Arta reinventării: Secretul unui cuplu pentru a-și menține afacerile sezoniere înfloritoare
Publicat: 2017-09-29Actualizare: în urmă cu un an, i-am întâlnit pe Nick și Amanda Worsley, noi proprietari ai unui magazin de cărămidă și mortar într-o comunitate mică - noua lor casă. Săptămâna aceasta, i-am luat din urmă pentru a verifica evoluția afacerii lor. Citiți până la sfârșit pentru a afla cum supraviețuiesc – și înfloresc – un an mai târziu.
Vara 2016:
Nick Worsley vânează pe furiș muște, dobândind bătăitorii în lovituri rapide și dibace, punctând conversația pe care o am cu soția și partenerul lui de afaceri, Amanda. Ne așezăm în spatele tejghelei de la The General – noul magazin al cuplului din plin de viață a vinurilor Prince Edward. Ușa este deschisă, invitând vizitatorii din afara orașului, localnicii și oaspeții nedoriți.
Este o după-amiază de luni în inima sezonului de vârf al regiunii. Cu doar o lună mai devreme, Nick și Amanda au deschis ușile primei locații permanente a Generalului.
Magazinul, după cum sugerează și numele, vinde tot felul de bunuri generale - de la lanterne și hamace nou până la țigări și săpun de vase - cu scopul de a umple micile găuri din oferta comunității în creștere.
Seria video gratuită: inspirație pentru comerțul electronic
Te simți neinspirat? Urmăriți unii dintre cei mai de succes antreprenori din lume care împărtășesc cele mai bune sfaturi pentru noii proprietari de afaceri.
Primiți seria noastră de videoclipuri de inspirație pentru comerțul electronic direct în căsuța dvs. de e-mail.
Aproape acolo: vă rugăm să introduceți adresa de e-mail de mai jos pentru a obține acces instantaneu.
De asemenea, vă vom trimite actualizări despre noi ghiduri educaționale și povești de succes din buletinul informativ Shopify. Urăm SPAM-ul și promitem să vă păstrăm adresa de e-mail în siguranță.
Deși magazinul nu este prima afacere pentru cuplu, este prima lor din zonă, un loc pe care l-au numit acasă de puțin mai puțin de un an. Ca atare, nomenclatura generalului era practic pur – numele le permite să modifice afacerea în timp ce învață dezavantajele, străduindu-se să susțină nevoile comunității.
Fotografii de: Matthew Wiebe
Un curs intens de antreprenoriat
Nu este prima dată când cuplul a folosit reziliența ca mijloc de a supraviețui în afaceri. Nick provine dintr-o familie de antreprenori, părinții săi conducând o afacere video de lungă durată în West End din Toronto. A crescut în afacere, mai târziu gestionând-o. Acolo a cunoscut-o pe Amanda.
Spre deosebire de viitorul ei soț, arborele ei genealogic nu era plin de proprietatea unei mici afaceri.
Abia când m-am căsătorit într-o familie de antreprenori m-am gândit: „De ce nu?”
Peste tot, magazinele video își închideau ușile și, după 20 de ani de afaceri, Film Buff s-a chinuit să rămână în viață în vremurile în schimbare. „A fost puțin greu să luăm frâiele într-o industrie pe cale de moarte”, spune Nick, „M-am întrebat: „Este ceea ce fac, este vina mea că cifrele scad?”
Familia s-a diversificat, însă, suplimentând vânzările în scădere cu înghețată. Nick și Amanda și-au schimbat în cele din urmă brandul și și-au extins partea axată pe alimente a afacerii, punând accent pe cafea. Local Hero a devenit propria sa entitate în spațiul de vânzare cu amănuntul al afacerii video.
Pentru Amanda, a fost prima ei incursiune în antreprenoriat și a renunțat la jobul ei cu normă întreagă pentru a se scufunda. Cuplul și-a descoperit curând compatibilitatea personală extinzându-se și în afaceri.
„Îmi place să mă gândesc la chestii de ansamblu – unde vom fi, încercând lucruri noi, găsind surse. Dar Nick, este la fel de plăcut cu prima persoană pe care o servește ca și cu ultima persoană pe care o servește. La a patra persoană, sunt sensibil. Poate fi grozav, dar poate ajunge și la mine. Punem accent în două domenii diferite, așa că asta ajută."
Cuvintele ei încă atârnă în aerul umed când Nick se află brusc în fața tejghelei, ghemuit cu un grup de copii, explicând cu răbdare mecanica artei cu latte. (Între timp, Amanda se întrerupe din conversația noastră pentru a strânge în liniște numerele.)
Începând de la capăt: oraș nou, afaceri noi
La doar un an și jumătate de Local Hero, închirierea spațiului a expirat și cuplul s-a confruntat cu marea întrebare: ce urmează? „Am făcut nașterea și moartea unei afaceri”, îmi spune ea, „fără să experimentăm cu adevărat partea de mijloc din carne și cartofi”.
Au cântărit de la început în orașul mare, dar chiriile erau mari, chiar și în cartierele în ascensiune. Pentru a concura și a fi profitabili, deja lucrau 16 ore pe zi, 7 zile pe săptămână. Și acum, au un fiu de doi ani.
„Am început să lucrăm la prima noastră afacere când Buck avea 10 săptămâni. Proprietatea de afaceri mici și calitatea de părinte sunt într-adevăr doar o parte din noi – nu le pot tachina în mod deosebit. Ambele sunt atot consumatoare, ambele sunt atât de personale, atât de frustrante, atât de plină de satisfacții. Deci, este amuzant că nu pot avea una fără cealaltă. A crescut în magazine. El este aici în fiecare zi, apucă lucruri.”
Proprietatea de afaceri mici și calitatea de părinte sunt într-adevăr doar o parte din noi – nu le pot tachina în mod deosebit. Ambele sunt atot consumatoare, ambele sunt atât de personale, atât de frustrante, atât de plină de satisfacții.
La fel ca viața lui Nick, fiul lor va fi crescut în afacere, iar antreprenoriatul va fi în sânge. Dar cu o familie a venit și dorința de echilibru a părinților săi.
Atunci au început să se gândească la viața lentă. Amanda și Nick și-au petrecut timpul liber foarte limitat explorând comunitățile rurale din afara orașului când au dat peste comitatul Prince Edward. Zona s-a bucurat de o explozie de atenție a presei în ultimii câțiva ani, câștigând recent notorietate ca destinație de top pentru turismul vinicol de către Conde Nast Traveler.
Familia Worsley a identificat-o ca o zonă cu mult potențial de creștere și un loc pentru a începe o nouă viață.
„Am luat legătura cu departamentul de planificare județean și le-am citit viziunea și documentele de planificare strategică pentru următorii 20 până la 50 de ani, doar pentru a încerca să îmi dau o idee despre unde au văzut această comunitate. Chiar s-au dedicat afacerilor mici. Priveliștea era uimitoare, oamenii erau uimitoare. Dar toate afacerile mici, independente au fost cele care ne-au atras cel mai mult.”
Priveliștea era uimitoare, oamenii erau uimitoare. Dar toate întreprinderile mici, independente, ne-au atras cel mai mult.
Împreună cu părinții lui Nick, acum pensionați, cuplul s-a mutat trei ore în afara zonei lor de confort. Au învățat repede că afacerile într-o zonă rurală erau cu mult o fiară diferită.
„Am decis în iunie sau iulie anul trecut că vom veni și apoi am petrecut următoarele șase până la opt luni încercând să găsim spațiul. Doar că nu sa întâmplat. S-a dovedit, ceea ce noi nu știam ca oameni ai orașului, a fost că este foarte greu să blocăm ceva în țară, deoarece lucrurile nu sunt listate online. Sunt semne în ferestre, sunt conversații cu oamenii. Din fericire, cineva în februarie ne-a pus în legătură cu Alex de la The House of Falconer, care căuta o cafenea – așa am început cu pop-up-ul.”
Sus: exteriorul House of Falconer, interior pop-up (fotografii de: Matthew Wiebe)
Deși intenția inițială a fost de a începe cu un spațiu de vânzare cu amănuntul permanent, Amanda spune acum că începerea cu un pop-up este o strategie pe care ar recomanda-o celorlalți în locul ei. Fereastra pop-up s-a întâmplat ca o modalitate de a intra rapid în afaceri, în timp ce ei își continuau căutarea unor săpături mai permanente.
„Încurajez oamenii, de fiecare dată când întreabă vreodată: „Faceți un pop-up, reduceți-vă capul, reduceți riscul”. Dar pentru noi, a fost foarte înfricoșător să ne mutăm până aici doar cu un pop-up. A fost o perspectivă terifiantă.”
Încurajez oamenii, de fiecare dată când întreabă: „Faceți o fereastră pop-up, reduceți-vă capul, reduceți riscul”.
Absolvirea într-o locație permanentă
În cele din urmă, duoul și-a asigurat un spațiu pe banda principală din Wellington, chiar după colț de mult veneratul hotel Drake Devonshire. Fâșia de afaceri din oraș se luptă pentru a ajunge din urmă pentru atracția turistică a hotelului de tip boutique, un fapt care aduce beneficii unei afaceri precum The General - o afacere cu abilități cameleonice.
„S-a presupus că vom fi un loc de top pentru că suntem din oraș și că ar fi foarte scump pentru localnici. A existat acest tip de ezitare. Dar odată ce am spus, „vom avea țigări și bomboane, o să avem prosoape de plajă ieftine.', i-a dezarmat instantaneu pe oameni și au fost super încântați de asta.
Nu mai există un magazin de proximitate în oraș, așa că am avut ocazia să umplem un gol aici. Am adus produse bio, locale și alimente de specialitate, pentru că nu le poți lua nicăieri. De asemenea, farmacia se închide la două în weekend, așa că periuțele de dinți se descurcă foarte bine pentru că mulți uită așa ceva. Am încercat să complimentăm ceea ce a fost deja aici.”
Nu mai există un magazin de proximitate în oraș, așa că am avut ocazia să umplem un gol aici.
Magazinul pop-up, situat la 20 de minute de noua lor locație permanentă, va împacheta afaceri alături de exodul în masă de valize la sfârșitul verii. În ceea ce privește magazinul, The General se apropie de prima sa iarnă. Afacerile au crescut de la deschiderea locației, dar odată cu scăderea temperaturii vine și o scădere inevitabilă a vânzărilor.
Problema nu este exclusivă pentru afacerile din zonă. În altă parte, standurile de înghețată și furnizorii de snowboard, precum și magazinele de decor de Crăciun sunt afectate de mareele sezoniere rapide. Cum va rămâne generalul pe linia de plutire până la dezghețul de primăvară? Supraviețuirea depinde de întindere și de planificare atentă.
Cum să combateți acalmele unei afaceri sezoniere
1. Prognoza: pentru începătorii precum familia Worsley, nu există un istoric de afaceri care să îi ajute să planifice financiar pentru sezonul de jos. Dar se sprijină pe colegii de afaceri din zonă pentru sfaturi. Dacă afacerea dvs. are cel puțin un an sub centură, utilizați-o ca punct de referință pentru angajarea și programarea personalului, gestionarea fluxului de numerar și a stocurilor și stabilirea obiectivelor de vânzări pentru sezonul de vârf.
„Nu știam cum va fi volumul aici, pentru că nu era nicio afacere ca a noastră, așa că a trebuit să fac proiecții fără ancora, cu excepția statisticilor turistice pentru cartier. Trecem peste proiecțiile noastre, dar odată cu iarna este o altă întrebare uriașă.”
Trecem peste proiecțiile noastre, dar din nou, odată cu iarna, este o altă întrebare uriașă.
2. Reduceți-vă: Nick și Amanda au angajat personal pentru această perioadă plină. Alegerile lor i-au ajutat să planifice din timp: ambii angajați temporari se vor întoarce la școală în toamnă, exact când fereastra pop-up se închide și afacerea încetinește.
3. Găsiți alte fluxuri de venituri: ofertele de cafea ale magazinului promit o oarecare viabilitate cu localnicii în timpul iernii, dar proprietarii The General plănuiesc să găsească alte modalități de a atrage oamenii în spațiu. Cu câteva mese amestecate, magazinul este suficient de mare și flexibil pentru a găzdui mici evenimente și ateliere comunitare.
„Aceste activități ar lucra cu familiile din cartier pentru a aduce oameni în magazin și pentru a crea lucruri de făcut și pentru fiul nostru. Suntem oricum aici, așa că de ce nu nopți cu jocuri de masă?”
4. Extindeți-vă canalele de vânzări: în timp ce gestionarea noului magazin de cărămidă și mortar este deja o mulțime de muncă, lunile reci mai lente deschid timp pentru a construi prezența online a magazinului, folosind un magazin de comerț electronic pentru a vinde clienților din afara regiunii.
5. Folosiți cu înțelepciune timpul de nefuncționare: reduceți orele și folosiți scăderea traficului pentru a planifica din timp pentru sezonul următor, lăsați-vă la curent cu sarcinile administrative și financiare, dezvoltați un plan de conținut și de marketing. Amanda avansează deja în ceea ce privește aprovizionarea.
6. Păstrați contactul: traficul de vară poate fi predominant de tip echitabil, dar o experiență grozavă înseamnă că ar putea fi clienți repetați anul viitor. Colectați e-mailurile clienților în magazin și mențineți-le implicați până când sezonul de cabane se întoarce din nou.
Deocamdată, familia Worsley nu are de ce să-și facă griji. Generalul începe să se umple de lume, deși este o zi de luni înnorată. Se pare că astăzi sunt în mare parte localnici, deoarece toată lumea de aici îi știe pe Nick și Amanda pe nume.
Clienții par cu adevărat investiți în magazin, sugerând idei și produse de vândut. Pentru cuplu, sfatul este binevenit – sprijinul din partea comunității este secretul primordial pentru supraviețuire.
„Toată lumea vrea să-ți spună cum să-ți conduci afacerea. Dar în orașele mici, asculți. Aceștia sunt oamenii pe care îi slujesc zilnic și sfaturile lor sunt ponderate.”
Unde sunt ei acum?
Toamna 2017: A trecut mai bine de un an de când Nick și Amanda și-au deschis porțile în mecca turistică din Prince Edward County. Erau noi în comunitate și încă simțeau afacerea. De atunci, familia lor a sărit de la trei la cinci odată cu adăugarea de gemeni, și-au lansat magazinul de comerț electronic și au rămas ocupați ca întotdeauna.
Cuplul a găsit modalități de a menține afacerile în plină expansiune în afara sezonului, concentrându-se pe nevoile localnicilor, spune Amanda. Și cheia a fost ascultarea:
„Întotdeauna încercăm să evoluăm pe baza noului peisaj și a răspunsurilor clienților noștri. Când am început, am făcut o plasă uriașă. Planul nostru a fost întotdeauna să aruncăm spaghete în perete și să vedem ce s-a blocat. Acum, peste un un an mai târziu, este clar ce își doresc comunitatea și vizitatorii noștri de la noi în special – produse care sunt fabricate local și produse care sunt interesante, distractive și accesibile.”
Planul nostru a fost întotdeauna să aruncăm spaghete în perete și să vedem ce s-a blocat. Acum, este clar ce își doresc comunitatea și vizitatorii de la noi în special.
Cu multe alte magazine care apar în zonă, The General a ținut un ochi pe afacerile învecinate pentru a se asigura că oferta lor este unică:
„Ne-am îndepărtat de unele dintre produsele de ultimă generație cu care am început, deoarece alte magazine din zonă fac deja o treabă grozavă în furnizarea acestora. În schimb, ne concentrăm pe bomboane și produse distractive, retro pe care părinții doresc să le împărtășească copiilor lor. sau lucruri care pur și simplu ne opresc pe drum.”
Tejgheaua de cafea și sandvișuri, care a fost adăugată ca „extra” s-a dovedit a fi mai aglomerată decât se aștepta, iar cuplul s-a orientat pentru a pune mai mult accent pe acea parte a afacerii.
Magazinul lor online funcționează și acum, extinzându-și canalele de vânzare și extinderea dincolo de județ.
Magazinul continuă să prospere ca spațiu incluziv atât pentru turiști, cât și pentru localnici (ei chiar sponsorizează o echipă locală de hochei), dar cu o singură excepție: fauna sălbatică. „Acum avem o ușă cu ecran”, spune Amanda zâmbind. Zilele lui Nick de vânătoare de muște s-au încheiat, lăsându-l să se concentreze pe ceea ce face cel mai bine: să-și arunce o ceașcă de cafea rau și să-și facă clienții să se simtă bineveniți.