A arte da reinvenção: como uma fundadora encontrou seu propósito no meio de uma pandemia

Até agora este ano, Moorea Seal deixou seu relacionamento de longo prazo, mudou-se para uma casa temporária, fechou suas lojas de varejo e online e demitiu toda a sua equipe – e é apenas abril. Como muitos proprietários de pequenas empresas em todo o mundo, Moorea está lutando para responder à pergunta “E agora?”. Para ela, esse luto coletivo global é agravado pela perda pessoal. Mas ela já esteve aqui antes. E ela está pronta.

Moorea é um autor publicado, fundador de pequenas empresas, criador e conector da comunidade. Ela também é uma influenciadora desde antes dos influenciadores serem influenciadores. Ela é um ser magnético e espiritual com uma inclinação natural para ajudar e guiar os outros. Acima de tudo, ela é uma mestra em reinvenção – e muitos de seus sucessos nasceram em tempos de crise.

Quando ela tinha oito anos, os pais de Moorea anunciaram, sem aviso prévio, que ela se mudaria do Reino Unido para os Estados Unidos e teria que vender todos os seus brinquedos. “Eu montei minha brinquedoteca como uma loja”, diz ela. “Minha primeira loja.” Ela sofreu bullying em sua nova escola americana e relata uma infância pontuada pela morte e traumas familiares, relacionamentos com abusos e a tensão de deixar sua religião. “Houve momentos na minha vida que foram verdadeiramente, verdadeiramente trágicos”, diz ela. “Perda extrema e dor extrema.”

A faculdade também foi uma luta para Moorea. “Na época, pensei que isso significava que eu não teria sucesso na vida”, diz ela. Mesmo assim, ela se formou em um programa de ilustração da faculdade – no meio de uma recessão. Trabalhando como babá para pagar as contas, Moorea estava isolada de seus amigos e familiares. Ela aprendeu sozinha a fazer joias em seu minúsculo quarto e vendeu no Etsy. Ela começou a blogar como uma maneira de trabalhar com o isolamento. Seu blog a conectou a uma comunidade – e essa comunidade repercutiu em sua história.

O influenciador acidental

Moorea foi uma das primeiras a adotar o Pinterest, onde construiu seguidores por acaso. Sua influência na plataforma acabou conquistando parcerias com marcas como Nordstrom, Anthropologie e L'Oreal, e ela apareceria ao lado de nomes como Martha Stewart e Dr. Oz nas listas de formadores de opinião do Pinterest.

Mas Moorea era cauteloso com o mundo dos influenciadores. “Depois de um ou dois anos, pensei: 'Não há como o mundo da influência durar'”, diz ela. “'Não posso contar com isso para minha renda.'” Em 2013, ela construiu uma rede de segurança e lançou sua loja online no Shopify, aproveitando sua base de seguidores existente.

Sua marca homônima, Moorea Seal, tornou-se uma extensão de sua conta no Pinterest – um lugar para selecionar suas coisas favoritas. Ela vendeu produtos de mais de 40 fabricantes, incluindo ela mesma, e focou no artesanato e na sustentabilidade. “Ninguém estava realmente falando sobre a ética das compras”, diz ela, “e então meu site era muito único naquela época”.

Seis meses após o lançamento da loja, Moorea recebeu uma ligação de um representante do Pinterest, que lhe disse que os links de afiliados estavam sendo removidos – no dia seguinte. “Para mim, isso significava uma renda de cerca de US$ 3.000, US$ 4.000 por mês apenas parando”, diz ela.

Eu não estava me pagando nada nos primeiros dois anos.

Moorea se derramou em sua loja para compensar a perda de renda. “Eu não estava me pagando nada nos primeiros dois anos”, diz ela. Ela tinha um sócio e um membro da equipe e eles iniciaram o negócio de uma pequena sala em um centro comunitário da igreja. “A ironia de ser filha de um padre que abandonou a religião e está construindo seu negócio a partir de uma brinquedoteca de uma igreja era uma loucura”, diz ela. O trio superou o espaço e, ao procurar novas escavações, Moorea pensou: “E se tentarmos encontrar um espaço que também fosse uma vitrine, uma espécie de situação pop-up?”

Ofertas de tijolos e livros

Em 2014, a equipe assinou um contrato de aluguel de um espaço acessível que ficava em uma das principais linhas de ônibus de Seattle. “Acabei de colocar meu nome na janela realmente enorme e fiz com que o logotipo ficasse igual ao do Pinterest”, diz Moorea. Funcionou. Ela ganhou clientes de transeuntes que a reconheceram por sua presença online, e o negócio cresceu, expandindo-se para o espaço ao lado. “Eu era como a vendedora durante seis dias por semana”, diz Moorea, “além de administrar e construir nossa equipe e vender online”.

Mas Moorea ainda estava nutrindo sua comunidade online. Ela conseguiu um contrato de livro baseado em um empreendimento de autocuidado on-line e, em 2015, publicou The 52 Lists Project , o primeiro de uma série de um livro de exercícios em estilo de diário destinado a incentivar a autodescoberta e aumentar a atenção plena por meio de desafios semanais de criação de listas.

Logo depois, seu negócio começou a superar seu espaço de varejo. A equipe de Moorea investiu em um novo local maior que representava melhor a marca. “Coloquei tudo o que fiz com meus livros no meu negócio”, diz ela. “Era um espaço caro para construir.”

O pivô

Em março de 2020, a disseminação do COVID-19 estava aumentando nos EUA e todo o país começou a fechar. Em Seattle, Moorea respondeu rapidamente, comunicando suas medidas de precaução e oferecendo a seus clientes e seguidores conselhos para se manterem seguros. Mas logo, o governo local ordenou o fechamento de negócios não essenciais, e Moorea foi forçada a fechar suas portas.

Minha equipe não pode sair de casa. Eu tenho uma pessoa que mora em uma ilha, e ela tem que pegar uma balsa para Seattle.

Felizmente, Moorea já tinha um sólido negócio de comércio eletrônico para complementar o espaço de varejo e desviou a atenção para sua loja online. Ela juntou livros de sua série 52 Lists com outros produtos de estilo de vida de autocuidado – velas, canetas para diário, notas de esperança manuscritas personalizadas – em pacotes de cuidados que se esgotaram rapidamente. Mas sem funcionários para ajudá-la a cumprir os pedidos, Moorea acabou fechando sua loja online também. “Minha equipe não pode sair de casa”, diz ela. “Tenho uma pessoa que mora em uma ilha e precisa pegar uma balsa para Seattle.”

Moorea fala comigo de seu Airbnb, onde ela planejava ficar apenas brevemente depois de deixar seu relacionamento. Ela estava pronta para procurar um novo lar permanente quando Seattle implementou um abrigo, exigindo que todos os moradores ficassem em casa. Agora, ela está presa no limbo. Moorea diz que se encontra em uma encruzilhada em todos os aspectos de sua vida – trabalho, casa, relacionamentos. “Estou passando por muitas perdas”, diz ela.

Mas Moorea tem uma visão extremamente positiva – foi de um lugar de perda que muitos dos sucessos em sua vida se manifestaram. Com muitos outros isolados buscando comunidade e conexão, Moorea vê uma oportunidade para sua próxima reinvenção. Ela espera ampliar sua história de superação de várias formas de isolamento em sua própria vida e ser um exemplo para os outros. “Parece literalmente, OK, Moorea, eis por que você fez todas as coisas que fez nos últimos 10 anos'”, diz ela.

Encontrando o propósito dela

Antes do COVID-19 forçar Moorea a repensar sua estratégia, seu coração já estava pressionando por uma mudança. A loja de varejo era um sonho tornado realidade, mas ela achou difícil se separar de sua marca. “Tendo seu nome em um negócio, você pode perder sua identidade com muita facilidade”, diz ela. No outono de 2019, Moorea já havia começado a explorar o que mais poderia ser seu espaço de varejo. Ela imaginou sediar eventos restauradores e de cura, danças de videoclipes e pop-ups de tatuagens. “Não posso desvinculá-lo da minha identidade, então vamos torná-lo um verdadeiro reflexo da minha identidade”, diz ela.

Preciso ter certeza de que meu negócio é mais sobre o que me interessa em um nível profundo, profundo - mais do que apenas vender produtos.

Atualmente, os eventos presenciais estão fora de questão enquanto sua cidade está bloqueada. Mas o exercício de brainstorming foi útil para planejar seu próximo passo. “Preciso ter certeza de que meu negócio é mais sobre o que me importa em um nível profundo”, diz ela. “Mais do que apenas vender produtos.” Com a loja fechada, Moorea encontrou espaço para explorar essas coisas: escrita, espiritualidade e ser um guia para os outros.

“Meu propósito”, diz Moorea, “é usar minhas próprias experiências com isolamento, depressão, ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático e ser um recurso para as pessoas”. Ultimamente, ela tem usado o Instagram para oferecer mensagens de inspiração e esperança para os outros. Talvez se transforme em um podcast, diz ela, e provavelmente em mais livros.

Como sempre fez, Moorea está se mantendo aberta e entrando no modo de sobrevivência. Ela está oferecendo leituras de tarô para seus seguidores do Instagram, o que a está ajudando a gerar renda suficiente para atender às suas necessidades básicas. E ela está olhando para frente.

“Seattle não será fechada por duas semanas”, diz Moorea. “Minha vitrine vai ser fechada por alguns meses ou permanentemente. Eu tenho que aceitar isso.” Com essa nova realidade, a visão de Moorea para sua loja de varejo ganhou uma nova vida. Seu site Shopify, em sua forma futura, será uma manifestação virtual de seu plano original. Ela diz que ainda pode vender produtos, mas eles refletirão seu objetivo abrangente de criar uma comunidade e um espaço seguro. E qualquer coisa que ela construa a seguir envolverá trazer de volta sua equipe. “Eles realmente são como uma família.”

Às vezes, o maior aprendizado que você faz na vida é desconfortável.

Seja qual for a vida pós-pandemia para Moorea, ela está otimista de que será uma chance para um renascimento de carreira muito necessário. Até então, ela está focada em suas necessidades básicas: encontrar um lugar para morar, aprender a cozinhar para si mesma e navegar em uma mercearia. “Estou aprendendo algumas coisas básicas em um momento estranho”, diz ela. Sua mensagem para outros lutando? Você pode sair desse OK do outro lado, ela diz — ela é a prova viva — e você pode até ser melhor por isso. “Às vezes, o maior aprendizado que você faz na vida é desconfortável.”