Slow Grind of PR și cum s-a ajuns la Combat Flip Flops pe Shark Tank

Felix : Acesta este Shopify Masters, podcastul de marketing eCommerce pentru antreprenori ambițioși. Este susținut de Shopify, cel mai simplu mod de a vinde online, în persoană și oriunde între ele. Pentru a începe perioada de încercare gratuită de 14 zile, accesați shopify.com.

Bună, antreprenori, numele meu este Felix și sunt gazda podcastului Shopify Masters. În fiecare săptămână, oferim interviuri podcast cu antreprenori sau experți de succes în comerțul electronic pentru a vă oferi inspirație, motivație și sfaturi reale pentru a vă crește traficul și vânzările, astfel încât magazinul dvs. să poată genera vânzările de care aveți nevoie pentru a trăi viața pe care o doriți. În ultimul episod, am vorbit despre modul în care pridedesigns.com a creat o pagină de fani pe Facebook, care acum conduce majoritatea traficului către magazinul ei de 30.000 de dolari pe lună.

În episodul de astăzi, veți afla de la un antreprenor care își produce produsele în zonele afectate de conflict. În acest episod, veți afla de ce doriți să găsiți o firmă de PR de aceeași dimensiune cu afacerea dvs., de ce ați putea dori să luați în considerare externalizarea în țări precum Afganistan și Columbia și cum să lucrați cu o afacere existentă în industria dvs. pentru a reduce curba de învățare.

Griff : Ei bine, mulțumesc că m-ai primit astăzi. Apreciez asta.

Felix : Mișto, așa că cred că te voi numi după porecla ta, care este Griff. Griff, spune-ne puțin mai multe despre povestea ta și care sunt unele dintre cele mai populare produse pe care le vinzi.

Griff : Povestea noastră este că am început ca Army Rangers. Este fratele meu de arme, Lee. El și cu mine am servit mai multe turnee în Afganistan și Irak împreună, apoi ne-am asociat cu cumnatul meu, Andy. Acum am decis să ne întoarcem în aceste zone sfâșiate de război și am început să facem produse de modă și stil de viață. Am început să facem șlapi într-o fabrică de cizme de luptă din Afganistan, iar acum am trecut la un brand complet de modă și stil de viață pe mai multe continente.

Felix : Voi amândoi, serviți atunci? Ce se întâmpla în viața ta când te gândeai să începi această afacere?

Griff : Da, a fost... Destul de ciudat, a fost după ce am ieșit din armată. Am început să călătoresc înapoi în Afganistan pentru a lucra în clinici și contracte medicale în Afganistan. Am văzut efectele pozitive ale antreprenoriatului și ale afacerilor în aceste zone de conflict și mi-a tot venit gândul că ar trebui să facem mai mult din asta. Ar trebui să trimitem mai multe micro-împrumuturi și antreprenori decât gloanțe și vehicule blindate și am întoarce aceste zone.

Călătoream în jurul economiei și m-am gândit că ar trebui să găsim o modalitate de a avea mai multe afaceri între cele două țări ale noastre și se întâmplă că toată lumea are nevoie de haine și toată lumea are nevoie de pantofi. Asta am început.

Felix : Da, are sens. Tocmai călătorești și ai observat că erau mulți oameni care... fie își înființau propria afacere în aceste țări în care vei merge, fie doreau, poate că nu aveau fonduri în acel moment , deci care a fost următorul pas? Ai văzut că există tot acest potențial, nu doar pentru propria ta afacere, ci și pentru alți potențial pentru a-și începe propria afacere sau pentru a-și găsi de lucru. Cum începi măcar cu așa ceva? Știai că vrei să începi o afacere. Care au fost primii pași pentru a transforma asta în realitate?

Griff : Am urmărit guerilla marketing 101. Așa am început asta, așa că primul lucru pe care l-am făcut a fost că am găsit ideea de la câțiva agenți de încredere, oameni din industrie și am spus: „Hei, ce crezi? Este aceasta o idee bună?" iar ei au spus: „Da”. Apoi am început să venim cu niște linii, schițe și desene, apoi le-am lansat pe internet. Oamenii au crezut că este grozav și au oferit feedback, așa că ne-am dus și am modificat din nou desenele noastre și au spus: „Da, arată grozav. Aș cumpăra câteva”.

Apoi ne-am dus și am aflat cum să construim încălțăminte prin intermediul unor consultanți. Am construit câteva prototipuri și le-am făcut fotografii ale produselor, iar oamenii au considerat că sunt foarte cool și au vrut să cumpere mai multe. La fiecare moment, am stabilit valori de referință și praguri pentru următorii pași și am continuat să facem asta într-o manieră foarte iterativă, până la punctul în care aveam câteva sute de șlapi într-o geantă și un site web foarte simplu și am decis să lansăm live și să începem să vindem.

Felix : E tare. Care a fost cronologia dintre toate acestea, pentru că ai făcut o mulțime de pași pe parcurs? Se pare că ar fi luat ceva timp. Ce ne-ar da o idee cât timp durează așa ceva pentru a trece de la idee la crearea acestor prototipuri și validarea lor pe piață?

Griff : Am avut ideea în 2009 și mi-am întâlnit cumnatul în spatele unei suburbii, în drum spre petrecerea burlacilor. L-am cunoscut cu adevărat acolo și am trecut ideea pe lângă el. El a crezut că este foarte tare și a vrut să facă parte din el. Acesta a fost noiembrie 2010 când compania a început cu adevărat să se unească. Până pe 11 februarie aveam desene în linii, iar până pe 11 decembrie aveam prototipuri în mână. Am început să vindem în 12 ianuarie, deci cam un an.

Felix : Poți spune puțin mai multe despre desenele în linii? Nu sunt familiarizat cu asta și doar dă-ne un... Ideal, care sunt acestea? De ce sunt necesare? Este acesta primii pași către crearea prototipurilor?

Griff : Într-adevăr, este atât de simplu. Nu te costă nimic să faci ceva artă pe un computer. Dacă poți găsi pe cineva care să descrie grafic cum va arăta produsul tău, oamenii îl pot vedea înainte ca tu să trebuiască să investești banii pentru a-l transforma într-un produs fizic. Pot să vin cu ceva și pare o porcărie, iar oamenii nu vor să-l cumpere, așa că nu voi cheltui bani pe asta. În schimb, ceea ce facem este să dezvoltăm un desen în linie. În acest fel, oamenii spun: „Oh, e tare, dar ar arăta mai bine în maro” sau „Ar trebui să-i pui o carcasă de glonț” sau orice altceva ar fi. În acest fel, în momentul în care ajungeți la realizarea unui prototip, acesta este cel mai aproape de produsul finit pe care și l-ar dori oamenii.

Felix : Are sens, și cum ai creat asta? Cum găsești pe cineva care să creeze asta? Le faci pe toate în casă?

Griff : YouTube. Adică într-adevăr, nu există nimic pe care să nu-ți poți da seama acum fără YouTube și o carte sau o bibliotecă ca proprietar de afaceri. Vă puteți da seama cum să faceți totul, de la artă grafică, la producție, la marketing. Totul este acolo. Singurul motiv pentru care nu îl știi este pentru că nu ai investit timp în el.

Felix : Există o anumită... Pentru oricine care încearcă să facă asta ei înșiși, există o anumită aplicație sau un instrument pe care îl folosiți pentru a pune totul împreună, sau este chiar mai simplu decât atât?

Griff : Este chiar mai simplu decât atât, și pur și simplu îți dai seama cum să desenezi ceva pe computer, să-l salvezi ca jpeg și să-l postezi pe internet.

Felix : Frumos, așa ai obținut validarea. Ai creat cum ar arăta digital, l-ai pus acolo și apoi ai primit... Ai spus că primești feedback de la oameni pentru a vedea dacă îl vor cumpăra. Acesta a fost următorul pas?

Griff : Da, asta a fost. Bine, ne gândeam la această idee, fabricată în Afganistan. Crezi ca e misto? Dacă da, ce ți-ar plăcea mai bine sau mai rău? Apoi, literalmente, am pus întrebarea, iar oamenii ne-au dat răspunsul și am schimbat-o pentru a o reflecta. Am întrebat din nou aceiași oameni. Arată asta mai bine? Ei au spus: „Da, arată grozav”, și am continuat să o facem iar și iar. Adică, nu poți să-i faci pe toți fericiți, dar dacă găsești oameni care creează tendințe sau lideri și le primești părerea despre lucruri, de obicei te apropii mai mult de soluția finală decât ai fi capabil să obții singuri.

Felix : Da, ăsta e un punct bun despre cum nu poți face pe toți fericiți. Apoi, evident că vor fi oameni acolo cărora nu le va plăcea. De unde știi personal, când este gata de plecare, chiar dacă există oameni care sunt, nu neapărat haters, dar oameni care încă nu sunt complet vânduți? De unde știi când ești gata să spui: „Să ignorăm acești oameni. Avem suficient feedback. Bine, să continuăm să mergem mai departe”. Cum ai ajuns la această realizare?

Griff : Am avut destule reacții pozitive încât am știut că dacă am vândut fiecare pereche din prima rundă pe care am făcut-o, vom ajunge la pragul de rentabilitate și vom câștiga puțini bani. Aceștia au spus că le plac și că vor cumpăra o pereche.

Felix : Bine, deci ai avut destui oameni care spuneau: „Da, am ajunge să-i cumpărăm” pentru a vinde toată execuția inițială?

Griff : Corect.

Felix : Bine. Ai avut aceste desene. Ai spus că te-ai dus să iei... Era următoarea etapă, să faci prototipuri?

Griff : Corect. Da, am găsit o companie de încălțăminte în Los Angeles, care producea în Asia. Am spus: „Hei, nu știm să facem pantofi. Iată desenele liniilor cu ceea ce vrem să fabricăm. Ne poți ajuta să le facem?” Le-am plătit o taxă de consultanță pentru a ne ajuta să ne dezvoltăm sculele și pielea, precum și specificațiile materialelor noastre. Astfel, le-am putea avea într-adevăr construite într-o manieră de calitate pe care ne-am dorit-o.

Felix : A trebuit să obțineți o grămadă de mostre sau cum ați făcut inițial acele prototipuri?

Griff : Exact asta am făcut. Au mers și au procurat mai multe fabrici pentru a tăia manual sau pentru a obține o schiță aproximativă a cum ar arăta produsul și ne-au trimis mai multe mostre de țesătură și culori de EVA și cauciucuri și viniluri. În esență, am ales totul sub formă de materie primă și am ales câștigătorii care ne-au plăcut. Apoi 3 fabrici le-au fabricat cu materialele care ne-au plăcut, apoi am ales tăietura, senzația, finisajul și calitatea care ne-a plăcut. În cele din urmă, am adus-o până la un produs finit între materiale și producție.

Felix : Înțeleg. Te-ai dus la o agenție să organizezi toate acestea sau a trebuit să ieși singur și să găsești toți acești producători pentru a încerca să găsești unul care să ți se potrivească?

Griff : Nu, am trecut printr-o agenție.

Felix : Cool. Cred că este ceva despre care vreau să vorbesc cu siguranță, pentru că cred că este o parte pe care mulți antreprenori petrec mult timp și încearcă doar să găsească oamenii potriviți care să îi ajute să pună totul împreună. Ai trecut printr-o agenție care avea deja toate aceste legături. Ne poți spune puțin mai multe despre cum le-ai găsit? Cum a fost lucrul cu o astfel de agenție?

Griff : Nu credem în reinventarea roții. Sunt oameni care fac asta zilnic și sunt foarte profesioniști. Aceștia beneficiază de reduceri masive la materiale și transport. Întotdeauna expediază lucruri înainte și înapoi. Le-am găsit doar printr-o rețea de afaceri. Unul dintre proprietarii noștri, Donald Lee, a mai lucrat cu această companie de încălțăminte și îi cunoștea pe câțiva dintre băieții care și-au făcut dezvoltarea încălțămintei. Literal, i-a sunat și le-a spus: „Hei, ne gândim să înființăm această companie. Ne poți ajuta?” Ei au spus da și ne-am așezat și am elaborat o declarație de lucru între cele două companii ale noastre despre ce ar face pentru noi și ce am fost dispuși să le plătim. Apoi am executat acea declarație de lucru.

Felix : Înțeleg, așa că nici măcar nu a fost ca cineva sau o companie care s-a concentrat în mod special pe potrivirea noilor proprietari de afaceri cu producătorii. Ai găsit pe cineva care deja făcea ceva asemănător. Poate că nu exact aceleași produse, dar a fost în încălțăminte și ai spus să ne dai cunoștințele tale, să ne dai... Nu să ne dai, ci să ne ajuți cu cunoștințele tale, să ne ajuți cu contactele tale și să ne îndrumăm și, practic, există câteva un fel de acord de consultanță de acolo?

Griff : Corect. Asta este, și își aveau deja oamenii pe teren în Asia. Aveau deja directorii de fabrică. Ca nou antreprenor, aș putea să cheltuiesc mii de dolari pentru a cumpăra un bilet de avion spre Asia, taxe de hotel, transport terestru pentru a dezvolta și construi acea rețea, ceea ce mi-ar lua o veșnicie și mii de dolari. În schimb, aș putea folosi acești bani pentru a accesa o rețea care este deja construită.

Felix : Da, îmi place această abordare pentru că de multe ori, ca antreprenori, vrem să facem totul. Vrem ca totul să vină din capul nostru și să creăm totul de la zero. Aceasta este mentalitatea creativă, dar dacă vrei să conduci o afacere, vrei să o conduci rapid, să o lansezi rapid și să o conduci eficient, cu siguranță nu ar trebui să reinventezi roata așa cum spui.

Cool, deci ai prototipurile făcute și ai producătorul deja pe teren, sau contactele de acolo. Menționai înainte că unul dintre cele mai mari lucruri unice despre afacerea ta este că este făcută din oameni din zone afectate de conflict. Ne puteți spune puțin mai multe despre cum este configurat totul?

Griff : Perfect. Din nou, am început în Afganistan și a început în fabrica noastră de cizme de luptă. Asta e tot în 2009. Această fabrică a fost acolo pentru a construi cizme pentru Armata Națională Afgană și Poliția Națională Afgană. Angaja zilnic între 3 și 500 de oameni, iar fiecare dintre acești oameni întreține între 5 și 13 membri ai familiei, așa că impactul social al deschiderii fabricii este enorm. E urias. Mii de oameni sunt sprijiniți de acea singură fabrică.

Gândul nostru a fost că, după încheierea războiului, nu vor mai face cizme de luptă. Ar trebui să facă altceva, astfel încât să puteți continua să aveți acel impact social pozitiv. Acesta a fost gândul nostru, este că am început într-o fabrică de cizme de luptă acolo. Avem câteva provocări în producție, dar în esență afacerea noastră spune că mergem în zone în care oamenii sunt afectați de conflict și vor să folosească afacerile pentru a avea un impact pozitiv într-o comunitate.

Am început în Afganistan, apoi am plecat în Columbia, apoi am plecat în Laos. Am lucrat ceva în Balcani, dar nu lucrăm acolo acum. Facem niște lucruri aici, în Statele Unite, în facilități mai cunoscute, iar apoi începem niște lucruri aici, în Africa, în anul următor.

Felix : E minunat. Asta e uimitor. Când ați avut aceste contacte cu acești producători, produceau doar materii prime care apoi urmau să fie produse în locuri precum Afganistan sau Columbia? Cum se conectează lanțul de aprovizionare?

Griff : Depinde într-adevăr de locul în care producem, așa că Afganistanul nu are capacitatea de a produce materii prime, așa că fără piele, șireturi, fire sau lucruri de genul acesta, așa că, în esență, trebuie să cumpărați materialele din țară. , expediați-l, apoi asamblați-l. Este o logistică intensivă, motiv pentru care am eșuat la primele noastre curse. Se spune că amatorii vorbesc despre tactică, profesioniștii vorbesc despre logistică. Din punct de vedere logistic, a fost prea lung și prea scump pentru a fi fezabil, așa că acum ceea ce facem este că nu ne mai facem încălțăminte în Afganistan.

Acum facem doar produsele noastre țesute acolo, așa că toate sarongurile, șamalele, eșarfele și cașmirul nostru sunt fabricate în Afganistan, deoarece pot aproviziona cu materialul din câmpul fermei până la produsul finit în Afganistan, astfel încât să avem un impact mai bun. în comunitate de la început până la sfârșit. Ne-am mutat producția de încălțăminte la Bogota, Columbia, așa că totul, de la piele la EVA și la cauciuc, este realizat pe o rază de 20 de mile de fabrica noastră, deci este o amprentă logistică și de carbon foarte mică. Gențile și lucrurile noastre sunt fabricate în SUA din materiale pe bază de SUA. Adevărat lucru pe care l-am făcut a fost că am spus, bine, ne vom procura produsele marțiale pentru produsele noastre finite în domeniile noastre de producție, așa că asta facem.

Felix : Minunat. Când oamenii se gândesc la... Vreau să mai vorbesc despre logistică pentru că mă gândesc că de multe ori când antreprenorii se gândesc la externalizare, cum poți găsi un producător pentru asta, se uită imediat la externalizare sau producție în China. Evident că nu ai mers pe acel traseu. Ai mers în Afganistan, Columbia, așa cum spuneai, așa că, dacă cineva acolo se gândește să se aprovizioneze cu producția din afara SUA, care sunt unele avantaje și dezavantaje din locurile în care ai fost, pentru a-ți face produsele, poate că Crezi că sunt potenţial mai bune decât, după cum am spus, externalizarea către China?

Griff : Trebuie să spun că drive-ul este mai bun în aceste zone care nu au atât de multe afaceri, așa că dacă există o problemă de calitate, nu există niciodată un dus și înapoi pe „Hei, asta este cam ceea ce ne-ai spus să punem, " sau "Aceasta este un fel de specificație de material." Nu există niciodată niciuna dintre acele probleme pe care le găsiți de obicei în Asia, unde obțineți momeala și comutați.

În zonele noastre din Afganistan, dacă este ceva în neregulă cu produsul, oferim posibilitatea de a-l înlocui imediat. Relația de lucru este grozavă pentru că sunt dornici să fie competitivi pe piața globală și înțeleg că calitatea serviciilor pentru clienți este o parte cheie a acestui lucru. Din punct de vedere al afacerilor și al relațiilor, lucrul cu aceste țări din afara Asiei a fost destul de spectaculos doar din punct de vedere al relațiilor.

În plus, contează și fusurile orare. Ca antreprenor, este deja destul de stresant și îți iei timp departe de familie. Ceea ce am descoperit este că, dacă lucrezi cu oameni, să zicem în America de Sud sau America Centrală, este mult mai ușor în ceea ce privește stilul tău de viață, pentru că trebuie să ai 10,5 sau 12 ore în afara programului pentru a vorbi cu cineva și tu. pierd zile. Să ai pe cineva în aceeași emisferă cu tine este destul de plăcut să poți discuta despre termene și despre produs.

Apoi, în cele din urmă, trebuie să aruncați o privire asupra costurilor totale de tranzit, fie în vrac, fie la un cost pe unitate plus timp, așa că va afecta costul de aterizare. De asemenea, vă va afecta finanțarea, deoarece, dacă trebuie să petreceți mai mult timp pentru expedierea unui produs, plătiți finanțare în timp ce acesta traversează un ocean sau într-un camion, comparativ cu dacă o faceți undeva în emisfera estică sau vestică, este mai aproape. până la punctul de livrare final. Nu trebuie să purtați această finanțare atât de mult timp, deoarece ajunge la dvs. mai repede și puteți să o expediați mai repede.

Felix : E uimitor. Acestea sunt puncte de vânzare grozave pentru producția de acolo. Știai că toate aceste lucruri vor avea loc sau a ieșit la iveală pe măsură ce te implicai mai mult în producția de acolo?

Griff : Au ieșit la iveală mai mult pe măsură ce intram în producție. În plus, există și câteva stimulente. Lucrăm în Columbia pentru că există un acord de liber schimb. Nu plătim taxe sau tarife pentru lucrurile noastre care vin și ies din Columbia, așa că ne economisim 18 până la 30 de puncte la încălțăminte peste Asia.

Felix : Uau, e grozav.

Griff : Da. Vreau să spun că există o mulțime de programe care stimulează afacerile americane să lucreze în țările în curs de dezvoltare. Dacă profitați de ale lor, puteți face afaceri bune pentru oameni și puteți face un produs de calitate și puteți conduce o afacere bună.

Felix : Trebuie să fii la fața locului când mergi în aceste locuri? Ai vizitat? Cât de des mergi și verifici ce se întâmplă în aceste țări în care produci?

Griff : Andy va merge în Columbia o dată sau de două ori pe an. Voi merge în Afganistan o dată sau de două ori pe an. De obicei mergem acolo atâta timp cât are sens în afaceri. Multe dintre ele sunt etichetate între producție, marketing și doar relații de afaceri, așa că mulțumesc lui Dumnezeu pentru tehnologie, deoarece putem face multe prin Skype acum. Ne economisește mii de dolari în călătorii doar prin faptul că putem lucra cu cineva zilnic prin intermediul unei camere foto, comparativ cu nevoia de a fi acolo în fabrică.

Felix : Nu. Cu siguranță asta are sens. Evident, ați reușit să obțineți suficientă cerere pentru a vinde prima rulare. Odată ce s-a întâmplat asta, ce a urmat? Care au fost următorii pași pentru a transforma acest lucru dintr-o fază de validare într-o afacere reală?

Griff : A fost cu adevărat o provocare pentru că toți am avut locuri de muncă de zi în primul an și jumătate din companie. Pe tot parcursul verii anului 2013, cu toții am lucrat cu locuri de muncă secundare și, în cele din urmă, am ajuns la un punct în care a trebuit să fabricăm, iar toată producția noastră a căzut de sub noi. A trebuit să-mi transform garajul într-o fabrică de șlapi de gherilă și am fabricat 4.000 de perechi de șlapi în garajul meu.

Felix : Wow, cine face asta?

Griff : În primul rând, asta a fost făcut de fratele meu Andy, și apoi de câțiva prieteni care tocmai locuiau în zona locală. I-am angajat să vină și să ne ajute. Fabricile noastre s-au închis. Am rămas fără materie primă și trebuia să livrăm produse către clienți. Îi văzusem făcând încălțăminte în Afganistan și gândul nostru a fost: „Da, nu pare foarte greu. Putem face asta”. Am luat niște adezivi și am cumpărat un șlefuitor și am pus un investitor în cablarea magazinului și am ieșit din el pentru câteva luni. Asta a legitimat cât de angajați am fost în această afacere.

Am spus: „Bine, nu mai putem face încălțăminte în Afganistan, așa că poate să sărim în Columbia”. Apoi ne-am întors în Afganistan pentru șamal și eșarfe. Am început să facem pungi Claymore aici, în SUA, în cele mai cunoscute fabrici ale noastre. Asta a fost cu adevărat saltul. A fost, trebuie să spun, primăvara lui '13 când am trecut de la o companie de încălțăminte fără producție la un brand complet de modă și stil de viață în 6 luni.

Felix : E grozav, deci 4.000 de flip-flops. Voi băieți erați... Aceste 4.000 pe care le-am comandat și aveau nevoie de ele indiferent de ce? Cât de mult ai fost în criză de timp între momentul în care fabricile tale sau producătorii tăi nu au mai putut să se ocupe de lucru și acum, a trebuit să creezi un atelier de gherilă în principal în garajul tău? Cât de mult stres era în acel moment? Ce s-a intamplat?

Griff: A fost o cantitate ridicolă de stres. Unii și-au cumpărat produsele în ianuarie 2012 și noi nu le-am livrat până în februarie sau martie '13, așa că unii au așteptat de fapt 15 luni pentru încălțămintea lor.

Felix: Cum te-ai descurcat? Cum ai controlat-o și te-ai asigurat că nu există o hoardă de clienți supărați?

Griff: Am continuat să le spunem povestea. În esență, pe măsură ce am sărit în jurul lumii și am trecut prin toate aceste fabrici diferite, am făcut doar fotografii și videoclipuri. Oamenii au văzut cât de nebun este.

Felix: Da, funcționează.

Griff: Ei au spus: „Sunteți nebuni. Continuați. În esență, am avut o fabrică închisă în noi în septembrie. Am avut o altă fabrică care ne-a închis în decembrie și, în esență, le-am arătat oamenilor de genul: „Hei, acestea sunt fabricile în care lucrăm, dar și-au pierdut contractele cu ghetele de luptă și iată containerul de materii prime cu lucrurile noastre în ea. O să le facem noi înșine. Dacă așteptați câteva luni, vă vom trimite fotografii cu noi făcându-le. Oamenii tocmai au spus: „Sunteți nebuni. Da, vom urmări.”

Felix: Da, implică-i cu siguranță. Cred că companiile care nu livrează la timp și apoi pur și simplu fiind secrete în privința asta, oamenii sunt foarte supărați pentru asta. Cred că dacă ești rezonabil și spui „Hei” și dacă ești foarte transparent, majoritatea oamenilor vor fi rezonabili cu tine. Sună exact ceea ce a jucat pentru voi, băieți.

Vara 2013 a fost perioada critică pentru voi, băieți. Ai spus că toți aveai încă locuri de muncă la acea vreme. Când ai făcut această tranziție, apoi să începi să lucrezi cu normă întreagă în afacere?

Griff: Era iunie 2013. Eram vicepreședinte al unei companii contractante guvernamentale. Economisesem suficienți bani pentru a acoperi toate cheltuielile noastre mari și am putut să fac saltul ca antreprenor pentru a-mi dedica pe deplin timpul. Știi ce spun ei, este că oamenii nu se angajează față de tine până când tu te angajezi. Părea doar unul dintre acele lucruri în care nu făceam acele sărituri mari ca companie, pentru că toți aveam degetul în apă și nu eram pe deplin implicați. În esență, am ajuns la un punct în care era fie să ne scufundăm, fie să înotam.

A trebuit să lucrăm cu normă întreagă, așa că în vara lui 2013, familia mea și cu mine, am închiriat casa noastră și am plecat într-o călătorie în jurul Europei și am arătat produsele noastre acolo și în SUA, și a crescut. de atunci.

Felix: E minunat. Este o poveste grozavă. Cred că este o poziție în care se află o mulțime de alți antreprenori, unde sunt ei... Vă gândiți cum pot să cresc un pic mai repede? Spui că ai început să faci aceste salturi mari în afacerea ta. Dacă aveți câteva sfaturi pentru un antreprenor care se gândește să înceapă un... să facă acest salt, ce i-ați recomanda? Câți bani, câte cheltuieli crezi că trebuie să acopere pentru câte luni? Și dă-ne o idee despre cât de multă pregătire ai fost înainte de asta, înainte să faci acel salt

Griff: Pragul nostru minim era că trebuia să generăm venituri. Adică, trebuie să faci un plan. Trebuie să înțelegeți prognoza dvs., declarația dvs. de profit și pierdere și fluxul de numerar. Să părăsești un mijloc de trai și o slujbă de zi pentru a-ți întreține familia fără a face diligența sau planificarea este cu adevărat iresponsabil. Trebuie să-l planificați înainte de a putea face saltul.

Felix: Nu plănuiai să folosești acele 6 luni de cheltuieli de trai. Sperai să trăiești din veniturile din magazin sau te scurgeai în mod activ din contul tău de economii?

Griff: Eu zic că este puțin din ambele. Scopul tău general este să faci bani din companie, dar de cele mai multe ori, ca proprietar de afaceri mici, nu faci bani în primii doi ani în conducerea unei afaceri. Dacă o faci, și ai adunat numerele, probabil că ți-ai împărțit numerele mai bine decât majoritatea, așa că da, în anul următor, din câte pot spune, folosești acele cheltuieli de trai pentru a-ți acoperi cheltuielile generale. în timp ce îți dezvolți afacerea până la punctul în care poți ajunge din urmă.

Felix: Bine, are sens. Când ați reușit să... Se părea că lucrurile au început să se miște cu adevărat odată ce v-ați angajat cu normă întreagă, sau cel puțin unii dintre voi v-ați angajat cu normă întreagă în această afacere. Ce crezi că ai putut să faci și nu ai putut să faci în timp ce aveai un loc de muncă cu normă întreagă? Care sunt unele lucruri pe care le-ai spus imediat: „Oh, uau, acum că nu am un loc de muncă cu normă întreagă, pot începe să fac asta” și au avut de fapt un impact asupra afacerii tale?

Griff: Vânzări. Vânzările sunt o muncă persistentă. Ți se spune nu de 99 de ori până când obții acea vânzare și este doar o chestiune de timp și te duci brusc după ea. Așa că puteți să vă concentrați timpul spre obținerea de vânzări, fie că este vorba despre dezvoltarea de conținut online sau un plan de marketing pentru a-l vinde online sau pentru a merge la dealeri. Aveți nevoie de acel timp dedicat în timpul orelor de lucru pentru a le putea vinde produsul și pentru a-l putea îndeplini și din partea operațiunilor. Acestea sunt lucrurile care sunt foarte iterative, deoarece aveți un loc de muncă cu normă parțială, comparativ cu dacă vă puteți concentra timpul asupra acestuia. Puteți aduna lucrurile împreună și puteți face pași uriași înainte în perioade mai mici de timp.

Felix: Are sens, așa că vrei să vorbim puțin despre PR, pentru că asta spuneai despre felul în care acel miting a pornit lucrurile pentru tine? Cred că una dintre cele mai mari piese de PR pe care le-ați avut vreodată a fost caracteristica de pe Shark Tank. Povestește-ne puțin despre acea experiență. Cum te-ai implicat în asta? Bănuiesc că vom începe de acolo și vom vedea unde ajunge. Cum ai ajuns pe Shark Tank, cred?

Griff: În mod ciudat, nu am aplicat. Am fost invitați. Prin efortul nostru de relații publice, am ajuns să întâlnim cine a scris pentru Gizmodo. Numele lui este [Wes Sylar 00:25:35]. Este un scriitor fantastic. L-am întâlnit timp de o oră la un bar din LA, în mijlocul altor întâlniri, doar pentru că eram acolo jos, făcând niște vânzări. Agentul nostru de relații publice, Kate, ne-a pus în legătură cu el și, 4 sau 5 zile mai târziu, site-ul nostru a început să se prăbușească. El a împins 176.000 de cititori prin articolul său în, cred, în 48 de ore, așa că a fost o presă uriașă pentru noi.

Apoi a văzut-o unul dintre producătorii Shark Tank. Ne-au sunat și ne-au rugat să fim în emisiune. Am fost invitați să participăm la emisiune, iar în Statele Unite există între 9 și 11 milioane de telespectatori pe Shark Tank per episod, așa că a fost doar o șansă uriașă de a ne expune misiunea maselor din America. Am spus: „Hei, hai să mergem după asta. Hai să o facem”. Ne-am pus toate ouăle în acel coș și am mers după el destul de greu. Am filmat în iunie 2015 și am difuzat în februarie 2016.

Felix: E minunat. Cred că unul dintre lucrurile mari... Vă mulțumesc pentru că ați împărtășit acele numere de spectatori și cred că unul dintre celelalte lucruri importante pe care oamenii le doresc să știe cât de mult a avut impactul asupra afacerii dvs. reale? Nu sunt sigur cât de confortabil sunteți să împărtășiți numerele sau cât de în profunzime doriți să intrați în el, dar ce s-a întâmplat după difuzarea emisiunii pentru afacerea dvs.?

Griff: În 72 de ore, am făcut mai multe afaceri decât am avut în anii precedenți la un loc.

Felix: Da, este uimitor și pot să simt asta. Este ca și când spui asta, și dacă aș fi în pielea ta, ar fi o emoție amestecată de „Wow, am reușit” și, de asemenea, „Oh, naiba, cum facem asta? Cum obținem totul pentru Phil?" Ce a fost asta? Cum a fost, săptămânile și lunile... Presupun că nu mă refer la luni, ci la săptămânile de după acea dată de difuzare?

Griff: A fost unic. Adică, în general, toată lumea a avut o primire foarte bună față de produsul nostru și de misiunea noastră. Am fost foarte clar cât de înapoi ne-am comandat. Am trimis mai multe e-mailuri prin care le-am spus că vom actualiza oamenii despre produs. În general, eram încă un personal de 3. Era încă deținut și operat de 3 bărbați și am stat aproape 2 săptămâni consecutiv și am răspuns la mii de e-mailuri și am descoperit un sistem de servicii pentru clienți.

Apoi am avut un angajat al serviciului pentru clienți și apoi am început să primim primele noastre transporturi. Ne-am construit depozitul și ne-am dat seama de inventar și de îndeplinire și cum urma să gestionăm asta. A fost un fel de rezolvat pe măsură ce mergem, ar trebui să spun, sau nu planifica prea mult dinainte, pentru că chiar nu știi provocările cu care te vei confrunta. De fiecare dată înainte, a trebuit să generalizăm ideea cum urmau să meargă lucrurile și, pe măsură ce au apărut, ne-am concentrat asupra lor, ne-am ocupat de ele chiar atunci și am trecut la următoarele probleme.

Bănuiesc că era vorba despre a fi prezenți în problemele cu care ne confruntam ca afacere, să facem tot posibilul cu ele la fiecare apariție și apoi să trecem la următoarea, și se pare că ne funcționează bine.

Felix: Minunat. Ne poți spune despre înțelegere? Cât de mult ai investit până la urmă și ce rechini au fost implicați?

Griff: The deal in TV was $300,000 for 30% equity of our company, and that was split 10% each between Lori Grenier, Daymon John, and Mark Cuban.

Felix: That's amazing. What a great group to work with. I guess it's only been a couple of months since your air date. How involved are they with the business? How much access do you have to these sharks?

Griff: I would say it's more of a mentorship role. You are there to run your own business and they're there to help, and they'll help you as much as you ask. I guess is the question. That is the answer so as much as you want to communicate with them is they'll communicate and work with you, but you have to run your business in a profitable manner in order to get that attention.

Felix: Yeah, that makes sense. They are ridiculously busy, so you have to put in a lot of work and then almost like go from first base to second base to third base, and they help you get home. You can't expect them to hit the home runs for you. I think that's typical of anybody that has a mentor or anybody they're working with for help that's much more established than them. You have to put the effort in to expect to get effort back.

Cool. I want to take you a step back now. Aside from the Shark Tank, because I think a lot of your success that led to the exposure on Shark Tank came from all of your PR work before that. You said that you had an agent that you worked with for PR. Can you tell us a little bit more about how you were able to find an agent? Because I think the listeners out there who are also in a similar position where they don't know a lot about PR, but know that it's an important part of marketing. Give us an idea of how you find somebody to work with.

Griff: We are very fortunate in the fact that I knew a couple of companies in the outdoor industry that had had PR, and they were smaller businesses. As a small business, you can't invest in a huge PR firm for a $10,000 a month retainer. It just doesn't work, so you need to be able to find somebody who is a small business just like you, worked well in PR, has multiple clients to support their overhead costs and go from there.

I have to really say it's a business matter for all, and then really be specific about what you want to do. Like I want to get into this magazine, or I want get my product placed on this blog. I need product releases and PR releases done quarterly, and really plan it out so you know what their costs are going to be, and then go from there.

Felix: Okay, cool. I want to break this down a little bit. The agent that you found, you said that you found people in the outdoors industry. You want to also find a PR agent that has experience in the same industry that you're in. How important is that?

Griff: If I'm making auto parts, I don't want somebody who's experienced in cosmetics, who knows all the people that know cosmetic magazines. If you're selling an outdoor or a military type product, you want somebody who knows all the writers in the outdoors and in the military type environment. We went and found those communities and found out who are the PR firms that spoke to those agencies. Really my criteria on a PR agent is really simple, is when they call, and their caller ID pops up on your phone, do you want to answer their call?

Yeah, I think it's really simple because if you want to answer their call, you know all the writers and all people are going to write about your product, you want to answer her call as well.

Felix: One thing you said was about how you'd be specific about what you want. I think this is a really good point because you can't just be like, "Hey, I hired a PR person. Now our PR service is taken care of." I've got to think about it. I've got to worry about it, but it's not like that at all. Tell me a little bit about how specific you have to get, and is this all done before the business relationship begins? When do you start talking about these specific goals?

Griff: You start talking about specific goals with them prior to committing to a contract, to a retainer. You have to tell them what you need them to do, and what your expectations are, if they're going to meet those expectations.

Felix: Got you, so how do you guys work with them? You say you want to be on this magazine, or you want to be on this blog, how involved do you get once you have these goals? What do they do and how do you work with them?

Griff: I mean, essentially say I'd really want to be on this blog in this quarter with this product. Please pitch it to them, and make sure that it's good. Essentially they'll put together a product release and photos, and they'll reach out to the editors of a blog or a content platform, and they'll build a relationship to get the person comfortable to posting it. If they have any secondary questions, or if the people at the content site want to speak to you, then you arrange a time to speak to them. Essentially is that you make it easy for them to pitch your product to that site, and you make it easy for the person to get the information they need to, to make it relevant to their reader base. That's what we do.

Felix: Makes sense, so it sounded like up to Shark Tank, probably the biggest PR win that you had been, you also had the ... You said it was on ... Gizmodo was the site?

Griff: Gizmodo, correct.

Felix: Cool, so what was the key to getting the Gizmodo feature? I know you met with him in person, but did you or your PR agent pitch them beforehand to get that meeting? How do you get people to pay attention, or to at least open their ears to hearing what you have to say to begin with?

Griff: It takes time, and it's really upsetting. I had a reporter tell me once, is it's going to be 3 years before anybody ever really listens to you. That is 3 years of solid business, so you have to work your way up the food chain. My PR, they were going to start with a local newspaper or a smaller online publication. You're going to get away and you're going to go business, and then you're going to go to the next bigger one. Let's say you're working your way from the low hanging fruit to the big apples at the top of the tree, and it just takes about 3 years to do it.

Felix: Înțeleg. What you're saying is that focus on the smaller scale PR outlets, get them or pitch them while featuring you, then from there, parlay that into bigger features on other publications?

Griff: Correct.

Felix: Bine. Do you have to go into these? Like let's say that you get featured in a local magazine, and you want to get featured now in some nationwide magazine, do you go nationwide magazines, and say, "Hey look, I got featured already here," or is it more like they see that you've been featured and then reach out to you?

Griff: I mean, they see that you've been featured. I think it's a mixture of both. You've got to be very honest about where you want to go, and they're going to research you. The more they find out about you on the internet via other third parties, or more publications, the more they're going to want to write about you, so yeah.

Felix: Based on your experience so far, if there's a listener out there that doesn't have any budget at all to hire a PR agency, is there anything that just based on your experience, that they can work on, on a smaller scale? Smaller scale PR wins that they should be focusing on when they're early on in their business?

Griff: Yeah definitely. You can do a lot of your won PR yourself, learn how to do a product release or an announcement. There's plenty of online publications that can show you the format, how to do that. You can do all that stuff yourself, and you can also contact every one of those media publications via their website online, their Facebook, their Twitter, in order to get a hold of them and to get the relevant person. That way, you can push your product to them. Remember, persistence wears out resistance, so it's going to take time.

Felix: Da. You were saying that it was a ... There was a launch or a product announcement method that you used. Can you say a little bit more about that?

Griff: Yeah. I don't do it, so I can't really speak too clearly on it, but I know that every time you launch a product, there's a public announcement or a press release that gets put together, and goes out. Basically has a photo of the product on top, name of the company and location, the new product why it's cool, and basic information about the company. That way all the people in the press have the basic who, what, when, where and why in order to ask more questions if they want to put it on their publications.

Felix: Înțeleg. Maybe someone goes around for product announcements, press releases, or press release templates, or something like that, you can probably find what you need to put together to get this out there in a way that is easily digestible by the PR outlets that want to feature you. Cool, so I guess your agent probably handles all the organization of everything. Did you ever have at any point, had to create a system, or anything to keep track of all the PR contacts or campaigns that you guys want to run?

Griff: Yes, she runs her own spreadsheet and just tracks everything, so it's a PR pipeline, so the month, publication, how many readers they get, what product they're going to be taken to look at, and what they expect to come out. Literally you just start building a calendar and you find out where you're holes are at, and you try and fill in those holes in your calendar. That way you have consistent PR.

Felix: Înțeleg. Definitely sounds like a full time job. I can see why you hired out for this now because there's so many moving pieces. Other than PR, are there other marketing channels or strategies that work well for you guys?

Griff: I really like content marketing, so blogging on our website and then sharing through social media. It's a great way for you to really get your message and mission out there, as well as getting people to learn about who you are as a company. Instead of them feeling like you are a company, you're more a group of people that are doing something cool.

Felix: Asta îmi place. That's another way for you to focus on marketing when you have very little budget, because content marketing is free. It costs you your time, but you don't have to pay for it especially if you're creating yourself. For anybody out there that wants to go down the same route, content marketing, I think their biggest obstacle is they ask themselves ... Oh they don't ask themselves. They say to themselves they don't know what to talk about, so is there a method or a thought process that you go to, to figure out what you should be blogging about, should be posting about?

Griff: Our thought process is, for us is we just want people to come to our website to learn how to do stuff, whether it's entrepreneurship, hunting, fishing, motorcycle racing. Whatever it is, the theme of our company is just enabling, learning to do something then going after it. So my criteria is 2 thumb swipes, talked about them, because people don't like to read too much anymore. On a phone, the whole article has got to be 2 thumb swipes, talk about them, and there has to be a minimum of 3 links to relevant information on other independent sites on there.

That does a couple things. One is it enables the reader to find out more information if they want to, but it also gives you more Google juice. You see me as a relevant site because you're linking out to other sites from yours, and it just seems to help with your SEO, and that doesn't cost you very much either. To be able to publish content, post lots of links there, and then figure out how to drive people to your website through social.

Felix: Da. I love that you have a format that's that methodical. When I asked you initially, I didn't think that you had almost a template for 2 thumb swipes and 3 lengths. I think that's important though because if you're sitting down and writing content, writing blogs, and you have to come up with a new format each and every single time, that's exhausting because it does tap into your energy and your mental energy when you have to come up with a format. If you have one already, and you have to fill in the pieces, it makes it a lot easier. Cool …

Griff: Also change your readers as well.

Felix: Good point. They get used to seeing the particular format. I like that. Cool, so let's talk a little bit about, to wrap this up, about what your day is like, so you wake up in the morning, you get into your work mode. What do you spend your days on, or what do you spend your days doing?

Griff: Typically I wake up around 5. I make coffee. When coffee is being made, I usually take about 30 minutes just individual reading whether it's professional development, personal development, or just some entertainment reading. I typically take that time while coffee is brewing to take a problem or just to throw some information into the brain. Then I'm a big fan of the getting things done mentality. We use OmniFocus for task management software.

I'll get in to the office around 6. I'll sort through my emails really quickly, and if I can answer everything in under 2 minutes, I'll get those questions done. Then for everything else that's going to be more involved I put that into my task management software, and put it on the calendar when I'm going to tackle it. I take one call between 9:30 to 10, and then I work on projects between 10 and 3. Then I take calls between 3 and 4, and then work on other projects between 4 and 6, and then just do that every day.

Monday is our typical planning day, so as company, we all put our plans for the week on Monday. We do our weekly cash meeting forecast pipeline meeting as well as team updates. That way, we all know what we're doing for the week, and can support one another. That means everybody knows what they're doing on Mondays. That way Tuesday through Friday, we can all execute knowing what each member of the team is doing, and we can support each other doing it.

Felix: Minunat. I love how you have it all scheduled out. I think that's important because you have it scheduled out. Then all you do show up and put in the work. I love it. You mentioned OmniFocus. Are there any other apps either through shop at apps store or outside of it, like OmniFocus in this case that you use, that you depend on heavily to run the business?

Griff: Da. Folosim... Totul este online și bazat pe cloud, așa că toate activitățile noastre de gestionare a fișierelor se fac prin Google, deci prin suita Chrome. Toate fișierele noastre sunt acolo. Totul este distribuit prin Google, toate e-mailurile noastre. Gestionarea sarcinilor noastre individuale este OmniFocus, managementul sarcinilor de grup este Basecamp. Apoi, cred că dacă cineva face vreun serviciu pentru clienți sau o mulțime de e-mailuri într-o zi, trebuie să obțină extensia de text software. Este un software de extindere a textului. Dacă tastați mai multe propoziții similare de mai multe ori într-o zi, le puteți scrie o singură dată și apoi le puteți accesa rapid cu o grămadă de apăsări diferite, astfel încât să economisiți cu adevărat timpul de tastare.

Apoi, în ceea ce privește aplicațiile, cea mai mare aplicație pe care o folosim pe shopify este Xporter. Este XPORTER, fără E pe partea din față. Este un software de raportare super robust care ne permite să obținem managementul financiar, managementul vânzărilor și toate celelalte date de care avem nevoie pentru a lua decizii legitime în această companie. Este o aplicație cu adevărat grozavă.

Felix: Minunat. Ai menționat mai devreme că îți petreci diminețile, primul lucru este să încerci să înveți ceva în carieră sau dezvoltare personală. Care sunt unele dintre blogurile tale preferate sau chiar cărțile care te-au ajutat să creezi și să conduci o afacere?

Griff: Totul. Nu am luat un MBA, dar cred în thepersonalmba.com, deci sunt în esență 99 de cărți și o comunitate online de oameni care cred că te poți educa în afaceri pe cont propriu gratuit. Știi, doar pentru a începe să citești o carte și apoi problema pe care o ai, fie că este vorba de contabilitate, sau marketing sau operațiuni, există o carte acolo care se ocupă de asta. Dacă întâmpinați o problemă în afacerea dvs., luați o carte din bibliotecă, citiți cartea, înțelegeți-vă problema și apoi puneți-o în acțiunea imediată în afacerea dvs.

Dacă vă parcurgeți toate acele cărți de pe thepersonalmba.com, veți avea ceea ce ei cred că este un echivalent al unui MBA Ivy League pentru o mulțime de bani mult mai puțini.

Felix: Minunat. Da, este o resursă grozavă. Cu siguranță am fost și pe acel site și cred că are foarte mult sens. Dacă ai timp să înveți ce ai... Îți dai seama care este problema și apoi cineva de acolo a rezolvat deja sau are pași pentru a o rezolva. Trebuie doar să digerați acele informații și apoi să le aplicați afacerii dvs. Este chiar, nu știu, drept. Este cu siguranță simplu, dar cu siguranță necesită muncă. Cred că de aceea oamenii se feresc, dar dacă doar lucrezi, pare să se descurce mereu.

Ce ne rezervă pentru restul acestui an? Ce ai planificat pentru Combat Flip Flops?

Griff: Într-adevăr, în următoarele două luni, ne concentrăm cu adevărat să ne asigurăm comenzile în așteptare și apoi să trecem la un plan complet prevăzut pentru a putea livra produsul nostru vara, produsul nostru de vară, astfel încât apoi să putem livra permiteți, cumpărați și mutați-vă în sezonul sărbătorilor toamna cu linia noastră de îmbrăcăminte de iarnă. Apoi, posibilitatea de a se lansa în primăvara lui '17 agresiv, cu mai multe încălțăminte pe plajă, detectează articole din locuri periculoase.

Felix: Frumos, grozav. Mulțumesc mult Griff. Combatflipflops.com este site-ul web. În altă parte, le recomandați ascultătorilor să verifice dacă doresc să urmărească ceea ce vă pregătiți?

Griff: Pentru că Facebook-ul nostru este la Combat Flip Flops. Instagram este @combatflipflops, iar Twitter este @combatflipflops. Practic totul este @combatflipflops.

Felix: Perfect, minunat. Mulțumesc mult, Griff.

Griff: Mulțumesc Felix.

Felix: Vă mulțumim că ați ascultat Shopify Masters, podcastul de marketing de comerț electronic pentru antreprenori ambițioși. Pentru a vă deschide magazinul astăzi, vizitați shopify.com pentru o probă gratuită de 14 zile.