Cum o fostă finanțatoare a construit un gigante de frumusețe din bucătăria ei

Melissa Butler a aspirat odată să trăiască viața ca versiunea ei a Lupul de pe Wall Street - bani, distracție, orașul mare. S-a mutat din orașul ei natal, Detroit, pentru a studia finanțe la Universitatea Florida A&M, iar în 2009 și-a atins scopul. Dar o carieră pe Wall Street, s-a dovedit, nu era visul ei american. „Făceam literalmente ceea ce mi sa spus să fac”, spune ea, „și ceea ce credeam că este necesar”.

În timp ce lucra o muncă de zi profitabilă, dar neîmplinită, Melissa a început să facă rujuri în bucătărie. Devenise din ce în ce mai frustrată de lipsa diversității în frumusețe la acea vreme și a decis să facă ceva în privința asta. A început ca un concert secundar, iar Melissa a atins niște cote minime – rămânând fără bani și trăind cu străini pentru a acoperi chiria. Dar șapte ani mai târziu, The Lip Bar este o afacere înfloritoare care crede că frumusețea ar trebui să fie diversă și accesibilă oricui. Melissa a lucrat cu Bloomingdale's, Urban Outfitters, Target și Forever 21. Și, în februarie 2019, a tăiat panglica magazinului emblematic al The Lip Bar din Detroit.

Am întâlnit-o pe Melissa pentru a-i cunoaște părerile despre frumusețe, afaceri și frâu.

Dayna: Cum ai început?

Melissa Butler:   Habar n-aveam cum să fac ruj, dar am citit o grămadă de articole și cărți despre chimia cosmetică și am aflat despre ce face și ce nu face industria frumuseții. Am început să apelez la chimiștii cosmetici. În esență, făceam o mulțime de cercetări despre acest lucru de care acum eram foarte pasionat.

M-am gândit că dacă nu o fac acum, atunci o să regret.

Dayna: Pe măsură ce ai escaladat, cum ai făcut trecerea din bucătărie?

Melissa: Mi-am dat seama că nu ar trebui să continui să fac ceva la care nu eram expert. Producția a fost cu siguranță ceva pe care l-aș putea externaliza. Nu sunt chimist cosmetic. De asemenea, cu loturi mici, există o eroare umană. Pentru ca noi să vindem eficient, atunci trebuia să pot produce în masă. Dar, de asemenea, trebuia să-mi canalizez eforturile și energia în acea componentă de povestire care m-a condus cu adevărat în acest punct.

Dayna:   Cum au reacționat prietenii și familia tăi atunci când ai renunțat la slujbă și ai decis să încerci cu adevărat acest lucru?

Melissa: Toată lumea credea că am fost nebun la început. Familia mea spunea: „Ai fost la facultate pentru asta și vei face ruj în bucătărie? Nici măcar nu știi să faci ruj.” Când am decis să renunț, nu a fost pentru că The Lip Bar câștiga atât de mulți bani, ci a fost doar un risc pe care m-am hotărât să-l asum pentru că știam că am opțiunea. M-am gândit, dacă nu o fac acum, atunci o să regret.

Mi-am dat seama că nu am cum să continui să fac ceva la care nu eram expert.

Dayna:   Și cum se simt ei acum?

Melissa: Mama mea a devenit foarte repede cel mai mare susținător al meu. Am ajuns să construiesc camionul The Lip Bar, care este practic un camion mobil, plin de farmec și frumusețe. Am plecat cu el în acest tur de 12 orașe, iar mama a mers cu mine pentru o parte din drum. Nici unul dintre noi nu știe să conducă un autobuz de 26 de picioare, așa că ne-am dat seama. Obișnuia să împacheteze comenzi și pentru mine. Familia mea – acum sunt mari susținători.

Dayna:   A existat un punct scăzut în această călătorie?

Melissa: Cu siguranță am rămas fără bani când am început. Economisisem ceea ce credeam că este în valoare de un an de cheltuieli. A durat șase luni și jumătate. Era probabil 2013 și nu aveam absolut niciun ban să-mi plătesc chiria. Colega mea de cameră, care este directorul meu de creație, și cu mine am început să-i construim prin Airbnb camera, așa că s-a mutat în camera mea. Am avut străini completi care locuiau cu noi timp de trei luni pentru a ne plăti facturile.

Dayna:   Ce te menține motivat în momentele mai grele?

Melissa: Întotdeauna le spun oamenilor că nu sunt pasionată de machiaj. Sunt pasionat să provoc modul în care gândim despre frumusețe pentru noi înșine și apoi cum o extindem aproapelui nostru. Oamenii vin la noi și ne spun: „Oh, nu m-am gândit niciodată că aș putea purta un ruj roșu până nu am văzut că ai pus un model care semăna cu mine cu el.” Sau, „Nu am văzut niciodată o femeie de mărime plus într-o campanie de frumusețe”. Este un mare mare.

Vezi această postare pe Instagram

O postare distribuită de The Lip Bar (@thelipbar) pe 12 iunie 2019 la 11:04 PDT

Dayna:   Te-a pregătit vreo parte din viața ta anterioară pentru a conduce această afacere?

Melissa: Cel mai mare lucru care m-a pregătit pentru antreprenoriat a fost facultatea. Am fost la o universitate istorică neagră. Ceea ce au învățat cu adevărat acolo a fost încrederea. Încrederea este cheia pentru a fi proprietarul unei mici afaceri pur și simplu pentru că vi se va spune „Nu”, tot timpul. Vei eșua de un milion de ori. Dacă ești încrezător, vei putea continua în acele încercări.

Dayna:   Cum abordează The Lip Bar diversitatea?

Melissa: Toată lumea spune: „Oh, am 40 de nuanțe de fond de ten.” Dar nu este vorba doar de a avea o gamă de culori mai largă. Este o chestiune de a înțelege cu adevărat ce înseamnă a fi incluziv. Nu este vorba despre a spune: „Pentru a vinde femeilor negre și maro, o să punem asta într-o sticlă maro”, pentru că așa s-a întâmplat de mulți, mulți ani. Trebuie doar să asculți cu adevărat clientul și să îl prețuiești ca individ.

Dayna:   Ca antreprenor ocupat, care este rutina ta de frumusețe?

Melissa: Rujul este singurul lucru fără care nu mă las. De asemenea, am nevoie de cel puțin șase ore de somn.

Există aur ascuns sub lupta ta.

Dayna:   Deci, este mai bine să dormi bine decât crema pentru ochi?

Melissa: Da, acesta este numărul meu unu. De asemenea, bea multă apă, mai ales vara, este cheia.

Dayna:   Care este cel mai bun sfat pentru alte tinere de culoare care doresc să înceapă o afacere?

Melissa: Fă-ți cercetări. Sună simplu, dar ai fi surprins câți oameni intră în afaceri fără să-și înțeleagă cu adevărat propunerea de valoare în comparație cu peisajul competitiv.

Un alt lucru pe care oamenii ar trebui să-l facă este să-și înțeleagă punctele forte și punctele slabe, astfel încât să se poată concentra pe ceea ce sunt cei mai buni și să externalizeze restul. Și, în sfârșit, luați tot ceea ce aveți ca „minoritate” - toate dezavantajele dvs. - și transformați-le în oportunități pentru dvs. și pentru comunitatea dvs. Există aur ascuns sub lupta ta.