Vanguard: Este artista conjurou um mundo mágico de personagens de anime negros

Vanguard by Shopify Studios é um podcast semanal que explora as histórias humanas de empreendedorismo de cantos inesperados do nosso momento atual.

Jacque Amadi é a garota mágica chefe da Adorned By Chi , uma empresa de estilo de vida baseada na moda inspirada em anime. Jacque é rápida em admitir que dirige seus negócios primeiro com emoção, depois com fatos e números. Uma abordagem que não escalaria. Mas depois de lançar o mangá Adorned By Chi, uma história em quadrinhos sobre estudantes universitários nigerianos com superpoderes mágicos, Jacque está pronta para seu próximo ato: acordos de licenciamento inspirados na marca Adorned By Chi .

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• Loja: Adornado Por Chi
• Perfis Sociais: Facebook, Instagram, Twitter, Pinterest
• Recomendado: Slam Dunk, Las Vegas Licensing Expo
  

Hospedeiro

Anshuman Iddamsetty

Produtores

Emma Fedderson e Anshuman Iddamsetty

Produtor Supervisor Sênior

Tammi Downey

Engenheiro

Spencer Sunshine

Pontuação musical

Jim Guthrie

Transcrição

Jacque: Eu tenho uma fé inabalável nesse projeto e, tipo, fico nervosa. Sabe, estou pensando nas reuniões que teremos na próxima semana, e estou nervoso com elas. Mas não tenho medo de que este projeto alcance o que sei que pode alcançar.

Anshuman: De onde você acha que vem esse destemor?

Jacque: Hum... não sei. Pode ser delírio.

Ansumano: [ risos ]

Jacque: Mas acho que se estou delirando, isso definitivamente está me ajudando.

Jacque: Meu nome é Jacque Amadi. Eu sou nigeriano americano. Eu sou a garota mágica chefe da Adorned By Chi. Adorned By Chi é uma marca de estilo de vida baseada em personagens e uma série de quadrinhos para desajustadas e garotas mágicas.

Anshuman (voz): Este é o Vanguard da Shopify Studios.

Anshuman (voz off): É um podcast sobre como pessoas de subculturas inexploradas e comunidades inesperadas ganham dinheiro hoje. Eu sou seu anfitrião, Anshuman Iddamsetty.

Anshuman (voz off): Jacque Amadi descreve sua estética pessoal com duas palavras.

Anshuman (voz em off): Garota suave.

Jacque: Vestidos Froufrou, o rosa, babados, flores no cabelo e coisas assim que eu não via necessariamente muitas mulheres negras online usando.

Anshuman (voz off): E ocorreu a Jacque que se ela estava nesse estilo de vida, outros também poderiam estar.

Jacque: As pessoas veem as mulheres negras como ferozes e fortes. E não há nada de errado com isso! Mas também pode ser um estereótipo prejudicial se você não tem permissão para ser suave. E então eu criei este grupo no Facebook chamado “Soft Black Girls” para nós compartilharmos nossos looks de moda.

Jacque: Mas então, porque sou uma pessoa tão emotiva – e adoro compartilhar demais – inspirei todos a começarem a compartilhar! [ risos ]

Jacque: E então o grupo meio que se transformou em um grupo de apoio emocional e moda.

Anshuman (voz off): Adorned By Chi surgiu desse grupo no Facebook e se tornou uma marca de estilo de vida completa, atendendo mulheres negras e femmes que procuram explorar outras identidades.

Jacque: Estávamos nos apoiando um no outro, estávamos sendo vulneráveis ​​um com o outro. E assim, juntos, expandimos o significado de “garota negra mole”.

Anshuman (voz off): Hoje no Vanguard, falo com Jacque Amadi, a garota mágica chefe de Adorned By Chi.

Anshuman: Para pessoas que não estão familiarizadas com o seu negócio, como você o descreveria?

Jaque: Ok. Portanto, é essencialmente uma marca de estilo de vida baseada em personagens e uma série de mangá original para garotas e garotos mágicos. Nossa linha de produtos começou meio inspirada em anime, mas agora temos nossa própria série original e estamos criando mercadorias baseadas em nossos personagens.

Anshuman: Então, como você definiria garotas e garotos mágicos, e eu acho que as pessoas?

Jacque: Então garota mágica é um gênero de animação e quadrinhos japoneses. Ele apresenta fofuras empunhando armas, vestindo vestidos e combatendo o crime que geralmente encontram, tipo, um tipo de ser mágico semelhante a um animal que lhes diz: Ei, você tem poderes mágicos, só você pode salvar o universo. Vamos lutar contra um monstro a cada semana. [ risos ]

Anshuman: Quando penso em todos os animes que vi e em todos os mangás que li, há muito poucos personagens que se parecem comigo, como um homem do sul da Ásia. E estou bastante confiante em dizer, quero dizer, que há um número extremamente limitado de personagens que se identificam como negros. O que você acha disso? Essa falta de representatividade?

Jacque: Bem, como fã, você gosta de ver personagens que te representam. Mas também entendo que o Japão é uma sociedade homogênea, e também não espero que eles me representem ou me representem corretamente. Eu sempre agradeço quando é bem feito. Às vezes é feito errado.

Ansumano: Sim.

Jacque: Não sei se você já viu Slam Dunk...  

Anshuman: Sim, eu tenho.

Jacque: Sabe, tem um personagem negro ali, e o nome dele é Gorilla, e ele se transforma em... um gorila. Mas como eu disse, você sabe, eu não espero uma representação adequada de uma sociedade homogênea. Eu apenas esperaria que eles abrissem as portas para criadores de diferentes etnias para que pudéssemos contar nossas histórias através do meio também em uma escala mais global.

Anshuman (voz off): Jacque cresceu no Kansas. Na faculdade, ela tinha um pequeno negócio vendendo roupas vintage. Mas depois que Jacque se formou, ela queria uma mudança de cenário.

Jacque: Eu tinha estrelas nos olhos ou algo assim, e eu tinha que sair do Kansas. E então eu tinha uma amiga que morava em Dallas, e eu disse a ela que estava indo para lá. Vou explodir meu negócio. Vai ser uma loucura. Arrumei tudo no meu carro, dirigi até Dallas e dormi no sofá dela por três meses. Eu também não tinha ar condicionado no meu carro. Era um verão quente. E então eu estava me candidatando a empregos. Eu estava tentando administrar meu negócio e nenhum dos dois estava acontecendo.

Jacque: Eu estava sem dinheiro, triste e me odiava, para ser honesto. Eu estava tipo, “O que há de errado comigo?” Eu pensei que eu era tão talentoso. Eu achava que era tão talentoso e até – e sou cristão – e até senti que Deus deve me odiar porque nada está dando certo. E agora que estou olhando para trás, estou tipo, Uau, eu estava sendo tão dramática. Mas isso é realmente o que eu pensava.

Jacque: E então eu comecei Adorned By Chi, meio que como um projeto paralelo de paixão, e uma forma de dar glória a Deus porque Chi significa Deus em Igbo. E assim, no começo, eu estava fazendo pequenas coroas de flores. Eu também nunca vi, tipo, mulheres negras sendo comercializadas desse jeito fofo, tipo florzinha, de maneira adorável. E eu realmente queria capturar isso através das minhas imagens. Então, depois das coroas de flores e tudo mais, acho que fiz minha primeira camisa, que foi a camisa “Usagi me ensinou”, a camiseta Sailor Moon . E isso fez números. [ risos ] E então fiz mais camisetas e mais camisetas.

Jacque: E então meus clientes, eles me diziam, tipo, você deveria fazer camisetas sobre isso ou aquilo. E nós meio que construímos essa comunidade de mulheres negras nerds e fofas que gostam de rodopiar e saias de skatista.

Jacque: Eu estava pegando esses personagens conhecidos e fazendo com que eles se parecessem mais comigo e com meus clientes. E eu pensei, estou meio cansado de fazer isso. Eu quero criar personagens que já se pareçam conosco para que não tenhamos que nos forçar a nos ver nas coisas que gostamos.

Anshuman: Em 2018 você lançou o mangá Adorned By Chi. Como isso aconteceu?

Jacque: Então eu tinha um grupo no Facebook para meus clientes. E nesse grupo nós basicamente gostamos de ser nerds em tudo. E eu tinha feito uma pequena personagem e o nome dela no começo era Chia Maka. E então eu postei a personagem e perguntei aos meus clientes, tipo, qual é a história dela? Quem é ela? Vamos construir uma história juntos. E foi só por diversão. Você sabe, eles eram como, ela gosta de rosas. Seu poder é isso, seu poder é aquilo.

Jacque: E eu tinha essa história em mente, sabe. Eu sou muito extra, então eu fico tipo, as coisas não vivem apenas na minha mente. Eles têm que sair. Então eu sentei, tipo, escrevi todos esses personagens, os cinco personagens que você vê agora, suas motivações, suas histórias de fundo. Encontrei fotos na internet de como eles deveriam ser – suas roupas, sua maquiagem, tudo.

Jacque: E então pensei, vou fazer um mangá!

Anshuman (voz): Jacque lançou um Kickstarter antes de escrever uma única página do que se tornaria o mangá Adorned By Chi . Ela teve que criar um universo inteiro de personagens, e muito rápido.

Jacque: So Adorned By Chi é sobre cinco estudantes universitários que descobrem que têm poderes de deusa, e eles têm a tarefa de derrotar um monstro apocalíptico. A história é única porque se passa na Nigéria, e é ainda mais única porque é baseada na cultura e crenças Igbo.

Jacque: A personagem principal, Adaeze, ela tem uma ansiedade social muito ruim. Ela se isola. Ela chora o tempo todo. Ela é uma pilha de nervos. Emeka é nosso único cara mágico, e ele quer ser presidente, ele é muito tipo, eu quero liderar. E então Kelachi e Gaga são - Kelachi tem albinismo e tanto ela quanto Gaga foram abandonadas quando eram mais jovens. A Nigéria, e praticamente a África como um todo, não trata as pessoas com albinismo muito bem. Então eu definitivamente queria um personagem, e queria que um dos melhores personagens tivesse albinismo. Basicamente, eu queria uma série de pessoas negras que não fossem realmente um estereótipo, elas apenas estivessem vivendo e praticando .  

Anshuman: Todos esses personagens de alguma forma foram extraídos da cultura Igbo. Por que isso foi importante para você?

Jacque: Então eu sou Igbo, sou uma americana de primeira geração e sinto que não tenho a melhor conexão com minha cultura que poderia. Sabe, estando no Kansas, nossa comunidade era pequena. E também sinto que meus pais sentiram que tinham que nos americanizar, sabe. Eles não falavam igbo para nós. Quero dizer, eles disseram algumas coisas, como, você sabe, “Fique quieto” ou “Oh meu Deus”. Mas fora isso, eles não falavam igbo para nós, o que me deixa triste. Tipo, eu não quero que a cultura, minha cultura, morra comigo.

Anshuman: Qual foi a resposta quando você finalmente teve esses personagens para que as pessoas pudessem finalmente ver o que você queria fazer?

Jacque: Ah, foi ótimo. Ultrapassamos nossa meta no Kickstarter, então parti para $ 15.000. O que era, na verdade, eu não percebi na época, muito baixo para as metas ambiciosas. Mas nos propusemos a levantar $ 15.000 e levantamos $ 18.000. Mesmo um produtor, tipo, me abordou na época, eu fiquei tipo, uau.

Anshuman: Sério?

Jacque: Sim, as pessoas realmente gostam.

Anshuman (voz off): Jacque tem sido transparente sobre suas próprias lutas com doenças mentais. É o que torna a comunidade Adorned By Chi tão unida. O que outras empresas podem manter em sigilo, Jacque compartilhou publicamente.

Anshuman: De todos eles, com quem você se identifica?

Jacque: Ah, definitivamente Adaeze. Eu choro o tempo todo. Eu tinha amigos me mandando mensagens e diziam, você realmente acabou de escrever sobre você. [ risos ] Você sabe, ela é inteligente, ela é talentosa e está sempre com medo.

Jacque: Então, eu definitivamente me identifico com ela agora.

Anshuman: Eu sou alguém que administra ansiedade e depressão também. Estou aprendendo agora que uma das coisas mais saudáveis ​​que posso fazer é falar abertamente sobre isso. Estou curioso para saber como ser tão aberto e ser tão radicalmente transparente sobre sua ansiedade desempenhou um papel na forma como você administra seus negócios.

Jacque: Eu acho que isso me ajudou a criar uma comunidade de pessoas pacientes, compreensivas e gentis, porque eu vejo, gosto, comentários às vezes em outras páginas onde as pessoas não são as mais legais. E meus clientes, eles são tão legais quando enviam e-mails. Às vezes, eles pedem desculpas se receberam o pedido errado ou algo assim.

Anshuman: Espere, o que?

Jaque: Sim! Eles são como, sim, uma garota disse: “Eu tenho uma camisa extra. Você quer que eu mande de volta?” Eu fiquei tipo, “Não, quero dizer, fique com isso”. Coisas assim. Ou tipo, você sabe, eu postei que tivemos um atraso no pedido, e eles ficaram tipo, “Tudo bem, garota! Bem espere!" Eles são tão legais, e eu acho que eles não me veem apenas como esse negócio sem rosto. Eles me veem como alguém que está lutando contra a ansiedade como eles, que sente as mesmas coisas que eles, sabe? E especialmente em nosso grupo do Facebook, como falamos sobre coisas profundas, profundas, profundas. E então, tipo, eles sabem muito sobre mim, e eu sei muito sobre eles. Tipo, há muitos dos meus clientes que, tipo, vão falar comigo nas minhas DMs ou enviar e-mails ou falar comigo no Twitter. Então, sim, ser aberto meio que me deu essa comunidade de pessoas gentis e pacientes e também me deixou confortável, pessoalmente.

Anshuman: Parece que é um monte de - como posso expressar isso? Parece muito trabalho emocional também. É justo dizer isso?

Jaque: Ah sim. Sim. Por isso tive que encerrar meu grupo do Facebook porque...

Anshuman: Espere, o que?

Jacque: Sim, acabei de encerrar meu grupo no Facebook porque meus limites estão muito distantes, mas eles ainda estão lá, sabe? E eu senti que em algum momento, você sabe, os limites estavam sendo cruzados e eu apenas…. Oh, esta foi a única vez em que as pessoas ficaram más! Eles disseram que eu estava, tipo, mexendo com a saúde mental deles ao encerrar o grupo.

Ansumano: Uau.

Jacque: Tipo, um grupo para o meu negócio de moda. Sim, eu sei, é assim que estamos nos aprofundando no grupo.

Anshuman: Como foi ter essa ansiedade e essa depressão, às vezes, e tentar administrar um negócio?

Jacque: Oh, é tão difícil porque muitos negócios que eu notei são, tipo, você não deveria ter sentimentos. Você deveria olhar para fatos, números e números. Mas olho primeiro para sentimentos e emoções e depois para fatos, números e dinheiro. Mas então isso atrapalha quando você está falando sobre eventos de networking. Eu tive ataques de ansiedade, tipo, durante, antes e depois. Você sabe, eu estive em espaços onde eu literalmente, tipo, eu deixei tudo para trás e simplesmente saí correndo. Mas então eu continuo me colocando nessas salas porque eu tenho essa história que eu sinto que essas moças, rapazes, todo mundo precisa ler. Então eu tenho que fazer isso. Porque quem mais vai fazer isso, sabe?

Anshuman (voz off): O que Jacque quer fazer em seguida é explodir o mangá e transformá-lo em uma série animada, uma linha de brinquedos, maquiagem. O que você disser. E isso significa mais networking.

Jacque: Para nos levar até lá, tenho me colocado em posições super desconfortáveis ​​ou onde quer que o mundo me leve, o que é sempre uma situação desconfortável. Uma dessas situações é esta exposição de licenciamento em Las Vegas. Na verdade, estamos indo para lá neste fim de semana. A exposição é semana que vem, e lá poderemos conversar com essas grandes empresas como Crunchy Roll, Funimation. A Paramount vai estar lá, Netflix. Nosso objetivo é deixar esse show com um punhado de acordos de licenciamento para criar produtos exclusivos com nossos personagens, mas também a série animada.

Anshuman: Eu não sei muito sobre licenciamento de exposições. Parecem importantes, mas como são?

Jacque: Acho que tem umas 500 empresas. Cada um de nós tem seu próprio estande. E no seu estande você pode mostrar seus, uh, personagens, mostrar a eles suas estatísticas, contar a eles sobre seu público, e então eles podem adquirir uma licença para usar as imagens de seus personagens em seus produtos. Sim, então estamos realmente empurrando nossa personagem Chichi, a pequena poodle, porque eu a vejo como, tipo, a próxima Hello Kitty, mais ou menos. E ela é tão fofa. Então nós temos, tipo, um recorte de Chichi que tem, tipo, 3 pés de altura. E então o tema do nosso estande é como uma festa no jardim, porque no mangá, dois de nossos personagens são muito—eles encontram consolo, tipo, neste jardim de rosas. Então nós temos nossas pequenas saias combinando, nós vamos ter rosas, folhas de palmeira e tudo assim. Basicamente, eu quero que as pessoas passem e digam: Por que eles são tão extras?

Anshuman (voz off): Jacque Amadi é a garota mágica chefe de Adorned By Chi.

Anshuman: Então Jacque, o que está acontecendo desde a última vez que conversamos?

Jacque: Então, tanta coisa está acontecendo.

Ansumano: Ok!

Jacque: Então fomos à feira de licenciamento de Las Vegas, que é a maior feira de licenciamento do mundo, e fomos uma das três empresas a ser reconhecidas pela competição One to Watch. O vencedor foi, na verdade, a Popular Science, uma marca que existe há 150 anos, talvez mais, até. Então eu sinto que não fomos tão ruins como vice-campeão.

Jacque: Além disso, fizemos algumas conexões incríveis naquele show, e eu diria que talvez dois dias atrás, recebi uma oferta de parceria por e-mail. Isso é super emocionante.

Anshuman: Que tipo de conselho você daria a um jovem empreendedor?

Jacque: Eu diria, e digo muito isso, para dar um soco na cara do medo e fazer isso.

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