Quer ser um escritor incrível? Leia como um

Quando se trata de leitura, existem dois caminhos em que os escritores da web modernos podem cair. Ambos são notórios, não refinados e perigosos - especialmente se você quiser ser mais do que um escritor comum.

De um lado, você tem o fosso do conteúdo digital sem fim, onde passa todo o seu tempo lendo online.

Seu dia é assim:

• Você começa com o último artigo do Copyblogger e uma grande dose de artigos de sites de notícias no momento em que toma sua terceira xícara de café da manhã.
• Durante o almoço, é uma corrida por alguns blogs populares e misteriosos de esportes, moda, culinária ou design de interiores (mas não por aquela diabinha que não para de falar sobre seus cobertores de couro de vaca).
• À tarde, você engole vários artigos no LinkedIn, 99u, Fast Company e os divertidos que encontra no Facebook.
• Tarde da noite, você começa a ler seu terceiro romance do ano de James Patterson (e é apenas maio!) No seu Kindle (não exatamente online, mas ainda digital).

Por outro lado, você tem o fosso do wonkismo “feito para a solidão”, onde tudo o que você faz o dia todo é ler sobre um tópico - e apenas um tópico.

Seu dia é assim:

• Durante o café da manhã com Fig Newtons e o café de ontem, você leu o e-book do Copyblogger sobre direitos autorais de SEO e, em seguida, assistiu a quantas sextas-feiras no quadro branco durante sua viagem de uma hora para o trabalho.
• No almoço, você termina de memorizar a tabela periódica de fatores de sucesso de SEO do Search Engine Land - e então a recita para seus três companheiros de refeição dormindo.
• Antes de sair do trabalho, você imprime três e-books sobre SEO local e lê-os durante a viagem de volta para casa.
• E na calada da noite, você folheia uma cópia bolorenta do SEO 2015 e além enquanto bebe sua quarta caneca de café “I heart SEO” cheia de quadrupel de estilo belga.

Não há nada de errado com essas duas abordagens de leitura se você não tem ambição de ser um grande escritor. No entanto, se você deseja ser um escritor excepcional, siga esses sofisticados hábitos de leitura.

Leia mais livros antigos

Muitos livros publicados a cada ano acabarão na pilha do restante - esquecidos, inúteis e baratos. Muito barato.

E embora ler novos livros seja uma ótima maneira de ficar por dentro das idéias mais recentes (ou ser lembrado das antigas), acho que é muito melhor criar o hábito de ler livros antigos.

Livros antigos têm ideias e histórias que perduram por 50, 100 - até milhares de anos. Darwin. Schopenhauer. Hobbes. Nicolau de Cusa. Safo.

Quando você lê um livro, carta, artigo ou ensaio que perdurou através dos tempos, pode ter certeza de que é uma escrita de qualidade. Não tanto com novos livros.

Outra vantagem de ler clássicos é que há menos opções para escolher. Você pode ler a lista dos 100 melhores romances da Random House em alguns anos. Você não poderia fazer isso com toda a nova ficção publicada em apenas um ano.

Ou talvez ler 100 livros seja muito assustador. Em vez disso, lute contra Ulysses de James Joyce ou Philosophia Naturalis Principia Mathematica de Isaac Newton por meia hora todos os dias. Pode levar um ano para você ler um desses livros.

Ou dois.

Se você precisa do incentivo de outras pessoas, comece um clube do livro onde você lida com clássicos antigos de Xenofonte, Tucídides ou Heródoto.

Se você for realmente corajoso, escreva seu conto ou artigo favorito à mão. Essa prática o ajudará a perceber e absorver as qualidades que tornam essas obras tão excelentes.

No final, existem muitas maneiras de esfolar esse gato, então lembre-se de que o objetivo é ler mais livros antigos.

Leia amplamente (fora de sua disciplina)

Recentemente, compartilhei uma lista de livros que todo profissional de marketing de conteúdo deveria ler. Você pode supor que todos os livros dessa lista se concentram em marketing de conteúdo.

Mas eles não querem.

Recomendei um livro sobre usabilidade na web, um livro sobre princípios de design (de um cientista cognitivo), um livro sobre contação de histórias e um livro sobre marketing móvel. Isso é chamado de "leitura ampla".

No entanto, outra armadilha em que podemos cair não é ampla o suficiente.

Enquanto todos esses livros são diferentes uns dos outros, eles não são tão diferentes. Quando você dá um passo para trás, vê que todos são livros de negócios.

Estou incentivando você a estudar categorias completamente diferentes. Como astronomia, política latino-americana ou arquitetura medieval. Não importa se esses livros são antigos ou novos. Apenas leia algo fora de sua disciplina.

Por quê?

Você ficará surpreso com as associações que surgem em sua mente depois de ler um livro como The Depths: The Evolutionary Origins of the Depression Epidemic. Ou as metáforas que surgem após a leitura de A ilha do dia anterior, de Umberto Eco, ou Survival in Auschwitz, de Primo Levi .

Ilustrar esse ponto era minha intenção quando escrevi 10 livros surpreendentes que transformarão sua escrita.

Leia jornalismo extenso

Não faz muito tempo, recebi uma pergunta de um leitor cujo primeiro idioma era o chinês. Ela perguntou o que ela poderia fazer para melhorar sua escrita em inglês, especificamente em inglês de conversação.

Eu entendi a situação dela porque o inglês também não é minha primeira língua. Sou um falante nativo de Mumblish, com um forte sotaque obscurantista.

Falar de forma clara, concisa e convincente era algo estranho para mim quando comecei.

Uma aula de redação de nível universitário ajudou. Assim como aprender sobre direitos autorais de resposta direta. Mas foi só depois que comecei a me interessar seriamente pelo jornalismo de longa duração que minhas habilidades de redação em conversação melhoraram de maneira saudável.

Aqui estão algumas das coisas que fiz:

• Pilhagem dos arquivos do vencedor do Prêmio Pulitzer
• Leia todos os artigos em sites como Gangrey e Longform
• Comprou artigos de formato longo da Matter quando ela foi lançada pela primeira vez
• Devorou ​​livros de ensaios de jornalistas como Joan Didion, George Plimpton e Hunter S. Thompson

Aprendi muito sobre redação de conversas lendo jornalismo longo e inteligente.

Aprendi como pegar fatos e transformá-los em uma história, como usar o diálogo e como fazer das pessoas a parte central de cada peça que escrevo.

Falando de pessoas ...

Leia livros sobre como se tornar uma pessoa melhor

No final das contas, se você deseja se tornar um escritor melhor, precisa se tornar uma pessoa melhor. Deixe-me explicar como cheguei a essa conclusão.

Denver, Colorado. 14 de abril de 2016. Sonia Simone, Pamela Wilson e eu estávamos espalhados ao redor de uma grande mesa conversando sobre nossos livros favoritos que tínhamos lido no ano passado.

Aqui está um exemplo:

• O lado positivo do estresse: por que o estresse é bom para você e como se tornar bom nisso
• Muito ousadia: como a coragem de ser vulnerável transforma a maneira como vivemos, amamos, somos pais e lideramos
• As profundezas: as origens evolutivas da epidemia de depressão

Em algum momento durante nossa conversa, uma lâmpada se acendeu em minha mente.

Ninguém mencionou um livro sobre direitos autorais, marketing de conteúdo ou mesmo negócios. O mais próximo foi talvez a escolha de Sonia ( The Upside of Stress ).

Em vez disso, eram todos livros difíceis - difíceis no sentido de que não são assuntos leves em que você pode se envolver em uma tarde preguiçosa de domingo. Eles também eram muito pessoais.

É necessário um compromisso. Um compromisso de se tornar uma pessoa melhor.

Quando você faz isso, uma coisa bacana acontece: você começa a se preocupar mais com as pessoas. Você começa a se preocupar com suas tristezas, dores, alegrias e sonhos.

Você começa a ouvir mais, a abrandar em relação às dificuldades deles e a se iluminar com seus momentos de boa sorte (em vez de ficar com ciúmes).

Grandes escritores se esforçam para se tornar altruístas e empáticos.

E eles se esforçaram lendo livros sobre tópicos difíceis que os desafiam, expandem e expandem.

Sua vez

Então, como está indo sua leitura? Você está satisfeito com uma dieta constante de conteúdo digital? Você está obcecado por um assunto - e apenas um assunto? Ou você está lendo mais livros antigos, jornalismo de formato longo e conteúdo muito fora de sua zona de conforto?

Mais importante, você está lendo livros que o ajudam a se tornar uma pessoa melhor?

Tenho um palpite de que sim. Especialmente se você ficou comigo até a frase final. Isso me mostra que você tem coragem. Uma característica necessária dos grandes escritores.

Na seção de comentários abaixo, compartilhe seus livros favoritos que você leu no ano passado. Estou ansioso para ouvir de você.