandes marcas construíram marcas de estilo de vida fora da indústria.

Como o, há muitas marcas boas na indústria do surf e quando olhei para a indústria do ciclismo, era muito focado em esportes, muito voltado para corrida ou equipe. Acho que queríamos algo que fosse mais do que isso. Queríamos algo que agradasse às pessoas que podem ter vindo de surf ou skate ou podem apreciar design ou arte ou não 100% focados no ciclismo. Isso era nós. Adoramos andar de bicicleta. Somos apaixonados por isso, mas também gostamos de um bom design. Gostávamos de moda. Nós gostamos de outras, eu acho, influências. Foi apenas algo que sentimos, como eu disse, estávamos realmente confiantes de que poderíamos criar algo que talvez não estivesse sendo abordado. Se gostássemos, sabíamos que nossos amigos iriam gostar. A partir daí, só rolou uma bola de neve.

Essa era a ideia, agora chegou o caso de executá-la. O que foi, acho fácil, determinar qual é o nicho. Então é, temos que passar pelo processo de criá-lo. Foi muito trabalho e acho que tudo, acho que porque estávamos tão confiantes no espaço que nós, desde o início, realmente investimos no melhor que podíamos fazer em cada aspecto. Isso significou o desenvolvimento da identidade da marca e do logotipo. Usamos uma agência criativa que era dirigida por um amigo nosso que, na verdade, está trabalhando para nós agora. Naquela época, era uma grande despesa. Pagamos, pode ter sido alguns milhares de dólares para o desenvolvimento do logotipo. A partir daí partimos para a nossa primeira gama e construção de amostras e esse foi um processo dispendioso. Foi muita tentativa e erro. Várias rodadas de amostragem.

Decidimos que queríamos fazer na Itália, que é conhecida, é o melhor país para produzir roupas de ciclismo. Nós mesmos voamos para Milão e fomos para a fábrica. Aluguei um carro e paguei hotéis só para passar um tempo na fábrica e realmente refinar o que eram nossos produtos. Mais uma vez foi um grande investimento sem ter previsão de quais seriam nossas vendas ou nenhum investimento externo. Foi um grande salto de fé, mas tudo voltou para aquela confiança de saber que iríamos produzir algo empolgante que sabíamos que as pessoas gostariam e que não estava realmente sendo abordado no mercado.

Olha, se tudo explodiu em um incêndio ou tudo se tornou um grande fracasso, acho que pensamos, pelo menos temos algum equipamento legal que podemos usar. Não seria um desastre, mas foi tudo inicialmente, até hoje tudo foi tão [inaudível 00:19:17]. Isso era outra coisa que estava aumentando o estresse durante esse período de desenvolvimento. Era um caso de tipo, vamos colocar 5 mil em cada um. Temos 5.000 dólares australianos que podemos colocar neste pool e usar isso para construir essa marca e isso estava saindo de nossas economias, ou saindo de nossa hipoteca. Pensamos que isso deveria ser suficiente, que nos daria o primeiro intervalo de amostra e identificação da marca e esse tipo de coisa.

Isso acabou muito rápido e então se tornou um caso de, ou este mês [inaudível 00:19:48] outros mil dólares em cada. Isso era um pouco desconhecido. Não sabíamos onde isso iria parar. Não tínhamos um plano de negócios concreto com todos os nossos custos. Há muitos custos imprevistos que apareceriam. Jared me ligava e ia, tudo bem, acho que precisamos de mais 1500 dólares. Então, colocamos 1.500 dólares em cada um. Isso estava apenas saindo de nossos contracheques mensais. Eventualmente chegou a ser 18 mil dólares cada, esse foi o investimento original e isso foi no período de 8 meses. Foi nesse ponto onde eu estava, eu estava assim é isso. Eu não tenho mais dinheiro. Não temos mais dinheiro para investir nessa coisa. Isso está ficando um pouco sério agora.

Então lançamos nossa coleção, nossa loja, a loja Shopify. Tínhamos produto nas lojas, nas lojas de atacado. Finalmente, estávamos começando a ver algum dinheiro voltar. Nesse ponto, cortamos nossos investimentos no negócio e não tivemos que emprestar dinheiro pessoalmente ao negócio desde então. É meio que, como eu disse, acho que muito tempo, muita sorte, muito do que você quiser chamar, mas não nos debruçamos muito sobre isso, eu acho. Temos sorte de ter sido bem recebido e, a partir daí, vem crescendo de forma constante, o que tem sido-

Félix: Sim. Essas vendas iniciais devem ter sido um grande alívio para vocês dois depois de terem investido-

Oliver: Com certeza.

Félix: 18 mil cada. Você também mencionou, fala dos números, você também mencionou que fez parceria com uma empresa de contabilidade desde o início. Isso foi mesmo antes de investir o dinheiro nisso? Em que momento você decidiu procurar um contador ou procurar ajuda externa para ver os números? Para que você os usava?

Oliver: Sim. Olha nós, inicialmente estávamos usando eles para aconselhamento sobre nossa estrutura de parceria. Queríamos colocar algo no papel apenas para dizer, olha, somos Jared e eu. Montamos uma parceria. Naquela época, não tínhamos criado uma empresa. Foi muito cedo no conselho básico. Eu acho que eles estavam fazendo isso pro bono naquela fase porque eles também trabalhavam para a empresa do meu cunhado e minha irmã é arquiteta. Eles também a estavam ajudando. Em vez de tipo, nos recomendaram esta empresa e fomos e tivemos uma reunião com eles e eles estavam apenas nos dando alguns conselhos realmente básicos. O que foi realmente muito útil na época, apenas para tentar conseguir algumas coisas. Alguns dos princípios básicos foram definidos como, como eu disse, nossa parceria [inaudível 00:22:30] et cetera.

Então, uma vez que lançamos o negócio, voltamos para vê-los e sentamos e fizemos um plano de negócios. Foi algo mais que trabalhamos com esses caras e nos deu um pouco de estrutura sobre quais seriam nossos objetivos para os próximos 12 meses e quais seriam nossas obrigações. Eles realmente se destacaram provavelmente no final do ano financeiro, nós incluímos isso em todos os impostos e, eventualmente, transformamos a parceria em uma estrutura de empresa e configuramos isso. Começou bem básico em termos de conselhos e agora eles estão assumindo um papel bonito, eu acho, quase em tempo integral em termos de nossas obrigações para administrar uma empresa mais nossa folha de pagamento, nosso [inaudível 00:23:31]. Todo o tipo de elementos, contabilidade, etc. que fazemos. Sim, eles têm sido um trunfo muito bom.

Como eu disse, eu não tinha experiência em negócios, nenhuma experiência em administrar um negócio. Sempre trabalhei para empresas desde os 21 anos. Jared tinha muito mais conhecimento sobre isso do que eu e ele meio que, como eu disse, gerencia o lado financeiro e de vendas do negócio. Eu acho que é, eu recomendo encontrar um bom contador confiável que possa lhe dar conselhos ao longo do caminho. Porque é, eu acho que um dos aspectos mais demorados do negócio [inaudível 00:24:13]. Quando você realmente quer se concentrar no produto, nas vendas ou no marketing. É bom fazer isso uma vez e bem feito e configurar corretamente desde o início Não ter que meio que voltar atrás e mudar as coisas ao longo da pista.

Felix: Quando você está procurando uma parceria com alguém, com base em sua experiência, quais são alguns fatos importantes, termos ou discussões que você precisa ter com seu parceiro, com alguém experiente, como um contador ou advogado. Quais são algumas das principais coisas que você recomenda que outros empreendedores prestem atenção ao estabelecer uma parceria?

Oliver: É difícil saber, mas eu acho que sempre procuramos nossos consultores por indicação. Acho que essa é provavelmente a maneira mais confiável de encontrá-los. Estamos trabalhando com um advogado recomendado pela minha cunhada que também é advogada. Eles têm sido fantásticos. Estamos trabalhando com um planejador de merchandising como consultor para gerenciar nosso processo de ordem de produção novamente por meio de um contato. Acho que é isso, para mim é isso, eu acharia difícil simplesmente abrir a lista telefônica e tentar encontrar alguém ou até...

Felix: Mas que tal com seu co-fundador. Se você tem um cofundador ou alguém com quem está fazendo parceria para o seu negócio em termos de garantir que você tenha uma base sólida. Quais foram alguns fatos-chave ou termos-chave que, você não precisa entrar em detalhes sobre seu acordo ou acordo específico, mas para outros empreendedores que estão pensando em fazer parceria com um co-fundador. Quais são alguns desses fatos ou termos importantes que eles devem analisar para estabelecer logo de cara?

Oliver: Acho que começamos dizendo que era realmente muito básico para nós. Foi um investimento de 50%. É igual em todas as facetas. Vamos mantê-lo realmente simples. Obviamente houve alguns, você tem que fazer concessões nos primeiros dias, quando algumas pessoas sentem que estão fazendo mais trabalho do que outras devido às restrições que as pessoas têm de tempo e sua situação pessoal e outras coisas. Eu acho que apenas mantê-lo honesto e mantê-lo simples. Eu acho que é, você só tem que ser capaz de confiar no seu parceiro. Eu acho que era isso, não importa o que aconteça, você tem que confiar um no outro e acho que para nós foi a maneira mais simples de fazer as coisas.

Ajuda que nos conhecemos por 10 anos antes disso, mas acho que ter um parceiro em geral, eu recomendo isso. Eu acho que particularmente quando você tem diferentes conjuntos de habilidades. Eu realmente poderia imaginar fazer o negócio sozinho. Também não é algo que seria agradável. É algo que você realmente gostaria de compartilhar com alguém. Compartilhe as vitórias, compartilhe as derrotas. Tenha alguém que não seja sua família. Há muito que sua esposa pode ouvir sobre seus negócios antes que eles comecem a ficar um pouco loucos. Acho que uma parte muito importante do sucesso do Maap é ter uma parceria tão boa. Mas olha, eu não poderia te dizer o que além de mantê-lo simples e uniforme seria a melhor coisa para configurar. Mantivemos realmente, como eu disse, começamos como um acordo de parceria. Era um documento de uma página que dizia, são 50% de compartilhamentos cada. Foi muito básico, mas foi o suficiente para dizermos, é aqui que estamos e quem sabe para onde vai a partir daí.

Agora que a estrutura da empresa é um pouco mais complexa [inaudível 00:28:06], estamos pensando em fazer um acordo de acionistas e esse tipo de coisa. Mas isso é, eu acho que basta dar um passo de cada vez. Você não precisa dos contratos [inaudível 00:28:17] e complicar as coisas no começo. Você só precisa de uma base realmente sólida e uma boa compreensão de quais são as expectativas. Acho que é muito importante esclarecer os cargos e responsabilidades. Para nós, em nossa situação, naturalmente caiu assim e não precisávamos, nós esclarecemos e colocamos no papel e criamos… Você precisa ser responsável por certos elementos do negócio, mas realmente tem sido bem tranquilo passeio todo o caminho e acho que uma força real do que é Maap.

Félix: Certo. Então você mencionou também que ambos sabiam desde o início que queriam investir fortemente na marca, no design do logotipo e em garantir que você acertou, logo de cara. Este é um, eu acho, há dois campos sobre isso. Dois lados que as pessoas assumem nisso. Uma é não se preocupar tanto com a marca e o logotipo e apenas se preocupar em executar primeiro e, claro, há o outro lado, no qual você está. O que, foi muito importante ter isso definido desde o início. Agora, por que você sentiu que esse era um aspecto importante para descobrir e gastar o dinheiro, em tudo isso antes de ter um produto, antes de ter qualquer venda ainda. Por que você achou que era, por que vocês decidiram que era importante acertar isso do jeito certo?

Oliver: Acho que é apenas minha experiência ao longo dos anos de trabalho na indústria da moda. É uma marca que você quer usar, é algo com o qual você vai conviver por muito tempo e também representa quem somos. Se você está criando móveis ou produtos automotivos ou… provavelmente é menos importante, mas para nós somos uma empresa de design. Estamos produzindo roupas premium essencialmente para ciclistas exigentes e isso é fundamental para nós. Isso estava ajudando a criar a imagem da marca e nos ajudando a encontrar a direção de arte e o que a marca representa. Para mim, foi um dos investimentos mais importantes que já fizemos, porque você vive com seu logotipo para sempre ou variações dele e, se você acertar, valerá a pena dez vezes mais.

Embora seja, como eu disse, menos importante para outros setores, ainda é algo que acredito ser provavelmente a coisa mais importante para investir. Na verdade, estávamos no ponto em que contratamos uma agência para projetar o logotipo e não estávamos satisfeitos com o resultado. Pagamos a taxa e nos afastamos porque sabíamos que não estava no nível ou realmente não se encaixava na visão que tínhamos para a marca. Nesse ponto, entramos em contato com uma segunda agência que era uma amiga minha de longa data e ela encaixou desde o primeiro dia. Como o desenvolvimento do logotipo veio naturalmente. Era algo que amávamos e podíamos ver toda a marca sendo construída por trás disso.

Continuamos a trabalhar com Misha ou Mass Current, a agência desde aquele dia. Agora Misha é agora, desde então se tornou o diretor criativo da Maap e trabalha em tempo integral para nós. Foi um dos momentos decisivos da criação da marca. Também nos deu, como eu disse, uma visão muito clara do que a marca seria, mas isso é uma coisa. Você pode determinar o nicho, mas depois se trata de criar a marca. Começamos com a identidade da marca e o desenvolvimento do logotipo e, uma vez que tivemos isso, nos deu uma confiança extra no que nos tornaríamos. E isso foi tipo, bem, sim, estou ainda mais empolgado com o que essa marca será agora porque posso, está começando a se tornar real. Eu posso ver o que é. Eu gosto do que é.

É só que ajuda a dar-lhe motivação. Isso lhe dá mais motivação para continuar investindo nele. Continue jogando mais dinheiro se você tiver isso ou continue expandindo a coleção ou qualquer outra coisa. Então foi realmente um daqueles momentos-chave em que apenas sentamos e fomos, sim, isso está se tornando o que queremos. O que, foi muito bom.

Félix: Sim. Definitivamente, há valor em se orgulhar do que você está trabalhando e ter esse ótimo design desde o início. Eu posso ver como isso pode ser motivador para mantê-lo. Quando você trabalha com uma agência criativa para projetar a marca, crie as mensagens e crie um logotipo. O que está envolvido? Fale-nos sobre como você trabalha, quaisquer dicas que você possa dar sobre como trabalhar com uma agência criativa para garantir que você obtenha o que deseja no final do dia.

Oliver: Sim, claro. Eu, como disse, era diretora de design ou gerente de design da marca australiana, então tinha experiência na construção de briefs e na criação essencialmente de um mood board ou uma ideia do que seria a marca com referências visuais. Eu tinha feito isso. Eu tinha isso preparado e tinha algumas referências bem claras do que estamos procurando. Eu acho que se você não tem isso, não habilidade, mas apenas habilidade de design para montar um resumo visual. É apenas um caso de sentar com o designer. Eu acho que é importante saber que eles são capazes de alcançar o que você quer alcançar, então eu quase trataria como se você os estivesse entrevistando em sua primeira reunião. Você quer descobrir o que eles fazem, no que são bons, qual é o seu estilo. Eles são ótimos com tipografia? Eles são ótimos com arte vetorial? O que é, o que eles podem trazer para a mesa e acho que essa é provavelmente a decisão mais importante, é decidir quem vai projetá-lo.

Então é apenas um caso de trabalhar com o que sua visão é. Qual é o seu mercado. O que você está tentando alcançar. Quais problemas você está tentando resolver com a criação de sua marca etc. Então, um bom designer como Misha, com quem estávamos trabalhando, entendeu completamente e acho que ele nos deu logo de cara, nos deu 6 ideias de logotipo. Tudo o que poderia ter sido usado que era ótimo. Sabíamos imediatamente, com qual deles correríamos.

Foi um processo relativamente fácil porque o designer ou a agência simplesmente entenderam. Não tendo nenhuma experiência de ciclismo ou experiência limitada de ciclismo, apenas entendi exatamente o que estávamos tentando alcançar, você sabe.

Felix: Sim, eu acho que um dos problemas que as pessoas que não são orientadas para o design, que não têm a experiência que você tem ao trabalhar com um designer, é que os limites são frequentemente ultrapassados, certo. Porque eles são empreendedores que têm esse tipo de visão e às vezes talvez dêem, não quero dizer que dêem muita direção, mas façam muito do trabalho que você pode estar contratando o designer para fazer. Você pode nos dar, talvez, ajudar a estabelecer o limite entre o que você deve confiar no designer, qual experiência você deve confiar nele, onde você deve contribuir para esse processo.

Oliver: Sim, eu acho que você está certo. Eu acho que você deixa o designer projetar. Deixe-os escolher as fontes. Deixe-os propor as paletas de cores. Deixe-os tentar criar ou dê a eles a chance de interpretar suas ideias. Acho que isso é importante e, a partir daí, você pode trabalhar mais de perto no processo. Mas quero dizer, eles vão realmente tirar de você nas primeiras reuniões o que você está tentando alcançar, desde que você possa pintar a imagem do nicho que você está tentando atrair ou tentando capturar. Even references of styles or products outside the industry that you would like to reference. Look as much sort of visual references that you think are relevant but then I'd sort of step back at that point and just let them have a crack at it.

For us it was, we really had, because of my I guess long months of thinking about the brand. We sort of had quite a specific key color in mine. Which, was the aqua that's become sort of synonymous with our brand. Some really clear brand, key brand identifiers that we wanted to run with. I think that sort of helped Mass Current really interpret what we were doing but … So I think, look I think a good designer will get that information out of you. I wouldn't overthink it but if you've got some good references and good key points that are important to you, you put them on the table at that point.

It's not an easy process. I used to work with a lot of freelance artists to create t-shirt graphics and board short graphics throughout the years of creating ranges for these brands and I guess I've had great results and poor results. You're not, the only thing I would say is if you're not really comfortable or really confident in what is being produced, don't settle with it. It's always, there's always an opportunity to improve it I think and you'll know when you're super happy with the result and if you can just move on and be proud of it. I think that's probably the most important thing.

Felix: Mm-hmm (afirmativo). Now in terms of marketing the business and the brand, you mentioned to me that one of the things you guys invest a lot in is original premium creative content like lifestyle photo shoots, racing. I'm assuming is that racing events or what do you doing exactly to create a, maybe we'll start there. What are you guys invest your time and your capital in to create premium creative content?

Oliver: Yeah, so we do some really great photo shoots. We've done, you know, I guess seasonal campaign shoots that have been in some really epic locations. For us it's about showing the epic side of riding a bike. Wether it be in the Italian or Swiss Alps or the Italian Dolomites. From the beginning we've really tried to present the brand in the most premium way we could and that was working with professional photographers from the beginning. Which was at the time, seems like a big expense, and really trying to … We use that premium content that we've generated ourselves on our own so it should [inaudible 00:40:43] account.

We, probably Instagram I would say was initially the biggest, was a really important medium for us and we really wanted to rather than rely on re posts of riders or other peoples photos, we wanted to create our own content and really use that as a vehicle to show people really well art directed product shots or riding shots essentially. I think within the first year we took our photographer and a couple of riders over to Italy and shot our winter campaign riding around in the snow up in the mountains over there. Again, that was just a way for us to really make a splash and launch our first winter collection.

We had such an amazing response to it. It's been really well received and people appreciate the investment that you're making in the brand and it's sort of really, it helps speed up the growth of the brand but also the perception of the brand. The perception of the size of the brand and you know for me that's been probably one of the most important strategies that we've done.

On the other side of things, yeah we have, I mean one of our biggest focuses is technical performance of our product. It is a hard performance product and it's important for us to support the top level of the racing that's around the country. We've created our own race teams in the [inaudible 00:42:25] and also an amateur race team in Melbourne that's out racing weekends. With that you're creating products for the team exclusively, but then you need to document what they're doing, the racing they're doing, the personalities of the team, and we've used that as a marketing vehicle as well. To sort of show through our social media accounts. We also last year sponsored a continental race team, which was quite a big financial investment. But again, it's important to us because these guys are racing at a really high level and using the product for what it's intended for, it's a race oriented product. They're showing the product performing in real life. That's social proof and it's actual proof that it's good product and these guys are enjoying wearing it and it's performing. I think you can't really, it's hard to sort of manufacture that.

That was a key investment for us. It's also, I mean it's one thing to provide product to this race team and to sponsor the team and it's another thing to actually generate content that is good enough to show your customer base. I think a lot of brands fall down by thinking sponsorship is enough but I think for us it's, you know you can't have the sponsorship without the premium contents and we again, we would invest in hiring our own photographers or creating our own [inaudible 00:44:07] assets. Making sure that we're representing the product in the same way that we do, if it was a photo shoot. I think that was key. That sponsorship fell over at the end of the year and so we've sort of decided to take a break until 2017 on the continental race team but we're looking again at opportunities for 2018. It's, for us it's global lifestyle brand. You know, the analogy is the same as the big surf players like Quicksilver or Billabong or Hurley, they're global surf wear lifestyle brands and they're selling T-shirts and chinos and board shorts to the average [inaudible 00:44:49].

They're still supporting the top level of the sport and they are sponsoring the professionals. They're encouraging the competition and competitive surfing. It's all aspects of cycling that we want to be involved with and part of racing for us is a passion of ours and it's really important to us. That's something we really want to be involved with from a personal level but also from a product perspective and making sure that we're producing products that compete with the best of them in the market. For us that's will always be a part of what Maap is about.

Félix: Certo. When you are creating, investing, creating this premium content. Putting a lot of time, energy, and funds into it of course you want to make sure the eyeballs, the people, your target customers actually see it. What's been helpful for you, especially early on to promote this premium content that you're creating?

Oliver: Yeah look, such media that's just been amazing for us is Instagram, it's an incredible platform where you can literally see the reactions instantaneously. From new content, new products or anything the brand is working on. Facebook has become really important for us. It started slow for us. We weren't big Facebook users but that is a really important part of our strategy in terms of advertising or being able to determine demographics in the market and show them relevant content.

We have very rarely, if at all, paid for marketing up until ad placement in via print or online. We're really relying on the ground swell of the brand to generate editorial with media partners. Visually it's really been mostly those two channels. The other thing that's been important is media partners and I guess collaborations. For us, something we wanted to do from day one is collaborate with like minded brands like, I guess then open up their audience to what Maap is all about. Initially we did a collaboration with a big Australian cycling media blog called Cycling Tips and that was fantastic. With the collaboration that we jointly sold, we then had some really solid free editorial through their channels. That really drove a lot of traffic to the site, which really established good back links and also good traffic.

Felix: What was the collaboration?

Oliver: It was just a kit design. It was a pair of socks, a bib, short and jersey that was designed collaboratively with the team at Cycling Tips. Launched on both of our sites and then jointly sold. It sold out really quickly. Then we did a second run and it was something that is still, peoples' favorite kit designs that were done up until that now is still that collaboration. We put a lot of effort into creating it or making it good and at that point Cycling Tips had very rarely done a collaboration. It made a lot of waves in the industry and gave us a lot of free press essentially, you know. It ended up actually being a good money maker for us as well because we ended up selling through the kits really well. It was a great example of [inaudible 00:48:49] Maaps credibility in the space because Cycling Tips were a credible media blog. It was one of our first brand partnerships that we did.

We moved on to create a shoe with a Swiss company called Suplest, which has been really great. We also developed a phone, a waterproof phone wallet with an Australian company called Bellroy, which was also great. Bellroy was the first company that we worked with that was outside the cycling space and they've got a really big following globally. That was a premium product that really allowed customers to take Maap with them off the bike. It was the first product that we really produced that was not designed for riding. Well it's designed for riding, but it's just something that you can use off the bike as well as on the bike. It was a really good premium piece for us and that also gave us a lot of awareness through Bellroy's database, which was good.

Felix: Mm-hmm (afirmativo). I want to talk a little bit about the manufacturing of a product like this because you were saying, it's not just a well designed product based on the way it looks but then also has a lot of technical details that go into it for performance reasons. What are some of the challenges of balancing these two aspects of a product, the design and of course the performance side of it?

Oliver: For us we start with the technical aspect of the product. That for us is the basis of what the range is about. We look at what the problem is and then how to solve it. For example, we're looking at a deep winter jacket. What are all the things that we need that garment to provide and we build from the ground up. That becomes a case of the trips to the factory in Italy. Sourcing materials, building the fit samples, refining the fit samples. Really signing off on the construction and the function of the piece. Then once that is confirmed then we look at the visual design of the garment. Our brand is quite graphic driven. Essentially we have all of our pieces, our blocks ready, our bib, shorts, our new jersey fits, our light jackets, heavyweight jackets, beanies, et cetera. Once they are all confirmed we'll come back through and we'll design, you know, the winter [inaudible 00:51:40] collection for example on top of those templates.

It's a two stage process for us. We're not really thinking about the graphics at that point. Yeah, so it works in a couple of stages.

Felix: So you start with the technical performance side first always and then layer on the design aspects later-

Oliver: Yeah, because with certain garments you've got … we do four seasons a year. You've got timelines, you've got ideas and sometimes those ideas aren't refined enough to be ready by the timeline so you can't really force something into collection. Particularly if we're testing our products or developing new fits, sometimes it can be the season it's ready, but more often than not it's two or three seasons down track that it is ready. You're really sort of working further out than what you would be if it was just a T-shirt or a hoodie or pair of jeans. You're working a couple of seasons out more than what you normally would. Once they're ready, then they become relevant to that next season. So you don't want to really sort of design the graphics too far out. You want to keep that, keep the color palettes and the graphics relevant to the season you're working on. Whereas the blocks in the fabric and the performance of the garment can be refined over long periods. It has become a two stage process.

A lot of our styles, once we have them confirmed, a great jersey fit that we run. You know, that may run, we're still run the original jersey fit that we designed for the launch of the brand. So it just shows if you get it right and it's well liked it has a long lifespan as well. You really do want to make sure you're putting in the effort to the development of the product ahead of launch so it can be something that lives with you for a long time.

Félix: Faz sentido. Impressionante. Thanks so much for your time Oliver. Maap.cc is the website. MAAP.cc. Where do you want to see Maap this time next year?

Oliver: I'd like to see it in more countries across the world. I think we're really focusing on Europe and the USA at the moment. We're talking about opening up a second warehouse somewhere in Europe this year, which is a big goal for us. For me it would be just allowing more people across the globe to be able to get into the brand without implications of tax and duties and VAT et cetera, et cetera. For me that would be the goal, just to make it more accessible for everybody.

Félix: Eu adoro. Thanks again Oliver.

Oliver: Cheers Felix. Thanks man.

Felix: Aqui está uma prévia do que está reservado para o próximo episódio do Shopify Masters.

Speaker 3: Generally that multiple somewhere between 20x and 30x. So it's doing 10000 dollars a month in profit. It's going to fall somewhere between 200 and maybe 3, 320 thousand dollars in value.

Felix: Obrigado por ouvir Shopify Masters. The eCommerce marketing podcast for ambitious entrepreneurs. To start your store today visit shopify.com/masters to claim your extended 30 day free trail.