Como Aaron Bowie deixou seu emprego de TI para construir um negócio de extensões WooCommerce completo

Publicados: 2020-09-02

Este mês, tive a chance de entrevistar Aaron Bowie, um cara super tranquilo baseado no Reino Unido que, como muitos de nós, fez a transição de cara de TI para desenvolvedor de plugins e agora vive dos frutos de seu próprio trabalho e conhecimento.

Ei Aaron, muito obrigado por se juntar a nós hoje! Estou animado para compartilhar sua história com nossos leitores ávidos, então vamos começar desde o início – De onde você é e qual é a sua formação?

Ei, obrigado por me receber! Eu sou Aaron Bowie, baseado em Aberdeen (bonny Scotland). Sou o fundador da We are AG . Somos uma pequena equipe que oferece soluções de processamento de pagamentos para donos de lojas WooCommerce.

Trabalho em casa desde que comecei a We are AG , mas pretendo transformar uma oficina de tijolos no meu jardim em um escritório em casa em um futuro próximo.

Plugin Business Desktop Setup - Nós somos AG

Esta é a minha configuração atual. Eu tenho balançado um ultra wide de 49 polegadas por cerca de 6 meses. Adoro.

Como você começou no WordPress?

Quando saí da escola estava trabalhando na construção, que era um trabalho árduo por pouco dinheiro e muita chuva! Mas, era um trabalho que pagava as contas.

Desde criança, sou obcecado por computadores. Crescendo, eu tinha PCs de segunda mão, mas nada que eu pudesse realmente fazer alguma coisa. Eu tinha mexido na programação e lido alguns livros, mas ainda não tinha ideia do que estava realmente fazendo. Consegui economizar um pouco e comprei um PC. Eu estava tão animado. No entanto, foi o meu primeiro PC adequado, então logo percebi que os componentes não eram baratos.

Antigamente eu era bastante ativo em fóruns de tecnologia, um dos quais era um fórum americano que focava em case mods – eu adorava isso, eu era um grande fã de case-modding de PC – e depois de conversar com um dos proprietários do site , descobri que você pode obter coisas por “nada” revisando os itens. Que legal isso?!

Então, pela primeira vez, construí um site usando WordPress; esta foi a minha introdução à plataforma. Avanço rápido de seis meses ou mais, e eu tinha um site WordPress para fazer análises de hardware.

Eu estava recebendo componentes enviados de todos os lugares, paletes cheias de gabinetes de PC e todos os tipos. Eu mandava um e-mail para as empresas e dizia “olha, estamos recebendo tanto tráfego no site, queremos muito incluir uma avaliação do seu produto” e eles mandavam!

Avançando mais um ano, o site foi talvez o quinto site de avaliações de maior sucesso no Reino Unido na época, com as avaliações recebendo de 40 a 50.000 visitantes únicos por mês.

O site que você pode ver aqui era a versão 3.0 após cerca de um ano e meio de execução do site de revisão.

Tornei-me amigo de muitas das pequenas lojas de informática locais e oferecia a troca de alguns dos casos, ventiladores e outras coisas por itens que eles tinham e que eu queria. Todos ganharam!

Foi assim que conheci e comecei a trabalhar com meu mentor, Dan, como técnico de TI. Meu trabalho era consertar o que quer que entrasse – computadores, laptops, telefones e afins. Então, à noite e nos fins de semana, ele me ajudava com código e outras coisas no meu site. Ele me contratou como desenvolvedor júnior, trabalhando em HTML front-end, CSS, etc.

Tenho certeza de que ele ficava frustrado às vezes quando eu simplesmente não conseguia entender como algo funcionaria. Mas então ele me sentava, tomávamos uma cerveja e ele me guiava pelos problemas até que aquele momento da lâmpada se acendesse. Com o tempo, fiquei mais interessado no que ele estava fazendo, ele era um desenvolvedor PHP, e então ele começou a me ensinar algumas noções básicas de PHP.

Foi bem engraçado, já que em vez de ir ao bar ou jogar, pensávamos em ideias malucas para sites e sistemas que poderíamos construir e depois passávamos o fim de semana inteiro fazendo-os acontecer, como um hackathon.

Este foi um momento tão interessante, e eu aprendi muito. Estou realmente agradecido por ter conhecido Dan e por toda a sua ajuda nos primeiros dias. Naturalmente, eu eventualmente quis passar a trabalhar em uma agência, para que eu pudesse aplicar essas habilidades, ganhar mais e desenvolver ainda mais minha carreira.

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Logo voltei a trabalhar com Dan porque não conseguia continuar com a “política do escritório”. Simplesmente não combinava comigo. Mas trabalhando com Dan, criamos pequenos sites com orçamentos pequenos – baixo estresse.

O único problema era que a tecnologia que Dan tinha construído (um CMS personalizado) interferia na minha paixão pelo WordPress, que Dan odiava, sendo um desenvolvedor PHP puro-sangue.

Eu sabia que queria uma mudança real para mim, mas simplesmente não sabia o que fazer. Eu ainda estava aprendendo muito (você nunca para). Então, decidi ir de férias para a Sicília. Não tínhamos internet, sinal de telefone e duas semanas de felicidade.

Eu trouxe um grande bloco de notas em branco no qual coloquei ideias e planos para o futuro. Eu estava começando a criar meu próprio logotipo e marca, e basicamente construindo o plano para a We are AG .

Assim que voltei, comecei a colocar os planos em ação e nasceu a We are AG .

Nossa, que história?! Estou tão ansioso agora para conhecer os “primeiros passos” da We are AG . Me diga mais!?

Quando a We are AG começou, eu tinha um único cliente desde o primeiro dia, e o dinheiro não era incrível. MAS – eu tinha uma garantia de £ 30 por mês para fazer manutenção básica e pequenas atualizações no site. Isso obviamente não era algo que eu poderia viver, mas era um começo!

Eu tinha uma garantia de £ 30 por mês para fazer manutenção básica e pequenas atualizações no site. Isso obviamente não era algo que eu poderia viver, mas era um começo!.Tweet

Comecei trabalhando na plataforma People Per Hour e me tornei um dos mais vendidos. Isso funcionou bem para o primeiro ano ou assim.

Foi enquanto trabalhava em um projeto de agência que me pediram para trabalhar com WooCommerce. Passei algum tempo brincando com o WooCommerce e aprendi o básico rapidamente. Parecia que isso era algo em que eu poderia me concentrar, algo único para mim, então trouxe o foco do meu site e postagens do blog para aspectos dos sites WooCommerce. Isso decolou, com muito tráfego, resultando em ser abordado diretamente para projetos.

Eu construí alguns plugins pequenos, principalmente para clientes, mas nada realmente interessante, até que eu construí um para lidar com pagamentos do Barclays no WooCommerce. A razão pela qual eu construí meu primeiro plugin foi porque um dos meus clientes freelance estava usando um do repositório WordPress.org. De repente, ele parou de funcionar e não havia suporte do desenvolvedor do plug-in.

A razão pela qual eu construí meu primeiro plugin foi porque um dos meus clientes freelance estava usando um do repositório do WordPress. Ele parou de funcionar de repente e não havia suporte do plugin dev.Tweet

Eu disse ao cliente que procuraria construir meu próprio plugin, dar-lhes uma licença gratuita e depois vendê-lo. Comecei a receber talvez uma ou duas vendas por mês e, depois de alguns meses, isso cresceu até perceber o quão útil isso poderia ser como um negócio.

Eu disse ao cliente que procuraria construir meu próprio plugin, dar-lhes uma licença gratuita e depois vendê-lo.Tweet

Comecei a me concentrar na construção de extensões do WooCommerce, não me especializando em gateways de pagamento para começar.

O próximo plugin também veio de uma solicitação de um cliente e, com a permissão deles, vendi cerca de 20 cópias do novo plugin, que pagou pelo meu tempo de desenvolvimento.

Então eu tinha dois plugins à venda no meu site.

Então eu tinha dois plugins à venda no meu site.Tweet

As vendas continuariam, e eu teria ataques esporádicos de energia para construir mais plugins a cada três meses ou mais. Eram todos produtos básicos, minimamente viáveis, que foram desenvolvidos para começar e entender se havia mercado para eles. Se o feedback fosse positivo e com mais vendas, então, eu construiria outros recursos nos plugins – mas apenas recursos que as pessoas estivessem pedindo.

Isso se tornou o foco dos plugins de pagamento We are AG – WooCommerce. Eu tinha girado o negócio mais uma vez. Para mim, construir plugins foi muito mais fácil do que lidar com clientes ou agências – pelo menos no lado do pagamento!

Eu tinha começado a ficar cansado de perseguir clientes para pagamentos. Muitas vezes, eu recebia o depósito de 50%, fazia o trabalho e demorava séculos para receber o pagamento final. Esse não é um bom modelo de negócios.

Focar nos plugins teve um efeito extremamente positivo em mim, no meu sono, na minha saúde mental e finalmente tive uma vida!Tweet

Ainda faço alguns trabalhos freelance de vez em quando apoiando uma agência local super bacana. Eu vejo isso como meu trabalho de consultor, pois ajudo a equipe lá com pequenos bits do WooCommerce, algumas funções personalizadas ou pequenos plugins para atender aos projetos de seus clientes.

Você poderia nos contar mais sobre os plugins que desenvolveu e o que aprendeu no processo?

Quando eu comecei a vender plugins, eu tinha uma verdadeira confusão. Com o tempo, eu me vi construindo mais plugins de gateway de pagamento e decidi me concentrar apenas em gateways de pagamento.

O primeiro plugin do Barclays foi o que chamamos de gateway fora do site. Hora extra. Comecei a receber pedidos de um recurso que oferecia um link direto para pagamento, onde os clientes pagavam no local.

Isso levou a uma fácil racionalização da precificação do meu produto, que estava com bom preço, pois eu estava no meio dos dois concorrentes.

O concorrente de maior custo tinha ambas as opções de pagamento embutidas em um único plugin, que na minha opinião, o custo era muito alto. Alguns usuários não queriam ter essa outra opção de pagamento, pois isso significaria que eles precisariam ter a certificação PCI DSS SAQ A-EP.

Resolvi construir um plugin totalmente separado para a versão de link direto, pois assim poderia oferecer as duas versões a um preço competitivo e o cliente poderia escolher qual versão desejava. Se eles quisessem o plug-in fora do site, poderiam pagar US $ 59 e precisariam apenas de uma certificação SAQ A. Se eles quisessem a versão de link direto, poderiam pagar os US$ 139 e também obter sua certificação SAW A-EP.

Descobri que alguns usuários ao longo do tempo decidem que querem “atualizar” para a outra versão, que estamos mais do que felizes em acomodar. Descobri que este modelo é muito mais fácil de gerenciar e nos permite competir nossos próprios plugins uns contra os outros, em vez de fazer complementos, ambos permitidos pelo Freemius.

Eu descobri que este “modelo” é muito mais fácil de gerenciar e nos permite competir com nossos próprios plugins uns contra os outros mais do que fazer add-ons que o Freemius permite.Tweet

O suporte é fundamental, na minha opinião, para qualquer negócio de plugins. Orgulhamo-nos do suporte confiável e rápido, o que nos permitiu afastar as vendas dos nossos concorrentes mais baratos que, segundo relatos, fornecem quase nenhum suporte. Já faz quase dois anos desde que contratei alguém para ajudar no suporte, e ele não apenas tem sido uma parte incrível da equipe para ajudar os clientes, mas também conseguimos criar uma documentação incrível e um assistente de configuração.

Tudo isso ajuda a reduzir significativamente o número de tickets. Embora exija muito trabalho no começo, vale a pena contratar alguém para ajudá-lo quando você puder pagar e tiver a demanda de suporte.

Embora exija muito trabalho no começo, vale a pena contratar alguém para ajudá-lo quando você puder pagar e tiver a demanda de suporte.Tweet

Que tipo de marketing você fez para seus plugins?

Até cerca de uma semana atrás, eu tinha feito marketing zero para o meu negócio. A única coisa que eu faria era um post no blog por mês. Nos meus dias de freelancer, passei um bom tempo trabalhando na Espanha. A vida de nômade digital foi incrível, e tive a sorte de conhecer algumas pessoas muito interessantes em minhas viagens.

Um bom amigo meu é um mago de marketing que conheci na Espanha. Lembro que estávamos conversando online quando voltei ao Reino Unido sobre meu site. Ele mencionou que se eu mudasse o layout das minhas páginas de produtos, eu conseguiria mais vendas. Eu não estava nem um pouco convencido. Como apenas alterar a localização de algum texto em uma página pode ter algum impacto nas vendas?

Página inicial do Barclays ePDQ Payment Gateway para WooCommerce Plugin

O resultado final do texto muda em uma página de produto

Tirei uma captura de tela das vendas dos meus últimos três meses e fiz as alterações que ele sugeriu, 20 minutos depois, e pronto. Para minha surpresa, ele estava com muito dinheiro. Naquele mês, tive um salto de 30 a 35% nas vendas, isso foi enorme e veio de algo tão simples.

Nos últimos meses, estivemos planejando algumas táticas de marketing para eu trabalhar. Estou me preparando e tentando aprender mais sobre esse campo graças ao meu amigo. Em alguns dias, alguns novos anúncios serão lançados, e estou animado para ver como isso se desenrola.

Como você aborda as parcerias no espaço do gateway de pagamento?

Construir parcerias com provedores de pagamento como Barclays, Lloyds e Ingenico tem sido a chave para o nosso sucesso. Tendo trabalhado com esses fornecedores por alguns anos, aprendi a conhecer alguns dos caras de lá (até enviei algumas caixas de cervejas 🍻 para eles). Seu conhecimento interno e dicas sobre melhorias foram inestimáveis. Como tenho um relacionamento muito bom com esses provedores, também sou apresentado como os plugins recomendados para WooCommerce em seus sites. Eles enviam ativamente meus plugins para seus usuários.

Isso mudou desde os primeiros dias porque agora tenho um catálogo de gateways de pagamento WooCommerce e tento procurar novos provedores de pagamento para os quais não construí. Eu enviava um e-mail dizendo quem eu era, o que eu construí e pedia credenciais de API de teste.

Depois de obter os detalhes, eu construía o novo plugin, configurava um site de demonstração e e-mail ao provedor novamente dizendo que estava pronto e solicitando materiais de marketing para compartilhar o produto com a comunidade.

Depois de lançar um plugin recente, alguém de um grande PSP (Provedor de Serviços de Pagamento) aparentemente olhou meu perfil do LinkedIn e queria conversar. Eles queriam saber mais sobre mim e sobre o negócio e queriam ter uma reunião com a intenção de fazer uma parceria ou comprar o plugin de mim. A reunião foi super legal, eu tinha demonstrado o plugin, seu assistente de configuração, e o feedback dos caras da reunião foi incrível.

Embora houvesse algumas opções diferentes na mesa, e o plugin fosse super novo (eu só tinha vendido uma licença na época), eu estava ansioso para ver como seria se eu continuasse a vendê-lo por conta própria, assim como meus outros plugins. Felizmente, eles estavam dispostos a fazer parceria comigo enquanto eu vendia o plugin por conta própria.

Com o plugin sendo ativamente promovido pelo provedor de serviços de pagamento, ele nos dá mais poder de venda e valor, e estou esperançoso para o futuro.

É incrível que você já tenha recebido uma oferta de compra! Está se tornando cada vez mais comum em nosso espaço. Então, o que o trouxe a Freemius?

Provavelmente o maior problema que eu tive ao vender plugins foi o licenciamento. Era uma dor de cabeça constante, e me vi gastando mais tempo trabalhando nisso do que em qualquer outra parte do meu trabalho de desenvolvimento.

O maior problema que eu tive com a venda de plugins foi o licenciamento. Era uma dor de cabeça constante, e eu me vi gastando mais tempo nisso do que em qualquer outra parte do meu trabalho de desenvolvimento.Tweet

Até alguns anos atrás, eu estava começando a me cansar da batalha com o sistema de licenciamento que eu havia hackeado juntos, eu estava conversando com James Kemp (alguém que eu respeito e admiro), e ele disse que estava começando a mudar para Freemius da CodeCanyon. Comecei a olhar para a plataforma e a ler o máximo que pude sobre isso. Eu finalmente decidi dar o salto.

Tudo começou com um pequeno passo de começar a vender um dos meus plugins geradores de receita mais baixos através do Freemius e, em seguida, transferir todas as licenças para esse plugin, o que levou cerca de duas semanas.

Esse foi o ponto de venda para mim – lidar com o licenciamento – deu mais trabalho do que deveria, então ter Freemius lidando com isso vale a pena. Nos próximos meses, comecei a mover o resto dos plugins e isso agora funciona muito bem para mim e para nossos usuários.

Mudar para o Freemius foi um verdadeiro divisor de águas para mim – as vendas aumentaram em poucos meses, os usuários adoraram a nova integração e eu não tive estresse ao integrar o SDK do Freemius.Tweet

Como foi sua experiência trabalhando com a equipe Freemius?

As vezes em que tive dúvidas ou problemas, Vova e a equipe sempre estiveram lá. Saber que a equipe está lá e é capaz de aconselhar ou consertar algo é inestimável.

Quais são as coisas que você considera únicas com a proposta de valor que vem com o Freemius?

A comunidade do Slack é muito boa, sinto que vivo no Slack com outras comunidades, mas devo dizer que a do Freemius é uma das mais ativas. Seja alguém pedindo ajuda ou alguém compartilhando algo engraçado com a comunidade, é uma mistura muito boa.

Ultimamente tenho gostado muito da série do Youtube “Experts Corner”, tem sido muito bom ter uma ideia de como meus colegas administram seus negócios.

Finalmente, devo dizer que a melhor proposta de valor é o lançamento contínuo de novos recursos na plataforma. Eu realmente vejo a Freemius como nosso parceiro de negócios, eles nos apoiam e por isso sou grato. Obrigado rapazes!

Muito obrigado por tirar um tempo para responder às minhas perguntas – foi ótimo ouvir sua história – talvez possamos terminar nos contando sobre seus planos futuros?

Este ano, estamos lançando assistentes de configuração para todos os plugins e trabalhando em dois novos plugins no momento, um dos quais contém uma nova funcionalidade relacionada ao gerenciamento de pagamentos, que levou 6 meses para ser construído e provavelmente levará outros 6 meses.

Planejamos oferecer mais do que apenas integração de gateway de pagamento, mas também ajudar os usuários a entender os dados provenientes de seus pagamentos e muito mais.

Eu gostaria de começar a converter minha oficina de tijolos no meu jardim no escritório em casa que mencionei – Tendo trabalhado na minha sala de estar por alguns anos, agora é hora de tentar ter algo para o trabalho e desconectar-se de casa/trabalho.

Obrigado pelas perguntas e sinta-se à vontade para entrar em contato nos comentários!