În afara biroului: cum a fost construită o carte aparte de o echipă 100% la distanță

Felix : Astăzi mi se alătură Katel LeDu, directorul executiv la ABookApart.com. A Book Apart vinde cărți scurte pentru cei care fac site-uri web și a fost înființată în 2010. Este o companie complet îndepărtată, dar cu sediul în New York, New York. Bine ai venit Katel.

Katel : Mulțumesc că m-ai primit.

Felix : Spune-ne ceva mai multe despre companie și ce fel de cărți, mai exact, vindeți?

Katel : E amuzant că ai menționat că facem cărți scurte pentru cei care fac site-uri web. Simțiți că asta se schimbă puțin pe măsură ce industria crește. Recent, ne dăm seama că este cu adevărat pentru oamenii care lucrează pe web în general în „spațiul digital”. Toate cărțile sunt resurse de web design și subiectul acoperă totul, de la limbaje de programare, primele două cărți au fost pe HTML5 și CSS3, până la design web adaptabil. A fost una dintre cărțile noastre de referință. De asemenea, acoperă strategia de conținut, teoria designului, tipografia. Unele dintre lansările noastre recente au fost pe Git, care este un subiect foarte bun despre care mulți oameni și-au dorit să afle mai multe. Toate au aproximativ 100 până la 150 de pagini. Cred că acesta a fost și un lucru pe care am vrut să-l facem ca parte a lansării A Book Apart, a fost să îl facem cu adevărat accesibil.

Felix: Da, îmi place ideea de a o face accesibilă. Cred că de multe ori, atunci când noi, oamenii, poate suntem acolo care ascultă, ei creează cărți sau produse bazate pe informații, sau chiar nu asta. Poate doar produse fizice. Credem că cu cât mai multe, cu atât mai bine. Cu cât înghesuiți mai multe caracteristici în ea, cu atât cartea este mai lungă, cu atât mai bine. Se pare că ați descoperit că nu aceasta este direcția în care doriți să mergeți. Poți să vorbești puțin mai mult despre asta? Ce înseamnă să fii scurt, concis și accesibil? De ce acea abordare?

Katel : Sigur. Cred că atunci când Mandy Brown, Jason Santa Maria și Jeffrey Zeldman au început compania în 2010, a fost nevoie de niște resurse de genul acesta, în care mai multe manuale pe care le-ai putea accesa și a te scufunda pentru a învăța ceva și a-l pune în funcțiune imediat. . Cred că la acea vreme, și chiar știu, există o mulțime de resurse foarte grozave acolo. Sunt adesea cuprinzătoare și voluminoase. Trebuie să te așezi cu ei și să turnezi prin ele. Propunerea inițială a fost că poți urca într-un avion în New York și, când aterizați pentru o întâlnire cu clienții sau ceva în LA, veți fi perfecționat rapid sau vă veți fi familiarizat mai mult cu strategia de conținut și ești puțin mai pregătit pentru munca pe care o faci sau pentru o parte a unui loc de muncă pe care îl înveți pentru prima dată. Cred că asta a fost cu adevărat important. S-a dovedit cu adevărat de succes. Cred că nu numai că este accesibil pentru că sunt ușor de luat și de citit, dar cred că se deschide doar pentru un public mai mare. Aproape că nu este atât de mult un angajament. Puteți intra în ea și puteți obține ceea ce aveți nevoie din ea.

Felix : Nu, acesta este cu siguranță un punct bun despre cum trebuie să cunoști cu adevărat clienții pe care îi urmărești. Dacă o faci descurajantă sau cu adevărat complexă, fie că este o carte în cazul tău, fie un produs fizic, cu siguranță restrângi piața, nu? Ai nevoie de mai multă expertiză sau mai multe abilități sau ar trebui să fii mai avansat în abilitățile tale sau orice ar fi ceea ce tu, ca companie, vinzi clienților tăi. Chiar îngustează piața. Acum, publicul larg, oamenii care sunt acești începători în spațiul pentru utilizarea produsului dvs., fie că este o carte sau un produs fizic, va fi mare. Pe măsură ce o faci din ce în ce mai complexă, piața se va micșora, deoarece vor fi mai puțini oameni care se vor simți confortabil să se scufunde într-o carte cu adevărat complexă sau un produs cu adevărat complex. Cred că are un sens total. Când te-ai alăturat A Book Apart?

Katel :
M-am alăturat în martie 2013. Compania avea aproximativ 3 ani. Am ajuns să încep oficial să conduc afacerea mai formal. A fost mai mult sau mai puțin un proiect secundar pentru co-fondatorii care l-au început, ceea ce a fost o performanță cu adevărat uimitoare. Ei scoteau cărți care erau... Care necesită, evident, mult efort și un conținut foarte bun, de înaltă calitate și timp de producție. Cred că și-au dat seama că devenise într-adevăr suficient de reușit încât ar putea beneficia dacă cineva vine și conduce un pic nava.

Felix : Foarte tare. Cum ai aflat despre A Book Apart? Spuneai că a existat un proiect secundar la momentul respectiv, înainte să intri și te-a ajutat să se transforme într-o afacere reală. Cum ai aflat despre asta?

Katel : În esență, A Book Apart s-a născut din... Avem două companii surori. Unul este A List Apart, care este revista online, și apoi Event Apart, care este seria de conferințe care are loc în fiecare an în aproximativ 8 până la 10 orașe pe an. A existat această bază inițială de oameni care scriau și vorbeau despre aceste subiecte. Cred că a fost o evoluție firească a dorinței de a oferi această expertiză și aceste informații într-un nou format. Urmărisem A List Apart și An Event Apart de ceva vreme. Am lucrat în mass-media și în publicație pentru o bună parte a carierei mele. Știam deja despre ei. Am urmărit o mulțime de oameni care conduceau acele afaceri și contribuiau în calitate de autori și vorbitori. Îi urmăream pe acei oameni de ceva vreme. Le cunoșteam cu adevărat munca și o admiram cu adevărat. Cred că atunci când a apărut oportunitatea în care aș putea deveni o parte reală a asta, am fost pur și simplu super entuziasmat. M-am gândit: „Voi merge doar pentru asta”.

Felix : Când are sens ca o companie să... Ei bine, înainte să pun această întrebare. Ce ai făcut odată ce te-ai alăturat companiei, să spunem chiar prima săptămână sau lună? Care au fost unele lucruri pe care v-ați concentrat să le adăugați la A Book Apart?

Katel : Cred că lucrul pentru care mi-am petrecut cel mai mult timp la început a fost doar să obțin... Nu doar să obțin cunoștințele pământului unde se aflau lucrurile, ci să identific cu adevărat care sunt lucrurile pe care le pot petrece timpul făcând. pentru următoarele 3, 6, 9, 18 luni, asta va construi practic o bază foarte bună și solidă pentru ca afacerea și compania să se dezvolte? Cred că ăsta a fost unul dintre lucrurile mari care, când am venit, era o dorință. Au avut succes și compania făcea într-adevăr ceea ce au fost stabilite obiectivele inițiale. A existat o dorință și o întrebare în jur de genul: „Putem mări acest lucru? O putem crește puțin?” Am petrecut o mare parte din prima parte a timpului doar punând în aplicare unele procese și construind acea fundație și asigurându-mă că există comunicații foarte bune și ușoare, astfel încât toată lumea să știe ce se întâmplă și având un pic mai mult un hub și un tablou de bord cu... cred că încearcă să creeze o stea polară pentru toți cei care lucrează la părțile individuale ale afacerii.

Felix : Da, îmi place asta. Cred că aceasta este o etapă în care poate se află mulți ascultători, în care au niște venituri venite dintr-un magazin, dar chiar consideră un proiect secundar, deoarece au deja poate o slujbă de zi la care lucrează și nu sunt gata. să facă acest salt încă, sau compania lor nu este în acel moment în care este o afacere reală în care sunt suficient de confortabili să facă acest salt. Cred că atunci când ai intrat este exact locul în care sunt mulți ascultători. Să presupunem că există cineva care este capabil să angajeze pe cineva care să-l ajute în principal cu rolul tău. Când are sens? Dacă aveți un proiect secundar, probabil că nu vă puteți permite cuiva să lucreze cu normă întreagă. În ce etapă ai găsit A ​​Book Apart când ai intrat?

Katel : Cred că asta e treaba. Este cu adevărat înfricoșător să înfrunți un angajat, un angajat al companiei, care chiar va fi acolo cu normă întreagă. Cred că atunci când am venit, a fost acest punct critic în care fie urma să rămână un proiect secundar și a existat un semn de întrebare în jurul cât de mult sau cât de mare sau câte cărți am putea scoate. Cred că, când am venit, a fost doar... Cealaltă cale a fost: „Bine, putem aduce pe cineva și, de fapt, putem pune energie și resurse pentru ca cineva să conducă lucrurile, dar într-un mod care strânge toată munca pe care a avut-o. deja facut." Am venit și nu a fost ca și cum aș începe de la zero.

Era deja un public mare cu care lucram, ceea ce a fost grozav. Evident, existau deja fluxuri de lucru care produceau cărți în mod regulat. Am luat acele lucruri și le-am simplificat. Ne-a permis să lucrăm cu mult mai mulți freelanceri, mult mai mulți oameni diferiți. Doar că a evoluat modul în care lucrăm de la distanță, ceea ce a fost o mare parte din punctul în care am început. Rădăcina este că este dificil și înfricoșător să iei acea decizie, dar cred că dacă există un moment în care se simte suficient de confortabil din punct de vedere financiar pentru a lua acea decizie, este o decizie bună. Cred că puteți începe cu, care este singurul rol de care avem nevoie, cel puțin rolul de care avem nevoie, care va schimba cu adevărat compania sau ne va ajuta să mergem mai departe în direcția în care vrem să mergem?

Felix : Hai să vorbim puțin despre acest rol. Cred că în calitate de fondatori și când ne gândim la antreprenori, ne gândim la toți oamenii care fondează companii, ne gândim la ei ca la persoana care face totul, mai ales la început, nu? Ei sunt persoana cu idei. Ei vin cu ideea, vin cu viziunea și continuă să execute totul, să organizeze totul, dar asta e o limită, nu? Nu poți face întotdeauna totul. Poate că nu aveți neapărat abilitățile pentru a face totul și ar trebui să căutați să vă investiți timpul în lucrurile în care sunteți cel mai priceput și care sunt cele mai valoroase pentru dvs. și apoi să le închiriați pentru rolurile sau abilitățile pe care le aveți. nu am in prezent. De ce ar căuta un fondator să angajeze pe cineva ca un director executiv? Nu vreau să par ca un interviu de angajare, dar vreau doar să înțeleg mai bine ce... Dacă cineva stă aici și se gândește: „Chiar simt că afacerea mea stagnează. Nu știu. " Spuneai înainte despre găsirea rolului care va avea cel mai mare impact. Dacă se gândesc între „Oh, ar trebui să angajez un CEO, în esență, sau ar trebui să angajez pe cineva ca CFO”, cum iau ei decizia asupra rolului pe care să-l ia și de ce ar alege un director executiv?

Katel : Când am venit inițial, rolul era director general, de care nu ne fac griji de roluri sau de cum se numesc. Doar că asta pentru că cred că a cuprins, și încă mai cuprinde, un rol care ar putea... Un rol generalist care ar putea interveni, să ajute la prioritizarea lucrurilor care ar putea trebui să se întâmple înaintea altor lucruri. Doar să ne asigurăm că există planuri de comunicare în vigoare atunci când am făcut lansări de cărți sau planuri de marketing și să ne asigurăm că aceste lucruri sunt în fața tuturor. Ne-am dat seama care sunt instrumentele de care aveam nevoie pentru a lucra eficient cu o mulțime de oameni care erau la distanță. Asta nu înseamnă că atunci când am venit, nu funcționa. Cu siguranță a fost.

Cred că motivul pentru care s-au hotărât să vină pe cineva la acel nivel și că, din nou, mai degrabă ca generalist decât ca editor dedicat sau designer sau ceva de genul acesta, a fost doar acela de a aduna o mulțime de lucruri mici care trebuiau să se întâmple. Cred că o parte din asta a fost doar să am... Am cunoștințe de engleză și de editare, așa că cred că a fost doar o potrivire bună în care să văd toate piesele diferite și apoi să ajut la prioritizarea. Nu era neapărat că nu voiau să facă acele lucruri. După cum am spus, a fost un proiect secundar, așa că erau deja... Acei trei fondatori erau deja în slujbe cu normă întreagă sau făceau alte lucruri cu normă întreagă. Era de genul: „Bine, avem nevoie de cel puțin o persoană care să se concentreze pe asta cu normă întreagă”. Asta e chiar inteligent. Din nou, cred că este acea decizie între „Bine, putem continua acest lucru sau putem vedea cât de mult putem crește acest lucru dacă punem o resursă dedicată concentrată pe asta”.

Felix : Asta îmi place. Acesta este un citat despre care am auzit că mi-ar plăcea părerile tale, și anume: „Dacă angajezi pe cineva pentru jumătate din timp, îți oferă un sfert din efortul său”. Bănuiesc că înseamnă că atunci când nu ai pe cineva dedicat doar unui singur lucru, acesta este răspândit printre toate aceste alte lucruri diferite la care lucrează, fie că sunt alte concerte sau alte proiecte la care lucrează. Acest lucru are un efect, nu doar pentru că timpul tău este împărțit, dar atunci când comuți între toate acele lucruri și doar având toate acele lucruri în cap, nu va fi o utilizare eficientă a creierului tău dacă ești un angajat care lucra cu jumătate de normă. Ce părere aveți despre asta?

Katel : Da, cred că asta e cu adevărat... Este adevărat și este foarte greu. Cred că dacă ai, așa cum ai spus, pe cineva care, sau o mână de oameni, se gândește și lucrează la un lucru, în special la ceva bazat pe produs, pentru un procent din timpul lor, cred că se mișcă treptat. În timp ce, dacă ai pe cineva care... Chiar dacă este o singură persoană, și desigur, cred că viziunea noastră este să creștem echipa, să creștem afacerea, să avem câțiva oameni în plus care sunt efectiv în personal și să aibă acel 100% energie. Cred că dacă ai cel puțin o persoană care se concentrează pe asta, mai ales când se ocupă de afacerea propriu-zisă. Cred că ăsta este un lucru pe care mulți oameni... am fost și eu acolo, unde te gândești: „Este în regulă. Ne vom aduna cu toții și vom face ca asta să se întâmple”. Puteți. Cred că pur și simplu nu se întâmplă la fel de bine sau poate cu atât de mult impact și concentrare ca și cum ai avea o singură persoană care ține ochii pe care este orizontul și care sunt obiectivele și ce... Văd cu adevărat, toți ceilalți sunt aliniat la asta? Știe toată lumea unde mergem cu toții?

Felix : Da. Îmi place asta. Singurul lucru interesant despre situația în care vă aflați este că, cred că ceea ce spuneți mai devreme a fost că fondatorii, co-fondatorii, lucrau cu toții la afacere. Aveau locuri de muncă cu normă întreagă, dar apoi au angajat pe altcineva care nu era fondator, pentru a conduce afacerea cu normă întreagă. N-am, neapărat, n-am auzit niciodată de această situație până acum. Cred că auzi tot timpul despre asta de la poate un antreprenor care a decis apoi să angajeze pe cineva, ca un CEO, să conducă compania, altul decât el. Aceasta pare o situație deosebit de diferită în care lucrează cu normă întreagă și mai mulți oameni care ascultă probabil se gândesc: „Abia aștept să renunț la locul meu de muncă și să lucrez la el cu normă întreagă, în loc să angajez. altcineva să lucreze la asta cu normă întreagă”. Ce părere aveți despre acel compromis între dvs., în calitate de antreprenor, să mergeți cu normă întreagă, versus să continuați să faceți ceea ce faceți, fie că este un job de zi sau orice altceva la care lucrați, și apoi să angajați altcineva care să conducă afacerea?

Katel : Cred că ceea ce au făcut și ceea ce fac este foarte greu. Nu sunt sigur că aș fi putut să iau această decizie în pielea lor. Doar din cauza a ceea ce ai spus. Cred că există o mulțime de oameni care sunt în situația în care lucrurile încep și spun: „Ce fac? Mă angajez să fac asta cu normă întreagă sau nu?” Cred că au fost atât de deștepți în ceea ce au făcut. Au vrut să poată face toate celelalte lucruri. La acea vreme, ei nu doreau să se concentreze neapărat pe A Book Apart, sau A List Apart, sau An Event Apart, sau alte miriade de lucruri la care lucrau. Au vrut să aibă capacitatea de a face toate aceste lucruri. Cred că a fost foarte inteligent.

Este aproape ca și cum, dacă mă gândesc la asta pentru mine, vreau să fac totul. Să facem un pas înapoi și să spunem: „Bine, trebuie să aducem pe cineva aici care, dacă nu o vom face sau dacă nu suntem în măsură să o facem, atunci trebuie să aducem pe cineva. care este 100 la sută în, gata de plecare, va trata asta ca și cum ar fi al lor.” A fost chiar inteligent. S-a întâmplat să mă simt așa. A fost o potrivire foarte bună. Am avut o mulțime de interviuri, întrebări și conversații care au condus la intrarea mea la bord, ceea ce a fost o mare parte din asta. Cred că, așa cum am spus, este să renunț la asta și să-mi dau seama care este cel mai valoros lucru pe care îl pot face pentru afacere?

Felix : Cred că este o decizie super inteligentă. Îmi puteam imagina că este o decizie atât de grea, așa cum spuneai. Este copilul tău. Tu ești cel care a început. De ce ai da asta altcuiva? Nu doar să-l dea altcuiva, ci din nou, revenind la ceea ce probabil cred ascultătorii, este că vor să devină antreprenori, să-și înceapă afacerea, pentru că își doresc timpul înapoi. În această situație, fondatorii lucrează deja să facă altceva. Acesta, A Book Apart, la acea vreme era un proiect secundar, mai degrabă decât să înființeze afacerea într-un mod în care să poată lucra la ea cu normă întreagă. Au decis să angajeze pe altcineva cu normă întreagă să o facă. Cred că este o decizie, cu siguranță, grea.

Se pare că joacă în modul corect. Este unul dintre acele lucruri în care trebuie să vă uitați la situația în mod obiectiv, să vă priviți abilitățile în mod obiectiv, să vă priviți obiectivele obiective și să luați acea decizie grea de a o face. Cu siguranță de acord cu asta. Vreau să vorbesc puțin despre... Cunosc din nou experiența ta de la început, pentru că cred că mulți dintre ascultătorii de acolo se află în stadiul în care au ceva în curs de preparare, dar vor să se transforme într-un adevărat Afaceri. Ai spus că atunci când ai venit prima oară, ai vrut cu adevărat să stabilești un plan de 3 luni, 6 luni, 12 luni, 18 luni și să-ți dai seama, să organizezi totul. Cum ai abordat asta? Care au fost câteva sfaturi despre cum să intri și să privești obiectiv un proiect secundar și să știi unde ar trebui să fie, să spunem, 18 luni?

Katel : Cred că cel mai important lucru a fost să stau, evident, cu fondatorii și să înțelegi care era viziunea lor, care sunt obiectivele lor, ce au făcut și au simțit că progresul lor a fost în ceea ce privește atingerea acestor obiective, ce altceva a fost în viitor pentru ei și ceea ce au vrut să facă. Cred că știind asta, atunci am putut să prioritizez puțin. Bine, trebuie să punem în practică niște documente, astfel încât oricine lucrează cu noi să poată intra, să ridice, să pornească la sol și să facă treaba. Sunt lucrurile de bază în care vrei ca toată lumea să poată fi pe aceeași pagină, să se poată ciupi unul pentru celălalt și să nu spui neapărat: „Bine, avem nevoie de un plan de marketing sau avem nevoie de aceste lucruri specifice izolate.” Este să ne uităm la companie, să ne dăm seama care sunt obiectivele și apoi să înțelegem care sunt lucrurile pe care trebuie să le facem pentru a ajunge acolo.

Asta ar putea fi orice de la, la momentul respectiv, să ne întărească puțin asistența pentru clienți. Avem câțiva oameni care lucrează la asta part-time, ceea ce este grozav. Avem doi oameni, de fapt o persoană pe Coasta de Vest, o persoană pe Coasta de Est, și asta funcționează foarte bine pentru noi. Cred că este o reglare fină ca parte a acelei foi de parcurs mai ample. Înțelegeți cum să reglați toate lucrurile mărunte, astfel încât să nu puneți doar un țăruș în pământ undeva și să spuneți: „Acesta funcționează. S-a terminat. Nu trebuie să ne facem griji pentru asta”. Dacă ceva trebuie ajustat, cum ar fi trebuie să sporiți asistența pentru clienți pentru că aveți o grămadă de lansări, atunci este să aveți flexibilitate și să știți că asta va veni și va merge. Luând acele decizii pe parcurs.

Felix : Voi aveați deja planuri, odată ce v-ați alăturat companiei, să continuați să creșteți personalul și toate astea?

Katel : Nu neapărat când m-am alăturat. Cred că la acel moment au existat... Da, au existat cu siguranță obiective largi și o viziune de a transforma editura într-un lucru care avea personal într-un mod care ne simțeam pe o bază solidă, scoatem cărți și lucrăm cu oamenii. Cred că lucrăm încet la asta. Cred că tocmai am avut o experiență foarte bună de lucru cu freelanceri. Cred că asta era cu siguranță deja... Baza a fost deja pusă la punct când am venit. Existau deja oameni care lucrau la aceste cărți grozave și oameni cărora le-a plăcut cu adevărat să facă această muncă. De atunci, am crescut grupul nostru de editori și rețeaua noastră de editori. Lucrăm cu o mulțime de autori diferiți acum. Cred că există o mulțime de lucruri interesante pe care le facem împreună cu autori și editori.

Felix : Ați menționat că o mare parte a ceea ce faceți a fost să identificați procesele și apoi să creați niște sisteme în jurul lor și a documentației. Cred că asta este... Am auzit asta de multe ori și din nou de la antreprenori care au spus că aceasta este cheia pentru a debloca creșterea și scalarea afacerii lor. Poți vorbi puțin despre asta? De unde ai știut ce ar trebui să fie în afara creierului fondatorilor și într-un sistem real scris sau într-un fel de sistem, astfel încât să poată fi mai scalabil?

Katel : Sigur. Unul dintre lucrurile pe care mă întreb foarte des atunci când mă gândesc doar la asta este, ce trebuie să existe pentru ca eu să pot pleca, nu? Nu neapărat să plec, pentru că îmi place ceea ce fac și nu despre asta e vorba. Este mai degrabă ca dacă ar trebui să fiu scos din funcțiune pentru o zi sau o săptămână sau orice altceva, ar putea cineva să intre și să reia de unde au rămas lucrurile? Asta este literalmente din fiecare rol. De la, în special fondatorii care sunt încă implicați la nivel de zi cu zi, sau la un nivel în care știu ce se întâmplă și au nevoie să știe la un nivel înalt ce se întâmplă, până la toți cei care vin la bord și lucrează la un anumit proiect. Cred că asta este foarte important.

Am vrut să mă asigur că există o vizibilitate despre ceea ce trebuia să se întâmple și când și cine a fost implicat. Cred că este doar o simplă înregistrare și să ne asigurăm că oamenii care nu lucrează doar împreună la începutul proiectului, ci și pe drum până când lucrurile se vor schimba de la editare la producție, cu cine vor lucra. cu. Doar să ne asigurăm că acele introduceri au loc și că comunicarea are loc și că oamenii știu unde să găsească resursele. Sunt total de acord cu asta. Cred că asta formează o bază atât de bună pentru ca oamenii să poată intra și să facă treaba și să nu fie nevoiți să-și facă griji unde sau cum să găsească ceva sau cu cine să vorbească.

Felix : Proprietarii de magazine au o idee când ar trebui să se concentreze pe asta. Se pare că nu are sens dacă ești doar... Să presupunem că ți-ai lansat magazinul săptămâna trecută și dintr-o dată îți petreci tot acest timp documentând toate lucrurile care trebuie făcute. Când credeți că un magazin sau o afacere ar trebui să înceapă să se gândească la documentarea proceselor lor?

Katel : Dacă întrebi pe cineva cu care lucrez, sunt un mare fan să fac asta și să înregistrez și să organizez lucruri. Aș face-o imediat, dar știu că asta nu este fezabil, indiferent de configurație sau unde stau lucrurile cu afacerea. Unul dintre lucrurile pe care le-am observat este dacă a existat un proces sau ceva pe care îl făceam și care simțea că încercam să-mi amintesc, cum ar fi „Cum am făcut asta ultima dată?” Sau, „De ce se pare că fac toată această muncă de fiecare dată pentru a încerca să ajung la același scop?” Mi-am dat seama: „Bine. Dacă fac un pas înapoi și schițez ce este implicat aici, cred că pot identifica unde sunt problemele și unde sunt punctele de duplicare”. Pot să reduc asta și să o eficientizez. Apoi data viitoare, atunci fie aș pune împreună o mică fișă de proces, fie aș spune: „Bine, uite. Iată pe cine să contactez pentru asta” și „Asta intră în GitHub”. Genul ăsta de lucruri. Devine puțin mai redusă pașii.

Felix : Are sens. Care este procesul real de documentare? Este tot scris, sau este video, sau cum faci... Cum arată biblioteca?

Katel : Este scris în principal. Folosim o grămadă de instrumente diferite. Folosesc TeamGantt foarte mult pentru publicarea programelor și chestia aia. Folosim GitHub mult pentru... Acolo stocăm toate depozitele noastre de cărți și toate materialele și conținutul care se însoțește cu fiecare proiect de carte. Facem totul... Urmărește [inaudible 00:29:47] și facem acel lucru în Google Docs. Folosim câteva instrumente diferite. Unul dintre lucrurile la care, de fapt, acest lucru mă face să mă gândesc foarte mult este un ghid de fișiere. De fapt, am început să folosim GitHub. Am creat un Wiki pentru a găzdui ghidul nostru de stil editorial. A fost acest proiect uimitor care s-a desfășurat de la sine. La un moment dat, ne-ar plăcea să-l facem open source. Este ceva în care am legat slack de GitHub și așa că acum avem acest ghid de stil care evoluează și crește. Există toată această conversație în jurul ei, care este pur și simplu foarte, foarte cool.

Felix : Da, îmi place foarte mult ideea de a crea un Wiki pentru documentația ta. Nu am făcut asta, dar tot ceea ce am, este stocat în Google Docs și simt că trebuie să migrez în ceva care este puțin mai ușor de actualizat, iar Wiki sună ca o alternativă mult mai bună. Vorbind despre menținerea lucrurilor la zi, te uiți în mod regulat peste documentație sau cum te asiguri că niciunul dintre pașii proceselor nu este redundant sau actualizat? Cum îl ții la zi?

Katel : Cred că a avea lucruri într-un instrument precum GitHub face asta mult mai ușor. Nu numai că poți intra și te asiguri că lucrezi la cea mai recentă versiune, dar cred că, de asemenea, este mult mai ușor să actualizezi când ceva trebuie să se schimbe. De asemenea, îmi place foarte mult asta pentru că cred că te ține sincer. Ai alți colaboratori și oameni care comentează sau trag. Lucrul la aceleași lucruri vă poate menține să verificați în ceea ce privește actualizarea lucrurilor și să vă asigurați că lucrurile sunt la îndemână, funcționează și utile.

Felix : Minunat. Pentru oricine care nu știe, de către GitHub, este doar o modalitate pentru tine de a... Primul lucru pentru care a fost folosit, chiar și astăzi, este folosit mai mult pentru dezvoltatorii care contribuie la o bază de cod în mod colectiv, așa cum spui tu . Din nou, le permite oamenilor să urmărească cine adaugă ce, sau elimină ce, din baza de cod. Modul în care îl utilizați, este folosit pentru documentare. S-ar putea să nu fie aplicabil pentru toată lumea, dar de fapt, A Book Apart are o carte Git for Humans, dacă cineva dorește să învețe cum să facă asta și să folosească GitHub.

Katel : Da. E fantastic. ai perfecta dreptate. Ați găsit ceva grozav acolo, deoarece GitHub este atât de puternic și atât de robust. Îl folosim pentru acele utilizări originale, cum ar fi dezvoltarea web și păstrarea site-ului nostru, întreținerea site-ului nostru și așa ceva. Suntem întotdeauna foarte încântați că am putut să-l folosim pentru ceva și mai mult decât atât.

Felix : Da, cu siguranță. Misto. Un lucru pe care îl spuneai mai devreme despre stabilirea unei cronologie, nu a unei cronologie, ci a unei foi de parcurs pentru multe luni, un an și jumătate mai târziu, a fost că ți-ai dat seama ce trebuie făcut. Cred că un exemplu pe care l-ați dat a fost consolidarea asistenței pentru clienți. Când aveți un astfel de obiectiv, că poate la sfârșitul a 3 luni doriți să „întăriți asistența pentru clienți”, cum se implementează acest obiectiv în sarcinile dvs. zilnice sau săptămânale? Cred că aceasta este o provocare pe care o avem mulți dintre noi, antreprenorii, avem obiective înalte, dar apoi nu se defalcă în lucruri pe care le putem face imediat. Stă acolo și atârnă deasupra capului nostru de genul: „Omule, am acest lucru pe care trebuie să-l fac”. Nu faci niciun progres pentru a ajunge acolo pentru că nu există pași. Are sens? Cum treci peste asta?

Katel : Da. Câteva lucruri, cred, merg în asta din experiența mea. Unul este cu siguranță oamenii cu care lucrezi. Lucrăm cu oameni foarte talentați, inteligenți și grijulii. Cred că este o chestiune de nu... Este puțin noroc, dar este, de asemenea, să lucrezi cu o mulțime de oameni și să înțelegi ce fel de întrebări să pui și să te asiguri că ai o idee despre cum va fi. a lucra cu ceva și a lucra cu cineva. Cred, dimpotrivă, că sunt o notă mai severă. Dacă relația nu funcționează, atunci să fii de acord să o renunți și să găsești o relație care funcționează cu cineva despre care știi că nu va face doar treaba pe care vrei să o facă, ci și să-i pese și să aibă aceeași investiție. pe care îl aveți pentru a face afacerea și produsul ceea ce este. În afară de asta, cu siguranță există... Nu am avea neapărat un plan pentru a lansa totul așa.

Cred că ceea ce facem este să încercăm să repetăm ​​în mișcări mici, astfel încât să vedem cum funcționează și să o evaluăm și să ne schimbăm dacă este nevoie, sau doar să spunem: „Bine, funcționează. Continuă să faci asta”. În cazul asistenței pentru clienți, cred că este vorba de oameni și de fapt care intră acolo. Există o mulțime de moduri și o mulțime de domenii în care poți să... Chiar dacă este un lucru personal, mai mult bazat pe relații, în care vorbești cu clienții, folosim Desk, ceea ce este grozav. Este un instrument grozav și cred că există o mulțime de lucruri pe care le putem vedea chiar în Desk. Aceste bilete vin și sunt îngrijite în mod mai regulat? Care este timpul de răspuns? Au oamenii aceeași problemă din nou și din nou? Nu putem doar să avem conversații despre asta, ci să vedem date reale despre ce funcționează și ce nu.

Felix : Asta are sens. Știind ceea ce știu doar că am vorbit cu tine timp de 40 de minute, se pare că chiar încerci, nu neapărat să detaliezi totul, dar ai o abordare metodică. Presupun că acesta este motivul pentru care te-au adus. Nu neapărat atacați problema sau obiectivul, direct, nu? Cum te pregătești să-ți asumi un obiectiv, este întrebarea mea? Dacă aveți un obiectiv mare, poate nu cel de asistență pentru clienți, dar să presupunem că aveți un obiectiv de a spune: „Bine, vreau să-mi triplez traficul în 6 luni”. Asta nu este acționabil. Nu poți să iei asta și să-l pui pe lista de lucruri de făcut pentru ziua respectivă și apoi dintr-o dată ți-ai triplat traficul. Care este abordarea pe care ați luat-o pentru dvs. sau pentru echipa dvs., pentru a vă asigura că există lucruri care se realizează în fiecare săptămână sau care sunt realizate până la sfârșitul lunii, pentru a vă asigura că urmăriți un obiectiv ? Folosiți vreun instrument sau orice fel de sisteme pentru a vă asigura că obiectivele sunt îndeplinite?

Katel : Da. Voi spune doar, din păcate. Mi-aș dori să pot pune astfel de lucruri pe lista mea de lucruri de făcut și să le verific.

Felix : Aș plăti mulți bani pentru o listă de lucruri de făcut care să funcționeze așa.

Katel : Pentru obiective mai mari în care se ajunge la o audiență în creștere, sau construirea de parteneriate de distribuție, sau urmărirea potențialelor relații de licențiere sau orice altceva. Sunt un mare, mare fan al, fie că este mic sau mare, al lucrului invers. Cred că acesta este ceva care mi-a scutit întotdeauna multă anxietate când privesc în viitor la marile sarcini. Cred că mă lasă să-l descompun puțin. De asemenea, sunt un mare fan al foilor de calcul și al lucrurilor precum TeamGantt, care îmi permit să văd ceva programat și planificat, astfel încât să pot modifica bucățile și părțile mici care trebuie să se întâmple pe parcurs. Pentru mine, a fost o abordare cu adevărat utilă. Adică, așa cum am spus, să ne uităm la toate lucrurile care trebuie să se întâmple pentru a ajunge acolo. Apoi, cred că îmi place să mă bazez pe oamenii pe care îi cunosc și să lucrez cu oamenii care mă pot ajuta cu aceste lucruri. Cred că caut acele părți care trebuie să se întâmple și apoi cer ajutor cu acele lucruri. Doar așa se va întâmpla. Dacă se bazează doar pe mine, va fi pe lista mea de lucruri de făcut pentru totdeauna.

Felix : Îmi place foarte mult ideea de a renunța la obiectivul tău. Este ceva pe care l-am adoptat poate acum câțiva ani și a schimbat cu adevărat lucrurile pentru mine. Este mult mai ușor să îți găsești drumul înapoi la punctul de plecare decât să încerci să-ți dai seama cum să ajungi la un punct final pe care nici măcar nu știi cum arată încă. Cred că este o idee grozavă. Singura metodă pe care am auzit-o, poate o știți. O cunoști pe Amy Hoy? Ai auzit de ea?

Katel : Da.

Felix : Și ea este o mare susținătoare a acestui lucru. Cred că ea îl numește Bass Ackward. Am uitat ce a fost. Practic, ea are un mod în care spune că: „Începeți întotdeauna cu scopul final în minte și apoi mergeți înapoi până când ajungeți la un punct în care aveți un obiectiv sau un pas care poate fi realizat mâine”. Acesta este doar un lucru conceptual, astfel încât să știi că ți-ai defalcat obiectivul suficient încât să te poți trezi mâine și să faci pasul respectiv. Atunci știi că ai atins punctul final, nu punctul final, ci următorul pas, în esență, de la punctul de plecare.

Katel : Corect. Se simte bine. Este bine să poți avea câteva lucruri pe listă pe care le poți bifa. Puteți spune: „Bine, eu le-am făcut”. Punând un pas în fața celuilalt. Mă gândesc mult la asta, de fapt. Sunt alergător și alerg mult. Ori de câte ori ies și fug, mă gândesc literalmente „Bine”. Îmi place să alerg, dar din când în când există o zi în care pur și simplu nu am chef să o fac și mă gândesc doar: „Tot ce trebuie să faci acum este să pui un picior în fața celuilalt”. Sună ciudat, dar cred că este aplicabil în multe situații în care spui: „Bine. Doar un lucru la un moment dat”.

Felix : Da. Acesta este motivul pentru care, atunci când aud oameni spunând: „Visează mare” și toate aceste lucruri, eu personal nu sunt un fan al ideii de a visa mare. Not because I don't think you should have big goals, but you shouldn't focus on the big goal right off the bat, because it just becomes such a behemoth and looks like it's unaccomplishable because it's so large. I think you should have these big goals. I think you used the term a North Star. You should have this gravitation towards a goal, but don't focus on it so much. Focus on what you can actually do today. What are the very first step, like in your example, the very first step of a run. Focus on that. Don't put your eyes on the finish line, put your eyes on the steps in front of you. I think that's a great point. Misto. I do now want to talk about your remote teams. I think that's where you have the most experience out of all the guests I've had on here. Maybe if we can start off with, how did you know ... Maybe your situation, your industry is a little bit different, or your business is a little bit different, but how did you know who to hire first for the company?

Katel : When I came on, we were already working with quite a few folks, from editors to customer support, to production for, not just print, but e-book. That was great. There was already a base, a group of folks who knew the product, knew what was supposed to happen when. I think that was really helpful for me. To be honest, I came from working at a really big publishing organization. I worked at National Geographic before this. Coming from a very traditional corporate situation, where I would go to work every day and sit in an office and then coming to a situation where I was working at a desk at my house, or coffee shop, and working with people who I wasn't seeing every day, it was completely new. It definitely took me a little while to get used to it. I knew that's something that I wanted to do because I did work with a lot of people who were not in the office when I had that previous job, but I didn't quite know what it would be like to do that as a foundation for no one works together physically. That was something that was actually nice, because I was coming into it and learning how to do it along with everyone else, which was really nice.

We have made other, I guess you would call it, hires. At least in terms of freelance folks along the way. I think that has definitely ... A big part of that is really talking to people. I think any time I have started working with a new freelancer, there's a lot of discussion on a lot of conversation that happens before any work happens. Again, I think it's having a gut feel. I can't say enough about the people that we work with. Everyone is just really wonderful and I think just cares a lot about, not just A Book Apart, because that's one of the things a lot of these people are working on, they really care a lot about the work that they do.

Felix : I think that's one of the biggest shocks that you're talking about earlier is that when you're working for yourself or working from home, when you are working at a day job or you're working in an office, we fantasize about this life. It's going to be so much fun. We'll be home all the time. It's a shock, initially. The whole social aspect is almost gone, right out the window, especially if you're in your own office. You can spend days and, "Wow, I haven't seen anybody," except for people that live in your home. In my case, my dog, so you don't realize how much you miss being around people. How do you personally deal with it? How do you help your employees, or your freelancers, deal with that situation?

Katel : Yeah. I think we definitely rely on Slack. We talk on the phone a lot. We email. We do really use the tools that we have at our disposal to keep communication open. I think what I found is if I need to talk to someone about something and I wait or if I try to find the right time or something, then it may not happen. Even if it's something that I just want to check in really quick on, I just try to find the best method of doing that at the time. Sometimes that means I will email someone or text someone or Slack chat them and say, "Hey, do you have a second? I want to talk over this one thing." They may not have a minute then, but at least then there's something started and we'll get to it when they do have time. One of the things that I guess that is to say that I had to overcome, or I had to talk myself into, was just bother people. It's really just you have to reach out. If I'm running the business, then I need to. If I need to talk to someone, then I'm going to talk them. We'll find a time that works, obviously. I'm not trying to crash anybody's day or crash into anything that they're doing. I think it's really just raising your hand as much as possible and keeping those lines open.

Felix : Yeah, I think that's an important point about how when you are working in the office, usually when you approach somebody that you need their help, or you need to work with them on something, it's almost, "Okay, we're doing it right now." It's a thing that's right in front of us. Let's do it right now. When it's remote and maybe there are time difference, I'm not sure if there's a lot of time differences between your company, but then you have to, like you were saying, there's a lot asynchronous work that happens where you have an idea or you have a thing that you want to work through, but they might not be available at that time. How do you, not necessarily compensate for that, but how do you deal with any time differences? Maybe we'll start there. Are there any big time differences for the people that you work with?

Katel : Not bigger than West Coast, East Coast. Then a couple of authors and editors we've worked with are in the UK or overseas. That definitely, I think, incurs some planning, which is totally fine. I think because everyone is working on multiple things, there's an innate understanding that you do have to plan a lot of this, which is totally fine, even if it's a half an hour conversation. I think that actually turns into a benefit because people really value, not just their time but the other folks' time. Where there's something on the calendar, I feel like I have ... The percentage of times where a call has gone missed or a meeting has not happened is so rare. I think people really want to make it happen. They want to keep things moving.

I think that's also in the nature of what we're doing because we're working on producing something that we obviously, we want to release to the world. There's a sense of wanting to keep things going. I think people are really ... They want to make that communication happen. I would say most of the people we do work with are, obviously, in this space. A lot of us are on the East Coast. I'm actually in Philly now, as of the beginning of this year. I love being in a place where I can take a train to New York and see a lot of the people that I work with. I really do try to do that as often as I can and see people face to face. I think that that's just really valuable any time you can do it. A lot of people may not be able to do that often, but even if you're really remote and you're somewhere where your team is a 3 or 5 hour flight away, trying to do that a couple times a year is super important.

Felix : Makes a lot of sense. I actually had a great question that I saw from a listener when I was asking them for questions about freelancers. They asked, "Freelancers took the freelancing career path to remain independent and flexible and they're their own bosses. How do you manage to balance their interests with the goals of the company?"

Katel : I think the thing that ties us together is not just a love and a caring for the actual content that we're producing, but I think ... One thing that we do, maybe obviously or not obviously, is everyone we work with is paid, obviously. I know that sounds like a no-brainer, but there are a lot of businesses out there that rely on, not necessarily favors, but pulling it together and benefiting from industry community networking resources, which is totally ... Sometimes you need to do that to get something off the ground. I think we've taken a lot of stock into making sure people feel like they're being paid and compensated for the work that they're doing so that they want to do quality work. This has definitely been because of the experiences I've had, I want to feel valued and I want to feel like the work that I'm doing is not just work that I'm proud of, but work that contributes to potentially an overall goal. That's another thing that I like to do sometimes. Sometimes people that I work with, their freelancers may not be as interested as others in A Book Apart's overall goal. I think it's important for them to know it. I try to relay that so that everyone understands what we're all working towards and that it's not just an individual book project, which it can often feel like.

Felix : I think you said something in there that it was a little bit refreshing. I think what you're getting at is that you can't just hire somebody and then sell them on the vision and then expect that the vision's going to compensate them and not pay them what they think that they're worth. You can't just, like you're saying, you have to make sure that they are compensated if you want them to work hard and actually be proud or be invested in the company, invested in doing a good job. I think that that's really important that this idea of just only selling someone the vision hoping that they'll work for free, or work for lower than average, doesn't work out, especially not in the long run. I think that's important.

Katel : Right. I think that goes back to deciding and making decisions about who to hire or the kind of roles that you may or may not need at a certain point in your business' growth. I would love to have a team of editors who work with all the authors that we work with. I would love to have different groups of folks working on things. The reality is that a lot of the times that's not possible. I think identifying if it's one really good employee, or one really good freelancer that you can pay what their rate is and get really good product out there, even if it's a little bit slower, I think that's more meaningful and ends up working a little bit better in the long run, than trying to bang out a lot of things that are maybe not as, not necessarily quality, but have folks less of their time or energy put into it.

Felix : What's the team like? What kind of roles do you have at a company?

Katel : We have a few editors that we work with who are fantastic and the editing process actually ends up being in a few little phases. There's the developmental part, there's a line edit, there's copy edit, there's a lot of different versions. In a particular book, we'll have a couple of editors rotating in those roles, which is really nice because that ends up becoming more of a collaboration and not just a couple people working on something. We have two customer service advocates who are fantastic. Again, one on the West Coast, one on the East Coast. We have someone who works with us freelance pretty part-time at the moment, but we're ramping up a little bit for a particular thing that we're about to launch, doing web development and some design and building there.

Then we also work with a compositor, who does all of the book layout and gets it ready to go to print, which is a huge, massive undertaking and has become a really big part of our process that we have streamlined, which is really great. Then e-book production, so we have someone who comes in and is very knowledgeable and specializes in that. Really not just creates those files, but helps us understand what the best things to do are in a situation for video or for links and that kind of thing. Again, that goes back to really working with people you can rely on for not just getting a job done, but pointing out where things can be done better or where you might want to take things in a different direction.

Felix : Where have you had success finding freelancers or even some part-time workers?

Katel : Definitely through community and through the network of people that we are already working with. I think that is a big place to look is in your own backyard, so to speak. We've definitely, along the way for various roles, we've had ... We've done a Twitter call out and said, "We're hiring this specific role," or whatever. We've definitely had great candidates come through there. I think more often than not, we are already working with someone who knows someone, or someone who has worked with someone else who does this role. We come into it that way, which is great. I think having that background or a foundation of working with someone even tangentially already, just really helps bolster that relationship.

Felix : When they do have someone come on, what's the onboarding process? How do you get them to understand what the company's about, what their job is, their exposure to all that documentation that you have?

Katel : Depending on the role, it's been a little bit different for each role. A lot of the times, say for e-book production, we started working with our current producer, I think a couple years ago now, or a year and a half ago. At the time, we were ... The e-book producer we had been working with was leaving. There was a hand-off, which was really nice. It gave us an opportunity to say, "Here's the process and here's what we've documented so far," but it also allowed us to see that there were some holes that we wanted to fill, in terms of the hand-off from composition to e-book production. We wanted to streamline that a little bit and also see if we could make it a little bit more efficient.

In onboarding that person, we just ... Again, I think it's definitely not ... I don't ever want to call it brain dump, but that sounds so bulky. It's more getting the lay of the land and figuring out what ... The two key things that we want to cover is what are the struggles and what are we doing that does work well that we can potentially improve upon? The other part, because people we work with now, there's not a lot of really revolving roles. We've been working with the same people for awhile now, which is great. Editors, I think, are the one group where we may have new editors coming on board from time to time. I do work with one particular editor who we've worked together to put together an onboarding process. Just having style guides ready and materials for, "Here are checklists for kicking off a book project. Here are checklists for wrapping one up." I think it's again, making sure folks have access to not just the tools they need, but just information.

Felix : Minunat. I'm not sure this is as big of an issue for you because you do have these more so full-time folks that are already ... You know them from your network. Do you have to do any quality assurance involved when you work with remote workers, more than if you're working in an office?

Katel : Not necessarily. I think, again, that really ties back to the people who are actually doing the job. I think there's always a sense of ... If you're running the business, there's always a sense of wanting to make sure that anything you put out into the world, that you've seen it and signed off on it. I think that is definitely something we are all trying to strike a balance with, is making sure things are up to snuff in terms of what we think is the level of quality and what kind of experience we want people to have with our product, also not getting in our own way and blocking that from happening because we're putting so many points of quality control into it. That's not to say that we don't do it, it's just, like I said, we want to make sure that we're doing it in an effective way.

Felix : Are sens. Misto. What's in store for the remainder of this year? What are some goals that you want to hit for A Book Apart?

Katel : We are going to have some new hire news very soon. That's really all I can say about that, but it's very exciting. It will be a new staff position, which is really great and I think will definitely help us reach some of these goals. We have about 20 books in the catalog at this point, which is super exciting. We've got between, I'd say, 5 to 7 new titles that are in the pipeline for this year and early next. Definitely working on those. Two of those are the second set of brief books that we just launched earlier this year. That's an e-book only book that we are trying as a format. Those are even shorter books. Those are around 30 to 50 pages and they're deep dives or an essentials look at a particular topic. We're experimenting a little bit and getting a little bit of runway to do that. We're very excited. Growing the catalog and looking at putting a little bit more weight behind marketing efforts and working with partners.

Felix : Very cool. That's great news. Thanks so much, Katel. ABookApart.com is the website. Any where else you recommend that listeners check out, they want to follow along with A Book Apart, or what you're up to?

Katel : Sure. We are on Twitter at A Book Apart and Facebook, you can find us there. We blog every once in awhile about what our authors are up to. That's just on the blog portion of the website. Definitely stay up to date there. Then we have a newsletter, so you can always sign up and we send out lots of good stuff like sales and new book releases there.

Felix : Very cool. Thanks so much.

Katel : Great, thank you.

Felix : Thanks for listening to Shopify Masters, the e-commerce marketing podcasts for ambitious entrepreneurs. Pentru a vă deschide magazinul astăzi, accesați Shopify.com pentru o probă gratuită de 14 zile.