Uma revolução democrática online

por: Travis Godfrey

Ao longo da história, as sociedades humanas enfrentaram desafios e problemas de muitas variedades. Felizmente, em geral, as sociedades humanas têm sido engenhosas o suficiente para resolver problemas e alcançar soluções razoáveis. A mídia social agora apresenta um problema. A mídia social tornou-se incrivelmente poderosa e tem enorme influência na vida de bilhões de pessoas. As sociedades humanas agora enfrentam o problema de como lidar com o poder das mídias sociais. Pode ser tentador pensar nisso como um novo problema. No entanto, durante milênios, pensadores, homens e mulheres públicos e cidadãos comuns pensaram e debateram como ordenar uma sociedade de maneira mais justa e como promover o uso saudável do poder, em vez do uso despótico e tirânico do poder. A mídia social superou seu início como um produto de comunicação benigno e se tornou imensamente poderosa, exigindo, portanto, a democratização.

O poder é a capacidade de afetar mudanças duradouras em seu entorno. Superficialmente, o poder parece simplesmente existir na realidade. As escolhas cotidianas podem ser feitas pelo poder. A maioria dos indivíduos não acumula poder suficiente para mudar qualquer coisa além das escolhas cotidianas. No entanto, o poder não é nem nunca foi distribuído igualmente por toda a sociedade humana, e pensar que ele poderia ser distribuído igualmente é ilusório. No entanto, existem sistemas evoluídos na sociedade humana para explicar as distribuições desiguais de poder que se manifestam na sociedade humana. O comércio é um desses sistemas. Por meio do comércio, os indivíduos trocam produtos por produtos ou produtos por poder econômico (comumente referido como capital). O comércio representa um sistema humano para extrair benefícios da existência de diferentes tipos de poder na sociedade. Começando na antiga Atenas e na República Romana, a sociedade humana começou a experimentar um método para garantir que a concentração de poder na realeza ou governo fosse tão boa e justa quanto humanamente possível. Isso foi chamado de democracia, vindo do grego demos que significa povo e kratia que significa poder. O conceito de democracia pressupõe que na sociedade normalmente há uma concentração de poder investido em algo geralmente chamado de governo. No entanto, as ideologias democráticas afirmam que essa concentração de poder deve, em última análise, pertencer ao povo de uma sociedade, e que esse poder só pode ser exercido em nome do povo. O surgimento da democracia representativa no Ocidente representa a correta identificação do Ocidente da melhor forma de lidar com a inevitável concentração de poder em uma sociedade. A democracia contribuiu, em grande medida, para a ascendência do Ocidente na ciência, prosperidade econômica e relativo bem-estar em comparação com o resto do mundo e da história. A abordagem democrática do poder teve consequências extremamente benéficas nos países e sociedades em que foi implementada. Em uma era de demagogia e uma amnésia geral sobre por que vale a pena lutar pela democracia, é importante identificar concentrações antidemocráticas de poder e democratizar razoavelmente.

Poucas coisas mudaram o mundo em um período de tempo relativamente pequeno do que as mídias sociais. Além disso, muito poucas coisas na história da humanidade acumularam tanto poder e influência em tão pouco tempo como as mídias sociais. A essência das mídias sociais, particularmente em sua infância, é a comunicação. Ele forneceu uma maneira eficiente e empolgante de transmitir informações sobre qualquer coisa para uma grande quantidade de pessoas muito rapidamente. Todos os destinatários desta informação poderiam então se envolver com o autor e uns com os outros reciprocamente (infelizmente, esta informação é muitas vezes no gênero de fotografias de clubes embriagados tarde da noite, mas não deixa de ser informação). A mídia social começou assim, como um produto, e as próprias empresas de mídia social estavam simplesmente negociando o uso de seus serviços de comunicação enquanto os consumidores (na maioria sem querer) trocavam por esse serviço consentindo com sua exposição à publicidade e a coleta de seus dados pessoais. dados, para personalizar a publicidade que recebem. Os criadores das plataformas de mídia social mais populares rapidamente se viram muito enriquecidos, tanto financeiramente quanto com enorme poder. Seu poder cresceu à medida que a presença das mídias sociais se tornou mais difundida. No início, quando a mídia social era usada principalmente para comunicações pessoais, o poder que as organizações de mídia social tinham consistia em poder submeter cada membro da rede a mensagens especiais da plataforma ou usar suas informações pessoais para fins publicitários. Agora, no entanto, o papel que a mídia social desempenha na sociedade superou amplamente seu status infantil como outro método de comunicação. Agora, a mídia social é a principal maneira pela qual centenas de milhões de pessoas obtêm suas informações sobre assuntos atuais, negócios, educação e política. A mídia social também se tornou um dos principais lugares para o debate público ocorrer. Em muitos casos, as redes de mídia social são agora os mercados de ideias e, por falar em mercados, o significado comercial e econômico das mídias sociais cresce diariamente.

Por que há necessidade de democratização? A democratização é agora manifestamente necessária devido ao poder que as mídias sociais acumularam, particularmente no que diz respeito aos direitos democráticos fundamentais. Antigamente, o governo e os tribunais eram os guardiões, por exemplo, da liberdade de expressão. Agora, no entanto, porque tanta expressão, discurso e troca de ideias acontecem nas mídias sociais, e considerando que o governo tem muito pouco ou nenhum poder para proteger as liberdades democráticas empregadas nas mídias sociais, as próprias redes de mídia social precisam assumir o manto . Essas organizações não têm legitimidade para desempenhar essas tarefas, a menos que sejam democraticamente capacitadas para tomar essas decisões.

Como seria uma mídia social democratizada? Aqui estão algumas possibilidades para garantir que o controle do poder das mídias sociais esteja nas mãos do cidadão. Em primeiro lugar, e para a ira de muitos indivíduos de tendência conservadora, as empresas de mídia social poderiam ser nacionalizadas. Isso significaria que as organizações de mídia social se tornariam empresas estatais. No entanto, esta é uma proposta muito problemática. Muitas das maiores redes de mídia social não podem ser confinadas a um estado específico. Se os Estados Unidos, por exemplo, nacionalizassem o Facebook, governos e cidadãos de todo o mundo se ofenderiam com o alcance do governo dos Estados Unidos na vida de cidadãos estrangeiros. A mídia social é simplesmente internacional demais para qualquer governo assumir a propriedade, apesar de ter a organização baseada em suas costas. Além disso, a nacionalização das mídias sociais aumentaria drasticamente o poder e a influência do governo, algo que também vale a pena evitar. Além disso, também é duvidoso se uma rede de mídia social nacionalizada seria ou não financeiramente sustentável. As organizações de mídia social têm um produto altamente fluido e dinâmico e, portanto, não se adaptam bem à densa burocracia governamental. Considerando também que a mídia social é um dos principais lugares onde ocorre o debate político e a troca de ideias, colocá-la sob o controle de um governo pareceria contrariar o desejo de ter um mercado de ideias livre e imparcial. Um governo no controle das mídias sociais teria que lutar contra uma forte tentação de manipular as mídias sociais para seus propósitos, eleitorais ou não. Finalmente, a nacionalização não seria o melhor curso de ação porque as sociedades democráticas já vêm tentando garantir que a privacidade dos cidadãos não seja violada ilegalmente pelo governo. Abrir a porta para a mídia social por nacionalização apagaria a privacidade pessoal. A intervenção governamental não é a solução para a concentração antidemocrática de poder nas mídias sociais.

Como, então, pode ocorrer a democratização das mídias sociais? A proposta mais direta, a nacionalização, obviamente não funcionará. Em vez disso, o controle democrático do poder das mídias sociais pode ser alcançado de maneira muito mais direta. Dito de forma simples, os membros de uma rede de mídia social devem se tornar o eleitorado e cargos como CEO e Presidente devem ser cargos eleitos por mandato. A estrutura já está montada. As principais organizações de tecnologia da informação já possuem a infraestrutura digital para facilitar processos democráticos, como eleições. Dessa forma, a liderança das principais redes de mídia social prestaria contas aos membros – ou eleitorados – para garantir a melhor experiência do usuário desejada pelos membros.

Sob tal esquema, as redes de mídia social com mais de 50 milhões de membros seriam obrigadas a instituir uma democratização da liderança no interesse de garantir que o controle do poder social concentrado permaneça com os cidadãos. Quando a rede tem tamanho suficiente, os cargos de liderança se tornam cargos eletivos, com mandato de três ou quatro anos. Se algum membro ou apenas funcionários de alto escalão teriam ou não elegibilidade de candidatura seria uma questão para as redes individuais determinarem. No entanto, no interesse da democracia, a abordagem mais democrática seria que qualquer membro seja elegível para concorrer. Assim, os membros da rede teriam controle sobre que tipo de site de mídia social deveria ser.

A democracia é uma das maiores descobertas já feitas pela humanidade. Desde sua descoberta, tem sido persistentemente ameaçado, e essas ameaças permanecem até hoje. As mídias sociais acumularam poder irresponsável suficiente para se tornarem uma ameaça ao funcionamento democrático da sociedade. A democratização é a solução. Tudo o que resta é que os atuais detentores do poder reconheçam a ameaça à democracia que suas organizações apresentam e facilitem uma revolução democrática online.

NOTA: Este é um artigo que participou do nosso Concurso de Redação. Foi selecionado para ser um dos ensaios que concorrem ao segundo prêmio. Parabéns!

Dados do aluno:
Nome: Travis Godfrey
Idade: 20
Universidade atual: Universidade de Oxford, Mansfield College. 1º ano de estudos
Algumas palavras do autor:

Escolhi o tema do poder da mídia social porque estou cada vez mais preocupado com a influência descontrolada que as organizações de mídia social têm no debate público, na livre troca de ideias e no tipo de informação a que estamos expostos. Acho que se nós, na sociedade, começarmos a perceber isso e pensar em algumas das possibilidades de corrigir o problema, talvez possamos realmente fazer alguma coisa.