Como o Imagely otimiza a retenção de usuários e mantém a 'NextGEN Gallery' popular

Desta vez, quero trazer uma história especial de sucesso do muito popular plugin WordPress: NextGEN Gallery, da Imagely. Na verdade, é o nosso parceiro de plugins mais popular aqui no Freemius.

Depois de trabalhar com vários parceiros de alto nível, uma das coisas que aprendemos é que o rastreamento de uso e a geração de leads podem se tornar muito caros muito rapidamente, principalmente devido à grande quantidade de dados. Se a empresa não alocar/ter os recursos humanos e o tempo para investir na obtenção desses leads e dados e convertê-los em receita, o processo poderá atrapalhar. Aumentar seus resultados envolve analisar e agir sobre os insights extraídos do seu produto.

Por isso, mudamos nossa estratégia e, quando trabalhamos com negócios de plugins ou temas de sucesso, como o Imagely, oferecemos uma combinação da plataforma com uma camada de serviços. No combo, aproveitamos para construir uma campanha de automação de marketing, com base nas necessidades do parceiro, para converter os dados em dólares. A Galeria NextGEN foi o primeiro plugin com o qual fizemos parceria em tal constelação e estamos super felizes com os resultados!

Por isso, convidei o fundador e CEO da Imagely, Erick Danzer, para responder a algumas perguntas e compartilhar sua perspectiva sobre a parceria. Ele também compartilhará com você alguns dos insights mais interessantes que eles encontraram desde a integração do popular plugin NextGEN Gallery com o Freemius Insights para melhorar seu plugin e conhecer seus usuários.

Erick, obrigado por concordar em fazer isso! Por que não começamos conhecendo você um pouco – onde você está baseado e como você entrou no negócio em que está?

Obrigado, Vova! A Imagely está sediada na bela Boulder, Colorado. É aí que eu estou. Mas nossa equipe é completamente remota, espalhada pelos Estados Unidos, Canadá e Europa.

Eu sempre planejei começar um negócio. Meu avô foi um dos primeiros franqueados do sistema McDonald's. Ele começou a franquia 128, a primeira em St. Louis. Ele então mais tarde começou um dos primeiros na Flórida. Eu costumava falar de negócios com ele enquanto crescia. Grande parte do resto da minha família também é empreendedora.

Eu também tenho um longo interesse e paixão pela fotografia. É algo que eu faço desde o colegial.

Dito isso, na década anterior ao início da Imagely, eu estava em um campo diferente. Eu fiz um Ph.D. na política asiática e trabalhou no Departamento de Estado. Durante minha carreira na pós-graduação, morei na Indonésia por alguns anos e tirei um ano de folga para trabalhar como fotógrafo e cinegrafista freelancer. Fiz muitos projetos interessantes e desenvolvi uma empatia pelos desafios de ganhar a vida como fotógrafo.

Em 2009, minha esposa e eu demos um salto e tomamos várias decisões de vida de uma só vez. Nós nos mudamos de Washington DC para Boulder, e eu comecei nosso negócio. Inicialmente, era uma revista online para fotógrafos. Mas aqueles eram os primeiros dias do WordPress, e naquela época havia opções limitadas de WordPress para fotógrafos. Lançamos o tema Photocrati como nosso primeiro produto em 2009, e isso decolou. Mais tarde, adquirimos a NextGEN Gallery e lançamos uma série de outros produtos no mesmo espaço centrado na imagem.

Você poderia nos dar uma ideia do que é a Imagely e no que você está focado, como empresa?

A maior parte do nosso negócio agora é a Galeria NextGEN. Ele continua sendo um dos plugins mais populares no repositório WordPress.org e representa quase 2/3 de nossa receita.

Em 2016, relançamos nosso negócio como Imagely e incorporamos a NextGEN Gallery a essa marca. O objetivo da Imagely é simples: se tornar a solução padrão para fotógrafos no WordPress.

No momento, a maioria dos fotógrafos tem blogs WordPress. Mas eles também mantêm sites que não são WordPress para suas galerias e, principalmente, para provas de clientes e vendas impressas. Isso significa que os fotógrafos quase sempre administram mais de um site. As empresas que não são WordPress – SmugMug, PhotoShelter, ShootProof, Zenfolio, Pixieset e outras – são muito maiores, em média, do que a maioria das empresas WordPress, incluindo a nossa.

O objetivo da Imagely é simples: se tornar a solução padrão para fotógrafos no WordPress.Tweet

Nosso objetivo é ajudar os fotógrafos a simplificar seu trabalho consolidando em uma única plataforma, o WordPress. Para fazer isso, oferecemos uma solução WordPress hospedada que facilita muito o lançamento e a manutenção de um site WordPress. Esse é o foco da nossa solução hospedada.

Também precisamos garantir que os fotógrafos possam fazer tudo no WordPress que eles podem fazer em uma plataforma que não seja WordPress. Por exemplo, os fotógrafos vivem e respiram o Adobe Lightroom. Recentemente, lançamos um novo plug-in do Lightroom que permite que fotógrafos façam upload e gerenciem suas Galerias NextGEN diretamente do Lightroom.

O recurso mais importante que falta no WordPress é a integração do laboratório de impressão ou o preenchimento automatizado de impressão. Este é o pão com manteiga da maioria das soluções de sites que não são WordPress. A partir de agora, não é possível no WordPress. A natureza remota e distribuída das instalações do WordPress dificulta o desenvolvimento.

A integração do laboratório de impressão é nossa maior prioridade e esperamos lançá-la este ano. Acreditamos que trazer a integração do laboratório de impressão para o WordPress tem o potencial de agitar a indústria fotográfica e mudar o coração da maioria dos sites de fotógrafos – suas galerias – de plataformas não WordPress para WordPress.

Quantos funcionários há na Imagely no momento? Vocês estão todos trabalhando em um escritório?

Somos uma equipe de 11 pessoas espalhadas pelos Estados Unidos, Canadá e Europa. Acho que esse total crescerá para 15 a 20 pessoas até o final de 2018. Não mantemos um escritório central e gostaria de mantê-lo assim enquanto pudermos.

O plugin da galeria NextGEN

O que torna o plugin NextGEN Gallery da Imagely especial quando comparado com outros plugins de imagem para WordPress?

Acho que a resposta tem duas partes.

Primeiro, o NextGEN é uma ferramenta de gerenciamento de imagens de uma forma que quase nenhum outro plugin é. A maioria dos plugins de galeria são 'plugins de exibição'. Eles permitem que você pegue algumas imagens da biblioteca de mídia e as exiba de uma maneira específica. Isso é ótimo, mas também é limitado. Por outro lado, o NextGEN permite que você carregue, organize, reorganize, edite em massa e gerencie milhares de imagens com eficiência de uma maneira muito familiar para os fotógrafos.

A segunda grande diferença é apenas um grande volume de opções. NextGEN é imensamente poderoso, com milhares de opções. De fato, um ponto comum que alguns fazem, incluindo concorrentes, é que o NextGEN tem muitas opções e é, portanto, complexo. A maioria dos plugins concorrentes se posicionam intencionalmente como soluções mais simples. Estamos bem com isso e sabemos que soluções simples são boas para muitos usuários. Mas esse não é o nosso objetivo. Nosso objetivo é ter o plugin de imagem e galeria mais poderoso, ponto final.

Por que você acha que o plugin NextGEN Gallery se tornou tão popular?

Você sabe, acho que o que tornou o NextGEN popular e o que o mantém popular são diferentes. NextGEN inicialmente se tornou popular porque foi um dos primeiros grandes plugins de galeria, construído quando a biblioteca de mídia era muito limitada. Então, se você queria galerias em 2008, provavelmente optou pela NextGEN Gallery.

Desde então, a biblioteca de mídia ficou melhor e muitos novos e simples plugins de galeria surgiram. O que mantém a NextGEN Gallery popular agora são as vantagens comparativas que mencionei acima – é a solução mais poderosa em seu espaço e talvez seja a única ferramenta verdadeira de gerenciamento de imagens (vs um plug-in de exibição).

NextGEN Gallery & Freemius

Levei mais de um ano para convencê-lo a experimentar o Freemius com a NextGEN Gallery. Você consegue se lembrar quais eram suas principais preocupações sobre a plataforma, antes de começar?

Haha, sim, com certeza. Admiro sua persistência.

Tínhamos duas grandes preocupações iniciais, eu acho. Primeiro, havia apenas algumas preocupações gerais sobre como seria inserir um terceiro na interação normal entre nós e nossa base de usuários. Como qualquer um que gerencia grandes plugins populares do WordPress pode atestar, você precisa ser muito delicado com isso. Em segundo lugar, e talvez um subconjunto disso, sabíamos que o ponto de partida do processo era começar a mostrar um formulário de inscrição para os usuários quando eles ativassem o plug-in. Isso ainda não é uma parte normal da experiência do plugin WordPress, e tivemos preocupações sobre uma possível reação negativa.

Falarei mais sobre esses dois, mas a história curta é que a experiência subsequente mostrou que essas duas preocupações são infundadas. Agora mostramos o opt-in para 100% das novas instalações e provavelmente adicionamos cerca de 100.000 e-mails à nossa lista até agora. Até o momento, não vimos quase nenhum feedback ou reação negativa de nossos usuários.

Quais foram os motivos que eventualmente fizeram você decidir embarcar?

Para nós, devo dizer que foram principalmente e-mails. Construir no WordPress tem enormes vantagens em termos de poder alcançar muitas pessoas facilmente. Mas, no lado negativo, o fato de temas e plugins gratuitos serem baixados de um site de terceiros (o repositório WP.org) cria um desafio único. A maioria dos criadores de temas e plugins quase não tem como se comunicar com a maioria de seus usuários gratuitos. Do ponto de vista da maioria das empresas normais, essa é uma situação maluca.

Nós realmente queríamos superar isso e chegar a um ponto em que pudéssemos nos comunicar de forma mais confiável com nossa comunidade. Isso significava mostrar um formulário de inscrição e capturar e-mails.

Poderíamos ter codificado isso nós mesmos, mas o Freemius ofereceu uma solução pronta para uso, bem testada e otimizada. Além disso, oferecia muito mais dados do que poderíamos obter fazendo a parte do e-mail por conta própria. Esses dados têm sido úteis.

Do ponto de vista das empresas normais, o fato de que os criadores de temas e plugins WordPress quase não têm como se comunicar com seus usuários gratuitos é uma situação maluca.Tweet

Devo acrescentar que estabelecemos um acordo personalizado com você para ajudar a configurar e otimizar alguns e-mails iniciais. Por isso, aproveitamos sua equipe para colocar outras partes importantes do nosso canal de comunicação por e-mail também.

Quanto tempo levou para integrar o Freemius à NextGEN Gallery e começar a obter insights com ele?

A configuração inicial foi obviamente bastante rápida. Acho que se quiséssemos adicioná-lo e lançá-lo, poderíamos ter feito isso em dias. Testamos agressivamente todas as alterações que fazemos, não importa quão pequenas, em uma variedade de condições. Nosso teste normal provavelmente levaria mais tempo do que a integração inicial.

No nosso caso, por causa de algumas das preocupações que mencionei acima, também decidimos lançar o Freemius lentamente para testar a água. Definimos inicialmente para que apenas 10% das novas instalações vissem o formulário de aceitação. Deixamos assim por meses para verificar a reação. Quando tínhamos certeza de que não haveria nenhum feedback negativo, aumentamos gradualmente a porcentagem. Acho que provavelmente levou cerca de 6 meses para chegar a 100% das novas instalações.

Embora essa abordagem cautelosa nos demorasse mais, ela nos permitiu desenvolver as coisas de forma suave e segura.

O que você descobriu com os dados coletados com o Freemius?

Aprendemos bastante. Vou apenas rever alguns pontos de dados e conclusões interessantes e representativos.

Desde que começamos com o Freemius, expusemos o formulário de inscrição do Freemius/NextGEN para cerca de 220.000 usuários do NextGEN, usando um prompt de inscrição personalizado e não agressivo. Estas são todas as pessoas que estão ativando o plugin recentemente, não usuários existentes. Desses, cerca de 37,5% optaram por nos ajudar a fornecer dados, enquanto o restante pulou. Isso nos dá cerca de 80.000 usuários dos quais podemos ver dados agregados.

Aprendemos que 21% dos usuários desativam ou desinstalam totalmente o plug-in. Por outro lado, isso significa que temos uma taxa de retenção de cerca de 79%. É difícil saber como isso se compara ao ecossistema WordPress como um todo, mas nossa sensação é que quase 80% de retenção não é ruim.

Dos que desinstalam, cerca de 20% (a maior parcela) o fazem porque “não entendem como funciona”. Isso não foi uma grande surpresa. Sabemos que a NextGEN Gallery é poderosa com muitas opções e que alguns usuários podem se sentir sobrecarregados. Mas esta é a primeira vez que conseguimos colocar números reais nesse comportamento.

Houve alguma melhoria feita no plug-in como resultado direto dos dados que você coletou?

Certo. Acho que as grandes melhorias que buscamos como resultado são melhorias na interface.

Agora sabemos que 21% dos usuários desinstalam e que o maior motivo é a complexidade do início. Isso nos diz que, se quisermos melhorar nossa taxa de retenção, precisamos facilitar o início.

Para isso, fizemos duas coisas. Primeiro, lançamos um Assistente de Galeria de inicialização no final do outono passado que orienta os novos usuários no processo de configuração de sua primeira galeria. Em segundo lugar, estamos cerca de 70% concluídos com uma revisão completa da interface para simplificar a apresentação de opções.

Essas são duas coisas que provavelmente teríamos feito de qualquer maneira, mas aumentamos sua prioridade com base nos dados do Freemius.

Como você descreveria sua experiência trabalhando em cooperação com a equipe Freemius para melhorar a Galeria NextGEN e otimizar a retenção de usuários enquanto diminui a rotatividade?

Sua equipe tem sido ótima. Fiquei impressionado com a quantidade de progresso que você continua fazendo na plataforma Freemius. Você também esteve particularmente atento às nossas preocupações, incluindo a personalização de uma solução para nos colocar a bordo em primeiro lugar. Acrescento que Vova se tornou um colega de confiança com quem discuto coisas muito além do escopo de nossa integração Freemius.

Qual é a coisa que você mais gosta no Freemius?

Observei acima que reunir mais e-mails e comunicar de forma mais confiável com nossa base de usuários gratuita foi nossa maior motivação inicial. Não surpreendentemente, então, eu diria que nosso sucesso na coleta de e-mails foi o maior benefício para nós. Já coletamos quase 80.000 e-mails de usuários gratuitos. Isso nos permite circular atualizações e manter as pessoas informadas. Ser capaz de ver dados honestos e reais sobre taxas de desativação, taxas de desinstalação e outros dados de uso leve também tem sido um grande negócio, nos dando o entendimento mais preciso de nossa dinâmica de usuário que já tivemos.

Agora, coletamos quase 80 mil e-mails de usuários gratuitos. Isso nos permite circular atualizações e manter as pessoas informadas.Tweet

Pensamentos finais

Onde você vê a Imagely daqui a 5 anos?

Em cinco anos, a Imagely será um dos provedores de soluções de sites dominantes para fotógrafos. Se você estiver em uma sala cheia de fotógrafos e perguntar a eles como eles administram seus sites, a maioria deles dirá Imagely. De fato, o Imagely será tão difundido que muitos deles nem sequer distinguirão entre WordPress e Imagely – eles apenas sabem que o Imagely é o WordPress para fotógrafos.

Qual é uma boa dica que você pode fornecer para desenvolvedores que desejam criar um negócio sustentável em torno de plugins ou temas do WordPress?

Duas palavras: receita recorrente. Historicamente, muitas empresas do WordPress acabaram de vender um tema ou plugin para um usuário por um preço único. Quer você ofereça um ano de atualizações ou uma vida inteira, o fato é que você terá muito poucos negócios repetidos. E negócios sustentáveis ​​são construídos em negócios repetidos. Sem ele, você não tem um negócio. Portanto, faça o que fizer, certifique-se de ter um mecanismo claro para obter receita repetida de sua base de clientes.

Isso soa familiar…

Devo acrescentar que o Freemius oferece uma ótima solução para esse problema para desenvolvedores de temas e plugins que vendem através da plataforma Freemius.

Existe algum outro produto da Imagely que você gostaria de conectar? Estamos sempre felizes em ouvir sobre novos projetos emocionantes!

Sempre temos muita coisa acontecendo. Até o próprio Imagely – incluindo a solução de hospedagem e a nova série de temas Genesis WordPress – tem apenas um ano de idade. Temos uma reformulação completa da interface NextGEN em 2017, e lançamos vários novos tipos de exibição, novo mecanismo de modelo e outros recursos nos últimos meses. Mas estamos particularmente felizes agora com nosso novo plug-in do Lightroom. Existem alguns desses por aí, incluindo um da Automattic, mas o nosso é melhor :). Além disso, eu diria a todos para ficarem atentos à integração do laboratório de impressão, que será épico.

Erick, muito obrigado por concordar em responder às minhas perguntas e por ser tão cooperativo e aberto sobre o sucesso da combinação da NextGEN Gallery e Freemius. Acho que ambas as equipes ganharam muito trabalhando juntas para serem mais orientadas por dados ao iterar em nossos produtos WordPress.
Aprecie você!