A ascensão das fazendas de streaming do Spotify: como os fraudadores estão lucrando

Não há como negar que o Spotify mudou a indústria da música para sempre. Em uma indústria onde a pirataria estava aumentando graças a sites como os de compartilhamento de arquivos, o Spotify de alguma forma conseguiu se tornar uma empresa multibilionária ao mesmo tempo que legalmente oferecia músicas de graça.

Fundado em 2006, o Spotify agora tem mais de 248 milhões de usuários ativos por mês e até está listado na Bolsa de Valores de Nova York. Mas por trás do enorme sucesso do Spotify, há também um mundo sombrio de fraudes e crimes clandestinos.

Semelhante às fazendas de cliques que se tornaram conhecidas nos últimos anos, o Spotify também tem sido atormentado por falsos ouvintes e fazendas de streaming que roubam o dinheiro dos anunciantes sem que eles percebam. Isso não está apenas enganando milhões de anunciantes, mas também está afetando alguns resultados oficiais do gráfico!

Mas antes de mergulharmos mais fundo em fazendas de streaming e como elas operam, primeiro precisamos entender totalmente o modelo de negócios do Spotify e como eles ganham dinheiro.

Modelo de Negócios do Spotify

Se você já usou o Spotify antes, provavelmente está se perguntando como eles ganham dinheiro oferecendo músicas gratuitamente. Bem, o Spotify tem dois métodos principais de monetização que o ajudam a ganhar dinheiro e o transformaram em um império de bilhões de dólares.

A primeira e mais óbvia maneira é o serviço de assinatura premium. A partir de US $ 9,99 por mês, esses planos permitem que os clientes ouçam músicas exclusivas, taxas de bits de alta qualidade e baixem músicas em seus dispositivos móveis. Em 2019, o Spotify supostamente tinha mais de 113 milhões de assinantes pagantes, o que os torna centenas de milhões de dólares em receitas todos os meses.

A segunda maneira pela qual o Spotify ganha dinheiro é por meio de sua rede de publicidade, usada em todos os planos gratuitos do Spotify. Quando usuários gratuitos ouvem músicas, às vezes são interrompidos por anúncios que os anunciantes pagam para exibir aos usuários. Pode haver qualquer coisa, desde pequenos anúncios de rádio, como anúncios a vídeos móveis interativos. De acordo com algumas fontes, a receita suportada por anúncios representa apenas cerca de 10% de sua receita total, enquanto o resto vem de seus planos de assinatura premium.

Mas o Spotify não fica apenas com todo o dinheiro que ganham com contas premium e receita de anúncios. Para fazer seu modelo de negócios funcionar, eles também precisam pagar royalties aos artistas pelo uso de suas músicas. Embora a taxa real por transmissão possa variar dependendo da gravadora e da popularidade do artista, estima-se que os artistas recebam atualmente entre US $ 0,0045 e US $ 0,0084 por transmissão. Claro, parte disso tem que ser dividido com as gravadoras, etc, mas se o artista for independente (sem uma gravadora), então eles ficarão com a maior parte do dinheiro.

Assim, com os artistas podendo ganhar entre US $ 0,0045 e US $ 0,0084 por transmissão, quanto um artista médio poderia esperar ganhar?

Para um artista recebendo cerca de 100.000 streams mensais, o artista ganharia entre $ 450 e $ 840. Pode não parecer muito, mas assim que você começar a acertar os grandes números, o dinheiro pode aumentar rapidamente.

Agora você entende o modelo de negócios do Spotify, como os farms de streaming entram em ação e por que as pessoas os criam?

O que são fazendas de streaming?

Os farms de streaming são um conceito relativamente novo e foram criados para aproveitar especificamente as plataformas de streaming como o Spotify. Semelhante a fazendas de cliques, em que robôs ou trabalhadores aumentam artificialmente as métricas de mídia social, como curtir e seguir, as fazendas de streaming aumentam artificialmente o número de ouvintes de uma música.

A coisa mais surpreendente sobre streaming farms é que, se você sabe o que está fazendo, eles são relativamente fáceis de fazer. Em um artigo da Vice, um de seus jornalistas William Bedell conseguiu criar sua própria fazenda de streaming que simulava milhares de falsos ouvintes. Até onde sabemos, William não é um hacker de elite que está acostumado a fazer coisas como essa, então isso mostra como é fácil.

Olhando para a captura de tela acima, seu farm de streaming aproveitou uma variedade de servidores da web e usou centenas de contas gratuitas do Spotify para falsificar. Ouvindo continuamente suas próprias músicas, William ganhava dinheiro por cada stream, assim como todo artista faz no Spotify.

Mas se você não for muito técnico, pode pensar que as fazendas de streaming são reservadas para as principais gangues de criminosos e fraudadores, mas está errado. Ao fazer uma pesquisa rápida no Google, é realmente muito fácil encontrar uma variedade de sites que fornecem milhares de ouvintes por um preço barato.

E se você souber onde procurar, provavelmente poderá encontrar um robô já feito para fingir quantas escuta você quiser.

Essas fazendas de streaming não apenas ganham dinheiro para os artistas por cada música “falsa” que recebem, mas também influenciam uma série de outras coisas. Se uma música consegue ouvintes suficientes, às vezes pode chegar a listas de reprodução populares e em alta para atrair ouvintes mais genuínos. E se uma música consegue streams suficientes, então ela também pode chegar ao topo das paradas, já que muitas empresas de gráficos agora consideram as escuta do Spotify como “compras”.

Como as fazendas de streaming são muito fáceis de fazer e alugar, sua presença está tendo um grande efeito no Spotify e em seus lucros. Após anos mantendo um segredo bem conhecido, de repente todos estão usando fazendas de streaming para ganhar mais dinheiro, aumentar sua visibilidade e obter força com suas músicas. Mas, com as fazendas de streaming se tornando cada vez mais populares, como o Spotify está reagindo?

Como o Spotify está perdendo milhões para fazendas de streaming

De acordo com o criador do streaming farm do artigo da Vice, ele estava ganhando US $ 30 por dia com a escuta falsa de suas músicas. Pode não parecer muito, mas era de uma fazenda de baixa escala e os lucros poderiam ser aumentados enormemente se ele aumentasse a rede.

Até o momento, a maior instância investigada de fraude de streaming ocorreu em 2017 e gerou cerca de US $ 1 milhão em pagamentos fraudulentos. E o pior é que o Spotify pouco ou nada fez para garantir que o dinheiro do anunciante não fosse roubado por falsos ouvintes. O fraudador, que se acredita ser da Bulgária, supostamente usou 1.200 contas premium separadas do Spotify para ouvir 467 faixas repetidas. Em seguida, eles acumularam mais de 72 milhões de ouvintes em um mês, o que equivale a algo entre US $ 288.000 e US $ 415.000 em royalties por mês. Quem disse que o crime não compensa?

Com pouquíssimos ou nenhum método de detecção em funcionamento, as escuta falsas no Spotify se tornaram um grande mercado e estão perdendo milhões para a empresa e anunciantes por ano. Em um artigo recente da Rolling Stone, uma gravadora estimou que fluxos falsos podem custar aos artistas mais de US $ 300 milhões por ano.

Mas não são apenas os fraudadores que estão tirando proveito do sistema do Spotify, bandas normais também estão tirando proveito do Spotify sem infringir nenhuma lei.

Uma banda chamada Vulfpeck ganhou $ 20.000 com um álbum silencioso que lançou em um esforço para levantar dinheiro para a turnê. A banda lançou um álbum de 5 minutos que consistia em 10 canções com duração de 31 a 32 segundos. Todas essas músicas foram completamente silenciosas e a banda encorajou seus fãs a ouvi-las no Spotify. O resultado foi que a banda ganhou $ 20.000 em royalties de seu álbum antes de ser removido pelo Spotify (embora eles nunca tenham especificado o porquê). Embora a banda não usasse nenhuma fazenda de streaming ou robôs para ouvir suas músicas, a banda ainda aproveitou o sistema do Spotify para ganhar dinheiro.

Como os serviços de streaming podem combater a fraude

Com quase qualquer pessoa sendo capaz de ganhar dinheiro com o Spotify, muitas pessoas estão tirando proveito de seu sistema a ponto de algo precisar ser feito. No momento, nenhum serviço de streaming discute ou divulga publicamente seus sistemas antifraude. Embora seja altamente provável que muitos deles tenham algum tipo de sistema de detecção instalado, a maioria deles é manual e não muito precisa.

Recentemente, a indústria da música lançou um “código de melhores práticas” para ajudar a combater a fraude de streaming, mas, na realidade, é apenas uma lista de regras feitas para serem quebradas. Sem algoritmos de detecção adequados, a fraude de streaming só é óbvia quando alguém está abusando do sistema com álbuns silenciosos. Operações mais sofisticadas são muito mais difíceis de detectar, especialmente se usarem muitas contas diferentes.

Em um artigo recente na Rolling Stone, o autor Tim Ingham apresentou uma série de ideias para solucionar a fraude de streaming. Uma das melhores ideias era combater o problema junto com todas as gravadoras se unindo para combater a fraude. Isso envolveria os principais serviços de streaming se unindo para doar dinheiro para ajudar a financiar a criação de um software de detecção de fraude de stream, em vez de apenas ter um software gratuito para todos.

Outras ideias incluem penalidades para funcionários de gerenciamento de gravadoras e artistas que participam de fraudes de streaming, bem como penalidades de gráfico para desencorajar os artistas de comprar aparelhos de música para tornar suas músicas populares.

Embora erradicar completamente a fraude de streaming seja impossível, definitivamente há coisas que as plataformas de streaming podem fazer para reduzi-la em massa.

Fraude de streaming versus fraude de clique

Apesar de ocorrer em plataformas diferentes, a fraude de streaming e a fraude de cliques têm muito em comum. A primeira e mais óbvia coisa é que ambas envolviam atividades fraudulentas na forma de escuta ou cliques falsos para fraudar milhões de anunciantes todos os anos. Mas os dois setores estão lidando com o problema de maneiras diferentes.

Fazendas de streaming e fraude de streaming não são exclusivas do Spotify e podem acontecer em qualquer plataforma de streaming que paga artistas. Assim como a fraude de cliques pode acontecer em qualquer rede PPC.

No entanto, os incentivos são dramaticamente diferentes. As pessoas que cometem fraude de cliques em anúncios PPC estão procurando desperdiçar o orçamento de seus concorrentes para aumentar seu CPA ou clicam em anúncios em seus próprios sites para ganhar dinheiro. Mas os usuários que participam de fraude de streaming têm principalmente incentivos monetários, pois desejam lucrar com o streaming de suas músicas.

Quando se trata de fraude de PPC, existem muitos serviços de detecção de fraude de cliques de terceiros para anunciantes preocupados com o fato de os fraudadores clicarem em seus anúncios. Mas para serviços de streaming, a detecção é apenas interna e depende da empresa para impedir a fraude.

Em termos de que é mais fácil e mais lucrativo, teríamos que dizer que a fraude de streaming sim. Não só a detecção é mínima, mas sem terceiros ajudando a resolver o problema, tudo é deixado para o serviço de streaming.