Como o RUBIES Form-Fitting Wear está apoiando os jovens transgêneros

Ruby é uma menina de 12 anos com muitos hobbies: nadar, dançar, andar de skate, fazer vídeos no TikTok. Como a maioria das crianças de sua idade, ela quer se sentir confortável e confiante em suas atividades favoritas – e muito disso tem a ver com o que ela veste. Mas encontrar as roupas certas nem sempre foi fácil.

Ruby tinha 9 anos quando começou a fazer a transição social.

Encontrar roupas adequadas para ela foi um desafio desde o início, principalmente na hora de nadar.

No início, Ruby agradou seus pais, Jamie e Angela, e usou bermuda para ir à piscina. Mas em seu aniversário de 11 anos, ela perguntou se poderia usar um biquíni como todas as outras garotas de sua idade. Eles concordaram alegremente.

“Inicialmente, acabamos de comprar biquínis regulares para ela, e eles funcionaram bem na maioria das situações”, diz Jamie.

Não foi até que eles estavam marcando uma viagem em família para um país desconhecido que eles começaram a questionar a segurança de Ruby usando um biquíni na praia. “Eu honestamente não tinha certeza de quanta aceitação havia lá”, explica Jamie.

A positividade corporal é um assunto importante e cheio de nuances, especialmente para crianças transgênero. Roupas com a cobertura certa garantem mais do que apenas conforto e suporte – elas também podem oferecer segurança física. Os jovens transgêneros estão sujeitos a bullying e violência em taxas muito mais altas do que os jovens cisgêneros, uma realidade que Jamie e Angela estavam cientes. Sua preocupação estimulou uma busca online completa por fundos com melhor compressão.

Como um fundador passou do desenvolvimento de software para o design de roupas justas

Existem mais de 400.000 crianças transgênero e não-binárias somente na América do Norte. No entanto, quando Jamie começou a procurar roupas de banho para Ruby, ficou surpreso com a falta de opções.

Todos os produtos eram para adultos trans e depois diminuídos. Não havia marcas que falassem com crianças trans, que são iguais a outras crianças e só querem algo que ressoe com elas.

Ele estava determinado a mudar isso.

Em outubro de 2019, Jamie deixou o cargo de diretor de tecnologia em uma empresa de software que fundou para iniciar um novo negócio: RUBIES. Sua missão era criar calcinhas de biquíni justas para meninas transgênero e crianças não-binárias com menos de 14 anos. Mais importante, ele queria construir uma marca que elevasse as crianças trans.

“Há um grande foco político na comunidade transgênero, pelo qual sou grato. Mas, eu não queria seguir esse caminho com RUBIES,” Jamie diz. “Eu queria me concentrar em celebrar crianças trans. Porque é isso que eles são: são apenas crianças. E devemos celebrá-los da mesma forma que celebramos todas as outras crianças."

Embora totalmente novo em vestuário e moda, Jamie não era estranho ao empreendedorismo, tendo anteriormente construído três negócios de sucesso. Ele se dedicou à indústria da moda inclusiva e ingressou na Fashion Zone da Ryerson, que ajuda aspirantes a empreendedores a iniciar negócios de vestuário. A Fashion Zone oferece aos empreendedores iniciantes acesso a equipamentos, oficinas e consultores e profissionais do setor.

Foi lá que ele conheceu uma engenheira de vestuário local, Olena Vivcharyuk. A visão de Jamie ressoou em Olena, e ela ajudou a projetar e costurar o primeiro protótipo de biquíni para RUBIES.

Com a ajuda dela, Jamie produziu 25 protótipos de biquíni e estava pronto para começar a testá-los. Jamie sabia por seus papéis anteriores que era essencial obter o máximo de feedback possível, o mais cedo possível.

Esteja você projetando produtos de software ou roupas, os mesmos processos se aplicam: teste de produtos, ciclos de P&D, feedback inicial e assim por diante.

Como membro de vários grupos no Facebook para pais com filhos transgêneros, Jamie sabia como a comunidade era unida e rapidamente percebeu que os pais estariam abertos para que seus filhos experimentassem os traseiros. Em troca de seu tempo e feedback, RUBIES ofereceu-lhes calcinhas de biquíni grátis pelo correio.

O que Jamie não esperava era quanto entusiasmo encontraria. “Fiquei impressionado com as respostas positivas. Mas, o primeiro conjunto de fundos estava completamente errado em tamanho real. Cada protótipo. Foi uma bagunça”, diz Jamie, rindo. Mas isso não o deteve.

Dez iterações depois, Jamie estava pronto para lançar o produto Ruby Shaping Bikini Bottom.

Em dois meses, RUBIES havia enviado mais de 250 pares.

Hoje, cada par de biquínis e cuecas RUBIES apresenta uma compressão suave que proporciona conforto sem preocupações e ajuda a manter tudo no lugar. Foi concebido para a praia ou para a piscina sem o menor compromisso de estilo.

Construindo uma comunidade, um cartão postal de cada vez

Desde o início, Jamie sabia que o RUBIES precisava vender online e direto ao consumidor. Ele queria manter o controle de ponta a ponta da marca e de seus produtos, mas, mais importante, preservar o relacionamento em primeira mão com os clientes e suas famílias.

Já a homônima de RUBIES, ela está presente em todo o site, seja dançando GIFs ou modelando os produtos. A marca é um reflexo da própria Ruby – divertida, brilhante, cheia de positividade e calor.

E a influência de Ruby vai muito além do nome da marca – ela também é o cérebro por trás do programa de cartões postais. Desde que começaram a enviar pacotes, Ruby colocava um cartão postal feito à mão em cada pedido que Jamie enviava. Ela quer ter certeza de que todas as crianças se sintam apoiadas, vistas e compreendidas.

Adoro escrever os postais. É relaxante. Fico feliz em pensar nas crianças que recebem os pacotes. Alguns deles se tornaram meus amigos.

Vendo o profundo impacto que os cartões-postais estavam causando nas crianças e suas famílias, Jamie expandiu o programa de cartões-postais por meio dos professores da escola de Ruby e sua rede. O programa incentiva os professores e suas salas de aula a enviarem obras de arte e notas manuscritas que são transformadas em cartões postais e incluídas em todos os pedidos enviados pela RUBIES.

Como a pandemia prejudicou o programa de cartões postais escolares, Jamie mudou seu foco para programas corporativos por meio da campanha Toda garota merece brilhar.

De fato, em maio deste ano, Jamie e Ruby se juntaram ao Shopify's Town Hall, uma transmissão interna ao vivo, para falar sobre RUBIES e compartilhar sua história. Milhares de funcionários sintonizaram e ajudaram o RUBIES a arrecadar mais de US$ 22.000 em doações em menos de uma hora.

Ajudando garotas transgênero a brilhar todos os dias

Para muitas crianças transgênero, passar é um privilégio, e Jamie reconhece que comprar calcinhas de biquíni RUBIES não é uma opção para muitas famílias que podem se beneficiar delas. É por isso que ele também lançou um programa de roupas de banho gratuitas.

“O feedback que recebi dos pais é que isso fará com que seus filhos voltem a nadar. Faça com que eles se sintam bem consigo mesmos novamente. Não quero colocar um preço nisso”, diz Jamie.

É um sistema de boa vontade. Não estou julgando quem merece itens grátis ou não. Tudo o que peço em troca é feedback para que possamos tornar este produto ainda melhor para nossos filhos.

Jamie estabeleceu uma meta de enviar 1.000 pares de calças grátis globalmente para famílias necessitadas no próximo ano, com RUBIES cobrindo até o custo do envio. Para ele, conectar-se com outras famílias e dar às crianças a liberdade de serem elas mesmas sempre foi o aspecto mais gratificante da construção do negócio.

O futuro é brilhante

Olhando para o futuro, Jamie quer mudar mais seu foco na conscientização do RUBIES por meio de mais investimentos em marketing. Com muitas de suas referências de clientes provenientes organicamente do Facebook, ele está ansioso para aproveitar a recente parceria da Shopify com o Facebook, que permite que os empresários criem uma vitrine online personalizada para o Facebook e o Instagram.

Eu não gastei nada em marketing no momento. Parte do motivo é que estou sempre atrasado no meu inventário. Não me interpretem mal, é um grande problema ter. Mas o próximo passo é aumentar o marketing.

Até o momento, o impacto que essa dupla de pai e filha causou é nada menos que uma mudança de vida. E eles não param em trajes de banho. Desde o encontro na Fashion Zone, Olena se juntou a Jamie para ajudá-lo a criar dois novos produtos RUBIES: um maiô e leggings.

“Três produtos nos manterão ocupados pelos próximos dois anos, mas quem sabe para onde mais expandiremos”, diz Jamie.

E quanto ao conselho para pais com filhos transgêneros? Jamie não tem todas as respostas — e também não finge ter. Mas se há uma coisa que ele aprendeu, é isso: “Você tem que deixar seu filho te guiar”.

Ilustração de Eugenia Mello