Ashley Nell Tipton ne modelează percepția asupra modei plus

Prima slujbă de retail a lui Ashley Nell Tipton i-a făcut cunoștință cu o comunitate de femei de talie mare, deservite de industria modei. A fost un rol de vânzări care s-a transformat în cel al unui terapeut ersatz, spune ea – ea a ajutat să-i convingă pe clienți să-și scape de nesiguranța și să vândă haine care îi făceau să se simtă încrezători. Experiența ar conduce-o către o carieră de designer și purtător de cuvânt pentru o comunitate de dimensiuni plus care nu este de nișă: peste 65% dintre femeile din SUA au cel puțin mărimea 14.

Ashley avea doar 7 ani când bunica ei a învățat-o să picteze și să coasă și a găsit confort în design ca mijloc de a se exprima. „M-am simțit atât de bine să am controlul asupra a ceva ce puteam crea”, spune ea. Până la liceu, ea își crease deja prima ei colecție. Și-a recrutat prietenii ca modele, a organizat o ședință foto și a încărcat imaginile pe Tumblr pentru feedback.

Peste noapte, imaginile au strâns mii de aprecieri. Comentariile au fost inundate de cereri de cumpărare a pieselor. „Am simțit că am ceva cu care trebuie să alerg”, spune Ashley. Noua încredere a inspirat-o să urmeze designul vestimentar la facultate și să ia în considerare înscrierea pentru Project Runway , un serial TV găzduit de celebrități care a lansat carierele unor designeri precum Christian Siriano. Când bunica ei a murit în același an, în 2015, s-a gândit în sinea ei, o să fac asta pentru ea.

Ashley nu a fost aleasă doar ca concurent la Project Runway ; ea a devenit, de asemenea, primul designer plus care a câștigat competiția. Și, pentru prima dată în istoria de 14 ani a show-ului, judecătorii săi au creat spațiu pentru o colecție plus pentru a vedea pista la finalul Săptămânii Modei. Project Runway a oferit în cele din urmă plus modei momentului său întârziat în centrul atenției.

Răspunsul pozitiv la triumful lui Ashley a inspirat angajamentul suplimentar al spectacolului față de o reprezentare diversă. Înainte de premiera sezonului 16, judecătorul Heidi Klum a declarat pentru Entertainment Tonight : „Cred că ar fi trebuit să o facem deja cu ani, ani și ani în urmă.”

Ea a cerut brandului să-și mărească dimensiunea de top la 32 (de la 24) ca o condiție pentru a accepta oferta. Au fost de acord.

După câștigarea ei, Ashley spune că a rămas să se întrebe dacă a câștigat-o pentru că a fost cea mai bună alegere sau pentru că spectacolul încerca să fie incluziv. Oportunitatea, totuși, a condus la mai multe oferte de la Disney, Torrid și Lane Bryant și a ajutat la schimbarea narațiunii sale interne. Ea a câștigat, spune Ashley, pentru că „am meritat, datorită talentului și colecției pe care am creat-o”.

În cele din urmă, și-a început cariera oficială de design cu JCPenney, atrasă de extinderea lanțului în SUA „Am vrut [plus] femei să simtă că pot intra în orice mall și pot găsi un departament pentru ele”, spune ea. Ea a cerut brandului să-și mărească dimensiunea de top la 32 (de la 24) ca o condiție pentru a accepta oferta. Au fost de acord. Influența lui Ashley a ajutat să aducă o nouă bază de clienți prin ușile JCPenney, schimbându-și abordarea către îmbrăcăminte plus – de la confort la stil. „[Clienții erau] atât de încântați să poarte dungi orizontale sau o jachetă bomber cu paiete”, spune ea.

În noiembrie 2017, Ashley și-a lansat prima colecție solo, vândută prin magazinul ei online. Fără legături cu un alt brand, ea a reușit să-și lanseze propriul brand de comerț electronic de modă și design pentru ea însăși – în afara limitelor „sigure” ale clientului JCPenney. Colecția ei a fost lansată cu body-uri și plasă - forme și țesături nevăzute în mod tradițional în plus. „Multe femei de talie mare folosesc scuza că nu există suficiente chestii de modă pentru noi în dimensiunea noastră”, spune ea. „Vreau să pun această scuză în pace.” Clienta ei, spune ea, este o femeie care nu își cere scuze și „nu se teme să se îmbrace”.

Aflați mai multe: aflați cum să vă deschideți propria afacere online cu tricouri.

Datorită, în parte, influențelor precum Ashley și alți designeri emergenti din spațiu, plus că obținem atenția pe care o merită. Femeia medie din SUA are, până la urmă, mărimea 16-18. „Suntem propriii noștri clienți”, spun Gabi Gregg și Nicolette Mason, plus bloggeri de modă și fondatorii Premme. Premme a fost, de asemenea, creat dintr-o frustrare față de lipsa opțiunilor de modă pentru femeile plus și este o reacție la mărcile majore despre care se spune că tratează plus ca pe o tendință. „Acesta nu este o tendință pentru noi”, spun ei. „Aceasta suntem noi.”

Unii încă interpretează cuvântul „plus” ca peiorativ. Soluția, spun ei, nu este să renunți la limbajul familiar, ci să schimbi percepțiile despre acesta.

În timp ce Ashley găsește succes în proiectarea în afara limitelor tradiționale de mărime plus și ajută la redefinirea industriei, ea spune că cele mai mari provocări de depășit sunt limbajul și atitudinile. Mișcarea #droptheplus din 2016 a susținut că nu ar trebui să existe o distincție între mărimile plus și cele drepte, dar Ashley nu este de acord. Cumpărătorul plus are nevoi diferite, iar potrivirea și construcția articolelor de îmbrăcăminte plus necesită considerații unice.

Este important să folosiți cuvântul „plus”, spune managerul lui Ashley, Andrew Bisaha, deoarece este termenul pe care clienții potențiali îl folosesc pentru a căuta. „Ashley se ocupă de vânzarea de îmbrăcăminte”, spune el, „și avem un site web pe care trebuie să punem o dimensiune pe lucruri.”

Dar unii încă interpretează cuvântul „plus” ca peiorativ. Soluția, spun ei, nu este să renunți la limbajul familiar, ci să schimbi percepțiile despre acesta. De aceea, pe măsură ce Ashley își dezvoltă brandul personal, își depune energia și în crearea de videoclipuri online.

Cu multe mărci care încă folosesc modele de mărimea 10 în reclame plus, atitudinile corporale sănătoase nu vin încă de sus. Comunitatea plus, spune ea, are nevoie de mai mult decât o modă grozavă; are nevoie de o voce. Ashley speră să-și folosească influența pentru a ajuta femeile să se vadă într-o lumină nouă și apoi să le îmbrace în haine grozave. „Vreau ca oamenii să se simtă ca ei înșiși și să știe cine sunt ei este perfect”, spune ea.

Fotografii de Michelle Groskopf

Un alt designer în plus, Tamara Malas, trăia visul lucrând în modă de ultimă generație. Dar rușinea industriei a fost prea mult de suportat. Ascultă, mai jos, cum și-a revenit Tamara și și-a lansat propriul brand de lux pentru cu adevărat plus: