Empreendedor de criptomoeda encontra plug-in de segurança WordPress de crescimento rápido
Publicados: 2020-05-20Esta é uma história de sucesso verdadeiramente única sobre o desenvolvedor de plugins Sagar Patil, que criou o SSL Zen. Sagar é um empresário que iniciou e vendeu com sucesso 4 empresas diferentes, e este é seu primeiro empreendimento na venda de plugins do WordPress. Em apenas 5 meses desde o lançamento de seu produto pago, ele passou de zero a 100 em termos de fazer seu negócio de plugins decolar 🚀
Sagar – Bem-vindo e obrigado por se juntar a nós. Por favor, conte-nos um pouco sobre quem você é – sua formação, de onde você é e educação.
Obrigado por me receber! Sou Sagar Patil, com sede em Pune, Índia. Sou o fundador do SSL Zen – um plugin do WordPress que ajuda os proprietários de sites a gerar e instalar os certificados SSL gratuitos da Let's Encrypt.
Sou engenheiro de computação por profissão, mas sempre me interessei pelo lado comercial da tecnologia. Eu sou o que você chamaria de um 'Empreendedor em Série'.
Eu adoraria ouvir mais sobre os diferentes negócios que você iniciou e o que aprendeu com eles.
Meu primeiro empreendimento foi uma agência de desenvolvimento web que criei quando tinha 16 anos, onde ajudamos todos, desde pequenas startups a empresas da Fortune 500, a construir seus sites, aplicativos móveis e marketing online. Desde então, sou viciado em criar produtos que ajudem as pessoas a melhorar seus negócios.
O que começou como uma operação de um homem logo se tornou uma equipe de 25 pessoas lidando com centenas de projetos em menos de 2 anos. A empresa foi adquirida e incorporada pela Multia, onde atuei como CTO por um ano.
Um dos principais desafios que vi com esse negócio foi a escalabilidade. Todos os meses, tínhamos que adquirir novos negócios de clientes existentes ou obter novos clientes. Além disso, com uma empresa de serviços, você está focado em resolver problemas para seus clientes, e é muito difícil desenvolver uma USP (Unique Selling Proposition) ou uma vantagem competitiva. Percebi que isso não era sustentável a longo prazo e queria trabalhar em uma startup de produtos onde investisse meu talento no crescimento de nossa própria marca, em vez de ajudar os outros.
Meu segundo empreendimento, Ressy, ajudou donos de restaurantes a adquirir clientes oferecendo descontos fora do horário de pico (pense nos dias de semana na hora do almoço). Fui o CTO e gerenciei uma equipe de 10 pessoas para construir toda a plataforma tecnológica. Arrecadamos mais de meio milhão de dólares em financiamento de capital de risco. A empresa foi posteriormente adquirida e fundida com a Eatigo (apoiada pelo TripAdvisor) e atualmente opera na Índia, Malásia e Filipinas.
MetaWorks, meu terceiro empreendimento, começou como um negócio de dropshipping que vendia capas de telefone de grife. Mais tarde nos tornamos revendedores da Marvel e DC Comics e vendíamos camisetas, mochilas, chapéus, acessórios e assim por diante. O site recebeu mais de um milhão de visitantes de centenas de países. Tínhamos 50.000 clientes pagantes e o negócio gerou mais de um milhão de dólares em receita antes de eu vendê-lo a um investidor privado.
RapidVM, meu último empreendimento, foi um complemento para o ProfitTrailer, um bot de negociação de criptomoedas. Normalmente, para configurar o ProfitTrailer em um VPS e configurá-lo, um usuário acabaria gastando de 30 a 60 minutos. Eu enfrentei esse problema em primeira mão e pensei que deveria haver uma maneira melhor. Após uma semana de pesquisa, criei um plano para automatizar todo o processo. Construí um MVP em 2 meses e comecei a vender na plataforma deles.
A resposta foi tão boa que o ProfitTrailer decidiu vendê-lo como um complemento oficial em seu site. Por 18 meses, trabalhei em estreita colaboração com a equipe ProfitTrailer continuamente melhorando e adicionando recursos ao produto.
No início deste ano, a ProfitTrailer decidiu que queria integrar meu complemento em seu produto e que faria parte de sua oferta principal de produtos. Isso também significaria que eles queriam assumir o desenvolvimento do produto, mas eu ainda receberia royalties por todas as vendas. Eu não poderia estar mais feliz.
Então, como todos esses negócios o levaram ao desenvolvimento de plugins do WordPress?
Quando eu estava trabalhando com o ProfitTrailer, eu estava encarregado de atualizar o site, e parte disso significava que eu tinha que usar e implementar certificados SSL. Descobri que pode ser bem difícil habilitar SSL em um site se você não tem hospedagem WordPress gerenciada, então pesquisei algumas das soluções disponíveis no mercado e nada facilitou muito.
Resolvi criar um plugin para resolver esse problema contratando um desenvolvedor que fosse bom em PHP, investindo meu próprio dinheiro e tempo. O plugin se integra ao Let's Encrypt e facilita muito a geração e instalação de certificados SSL, por isso fico feliz em poder resolver um problema que descobri no mercado.
Como você começou no desenvolvimento de produtos e quanto tempo/capital você investiu para começar?
A Let's Encrypt, a organização sem fins lucrativos que fornece o certificado SSL gratuito, não possui um cliente para gerar um certificado SSL, e tudo acontece por meio de sua API. Me deparei com uma biblioteca Let's Encrypt PHP de código aberto e decidi construir nossa solução em cima disso.
Não sou programador, então contratei um desenvolvedor PHP e um designer de interface do usuário para trabalhar no plugin. Levamos menos de 2 meses para lançar o MVP e me custou cerca de US$ 1.200 ao todo. Naquela época, eu não tinha certeza se isso poderia se transformar em um negócio lucrativo.
Resolvi lançar o MVP como um plugin gratuito no repositório WordPress.org e ver a resposta do mercado, que tem sido muito superior ao esperado.Tweet
No total, investi cerca de US $ 2.200 nas versões gratuita e pro e recuperei todo o investimento em menos de 2 meses após o lançamento da versão premium.
O que você fez para promover seu produto gratuito e conseguir mais usuários através do WordPress.org?
Eu segui o guia do Freemius sobre como superar os concorrentes no repositório de plugins do WordPress.org. Usando as técnicas mencionadas no artigo, consegui classificar organicamente muitas palavras-chave relacionadas a SSL. Depois de um tempo, o Google Search Engine também classificou meu plugin nos 3 principais resultados para palavras-chave relacionadas a SSL.
No entanto, lançamos o plugin no WordPress.org antes de descobrirmos o Freemius. Quando finalmente integramos o SDK, já tínhamos mais de 5.000 instalações ativas no repositório, mas não tínhamos ideia de quem eram nossos usuários, então o Freemius imediatamente nos ajudou a superar essa lacuna.
Desde que descobrimos esse artigo, otimizamos nossa listagem e conectamos o plugin ao Freemius, agora estamos com mais de 10.000 instalações ativas em alguns meses.
Quando você decidiu transformar seu produto gratuito em um freemium, como você decidiu quais recursos premium oferecer?
Quando tive a ideia do plugin, fui bem claro sobre o que ofereceria nas versões gratuita e premium. Além disso, eu lançaria a versão pro apenas se a versão gratuita tivesse pelo menos 5.000 instalações ativas.
A versão gratuita permitiria que os usuários verificassem manualmente a propriedade do domínio, o plug-in geraria o SSL e os usuários seriam obrigados a instalar manualmente o certificado SSL.
A versão premium automatizaria todo o processo de verificação do seu domínio, geração do certificado SSL, bem como a instalação do mesmo, tudo com apenas alguns cliques.
Embora tenham se passado mais de 6 meses desde que iniciamos todo o projeto, ainda estamos experimentando nossos planos e preços. Normalmente, cobramos de nossos usuários uma taxa anual de US$ 29 por uma única licença e US$ 199 por sites ilimitados.
Como você conheceu Freemius? Você explorou alguma solução alternativa?
Depois de fornecer muito suporte gratuito e perceber que as pessoas estavam realmente interessadas em usar o plugin, o próximo passo foi decidir como monetizar.
Eu li histórias de horror sobre como é difícil gerenciar uma versão gratuita e premium no processo de implantação, e fiquei preocupado que o freemium não fosse a abordagem certa para nós a longo prazo do ponto de vista do desenvolvimento. Eu também estava debatendo se deveria ou não vender no CodeCanyon ou através do nosso próprio site.
Foi quando me deparei com um artigo no Freemius, que comparava a venda do plugin no meu site usando Easy Digital Downloads vs Freemius vs ThemeForest. Freemius foi o vencedor claro!
Eu acredito em não tentar reinventar a roda. Neste caso – não gastar dinheiro para desenvolver algo se já existe uma solução, mesmo que eu tenha que pagar um prêmio por isso.
Nos 5 meses desde que ingressou na Freemius, quanto você começou a ganhar com seu produto?
Nossa receita mensal média é de US$ 5.000 por mês. Lembre-se de que também são vendas pela primeira vez, portanto, ainda não começamos a ver as renovações anuais de assinaturas chegando.
Quando a versão pro foi lançada, eu não esperava que o plugin ganhasse tanto quanto ele. Na verdade, eu estava trabalhando em outro empreendimento e descobri que o plugin teve mais sucesso, então vendi o outro negócio. O Freemius realmente levou o plugin para o próximo nível de uma maneira inesperada.
Você está naquele ponto perfeito onde eu vi muitos vendedores que migram para o Freemius quebrar a barreira de $ 5k/mês. Qual recurso do Freemius desbloqueou mais o potencial do seu negócio?
Eu diria que a capacidade dos clientes de pagar, atualizar para a versão premium e baixar o plug-in automaticamente, tudo no WP Admin Dashboard, é bastante mágico.
Muitos desenvolvedores não percebem isso, mas a maioria dos usuários do WordPress não são técnicos e, se tiverem que comprar o plug-in em outro site, baixá-lo e enviá-lo para o site, isso cria muito atrito.
Além disso, o mecanismo de implantação do Freemius nos permitiu tirar proveito do modelo freemium com muito mais facilidade. Adoro como tudo é tão fácil com o Freemius e não preciso ficar pensando em como posso otimizar toda a experiência do usuário.
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Quais são seus planos para o futuro do seu negócio de plugins?
Como você já sabe, meu histórico é único por causa dos diferentes empreendimentos em diferentes verticais. Isso me dá uma visão especial sobre o que os clientes desejam e com que rapidez e facilidade posso criar uma solução para eles. Com essa experiência, estou procurando algumas maneiras de expandir o negócio.
Uma das limitações atuais do plugin é que a versão premium só pode instalar automaticamente o certificado SSL em sites baseados em cPanel. Estamos trabalhando em uma ideia ambiciosa que permitiria aos usuários que usam qualquer pilha de hospedagem de sites usar certificados SSL gratuitos da Let's Encrypt. Planejamos lançar esse recurso até o final do segundo trimestre.
Também estamos nos concentrando na parceria com outros plugins no espaço de segurança do site que se complementam.
Em termos de marketing, estamos explorando algumas estratégias automatizadas, como um mecanismo que, se os usuários não tiverem um certificado SSL em seu site, receberão um e-mail em 30 minutos com um desconto de 10 a 20% na versão premium do plug-in.
Uma última ferramenta de crescimento que vale a pena mencionar é a afiliação, que ainda não começamos, mas esperamos reunir uma equipe de promotores do produto quando for a hora certa.
Parcerias e recomendações de produtos podem ter um grande impacto na exposição a novos usuários e no aumento das vendas, então essa é uma ótima ideia. Como você planeja abordar essas parcerias a curto e longo prazo?
Quando os usuários instalam certificados SSL, às vezes eles ainda não conseguem ver o cadeado SSL porque seu site tem conteúdo misto. Para resolver isso, recomendo que eles usem o Really Simple SSL, um plugin que ajuda você a migrar facilmente para https e corrige todos os seus erros de conteúdo misto.
No entanto, Really Simple SSL não funciona se você não tiver um certificado SSL.
Isso parecia uma parceria ideal para mim, então abordei a equipe Really Simple Plugins (que são incríveis, aliás), e decidimos colaborar para ajudar nossos usuários a proteger facilmente seus sites.
Meu objetivo é fazer parceria com todos os outros plugins que lidam com SSL e continuar a aumentar a contagem de instalações ativas o mais alto possível. Ao segmentar plugins onde há um ajuste natural, as coisas tendem a funcionar mais facilmente.
Enquanto isso, concorrentes me abordaram para comprar uma participação no negócio, mas ainda não a ofereci.
Quanto tempo você gasta por semana ou mês gerenciando seu negócio? Você está trabalhando em outros projetos ao mesmo tempo?
Varia de 1 hora a 12 horas por dia, mas geralmente não tantas horas no total por mês.
À medida que crescemos substancialmente, recebemos muitos comentários de nossos clientes. Eu pessoalmente respondo a todos os tíquetes de suporte e penso em maneiras de ajudar a aliviar os pontos problemáticos dos usuários.
O SSL Zen está me mantendo bastante ocupado, e ainda acredito que há muito que precisa ser feito, então concentro minha energia principalmente em tornar mais fácil para os usuários proteger seu site.
Está contratando 
Sagar – foi um prazer ouvir sua opinião, e estou feliz em ver o sucesso que você teve vendendo seu plugin.
Obrigado, Brandon, foi ótimo conversar com você – e obrigado a todos por lerem minha jornada no WordPress.
Se você é um empreendedor e acha que posso ajudar, sinta-se à vontade para me contatar no twitter – @sagarpatil ou comente abaixo, que entrarei em contato.