Cancerul de sân înainte de 40 de ani: cum susțin fondatorii supraviețuitorilor

Cu o zi înainte de a împlini 28 de ani, Dana Donofree a fost diagnosticată cu cancer la sân. Era în chinuri de planificare a nunții și, într-un moment în care ar fi trebuit să se întâlnească cu florarii și furnizorii de servicii de catering, se întâlnea în schimb cu medicii.

Aproximativ una din opt femei va dezvolta cancer mamar invaziv de-a lungul vieții – iar majoritatea au între 55 și 64 de ani când sunt diagnosticate. O mare parte din îngrijirea, asistența și produsele sunt concepute pentru această categorie demografică într-un mod care include sutiene medicale matronale și conversații comunitare care nu abordează sexualitatea, întâlnirile și fertilitatea. Dar cum rămâne cu femeile ca Dana, care se află la 20 de ani de cealaltă parte a cancerului? Lumea nu este pregătită pentru supraviețuitori ca ei.

După mastectomia ei bilaterală, Dana, la fel ca mulți supraviețuitori mai tineri, a ales să facă o intervenție chirurgicală reconstructivă. Corpul ei în urma cancerului s-a schimbat complet, spune ea. Dana, care lucra în modă la acea vreme, a aruncat un sertar cu sutiene elegante și sexy la gunoi și și-a schimbat o mare parte din garderoba de lucru pentru a găzdui un sutien sport. „A fost doar dăunător la niveluri la care nu mă așteptam neapărat”, spune ea.

Prin propriile sale experiențe, ea a identificat o gaură flagrantă în piață: intime sexy pentru supraviețuitorii cancerului de sân. „Racul mi-a luat sânii, dar nu avea să-mi înlăture sentimentul de sexy sau de bine cu mine”, spune ea. Cu puține opțiuni pe piață, ea a decis să-și creeze propria. În primăvara anului 2014, ea a lansat brandul de intime online AnaOno.

În timp ce construia brandul, ea a continuat, de asemenea, tratamentul și a lucrat cu normă întreagă, cu puțini bani în contul ei bancar. I-au luat șapte luni mai mult pentru lansare decât se așteptase.

AnaOno

Misiunea mărcii a început ca una practică – rezolvarea unei probleme cu un produs – dar în curând s-a împletit cu nevoile emoționale ale clienților săi și ale comunității. Scopul unui sutien este să țină sânii la loc, dar, spune Dana, înseamnă mult mai mult pentru identitatea unei femei. A fost o legătură pe care nu a făcut-o până nu i-a fost luată.

De atunci, Dana a fost conectată la o rețea de tinere – clienții ei și colegii supraviețuitori – care și-au exprimat ecou propriile lupte cu identitatea ei ca femeie. „Ești obișnuit să te acomodezi, dar îți lipsește părul, genele, sprâncenele și acum nu mai ai sâni”, spune ea. „Ardezia ta este ștearsă.” Dar ea a aflat că provocările erau mult mai nuanțate decât se aștepta.

Înainte de lansare, Dana a avut în minte un client ca ea: femei cu operație reconstructivă, cu doi sâni. Dar feedback-ul din partea comunității a ajutat la creșterea colecției și a bazei de clienți a mărcii. Ea a auzit de la femei cu un singur sân, fără sâni, femei care foloseau forme sau proteze și cele care nu.

Doar pentru că nu ai nevoie de [un sutien] nu înseamnă că nu-l vrei.

Dana Donofree, fondatoarea AnaOno

La acea vreme, pe piața tradițională nu existau puține pentru a satisface toate nevoile lor. Un client i-a spus că abia așteaptă ziua când soțul ei va putea „desprinde din nou sutienul negru”. Ca răspuns la comentarii, în 2017, AnaOno a lansat un sutien Flat and Fabulous conceput pentru femeile fără sâni. „Doar pentru că nu ai nevoie de [un sutien] nu înseamnă că nu-l vrei”, spune Dana.

Deși spune că fiecare femeie merită să se simtă sexy, problemele cu care se confruntă femeile mai tinere tind să meargă și mai profund - încrederea în sine, imaginea corpului, intimitatea, sexualitatea, fertilitatea. „Dacă vorbești cu cineva [din comunitate], fie sfarcurile, fie sexul apar în primele 10 minute. Este doar regula noastră generală”, spune ea.

Conversațiile la nivel de comunitate se schimbă în bine, dar conștientizarea cancerului de sân în general este încă problematică. Cu privire la „spălarea cu roz”, Cynthia Bestman, fondatoarea companiei Violets Are Blue, a declarat pentru Allure : „Problema este că mulți oameni nu leagă punctele că „conștientizarea” nu înseamnă „găsește un leac”. Companiile nu trebuie să dea un ban unei organizații de caritate dacă obiectivul lor este doar conștientizarea.”

Dana și-a lansat afacerea într-o comunitate slab deservită și a devenit un pionierat în spațiu...

Cancerul de sân este o boală care a fost comercializată și comercializată mai mult decât oricare alta. Suntem conștienți de asta, spune Dana, dar ratele mortalității au rămas constante de 20 de ani. „Este mai ușor să arunci în jurul unui boa cu pene roz decât să vorbești despre cadavrele pe care tocmai le-ai pus în pământ”, spune ea.

Deși Dana este în afacerea de a vinde sutiene, succesul ei nu are nimic de-a face cu sutiene, spune ea. Ea își măsoară impactul prin intermediul femeilor pe care le-a putut ajuta și inspira prin propria ei poveste. Și este conștientă să ofere înapoi în moduri care sunt transparente și care au un impact direct asupra femeilor din comunitate. Ea este co-președinte al Jill's Wish și membru al consiliului de administrație al Living Beyond Breast Cancer. În parteneriatul său cu Pink Warrior Angels, AnaOno oferă și sutiene gratuite femeilor care necesită asistență financiară.

Dana și-a lansat afacerea într-o comunitate defavorizată și a devenit un pionierat în spațiu, dar de atunci a văzut o schimbare pe măsură ce mai multe opțiuni au apărut pe piață. Sophia Rose Intimates este un alt brand din afacerea sutienului, lansat de o echipă de surori ca răspuns la luptele postoperatorii ale propriei mame. Și Care+Wear vinde banderole la modă PICC (cateter central inserat periferic) pentru persoanele care urmează tratamente de chimioterapie.

Doar Nips

Multe afaceri au fost concepute ca o modalitate de a servi comunității cancerului de sân, deși unele au găsit o clientelă secundară surprinzătoare la tinerii supraviețuitori. Așa a fost cazul Molly Borman, care a început încercând să rezolve o problemă de modă. Lui Molly îi plăcea aspectul unui mamelon natural sub o cămașă, așa că și-a propus să-l recreeze într-o paste. Tânărul de 26 de ani a experimentat cu diferite materiale, cum ar fi gumele de șters și mărgele de Mardi Gras înjumătățite, înainte de a aborda un producător.

Compania lui Molly, Just Nips, își îndreaptă marketingul direct către tinerele, cu sloganuri obraznice precum „Boners for her” și „Look cold, feel hot” și conținut care împinge la marginile politicilor de social media. „O vreme, multe dintre lucrurile noastre au fost semnalate”, spune Molly.

Pentru lansarea ei, ea a vrut să-și atașeze brandul cauzei cancerului de sân, dar s-a confruntat cu provocări: organizațiile nonprofit nu au vrut să lucreze cu ea fără o donație bănească consistentă. Puține afaceri noi ca Molly’s break chiar în primele zile. Ea a constatat o lipsă de transparență și în modelul de donare pentru cancerul de sân, iar Think Before You Pink avertizează că multe inițiative pentru cancerul de sân exagerează impactul.

Ceea ce și-a dat seama Molly, totuși, este că deja ajungea din neatenție la un subgrup oarecum ascuns al comunității cancerului de sân. Femeile cu chirurgie reconstructivă cumpărau produsul ei ca o alternativă la mameloanele reconstruite sau la protezele medicale de pe piață. Atunci și-a schimbat planul. În loc să doneze bani, ea ar dona un produs. Just Nips funcționează pe un model de dăruire unu-la-unu — oferind o pereche unui supraviețuitor, unui centru de chimioterapie sau unui grup de asistență pentru fiecare pereche achiziționată. Nu a refuzat niciodată o femeie care a contactat direct.

Este amuzant când spui: „Jur că asta va funcționa” și nimeni nu te crede .

Molly Borman, fondatoarea Just Nips

Totuși, munca ei cu comunitatea cancerului de sân a făcut-o să se îndoiască de marketingul ei. „Brandul nostru este foarte încărcat sexual. Este foarte limbă, nu mesajul tău tipic despre cancerul de sân”, spune ea. Dar comunitatea a îndemnat-o să mențină cursul, a ei fiind o schimbare revigorantă față de mesajele roz sigure. „În cazul cancerului de sân, se pune atât de mult accent pe femeile care simt că își pierd sexualitatea”, spune Molly.

După lansarea ei în 2016, a urmat un val de presă. Brandul a devenit implicat în mișcarea femeilor, mulți clienți i-au purtat produsul pentru a protesta împotriva președintelui Donald Trump, spune ea. Deodată, organizațiile de cancer mamar au sunat-o înapoi. „Este amuzant când spui „Jur că asta va funcționa” și nimeni nu te crede”, spune ea.

Molly a lucrat cu Fundația Keep a Breast, deoarece obiectivul său se aliniază cu clientul ei principal. „Au crezut în noi de la început”, spune ea. „Este pentru că sunt în ton cu publicul mai tânăr.” Organizația oferă tinerelor femei la nivel global educație pentru sănătatea sânilor, iar Molly a colaborat cu acestea pentru a produce instrucțiuni de autoexaminare care se livrează cu pachete de Just Nips. „Detectarea timpurie este, evident, cel mai important mesaj pe care l-am putea transmite vreodată”, spune ea.

Studio Sashiko

În urmă cu câțiva ani, Shaughnessy Keely, împreună cu partenerul ei, au deschis Studio Sashiko, un magazin de tatuaje cosmetice din Langley, Columbia Britanică. Ea a început să microblading sprâncenele înainte ca tendința să explodeze, devenind o influență timpurie în industrie. Studioul în creștere a angajat de atunci câțiva artiști, dar încă își rezervă fiecare întâlnire în lunile calendaristice în avans.

După ce mătușa ei a suferit o mastectomie preventivă cu reconstrucție și i-au căzut sfarcurile reconstruite, Shaughnessy a început să investigheze opțiunile pentru femei după operație. „Tot ce am văzut este doar un punct de bingo, așa cum ți-o dă un chirurg plastician”, spune ea. Ea a început să cerceteze și să experimenteze cu schița, înainte de a adăuga tatuajul mamelonului în repertoriul ei.

Munca lui Shaughnessy în tatuarea pistruilor și sprâncenelor a pus bazele pentru potrivirea culorilor și pentru a lucra pe zonele sensibile ale corpului. Dar tatuarea sânilor, în special cu țesut cicatricial, a reprezentat provocări suplimentare. „Am lucrat cu o mulțime de țesut cicatricial, dar este atât de diferit pe zonele foarte întinse. Ai putea face mai multe daune cu tatuajul dacă nu știi cum să lucrezi pielea.” Este, de asemenea, o experiență mai intimă și mai vulnerabilă pentru clienți decât oricare dintre celelalte servicii ale ei.

Totuși, Shaughnessy a mai lucrat cu supraviețuitori de cancer. Microblading a devenit o opțiune populară pentru femeile care își pierd sprâncenele din cauza chimioterapiei, iar mulți dintre clienții ei din trecut se întorc acum pentru tatuaje pe mamelon. Serviciul, deși la suprafață este unul cosmetic, a adus vindecare emoțională pentru mulți dintre clienții lui Shaughnessy. Un sentiment comun al supraviețuitorilor, aude ea, este că, uitându-se în oglindă, ei se concentrează pe cicatrici și le amintesc de cancer. „De îndată ce au acel mamelon acolo, distrage atenția de la orice”, spune ea. „Se uită în oglindă și se simt din nou normali.”

Shaughnessy spune că speră să exploreze alternative la tatuarea mameloanelor realiste, deoarece multe femei după operație aleg tatuaje de artă sau personale, unele acoperind întregul sân reconstruit sau țesut cicatricial.

Când Dana discuta despre reconstrucție cu chirurgul ei, a aflat că își va pierde sfarcurile. Ea a optat să nu fie reconstruite și ea. Fiind deja un fan al tatuajelor, ea a abordat un artist pentru a crea ceva mai personal decât un mamelon tatuat. Ea a ales un copac cu floare de cireș pentru simbolismul său. „A fost momentul în care mi-am luat viața înapoi. M-am retras luând decizii pentru mine. Medicii mei nu mi le mai făceau”, spune ea.

În 2017, numai în SUA, peste 12.000 de cazuri raportate de cancer de sân au afectat femei sub 40 de ani, ducând la aproape 1.000 de decese. Cifrele cresc brusc după 40, iar peste 14.000 de femei din SUA vor fi diagnosticate până la 45. Dar, în timp ce femeile sub 40 de ani sunt un grup demografic mai mic în comparație cu cele mai afectate de cancerul de sân, grupul nu numai că necesită depistare precoce, dar are și alte nevoi unice. .

Branduri precum Just Nips și AnaOno, precum și influențe precum Shaughnessy, aduc un nou tip de conștientizare și sprijin tinerelor. Nu este o panglică roz – este o conversație sinceră, educație și soluții reale pentru a ajuta tinerii supraviețuitori să-și recapete un sentiment de totalitate după cancer. „Ești o femeie”, spune Dana, „și cancerul nu poate tăia asta.”