Stresul de împlinire care vine cu o presă fără precedent

• Elizabeth Grojean a fondat Baloo Living, o afacere care vinde pături ponderate provenite din materiale ecologice, după ce o călătorie la Bali a lăsat-o să pună la îndoială cursa corporativă de șobolani. După ce a comandat primul ei eșantion de produs, Elizabeth a știut că trebuie să pună păturile în mâinile mai multor oameni.
• Prima provocare de afaceri cu care s-a confruntat Baloo a fost împlinirea, o sarcină de backoffice adesea trecută cu vederea, care este critică pentru scalare. După ce o acoperire neplanificată din presă a făcut-o să se chinuie să îndeplinească comenzile, Elizabeth și-a început căutarea unui partener de împlinire - din păcate, a descoperit că cei mai mulți au fost rareori capabili să livreze ceea ce i s-a promis.
• După o experiență pozitivă în utilizarea Shopify pentru a-și construi magazinul online, ea a decis să-și încredințeze expedițiile către Shopify Fulfillment Network. Elizabeth spune că Shopify a ajutat-o ​​să ofere o experiență constantă de împlinire excelentă pentru clienții săi și a ajutat-o ​​pe Baloo să economisească bani prin identificarea unor locații mai eficiente din punct de vedere al costurilor pentru centrele de onorare.

Când Elizabeth Grojean și-a schimbat viața din New York pentru un bilet dus dus către Bali, nu avea idee că era pe cale să înceapă călătoria ei antreprenorială.

Deși ar putea suna să amintească de Eat Pray Love , decizia lui Elizabeth de a renunța la marele oraș pentru a se bucura de liniștea din Bali este ceea ce a condus la cariera ei de proprietar de afaceri independent, vânzând produse care facilitează relaxarea și un somn mai odihnitor.

Înainte rapid doi ani, iar astăzi Elizabeth este fondatoarea și CEO-ul Baloo Living, o companie care produce pături ponderate ecologice.

Păturile cântărite au fost acceptate inițial ca un instrument de adaptare, în special în rândul părinților copiilor cu nevoi speciale și al pacienților care suferă de anxietate cronică. În ultimii ani, au atras atenția generală, ajungând la o bază mai largă de clienți care au adoptat cu succes păturile ca ajutor pentru un somn odihnitor.

„Păturile cântărite distribuie o presiune uniformă și blândă în jurul corpului, similară cu senzația de îmbrățișare sau de a fi ținut, ceea ce semnalează sistemului nervos că este în siguranță”, spune Elizabeth. „Și, astfel încât reflexul de luptă sau fugi pe care îl avem se oprește automat și poți găsi mai ușor această stare profundă de relaxare.”

Rolul pozitiv pe care îl pot juca păturile cântărite în a ajuta oamenii să creeze relații mai sănătoase, cu odihnă și liniște, a fost cel care a determinat-o pe Elizabeth să înceapă Baloo Living. Întâlnirea lui Elizabeth cu cerințele unei vieți frenetice de corporație și ușurarea bruscă pe care a găsit-o încercând o pătură cântărită, i-au oferit o înțelegere foarte personală a problemei. Și această experiență, spune ea, a fost cea care a motivat-o să urmeze antreprenoriatul și să pună păturile în mâinile cât mai multor oameni.

Descoperirea care a dus la Baloo Living

După călătoria ei inițială în Bali în 2017, Elizabeth a simțit imediat greutatea mediului rapid și adesea frenetic din New York. „După ce m-am întors în oraș, mi-am dat seama că nu mă puteam întoarce la vechea mea viață sau într-o cabină”, spune ea. „Îmi mai rămâneau doar câteva mii de dolari în contul meu bancar, dar am decis că prefer să înfrunt necunoscutul decât să mă întorc la cursa șobolanilor.”

Acolo și apoi, ea a decis să renunțe la cultura corporativă plină de stres și să înceapă o afacere. Din fericire, roțile antreprenoriale erau deja în mișcare, iar Elizabeth a văzut o oportunitate de a combina propria experiență de decompresie cu oportunitatea de afaceri de a-i ajuta pe alții să facă față stresului.

După ce s-a stabilit din nou în Bali, Elizabeth s-a înscris la un curs online despre cum să lanseze un brand care vinde produse cu etichetă privată. După ce a experimentat deja beneficiile păturilor ponderate, Elizabeth a identificat rapid oportunitatea financiară pe care o prezentau.

În câteva săptămâni, a comandat și a primit primul ei eșantion de produs, un moment pe care îl descrie ca fiind esențial în decizia ei de a pune păturile în mâinile mai multor oameni. „Îmi amintesc că am luat acea pătură și mi-am pus-o pe la mijlocul după-amiezii și am simțit că această senzație cu adevărat surprinzătoare, profund relaxantă, m-a cuprins”, spune ea. „Și acesta este momentul în care s-a schimbat de la pur și simplu o modalitate de a-mi câștiga existența la ceva ce era cu adevărat pasionat și încântat să împărtășesc oamenilor.”

Baloo Living a fost lansat șase luni mai târziu.

Ca antreprenor, fiorul primei vânzări este o piatră de hotar importantă, iar Elizabeth își amintește în mod viu momentul din aprilie 2018. „Prima mea vânzare nu a fost de la cineva cunoscut”, spune ea. „Am lansat produsul online – nu le-am spus niciunui prieteni sau familie – și am primit un e-mail cu prima mea comandă, care a venit de fapt prin Amazon. Și nu-mi venea să cred că cineva a schimbat bani pentru pătura mea, care nu avea recenzii și nicio dovadă socială. Am fost atât de entuziasmat!"

Prima întâlnire a lui Baloo cu dureri de creștere

Elizabeth a început să vândă trei sau patru pături Baloo pe zi și inițial a crezut că a atins limita superioară.

Apoi, Baloo a primit tipul de presă pe care și-l doresc multe companii: în noiembrie 2018, The Strategist al revistei New York l-a numit pe Baloo „cea mai bună pătură ponderată pentru cadou”. Drept urmare, Baloo a epuizat tot inventarul din Q4 în două zile – ceea ce sună ca un scenariu de vis, dar a venit la pachet cu un set complet nou de probleme.

Elizabeth se grăbește să-și amintească acel moment și consecințele care au urmat. „A fost un șoc și, la acel moment, a fost complet neașteptat”, spune ea. Aveam un depozit nou-nouț. Transportul meu tocmai sosise cu o zi înainte. Toate aceste comenzi au început să curgă, iar depozitul nu era un centru de onorare D2C, ci mai degrabă un centru de onorare a paleților pentru comenzi în vrac. Un prieten de-al meu tocmai deschisese [depozitul] și a trebuit să zbor în California de Sud. Împreună, am îndeplinit comenzi consecutiv până la miezul nopții timp de zile întregi. A fost un coșmar.”

„Când împlinirea funcționează bine, nu te gândești la asta. Când nu funcționează bine, totul se oprește.”

Elizabeth a ales să vândă produsele Baloo de pe propriul ei site din prima zi. Dar, inițial, ea își expedia majoritatea comenzilor prin Amazon FBA, împreună cu depozitul independent pe care îl deținea prietena ei. Aici a apărut prima provocare serioasă de afaceri a lui Baloo – depozitul prietenei ei era la începuturile sale și nu era echipat pentru a suporta livrări la scară largă direct către consumatori.

Dintre toate durerile de creștere pe care le poate întâmpina o afacere, împlinirea este un punct deosebit de dureros. Este o funcție critică care zboară adesea sub radar, neobservată până când lucrurile merg prost.

„Este esențial să ai împlinirea la locul ei, dacă vrei să crești”, spune Elizabeth. „Când funcționează bine, nu te gândești la asta. Când nu funcționează bine, totul se oprește. Poți face atât de multă muncă pentru a crea un brand, pentru a face acea vânzare, pentru a converti acel client, dar dacă nu poți să-i livrezi produsul tău, ai eșuat complet.”

În mod frustrant, Elizabeth a găsit că căutarea ei inițială pentru un nou partener de împlinire este complet neîmplinită. Peste un an și jumătate, ea a lucrat cu trei centre de realizare diferite, căutând potrivirea perfectă. Așteptările ei erau mari, dar asta pentru că a văzut împlinirea rapidă și de încredere ca pe un avantaj competitiv.

„Făcând împlinirea să fie ceva pe care te poți baza pentru a oferi nu numai servicii satisfăcătoare, ci chiar și dincolo de ceea ce se așteaptă, este una dintre cele mai bune modalități prin care te poți diferenția de clienți și să generezi recomandări din gură în gură”, spune ea.

Elizabeth și-a asumat sarcina de a-și alege următorul partener de realizare intervievând și vizitând mai multe depozite. În timp ce majoritatea s-au grăbit să-i spună ceea ce voia să audă, Elizabeth spune că realitatea rareori se potrivea cu propunerea perfectă.

„Următorul depozit pe care l-am ales a prezentat un argument de vânzare grozav. Am fost la unitatea lor și mi s-a părut foarte curat și organizat”, spune Elizabeth. „Dar pentru mine, cel mai mare lucru este comunicarea. Dacă ți se spune un lucru și apoi i-ai livrat în mod constant altul fără a primi răspunsuri clare, atunci clientul tău nu se poate baza pe cuvântul tău, iar pentru mine, cuvântul tău este cel mai important lucru.”

„Alegerea partenerului tău de împlinire este atât de crucială; ei sunt cei pe care te bazezi pentru a livra clienților tăi.”

Trecerea la rețeaua Shopify Fulfillment

Decizia de a colabora cu Shopify Fulfillment Network, care susține acum distribuția Baloo pe Coasta de Est a SUA, a fost influențată de experiența Elizabeth în construirea vitrinei online a Baloo cu Shopify.

„În acel moment, am avut încredere în Shopify, în reputația sa și în interacțiunile pe care le-am avut cu toată lumea din companie”, spune Elizabeth. „De asemenea, am putut simți acest entuziasm pentru succesul comerciantului din partea oamenilor cu care am vorbit, precum și atitudinea antreprenorială a Shopify față de tot ceea ce au făcut – care este aceeași atitudine pe care o aduc în munca mea în fiecare zi.”

Această filozofie comună a contat pentru Elizabeth, deoarece era în căutarea unui partener de împlinire care să se potrivească cu standardele pe care le-a stabilit pentru restul afacerii ei. „Sunt cu adevărat onorat când cineva ne-a ales printre toate celelalte mărci de acolo și îmi iau personal să le ofer o experiență uimitoare”, spune ea. „Așa că promitem livrarea până la anumite date. Acesta este cuvântul nostru și ne străduim mereu să-l respectăm.”

Pentru fondatorii motivați să împărtășească entuziasmul pe care îl au pentru produsul lor, niciun detaliu nu este prea mic sau lipsit de importanță. Pentru Elizabeth, o parte din încântarea clienților a însemnat oferirea de transport gratuit care a fost inclusă în prețul total, mai ales că păturile Baloo nu sunt ușoare. A nu avea șocul taxelor de transport suplimentare „face experiența mai bună pentru clienții noștri”, spune Elizabeth.

„Vreau să colaborez cu oameni cărora le place ceea ce fac, care sunt entuziasmați să rezolve problemele în fiecare zi. Pentru că asta înseamnă pentru mine să vin la muncă.”

„Trăim într-o perioadă incredibilă chiar acum. Sunt atât de multe instrumente uimitoare la dispoziția noastră, inclusiv Shopify, și sunt foarte încântată de Shopify Fulfillment acum, deoarece este prima dată când există un astfel de instrument integrat între vitrina și fulfillment în spate”, spune Elizabeth. „Și o companie precum Shopify poate face lucruri la scară și le poate face atât de bine, ceea ce creează tot felul de oportunități pentru comercianții ca mine.”

Una dintre aceste oportunități este percepția apărută prin date. Elizabeth recunoaște sprijinul Shopify Fulfillment Network pentru a ajuta-o să realizeze că deschiderea unui centru de onorare pe Coasta de Est ar fi o oportunitate grozavă pentru afacerea ei.

„Echipa Shopify Fulfillment a fost cea care m-a ajutat să înțeleg oportunitatea pe care am avut-o prin deschiderea unui centru de onorare pe Coasta de Est. Echipa a rulat chiar rapoartele și analizele istorice care ne-au ajutat să vedem cât de mult din baza noastră de clienți se afla acolo”, spune ea. „Prin expedierea de pe Coasta de Est, suntem capabili să reducem timpii de livrare către clienți aproape la jumătate și economisim o sumă incredibilă din costurile noastre de transport, fără a mai vorbi despre reducerea amprentei noastre de carbon.”

Pe lângă reducerea transportului, Baloo Living se angajează să respecte valoarea sa de bază de a respecta pământul: reducerea amprentei de carbon este o componentă cheie a etosului ecologic al mărcii. Alte moduri în care Baloo merge în discuția despre sustenabilitate? A eliminat plasticul din ambalaj (păturile vin într-o pungă de praf de bumbac) și folosește microbile de sticlă în păturile sale, în loc de mărgele de plastic mai obișnuite.

Ce urmează pentru Baloo?

Cât despre Elizabeth, în zilele noastre, locuirea în New York City nu o îngreunează cu aceeași presiune. Baloo sa extins recent dincolo de pături cu lansarea Sleep Stone Mask, o mască pentru ochi care încurajează un somn mai odihnitor.

Având în vedere că Baloo se bucură de o creștere sănătoasă și durabilă, Elizabeth și-a angajat recent primul membru cu normă întreagă a personalului, pe lângă ajutorul și sprijinul liber profesionist de la angajata cu fracțiune de normă nr. 1, mama ei.

Pentru viitorii fondatori care sunt pe punctul de a-și începe propria afacere, ea are de oferit acest sfat: „Înconjoară-te de oameni care sunt interesați de aceleași obiective ca și tine și care ar putea fi cu doar câțiva pași înaintea ta în călătorie. Nu pot exagera importanța de a avea o comunitate în jurul tău în timp ce construiești o afacere. Este una dintre cele mai provocatoare și mai personale experiențe prin care poți trece, dar este posibilă de oamenii din jurul tău, care te încurajează.”