James Farmer, CEO da WPMU DEV's compartilha sua transformação de toneladas de plug-ins para solução de agência premium
Publicados: 2020-10-14Recentemente, tive um bate-papo por vídeo com o fundador do WPMU DEV, James Farmer, para perguntar tudo sobre a transição do gerenciamento de mais de 100 plugins e temas para o foco em apenas alguns produtos e serviços principais. A ligação foi bastante perspicaz para o resto de nós, desenvolvedores que estão gerenciando negócios de plugins menores. Muitas vezes nos perguntamos – vale a pena desenvolver outro plugin para adicionar ao meu portfólio? Não seria melhor focar na criação de recursos ou no marketing dos produtos que já tenho?
Bem, a resposta não é simples, mas James e sua equipe tinham algumas boas razões para fazer a transição que fizeram, então vamos direto ao assunto!.
James – muito obrigado por dar esta entrevista. Você poderia me contar um pouco sobre você e como você começou o WPMU DEV?
Obrigado por me receber
Então, na verdade, eu não 'iniciei' o WPMU DEV, foi meu cofundador Andrew Billits que configurou a primeira versão como um repositório para plugins WordPress Multi User (agora Multisite) – mas fomos nós dois que o configuramos como um negócio cerca de um ano depois disso, onde os membros podiam pagar US$ 250 por ano para ter acesso a todas as coisas legais que estávamos fazendo.
E foi basicamente isso, estávamos fazendo plugins interessantes para o Edublogs.org (que eu comecei em 2005) e também – sob a licença GPL é claro – para clientes… e queríamos poder nos sustentar financeiramente o suficiente para sermos capaz de desenvolvê-los ainda mais e compartilhá-los com a comunidade... daí WPMU DEV.
Naquela época eu tinha desistido de trabalhar como editor no theage.com.au para desenvolver sites para pessoas e também ver se eu poderia transformar Edublogs (e Edublogs Campus, agora CampusPress.com) em meu próprio negócio… e Andrew e eu decidi fazê-lo juntos sob a bandeira de 'Incsub'.
Ele era o codificador, eu era o cliente/gerente de contas/meio-talvez-designer de produtos (ainda não tenho certeza se sou um dos) e pessoa de 'negócios' (muito boa piada, pois não tinha experiência em nenhum tipo de negócio) e as coisas se desenvolveram a partir daí até que concordamos mutuamente em seguir nossos próprios caminhos em 2011 e o resto é história!
Vamos falar sobre o “elefante” na sala, como vocês acabaram com tantos plugins? Você estava indo atrás de lucro, usuários, popularidade?
Bem, nossa área original de especialização era realmente o nicho de plugins multisite. Lançamos muitos plugins para a grande variedade de soluções necessárias neste pequeno ecossistema e, mais tarde, tivemos muitas pessoas vindo até nós para todos os tipos de casos de uso que você pode imaginar.
De muitas maneiras, ficamos conhecidos como especialistas em vários locais, e foi uma vitória fácil para nós porque tínhamos o conhecimento e o conjunto de habilidades.
Você poderia dizer que entramos com força na cena multisite, mas não estávamos atrás do dinheiro – estávamos atrás de nossa experiência.
Você não se sai bem se perguntando como pode ganhar mais dinheiro, mas aprimorando sua área de especialização e o que realmente pode oferecer aos usuários.Tweet
Quais foram os maiores desafios de lidar com tantos plugins? Sua carga de suporte não foi esmagadora?
Na verdade, o problema não era a carga de suporte. Sempre demos um ótimo suporte e vejo isso como uma oportunidade de conversar diretamente com os clientes, entender suas necessidades e construir o relacionamento. Eles serão seus clientes para sempre se você fornecer um ótimo suporte.
Na verdade, o verdadeiro problema era a variedade de subnichos nos quais estávamos focando. Tornou-se muito difícil oferecer uma miscelânea de plugins que deveriam funcionar com multisites e também instalações padrão do WordPress.
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A concorrência e o conhecimento que já existia em cada categoria de produto era tão forte que não era realmente possível construir o melhor produto em um espaço dado o nosso tamanho na época e mesmo agora.
Qual foi a razão específica por trás de abandonar a maioria deles e simplificar/focar em apenas alguns?
Bem, nós realmente superamos os plugins multisite, e todos os plugins que criamos simplesmente não correspondiam aos líderes do mercado. Cobrimos tantas áreas – eventos, segurança, velocidade – plugins de todos os tipos – e não conseguíamos focar na qualidade que queríamos entregar em cada produto.
Foi como comprar todas as suas roupas na loja de $2 (o que temos aqui na Austrália) – as roupas são boas – mas não são tudo o que você sempre precisa, e há muitas opções melhores. Percebemos que nossos plugins eram praticamente os mesmos.
Além disso, quando se tratava de marketing, havia muitas perguntas. O que devemos comercializar quando temos tudo para oferecer? Jetpack também está tentando fazer a mesma coisa e, mesmo que eles tenham a Automattic por trás deles, é muito, muito difícil oferecer tudo e ser o serviço que todos desejam. A maioria das pessoas desejará apenas alguns recursos reais do seu serviço.
Um exemplo é que, em nosso caso, temos muitos usuários que desejam rotular nossos produtos gratuitos para o desenvolvimento de sua agência, o que requer um plano pago - mas esses usuários geralmente não precisam ou desejam nenhum de nossos outros funcionalidades pagas.
Outra coisa importante a mencionar é que existem riscos de segurança quando você tem tantos plugins. Eles exigem muita supervisão para garantir que você os mantenha atualizados, gerenciando bugs e hacks contínuos de todos os tipos no ecossistema. Fica cada vez mais difícil gerenciar todo esse risco quando você tem tantos produtos.
Felizmente, nada aconteceu no domínio da segurança, mas muitas vezes pode ser uma questão de sorte, e não gosto de pagar com vários graus de sorte quando se trata de negócios.
Como você escolheu quais plugins focar? A decisão foi orientada para o lucro?
Os plugins que geraram mais vendas foram definitivamente um fator no processo de tomada de decisão.
Nossos plugins de maior sucesso antes da transição trouxeram 50-60% de nossos negócios, e os outros 90 plugins que paramos de construir eram cerca de 30-40% de nossos negócios.
Ironicamente, isso também coincidiu com alguns dos plugins em que nos concentramos mais, e esses já eram alguns dos melhores do grupo para começar.
O Smush, por exemplo, tem sido nosso plugin mais popular e o repositório WordPress.org tem sido um fator extremamente benéfico em nossa lucratividade desse plugin.
Como você realmente fez a transição? Imagino que você teria que reorganizar sua equipe e poderia deixar alguns usuários chateados por não oferecer mais suporte aos produtos.
Com o tempo, a organização se expandiu significativamente. Não deixamos ninguém ir por causa de nossas decisões de negócios em constante mudança – acabamos de redefinir as funções existentes e nos concentrar no que cada pessoa pode fazer melhor.
Tornamos públicos todos os repositórios dos plugins que paramos de construir e oferecemos algum suporte aqui e ali, mas a comunidade os assumiu, o que é uma das coisas mais maravilhosas do WordPress, na minha opinião – o Princípios GPL.
O fato de você poder construir algo de graça para 99% dos usuários, e os 1% que decidem pagar pelo seu produto ou serviço são os que lhe dão um negócio fantástico que permite que você continue contribuindo mais para a comunidade.
Está contratando 
Tentamos retribuir de todas as maneiras possíveis, mas o apoio da comunidade foi o que nos trouxe até aqui hoje – e tudo isso vem junto no WordPress.org.
No começo, eu honestamente tinha dúvidas de que o WordPress.org seria algo sustentável a longo prazo.Tweet
Eu temia que pudesse se tornar outro CodeCanyon ou ThemeForest, e ser tomado ou privatizado, mas resistiu ao teste do tempo por enquanto.
Foi mais lucrativo fazer a troca a longo prazo?
Foi muito mais lucrativo a longo prazo, e nossa receita está crescendo duas vezes mais rápido depois de focar no conjunto principal de plugins e serviços que oferecemos.
Para ser honesto com você, uma das maiores lições de aprendizado que tivemos e que nos ajudou a tomar a decisão foi nossa experiência com o Tema Upfront. Perdemos muito tempo e dinheiro investindo neste produto, e acabou falhando completamente.
Fonte: WinningWP
Essa experiência nos ensinou muito sobre o que somos bons e nos deu coragem para tomar decisões difíceis para acabar com projetos que simplesmente não estão funcionando. Essa coragem é o que nos inspirou a redefinir nossa configuração de plugins e focar em nosso núcleo – um conjunto de plugins, gerenciamento de sites, suporte e ótima hospedagem.
Nossos produtos agora são muito melhores do que eram antes em termos de desempenho e segurança, e isso nos permitiu levar nossos plugins para o próximo nível.
Agora competimos genuinamente com todos os grandes players, e não apenas diretamente em seus nichos, mas também como uma solução completa para agências, construtores e usuários de todos os tipos. Mesmo agora, porém, dominamos apenas uma pequena parte do mercado em relação aos nossos concorrentes em cada categoria de produto.
O que diferencia seus plugins principais da concorrência?
A UI e UX é algo em que passamos muito tempo, especialmente após a transição para nossos principais produtos. Com uma plataforma como The Hub, UX é fundamental e não precisa ser super bonito.
O principal é que você precisa ter a capacidade de dar um passo atrás e abordar seu produto como usuário. Usamos testes de todos os tipos para nos ajudar a “olhar por cima do ombro” de nossos usuários quando eles estão interagindo com o produto UX.
Também usamos a prototipagem rápida de UX, onde passamos passo a passo por cada produto e rapidamente fazemos melhorias de alta qualidade na maneira como os produtos funcionam e se comportam. Eu realmente gosto desse tipo de estratégia de iteração rápida, e isso definitivamente nos dá uma vantagem.
Que conselho você daria para outras pessoas que desejam expandir seus negócios de plugins com novos produtos ou reduzir suas ofertas de produtos para alguns produtos principais?
Principalmente, eu hesitaria em trazer muitos novos produtos sem pensar em quanto tempo eles levarão para gerenciar e a lucratividade que virá a partir desse momento.
É importante ter uma estratégia central que guie sua tomada de decisão, e o que decidimos foi se tornar uma plataforma de serviço completo para agências e construtores de WordPress de todos os tipos, evitando nos espalhar muito e focando em muitas áreas profundas de perícia.
Enquanto muitas outras empresas que estão começando pequenas podem adotar a abordagem de construir de forma incremental e passo a passo para alcançar o mesmo resultado final que alcançamos, tivemos um pouco mais de aprendizado a partir da experiência, o que é o caso de todas as empresas . No entanto, agora você pode ter um pouco mais de conhecimento sobre nossa história que pode ajudá-lo a fazer a diferença em sua abordagem.
James – obrigado por compartilhar sua jornada e lições aprendidas. Nossos leitores definitivamente acharão seus insights extremamente valiosos enquanto planejam como levar seus negócios WordPress para o próximo estágio. Como as pessoas podem te encontrar?
Ás! Feliz por poder ser útil. Você pode me encontrar socializando no Twitter via @JamesFarmer.