Parceiros: eles estão administrando a mãe moderna e a loja pop

Nesta série sincera e sincera, Partners—in Business and Bed, casais discutem o bom, o ruim e o feio de viver e trabalhar juntos.

Por quase duas décadas, Arounna Khounnoraj e John Booth operam a Bookhou, uma loja online e física que vende artigos caseiros e bolsas funcionais. Sua loja fotogênica no centro de Toronto também é seu estúdio e casa, tornando-se uma loja moderna de mãe e pop. Esses artistas de sucesso também são parceiros de vida que são pais de dois filhos enquanto vivem e trabalham com a mãe de Arounna. Arounna e John compartilham como eles fazem o trabalho aparentemente impossível para eles.

Como vocês se conheceram?

Arounna: John e eu nos conhecemos no trabalho na Galeria de Arte de Ontário. Estávamos trabalhando no mesmo departamento.

Como e quando você percebeu que essa pessoa poderia ser seu parceiro de negócios e também seu parceiro de vida?

Arounna: É engraçado. Sempre fomos amigos, mas aí um dia ele trouxe um portfólio de alguns móveis que ele fez e eu gostei muito. Tínhamos essa ideia de que faríamos um negócio juntos antes mesmo de nos tornarmos um casal, porque ambos respeitamos o que o outro fazia.

John: Engraçado como nos lembramos das coisas de forma diferente. Não sei se pensei nisso como uma decisão de negócios mais do que simplesmente estarmos imersos nas coisas que fazíamos. Acho que o lado empresarial veio depois, quando percebemos que podíamos fazer o que fazemos e também contribuir com o trabalho uns dos outros. Nós dois vivíamos como artistas na época, o que fazíamos não era tanto o que eu chamaria de produtos, mas depois se tornaram produtos.

As pessoas acham que negócios e romance não devem se misturar, como você aborda os dois aspectos e os mistura?

Arounna: O bom de trabalhar com John é que temos total confiança no que estamos fazendo e em nossas decisões. Nós nos vemos todos os dias, o tempo todo, e sinto que fizemos isso desde o início.

Trabalhamos neste prédio, mas nem sempre estamos juntos na mesma sala, então não é como se estivéssemos sempre cara a cara. Estamos sempre ocupados trabalhando em coisas diferentes.

John: Eu tenho meus projetos e tomo as decisões sobre eles, e Arounna também tem suas direções. Há muitas semelhanças quando trabalhamos em Bookhou, mas também temos nosso mundo para o qual podemos nos retirar e trabalhar nossas próprias ideias sem pensar que é apenas nosso. Acho que esse equilíbrio ajuda muito.

Não é toda a pressão do trabalho o tempo todo. Nós construímos um estúdio onde podemos fazer muitas coisas diferentes em muitos lugares diferentes. Portanto, não há tanta pressão para sermos sempre profissionais o tempo todo – podemos escapar e fazer outras coisas também, o que acho que ajuda.

Quais eram seus pensamentos sobre as pessoas que são parceiros de vida e de negócios antes de começarem a trabalhar juntos? Mudou ao longo dos anos?

John: Ficou muito claro para mim no início quando começamos a sair e depois fomos morar juntos que Arounna é alguém que realmente gosta de se manter ocupado. Estaremos em casa e ela estará trabalhando na cama. Essa é realmente uma das grandes coisas sobre ela. Sempre houve criatividade. O tempo de inatividade seria para comer. Mas era o que gostávamos tanto que era difícil separar o tempo pessoal do chamado tempo de trabalho.

É mais ou menos assim que sempre foi. É só que nos tornamos mais funcionalmente bem-sucedidos e há crianças lá. Então é mais complicado agora, mas ainda parece funcionar. Acho que o trabalho em equipe nos permite nos manter ocupados o tempo todo. Se ela está ocupada fazendo alguma coisa, eu corro e trato das coisas e alimento as crianças. Sempre parece funcionar de alguma forma.

Amigos ou familiares ficaram chocados com o fato de vocês trabalharem tão bem juntos em todos os aspectos?

John: Não tenho certeza sobre amigos ou familiares, mas estou surpreso que duas pessoas que apenas fazem coisas com as mãos possam ganhar a vida, e dou muito crédito a Arounna. Ela é tão boa em descobrir o lado dos negócios, enquanto eu sou mais feliz no estúdio fazendo experimentos. Não posso receber nenhum crédito por transformar isso em uma empresa de sucesso. Eu sou bom em ser mais o cara crítico nos bastidores.

Arounna . Há definitivamente um bom equilíbrio. John lida com a parte financeira do negócio e eu lido mais com o lado de marketing e criativo. Acho que ter essas duas habilidades é bom para nos alimentarmos uma da outra e acho que é por isso que funciona tão bem. Não há luta de poder de quem está fazendo o quê. Sabemos quais são os nossos trabalhos e vamos lá e fazemos.

John: Não é uma descrição de trabalho como você teria no trabalho. Quando ela me faz uma pergunta, por exemplo, qual a minha opinião sobre isso ou posso ajudar nisso, eu já sei o que ela precisa como pessoa e como artista. Ajuda muito, sermos parceiros, porque as dificuldades de sermos criativos se amenizam quando nos conhecemos e sabemos o que o outro precisa.

Houve situações difíceis que você enfrentou no passado, pessoalmente ou profissionalmente, e como você as superou juntos?

John: A dificuldade do nosso negócio está nas redes sociais. Há coisas com as quais você precisa lidar com a cópia e elas se tornam muito estressantes. Minha abordagem da vida talvez seja um pouco diferente da dela, então tento convencê-la. Acho que só leva tempo. Nada acontece imediatamente, então você tem que ser paciente. Lidar um com o outro leva tempo. Quando você coloca seu trabalho em público e ele é bem recebido ou é roubado, você precisa se acostumar com isso. Com o tempo, você faz, mas no começo, é meio decepcionante e complicado. Então você tem que apoiar um ao outro.

Arounna: Acho que, para nós, às vezes é muito difícil porque o trabalho e a vida se confundem. Sempre falamos sobre trabalho ou filhos, mas arrumamos tempo para tirar dias de folga ou fazer reuniões fora do estúdio ou fazer viagens, e isso ajuda a equilibrar a relação trabalho-vida.

John: Você tem que aceitar as opiniões um do outro. Mesmo que às vezes seja frustrante, você precisa aprender a aceitá-lo. O crescimento é muito difícil quando você está trabalhando no estúdio de um artista e, de repente, você tem todo esse sucesso.

Arounna: Sim e essa é a nossa maior luta agora é lidar com a demanda e tentar fazer mais trabalho por outras pessoas. Assim podemos ter mais vida.

Em casa, você divide as responsabilidades ou apenas participa sempre que achar melhor?

John: Não, há alguns papéis bem rígidos. Arounna assume um papel tão grande e ela provavelmente está trabalhando no andar de baixo enquanto eu estou cozinhando no andar de cima, o que é uma coisa boa porque, desculpe, querida, sou uma cozinheira melhor.

Então, se vou cozinhar, posso fazer compras, mas também temos a mãe dela aqui. A mãe dela trabalha conosco e ela é muito gentil em pegar as crianças com bastante frequência na escola. Então tem muito trabalho em equipe. Nós tiramos um tempo com as crianças, assistindo filmes e outras coisas. Como trabalhamos e moramos no estúdio, podemos ir e voltar com muita facilidade.

Arounna: Isso é muito justo. John definitivamente faz muito mais coisas domésticas porque ele é melhor nisso do que eu. É assim que ele nos mantém à tona, nos mantém alimentados e vivos, o que é muito importante.

Qual é uma das suas maiores vitórias ou momentos de sucesso e como você comemorou?

Arounna: Acho que só poder ganhar a vida vendendo produtos artesanais. Acho que é uma grande vitória. Em um mundo onde você tem tanta concorrência e sua concorrência é de muitos itens produzidos em massa, o fato de as pessoas estarem gastando mais dinheiro em algo que provavelmente poderia ficar mais barato em outra loja, acho que é um grande sucesso. Eu não acho que muitas pessoas podem fazer isso e acho que sermos capazes de fazer isso por 17 anos, é um grande negócio.

John: Acho que uma das vitórias foi termos largado nossos empregos. Quero dizer, isso é uma vitória para qualquer artista, certo? Livre-se do seu trabalho para poder fazer isso em tempo integral.

Arounna: Sim, nossa filha, Piper, nasceu e decidimos que é agora ou nunca. Quando você deixa seu emprego em tempo integral, você trabalha mais duro no negócio porque é tudo que você tem, enquanto que quando você trabalha meio período, você está se esvaindo. Então não tivemos uma celebração formal, mas provavelmente fizemos em nossa mente.

Quando os conflitos surgem nos negócios versus em casa, existem diferentes abordagens que você adota para resolvê-los ou você sente que há paralelos na forma como você resolve os desentendimentos?

Arounna: Eu acho que definitivamente há paralelos, já que eles estão tão intimamente conectados. Acho que não temos realmente conflitos do lado dos negócios. Muitos de nossos clientes estão on-line e, portanto, sempre há as coisas básicas de lidar com o que eles pediram e depois trabalhar com fornecedores.

Em nossos conflitos de vida, não acho que nenhum deles seja tão prejudicial que exija muita resolução de problemas. Normalmente, é durante os períodos mais ocupados - você está mais estressado e pode ser um pouco mais irritado um com o outro, mas o núcleo do nosso relacionamento é sempre o mesmo. Mas nenhum dos conflitos é realmente difícil de resolver por causa de nossa fundação.

John: A base é que nós dois já concordamos sobre como queremos viver nossas vidas, para onde essa empresa deve ir e como podemos encontrar liberdade para fazer nosso próprio trabalho ao lado. Mesmo quando a vida fica muito ocupada, você só precisa priorizar. Acho que realmente se resume ao fato de que concordamos com a direção da vida. Então nunca houve um conflito nisso.

Como você se sente sobre o equilíbrio entre vida profissional e pessoal e o que isso significa para você?

Arounna: Acho que não temos um equilíbrio entre vida profissional e pessoal. Eu venho de uma família de imigrantes e sinto que ter essa atitude de tentar encontrar um equilíbrio na vida é realmente um processo de pensamento luxuoso, porque muitas vezes quando minha família veio para o Canadá e eles estavam trabalhando tanto, era realmente sobre sobreviver.

Nós trabalhamos e moramos no mesmo prédio e tudo está meio interligado. Eu vejo as crianças, elas podem não estar fazendo exatamente o que eu estou fazendo, mas elas estão por perto, e o mesmo com John. Estamos sempre juntos de uma forma ou de outra. Sempre fazemos nossas refeições juntos e estamos sempre conversando. Sinto que todos coexistimos muito bem juntos e não acho que haja um equilíbrio entre vida profissional e pessoal. Eu acho que é tudo meio conectado e nós fazemos isso funcionar. Não sei como fazemos isso funcionar, mas fazemos. Como você se sente, João?

John: Eu penso em um diagrama de Venn. Você tem um círculo de trabalho e um círculo de vida. Para muitas pessoas, eles são separados, apenas para equilibrar. Mas, para nós, eles não estão separados. Eles estão realmente sentados um em cima do outro. A vida e o trabalho estão tão ligados um ao outro porque é disso que gostamos. Nós dois somos pessoas muito curiosas. Eu gosto de fazer experimentos. Não importa o que isso leva, e às vezes, eles levam a algo realmente incrível e às vezes não, mas nós apenas gostamos de estar ocupados.

Isso não significa que não precisamos de tempo de inatividade. Eu saio, faço compras e tudo mais. Eu rego as plantas e saio com as crianças, mas nunca deixo as ideias que estão rolando na minha cabeça que têm a ver com trabalho de estúdio ou criatividade. Então, a palavra “equilíbrio” para nós é um termo meio complicado porque não estamos realmente equilibrando coisas separadas, se você entende o que quero dizer.

Vocês definiram alguma meta em conjunto, seja em termos de negócios ou pessoais, que deseja realizar?

John: Acho que gostaríamos de viajar um pouco mais. Estamos viajando a trabalho, principalmente por causa do novo livro de Arounna e dos workshops que ela faz. Mas acho que gostaríamos de ver mais algumas coisas no mundo, e também é bom para as crianças.

Arounna: Eu realmente queria ir para a Austrália, então vamos lá no final do ano para a turnê do meu livro. Então isso é muito empolgante, mas acho que gostaria de levar as crianças para a Europa. Estive na Europa quando era adolescente, mas gostaria de voltar. E lugares na Ásia, como Coréia e China.

O objetivo do nosso negócio é que estamos tentando nos concentrar mais em obter ajuda com a produção para que não estejamos fazendo tudo fisicamente o tempo todo, porque é fisicamente exigente.

O que é uma noite típica de encontro?

Arounna: Bem, nossas noites de encontros envolvem nossos filhos, já que eles estão sempre conosco, mas quando saímos sem eles, geralmente é para um bom lugar para jantar, e então apenas andamos pelo bairro ou sentamos no Parque.

Nós realmente gostamos de sair para comer porque, como John cozinha a maior parte, isso lhe dá uma folga. Então a gente sempre tenta comer em lugares com comida que ele normalmente não cozinha. Ou simplesmente ir a algum lugar e tomar um café, conversar e não estar no estúdio. Mas sempre brincamos que quando vamos para o chalé, a única coisa que queremos fazer é dormir. Isso geralmente é uma pausa ideal para nós. As crianças estão nadando e nós estamos dormindo.

Qual é a sua noite de encontro dos sonhos?

Arounna: Acho que vou a um show. John e eu gostamos de música, então na verdade fazíamos muito isso antes de termos filhos. Então eu acho que para ir a um desses festivais, eu não quero dizer Coachella porque é muito jovem, mas algo assim. Onde você vai e há alguns dias de shows e apenas saindo. Em algum lugar em Joshua Tree. Não sei por que acho Joshua Tree, mas esse é um lugar que eu gostaria muito de visitar.

John: Pode ser mais do que apenas uma noite? Ela está certa sobre a música. As pessoas que eu costumava ver estão ficando velhas. Acho que Bob Dylan tem um aquecedor no palco. Mas seria incrível ir a algum lugar e ver música e comer.