Fique sexy, não seja assassinado, construa um império

"Nós não estamos rindo de assassinato", os apresentadores de podcast Karen Kilgariff e Georgia Hardstark têm o cuidado de lembrar os ouvintes. Mas eles são. Só não é assim . "My Favorite Murder" é um verdadeiro podcast de comédia policial que estreou em janeiro de 2016 e rapidamente alcançou o primeiro lugar nas paradas de comédia do iTunes.

A fama do podcast continua a confundir os anfitriões, que se conheceram em uma festa de Halloween e se uniram ao que pensavam ser um interesse obscuro em crimes reais. Spoiler: não era tão obscuro. O que se desenvolveu nos três anos desde o piloto foi uma comunidade robusta de fãs raivosos do crime verdadeiro, investigadores de poltrona e aqueles que simplesmente ressoam com o dom de Karen e Georgia para brincadeiras. Estes são os Murderinos. E eu sou um deles.

Mas, embora eu tenha sintonizado todos os episódios, não me aventurei muito mais fundo no fandom. A rica comunidade de assassinos obstinados não apenas acendeu amizades e forneceu um espaço seguro para ficar obcecado com cada detalhe dos crimes de Ted Bundy ou debater teorias envolvendo o infame assassinato da escada. Também inspirou a arte dos fãs. E até novos negócios.

Georgia e Karen escolheram a comédia como gênero para seu podcast sobre assassinato porque, por um lado, é seu meio natural - Karen é uma escritora com créditos em programas como Mr. Show e Ellen, e Georgia é co-apresentadora de vários programas, incluindo Doces únicos do Cooking Channel - mas principalmente porque é a única maneira de abordar um tópico tão horrível e ainda dormir à noite.

Quando My Favorite Murder apareceu, foi um jogo feito no céu.

Steph Rohr, artista têxtil

Não há realmente nada macabro neles. As mulheres são empáticas e acessíveis. Georgia usa vestidos vintage fofos, e seu gato sênior Elvis é uma presença regular no show. Mas eles têm essa coisa – essa coisa não tão incomum, ao que parece – com assassinato. Eles estão devidamente horrorizados. Eles estão enojados, incrédulos, furiosos. E são cativados . O sucesso instantâneo do podcast e sua longa permanência no topo das paradas podem ser inesperados para os apresentadores, mas na verdade não é surpreendente. A série a cabo de crimes reais Unsolved Mysteries gerou 23 temporadas. Serial atingiu 5 milhões de downloads – mais rápido do que qualquer outro podcast anterior. E, em seu primeiro mês, cerca de 19,3 milhões de espectadores sintonizaram a história de Steven Avery na primeira temporada de Making a Murderer – uma série de documentários na Netflix. Todos nós, ao que parece, temos essa coisa com assassinato.

Quando seu interesse compartilhado se transformou de uma conversa de festa em um piloto de podcast, gravado de forma amadora no apartamento de Georgia, os dois encontraram uma audiência instantânea. “Sempre amei crimes verdadeiros e costumava costurar maratonas de arquivos forenses e mistérios não resolvidos ”, diz a artista têxtil Steph Rohr, cuja loja stephXstitch vende padrões de ponto cruz inspirados em MFM. “Quando My Favorite Murder apareceu, foi um jogo feito no céu.”

Assim, os apresentadores continuaram produzindo episódios, atrapalhados, autoconscientes, através de cada um. E são suas próprias personalidades, tanto quanto o assunto, que inspiraram o culto sem precedentes. Eles não estão apenas alcançando os assassinos esquisitos. Eles estão alcançando os esquisitos do dia a dia também. Georgia discute livremente suas relações tensas com a família e os medicamentos que toma para a ansiedade. Karen é uma alcoólatra em recuperação. Os anfitriões chegam a fazer terapia juntos para manter sua relação de trabalho saudável. Eles aquecem o público com autodepreciação, admissão de falhas e desculpas frequentes que se transformaram no segmento regular de “Corrections Corner” do programa. Eles são relacionáveis. E às vezes, eles entram em água quente. Um artigo de 2017 da Bitch Media criticou a dupla por “microagressões” e a reação da dupla ao ser denunciada.

O grupo do MFM no Facebook, moderado pelos primeiros e mais ávidos Murderinos , expandiu-se para mais de 200.000 membros antes de ser encerrado em 2018. : Plus-Size Murderinos (715 membros), Biblio-Murderino: The My Favorite Murder Book Club (364 membros) e Murderino Memes: Fucking Politeness Since 2016 (9.500 membros). Grupos baseados em localização como Wisconsin Murderinos (1.700 membros) completam a mistura. Em abril de 2018, a MFM finalmente aproveitou o frenesi dos fãs, possuindo um pedaço do que foi amplamente liderado pela comunidade até agora, anunciando seu Fan Cult. Uma assinatura anual paga vendida através da loja de produtos do podcast dá aos Murderinos acesso antecipado a ingressos para shows ao vivo e designs exclusivos de camisetas.

A própria loja de produtos da MFM foi um projeto que Georgia assumiu nos primeiros dias do podcast. Enquanto a cada semana os episódios dissecam dois assassinatos famosos, a introdução do programa é uma visão geral da vida de Karen e Georgia. Os ouvintes acompanharam Georgia ao longo de sua jornada enquanto ela navegava no comércio eletrônico pela primeira vez, atualizando (e pedindo desculpas) aos fãs através do “Merch Corner”. Os apresentadores foram abertos sobre suas dores de crescimento, e seus desafios em fundar um podcast que virou marca ressoou com seus seguidores de outra maneira. Em um episódio, Georgia até leu uma carta de fã que agradeceu aos anfitriões por inspirá-la a iniciar um negócio.

Embora a arte dos fãs chegue a uma área legal cinzenta em alguns casos – uma mulher teria sido atingida com uma ordem de cessar e desistir há vários anos por seu chapéu de malha com tema Firefly – Karen e Georgia adotaram isso. Eles são grandes apoiadores da arte que foram presenteados em shows ao vivo, compartilhando alguns dos trabalhos nas redes sociais e no podcast. Por sua vez, fabricantes e designers adicionaram arte, artesanato, designs de camisetas e até fontes inspirados em MFM às suas lojas. O fenômeno tornou-se tão prevalente que Murderino Heather Andresen criou a conta do Instagram @murderinomakers para celebrar o trabalho prolífico da comunidade. Os Murderinos encontram clientes em outros Murderinos, uma comunidade que Steph chama de “apoiadora e fortalecedora”.

Embora ela tenha um MBA e uma carreira de consultoria de sucesso, ela disse que nunca teria lançado sua loja de camisetas Unsweet sem o podcast.

Steph adicionou designs MFM à sua loja stephXstitch porque, ela diz, já havia uma sobreposição com sua base de clientes e a comunidade Murderino. Alguns dos bordões do programa como “Foda-se a polidez” se encaixam facilmente em sua coleção feminista já ousada. Steph impulsiona as vendas por meio de grupos de fãs do MFM nas mídias sociais e também vende em feiras de artesanato. Nesses eventos, os Murderinos costumam cumprimentá-la com “Fique sexy, não seja assassinada”, a frase mais citada do podcast. “É realmente como ser membro de um clube secreto”, diz ela. Em 2018, Steph publicou seu primeiro livro, graças ao sucesso de sua marca.

StephXstitch já era uma loja ativa quando Steph se tornou fã do MFM, mas para Lauren Meeler, o show serviu de inspiração para levar seu interesse de longa data pelo design para o próximo passo. Ela era uma dona de casa que procurava transformar um hobby em um negócio. Embora ela tenha um MBA e uma carreira de consultoria de sucesso, ela disse que nunca teria lançado sua loja de camisetas Unsweet sem o podcast. “Karen e Georgia falam abertamente sobre ansiedade e insegurança e o medo do fracasso”, diz ela. “Ouvir suas histórias me faz sentir que posso fazer algo arriscado e criativo, apesar de ter todos os pensamentos negativos e debilitantes com os quais posso me atolar.” Lauren vende camisetas MFM inspiradas em casos de assassinatos locais em sua cidade natal, Atlanta. O grupo regional Murderino no Facebook, diz ela, tem sido seu maior impulsionador de vendas.

Na Califórnia, April Carter Grant, da La Lettre De Luxe, vende fontes por meio de vários canais, incluindo sua loja online. “Meu trabalho favorito é criar um tipo de letra que funcione tecnicamente, mas dê o efeito de caligrafia personalizada”, diz April. Então, quando ela ouviu o piloto do MFM, que cobria o assassinato não resolvido de JonBenet Ramsey em 1996, ela naturalmente desenvolveu uma curiosidade por notas de resgate. O resultado: três famílias de fontes Murderino. “Foi tão divertido”, diz ela. “Comecei a revisar regularmente as digitalizações de cartas de criminosos de julgamentos de assassinato para encontrar espécimes interessantes que dariam fontes únicas.”

É claro que a abordagem deles está fazendo mais pelos fãs do que alimentando uma obsessão por histórias de crimes.

Embora o formato incomum de comédia/tragédia do programa tenha sido recebido com sentimentos contraditórios - um homem saiu de um show ao vivo na Austrália, enquanto no Texas, uma sobrevivente de uma tentativa de assassinato elogiou os apresentadores por sua delicadeza em contar sua história - é claro que sua abordagem está fazendo mais pelos fãs do que alimentando uma obsessão por histórias de crimes.

Desde que o podcast foi lançado há mais de três anos, Karen e Georgia expandiram sua equipe, fizeram apresentações ao vivo em todo o mundo e finalmente resolveram seu jogo de merchandising. Recentemente, eles lançaram sua própria rede de podcasts, Exactly Right, e lançaram um livro. Ainda assim, os anfitriões continuam falhos e humildes, provando para aqueles que estão prestes a iniciar sua própria marca que não é preciso inteligência escolar (os anfitriões abandonaram a faculdade) ou todas as respostas para fazê-lo funcionar. “Ouvir que eles ainda lutam com isso, mas são extremamente bem-sucedidos de qualquer maneira”, diz Lauren, “me dá confiança para seguir em frente”.

Imagem de destaque por Joseph Frankhauser