Como as marcas registradas podem ajudar a proteger sua marca e negócios exclusivos

Aprender as legalidades de administrar um negócio significa se apresentar a muitas regras, práticas e terminologia que podem ser um pouco confusas e confusas.

Por isso, hoje vamos esclarecer um tema jurídico que afeta muitos empresários: as marcas. O que é uma marca registrada, quais partes de sua empresa você pode registrar e quando você pode considerar registrar uma marca para proteger sua empresa?

Conversamos com Christina Scalera, fundadora e cérebro legal por trás da The Contract Shop, que vende modelos de contrato projetados especificamente para criativos e empreendedores independentes. Sua experiência abrange o crescimento de sua própria marca e o trabalho com clientes para construir e proteger suas marcas também. Embora não possamos oferecer aconselhamento jurídico específico, Christina ofereceu uma introdução completa ao que os empreendedores interessados ​​precisam saber sobre marcas registradas desde o primeiro dia.

Observe que esta postagem de blog é apenas para fins informativos e não constitui aconselhamento jurídico profissional. Consulte aconselhamento jurídico independente para obter informações específicas de seu país e circunstância.

O que é uma marca registrada?

Uma marca registrada é qualquer coisa que seja considerada um identificador de origem .

Pense em um produto que você comprou recentemente. Como você sabe de qual marca comprou? Qualquer coisa que o ajude a identificar a origem do seu produto, desde o nome do produto até a cor da embalagem, pode ser considerado um identificador de origem, mas só porque algo ajuda a identificar o produtor, não significa que seja necessariamente algo que você possa registrar.

Pense em um produto que você comprou recentemente. Como você sabe de qual marca comprou?

Para uma lista mais concreta, é possível registrar:

• Logos
• Nomes comerciais
• Nomes de serviço
• Nomes de produtos

Uma coisa que Christina deixou claro é que, embora você possa registrar nomes, eles precisam ser mais do que apenas descritivos. Como exemplo, ela diz, considere o Key Smart   porta-chaves.

“Você não pode simplesmente registrar 'key fob', mas a Key Smart, Inc. tem uma marca registrada para 'Key Smart'. Então, quando eles falam sobre seus produtos, são os chaveiros Key Smart. Você verá coisas semelhantes de grandes empresas como a Johnson & Johnson, onde eles vendem band-aids. Uma marca registrada é sempre o identificador de origem e pode ser seguida pela categoria ou nome genérico do produto. Band-Aid é a marca registrada, bandagens é o produto.”

Quais partes de um nome de produto você pode registrar se aplicam aos nomes de qualquer coisa que sua empresa venda, incluindo produtos e serviços digitais.

“Registo os nomes de todos os meus cursos. Não consigo registrar “contrato de fotógrafo de casamento”, porque é completamente descritivo, mas posso registrar o nome de um curso como Legalize Your Biz, um curso jurídico para empreendedores online. É uma boa marca registrada porque é uma frase única e não é apenas descritiva.”

Como você consegue uma marca registrada?

Assim que você iniciar um negócio ou desenvolver um produto, provavelmente terá alguns identificadores de origem, incluindo seu nome e seu logotipo. A questão é: você precisa pensar em marcas logo de cara?

Existem duas maneiras de obter uma marca registrada, e uma é mais formal (e envolvente) do que a outra. Você pode obter uma marca comercial informalmente fazendo negócios usando um nome ou um logotipo e estabelecer sua reputação e marcar dessa maneira (isso geralmente é chamado de marca comercial não registrada ou de direito comum). No entanto, Christina também recomenda que você considere o registro de marca quando sua empresa ganhar força, devido aos custos associados ao registro.

Saiba mais: Como registrar uma empresa e o que você precisa fazer hoje.

Etapa 1: confirme se a marca está disponível

Você mesmo pode fazer uma parte deste trabalho seguindo as dicas que descrevemos abaixo. No entanto, para obter uma resposta definitiva sobre sua capacidade de usar uma determinada marca, é sempre melhor consultar um advogado de marcas registradas.

Em primeiro lugar, quando você tem uma ideia única sobre um nome para sua marca ou produtos, é um bom momento para ver se eles já foram registrados como parte de sua análise competitiva. Você pode fazer isso pesquisando sua marca em potencial usando bancos de dados on-line mantidos pelos governos dos países em que você faz negócios, então comece em seu país de origem.

Aqui está uma pequena lista dos bancos de dados que você pode querer verificar, e lembre-se de verificar o banco de dados para cada país em que você faz negócios:

• Estados Unidos
• Canadá
• Austrália
• eu

“Ao pesquisar o termo da sua marca registrada, use aspas para obter uma correspondência exata e faça uma pesquisa para cada um dos termos da frase, se houver mais de um”, diz Christina. As aspas garantirão que você obtenha correspondências exatas para sua pesquisa, para que você não fique vasculhando resultados em grande parte não relacionados.

Mesmo que os resultados apareçam para os termos de marca registrada escolhidos, isso não significa que eles estão imediatamente fora da mesa. Nos EUA, as marcas registradas são baseadas no uso, portanto, se não estiver sendo usada, mesmo que tenha sido registrada, você poderá contestar o registro e reivindicar o nome da sua empresa com a ajuda de um advogado de marcas registradas.

“As marcas registradas são o oposto dos nomes de domínio”, diz Christina. “Se você não usar, você o perde – não é uma coisa de registro único.”

Christina recomenda mais pesquisas se você encontrar um resultado para um termo que deseja registrar. Por exemplo, alguém pode ter registrado uma marca comercial, mas desde então saiu do negócio, e dado que as marcas registradas dos EUA são baseadas no uso, isso pode sinalizar que a marca pode estar disponível.

Depois de pesquisar nos bancos de dados, Christina recomenda o Google como próximo passo. “Vá ao Google e faça exatamente as mesmas pesquisas para ver o que aparece”, diz ela. “Se você encontrou resultados no banco de dados de marcas registradas, sabe que vai conseguir resultados no Google, mas quer ver quantos e quão ativos eles são. Idealmente, mesmo que você obtenha alguns resultados, você deve verificar se houve alguma atividade nesses sites.”

Por fim, certifique-se de pesquisar nas mídias sociais para ver se há alguma atividade usando a marca registrada que você está considerando - ferramentas como Namechk podem exibir perfis sociais usando o nome desejado. Se você não encontrar nada recente, esse é outro sinal promissor.

“Se você achar que este é um termo, frase ou nome que ninguém está usando, isso é uma ótima indicação de que pode estar disponível e que você está pronto para dar os próximos passos para registrar sua marca.”

Passo 2: Considere registrar a marca

Se você decidir que está pronto para registrar oficialmente uma marca, Christina aconselha entrar em contato com alguém que possa fornecer aconselhamento jurídico específico para o seu negócio. Considere trabalhar com eles para realizar uma pesquisa mais completa do que mais está disponível antes de investir tempo e recursos para solicitar um registro de marca.

“Apenas um advogado licenciado seria capaz de dar conselhos definitivos e dizer 'Sim, vá lá e use sua marca e vamos registrá-la'”, diz Christina. O processo de registro de sua marca também pode ser bastante técnico e complicado, por isso atende aos critérios de algo que é muito melhor terceirizar para um especialista.

Proteja sua marca

Proteger sua marca com sucesso significa que você precisará usar consistentemente os indicadores de marca registrada apropriados e agir quando perceber que alguém está infringindo sua marca.

Use suas marcas ou

Você provavelmente já os viu por aí, mas é fácil pular esses identificadores de marca registrada até que você queira usá-los para si mesmo. Christina compartilha um detalhamento do que cada um significa e quando usá-lo:

• : você pode começar a usar o símbolo em qualquer nome ou logotipo que considere uma marca registrada, mas certifique-se de ter feito toda a pesquisa necessária com antecedência para garantir que não está infringindo uma marca existente.
• : Este é o símbolo de uma marca registrada e você pode usá-lo assim que sua marca for registrada oficialmente.

Tome medidas contra a violação

Proteger suas marcas registradas vai além de marcá-las adequadamente. Você também precisa tomar cuidado com as pessoas que copiam ou usam suas marcas registradas, ou usam marcas semelhantes em seu setor — deixar de tomar medidas para proteger sua marca pode resultar na perda de sua marca registrada devido a um conceito chamado diluição .

“Se alguém sair com um produto ou uma marca usando uma marca registrada que você tem, ou sair com algo muito semelhante e em seu setor, é um momento importante para falar com um advogado”, diz Christina. “Para meus clientes, sempre entrarei em contato para informar a outra empresa que esta é uma marca registrada e que eles não podem usá-la porque dilui o valor da marca do meu cliente.”

“Pense nisso como uma banheira cheia de água. Quando um concorrente aparece e usa sua marca registrada uma vez, é como adicionar uma gota de água azul, então agora toda a banheira é azul. Outra pessoa usa sua marca e adiciona uma gota de vermelho, então agora a água está roxa. Eventualmente, a água fica escura por causa de todos os outros usos – e quando isso acontece com sua marca registrada, você pode efetivamente perdê-la. É por isso que é tão importante estar ciente e contestar qualquer uso não autorizado de sua marca registrada.”

A perda de sua marca registrada acontece quando você não pode mais alegar que a marca original, seja seu logotipo ou nomes de produtos, é um identificador de origem. A razão é porque, se todos na indústria estiverem usando a mesma nomenclatura, ela não identificará mais algo que é exclusivamente seu. Depois de todo o trabalho e dinheiro para obter uma marca, tomar medidas contra a violação é crucial para proteger sua marca e seu investimento.

“Proteger sua marca registrada é um grande negócio, e me incomoda muito quando as pessoas não agem contra a violação”, diz Christina. “Você realmente corre o risco de perder sua marca por não agir. Sempre pergunto: 'Quanto dinheiro isso lhe custou, porque tenho certeza de que não foi barato.' É o equivalente a comprar uma passagem de avião de primeira classe e depois não aparecer para o seu voo.”

Mas uma palavra de cautela: defender sua marca é algo que é melhor deixar para os profissionais, especialmente quando se trata de contestar um pedido de marca pendente. Christina trabalhou anteriormente como advogada de marcas registradas para uma grande corporação, e seu conselho é se concentrar no que você faz bem - administrar seus negócios e criar ótimos produtos - e deixar que os advogados cuidem dos detalhes da proteção de suas marcas.

As marcas registradas podem ajudar a proteger sua empresa

Há muito que você pode fazer para proteger proativamente sua propriedade intelectual quando está administrando um negócio, e as marcas registradas são apenas uma parte do quadro geral. Embora não sejam uma bala de prata e você ainda precise estar atento a violações, especialmente em seu setor, as marcas registradas podem oferecer uma forma de proteção pelo trabalho duro que você dedica à construção de uma marca que se destaca.