Mantendo o moral alto através das baixas dos negócios: 4 histórias de perseverança

Em um dia comum em Ottawa, colheres e casquinhas e clientes satisfeitos saíam do popular local de guloseimas congeladas Moo Shu Ice Cream. O negócio foi bom. Então, veio a pandemia. Antes que os mandatos locais fechassem oficialmente as portas da Moo Shu, a proprietária Liz Mok fez isso sozinha, para proteger a segurança de sua equipe.

De problemas na cadeia de suprimentos a paralisações pandêmicas, qualquer número de cenários de pior caso pode causar sérios danos ao moral da equipe. Manter a equipe ou parceiros motivados durante os pontos baixos do crescimento do seu negócio pode ser um desafio. Mas é um desafio que vale a pena superar — juntos.

Qual é o pior que poderia acontecer? É uma pergunta que muitos novos empresários se fazem ao dar o salto para o empreendedorismo. Conversamos com Liz e vários outros empreendedores sobre seus momentos mais baixos ao administrar um negócio e como eles se tornaram líderes para colocar as pessoas acima dos lucros, construir confiança e, finalmente, manter a motivação da equipe alta.

Colocando as necessidades dos funcionários em primeiro lugar: a história de Liz

Quando as notícias da propagação da pandemia chegaram ao Canadá em março de 2020, os medos entre a equipe da Moo Shu Ice Cream começaram a aumentar. “Temos uma porcentagem maior de funcionários asiáticos, que estão mais em contato com o que está acontecendo na Ásia”, diz Liz. Como muitos lugares do mundo na época, Ontário estava recebendo informações vagas ou conflitantes de líderes governamentais.

“Para mim, prolongar medidas desanimadas custará mais do que apenas sacrificar uma semana de vendas”, diz ela. Em vez de adivinhar como tornar o ambiente de trabalho mais seguro, Liz fechou a loja.

Estou fazendo literalmente tudo o que posso para garantir que trabalhar aqui valha a pena.

Liz Mok, Sorvete Moo Shu

Desde então, Liz optou por desligar três vezes durante períodos com alta contagem de casos. “Acho que as pessoas subestimam o quão estressante é a incerteza”, diz Liz. Ao fechar suas portas, ela espera estar enviando uma mensagem clara para sua equipe: "Você é mais importante do que fazer uma venda".

Nenhuma dessas estratégias teria funcionado para manter o moral alto se Liz já não fosse o tipo de líder que priorizava as pessoas sobre os lucros. O que é inegociável quando se trata de motivação da equipe, de acordo com Liz? “Melhores salários e melhores benefícios.”

Durante os fechamentos, a Moo Shu pagava todos os turnos que já estavam no cronograma. E ela trabalhou individualmente com os funcionários ao longo da pandemia para garantir que cada pessoa pudesse equilibrar horas e benefícios do governo para sobreviver.

Pausas pagas, licenças médicas pagas e horas garantidas são tarifa padrão no Moo Shu, ao lado de sorvetes artesanais, tortas e bolinhos. “Estou fazendo literalmente tudo o que posso para garantir que trabalhar aqui valha a pena”, diz Liz.

Rolando com os socos (e vazamentos): a história de David

David Gaylord é o Entrepreneur in Residence da Shopify e CEO da Bushbalm, uma marca que vende “cuidados com a pele para todos os lugares”. Depois de iniciar sua carreira na Shopify logo após a escola, David entrou em uma competição interna para construir um negócio. A Bushbalm começou lá com um investimento de US$ 900 e desde então cresceu e se tornou uma empresa de US$ 10 milhões.

Da nova sede da Bushbalm (um espaço que a empresa já está superando), David compartilha que a jornada nem sempre foi fácil. Nos primeiros dias do negócio, um pedido de 10.000 garrafas começou a vazar. “Na época, éramos apenas nós dois”, diz ele. “Era como estar dolorosamente triste sozinho.”

Se eu entrasse e dissesse: 'Aqui está como vamos resolver isso', provavelmente soaria errado. Porque eles provavelmente sabem mais do que eu agora.

David Gaylord, Bushbalm

Desde aquele primeiro grande desastre, houve outros, incluindo outro lote de produtos com vazamento – mas o Bushbalm agora é uma equipe de 10 pessoas. Mais recentemente, um problema com o parceiro de logística e atendimento da marca causou um fluxo de mais de 200 tickets de suporte para uma equipe de atendimento ao cliente de uma pessoa. “Na verdade, os pedidos estavam se perdendo no atendimento no depósito de nosso parceiro”, diz David.

Resolver desafios no Bushbalm é um esporte de equipe. Como sempre, eles juntam suas cabeças para encontrar uma solução. “Nós diminuímos a velocidade e então todos contribuíram para trabalhar nisso”, diz David, que estava separando os tickets do Zendesk para ajudar a aliviar o fardo. Mas, em última análise, ele se apoiou na equipe de suporte que conhece melhor seu ofício para propor as soluções. “Se eu entrasse e dissesse 'Aqui está como vamos resolver isso', pareceria errado”, diz ele, “porque eles provavelmente sabem mais do que eu agora”.

Adotar uma abordagem de equipe ajudou a equipe da Bushbalm a permanecer motivada. “Se houver estresse no ar, nós apenas nos reunimos e conversamos”, diz David. A equipe também sincroniza no início de cada semana para reforçar a missão da marca – e no final para se unir e desabafar.

Focando nos seus Ws, não nos seus Ls: a história de Adam e Ash

O designer Ash Edmundson e o desenvolvedor Adam Doeler são as mentes por trás do Wrapped, um aplicativo que permite que as lojas da Shopify adicionem opções de embrulho para páginas de produtos e carrinhos de compras. A dupla lançou o aplicativo bem a tempo para o BFCM (Black Friday Cyber ​​Monday) e a principal temporada de presentes. “Vimos essa quantidade insana de crescimento que ultrapassou os números que definimos inicialmente”, diz Ash.

Enquanto o casal esperava uma redução gradual à medida que as férias se aproximavam, eles não esperavam que as vendas parassem de repente. “Nosso crescimento estagnou completamente por dois meses – nenhum crescimento”, diz Adam. “Isso foi super difícil de lidar, mentalmente.”

Embora Adam e Ash fossem apenas uma equipe de dois, a dinâmica da equipe tinha potencial para implodir sob o estresse. “Sabíamos que ainda precisávamos avançar”, diz Adam. A abordagem para a motivação da equipe? Mude o foco da falta de vendas para outras vitórias. “Uma coisa incrível que descobrimos foi que, embora não tivéssemos novos comerciantes, estávamos retendo comerciantes”, diz ele. “E eles ainda estavam processando pedidos com papel de embrulho.”

O que estamos tentando fazer é encontrar novos pontos de dados. Quais são as coisas que podemos comemorar, se não as vendas?

Adam Doeler, Embrulhado

Eles também atingiram um marco no início de janeiro, cruzando a marca de 10.000 em pedidos de embrulho processados ​​por seus clientes. “O que estamos tentando fazer é encontrar novos pontos de dados”, diz Adam. “Quais são as coisas que podemos comemorar, se não as vendas?”

A experiência, embora estressante no momento, ajudou a dupla a conhecer o negócio. Eles viram que o papel de embrulho ainda estava sendo usado pelos clientes após as festas de fim de ano. “Percebemos que talvez seja mais uma questão de marketing”, diz Ash. “E isso é uma vitória para nós.” A Wrapped está trabalhando para se posicionar como mais do que um aplicativo sazonal.“Vimos um pequeno salto bem próximo ao Dia dos Namorados”, diz Adam.

Agora que eles sabem que o Wrapped irá fluir e refluir, eles estão motivados a trabalhar duro para que possam usar o tempo de inatividade pós-BFCM deste ano para tirar férias de verdade.

Construindo confiança como líder: a história de Michael

O empresário serial Michael Perry não é estranho às dificuldades. Ele lutou para que os investidores acreditassem nele enquanto lançava sua primeira startup, mas acabou construindo uma empresa que seria adquirida pela Shopify. Seu empreendimento atual, Maple, um aplicativo de gerenciamento doméstico para famílias, o apresentou a um novo conjunto de desafios.

“Ou você está travando guerras externamente ou está travando guerras internamente”, diz Michael. “Na verdade, agora experimentei os dois.” Ele admite que o último é muito mais difícil de navegar.

Tem que haver um nível de autenticidade e transparência do líder. É importante possuir isso e realmente solidificar a confiança.

Michael Perry, Maple

Desta vez, Michael não teve problemas em convencer os investidores. Afinal, ele tinha um histórico sólido no espaço de aplicativos. Foi a dinâmica da equipe que o colocou à prova como líder. Depois de aumentar sua equipe para oito pessoas, ficou claro que duas dessas contratações estavam afetando negativamente a felicidade de toda a equipe.

“Em retrospectiva, tomei uma série de decisões muito ruins e aguentei o comportamento canceroso para levar o negócio adiante”, diz Michael. Em última análise, as duas pessoas deixaram a empresa, mas Michael ficou com um problema de moral. “Um quarto da minha empresa estava insatisfeito”, diz ele. “Eu estava duvidando de mim mesmo e duvidando da minha capacidade.”

Colocar a motivação da equipe de volta nos trilhos dependia de Michael assumir seus erros. “Tem que haver um nível de autenticidade e transparência do líder”, diz ele. “É importante possuir isso e realmente solidificar a confiança.”

O que Michael também aprendeu com a experiência é que manter uma equipe motivada começa na fase de contratação. Agora, ele prioriza a contratação de pessoas entusiasmadas com sua missão e atraídas pela dinâmica prática de uma startup inicial. “Essas pessoas, nos tempos difíceis sob uma boa liderança, realmente se levantam”, diz ele.

Motivando uma equipe pelo exemplo

Você nem sempre pode prever o que o próximo trimestre ou ano reserva para sua equipe. Pode trazer altos vertiginosos ou baixos frustrantes. O que você tem controle é como você lidera e como você motiva sua equipe ao longo do passeio. Como essas histórias demonstraram, é durante esses momentos de baixa que você realmente precisa que sua equipe apareça. E fazer isso acontecer significa aparecer para eles primeiro.

Ilustrações de Dan Page