Cum un pompier a transformat echipamentul reciclat într-o afacere cu 6 cifre folosind Instagram

Experimentarea este numele jocului când vine vorba de marketing. Dar când găsești în sfârșit acel canal, nișă sau tactică de succes care funcționează, atunci știi exact de unde să începi să analizezi pentru rezultate.

Pentru Jake Starr, fondatorul Recycled Firefighter, accesul în nișa potrivită a fost cheia pentru a transforma echipamentul reciclat de stingere a incendiilor într-o afacere cu 6 cifre, care vinde portofele și echipament de transport de zi cu zi.

În acest episod, veți învăța:

• De ce a decis Jake să treacă de la Etsy la Shopify.
• Cum își dă seama ce hashtag-uri să adauge la fotografiile sale de pe Instagram pentru a ajunge la persoanele potrivite.
• Cum folosește Instagram pentru a testa noi linii de produse înainte de fabricare.

Ascultați Shopify Masters mai jos...

Afișați notele:

• Pompier reciclat
• Facebook | Twitter r | Instagram
• Evaluați și revizuiți Shopify Masters pe iTunes

Felix: Acesta este Shopify Masters, podcastul de marketing e-commerce pentru antreprenorii ambițioși. Este susținut de Shopify, cel mai simplu mod de a vinde online, în persoană și oriunde între ele.

Bună, antreprenori, numele meu este Felix și sunt gazda podcastului Shopify Masters. În fiecare săptămână, oferim interviuri podcast cu antreprenori sau experți de comerț electronic de succes pentru a vă oferi inspirație, motivație și sfaturi reale pentru a vă crește traficul și vânzările, astfel încât magazinul dvs. să poată genera vânzările de care aveți nevoie pentru a trăi viața pe care o doriți. Pe podcastul de astăzi, veți afla de la un antreprenor care și-a crescut afacerea la șase cifre prin marketing pe Instagram și folosind cadouri. În acest episod, vei afla de ce a decis să treacă de la Etsy la Shopify, cum își dă seama ce hashtag-uri pe care le folosești în fotografiile sale de pe Instagram și cum folosește Instagram pentru a testa produse noi înainte de a le produce.

Astăzi, mi se alătură Jake Starr de la RecycledFirefighter.com. Recycled Firefighter vinde portofele și echipament de transport de zi cu zi, fabricate din legături militare de cea mai înaltă calitate, chingi și elastice precum furtunurile de incendiu. Și a fost început în 2013 și are sediul în Louisville, Kentucky. Bun venit Jake.

Jake: Mă bucur să fiu aici.

Felix: Spune-ne puțin mai multe despre povestea ta și care sunt unele dintre cele mai populare produse pe care le vinzi?

Jake: Da. Sunt pompier cu normă întreagă acum de 12 ani și vând în principal pe site-ul meu. De fapt, am început pe Etsy, dar vând pe site-ul meu doar prin intermediul comerțului electronic online și fac aceste mici portofele subțiri este cel mai bine vândut al meu, se numește acest Sergeant Slim Wallet. Și le fac din furtun de incendiu și, de fapt, folosesc și alte materiale precum pielea pentru cizme de luptă din SUA. Și l-am vândut pe sergent de câțiva ani acum și chiar a fost scos anul trecut.

Felix: E minunat. Așa că 12 ani ca pompier, ai decis să deschizi un magazin. Ne poți vorbi prin acest proces de gândire? Cum ai decis să petreci timpul pe care îl ai în afara serviciului pentru a lansa o afacere?

Jake: Da. Acum câțiva ani, eram la sediul pompierilor și șeful nostru arunca un furtun vechi de incendiu, așa că m-am dus la el și i-am spus: „Pot să iau niște furtun de incendiu din gunoi?”. Iar el a spus: „Sigur”. Nu-i păsa că o iau. De fapt, am început să fac huse pentru iPad care au prima bucată de furtun pe care am cumpărat-o. Scuze, nu am cumpărat, l-am scos din coșul de gunoi. Și am deschis un magazin Etsy. Așa că am început pe Etsy și făceam probabil câteva mii de dolari pe lună pe Etsy, ceea ce la acea vreme era foarte bun. Și de acolo, pur și simplu a decolat. Am făcut Etsy probabil șase sau șapte luni până când l-am depășit și am început magazinul meu Shopify după aceea, iar acum am vândut doar din magazinul meu Shopify.

Felix: Bine. Da. Să vorbim puțin mai multe despre Etsy. Se pare că ai început, ai fost acolo doar șase luni și câștigai deja câteva mii de dolari pe lună. Ne puteți spune puțin despre experiența dvs. și poate vreun sfat despre cum ați obținut gunoiul atât de repede și cum ați reușit să vă comercializați magazinul prin Etsy?

Jake: Sigur. Da. Cu Etsy, am început de fapt să vând aceste genți bunker personalizate. Deci este uniforma pe care o poartă pompierii în foc, chestiile rezistente la foc cu ornamente reflectorizante. Așa că am început Etsy să preiau comenzi personalizate cu aceste genți duffle. Îl deschideam și luam cât mai multe comenzi, apoi închideam magazinul sau orice altceva, nu mai luam comenzi personalizate și făceam atâtea genți duffle câte vândusem. Așa că, într-o zi, când am început, am deschis geanta personalizată, cred că o comandă personalizată și am vândut 30 dintre ele cred că într-o zi, pentru că au nevoie de mult timp pentru a le face, am petrecut luna următoare făcând acelea și Mi-am dat seama că erau primii mei 3.000 de dolari pe lună, ceea ce la acea vreme era foarte bun.

Jake: Așa că mi-am dat seama că aceste pungi de bunker erau foarte vândute. Așa că tocmai am început să le comercializez. Le-am vândut ca obiect personalizat și am vândut și alte articole. Dar mai mult decât orice, cred că avea acel articol unic care l-a făcut să meargă atât de bine, nimeni altcineva la acea vreme nu făcea acele genți de mână din echipament de buncăr, alte companii vindeau ca rucsacuri și chestii din echipament de buncăr, dar Eram singurul tip care vindea acel articol, așa că cred că asta a contribuit la acel succes inițial.

Felix: Da. Și cred că, cu Etsy, îți cer să faci singur aceste produse, nu? Deci, de fapt, trebuie să faceți manual toate acestea în casa voastră și totul. Cum ți-ai găsit timpul pentru a aduna listele și cred că răspunsul la întrebări, serviciul clienți și comercializarea magazinului tău, apoi produc și produsele? Cum ai reușit să faci toate acestea cu jobul tău cu normă întreagă?

Jake: Da, asta a fost problema principală, omule. Pentru că la pompieri lucrezi în ture de 24 de ore și apoi pleci 48 de ore. Așa că au fost câteva săptămâni în care am lucrat 72 de ore și încă încercam să fac aceste genți și alte articole. Deci au fost săptămâni în care lucram 100, 120 de ore pe săptămână. Așa că echilibrând asta, m-am priceput foarte bine la cusut. Tocmai am început să coasez cât de repede am putut. Îmi fac toate fotografiile proprii ale produselor și, într-adevăr, aceasta a fost una dintre limitările cu Etsy, permit doar o anumită cantitate de fotografii. Nu permit niciun videoclip la momentul respectiv, nu știu dacă acest lucru s-a schimbat, dar acesta a fost unul dintre motivele principale, a fost doar limitativ în comparație cu Shopify.

Jake: La fel cu sistemul de recenzii la care te afli, mai ales cu un articol personalizat, pentru că nu am putut să fac poze în prealabil, oamenii pot primi geanta și vor spune: „Ei bine, asta nu arată ca fotografie” și, evident, pentru că este un articol personalizat, fiecare geantă bunker gear este diferită. Așa că a fost limitativ și deranjant să fiu la capriciile recenzenților de pe Etsy, pentru că multe dintre magazine depind într-adevăr de un rating foarte mare și acesta a fost unul dintre motivele pentru care am trecut inițial de la Etsy la Shopify.

Felix: Are sens. Și după câteva din primii tăi 3.000 de dolari pe lună, știai la acel moment că aceasta ar putea deveni o afacere legitimă? Ne poți vorbi despre momentul în care ai făcut, cred că ai înțeles că asta ar putea deveni ceva mare și poate fi un lucru cu normă întreagă?

Jake: Da. Deci a fost un proces lent. Au fost luni în care câștigam trei, patru cinci, chiar și 10.000 USD când mi-am deschis magazinul Shopify. Deci nu a fost doar ca un boom, este o afacere uriașă, a fost o creștere lentă pentru probabil un an până când am lansat acest Sargent Wallet, și asta a fost în decembrie anul trecut, care este doar acest mic portofel mic pentru cărți de credit, cu numerar elastic. curea pe spate. Și când am lansat acel portofel, a fost ca acel moment aha, de genul, „Woa”. Pentru că vânzările au venit în mii de dolari pe minut. Și mi-am dat seama că acesta este un fel de lucru de acasă.

Jake: Așa că, odată ce am lansat acel sergent Portofel, chiar a decolat.

Felix: Și acest sergent Portofel, a fost ceva pe care l-ai lansat pe Etsy la acea vreme sau a fost asta în magazinul tău Shopify?

Jake: Nu-mi amintesc. A avut câteva revizuiri, prima ediție nu a avut cureaua de numerar. Așa că cred că prima, prima ediție am lansat-o pe Etsy, dar de atunci, toate celelalte versiuni, precum a doua și a treia versiune pe care le-am lansat pe Shopify.

Felix: Are sens. Deci haideți să vorbim despre această tranziție. Deci ai fost pe Etsy. A fost niște limitări care nu ți-au plăcut sau ce nu ți-a plăcut exact la experiența ta sau poate nu ceea ce nu ți-a plăcut, dar ce căutai când ai decis să te muți și să deții propriul tău magazin Shopify?

Jake: Da, deci cred că Pompierul reciclat, sunt multe despre el care își spun propria poveste. Și cred că Etsy a fost cu adevărat limitator în a putea spune o poveste. Ai câteva fotografii și apoi magazinul tău se îndreaptă doar în text sau orice altceva, așa că îmi doream foarte mult o platformă pe care să pot avea niște videoclipuri, să am niște fotografii de produs foarte bune și doar o senzație bună a clienților în timp ce navighează Site-ul. Și cred că Shopify s-a potrivit perfect cu factura și a fost super ieftin. Cred că a fost chiar ca o încercare gratuită de 30 de zile cu care am început.

Jake: Așa că, fiind capabil să-mi fac griji să spun povestea în loc să fiu nevoit să captez numerele cărților de credit și toate chestiile astea cu alte platforme, m-aș putea concentra doar pe a spune această poveste legitimă despre furtunul de incendiu.

Felix: Da. Ai deja succes pe Etsy și mă uit la profilul tău acum acolo, ai avut peste 300 de vânzări și peste 70 de recenzii, ceea ce este cu siguranță un început grozav la care cred că mulți oameni ar ezita să renunțe. Nu renunța, ci renunță la asta și începe ceva nou-nouț. Așa că acum că a trebuit să o luați de la capăt trecând la Shopify, ne puteți spune puțin despre acea experiență și cum puteți transfera brandul sau traficul chiar și de la Etsy, care este acum o piață către propriul magazin. ?

Jake: Da, așa că inițial încercam să-i fac pe oameni să meargă pe site-ul web, făceam reclamă pe Facebook, doar obțineam vizionări și oameni pe site-ul meu. Și nu aveam o mulțime de vizualizări pe magazinul meu Etsy, dar aveau la momentul respectiv, puteai să plătești doar pe platformă pentru a-i convinge pe oameni să-ți vadă lucrurile. Așa că traficul inițial a venit doar de la unele rețele sociale de pe Facebook, apoi am început să fac publicitate pe Instagram. Așadar, într-adevăr Instagram, am început să forțez foarte tare ultima, cred că în 2014, la sfârșitul lui 2014, și așa am primit o mulțime de trafic care împinge magazinul meu Shopify.

Felix: Înțeleg. Așa că urmați aceste canale de marketing, fie că era vorba de reclame plătite sau de Instagram. Ai început să faci asta abia după ce te-ai mutat din piață și în propriul tău magazin?

Jake: Da. Nu făceam reclame plătite în timp ce făceam Etsy și nu făceam reclame plătite pe Instagram, la momentul respectiv, nu existau reclame plătite, doar am început să marketing gratuit pe Instagram.

Felix: Da, asta cu siguranță are sens acum că, evident, ești cum să-ți conduci propriul trafic, trebuie să ieși și să găsești de unde să-l iei. Așa că haideți să vorbim puțin despre rețelele dvs. de socializare. Și te descurci destul de bine, ai pe Facebook vreo 24.000 de Like și Instagram, 56.000 de Followers. Putem vorbi doar despre început, cum ați creat aceste următoarele? Pentru că atunci când cineva care ascultă vede chiar și 56.000 de urmăritori, pare atât de departe, dar ai acumulat asta doar în ultimii doi ani. Nu a fost cu mult timp în urmă când lucrai la asta sau începeai profilul tău Instagram. Ne poți vorbi despre cum ai crescut acel următor?

Jake: Da. Cred că făcea aproximativ 1.000 de urmăritori pe săptămână de o vreme, am făcut-o de aproximativ 15 luni și ceva acum, așa că este puțin mai puțin în medie de 1.000 de urmăritori pe săptămână. La momentul când am început, citeam doar toate blogurile și tot despre cum să-ți arunci în aer Instagram-ul și doar toate diferitele hack-uri și hack-uri de creștere și tot. Și, într-adevăr, ceea ce am descoperit este că este nevoie de o mulțime de muncă și necesită o fotografie foarte bună, și nu ca o fotografie extraordinar de grozavă, dar trebuie doar să știi cum să faci o fotografie bună, chiar dacă faci lucruri cu iPhone-ul tău.

Jake: Ceea ce am făcut a fost că am studiat clientul meu și asta a ajuns să fie ceea ce ei numesc comunitatea de transport de zi cu zi, deci băieți care poartă cuțite, pistoale și alte lucruri. A evoluat ca o combinație perfectă, deci ca portofel, cuțit, lanternă, telefon de transport. Și din moment ce am găsit nișa în care acei tipi erau cei care îmi cumpărau portofelele, am încercat cu adevărat să-mi comercializez fotografiile și să-mi editez fotografiile în acest stil. Așa că tocmai am început să caut în sus, aș căuta niște hashtag-uri pe Instagram, cum ar fi, de exemplu, ei o numesc #pocketdump. Sună destul de amuzant, dar este exact ca și cum tipii își scot portofelele și telefoanele din buzunare și le aruncă pe pământ, ca pe un blat de masă și îi fac o poză.

Jake: Așa că m-aș uita la asta și aș vedea ce fac acești tipi sau aș vedea alte conturi mari de Instagram și mi-aș crea propriul stil, dar aș vedea ce fac ei și aș lua câteva indicii de la ei.

Felix: Asta are sens. Așa că ți-ai dat seama, aproape ca un stil de viață al clientului tău, că le place ideea de a posta fotografii cu transportul lor zilnic, cum ar fi ceea ce aduc cu ei în fiecare zi. Și ai spus că te-ai aruncat în clienții tăi, aproape ca mințile să-și dea seama. Ne poți spune cum ai făcut asta? Cred că este o lecție foarte importantă, cred, pentru oricine care vrea să-și construiască un brand, este să înțeleagă ce interesează clienții lor, evident. Deci, spuneți-ne cum ați dat seama că clienții dvs. aparțin acestei comunități de zi cu zi?

Jake: Da. La început, am descoperit că sunt atât de multe lucruri diferite pe care le-aș putea face, încât le-aș putea vinde fără furtun de incendiu pentru că sunt autodidact, de fapt, m-am învățat singur cum să cusez de pe YouTube. Și mi-am dat seama că sunt suficient de creativ încât să pot face o mulțime de articole diferite, dar mi-am dat seama că ar fi mult prea larg pentru a ajunge... Nu pot ajunge la toată lumea cu produse, așa că m-am gândit că este un mult mai bine să detaliezi și să devină specific. Și din moment ce aceste portofele se vindeau deja bine și se încadrau în acea comunitate de zi cu zi, am analizat și m-am specific cu ele, pentru că nu mulți băieți știu că transportul de zi cu zi, este o comunitate în creștere pe Instagram și ei cheltuiesc o tonă. de bani, cumpără tone de cuțite și tone de portofele.

Jake: Și nu mă uitam la ei dintr-un punct de vedere al unei vaci de numerar, dar mă uitam la asta de genul: „Aș putea cu adevărat să-i ajut pe acești băieți pentru că poartă aceste portofele uriașe și dacă aș face acest portofel mic, există mai mult loc pentru mai multe unelte, astfel încât să poată cumpăra mai multe cuțite și mai multe și să-l încapă în buzunare”, așa că am cam forat. Și cu siguranță a fost nevoie de niște teste. Inițial, am crezut că ar fi pompieri pentru că este un furtun de incendiu și am o mulțime de tipi care sunt pompieri, dar mulți dintre ei au fost aceia care transportă mulțime de zi cu zi, cu siguranță.

Felix: Da. Mă uit la Instagram-ul tău acum și la fiecare postare pe care o pui acolo, probabil că sunt 15, 20 de hashtag-uri pe care le incluzi pentru fiecare postare. Cum îți dai seama ce hashtag-uri ar trebui să adaugi pentru fotografiile tale?

Jake: Nu-mi amintesc ce, cred că ar fi fost doar Instagram. Încerc să mă gândesc la site-ul web care vă arată câte hashtag-uri au fost folosite. Așa că aș căuta doar hashtagul și aș vedea de câte ori a fost folosit doar pentru a vedea cât de popular este. Așa că am ales partea de sus, cred că 15 sau poate 19 hashtag-uri, cele mai populare care se potrivesc mărcii mele se potrivesc cu pozele mele și doar copiați și lipiți-le în fiecare fotografie.

Felix: Da. Un site popular pentru asta este Icono Square. Nu sunt sigur dacă acesta este cel pe care îl folosiți, dar ICONO SQUARE .com este ca un site în care puteți căuta hashtag-uri și puteți vedea numărul de postări per hashtag, așa că este o modalitate bună de a afla pe care ar trebui să le includeți în fotografiile tale. Deci asta are sens. Așa că ți-ai dat seama că există această comunitate la care poți accesa, ți-ai dat seama ce conținut le-a plăcut în ceea ce privește fotografiile de pe Instagram. Ai început să faci fotografii și ai început să le postezi și să le faci hashtag. Mi-aș imagina că nu ai primit vreo 1.000 de adepți noi pe săptămână chiar de la început, făcând asta. Îți amintești cum a fost acea perioadă de început? Cum ați ajuns să obțineți 1.000 de urmăritori pe săptămână?

Jake: Da. Inițial, făceam cadouri. Giveaway-urile sunt mari pe Instagram și mulți băieți o fac doar aleatoriu. Ei doar postează o poză și pur și simplu nu este chiar atât de profesională. Deci, ceea ce am făcut a fost că m-am înscris pe un site numit Gleam.io. Este un serviciu de găzduire a site-urilor web cu premii sau cadou și se pot conecta la toate rețelele sociale. Așa că spuneți că cineva dorește să intre... Inițial, primul meu cadou a fost o geantă duffle, o geantă bunker duffel, așa că am postat pe Instagram și am spus: „Dați like pe Facebook sau urmăriți-mă, sau apreciați această fotografie pe Instagram . Și pentru fiecare dintre aceștia primești câte un bilet sau unul,” nu știu cum l-ai numi, „O șansă de a câștiga asta”.

Jake: Și apoi, după o săptămână, acel program trage aleatoriu un câștigător, apoi l-am anunțat pe Instagram, așa că cred că la sfârșitul anului 2014 am făcut primul cadou și cred că am primit cam 3.000 de e-mailuri într-o săptămână. Și apoi cred că am primit în jur de 5.000 de urmăritori într-o săptămână pe Instagram doar de la acel bunker bunker, duffel bag giveaway.

Felix: Este uimitor, 3.000 de e-mailuri, 5.000 de urmăritori. Câți urmăritori ai avut în acel moment? Presupun că asta face diferența, nu? Trebuie să începi lucrurile cu un fel de fond de ten, altfel nimeni nu te va ajuta cu adevărat să răspândești acest concurs. Așadar, îți amintești câți adepți aveai în acel moment?

Jake: A fost sub 10.000, nu sunt sigur pentru că a trecut atât de mult, nu m-am oprit de atunci. Cred că era doar în jur de 2.000 când am început asta. Nu sunt sigur însă.

Felix: Asta are sens. Doar pentru a se asigura că publicul înțelege bine cum este implicat Gleam în acest lucru, ține ea doar evidența tuturor Like-urilor și comentariilor pentru o anumită fotografie? Să presupunem că vă înscrieți la Gleam și doriți să lansați un giveaway, cum este implicat Gleam în proces?

Jake: Da. Redirecționează către site-urile web ale lui Gleam, așa că copiați și lipiți linkul, presupun că, în linkul dvs. de profil, apoi băieții care doresc să vă urmărească și să intre în concurs fac clic pe acesta și vă redirecționează către Facebook. Ca și cum poți să apreciezi direct acea fotografie din pagina respectivă de redirecționare Gleam, așa că totul este pe acea singură pagină. Și apoi salvează acele e-mailuri și apoi e-mail-ul direct câștigătorului, sau orice altceva.

Felix: Bine. Deci ai un link în zona ta de biografie de Instagram și apoi, pe tot parcursul săptămânii sau orice altceva, postezi fotografii care spun: „Există un cadou pentru aceasta o geantă” sau orice dai. „Consultă linkul din bio pentru a răspunde.” Așa funcționează?

Jake: Poți face așa. Ce aș face este să fac o pagină pe Shopify și apoi să încorporez acel link pe pagina Shopify, sau cel puțin am oameni care merg pe site-ul meu pentru că primesc mult trafic doar din acel link bio. Așa că nu am vrut să renunț la asta doar pentru linkul giveaway. Nu am mai făcut un giveaway de ceva timp, așa că încerc să-mi elimin memoria aici, dar cred că poți pur și simplu să-l încorporați într-o pagină de pe Shopify și apoi să îl puneți în linkul dvs. din bio, astfel încât cel puțin să obțineți oameni navigarea pe site-ul dvs. în timp ce caută premiul sau orice altceva.

Felix: Înțeleg. Are mult sens. Misto. Deci, să vorbim despre producția și producția efectivă a acestuia. Deci, evident, le-ai făcut manual la un moment dat. Asta mai faci în acest moment?

Jake: Așa că mi-am dat seama că creșterea producției, deși pot face multe dintre acestea foarte repede, doar pentru că m-am învățat singur cum să coas și pot coase destul de repede acum, mi-am dat seama că chiar și eu, pur și simplu pot" nu țin pasul cu cererea. Încă lucrez mult, dar lucrez cu un producător aici, în SUA, care face o parte din muncă, tăierea și doar o mulțime de alte lucruri implicate, care nu sunt doar cusut drept.

Felix: Și cum a fost această experiență, deoarece acum a trebuit să începi, evident, să externalizezi o parte din munca pe care deja ai făcut-o singur? Ați avut vreun fel de, cred că vă temeți de "Omule, nu sunt sigur că o vor face așa cum o fac eu?" Pentru că, evident, tu ești cel care pune mai mult din partea ta, cred că inima și efortul tău pentru că este marca ta, dar acum o predai altcuiva sau cel puțin o parte din ea altcuiva. Ai avut vreunul, cred că ezit în privința asta?

Jake: Omule, acesta a fost probabil cel mai greu lucru anul trecut, doar cea mai stresantă parte este să găsești un producător, mai ales în SUA, pentru că asta este un lucru mare pentru compania mea, doar companiile din SUA și producția din SUA, să găsești o companie care te poate ajuta eu cu chestia asta care știe să coase furtunul de incendiu. Nimeni nu coase furtun de incendiu, știi ce vreau să spun? A fost atât de greu să găsești pe cineva care să facă asta. Deci, de fapt, m-am dus la nivel local, probabil mi-a luat un an să găsesc un producător foarte bun. Am fost mai întâi aici, în Louisville, Kentucky și calitatea pur și simplu nu a fost acolo, iar capacitatea nu a fost acolo nici până la urmă pe termen lung.

Jake: Și apoi m-am dus la un alt producător aici, în Midwest și am lucrat cu ei probabil patru sau cinci luni până mi-am dat seama că pur și simplu nu avea să meargă în general... Cred că o parte din cusături pur și simplu nu a fost. nu-i asa de bine. Așa că, recent, m-am dus cu un alt producător aici, în Midwest, și întregul proces a durat, probabil, aproximativ 12 luni pentru a găsi pe cineva și a le aduce mostre și a obține aprobarea. Dar acum că le am, pentru a scoate produse noi pe piață, probabil că este încă un proces de două până la trei luni, ceea ce nu este prea lung de când este aici în SUA, dar da, a fost cu siguranță stresant, omule, asta e pentru sigur.

Felix: Da. Cum ați găsit acești producători, cum tocmai ați căutat pe Google sau cum i-ați găsit și cum puteți determina dacă este producătorul potrivit cu care să lucrați? Pentru că se pare că spui că a durat practic un an ca să-ți dai seama. Și cred că acesta este un loc obișnuit în care mulți ascultători sunt acolo unde vor să găsească producție, dar este așa în afacerea ta... Pentru că atunci când ești doar tu însuți, lucrezi la afacerea ta, te faci singur, tu Sunteți în marketing pe dvs. și totul, nu există nicio îndoială despre, am încredere în mine, evident, dar acum, odată ce vă extindeți și începi să externalizezi lucrurile, trebuie să-ți dai seama cum poți învăța să ai încredere în oameni și cum poți, aproape ca testați relația. A trebuit să treci prin asta? Cum ți-ai dat seama că sunt oamenii potriviți cu care să lucrezi?

Jake: Cred că ai auzit sfaturi despre oamenii care îți spun să mergi cu instinctul tău și cred că multe dintre acestea sunt adevărate pentru unii producători, mai ales la început, la început, am avut această ezitare sâcâitoare de genul: „Oh, sunt astea băieții potriviți?" sau „Produsul nu este exact ceea ce mi-am dorit să fie”. Și cred că de multe ori ignori asta și apoi plătești pentru asta mai târziu, înțelegi ce vreau să spun? Așa cum am făcut. Așa că cred că mergând cu instinctul tău, cum i-am găsit pe acești tipi, de fapt, tocmai am început să fac cusut pe Google pe Google în SUA, acesta a fost cuvântul cheie care mi-a permis să găsesc unii dintre producătorii buni. Deci este vorba de cusut de contracte. Industria de cusut a avut un mare lovitură, mulți băieți merg în China pentru chestii, așa că producătorii o numesc cusut prin contract, fie că este prin intermediul armatei sau doar prin alte afaceri mici ca mine.

Felix: Are sens. Vreau să vorbesc despre un alt lucru tare pe care l-ai făcut cu site-ul tău, care este cu blogging-ul tău, ai un blog destul de activ, cred că ai actualizări săptămânale despre el. Ne poți spune publicul care poate nu a văzut asta, care este formatul blogului tău și cum ai venit cu el?

Jake: Da. Anul trecut am avut această idee, deoarece mi-am crescut abilitățile cu vânzarea și lucruri pe care le puteam face un articol personalizat în fiecare săptămână și îl puteam posta pe canalul meu YouTube, așa că mi-a venit această idee, luând doar sugestii pe Instagram. Așa că aș spune, din moment ce am peste 50.000 de urmăritori, aș spune: „Bine, dă-mi câteva idei, toată lumea pentru articolul personalizat de săptămâna viitoare”. Așa că aș accepta o sugestie și apoi m-aș simți pe mine însumi făcând acea sugestie, ca și cum aș fi făcut o husă pentru cuțite și niște genți și alte portofele și ca și o husă pentru iPhone, printre altele. Și aș filma asta și apoi l-am postat pe YouTube și apoi anunțam câștigătorul pe Instagram și îi trimiteam gratuit persoanei care a sugerat acel articol.

Jake: Și cred că pe Instagram a fost foarte bun pentru interacțiunea oamenilor care caută ceva cool, ei caută, nu neapărat ceva gratuit, ci ceva pe care să-l facă manual sau orice altceva. Pe YouTube, dar nu a primit o grămadă de trafic, dar este întotdeauna distractiv pentru mine să fac ceva tare. Și multe dintre sugestii, multe dintre ele sunt destul de proaste și destul de amuzante, dar unele dintre ele sunt destul de bune. A fost cu siguranță distractiv.

Felix: Da. Cred că sunt un mare fan al oricărei persoane care folosește mult video, mai ales pentru a arăta aproape ca... Nu este exact ca fotografiile din culise, dar arată totuși o latură a mărcii, cred că ești doar tu. Nu este de genul „Hei, uită-te la această companie, companie fără chip”, de fapt îți arăți ție și studioul tău și creați aceste lucruri de la zero, practic produse manual. Așa că cred că este grozav să faci asta și cred că este un lucru important ca... Cred că lucrul de reținut este că, dacă poți găsi modalități de a-ți arăta publicul, arată-le clienților tăi că ești un persoană reală și nu doar o companie fără chip, ar trebui să profitați întotdeauna de acele oportunități. Cred că videoclipul este o modalitate excelentă de a face asta.

Felix: Așa că vreau să trec acum la produsele reale pe care le creați. Ai început, cred că cea mai mare parte a produsului despre care spuneai a fost un portofel de sergent care a apărut și ai lansat o grămadă de alte lucruri, de atunci sau de la înființarea companiei, cum ar fi coperți pentru notebook, curele, genți și tricouri, șireturi, benzi, brelocuri, o grămadă de lucruri diferite, care este procesul tău de dezvoltare anterior? Cum decizi ce lucru nou ar trebui să vinzi în continuare?

Jake: Să-mi dau seama ce pot să vând în continuare a fost destul de greu, deoarece probabil că sunt 20 sau 30 de articole care stau pe raft așteaptă să fie lansate. Sunt atât de multe lucruri cu care am venit și mi-am dat seama că chiar nu vreau să satur părțile site-ului web, să satur piața. Deci, ceea ce fac, anul trecut, aveam acest plan pe „Ok, voi lansa un articol nou în fiecare lună”. Și când l-am lansat prima, aveam un portofel dublu pe care l-am lansat ultima dată, cred că în februarie, că mi-am dat seama că a mers atât de bine, pur și simplu nu aveam suficient timp să fac un produs nou în fiecare lună. Așa că am împins asta probabil la fiecare trei luni sau cam așa ceva, și chiar nu există nicio rimă sau un motiv pentru asta, este doar: „Ok, acesta este noul articol care este cu adevărat minunat pe care vreau să-l scot acolo”.

Jake: Ceva ce am făcut recent pe Instagram este că voi începe să iau câteva precomenzi pentru acest nou portofel pe care tocmai l-am proiectat. Așa că, de obicei, aș face doar o grămadă de un articol, ghicesc să mă gândesc câți oameni l-ar dori. Și atunci e ca o lovitură în întuneric, și l-am eliberat și, uneori, făceam prea multe dintr-o culoare sau nu destule din alta, sau se epuiza, sau durează două săptămâni să se vândă sau orice altceva. Așa că de data aceasta voi face o precomandă pentru acest nou portofel dublu, se numește Căpitanul. Deci, este portofelul standard cu două orificii în care puteți pune numerar. Așa că vom vedea cum merge, nu am mai făcut niciodată o precomandă ca aceasta, așa că testez apele aici.

Felix: E tare. Deci vii cu un produs nou, petreci timp încercând să-ți dai seama ce vrei să faci în continuare și vii cu o idee sau cel puțin vii cu un produs sau chiar vii cu produsul în sine, cum te prezinți acest lucru pentru clienții dvs. și apoi cum transmiteți acest lucru companiilor dvs. de cusut contractual?

Jake: Acesta este unul dintre lucrurile cu adevărat grozave pe care le-am găsit cu Instagram că pot testa ce funcționează și ce nu funcționează cu publicul meu și îi menține, de asemenea, implicați. Așa că, de exemplu, voi face un portofel, apoi va avea o anumită culoare, cum ar fi o combinație de culori pe el, și voi posta o poză cu el și voi primi ceva feedback. Și băieții vor spune: „Oh, uau, e groaznic”. Sau, „Omule, e grozav, vreau să-l cumpăr acum”, ceva de genul. Așa că pot evalua vânzările generale la un grad destul de, nu ca un nivel specific real, ci un grad destul de general despre câte comentarii și câte aprecieri au fotografiile pe Instagram.

Jake: Și, de asemenea, mulți dintre adepții mă ghidează pe Instagram despre „Ar trebui să faci asta mai bine, ar trebui să o faci așa”. Și, evident, unii tipi pur și simplu nu știu despre ce vorbesc, dar uneori sunt câteva comentarii foarte bune pe care le iau și le pun în aplicare. Și asta le dă băieților care mă urmăresc, le permite să accepte brandul, cu siguranță se simt ca o parte a procesului pentru că sunt, ei sunt cu siguranță o parte a procesului de proiectare.

Felix: Da. Îmi place că îi implici foarte devreme, astfel încât ei să facă parte din proces și să facă parte din brandul tău. Așa că cred că unul dintre lucrurile pe care le faci și care este minunat, este că faci lucruri noi în mod liber și apoi arăți publicului tău, arătând 50.000 de oameni deodată și, ca vânzător, ai vreo ezitare de la asta, chiar și deși au existat momente în care cineva spunea lucruri de genul „Este groaznic”. Ți-a crescut o piele groasă din asta sau ai avut întotdeauna o piele groasă? Ți-ai făcut vreodată griji despre ceea ce vor spune oamenii când ai scos aceste lucruri de casă?

Jake: Întotdeauna este greu să te pui acolo, pentru că te marketing în special, dar trebuie să lași chestiile astea să intre într-o ureche și să iasă pe cealaltă. Și auziți tipi care au pielea groasă, dar care lucrează cu adevărat 12 ani cu pompierii cu normă întreagă, așa dezvolti pielea groasă. Știi ce vreau să spun? Băieții te fac așa de rău, dacă faci ceva retardat la pompieri sau pur și simplu prost la un incendiu, de parcă n-o vor lăsa sigur. Deci cred că asta mi-a dat o piele groasă. Nu de asta eram îngrijorat în principal, eram îngrijorat de imitații inițial de pe Instagram pentru că am pus o mulțime de lucruri acolo și mi-am dat seama că nu vei opri niciodată un imitator.

Jake: Așa că am mers mai mult în construirea mărcii, astfel încât oamenii să se poată relaționa cu mine și să se relaționeze cu brandul care i-ar face să revină. Așa că asta a fost principala îngrijorare, doar imitații în general, și am niște brevete în așteptare chiar acum, pentru că există atât de multe alte companii pe Instagram care îi copiază pe alți bărbați și așa lucrează oamenii de multe ori. Deci asta a fost principala îngrijorare la început.

Felix: Da. Nu este prima dată când aud că, în loc să-și facă griji pentru imitatori, ei sunt îngrijorați de concurență în loc să încerce să obțină aceste documente legale sau planuri pentru a-i împiedica să te copieze, evident că ar trebui să faci și acele lucruri. ., but the most effective way is just to build a brand to make it, your name, Recycled Firefighter, the brand that people think about when they think about these kinds of products and not thinking about some other knock-off or competitors you use . I think that's an important point that you're making, that as long as you're focused on building a brand that sticks in people's heads, then you don't have to worry about the copycats nearly as much.

Felix: So let's say that you put a photo up of a new product that you're thinking about selling on Instagram, get great reception, decide to go ahead and manufacture it, what's that process like with the contracts sewing companies or how do you get them started on this new batch of products?

Jake: Typically how that process works, especially in the US it can go a lot faster, so you make a sample, and I benefit from the fact that I can actually show this stuff myself, so I don't have to have somebody else make a sample for me. So I can make the product in my garage like the final sample, and then I'll ship it to them. They'll take a look at it and they do what they call costing. So they'll basically just reverse engineer it and figure out how long it takes and then they'll make it there and then they'll ship their first copy or whatever you want to call it, say it's a wallet, their first copy of the wallet, they'll ship it back to me, I'll take a look at it and if it needs revised, I can send it back, if it doesn't, I'll just approve it.

Jake: And that process probably takes about six weeks to two months, depending on how busy they are, and then you put in an order. So the way that it works, a lot of times that order can take depending on how many you get, and they do have minimums, but say, you do like 2000 or 1,000 wallets, sometimes it can take four weeks, sometimes it can take two months. So if you start to finish that's anywhere from three months to four months getting that product out.

Felix: Great. So you're outsourcing parts of your business, which obviously would free up a lot of your time to work on the business, you have 50,000 at least followers on Instagram, you're in your third year of business. How success was business today? You've been growing this for a while now, can you tell us a little bit about how you're doing today?

Jake: Yeah. Sales are in the highest six figures and we're definitely looking to do all that better than that in 2016. It's grown by about 600%, every year from 2014 to 2015, Phil, it has been this explosive growth, just trying to catch up. And it has been this wild wave that I've just been writing, just trying to stay on top, but it has been super successful. And now we have we more of a team than just me, and it's definitely... I use a lot of the money and put it back in the business so it's not like I have this lifestyle that I'm spending extravagantly, I'm definitely in it for the long haul, so a lot of the profits and stuff we're putting back into the business.

Felix: That's a great move that you're reinvesting into the business. What are you finding... You don't have to give too specific about this, how are you reinvesting in the business? How do you decide where you should put the reinvestments?

Jake: At first it was a lot of tools because I had to figure out how to cut a lot of this fire hose and how to sell a lot of the fire hose since I've bought like 10 or whatever sewing machines and I've maxed that out. I think a lot of the money is actually going into marketing on Facebook and Adwords and some other stuff, as well as just having enough money to buy more inventory, because the way the manufacturing stuff works, you have to pay half upfront and then you pay the other half when they shift the items. So a lot of times placing a large order, you need to have a large cash reserve and we're all cash, we don't have any debt or any credit or anything. So a lot of the money is just sitting and waiting for more inventory orders so that we don't have to delay anything.

Felix: Da. How has the paid ads have been going for you? What have been the results of the Facebook ads or the Adwords ads?

Jake: The Facebook was a huge wind for Recycled Firefighter, last year, the retargeting, I have a Cart Abandoned Retargeting Ad, and it doesn't have any 10% off coupon or anything, it's just a blank retargeting ad. And last year, I spent, let's see, $2,700 on that and it made $46,000. So that was a pretty big win. Besides that, since a lot of my market is firefighters, Facebook allows you the different things to push some ads at different Facebook pages and there's a lot of firefighter pages and stuff that was a no-brainer to throw some ads at them. So that was a real low hanging fruit win for us last year as well.

Felix: Yeah, I think retargeting is one of the... I think is obviously the best return on your investment because these are people that are already familiar with your brand and even interested in buying. How did you set all that up with and then the actual ads on Facebook?

Jake: I actually had a company do that, his name is Kurt, and he works at Ethercycle, and he set all that stuff up for me. He actually did a lot of other stuff for my website as well as just fixing the friction points as far as the purchase, guys go into purchase stuff. And he set all my retargeting and Facebook pixel and stuff up as part of that package.

Felix: Minunat. Yeah, a great guy, and he definitely knows his stuff. Anyone else that's listening out there, checkout Ethercycle and Kurt Elster's stuff he puts together, like you're saying, a lot of the CRO or Conversion Rate Optimization things for sites. I think before, I'm not sure you mentioned it on a podcast, but I think at least before podcasts you're telling me that you are working on this full time. Can you tell us a little bit about what your day to day is like, when you wake up, what are you focusing your time on?

Jake: Yeah. A lot of the time I realized I need a market some more, so getting myself out there and that's when a lot of the blogging stuff came about. So basically, I'm doing a lot of photography and product videos and some other stuff for my blog. Since it is this solopreneur thing, I'm doing all the Facebook ads and Adwords, there's always something to do for sure. When I was taking a lot of this sewing away from me, when I realized I couldn't keep up, because a lot of times I was sewing 16 hours a day, and I realized now that I'm not doing that, there's still enough work to do 16 hours a day. So it's trying to balance just the marketing, and I have a kid and a wife too, so a lot of the time is spent with them. So that's where my day's taken up.

Felix: Yeah, that's cool that you're able to now, focus on a full time. And it's funny though, if you have more time, you just tend to fill it up with more things to do, it doesn't feel like you actually getting freed up at all. That makes a lot of sense. In terms of the store itself, do you use any apps or tools that you rely on, for the Shopify Store or any other apps outside of Shopify to help you run the business?

Jake: Yeah. The main app, probably one of the best apps that I've really enjoyed using is Klaviyo, just email marketing, and that's with Shopify. Other than that, an app for Instagram is called Snapseed, I don't know if you're familiar with that. It's just like a photo editing app that's really easy to use, I use that for a lot of my filters and stuff that I use on Instagram.

Felix: Got you, very cool. Can you pinpoint to anything specific that you've done to your store in maybe in the last year or maybe even just in the holiday season that have had a big impact on your sales?

Jake: Yeah. The biggest impact this last Christmas season was email marketing, and I think just automatic email flows through Klaviyo has done extremely well. And I wasn't super into it, and I didn't know a whole lot about email marketing, so I just didn't send a lot of emails in early 2015. So in late 2015, I really took a stab at it and started sending out probably one email a week, probably in the last quarter. And I think that was one of the biggest wins, not even really selling a lot in each email or sending out coupons, just letting people know what I'm doing and behind the scenes, look at the shop or the Fire Hose or telling stories where the fire hose came from. And I think that really helped with sales and it's super easy to track that stuff through Klaviyo.

Felix: Yeah, I think that's a great move. You don't always have to be selling. And a matter of fact, you shouldn't always be selling through email. And I think it provide this content that you're talking about, behind the scene content or just educational content to educate your subscribers and your customers more about the product, how it's made, the brand itself, I think goes a very long way. So cool. So you started 2016, what's in store for this year or what do you want to focus on and what kind of goals do you have for your store for this year?

Jake: I'm actually getting in to Amazon, I think that's the next thing that I'm going to do. I think I did a search on Amazon and Recycled Firefighters, one of the auto-fill ins for Amazon. So people are there looking for me, so I'm going to try and dabble in Amazon. We'll see how that goes. And I have a ton of really awesome products coming, actually have, it's a fireproof handkerchief and a lot of guys of the everyday carry community carry handkerchiefs. And so I've been developing that for a while, and that's hopefully going to come out in the next few months. And then I have this pre-order, Captain Bi-fold Wallet coming out in probably a couple of weeks. So I think just continue to grow week by week, I think is the goal and continue to ride the wave.

Felix: It makes sense. Awesome. Thanks so much Jake. So recycledfirefighter.com is the website, anywhere else that you recommend the listeners check out if they want to follow along with your brand.

Jake:

Da. Check on my Instagram is just @recycledfirefighter.

Felix: Minunat. Thanks so much, Jake.

Jake: Yeah. Nice to meet you. Thanks, man.