California Schemin': Venice Creatives își reia comunitatea

Veneția imaginației mele a fost produsul filmelor și mass-media și acea dată, în 2009, când m-am așezat pe plajele ei și mă uitam la artiști de stradă și băieți cu ochi sălbatici, cu coatele jupuite pe skateboard-uri. Dar este mai complex de atât. S-au schimbat multe de la ultima mea vizită în cartierul LA în urmă cu aproape un deceniu, inclusiv mai multe fete la skatepark-uri. Veneția pe care credeam că o cunosc este doar o fâșie din plăcintă.

În primul rând, elefantul de pe bloc: gentrificarea este în plină desfășurare. Mai multe branduri mari se împinge, iar tensiunea este palpabilă. „Ei pot cumpăra cultură [dar] nu neapărat să o creeze”, spune proprietarul de afaceri local Matthew Schildkret. Cartierul de pe malul oceanului este în prezent un amestec eclectic de vechi și nou. Dă-i un deceniu sau doi și poate că își va fi pierdut cu totul farmecul de surfer-artist. Dar, deocamdată, cei născuți și crescuți aici se țin strâns de rădăcinile ei – rădăcini care au adus viață unei Veneții mult mai lustruite, la bine și la rău.

Acești creativi au îmbrățișat spiritul antreprenorial ca o modalitate de a răspunde la caracteristicile unice ale locului pe care îl numesc acasă. De la o cafenea umilă pe plajă până la un studio de muzică – un brand de cultură surf, am străbătut cartierul lor pentru a vorbi cu oamenii din spatele unora dintre afacerile independente de aici, în Veneția.

Negustorii Veneţiei

Am început, firesc, de unde am plecat acum 10 ani: la plajă. Ambianța de la 9 dimineața de la intersecția dintre Westminster și promenada a fost domolită. Majoritatea magazinelor nu se deschideau încă, și chiar și soarele amâna în spatele norii încețoșați. Aici, ca și locuitorii orașului, soarele nu este un om matinal.

Dar pe la 9:30, magazinele au început să monteze panouri pentru sandvici și a venit timpul pentru cafea. Locația de la Westminster a Groundwork Coffee este o mică gaură în perete. Fără loc, pentru că de ce să stai înăuntru când oceanul este chiar acolo ? Această porțiune de stradă este plină de alte localuri de mâncare la pachet: un afumător halal, un magazin de înghețată soft, pizza la felie. Chris, barista meu, este eficient în a-mi face latte-ul cu soia (delicios) și de neclintit în timp ce cei mai devreme de la Veneția se vărsă pe ușă. Groundwork are o istorie lungă în LA, deschizând prima locație în Veneția în 1990, înainte de a deveni marca multi-orașă care este astăzi.

Biciclete și promenade

Chiar sus, Sole Bicycles este o afacere veche de 8 ani, care continuă să prospere într-un oraș necunoscut pentru ușurință pentru bicicletele. Spre deosebire de Amsterdam, Portland sau Vancouver, LA este un oraș dominat de mașini. Dar Veneția poate fi o anomalie, cu mai multe piste de biciclete, o promenadă largă multifuncțională și aparent mai mulți oameni pe două roți (inclusiv rețeaua în creștere de trotinete motorizate Bird). De asemenea, Sole își desfășoară majoritatea afacerilor online. În timp ce LA încă se încălzește cu mentalitatea ciclismului, Sole oferă biciclete cicliștilor din întreaga lume.

În 2010, președintele Sole Jimmy Standley și partenerii săi de afaceri i-au invidiat pe cicliștii din New York și bicicletele lor de ultimă generație. Încă studenți la acea vreme, partenerii nu-și puteau permite cei 2.000 de dolari sau mai mult pentru a cumpăra piese și a le construi la comandă. Așa că au creat Sole. Cu o investiție inițială de 15.000 de dolari, ei au depozitat bicicletele în casele lor și le-au vândut colegilor studenți pentru o fracțiune din costul omologilor lor de vârf. (Rămânând fideli rădăcinilor lor studențești, Jimmy și partenerii săi au deschis o a doua locație în campusul Universității din California de Sud în 2018.)

După absolvire, echipa sa stabilit la Veneția, pe care Jimmy o numește „centrul cultural al Californiei”. Locația a ajutat la modelarea mărcii. „[Veneția] a inspirat valul de culoare, a inspirat oamenii cu care am lucrat și ne-a inspirat să construim o bicicletă pe care nimeni nu a mai făcut-o până acum”, spune Jimmy.

În afara vitrinei de pe Main Street, echipa pictează sloganuri rotative pe ușa garajului și pe coșul de gunoi alăturat – „Gală de 1 dormitor 2500 USD/lună” – un atac la schimbarea demografică a cartierului. Deși chiriile au crescut vertiginos din cauza corporațiilor care se mută, această comunitate de creatori a rezistat unei preluări ostile și, uneori, a câștigat. „Veneția este o mulțime de mușcători și agitatori”, spune Jimmy. „Sunt o mulțime de antreprenori.”

Vecini buni

Următoarea oprire: General Admission , un magazin de îmbrăcăminte pentru bărbați și stil de viață inspirat din California și creat de coproprietari Gavin Dogan și Damien Fahrenfort. Spațiul este conceput ținând cont de micile detalii, iar experiența este primordială. Umerașele sunt grele și de culoare neagră mat - obiecte de design în sine - și un frigider de bere în stil vintage are cutii de bere House fabricată în Veneția, preparată chiar după colț. Construirea magazinului, spune Gavin, a fost o reacție la lipsa opțiunilor de îmbrăcăminte pentru bărbați din partea de vest a LA. Alături de linia sa recent lansată, General Admission prezintă colecții de la alte etichete independente, alternative unice la prezența în creștere a lanțului de retail din Veneția.

Deși magazinul este situat departe de centrul de vânzare cu amănuntul al Abbot Kinney, are legături strânse cu alte afaceri mici, cum ar fi frizeria de lângă Svelte, al cărei proprietar, Raul Guzman, tocmai s-a oprit pentru o vizită. Și, General Admission își primește toate florile de la un alt magazin vecin, spune cumpărătorul Rider Germann. „Este o comunitate bună”, adaugă Rider, deși acest venețian născut și crescut și-a văzut orașul natal prin transformarea sa incomodă. Un restaurant șic din apropiere este perpendicular pe „ skid row ” , spune Rider. „Doar face lucrurile foarte alb-negru.”

De-a lungul Rose Avenue, chiar în sus de fabrica de bere House Beer, se află Lily Ashwell , o clădire căptușită cu cactuși care găzduiește modelele de îmbrăcăminte ale proprietarului său omonim, împreună cu articole de stil de viață.

Drăgălașele lui Lily, potrivite în egală măsură pentru dormit sau pentru a merge la cină, atârnă printre balsamuri lucrate manual și cărți de bucate gourmet. Un asociat de vânzări spune că este „pretențioasă la cafea” și mă îndrumă către cele mai bune cafenele din zonă.

Ea sugerează Groundwork Coffee . Micul lanț are mai mult de o duzină de locații în LA (și câteva în Portland, Oregon), fiecare la fel de distinctă ca împrejurimile sale. Locația din Rose Avenue este ca un depozit în comparație cu cea pe care am vizitat-o ​​azi dimineață, cu două zone mari de luat masa și o terasă întinsă. Un client entuziast îmi spune că este loială Groundworks pentru serviciu și pentru că „nu taxează pentru laptele de migdale”.

Apoi, am pornit spre nord-est până la Abbot Kinney, o zonă plină de viață lungă de o milă de afaceri, numită după faimosul magnat al tutunului din secolul al XIX-lea care a fondat Veneția. Pe măsură ce principalele cartiere, cum ar fi magazinul de sandviciuri Abbot's Habit și Tortoise Gifts, s-au închis sau s-au mutat în alte locații, iar magazinele de lux le iau locul, mulțimea de aici devine semnificativ diferită de personajele aflate la doar câteva străzi mai jos de la promenadă. Femeile în machiaj complet și stiletto alb lacui așteaptă o masă la The Butcher's Daughter, un restaurant vegetarian popular, în timp ce în apropiere un grup de turiști din Midwest își parchează bicicletele închiriate.

Deși este cel mai evident exemplu al chipului în schimbare a Veneției, presărat cu magazine de înghețată, baruri de vinuri organice, parfumerie și mărci globale precum Warby Parker, multe dintre buticuri sunt încă independente. Unul dintre acestea este Huset , un omagiu adus designului danez în fiecare categorie, de la mâncare la modă. Lăzi de bomboane scandinave în vrac autoservite - banane verzi acrișoare de marshmallow, răsucituri de vanilie cu căpșuni și lemn dulce sărat - întâmpină clienții chiar în interiorul ușii, iar spațiul modern deține o combinație de obiecte de design: foarfece de designer de fân, boluri ceramice pastelate pentru gustări, cămăși îndrăznețe de la Samse & Samse și tăvălugători de muște din piele.

Când proprietara Holly Hallberg a vizitat pentru prima dată Scandinavia, ea s-a îndrăgostit de estetica designului curat. Și-a lansat afacerea ca o modalitate de a oferi designerilor încă necunoscuți din regiune vizibilitate în orașul ei natal, înapoi în SUA.

Burro Goods este un magazin de cadouri și stil de viață de lungă durată care l-a văzut pe Abbot Kinney prin ani de tranziție. În 2011, proprietarul Erinn Berkson a deschis un magazin soră, destinat copiilor și părinților lor, și s-a extins recent în locații din Malibu și Westlake Village. Înăuntru, spațiul este copt cu capriciu californian și printre ofertele sale concepute pentru cadouri se numără cărți de inspirație locală precum Gjelina: Cooking from Venice, California , coliere cu piatră de lună, pulverizatori de plante din alamă, plasturi de călcat „Take It Easy”, ceai cu imprimeu astrologie. prosoape și lumânări cu sclipici.

O trambulină de designer indie

La câțiva pași spre est, Enze Apparel întâmpină clienții printr-un uși larg deschise într-un bungalou de la începutul secolului, căptușit cu rochii midi din in, colorate, espadrile de piele intoarsă moale și eșarfe ilustrate manual cu mac. „Am vrut ca nava noastră emblematică să fie pe Abbot Kinney datorită sentimentului și rădăcinilor unice”, spune coproprietarul, stilistul și interpretul Jamie Hultgren. Când Enze a preluat spațiul, a avut nevoie de o renovare masivă, dar Jamie spune că au păstrat oasele ca „un tribut adus culturii locale”.

Lansat în 2015 de Jamie și veteranul industriei textile Nuri Topbas, Enze este o odă designului mediteranean. Scopul proprietarilor a fost să introducă pe piața americană designeri emergenti din Europa și Orientul Mijlociu, iar Jamie spune că sunt mândri să-i vadă pe unii dintre aceștia căpătând atenție internațională, în parte datorită magazinului. Un astfel de designer este marca de genți Istanbul Mehry Mu. Fondatorul său, Gunes Mutlu, lucrează pentru a alunga falsurile în Turcia „prin aducerea înapoi a meșteșugului tradițional și sprijinirea artizanilor locali”, spune Jamie.

Coordonatorul rețelelor sociale a lui Enze, Alise Mongeon, a lucrat în magazinele cu amănuntul din Veneția în ultimii 10 ani și a văzut că cartierul se schimbă sub picioarele ei. „Nu ai merge pe Lincoln [Boulevard] nici măcar acum doi ani”, spune ea.

Și Lincoln, se pare, este următoarea mea oprire.

Plătind-o înainte

Lincoln găzduiește acum proprietarii de magazine împinși spre nord prin contractele de închiriere în creștere ale Abbot Kinney. Se formează o comunitate de afaceri mici, iar spălătoriile auto și benzinăriile fac loc restaurantelor super-alimentare, cafenelelor cu motociclete și magazinelor vintage. La Late Sunday Afternoon (LSA), directorul de creație Thomas Brodahl mă întâmpină îmbrăcat în bretele, un tricou alb și un ascot LSA - el este întruchiparea etosului estetic și relaxat al magazinului. Compania este o parte întreprindere socială – țesătura de deșeuri din producție este folosită pentru a face paturi pentru câinii de adăpost și pături pentru copiii adoptivi – și o parte spațiu de vânzare cu amănuntul în care linia LSA este completată de un amestec de mărci independente. Thomas mă ghidează prin oferte: o rochie de epocă vichy, ceară de surf Palo Santo, cărți de artă și eșarfe proprii LSA, cusute „cu intenție”.

„Regina” vânzărilor Andrea Tan este și ea designer, care realizează bijuterii și își vinde creațiile în magazin. Ea îmi arată cum să leg o eșarfă și notează cele patru noduri mici care termină fiecare piesă. Ele semnifică dragoste, fericire, aventură și mister.

A fost super trippy să pun asta împreună.

Matthew Schildkret, proprietar de afaceri local

Designer web de profesie, Thomas este un veteran de 14 ani la Veneția, căruia îi place că cartierul atrage creativități și începători cu gânduri similare. „Vibe-ul atrage oamenii aici – oameni care doresc să fie afară când este soare și să nu fie dictați când trebuie să apară”, spune el. Dar există un dezavantaj care pare să fie o problemă LA în general. Încearcă să mergi la un curs de yoga de la 14:00, spune el, doar ca să găsești plin. „Ce naiba?” el intreaba. „Nimeni nu are locuri de muncă?”

LSA a avut noroc cu locația pe Lincoln Boulevard, conectată la restaurantul popular Superba Food + Bread. Proprietarii Paul și Tiffany Hibler au căutat să sprijine chiriașii creativi care ar ajuta la stimularea comunității, mai degrabă decât să ia cel mai mare ofertant. „Au investit în această comunitate”, spune fondatorul LSA, Matthew. „[Ei sunt] cu adevărat singurul motiv pentru care am chiar și un magazin.” În natură, LSA dă înapoi mărcilor și mai mici, transportându-și bunurile și susținând munca locală prin ferestre pop-up.

Vitrina, pe care au demolat-o și au construit-o ei înșiși, servește și ca spațiu pentru evenimente comunitare, găzduind nopți de jazz, lecturi de tarot și petreceri de lansare a cărților. „A fost foarte complicat să pun asta împreună”, spune Thomas în timp ce îmi arată pictura murală pe care au descoperit-o în timpul construcției. Scrie: „Din 1924 în aceeași locație”, referindu-se la atelierul de reparații radio care stătea cândva în locul LSA.

Spărgând de soarele din California, intru în Deus Ex Machina , doar una dintre numeroasele locații globale ale mărcii născute în Australia. Compania – construită în jurul culturii de biciclete, motociclete și surf, plus îmbrăcăminte pentru a face față cerințelor fiecăreia – a fost fondată, împreună cu doi parteneri, de Dare Jennings, care și-a făcut un nume cu brandul său iconic de îmbrăcăminte de surf din anii '80 Mambo (mai târziu vândut cu 20 milioane USD, aproximativ 14,5 milioane USD). Dare a construit prima companie după ce a abandonat facultatea și s-a învățat singur să imprime serigrafie tricouri. Afacerea agricolă de familie nu l-a atras și a fost atras de mișcările culturale care au avut loc la sfârșitul anilor '60. „Și, în comparație cu a conduce un tractor în cerc, a sunat mult mai atrăgător”, a spus el pentru Business Insider Australia .

Dacă Veneția ar avea propria sa versiune a serialului de comedie Portlandia , s-ar putea să fie filmată aici, pe nava amiral Deus. La cafeneaua magazinului, îmi comand a treia cafea a zilei, iar barista se întreabă dacă mi-ar plăcea cu o doză de ulei CBD sau un prăjitură fără gluten. Este ciudat de liniște aici (toată lumea a optat pentru CBD?), cu oameni fie care „lucrează” la laptop-uri, fie se bucură în vis de ziua perfectă pe terasa întinsă. Coloana sonoră este un amestec potrivit de crooners clasici și surf rock.

O comunitate conectată

Ultimul turneu al meu pe Lincoln Boulevard este Lone Wolfs Objets d'Surf , condus de producătorul muzical Alex Kemp și directorul artistic Scott Brown. Partea din față a spațiului este un magazin monocromatic de surf culture căptușit cu scânduri, îmbrăcăminte complet neagră cu referințe ascunse la icoane culturale (un portret al lui Allen Ginsberg este imprimat în interiorul unei perechi de pantaloni „Cozy as Fuck”) și accesorii realizate din materiale reciclate. costume de neopren. Dar în spate, Alex mă duce printr-un studio de înregistrări cu servicii complete. Își arată noul „bebe”: un reportofon cu 16 piste din 1965, similar cu cel folosit de Jimi Hendrix. „Acesta poate fi același”, încearcă el să mă convingă.

Se întâmplă multe aici.

Mă întreb cu voce tare: „Cum se potrivesc toate?”

„Foarte bună întrebare”, spune Alex.

Wolf at the Door a fost pe primul loc – un studio de înregistrări pe care l-a fondat împreună cu muzicianul și producătorul Jimmy Haun, care produce muzică pentru reclame, filme și TV. Perechea a lucrat cu clienți precum Netflix și Airbnb. Dar Alex spune că și-a dorit mai multă legătură cu comunitatea locală. Împreună cu Scott, un prieten din lumea reclamelor, ei au abordat Lone Wolfs care se confruntă cu publicul. „Aceasta părea o modalitate de a face spațiul mai social”, spune Alex, „precum și de a obține puțin mai multă expunere.”

A fost un fel de cascadorie de PR pentru compania de muzică. Dar a devenit într-adevăr o parte legitimă a scenei de surf aici, la Veneția.

Alex Kemp

Magazinul îi întâmpină pe trecători să experimenteze propria lor percepție asupra culturii surfului, iar parcarea de lângă ușa oferă spațiu pentru petreceri pe care proprietarii le organizează pe tot parcursul anului „pentru că putem”, spune Alex, referindu-se la vremea bună perenă din LA. Asocierea poate părea ciudată, dar relația dintre cele două jumătăți ale afacerii este simbiotică. Lucrarea de înregistrare finanțează spațiul de vânzare cu amănuntul – deși acesta din urmă câștigă teren în sine, prin comerțul electronic și comerțul cu ridicata internațional – iar spațiul de vânzare cu amănuntul oferă punctul de conectare la rețea cu potențiali clienți de muzică. „A fost un fel de cascadorie de PR pentru compania de muzică”, spune Alex. „Dar a devenit într-adevăr o parte legitimă a scenei de surf aici, la Veneția.”

În 2018, Alex și echipa sa au fost invitați să creeze un pop-up experiențial la magazinul universal Le Bon Marche din Paris, aducând mai multă vizibilitate globală celebrei culturi de surf din Veneția. A fost o mișcare naturală pentru un brand de retail care deja împingea în afara normelor din industrie.

În spatele porților caselor în stil venețian de culoarea sorbet și a căsuțelor ciudate mărginite cu VW Westfalia și Broncos de epocă, Veneția găzduiește un comerț și mai înfloritor - acei fondatori care trimit praf de zâne din California clienților din întreaga lume prin magazinele lor online. Ei pot fi nevăzuți, dar acești fondatori fac parte din bogata comunitate de afaceri mici din Veneția. Printre aceștia se numără Electric & Rose , un brand de îmbrăcăminte de yoga condus de Erin Chiamulon și de soțul Eric Balfour; Brandul omonim de lux de baie a lui Marysia Dobrzanska Reeves, Marysia ; și Hanah , un produs superalimentar creat de Joel Einhorn și JR Smith în parteneriat cu Dr. VA Venugopal.

Nu-i spune revenire

În timp ce mă întorc la Airbnb, un tânăr cu tatuaje pe față de casă îmi ține o predică nesolicitată, în timp ce zâmbetul alb neon al lui Ryan Seacrest se uită de pe un panou publicitar deasupra capului. Este doar un alt exemplu de contrast ușor neliniștitor de aici. Veneția modernă, experimentată prin ochii străinilor, este totuși o frumoasă amânare de la agitația și smogul din LA, o enclavă a orașului care poate fi de fapt accesibilă pe jos. Nu a fost încă gentrificat până la sterilitate, prezența sa în comerț cu amănuntul este un amestec ridicat-scăzut născut din pasiunea pentru cultura locală, oferind o comoară de bunuri și experiențe unice infuzate în California. Ceva pentru toată lumea.

Veneția, se pare, încă își hrănește artiștii și startup-urile de la început, cei care încă nu au fost alungați complet de creșterea chiriilor. Și o comunitate de lucrători lucrează mână în mână pentru a păstra cultura zonei. Deși Matthew de la LSA avertizează că o numesc o renaștere – urbanist de profesie știe să nu se aștepte la final fericit – el încă se luptă. „Poți evacua un artist din lotul lui, dar asta nu înseamnă că va înceta să creeze.”

Imagine principală de Veronica Grech