Fora de Estoque: Este Fundador Está Vendendo Espiritualidade e Todos Comprando

Itens essenciais para o confinamento: mantimentos, papel higiênico, desinfetante para as mãos e... cristais?

“Vendo sálvia, água da Flórida, cristais – qualquer coisa para elevar você e elevar a vibração em sua casa ou escritório”, diz Zakia Torres, mestre de Reiki certificado e fundador da marca de autocuidado e espiritualidade Quartz & Rainbows.

A quarentena tem sido um tempo de solidão, nos obrigando a nos voltarmos para dentro e fazer um inventário de nossas vidas. O processo de reconexão consigo mesmo é fundamental para o autocuidado e, para muitos, um caminho para a descoberta espiritual.

Zakia explica que, na ausência de tempo cara a cara com os outros, as pessoas buscam uma sensação de conexão por meio de rituais espirituais, como cura com cristais e sálvia ardente, conhecidos como “manchas”. Essas práticas são destinadas a limpar energias e definir intenções – algo que é particularmente útil quando nossos dias e espaços se confundem.

“Todos nós precisamos de algo em que acreditar agora. E as pessoas precisam do que estou vendendo”, explica Zakia.

Seus números de vendas refletem esse sentimento: em abril, o kit de autocuidado da Zakia, “Quartz & Rainbows Good Vibes Bundle”, triplicou em vendas em relação ao ano anterior.

Fazendo inventário

Como mãe solteira e empreendedora solo, a decisão de Zakia de aumentar as operações para atender a esse aumento na demanda não foi passiva. Ela tinha que ser realmente honesta consigo mesma: ela tinha o tempo necessário para investir em seu negócio? Ela tinha espaço suficiente em sua casa? Ela tinha dinheiro disponível para comprar estoque e reabastecer rapidamente?

Eu tenho um filho de cinco anos, um de seis anos e um de doze anos em casa durante o dia agora. E Quartz & Rainbows—esse é meu quarto bebê.

Quando solicitado a descrever um dia normal, eu rapidamente entendi por que o crescimento de seus negócios a fez parar. Entre administrar um negócio e estudar em casa e cuidar de três filhos, Zakia está ocupada.

“Eu trabalho em casa, sozinho. Levanto-me, vou ao correio entregar as encomendas que embalei no dia anterior. E então faço minhas corridas: compro meus materiais de envio, pego suprimentos, o que for necessário para os próximos pedidos. Estou correndo o dia todo. Depois chego em casa para embalar os pedidos e cuidar dos meus filhos”, explica Zakia.

Do ponto de vista estritamente empresarial, ela me garante que a pandemia não afetou consideravelmente seu dia-a-dia. “Os fornecedores estão demorando um pouco mais do que costumavam, e eles enviam tudo para minha casa agora em vez de eu pegar, o que custa um pouco mais, mas na verdade está me poupando tempo. Posso passar esse tempo com meus filhos”, explica Zakia.

E embora esteja exausta, Zakia diz que o empreendedorismo também é estimulante e profundamente gratificante. Sua jornada neste negócio começou após um desgosto e um longo período de depressão – Quartz & Rainbows foi a manifestação de sua cura. E ela quer espalhar o amor por aí: sua missão é inspirar, curar e capacitar as mulheres enquanto as educa sobre a importância do autocuidado.

Ver as pessoas correndo para seu site para encomendar seus produtos em um momento de crise não era apenas um momento de “cha-ching” para os negócios, era profundamente pessoal. Então ela decidiu ir com tudo. Tudo se resumia a descobrir a quantidade certa de estoque - e como ela iria comprá-lo.

Separando Igreja e Estado

“Mesmo antes da pandemia, o estoque era a parte mais complicada. Em parte porque não tenho espaço suficiente em minha casa e, às vezes, simplesmente não quero ver caixas e suprimentos por toda parte”, diz Zakia.

Mas o maior desafio - e que é compartilhado por 92% dos proprietários de pequenas empresas, de acordo com uma pesquisa recente da Shopify - é não ter acesso a capital para comprar o estoque em primeiro lugar. O estoque é um custo inicial caro e, nos estágios iniciais, as empresas nem sempre têm o fluxo de caixa necessário para estocar por capricho.

Zakia é a primeira a admitir que, no início, ela tomou algumas decisões financeiras questionáveis ​​para manter seu negócio funcionando.

“Gerenciei mal meu dinheiro e não tenho vergonha de falar sobre isso”, diz Zakia. Ela se viu usando o dinheiro que havia alocado para seus negócios em despesas pessoais, como aluguel e contas de cartão de crédito. Ela não está sozinha: um desafio comum com o qual muitos empreendedores iniciantes lutam é descobrir como equilibrar seus negócios e finanças pessoais.

“Parecia uma boa ideia, sabe? Para pegar todo o dinheiro que ganhei e pagar minhas contas pessoais. Parecia responsável. Mas isso não. Atrapalhou todo o meu fluxo. Isso tirou o dinheiro que eu queria reinvestir no meu negócio, então eu estava sempre tentando acompanhar os pedidos”, diz Zakia.

Isso foi nos dois sentidos. Às vezes, em um aperto, ela usava dinheiro pessoal para comprar estoque de negócios - uma gafe financeira que deixa muitos empresários lutando na hora dos impostos.

Tecnicamente, você pode usar a mesma conta para financiar despesas pessoais e comerciais. E se você for absolutamente meticuloso em categorizar as despesas como comerciais ou pessoais com cada recibo, esse sistema pode funcionar para você. Mas a maioria dos proprietários de empresas não é meticulosa na categorização de despesas, então esse processo manual geralmente falha com eles – em grande escala. Na melhor das hipóteses, dá aos empresários uma imagem imperfeita do desempenho de seus negócios, mas, em muitos casos, pode levar o negócio à falência por completo.

“Ainda estou aprendendo sobre como lidar com dinheiro em geral. Eu não cresci muito, então não sabia o que fazer com isso”, explica Zakia. Embora seja um dos aspectos mais cruciais para administrar um negócio de sucesso, a gestão eficaz do dinheiro é uma habilidade que muitos empreendedores iniciantes precisam aprender no trabalho.

Tudo o que eu sabia era que tinha pavor da palavra 'dívida'. Eu ficava dizendo a mim mesmo 'pague, pague, faça o que fizer, pague', e isso é realmente ruim. Há uma maneira certa de assumir dívidas e uma maneira certa de saldar dívidas.

Obtendo capital, sem julgamento

“Então aqui estamos em 2020 em plena pandemia, tenho 35 anos, nunca vivi nada assim e sou novo no empreendedorismo. Os negócios estão bons, mas estou lutando para acompanhar os pedidos e recebo uma oferta da Shopify Capital”, diz Zakia. “Eu não aceitei imediatamente. Era bom não dever nada a mim ou a ninguém. Eu realmente tinha que pensar sobre isso. Mas, ao mesmo tempo, os pedidos do meu Kit Good Vibes começaram a explodir. Então resolvi aceitar a oferta”, conta Zakia.

No dia seguinte, o dinheiro estava na minha conta. Imediatamente comprei uma tonelada de estoque; mais estoque do que eu já comprei nos últimos dois anos.

Quando perguntada se ela já havia considerado um empréstimo tradicional para pequenas empresas ou financiamento de estoque, sua resposta foi familiar: “Nunca pensei em ir ao banco porque minha pontuação de crédito não está onde deveria estar”.

Os proprietários de empresas com pontuações de crédito mais baixas têm dificuldade em garantir o financiamento de que precisam dos credores tradicionais e podem ser totalmente excluídos de certos tipos de empréstimo. Para piorar as coisas, os empreendedores negros são desproporcionalmente prejudicados pela falta de acesso ao capital: eles têm quase três vezes mais chances do que os empreendedores brancos de ter a lucratividade prejudicada pela falta de acesso ao capital.

Shopify não julga você. Eles não olham para sua pontuação de crédito. É totalmente até suas vendas. Basicamente, eles fornecem o que acham que você precisa e podem pagar de volta em um prazo razoável.

Com mais dinheiro, ela tinha mais estoque em mãos, para que pudesse atender mais pedidos. Ela também poderia dobrar o marketing para acompanhar a demanda cada vez maior por seus produtos, o que significava mais receita.

E como o pagamento é automático e integrado à sua loja Shopify, quanto melhor o desempenho da loja, mais rápido ela paga o adiantamento em dinheiro. “Você só está pagando com base em suas vendas. Se eu tiver um dia lento, eles fazem um corte menor”, ​​explica Zakia.

Depois de comprar um novo estoque e pagar o adiantamento em dinheiro, Zakia triplicou seus negócios.

Sábio conselho

Zakia ainda está aprendendo os meandros do gerenciamento de suas finanças e como conciliar seu negócio em crescimento com sua vida agitada em casa, mas ela está otimista em relação ao futuro. “Por causa do Shopify Capital, pude crescer durante a pandemia, adicionar novos produtos e enviar pedidos o mais rápido possível. Agora tenho objetivos maiores”, diz Zakia.

Parece que consegui algo que a maioria das pessoas consegue em dez anos, em apenas dois anos. E sinto que minha felicidade foi capaz de elevar meus clientes. Eu não poderia pedir mais nada.

Mantendo-se fiel a si mesma e, por extensão, à sua marca, o conselho de Zakia aos proprietários de pequenas empresas é completamente sem filtros: “Você precisa errar algumas vezes antes de aprender. Faz parte do jogo.”

Ilustração de Isabella Fassler