De la bricolaj la un milion de dolari: cum s-au extins echipamentele extraterestre prin curatarea produselor

Felix: Astăzi, mi se alătură Ana D. de la Alien Outfitters. Alien Outfitters este o marcă de stil de viață care vinde o varietate de tricouri grafice, accesorii pervers, cuțite curcubeu și articole de specialitate rare și a fost înființată în 2011 și cu sediul în North Carolina. Bine ai venit Ana.

Ana: Mulțumesc.

Felix: Foarte interesantă nișă. Produse interesante pe care tocmai le-am enumerat acolo. Spune-ne puțin mai multe despre afacere. Descrieți-ne clientul tipic.

Ana: Ei bine, am început tot magazinul online cu amănuntul în 2011. Am început ca mulți oameni, pe Etsy și eBay, să-mi fac o mulțime de produse. În ultimii câțiva ani, am trecut în sfârșit la Shopify și ne-am redenumit în Alien Outfitters. Îmi place să vând că vindem o mare varietate de articole unice, toate destinate fetelor cărora nu le este frică să fie ele însele. Suntem singura destinație online de unde puteți cumpăra îmbrăcăminte, lame, jucării pentru adulți și accesorii pentru fumat, toate în același loc. Este un site foarte unic și aș dori să spun că și clientul nostru este foarte unic.

Felix: Foarte tare. Așadar, toate acele tipuri de accesorii pe care le-ai menționat, sunt de obicei cele pe care mulți antreprenori le evită pentru că este mai greu să faci publicitate. Știu că aveți platforme de publicitate care nu permit lucruri precum jucăriile pentru adulți sau orice formă de accesoriu, care ar putea fi fumatul sau orice altceva ați putea avea în magazin. A reprezentat asta o problemă pentru dvs. în ceea ce privește transmiterea cuvântului, deoarece platformele de publicitate sunt, de multe ori, stricte cu privire la aceste politici?

Ana: Absolut. A fost un obstacol imens de depășit. Una dintre cele mai mari a fost cu procesorul nostru de plăți, pentru că există o mulțime de procesatori de plăți care nu vor permite acest lucru, împreună cu platformele de social media, așa cum ați sugerat. Dar, cred că este și un avantaj pentru magazinul nostru, deoarece nu există mulți retaileri online care oferă produsele pe care le oferim. Pe măsură ce împachetez singur comenzile, încep să văd aceste modele de fete care cumpără, de exemplu, jucăriile pentru adulți împreună cu pipele pentru fumat. Este interesant de văzut că acest client dorește să cumpere toate aceste lucruri într-un singur loc. În cea mai mare parte, ei nu doresc să o facă în persoană, iar retailul online este oportunitatea perfectă pentru a face asta. Cu siguranță există avantaje și dezavantaje, dar este plăcut să avem un produs despre care putem pretinde că este disponibil exclusiv în magazinul nostru, față de majoritatea mărcilor de îmbrăcăminte care oferă articole similare. Cu siguranță are suișuri și coborâșuri, dar am învățat de-a lungul anilor că este mai mult un avantaj pentru noi decât un dezavantaj, aș spune.

Felix: Da, cu siguranță te ajută să ieși în evidență și, așa cum spui, nu există prea multă concurență din care trebuie să ieși în evidență, deoarece multe magazine se feresc să vândă în acele industrii. Acum, când ați întâlnit aceste probleme cu procesatorii de plăți sau cu platformele de rețele sociale, discutați cu noi despre cum vă rezolvați aceste probleme.

Ana: Ei bine, s-a întâmplat, cred că prima sau a doua noastră Black Friday, unde Shopify ne-a oprit toate plățile. Ei au spus că nu și-au dat seama că avem anumite produse în magazinul nostru și, în politica lor de confidențialitate, nu au putut procesa acele plăți. Eram în panică totală. Am căutat pe Google, „Procesoare de plăți care au permis asta și asta”. Din fericire, un guru Shopify m-a îndreptat în direcția bună și acum folosim un procesor numit authorize.net. Ei procesează orice și orice. Au salvat literalmente ziua de Vinerea Neagră, pentru că știi cum este când nu poți trece prin acel ecran de plată. Cu siguranță dăunează vânzărilor. Dar odată ce ne-am pus în funcțiune cu ei, totul a mers fără probleme. Acesta a fost, din nou, unul dintre obstacolele pe care trebuia să le întâlnim pentru a ne îmbunătăți backend-ul.

Așa cum ați menționat mai devreme cu rețelele sociale, învățați când și unde puteți comercializa aceste produse. După cum am spus mai devreme, este mult mai greu, în special cu Pinterest, Facebook, Instagram, dar pe parcurs descoperi mici lacune și moduri diferite de a comercializa, în funcție de produsul tău.

Felix: Corect. Cred că este și interesant, acolo unde nu doar că nu vă permit să postați anumite produse. Ar putea fi și pentru că vinzi lucruri precum jucării pentru adulți. Chiar dacă nu faceți publicitate sau postați despre el, pentru că există pe site-ul dvs., uneori este suficient pentru ca politicile să intre în vigoare și vă vor închide. Sau te vei confrunta cu aceste probleme chiar dacă nu promovezi în mod activ produsele pe care le „interzic” de pe platformele lor.

Acum, ați menționat că ați început prima dată pe Etsy. Asta a fost prima ta afacere? Care este trecutul tău înainte de a te implica în comerțul electronic?

Ana: Ei bine, e cam greu de exprimat în cuvinte. Îmi place să spun oamenilor că succesul meu se bazează pe greșeli. Când aveam 17 ani, am stat cu o mulțime greșită și am primit un DUI, așa că am fost oarecum forțat să stau acasă. Nu aveam permis de conducere, iar prietenul meu a avut ideea strălucită de a vinde unele dintre lucrurile noastre în dulapul nostru pe eBay. Așa că am început să vindem tot ce aveam. A fost destul de emoționant să văd că poți să câștigi existența doar din vânzarea cu amănuntul online. M-am cam scufundat în ea. eBay m-a învățat cu adevărat regulile de bază de care aveam nevoie pentru a învăța cum să vând un produs, cum să-l expediez, cum să fac clientul fericit.

Mulți oameni din jurul meu m-au împins în această direcție pentru a intra pe Etsy și încep cu adevărat să-mi fac un nume. Când ești tânăr, ești cu adevărat deschis la minte să încerci totul. La fel ca orice tânăr de 17, 18 ani, eram foarte îndrăgostit de bricolaj și de a face lucruri singur, așa că mergeam la Goodwill și la magazinele second-hand și găseam piele, denim, orice material foarte frumos pe care l-aș putea găsi și le-am remediat. Eu l-aș învăța. Îmi place să-l numesc un proces de ciclism, să transform ceva care nu a fost atât de frumos la început într-o creație frumoasă. Așa a început magazinul meu Etsy.

Când te înveți cum să construiești un brand, este complet diferit de ceea ce te învață eBay. Etsy, în esență, vă ajută cu marketing și creează cu adevărat această experiență de utilizator. Pur și simplu am simțit, din nou, că eram atât de cufundat în asta și aproape obsedat de acest brand, încât lucrurile au cam scăpat de sub control. O cântăreață, numele ei este Ellie Goulding, dacă ești familiarizat cu ea, și-a cumpărat o pereche de colanți din magazinul meu Etsy și peste noapte, traficul nostru a început să o ia razna. A fost un pic enervant să văd o fată ieșind din liceu, nu prea știam dacă ar trebui să meargă la facultate sau nu, iar acum o celebritate din întreaga lume cumpără un produs de la.

Multe fete mă întreabă cum să înființez un magazin online, vă recomand cu căldură să vă uitați la eBay pentru a afla acest proces. Apoi antrenează-te cu Etsy pentru a construi cu adevărat acel brand, înainte de a avea încredere să te muți la Shopify și să renunți la limitarea platformei.

Felix: Corect, asta are sens. Pe eBay ai menționat că unul dintre cele mai importante lucruri pe care le-ai învățat pornind de acolo a fost cum să faci clientul fericit. Cred că aceasta este cheia supraviețuirii de multe ori, când începi și ești doar o companie mică, ești doar o singură persoană care conduce această afacere. Ce lecții ai învățat aici? Care sunt câteva lecții cheie pe care credeți că alți antreprenori ar trebui să încerce să le învețe despre cum să facă un client fericit?

Ana: Ei bine, îmi place să văd clientul ca pe mine și pe cineva care face multe cumpărături online, simt că știu cum să fiu tratat ca un client. Urmează acele reguli atunci când tratez un client și, indiferent dacă cheltuiesc 5 USD sau 500 USD, fiecare este atât de valoros și nu poți face discriminare între clienți, deoarece în mod inevitabil, toți ar putea reveni o săptămână mai târziu, un un an mai târziu, la magazinul tău. Chiar încerc să-i tratez așa cum aș vrea să fiu tratată, ca prietenii mei. Ceea ce este un fel de cool la magazinul nostru este că întreaga noastră bază de clienți este într-adevăr această bază de fani a iubirii și pozitivității și ne simțim cu toții ca fiind unul bazat pe unicitatea noastră, pe faptul că suntem cu toții atât de diferiți. Deci, nu numai că este un loc în care poți face cumpărături, dar este și un loc în care te poți simți foarte binevenit fiind tu însuți.

Felix: Poți să dai exemple despre cum încerci să tratezi clienții într-un mod în care vrei să fii tratat?

Ana: Cred că multe dintre acestea au de-a face cu serviciul pentru clienți. Dacă cineva primește un articol greșit sau ceva este deteriorat, este o oportunitate grozavă de a-l corecta. Nu numai că doriți să înlocuiți produsul lor, dar doriți să mergeți mai departe și să spuneți: „Hei, iată un card cadou pentru a ne putea oferi o altă șansă”. Sau, vom adăuga câteva autocolante sau gratuități la comanda lor de înlocuire. Este într-adevăr să depășești și să arăți că îți pasă cu adevărat, pentru că simt că a fi autentic este ceea ce își va aminti un client, comparativ cu un computer automat care le răspunde. Mă ocup de tot serviciul pentru clienți. Răspund la fiecare e-mail. Nu am lăsat niciodată nimic să treacă pe lângă mine.

Felix: Are sens. Deci, când ați trecut de la eBay la Etsy, ați menționat că a existat această introducere a acestui nou proces în care a trebuit să introduceți, care este construirea unui brand. Nu a fost de mult să enumerați lucruri pe eBay și apoi să nu aveți o prezență reală a mărcii acolo, dacă oamenii căutau lucruri și găseau un produs, dar nu îl asociau cu o marcă. Acum, ești pe Etsy. Aveți o vitrină digitală pe Etsy. Discutați cu noi despre ce a trebuit să faceți de fapt zilnic sau săptămânal pentru a începe acest proces de construire a unui brand pe Etsy.

Ana: Au fost câteva obstacole care, din nou, au fost atât de necesare experienței de învățare. Simt că atunci când găsești numele mărcii tale, trebuie să-l marci dintr-o dată, să-l faci drepturi de autor, LLC. Orice ai face, mai este un drum lung de legalități în față. Am folosit legalzoom.com. Am simțit că sunt cu adevărat la prețuri accesibile pentru a începe cu mic, neavând atâția bani în care să investească mult. Așa că era ceva necesar și nu toată lumea știe ce face când vine vorba de legalități sau lucruri precum contabilitate. Dar, chiar trebuie să construiți acel cadru puternic pentru afacerea dvs., deoarece fără acea fundație puternică, totul s-ar putea prăbuși în orice moment.

În acel moment, simțeam că fac o groapă în buzunar doar plătind pentru spațiul de domeniu, toate aceste mărci comerciale. Când, de fapt, nu aș putea fi mai recunoscător că tocmai am terminat. Un alt lucru, precum contabilitatea, a fost destul de dificil. Eu folosesc acum, un sistem prin godaddy.com. Este un software de contabilitate pe care îl oferă. Îmi clasifică aproape toate cheltuielile pentru mine. Ține evidența tot ce intră și iese și face o mare parte din munca pe care la acea vreme nu știam cum să o fac și mi-aș fi dorit să mi le fi spus cineva.

Un alt lucru cu vitrina este designul grafic, pe care nu toată lumea îl poate învăța la un moment dat. Sunt destul de mândru să spun că am făcut parte din generația Myspace, așa că știam puțin de HTML din capul meu. Dar asta a fost ceva la început care mi-a ocupat mult timp, a fost proiectarea logo-urilor și construirea acestei vitrine. Mă bucur că am petrecut atât de mult timp și am fost foarte atent cu alegerile pe care le-am făcut, dar mi-aș fi dorit și să fi contactat oameni care s-au specializat în asta. Doar pentru că este mult mai dificil decât crezi.

Felix: Deci ai avut acest cadru legal. Aveai totul înregistrat. Ai avut ajutor la contabilitate. Așa că multe dintre problemele de care nu trebuia să vă faceți griji pe eBay au început să apară pe Etsy. Ce ai făcut pentru a construi acel brand, astfel încât numele de marcă Alien Outfitters să rămână în mintea oamenilor? Ce a trebuit să faceți diferit acum că sunteți pe cont propriu, în esență, sau cel puțin mai mult pe cont propriu, pentru a vă asigura că marca era în centrul atenției și nu doar un loc în care oamenii veneau să cumpere și să cumpere produse , și nici nu v-a păsat să vadă marca asociată cu acesta?

Ana: Am două răspunsuri la această întrebare. Una, cred că rețelele sociale, întreaga experiență cu clientul care vine de la o platformă de socializare la magazin, este crucială. Așa a fost construit brandul nostru, așa a fost. Implicarea clientului nostru direct de pe o platformă.

Apoi, B, experiența de ambalare a fost ceea ce am simțit că ne ține clientul în preajmă. Cu Etsy, pe măsură ce vă construiți marca sau marca noastră, am simțit că este necesar să avem ambalaje care să iasă în evidență de restul. Gândește-te, atunci când intri într-un magazin de sine stătător, primești experiența din magazin, din ceea ce vezi, de la serviciul pentru clienți din fața ta. Dar când ești online, toate astea sunt oarecum în spatele unei perdele. Așa că am simțit că, atunci când clienții noștri ne-au deschis pachetele, am vrut să sară confetti literalmente peste ei, astfel încât să-și amintească cât de grozav a fost să vină la magazinul nostru și ne dorim să se întoarcă.

Deci, cred că rețelele sociale sunt un factor crucial în construirea acestui brand. Crearea acelor hashtag-uri pentru marca dvs. Permiteți-i clienților să posteze fotografii și să pună hashtag pe acele fotografii. Dar, de asemenea, cred că cuvântul în gură despre cât de minunată este experiența de unboxing este ceea ce a făcut cu adevărat clienții noștri să revină, iar toate recenziile noastre sunt extrem de pozitive.

Felix: Este logic că, dacă ai o prezență pe rețelele de socializare și că clienții tăi vorbesc despre mărcile tale, despre produsele tale, este una dintre cele mai bune modalități de a dezvolta unele dovezi ale unui brand. Cred că oamenii sunt atenți la asta. Ei vor merge și vor verifica profilul dvs. de Instagram pentru a vedea dacă aveți o prezență sau nu. Cred că atunci când ești pe un site web precum eBay, nu are sens să ai un Instagram imediat, pentru că oamenii s-ar putea să nu se deranjeze să te caute. Dar apoi, odată ce ai propria ta vitrină, cu siguranță are sens. A nu avea nicio prezență în afara magazinului tău Etsy te poate răni cu siguranță, deoarece oamenii ar putea să nu creadă că ești legitim sau că nu ai un brand puternic.

Pentru a avea succes pe Etsy, cât timp ați stat acolo înainte să vă decideți să vă ramificați și apoi să vă deschideți propriul domeniu prin Shopify?

Ana: Ei bine, am fost pe Etsy, vreau să spun, de vreo doi ani. Încă suntem așa. Produsele noastre sunt pe mai multe platforme. Dar cu Etsy, este într-adevăr o piață realizată manual, împreună cu articole vintage. Am început să văd profituri reale din revânzarea articolelor care nu erau doar făcute manual de mine. Tocmai am avut unul dintre acele momente de defecțiune în care lucram mult prea mult și încercam să îmi dau seama cum să lucrez mai inteligent. Erau doar o mulțime de produse pe care voiam să le vând pe Etsy, care nu erau permise. Singura modalitate care părea posibilă era să deschid o vitrină unde să-mi vând articolele lucrate manual, împreună cu revând produse similare. Așadar, cred că aici este Etsy, sau cred că am depășit ceea ce îmi doream să fac. Totul a continuat să crească și să crească. Cred că mulți oameni experimentează asta, în cazul în care pur și simplu depășești locul în care ești, și asta însemna doar că eram gata să deschidem o nouă ușă, care a fost Shopify.

Felix: Așadar, acest blocaj pe care l-ai întâmpinat prin faptul că nu poți vinde anumite produse pe care ai vrut să le vinzi și, de asemenea, pentru că pe Etsy ești forțat să vinzi doar produse realizate manual și nu ai putut să vinzi sau să revânzi produse ale altor furnizori, ați decis să vă deschideți propriul magazin, magazinul Shopify. Ne puteți oferi o idee despre cât de mult a avut acest impact asupra afacerii dvs.? Cât de mult a crescut odată ce ați trecut de la vânzarea de produse handmade la revânzarea de produse, de asemenea, în magazinul dvs. Shopify?

Ana: A crescut cu atâta viteză a luminii încât am putut, vreau să spun, în 90 de zile să-mi permit mașina visurilor mele și să o ajut pe mama să-și plătească chiria. Era mult de digerat când au început să apară numerele așa. Cred cu tărie și ferm că atât de multe au avut de-a face cu urmăritorii noștri loiali. Indiferent dacă eram pe eBay, Etsy sau Shopify, pur și simplu ne-au stat alături. Aș merge, în special eu, pe rețelele de socializare și aș vorbi cu fanii noștri despre tranziția noastră, spre unde mergem. Cred că onestitatea i-a ajutat pe clienții noștri să-și amintească că suntem și noi oameni adevărați și doar interacțiunea cu ei la acel nivel a ajutat la loialitate atunci când ne plimbam pe diferite platforme.

Au fost atât de multe pe care le-am putut face în sfârșit când am trecut la Shopify și ajutorul pe care ni l-a oferit Shopify cu aplicațiile pe care le au, nici nu pot spune în cuvinte cât de mult a alimentat creșterea. Habar nu aveam asta până când am sărit în această lume nouă și în sfârșit mi-am dat seama că nu va trebui să merg la facultate pentru că îmi cream cariera chiar în fața ochilor, fără ca eu însumi să știu asta. Deci, trebuie să spun de fiecare dată când am făcut tranziția, de fiecare dată când am crescut sau am rebrandat, creșterea a fost întotdeauna [inaudible 00:21:05] la asta.

Felix: Acum, tu, când ai făcut tranziția de la Etsy la Shopify, ai avut o creștere mare a veniturilor. Ați avut deja, în acest moment, o urmărire destul de mare pe Instagram? Cum ai reușit să pornești succesul pe Shopify, în esență, atât de ușor, sau sună ca, cel puțin, foarte repede, pentru tine?

Ana: Cu siguranță am avut câteva sute de mii de urmăritori, așa că ne-a ajutat cu siguranță. Snapchat tocmai începuse și era extrem de popular, așa că am încercat doar să călcăm în valul tuturor noilor platforme de socializare și am făcut un vârtej între acestea. De fiecare dată când am făcut o postare, ne-am asigurat că este postată pe toate cele zece căi, plus, pentru a obține cât mai multă expunere. Dar următoarele au ajutat cu siguranță. Este greu să spui cuiva cum să generezi un număr atât de mare de urmăritori, pentru că nu am plătit niciodată pentru niciunul dintre urmăritorii noștri. Mereu a fost crud, organic, din gură în gură. Chiar nu am atât de multe sfaturi despre cum să câștig acel follower, deoarece tocmai ni s-a întâmplat. Așadar, este greu să explici cum să faci asta, fără doar să dai totul și să-ți revars inima și sufletul. Cred că asta văd oamenii în marca noastră și se țin de asta și se leagă de asta.

Felix: S-ar putea să nu ai un plan măreț de a-ți crește numărul de urmăritori pe Instagram la aproape jumătate de milion de urmăritori în acest moment, dar ce ai făcut de zi cu zi în primele zile pentru a ajunge la prima mie de urmăritori?

Ana: Instagram este complicat și ei continuă să îl schimbe, ceea ce îl face și mai complicat. Sunt câteva lucruri pe care le-am făcut. Dacă am avea un concurent, aș merge pe pagina concurenților noștri și, poate, aș urma unii dintre adepții lor pentru a spune: „Hei, s-ar putea să vă placă ceea ce avem, dacă vă place ceea ce au.” Un alt exemplu ar fi să mergi pe pagina populară și să lași comentarii și aprecieri unor străini, dar doar să îți găsești publicul și să vorbești cu ei.

Felix: Toate acestea sunt ca o abordare manuală pe care ați luat-o?

Ana: Da. 100%. Știu că este nevoie de timp și sunt sigur că ai putea oricând să ai un prieten să iasă și să o facă cu tine. Deschide niște vin și intră pe Instagram și vorbește cu străini. Dar, orice lucru de genul acesta, în ceea ce privește munca manuală pentru a vă aduce postările peste tot și a interacționa cu utilizatorii este cel mai important lucru.

Felix: Încă faci asta sau trebuie să faci asta în zilele noastre, sau creșterea nu este automată, dar pentru că ai deja un număr atât de mare de urmăritori, adepții tăi actuali doar ajută la răspândirea mesajului? Sau mai folosești aceste tehnici?

Ana: Da, vreau să spun că adepții cu siguranță se angajează în acest moment. Dacă postăm ceva și primesc mii de comentarii, secțiunea de comentarii este locul în care ei le spun prietenilor despre noi, etc. Deci, nu mai este atât de mult cât le-am contactat eu. Este mai mult din partea mea să șterg oameni și să șterg comentarii care sunt comentarii de ură și ce nu. Deci, anxietatea se înclină mai mult spre filtrarea ouălor rele, decât spre găsirea de noi clienți. Pentru că odată ce ajungi la acele numere, se generează singur.

Felix: Acum, îți amintești ca un punct de inflexiune în care s-a întâmplat asta, unde nu mai erai cea mai mare sursă de adepți, iar adepții tăi au început să aducă mai mulți oameni, cred, decât ai făcut tu însuți?

Ana: Da, este un fel de zonă mare gri, iar când ești cufundat în aproape fiecare aspect al afacerii, este greu să identifici acele anumite schimbări. Dar am simțit că atunci când am ajuns, vreau să spun, la 250.000 de urmăritori, am simțit că acesta a fost punctul de vârf pentru că obișnuiai să te entuziasmezi cu fiecare 50.000 de abonați. Apoi, mi-am dat seama că următorul nostru punct de vârf va fi 500.000 și apoi va fi un milion. Așa că, odată ce ați atins aceste cifre, este foarte deranjant și cam dulce-amărui.

Felix: Da, mă întreb, odată ce ai o audiență atât de mare, ai un megafon atât de uriaș, este mai deranjant ce ar trebui să postezi, cum ar trebui să te prezinți? Cum ai experimentat asta?

Ana: Eu, 100% de acord. Cu cât sunt mai mulți ochi asupra ta, cu atât este înfricoșător să rămâi sincer și să fii tu însuți. Cred că aceasta este lecția pe care o iau zilnic pentru a încerca și a continua să o urmez, este să nu mă filtrez într-un anumit fel, doar pentru că un anumit public mă privește. Cred că, din nou, acesta este ceva atât de unic la marca noastră, este că nu ne vom schimba în acest fel. Vom fi mereu zgomotoși, observați, nebuni și diferiți. Și cred că clientul nostru este, și de aceea există această legătură uimitoare pe care o avem.

Felix: Ați menționat că sunteți pe o mulțime de platforme și că voi încercați să fiți pe orice platforme noi care câștigă avânt. Care au fost cele mai de succes platforme pentru tine astăzi?

Ana: Așadar, ar trebui să spun că primele mele acum sunt Poshmark și cred că se numește Depop. Cred că așa se pronunță, dar Poshmark și Depop sunt două aplicații noi, foarte asemănătoare cu Etsy și eBay, cam ca [inaudible 00:27:11]. Dar, sunt cu siguranță două dintre aplicațiile mele preferate pe care le folosim acum. Puteți vedea cu siguranță că gama de utilizatori sunt cu siguranță mai mult din tinerețea noastră și o mulțime de modele celebre pe Instagram, aceștia merg pe pagina lor și își promovează clienții să își cumpere dulapul Depop sau dulapul Poshmark. La fel sunt, aș spune, primele două în care ne aflăm acum.

Felix: O, deci acestea sunt ca niște platforme de social media, dar poți și vinde pe ele?

Ana: Da. Iată.

Felix: Am înțeles. Când dai peste acestea, cum te decizi, pentru că sunt atât de multe care apar tot timpul și se pare că ceea ce a funcționat pentru tine este să intri devreme. Dar, de unde știi în care să investești de fapt timpul tău? La ce te uiți ca să decizi: „Bine, Instagram a funcționat pentru mine de ceva vreme, acum lasă-mă să încerc să dedic ceva timp lui Depop?” De unde ai știut să-ți distragi atenția acolo?

Ana: Cred că o mare parte are de-a face cu inspirația pe care o urmăresc. Dacă văd că folosesc ceva și văd feedback bun de la el, atunci, poate, voi urca în acel vagon, și este mai ușor dacă ești cufundat în mod constant în rețelele sociale pentru că poți vedea ce sunt oamenii. place, ceea ce oamenii nu sunt. Cred că un exemplu bun a fost aplicația Periscope, unde poți intra în direct și vorbi cu oricine din lume. Desigur, ne-am înscris pentru ea și nu era cu adevărat o platformă de care aveam nevoie, așa că mi-am dat seama destul de repede că nu era ceva în care să-mi pun timpul și energia. Dar, nu aș fi învățat asta daca nu l-as fi incercat. Deci, cel mai bun lucru, aș spune, este doar să încerci totul. Dacă se lipește, se lipește. Dacă nu, mergi mai departe.

Felix: De unde știi cât timp să dai, pentru că, cred, mai ales când oamenii încep pentru prima dată, nu au această încredere în luarea deciziilor. Ei văd pe toți spunând: „Oh, trebuie să fii pe Pinterest. Trebuie să fii pe Depop.” Ei merg acolo și nu se potrivește cel mai bine. Ar putea să-și petreacă timpul mai bine în altă parte, dar doar cred că poate nu o fac bine, trebuie să-și dedice mai mult timp. Cred că este o provocare pentru mulți antreprenori mai noi să decidă când să retragă o investiție de timp și să plece în altă parte. De unde știi când este momentul potrivit să iei acea decizie?

Ana: Ei bine, există o linie fină în care îți dai seama la ce petreci prea mult timp. Timpul înseamnă bani, așa că dacă îți dai seama că îți petreci cea mai mare parte a timpului doar listând lucruri pe diferite platforme, atunci trebuie să te așezi și să spui: „Hei, există vreun prieten, sau o familie, o rudă care ar putea veni o dată sau de două ori pe săptămână și ajută-mă să enumerez aceste anumite lucruri.”

A fost ceva foarte util pentru mine la început. Dacă aș face un magazin uriaș, aș avea să vină mama sau un prieten. Unul dintre noi ar face poze. Unul dintre noi ar enumera articolele. Aș supraveghea și, știi, poți plăti oamenii în diferite moduri. Unii oameni vor doar să petreacă și să se bucure de compania ta. Dar, am văzut în diferite circumstanțe în care timpul meu era prea important, pentru un singur lucru. Cred că listarea unui produs necesită atât de mult timp, așa că, dacă poți să vorbești, să faci o postare pe Facebook, să vezi dacă există cineva care vrea să facă stagiar pentru tine, să-l pui pe CV, este o modalitate grozavă de a contacta și de a obține ajutor pentru lucruri. care sunt mult prea consumatoare de timp.

Felix: Am înțeles. Deci, practic, ați încercat să vă îmbunătățiți procesul, astfel încât să puteți testa noi platforme mai rapid și să nu vă petreceți atât de mult timp, ceea ce poate fi mai valoros în altă parte, făcând acele sarcini. Acum, aveam să te întreb, cum faci tu, la un nivel înalt, cum gestionezi toate aceste platforme diferite pe care te afli? Și, la integrarea noilor platforme, există un proces principal pentru controlul sau supravegherea tuturor acestora?

Ana: Pentru mine, sunt foarte dur cu mine când vine vorba de programare. Dar am văzut, de asemenea, că alți oameni folosesc diferite aplicații, site-uri web și instrumente pentru a le ajuta cu inventarul de produse în general. Eu, însumi, mă descurc destul de bine și cu siguranță am un program, de duminică până sâmbătă. Anumite zile sunt zile de listă, anumite zile pot fi zile Poshmark. Atâta timp cât îți delegi timpul în mod echitabil și, de asemenea, îți lași puțin timp liber și puțin echilibru, cred că asta este cheia.

Dar, dacă vei fi propriul tău șef, atunci trebuie să stabilești ore de program pentru a face lucruri care nu sunt atât de distractive. Asta va plăti cu siguranță dividende în cele din urmă.

Felix: Deci ai menționat listarea de câteva ori, înseamnă asta că o mare parte din munca ta de astăzi este doar să testezi produse noi pe toate aceste platforme?

Ana: Da, și trăim într-o lume în care totul este nou, nou, nou. Oamenii vor ce este nou, așa că încercăm constant să avem produse noi. Fiind primul care a avut asta. Primul care a avut asta. Deci, cred că procesul de cumpărare este foarte important atunci când vine vorba de a avea un inventar nou. Este o luptă constantă de cumpărare, listare și vânzare. Cumpărare, listare, vânzare.

Felix: Despre câte produse noi vorbim? Câte pe zi, pe săptămână, a fost obiectivul dvs. să lansați pentru site-ul dvs.?

Ana: Sincer, în fiecare zi, îmi place să vină o mostră să văd dacă îmi place personal înainte de a o pune pe rafturi. Aș zice zilnic.

Felix: Uau. Care este procesul dumneavoastră pentru găsirea și cercetarea acestor produse? Aveți ca furnizor principal? Pentru că aveți atât de multe produse noi care vin, mă întreb cum este lanțul de aprovizionare pe care l-ați construit?

Ana: Primim atât de multe lucruri diferite de la atât de mulți oameni diferiți. Cred că de aceea nu aș putea niciodată să dau slujba de a cumpăra altcuiva în afară de mine, pentru că totul nu vine dintr-un singur loc. De exemplu, brandul nostru intern, primim de la un furnizor din SUA. Totul este imprimat manual pentru marca noastră. Dar alte lucruri, cum ar fi accesorii, pantofi, toate acestea vin de la diferiți producători care ne trimit constant cărți de look noi, produse noi.

Dar, în afară de asta, mulți dintre producătorii mei, îmi place să rămân pe jos și să nu dezvălui acele secrete, doar pentru că mi-a luat atât de mult timp să găsesc multe dintre ele. Dar, când oamenii spun: „Hei, de unde mergi să cumperi lucruri?”

Primul meu instinct este: „Mergi la Bunăvoință, pentru că asta este o mină de aur”. Știi, există o comoară la gunoi.

Felix: Da, vreau să spun, cu siguranță nu vrei să-ți dai furnizorii. Dar când, să presupunem că mergi la Goodwill și găsești niște produse interesante, cum mergi de acolo până să găsești un furnizor care să-ți aducă un întreg inventar plin cu acel produs?

Ana: Ei bine, de multe ori sunt pe rețelele de socializare și voi vedea ceva în feedul meu. Primul meu instinct este: „O, Doamne, trebuie să am asta”. Al doilea meu instinct este: „Nu, trebuie să vând asta”. Îl întrebi pe cel care l-a postat de unde l-a luat sau mergi pe Google și cauți niște termeni care te-ar putea ajuta să găsești produsul. E la fel de simplu. Există atât de multe informații pe internet și tot ce trebuie să faci este să le cauți, să le găsești și să întrebi pur și simplu dacă fac comerț cu ridicata și de cele mai multe ori o fac.

Felix: Am înțeles. Care este timpul de răspuns, de obicei, când găsești un produs care îți place? Cât de repede ați reușit să obțineți asta de la a vedea un produs care vă place până la a spune: „Trebuie să cumpăr asta. Trebuie să vând asta.” Să-l ai de fapt în magazinul tău?

Ana: Depinde cât de repede ne poate oferi producătorul cantitatea de care avem nevoie. O altă idee grozavă este să puneți lucrurile în precomandă. Așa că, dacă primim un articol despre care știu că va fi grozav, îl testez eu însumi mai întâi și apoi îl fac listat pe site. Vă vom anunța că este disponibil pentru precomandă, astfel vă puteți face o idee despre câți oameni doresc să-l comande. De asemenea, este util pentru producător, astfel încât să știe dacă trebuie să facă 20 față de 200. Vă oferă acest tip de spațiu sigur unde puteți obține vânzarea de la client și, de asemenea, să le oferiți acestora într-un interval de timp alocat.

Felix: Când primiți aceste mostre înainte de a le lista pe site-ul dvs., dacă nu urmați calea de precomandă, ce căutați pentru a determina dacă este un produs care merită să îl vindeți?

Ana: Cred că e al șaselea simț pe care îl am. O mulțime de oameni care sunt în retail online și comerț electronic, pot fi de acord cu ceea ce vreau să spun atunci când ai ceva și îl iubești atât de mult încât îl aprobi pe deplin. Pentru mine, un proces tipic de a vedea dacă un produs este suficient de bun este pur și simplu purtarea lui sau folosirea lui chiar și pentru o zi sau o săptămână. Dacă este încă în starea în care era și încă este plăcut așa cum a fost când l-am văzut prima dată, atunci în ochii mei este un câștigător. Uneori loviți sau ratați. Uneori nu este atât de grozav pe cât credeai că ar fi și atunci îl pui la vânzare.

Felix: Now, when you see others selling that same product … Let's say that you find a product that you see on Instagram or on Depop, and you're like, “Wow, that's something that I want.” Then you starting saying, “This is something that I want to sell,” but you see other people selling it already, do you get encouraged or discouraged when you see that?

Ana: Well, it is the name of the game. I think it's a positive competitive spirit that also fuels you to keep going and stay passionate. It all depends on the product. If it is a best-selling product, but everyone and their mother is selling it, then I'd say, “Hey, continue selling it, if it's selling.” But if it's something everyone has, and it's not selling very well for you, then I would say, “Dump it and put your energy into something completely new, completely different that people can't replicated.”

Felix: When you do list a product on your site, what are you looking for to see if it's going to be successful enough for you to order more, or if it's not going to do well and you decide to put it on sale? What are you looking at?

Ana: I start with the numbers, starting with the sample item at one. Then I'll buy four. Then it turns to 12, then to 24, and that is something I've just done over the years that has helped so I'm not investing too much, and kind of playing it safe from the beginning stage. It's very different with every product. Once again, a lot of our items are so novelty that people will rant and rave about them on social media, but they won't, perhaps, purchase the item for themselves, if it's along the lines of a gag gift, would you say. But, again, it's different for every product and there's been times where we thought something was going to be great, and it didn't do so good. Again, you just learn and move on.

Felix: Yeah, this is an issue where an entrepreneur will list a product on their Facebook ads, or on Facebook, on their page, or on Instagram or whatever platform they're using. It gets a ton of engagement, right? A lot of people are interested in it. They're liking it, they're commenting on it, and then they end up selling none of it, or selling very little of it. What are you are thought on, why does that happen? Why are there some products that get a lot of engagement, a lot of people interested in it, but no one's buying it?

Ana: Well, it's like when you see a girl in the mall and she's trying on some diamond encrusted shoes that are glorious. But she has nowhere to wear them, so she's not going to get them. It's just not practical. Again, it's so vague and different from product to product, from person to person. You have to try to find this fine line between novelty and practicality I would say.

Felix: Yeah, it's one of those things that if you put a product out there that's just super interesting and it generates a lot of conversation, but no one actually wants to use it or wear it, like your saying, it's not a practical product for them. Might be interesting to look at, interesting to comment on, interesting to share, but no one's actually going to make use of it. I think that's a gap that a lot of store owners might fall into. It's just that interesting product but not something that people would want to use on a daily basis, or use at all.

So you mentioned as well, offline, or off this interview with me, that you use a lot of email marketing to help with the store. Povestește-ne despre asta. What's your email marketing strategy?

Ana: We're using MailChimp right now, and I feel like we like to let our customers know once a week about the new products we have. We typically like to do a sale once a month or every season. Email marketing is one-on-one engagement with our customer, and since we can't take advantage of social media marketing, for the most part, our email marketing is what we lean on when it comes to getting out new products and getting everyone excited about what's to come.

We recently have been working with an app called Gift Wizard. They are helping us create these email campaigns that offer gift cards within the campaign. So, for example, you could release a campaign giving out five dollars to everyone on your subscriber list, which is a great way to entice customers to come shop at your store. That's just a new marketing technique that we've been using that we find to be extremely valuable and it lets the customer know, “Hey, we care about your wardrobe. Come in. Here's some credit. It's on us,” and I think they really appreciate that.

Felix: Yeah, and I think one of the benefits of the kind of business you have is that you always have new products, so you always have a reason, or I guess an excuse, to reach out to your past customers, get them to come back. Because there's this constant, almost chase for the next product, for you and for your business, are there some products that are evergreen, that just have been around for the last few years that you have been on your own store?

Ana: Yes, I would say that is our knife section, our weaponry that we have. We have such a wide variety of it, we have a few hundred blades that we offer. They're all very, I would say rainbow, holographic, titaniums. They're just super unique knives that are targeted to women, target to help you defend yourself if needed, God forbid. But I feel that a lot of girls are starting these knife collections, which is just really interesting because when I started the store I didn't even think anything of it. I simply had a knife collection of my own, and all my girlfriends would always ask where I got these things. Down the road, I felt like it was something that would sell. Ironically enough, they have and they are constantly selling, whether it's a holiday or not. We seem to just be throwing knives in so many of these orders, which is really awesome.

Felix: Do you have to market these kind of products differently? Not because they're knives, but because they are products that just seem to sell themselves for longer periods of time than your other products, do you try to market them differently?

Ana: If we do market the knives, it's typically in a sale where we will be offering a percentage off of that certain collection. But again, high risk high reward. This is an item where you need to make sure your legalities are on track. You need to make sure where your privacy policy is. You just need to, all across the board, make sure your website is safe enough so people are legally purchasing these items, if that makes sense?

We encountered a situation where my lawyer said, “Hey, you need to have a popup on your website that says, 'Are you 18 and up?' before you enter. Because that would save us a lot of grief down the road, and just certain little things like that, so that you can sell these specialty items.”

Felix: Yeah, it's funny. When I got that popup going to your site, it actually made me more interested. “Oh man, what kind of stuff are they selling on here?” because of that, “Are you 18 and up?” I actually got a different response to it than you probably necessarily expected. It made me more interested in the products, rather than being worried about what you're selling. Because you're putting so many products into your store, do you ever remove products? Like, what the thought process, I guess, behind whether you should keep a product in your store or remove it?

Ana: Well, the great thing about Shopify is they allow you to draw up your own reports. So, I could go into our Sticker and Patch Collection, and I could see over the past year or the past month, how many items in this collection have sold. I'm going to look at the items that aren't selling and make a mental note that when they sell out, that we need to remove these and make space for newer and better products that are going to sell faster.

Felix: Is there a number of products or number of SKUs that you try to stay under?

Ana: I've never really thought about that, but our website, if you go to the “View All Products,” you're going to see between 5 to 10 pages of products. That's where we've always felt safe, I'd say. But it could change down the road.

Felix: You know, speaking of your site, could you talk to us a little bit about the applications, whether they be Shopify apps, or apps outside of Shopify, that you rely on to help run the business?

Ana: Yes, I'd love to because had I known about these Shopify apps sooner, I would have merged to Shopify way sooner than I had. The first one I'm going to mention is Kit, KIT. I refer to her as a female, but she is a wonderful app where you can get your Facebook analytics. You can create re-targeting ads to your customers who might have put stuff in the shopping cart but then never checked out. She's super affordable. You can text her on your phone to get her to work to create campaigns, etcetera. she has been so helpful for me, someone who has no idea how to use Facebook when it comes to these analytics that they offer for the business side of things. So she's been very helpful.

I mentioned to you earlier about Gift Wizard. It's a gifting app, where your customers, instead of checking out for themselves, they can send their purchase as a gift and it has all these customizations for the buyer, versus the receiver. The app is now offering email campaigns to send out gift cards to your customers, which we highly recommend.

There's two more apps I want to tell you about. One is Photo Resize. Photo Resize is an app that charges pennies to turn all your pictures into a square format. Years ago, I was resizing, I want to say, thousands of photos into this format before I realized that an app could do it in, literally, minutes. So, that was something that saved me a lot of time. Not to mention, on your website, it's really aesthetically pleasing when all of your photos are the same size, and maybe have a white background as well.

The last one I'd like to tell you about is the Cross Sell application. Cross Sell is an app that allows you to suggest other products on the product page to your customer. That way you can upsell things that are similar that they might not have looked at on the site until the application pretty much does it for you. Those are the ones that I'm really into right now that I would recommend to others.

Felix: Yeah, it certainly sounds like a lot of time saving applications, which I think is, like you mentioned before, time is money. Especially when you are running lean. Now, can you give us an idea of the success, the growth of the business? Any numbers you might be able to share on how successful you've been able to grow this business?

Ana: Sure, well, last year we hit a goal of ours, which was to gross a half a million dollars. This year, we are on our way to grossing our first million, which is still unbelievable that that's even coming out of my mouth. On a good day, we generate at least 50 sales. If we do a big sale over the weekend, we can expect upwards to a thousand orders. So, that's typically what we go through day-to-day basis.

Felix: Wow, very amazing. So, what's the goal then? What's next after you hit this one million this year? Where do you want to see the business next year?

Ana: Honestly, my goal is just to be happy and to make sure my customers happy. I never want money to get to my head in any certain way. I feel like if you lose what you had when you started the business, that magic that you had at the beginning, if you lose that, then your business will fail. So, I think a lot of it is me just continually trying to find this magic within me, and to offer it to the world. I hate to put any restraint or goals on myself, because I don't want to get disappointed, I'd say. I kind of run the business day-to-day, and it's hard for me to sit down and look at it year-to-year. I'd rather be really grateful of what we have.

Felix: Uimitor. Minunat. Thank you so much for your time, Ana. alienoutfitters.com is the website. ALIENOUTFITTERS.com. Vă mulțumesc din nou.

Ana: Thanks Felix, it was great talking to you.

Felix: Iată o prezentare a ceea ce este în magazin următorul episod Shopify Masters.

Speaker 3: We like to think of ourselves as the store that has done all the research for them.

Felix: Vă mulțumim că ați ascultat Shopify Masters, podcastul de marketing de comerț electronic pentru antreprenori ambițioși. Pentru a vă deschide magazinul astăzi, accesați Shopify.com/masters pentru a revendica perioada de încercare gratuită extinsă de 30 de zile. Also, for this episode's show notes, head over to Shopify.com/blog.