Parceiros: seu amor migrou da pista de dança para um negócio de alimentos de comércio justo

Nesta série sincera e sincera, Partners—in Business and Bed, casais discutem o bom, o ruim e o feio de viver e trabalhar juntos.

Bem-vindo à história de amor internacional de Marise May e Chanaka Kurera.

Antes que o casal compartilhe como eles lidam com brigas e situações complicadas – como aquela vez em que eles tiveram que vender US $ 40.000 em comida e não tinham um centavo em seu nome, mas tinham um novo bebê de seis meses dependendo deles – vamos rebobinar ao seu início. O ano: 2003. O cenário: um clube de hip-hop nas profundezas de Tóquio, onde um cara estava dançando inapropriadamente com Marise na pista de dança. Agora aqui está Chanaka, do Sri Lanka, para contar o que aconteceu em seguida.

“Eu pensei, 'OK, este é o meu momento de me tornar um herói em um filme de Bollywood'”, lembra Chanaka, agora com 44 anos. “E então eu tomei certas ações que talvez a impressionaram, eu acho. Mas-"

“Eu pensei que ia namorar um gângster quando o conheci”, diz Marise, 40, que é de Montreal.

"Eu não estava nada", diz Chanaka.

Então vamos falar de negócios e romance: quão bem eles se misturaram para vocês quando vocês dois se mudaram para Montreal?

Marise: Quando decidimos começar uma família, foi literalmente no mesmo dia em que realmente decidimos seguir em frente com nosso negócio: Cha's Organics, que vende especiarias orgânicas e de comércio justo, chá, jaca e leite de coco. Há romance, mas também há vida familiar, que é cuidar de nossas duas filhas e estar lá uma para a outra. Às vezes isso pode significar menos romance no sentido de menos jantares à luz de velas, mas mais união porque estamos morando juntos, estamos trabalhando juntos, estamos criando uma família juntos. Então acho que estamos muito próximos. Obviamente, tem seus desafios, mas estamos muito mais próximos do que outros casais que vejo que levam suas vidas separadas.

Como é uma noite típica de encontro?

Chanaka: É sempre melhor sem filhos.

Marise: É engraçado porque quase nunca acontece. Às vezes você esquece o tempo livre das crianças. Normalmente tentamos ir e desfrutar de uma boa refeição juntos.

Chanaka: Nós vamos ao cinema e—

Marise: Mas é como - quando você diz uma noite típica de encontro, é como se isso quase nunca acontecesse. Geralmente são as manhãs de encontros. Geralmente é apenas um café com leite sem laticínios pela manhã.

Existe um cenário de noite de encontro dos sonhos?

Chanaka: Bem, nós tentamos um desses. Tipo, queríamos ir para o Sri Lanka, mas eu e Marise só juntos. E foi aprovado pelas crianças, e pensamos: “Nossa! Vamos embora", embora Marise tenha hesitado em deixá-los para trás. Isso só durou, tipo, três, quatro dias, e então eles disseram: "Ah, você vai por duas semanas! Vir com você."

Marise: Você conhece um dos melhores momentos que tivemos? Quando as crianças estavam no acampamento do ano passado. Fomos a um espaço público em Montreal com redes, sentimos a brisa e simplesmente relaxamos na água. Aquele tipo de coisa.

Acabamos com as boates das 5 da manhã. Fizemos isso em Tóquio.

Como vocês se sentiram inicialmente trabalhando um com o outro, e quais são seus pensamentos sobre isso agora?

Chanaka: Oh meu Deus! Eu pessoalmente nunca pensei que Marise seria minha parceira de negócios. Quando penso nisso - olhando para minha personalidade e que tipo de pessoa poderia me aturar como sócio - não consigo pensar em outra pessoa além de Marise.

Marise: Eu nunca pensei em como seria trabalhar com Chanaka. Só senti que seria uma boa ideia.

Compartilhe uma situação complicada em que vocês se depararam, seja pessoalmente ou profissionalmente. Como você superou isso?

Marise: Tipo, quão pegajoso? Deixe-me pensar. No início, realmente, não tínhamos uma formação muito forte nos negócios. Este foi mais um projeto de paixão para nós. Nós apenas fomos em frente e lançamos porque acreditávamos nele, e foi realmente o poder de nossa crença que nos levou – e levou outros também – a acreditar em nós.

No início, precisávamos de ajuda para limpar nosso primeiro recipiente de especiarias. Acho que havia $ 40.000 de produto naquele recipiente. Não tínhamos dinheiro nenhum. Então essa foi uma responsabilidade muito grande para nós. Tínhamos um bebê de seis meses...

Chanaka: Sim, e não tínhamos um centavo.

Marise: Chanaka conseguiu que o dono de uma empresa de distribuição comprasse $ 20.000 em produtos, garantindo que ele iria viajar com ele e venderia tudo, o que ele fez. Não foi fácil porque naquela época éramos uma nova família. Eu estava administrando o lado administrativo do negócio, mas Chanaka passava muito tempo na estrada e basicamente ia de porta em porta com aquele distribuidor.

Como você aborda uma briga, ou disputa, em casa versus no trabalho?

Marise: Acho que não abordamos isso de forma diferente. Eu geralmente estou certo, então...

Chanaka: Sim. Então ela é um caso muito teimoso, e no final do dia, nós no trabalho concordamos com ela. É engraçado porque nos viramos e dizemos: “Oh cara! Ela está certa."

Marise: Eu estava brincando. Porque, obviamente, não 100%. Mas eu tenho um histórico muito bom.

Como o abordamos? Normalmente começamos da maneira errada, mas se for muito longe, voltamos a nós mesmos. Pode haver muito ego. É a nossa paixão. É como um bebê. Então ele vê de um jeito, eu vejo de outro. Às vezes podemos ter visões muito opostas. Uma coisa em que melhoramos é apenas tentar ouvir um ao outro e realmente tentar entender: “OK, o que exatamente você está tentando dizer?” E tirando todo o drama disso.

Como você divide as responsabilidades do negócio? E em casa?

Marise: Nós não somos muito do Tipo A. É mais como quem está de plantão naquele dia no escritório, ou no trabalho, ou quem pode estar em casa com as crianças e responsável pela casa? No negócio, estou realmente focado em marketing e administração. Chanaka está mais na cadeia de suprimentos, vendas. Sempre tivemos nossos papéis divididos, mas não eram oficiais. E agora que conseguimos aumentar nossa equipe e delegar, nossas funções estão bem definidas.

Qual foi sua maior vitória juntos nos negócios?

Marise: Ah, nós temos alguns deles. Ganhamos prêmios. Uma de nossas maiores vitórias é tudo o que fazemos para apoiar a comunidade agrícola e de comércio justo no Sri Lanka, e é uma vitória contínua.

Chanaka: O impacto que temos para os agricultores orgânicos e de comércio justo no Sri Lanka é muito, muito importante para mim pessoalmente. Eu falo a língua, entendo a cultura, mas sou do Sri Lanka. O impacto, como todos os nossos materiais de embalagem, é feito por esta cooperativa de mulheres em uma das áreas mais pobres do Sri Lanka.

As pessoas que moram por lá, principalmente as mulheres, têm que trabalhar nas plantações de cana-de-açúcar, sob um sol incrível, e há cobras venenosas, e elas se cobrem com papelão e trabalham tanto, mas ainda assim ganham, tipo, US$ 300 por ano. Agora eles estão em casa com seus filhos e não precisam entrar e sair no local de trabalho. Em vez disso, eles fabricam nossos materiais de embalagem a partir de papéis reciclados. Agora, essas mulheres ganham cerca de US$ 300 ou US$ 400 por mês.

Vocês têm alguma meta comercial ou pessoal que estabeleceram juntos?

Marise: Eu estava dizendo a Chanaka esta manhã: eu tenho um objetivo de salvar o mundo.

Chanaka: Sim. Bem, o que vejo nos primeiros 50 anos de nossa vida é que trabalhamos muito, nos quebramos tentando ganhar dinheiro e realmente ignoramos o prato de comida que colocamos na mesa de jantar. Não nos importamos com o que comemos. E então, depois dos 50, nossos corpos começam a quebrar, e então todo o dinheiro que você ganhou basicamente vai para um médico. Então, o que eu tento fazer com isso é fazer a comida mais incrível que pode existir.

Marise: Para que as pessoas possam ser saudáveis ​​ao longo do dia, e enquanto criam refeições deliciosas que podem fortalecê-las com saúde. E para nós também, para que as pessoas vivam mais e sejam mais felizes.