Crescimento ascendente: a marca de bicicletas beneficentes que está a caminho de vendas de 7 dígitos
Publicados: 2021-08-03Para a transcrição completa deste episódio, clique aqui.
Mostrar notas
- Loja: The Bike Project
- Perfis Sociais: Facebook, Twitter, Instagram
- Recomendações: gorjetas da Shopify
A amizade que inspirou uma instituição de caridade
Shuang: Conte-nos o que te inspirou a começar o The Bike Project?
Jem: Eu era um estudante na London School of Economics em Londres, obviamente, e entrei em um esquema de amizade para refugiados desacompanhados que eram então requerentes de asilo, e através disso, eu conheci um garoto chamado Adam. Ele era um requerente de asilo de Darfur. Adam chegou literalmente apenas com as roupas nas costas e estava fugindo dos combates no Sudão. E ele chegou e disse: "Sou refugiado e quero pedir asilo". E no Reino Unido, isso significa que você recebe apenas £ 35 por semana para viver e não tem permissão para trabalhar. E esse limbo pode durar muitos anos enquanto seu pedido está sendo processado, leva muito tempo. E um dos grandes custos lá é, na verdade, o custo do transporte público. Então, um passe de ônibus por si só custa £ 21 por semana, e isso nem inclui o metrô ou trens ou qualquer coisa. E se você já esteve em Londres, se locomover em Londres de ônibus não é tão simples assim. Então, uma das primeiras coisas que fiz por ele foi comprar uma bicicleta e isso nos permitiu fazer atividades juntos. Então levá-lo para praticar algum esporte ou levá-lo ao cinema, e isso significava que ele poderia acessar recursos, instalações e todo tipo de serviços que ele não teria condições de acessar se não tivesse acesso a um bicicleta. E então, quando me formei na universidade, pensei um pouco e montei o The Bike Project no meu tempo livre. Nós meio que coletamos bicicletas velhas, consertamos, doamos para refugiados, localmente. Acabei largando meu emprego e me estabelecendo como uma instituição de caridade independente, e lançamos em março de 2013.
Shuang: Eu quero perguntar sobre essa encruzilhada que você estava procurando. Como você tomou a decisão de não aceitar ofertas de emprego e começar algo próprio?
Jem: Acho que a coisa a ter em mente é que eu era muito jovem e muito estúpido. As pessoas costumam me dizer: "Ah, você é corajoso para começar o The Bike Project quando não tinha dinheiro". E a verdade é que eu realmente não entendia no que estava me metendo. Consegui, mas posso fingir que foi um risco calculado e que esses são os fatores que pesei, mas na verdade meio que não entendi. Eu realmente entendia no que eu estava me metendo. Mas acho que em termos de vantagens, senti que fiz minha pesquisa sobre o impacto que isso poderia ter e senti que poderia ser muito grande. Há 30.000 requerentes de asilo chegando ao Reino Unido todos os anos, e há muitas bicicletas abandonadas em Londres. Cerca de 27.000 bicicletas são abandonadas todos os anos em Londres. Então você tem uma quantidade enorme de bicicletas, você tem uma quantidade enorme de pessoas que precisam delas, então minha visão era simplesmente combinar os dois.Em termos de logística, modelo de negócios e plano de negócios, eu meio que percebi tudo à medida que fui, em vez de ter algum tipo de grande plano quando deixei meu último emprego.
Shuang: Como você saiu do seu círculo de amigos e do seu círculo de voluntários para começar a escalar essa ideia e realmente lidar com a logística de transformar isso em um negócio completo?
Jem: O primeiro passo é ter um modelo de negócio. Inicialmente, quando olhei para ele, senti que poderíamos arrecadar dinheiro por meio de angariação de fundos. Mas rapidamente percebi que estávamos recebendo bicicletas doadas para nós, certo? Então, coletamos todas as bicicletas, as reformamos e as doamos para refugiados e requerentes de asilo. O que percebi rapidamente é que estávamos recebendo bicicletas muito boas, novas e muito valiosas, as pessoas não estavam apenas nos doando lixo velho, bicicletas enferrujadas que não valeriam muito. E a outra coisa que estava acontecendo é que havia naquele ponto e, de certa forma, ainda é uma grande tendência em relação às motos vintage. As bicicletas vintage ficaram muito na moda em Londres por um longo período de tempo. Então, estamos recebendo esses recursos realmente valiosos e também não foi tão bom doá-los porque os refugiados não tinham um lugar seguro para armazená-los. Então, se você doou essas bicicletas, é mais provável que elas sejam roubadas do que as bicicletas que seriam mais apropriadas para refugiados.
Então começamos a vender inicialmente pelo eBay. Começamos a enviar bicicletas por lá, reformamos em pequena escala. E rapidamente percebemos que, na verdade, isso tinha potencial, as motos estavam vendendo muito rapidamente, estávamos recebendo muita demanda. Mas queríamos escalar isso rapidamente. Então, por volta de 2016, levantamos algum investimento no Bike Project para construir um site e também para aumentar nossa capacidade de reformar as bicicletas essencialmente. E lançamos nossa loja no Shopify no início de 2016, o que foi realmente empolgante e o que isso significava é que poderíamos construir mais uma marca do que no eBay.
Isso significava que poderíamos usar nosso Google Ad Grants. Portanto, como uma organização sem fins lucrativos, recebemos uma doação do Google todos os meses em créditos no Google. E isso significava também que poderíamos vender mais para vender outras bicicletas, poderíamos vender acessórios. E através disso construímos negócios ao longo dos anos. Então, em nosso primeiro ano, acho que vendemos apenas cerca de £ 20.000 pelo site e isso foi talvez 2016, nosso primeiro ano completo de negociação. E em 2020, faturamos cerca de £ 520.000 por meio do site. Então, em quatro anos, crescemos relativamente rápido, ajudados em parte pelo boom do ciclismo em torno da pandemia. Então, no centro disso, foi o modelo de negócios que nos permitiu crescer e que, por si só, também nos permitiu levantar mais doações de caridade por trás disso. Então, sim, isso nos permitiu fazer isso.
Mudando de marcha: como ajustar o modelo de negócios à medida que você escala
Shuang: Como você chegou a um acordo com a articulação e ajuste do seu modelo de negócios para incluir novas bicicletas?
Jem: Eu acho que inicialmente quando estávamos fazendo um punhado de motos, não parecia grande coisa. Hoje é cerca de 50-50, e tomamos essa decisão conscientemente há alguns anos que aumentaríamos a porcentagem de bicicletas que estávamos vendendo. E isso parecia um grande negócio porque, de certa forma, parece que, na verdade, essas são bicicletas que podem estar indo para os refugiados, mas realmente o recurso, a bicicleta é realmente um recurso útil. Mas temos muitas e muitas bicicletas, certo? Tem muito mais bikes que podemos pegar e reformar, o que realmente precisamos é de mais dinheiro para pagar mecânicos para reformar as bikes para doar, certo? Então, para cada bicicleta que vendemos, podemos doar cerca de três bicicletas para refugiados. Então, quando você olha para esse tipo de retorno sobre o investimento, é meio óbvio. Mas ainda recebemos perguntas hoje: "Por que tantas bicicletas são vendidas?" As pessoas acham que se doarem sua bicicleta para nós ou uma bicicleta doada para nós, eles gostariam de vê-la ir para um refugiado, e então temos que explicar a eles que, ao vendê-la, poderemos financiar três bicicletas para refugiados. Portanto, ainda é um pouco de tensão no modelo, mas é algo com o qual estamos constantemente lidando e constantemente abordando e, na verdade, constantemente ajustando também.
Shuang: Conte-nos mais sobre como equilibrar os lados comercial e de caridade do The Bike Project?
Jem: A angariação de fundos é outro departamento. Então temos uma equipe de angariadores de fundos que arrecada dinheiro para nós, eu ajudo também. Também temos um braço comercial, então é um pouco diferente, mas administrar uma organização sem fins lucrativos é como ter dois negócios, há o negócio em que você entrega o serviço que cria um impacto e há o negócio em que você está levantando o dinheiro para financiar esse serviço. É quase como em um negócio privado você pode ter dois fluxos de renda, dois negócios completamente separados, um dá prejuízo, outro dá lucro e o lucro subsidia a perda.
Shuang: Conte-nos um pouco sobre as diferentes equipes e os diferentes indivíduos envolvidos.
Jem: No centro do que fazemos estão os mecânicos de bicicletas, então eles reformam as bicicletas antigas. E empregamos cerca de 16 mecânicos de bicicletas em Londres e Birmingham, onde também temos uma base. Também temos uma equipe de captação de recursos e marketing meio que juntos, eles trabalham juntos, e também temos uma equipe de operações para apoiar a coleta de bicicletas, manutenção das oficinas e entrega de bicicletas. Também oferecemos alguns outros programas em torno da doação de bicicletas. Então, nosso trabalho principal é doar bicicletas para refugiados. E desde 2013, doamos quase 8.000 bicicletas. Cada bicicleta vem com um cadeado, um capacete e um curso de treinamento de ciclo curto. Também executamos um projeto chamado Pedal Power, e empregamos alguns funcionários para entregar isso. Com isso, ensinamos mulheres refugiadas que nunca pedalaram a pedalar pela primeira vez. E então a razão pela qual fazemos isso é que, em nossa experiência, muitas mulheres que encontramos que são refugiadas solicitantes de asilo nunca pedalaram antes porque vêm de países onde não é socialmente aceitável que as mulheres andem de bicicleta. E assim nós os ensinamos do zero, eles podem se beneficiar da mesma forma. Então, temos uma pessoa que dirige um projeto chamado Bike Buddies, onde combinamos refugiados com voluntários para fazer passeios juntos e tentar construir mais uma comunidade e apoiá-los com esse desenvolvimento pessoal, além de dar a eles a bicicleta.
Shuang: Como é a jornada de abrir mão de responsabilidades, expandir a equipe e, de certa forma, construir todo esse grupo de indivíduos para realizar essa visão que você teve?
Jem: Tem sido muito desafiador se eu for honesto. Deixar de lado a responsabilidade, acho que emocionalmente não é algo com o qual eu lutei. Eu gosto de delegar, eu gosto de contratar alguém que é realmente bom em algo que eu não sou tão bom que eu tenho feito. Tivemos um gerente de marketing que sabe muito mais sobre marketing do que eu, por exemplo. Mas juntar tudo, construir a equipe, desenvolver a equipe e gerenciar a infraestrutura, tem sido um verdadeiro desafio, principalmente porque eu era bastante inexperiente quando comecei e tive que aprender à medida que avançava. Tem sido um grande desafio e ainda estou aprendendo. E os últimos 12 meses da pandemia definitivamente nos pressionaram muito em termos de como você manteve uma operação e uma equipe motivada por vários bloqueios, que tivemos aqui, por centenas de milhares de mortes? Todo mundo conhece alguém que morreu de COVID e tem sido um período realmente desafiador.
Ajustando a logística na sequência de uma demanda gerada pela pandemia
Shuang: Parece que todo mundo queria uma bicicleta durante o COVID e você enfrenta restrições logísticas. Conte-nos sobre como gerenciar esses dois aspectos do negócio.
Jem: Difícil é a resposta muito curta para sua pergunta. Eu o cito muito vagamente aqui, mas acho que Jeff Bezos, alguns anos atrás, escreveu um resumo para investidores onde ele fala sobre manter os valores de uma startup, os benefícios de começar à medida que você cresce, e acho que uma das coisas que fizemos bem, que ele fala é o que ele chama de tomada de decisão em alta velocidade. E isso também significa que eu não preciso aprovar todas as decisões, e acho que conseguimos manter à medida que crescemos, então, com 30 funcionários agora, ainda somos amadores em comparação com a Amazon. É uma comparação muito vaga, mas acho que uma das coisas que tentamos fazer é manter isso. Portanto, não há sete comitês pelos quais você precisa passar para tomar uma decisão, e isso nos permitiu girar muito rapidamente diante da pandemia e reagir a novas oportunidades, mas também a novos desafios em torno da logística. Mas tem sido extremamente desafiador e para o primeiro período foi difícil, mas pelo menos era verão para que as pessoas pudessem sair por aí. Tivemos um verão muito bom no ano passado.
Quando o novo bloqueio foi introduzido em dezembro de 2020, ele realmente não diminuiu até 31 de março. Ter um bloqueio total durante esse período foi definitivamente os três meses mais difíceis da minha vida, em termos de manter a equipe motivada durante um inverno inglês cinzento e horrível. E com enormes dificuldades logísticas em torno do COVID, foi um desafio porque nossos mecânicos estavam entrando, mas nossa equipe de escritório não. E assim queríamos manter nossos mecânicos seguros, mas continuar a alavancar nosso impacto doando bicicletas e ainda gerar receita para cobrir esse custo vendendo bicicletas e manter os mecânicos seguros e apoiando-os adequadamente com uma equipe que de repente estava trabalhando remotamente foi muito desafiador. E espero que nunca tenhamos que passar por isso novamente, mas foi muito difícil.
Shuang: Houve algum ponto em que parecia que a demanda era muito alta e você não tinha tempo ou logística suficiente para atender a isso através do COVID?
Jem: Durante a maior parte do COVID, a demanda em ambos os sentidos dos refugiados e dos clientes supera a oferta. Normalmente visamos uma taxa de conversão de para vendas, isto é cerca de 3% a 4%. No verão passado, nossa taxa de conversão foi de cerca de 9% porque simplesmente não conseguíamos acompanhar a demanda. Vendemos mais bicicletas do que nunca, recondicionamos mais bicicletas do que nunca para o site, mas simplesmente não conseguíamos acompanhar o tráfego que chegava ao site, essa era a diferença. Então foi muito louco, mas também de refugiados porque, de repente, o desafio de Londres não é apenas que o transporte público é caro, mas o transporte público é perigoso no sentido de que você tem mais chances de pegar COVID. Uma demanda tão grande de refugiados e isso tem sido muito, muito desafiador gerenciar pessoas. Não estamos nem perto de atender a essa demanda, acho que no pico tínhamos cerca de 1200 pessoas em nossa lista de espera e, para contextualizar, doamos cerca de 120 bicicletas por mês, para que você possa fazer as contas em termos de quanto tempo isso estava acontecendo para nos levar para chegar às pessoas. Portanto, tem sido muito desafiador e difícil gerenciar as expectativas dos refugiados de que levará muito tempo para conseguir uma bicicleta para eles e isso tem sido difícil. Mas veja, nós aumentamos e temos muita sorte que andar de bicicleta é uma daquelas coisas que tem feito bem e nós expandimos massivamente e alcançamos mais refugiados do que nunca. Então, estamos muito gratos por termos tido a oportunidade de fazer mais, porque andar de bicicleta tem sido muito.
Shuang: Você fez alguma alteração na loja online de alguma forma para antecipar ou ajudar com o tráfego mais alto? E você mudou seus anúncios durante esse período também?
Jem: Nossos anúncios permaneceram os mesmos, introduzimos mais alguns produtos e adicionamos anúncios para eles. Então começamos a vender bicicletas novas pela primeira vez, o que correu bem no verão passado e introduzimos uma gama maior de acessórios para as pessoas comprarem com suas bicicletas. Também usamos alguns aplicativos e recursos de venda cruzada e upselling diferentes da Shopify. E introduzimos a função de gorjeta que acho que foi introduzida no verão passado. Também usamos aplicativos que dão descontos em acessórios quando você os adiciona à cesta, a função de gorjeta e também pós-checkout. Então, apenas dando às pessoas muitas oportunidades para se envolver, para nos apoiar de uma maneira que provavelmente não teríamos escapado. Tendo esse tipo de jornada do usuário pré-COVID, as pessoas ficariam desanimadas com tantas distrações diferentes no caminho para o caixa, mas devido à demanda extra, aumentou enormemente o tamanho médio da cesta. Provavelmente cerca de 17%, o que é grande para nós.
Pedalando em um novo território
Shuang: Falando em motos novas, como foi o processo de decisão desse pivô?
Jem: Acho que estávamos capitalizando a demanda, mas também se você for na nossa página de loja e seria muito ruim, haveria um punhado de bicicletas de segunda mão lá. Então, o que as novas bicicletas fizeram foi permitir que a coisa toda parecesse que havia mais opções para os clientes. Mesmo que eles não estivessem comprando uma bicicleta nova. Então, as novas motos permitiram que as motos de segunda mão também se sentissem mais atraentes, acho que dessa forma, mas também eram uma boa opção e vendemos muitas delas. O comércio eletrônico é muito mais fácil se você comprar uma linha de produtos e depois vender através deles, certo? Considerando que com nossa bicicleta, nossas bicicletas de segunda mão, cada bicicleta é única, então cada bicicleta precisa de sua própria lista, e isso por si só é um esforço em termos de reunir os detalhes, fotografia, todas essas coisas. Considerando que com bicicletas novas, é só, você lista uma vez e depois lista o produto uma vez com o tamanho variado para maior e tipo de variação se houver e pronto, até que todos se esgotem e então você só pede um pouco mais. Portanto, isso é muito mais fácil do ponto de vista do gerenciamento de loja do que... Reduzimos o processo em termos de listagem de bicicletas de segunda mão, mas ainda é tempo, esforço e dinheiro.
Shuang: Quanto tempo demora em média o processo de recebimento de uma bicicleta doada para aparecer online?
Jem: Nós temos um sistema de triagem. Então, como a moto vem, é basicamente baseado em quanto trabalho a moto precisa. Então, no mais rápido, levará talvez 10 dias para passar pelo sistema e sair, a partir do momento em que é doado online, no mais lento pode ser de quatro a cinco semanas se for uma moto que talvez precise de mais trabalho. É todo um processo e a moto tem que ser avaliada, tem que ser trabalhada, tem que depois ser avaliada para verificar se é segura, fotografada, adicionada ao site e depois descrita e as características listadas.
Shuang: Quais são alguns outros programas e caminhos para os quais você planeja expandir?
Jem: Uma das coisas que tentamos no ano passado foi escolher a manutenção de bicicletas e permitir que as pessoas reservem pelo site. E isso tem sido realmente eficaz e estamos procurando aumentar a escala. Também estamos analisando oportunidades de vendas cruzadas de teste quando as pessoas reservam para a manutenção de bicicletas. E isso é algo, estamos usando nosso Google Grants para direcionar o tráfego para essas páginas e tentar aumentar isso. E essa tem sido uma verdadeira história de sucesso este ano, estamos investindo em mais capacidade lá. Estamos investindo em uma nova gama de pequenas mercadorias. Por isso, temos uma nova gama de camisolas de bicicleta. A outra coisa que estamos fazendo é adicionar uma doação como produto. Então, um dos produtos que você vende é a capacidade de doar uma bicicleta para um refugiado ou doar acessórios, temos diferentes níveis que você pode doar com preços diferentes. E essa foi provavelmente a coisa mais eficaz em termos de arrecadar doações através do site, porque é fácil para as pessoas adicionarem £ 20. E se eles estão comprando uma bicicleta, eles podem facilmente simpatizar com a necessidade de um refugiado ter acessórios ou ter uma bicicleta inteira ou qualquer nível de produto que eles escolherem. E isso funcionou muito bem para nós.
Vendendo bicicletas - e uma causa
Shuang: É a suposição correta pensar que você não está necessariamente competindo contra a loja de bicicletas normal, mas seu marketing é mais apenas sobre conscientização e permitir que as pessoas descubram sua organização e conheçam suas iniciativas?
Jem: Então, em termos de bicicletas, a maioria das pessoas compra uma bicicleta de nós depois de clicar em um anúncio sobre bicicletas de segunda mão ou baratas ou algo no eBay ou outra marca que vende bicicletas baratas. Temos diferentes elementos em nosso marketing, diferentes fluxos de renda e diferentes estratégias de marketing. Definitivamente, nossa captação de recursos é mais sobre conscientização e conteúdo e geração de interesse, mas com nossas vendas o passo inicial é que as pessoas cliquem em nosso anúncio em torno de bicicletas e depois em nosso site, tentamos vendê-las pela causa. Então você não está apenas comprando uma bicicleta, você está comprando bicicletas para refugiados, então isso é apoiar um refugiado. Embora o que chama a atenção deles seja o preço e o valor que eles estão obtendo pela moto, o que ajuda na conversão são as coisas mais legais, é assim que abordamos isso.
Shuang: Existe algo específico que você faz com o funil de vendas ou etapas na jornada de compra para incorporar detalhes sobre a missão do The Bike Project?
Jem: Definitivamente, podemos fazer mais, mas uma das coisas que fazemos é que, quando você clica em uma página de produto, você sabe que, com a maioria dos produtos, você teria uma lista de recursos, o topo da lista de recursos é , "Esta bicicleta vai pagar uma quantidade X de refugiados para obter bicicletas" Então você está meio que integrando-a a onde as pessoas vão procurar de qualquer maneira para garantir que a história apareça. E então, sim, temos blogs na parte inferior das páginas do produto e nos certificamos de que a página do produto realmente entrelaça as histórias. Eu acho que isso é muito importante em termos de upselling da causa. E quando eles adicionam à cesta, damos a eles a oportunidade de comprar um acessório ou comprar uma bicicleta para um refugiado, então essencialmente uma doação, mas você meio que diz: "Por que você não compra uma bicicleta para um refugiado?" E então dessa forma você meio que também entrelaça a história. Então, finalmente, há nossa inscrição em nossas listas de discussão. Assim, as pessoas têm que optar por se inscrever em nossa lista de e-mails, e aumentamos nossa lista de e-mails rapidamente por meio de pessoas que se inscrevem e querem ouvir mais sobre nós.
Shuang: Quais são algumas coisas que você acha que as pessoas deveriam saber antes de iniciar um negócio de impacto social?
Jem: Conheço muitos empreendedores sociais que começam uma organização simplesmente porque são apaixonados por nossa causa. E, na verdade, isso geralmente não é um bom motivo para iniciar uma organização dependendo do modelo. Então, uma das primeiras coisas que fiz quando fui em tempo integral foi me formar como mecânico de bicicletas, e eu era um mecânico de bicicletas de lixo, ainda sou um mecânico de bicicletas de lixo, sou uma piada na oficina, um corredor piada sobre o quão ruim um mecânico de bicicletas eu sou. E na verdade, essa foi uma das melhores coisas que me aconteceu porque percebi que não era muito bom e onde eu agregava valor e onde eu deveria estar não é trabalhar como mecânico. Não deveria ser eu quem está gastando tempo consertando bicicletas, deveria ser o fundador que está liderando a organização e administrando a organização.
E vejo em outras organizações com as quais estou envolvido, ou quando oriento outros CEOs, muitas vezes há uma tensão porque o fundador ou CEO fundador ou gerente direto pensa que a melhor maneira de perseguir sua causa é fundar uma organização e eles pensam eles estarão na linha de frente dessa maneira. Mas, na verdade, quando você administra uma organização, está fazendo coisas como planos de negócios, gerenciando pessoas, analisando finanças, planilhas, RH, todas essas coisas. Considerando que muitas pessoas, eu acho, têm um pouco de crise quando percebem realmente onde deveriam estar gastando seu tempo não é onde elas querem gastar seu tempo, e então você percebe isso uma vez que eles começaram a organização. Geralmente, esse é o conselho que dou às pessoas, é um pouco diferente se você estiver apenas administrando em seu tempo livre como uma organização voluntária, mas se você quiser administrar como um negócio em tempo integral e quiser escalá-lo , pense sobre o que você quer que seu papel seja e como você gosta de passar seu tempo. Porque pode ser que, se você realmente gosta de trabalhar em uma causa, deva trabalhar em uma organização, vá conseguir um emprego em uma organização que permita que você faça isso e deixe outra pessoa se preocupar com as coisas com as quais os empreendedores precisam se preocupar.
Ser realista sobre a sustentabilidade financeira como base
Shuang: O que você acha dos dois lados equilibrados e do tipo de tensão que existe nesse negócio?
Jem: Eu acho que todas as instituições de caridade precisam ganhar dinheiro basicamente. Há uma tensão até certo ponto, e em todas as instituições de caridade há um pouco de empurrão e puxão entre as duas alas, mas fundamentalmente todos no tipo de entrega de serviços operacionais entendem que alguém tem que pagar seus salários. E, em última análise, nada mais pode acontecer se você não for uma organização solvente, se você não for uma organização financeiramente sustentável, ninguém ganha uma bicicleta, é mais ou menos assim. A sustentabilidade financeira não é apenas um fator que você pesa contra outros fatores, a sustentabilidade financeira é a base da sua organização. Se você não tem bases, nada acontece. Então, acho que nossa equipe em geral entende isso, e não estou dizendo que nunca há um conflito, nunca há uma tensão ou empurra e puxa entre isso, mas acho que fundamentalmente conseguimos fazer as pessoas entenderem o quão importante isso é .
Shuang: O que você acha que fez você decidir ir além de uma experiência de voluntariado?
Jem: Eu nunca me vi como um empreendedor. Eu não sou uma daquelas pessoas que cresceram pensando: "Eu vou começar um negócio um dia, só preciso encontrar o negócio certo para começar", isso nunca fui eu, absolutamente nunca pensei que iria cair este caminho. Então, isso meio que levanta a questão, como eu acabei nisso? E acho, suponho que uma mistura de fatores, acho que definitivamente minha experiência com Adam, o refugiado que orientei e fiz amizade por meio do esquema, foi definitivamente fundamental para me levar até lá. Acho que sempre tive muita empatia com a causa dos refugiados. Meus pais são sul-africanos, não são refugiados, mas se mudaram para o Reino Unido do apartheid, África do Sul, e falam frequentemente sobre os desafios que enfrentaram como migrantes que se mudaram para o Reino Unido nos anos 70. E eu sou judeu, e acho que na experiência e história judaica, a causa dos refugiados e a empatia pelos refugiados é enorme por causa da experiência judaica de ser refugiados. Eu sempre senti uma afinidade com a causa, e suponho que isso combinado com minha experiência com Adam e ver o impacto que isso me deixou curioso para explorar que mais impacto eu poderia ter com isso. E aqui estou eu, mais de oito anos depois, ainda estou perseguindo isso.
Como eu disse inicialmente, não havia um grande plano, era: "Vamos dar um mundo a isso e ver como corre", e então obviamente eu tive que desenvolver um plano à medida que avançava. Mas sim, acho que esses são os principais motivos. Eu digo que nunca me vi como um empreendedor, mas havia muita gente da LSE, "Vá trabalhar na cidade de Londres, vá trabalhar em finanças ou bancos ou direito." Isso nunca me atraiu muito, sempre quis trabalhar em algum lugar onde sentisse que estava causando impacto. Provavelmente, eu não pensei sobre isso, mas esse sempre foi o caminho que eu acho que estava seguindo.
Shuang: O que seus amigos e familiares sentiram sobre essa decisão? E como você se sentiu naqueles primeiros dias e anos de criação disso?
Jem: Então meus pais sempre me apoiaram muito, e eu pude arriscar no começo, do meu ponto de vista financeiro pessoal. E eles não precisavam me pagar fiança, mas eu sabia que se tudo desse muito errado, eu não ficaria sem-teto. E que meus pais me apoiariam, e isso significa que você pode correr o tipo de risco que eu corri. E que acho muito bom que os empreendedores sejam honestos sobre essas coisas. Acho que muitos empresários contam histórias de trapos à riqueza: "Ah, comecei meu negócio no meu banheiro com apenas um pedaço de papel e uma caneta e veja onde estou agora". Mas eu tive um grande apoio dos meus pais inicialmente, em termos de ser essa rede de segurança e me permitir correr riscos. E assim eles sempre apoiaram imensamente, felizmente. Meus amigos, todos eles são extremamente solidários. Imagino que alguns deles pensaram que eu era um pouco louco, mas todos meio que mantiveram seus conselhos para si mesmos inicialmente. Tive um mentor brilhante em meu último emprego que deixou seu emprego como CEO, deixou seu emprego e montou uma organização que agora é fantasticamente bem-sucedida. E sua influência, não necessariamente deliberada, mas ver o que ele fez e vê-lo ter sucesso definitivamente me permitiu pensar que era possível.