Cheque a descoberto: como este magnata dos óculos começou um negócio com uma mochila

Nesta série , falo com pessoas que sabem o que é desespero. Enquanto agora florescem no sucesso, esses fundadores compartilham comigo suas lutas financeiras profundamente pessoais e as lições aprendidas em seu caminho de volta à vida negra.

Chase Fisher entrou em uma boate com um par de óculos de sol neon de US$ 5 e saiu com uma ideia de negócio. Ele não apenas construiu a Blenders Eyewear, uma marca de óculos de sol confiável e acessível, ideal para a comunidade de surf de San Diego, mas também construiu uma carreira para si mesmo que não exigia terno e gravata. Em março de 2019, Chase abriu sua primeira vitrine e sua marca agora patrocina grandes eventos de surf. Ele também está gerenciando uma equipe de 28 pessoas. Apenas sete anos atrás, porém, ele estava vendendo óculos de sol de sua mochila e vivendo com burritos de US$ 3.

Chase lutou durante toda a escola, invejando aqueles para quem os acadêmicos eram fáceis. Começar seu próprio negócio deu a ele uma introdução a um tipo diferente de educação. Através de altos ( ser apresentado no programa Today ) e baixos (perder tudo em uma feira), Chase prosperou na escola da vida. Agora é o seu sucesso que é motivo de inveja.

Nas palavras de Chase:

Eu tive um tempo muito difícil na escola porque nasci disléxica. Minha compreensão de leitura era muito baixa, eu era muito ruim em matemática e fui colocado em aulas especiais. Eu fui retido tantas vezes - eu simplesmente não estava preparado para esse estilo de educação e ensino. Eu também tive que fazer aulas de fala para um problema de gagueira. Não foi fácil para mim, mas eu tinha essa confiança fora da sala de aula que eu conseguia realmente usar a meu favor.

Comecei a surfar aos sete anos, e essa foi a primeira paixão que tive quando criança. Era minha saída. Na oitava série, comecei a fazer muitos campeonatos de surf. Me apaixonei por toda a indústria, aprendendo sobre marcas, conhecendo os atletas e conversando com os gerentes de equipe. Eu nunca fui bom o suficiente para me tornar profissional, mas aprendi muito sobre os prós e contras do marketing esportivo. Achei a coisa mais legal de todas.

A escola realmente não prepara você para o que realmente é. Você é jogado no mundo real e precisa descobrir tudo.

Mudei-me para San Diego depois do ensino médio para ir para o estado de San Diego. Eu também passei por um momento difícil, mas consegui passar por isso. Recém-saído da faculdade, trabalhei como instrutor de surf. Eu estava na praia, então não foi horrível, mas eu não ia construir uma carreira com isso. E eu estava literalmente quebrado. Lembro-me de vestir ternos e ir a entrevistas em empresas de marketing locais. Eu não tinha paixão por isso. Eu pensei que era minha única opção – eu não conhecia nada melhor. A escola realmente não prepara você para o que realmente é. Você é jogado no mundo real e leva um tapa na cara.

A ideia do Blenders literalmente surgiu na pista de dança. Eu vi uma enorme lacuna no mercado entre $200 Oakleys e $5 imitações de praia. Eu não tinha experiência. Eu não tinha dinheiro. Mas quando você tem 22 anos, você é excessivamente confiante e se sente intocável. Abri com um parceiro de negócios em março de 2012. Peguei emprestado $ 2.000 do meu colega de quarto e comecei a vender óculos escuros da minha mochila. Achei que ia vender 300 pares no primeiro dia. Vendi 10 pares.

Eu não tinha experiência. Eu não tinha dinheiro. Mas quando você tem 22 anos, você é excessivamente confiante e se sente intocável.

Todo jovem empreendedor pensa: “Ah, vou ser um sucesso da noite para o dia”. É apenas este conto de fadas que não existe. Percebi que seria muito, muito difícil e eu teria que conseguir um emprego paralelo. Cerca de três meses depois de iniciar o Blenders, consegui um emprego na GNC. Trabalhei lá cerca de 10 minutos. Entrei na porta e fui imediatamente criticado porque minha camisa estava amassada e meus sapatos não estavam engraxados. Foi executado como uma operação de estilo militar. Eu disse: “Foda-se”. Saí pela porta e nunca olhei para trás. Eu não me inscrevi nesse tipo de ambiente de trabalho. Era o poder de fogo que eu precisava para dizer: “Dane-se isso. Estou começando este negócio. Eu não me importo com o que isso vai levar.”

Eu construí uma página no Facebook. Eu fui muito para LA para aprender o máximo possível sobre manufatura. Eu estava pesquisando no Google, sendo engenhoso, ligando, fazendo conexões, networking, literalmente fazendo tudo o que podia para me manter à tona por um dia de cada vez. Eu moro em Pacific Beach, que é uma comunidade em San Diego onde há comida mexicana barata em todos os lugares, então eu comia burritos o dia todo, porque eles custam, tipo, US$ 3. Quando você tem essa idade, você tem muito menos a perder, mas, ao mesmo tempo, precisa se manter vivo. Você tem que aprender a viver com menos. Sacrificar viagens, sacrificar sair. O equilíbrio entre vida profissional e pessoal não existe quando você está começando. Seu negócio consome você.

No começo, não havia dinheiro suficiente para nos manter, então fizemos uma campanha de crowdfunding no Indiegogo. Arrecadamos cerca de US$ 7.000, o que na época parecia um milhão de dólares. E a partir daí começamos a reinvestir enquanto eu ainda estava na praia como instrutor de surf e vendendo óculos escuros na minha mochila.

Tem sido um passeio louco. É provavelmente a fase de autodescoberta mais louca que você pode passar como pessoa. Eu construí o negócio a partir de um pouco de dinheiro. Nunca recebemos nenhum financiamento externo. Temos sido bootstrap todo o caminho até agora. É uma loucura o que você pode fazer em sete anos, mas também é uma loucura quanto trabalho dá e quanto te ultrapassa.

Todos os alunos 4.0, todas as pessoas que riram de mim quando eu estava começando o negócio, agora me procuram para pedir conselhos.

Percorri um longo caminho desde que era aquele garoto com problema de gagueira. Acho que tudo que você passa na vida te faz mais forte. Todos os alunos 4.0, todas as pessoas que riram de mim quando eu estava começando o negócio, agora estão me pedindo conselhos. Estou deslumbrado com isso. Eu admirava aqueles garotos, quão inteligentes eles eram, como eles iriam para Stanford e conseguiriam o grande emprego. E consegui trilhar meu próprio caminho e construir uma carreira sólida.

No empreendedorismo, você não precisa ter um GPA 4.0. Você não precisa ser um orador para vencer. Trabalho duro e garra superam qualquer mente genial, e foi isso que aprendi. O empreendedorismo é verdadeiramente um sistema de ensino superior que você constrói para si mesmo. É diferente de qualquer educação que você possa obter em qualquer outro lugar.