Cum au folosit o echipă de soți și soții presa locală pentru a-și promova noua afacere

Felix: Astăzi, mi se alătură Dave și Praj de la coralacashmere.com. Acesta este CORALACASHMERE.com. Corala Cashmere este un butic canadian de lux care oferă eșarfe, șaluri și pălării de calitate premium țesute manual din cel mai bun cașmir din lume. A început în 2013 și are sediul în Ottawa, Ontario. Bun venit Dave și Praj.

Praj: Oh, mulțumesc foarte mult.

Dave: Bună, ce mai faci?

Felix: Bine. Bun. Mulțumesc că ai venit. Da, spune-ne puțin mai multe despre magazinul tău. Care sunt unele dintre cele mai populare produse pe care le vindeți din magazin?

Praj: Da, deci al nostru este cașmir online de comerț electronic, așa că, practic, vindem eșarfe de cașmir, șaluri de cașmir și pălării de cașmir. Acestea sunt produsele noastre principale și vrem să ne concentrăm în principal pe cașmirul în prezent, așa că, da, vindem eșarfe, pălării și șaluri din cașmir în acest moment.

Felix: Foarte tare. Cum ați intrat în această linie de afaceri? Ai avut experiență în modă sau, cred, și mai precis în cașmir înainte?

Praj: Nu. Nu, de fapt este chiar invers. Cum am început este de fapt destul de interesant. Dave și cu mine, ne-am cunoscut când eram studenți în Olanda. Sunt originar din Nepal și Dave este din Canada. Practic, amândoi ne-am dorit să vedem mai mult din lume, așa că ne-am aventurat din fiecare dintre țările noastre și am ajuns cumva în Țările de Jos. Am studiat împreună și în timp ce studiam, amândoi, ne-am îndrăgostit, ne-am logodit în Olanda și l-am dus pe Dave înapoi în țara mea natală, Nepal, unde ne-am căsătorit.

Imediat după căsătoria noastră, am plecat într-o lună de miere în partea de munte a Nepalului. În luna de miere, am descoperit industria cașmirului. Cașmirul provine practic de la caprele de munte care cutreieră aproximativ 15.000 de picioare în zonele Himalaya din Nepal. În luna de miere am descoperit această fabrică, această țesătură și am fost destul de intrigați. Am fost de genul „Wow”. L-am atins și a fost ca foarte moale și foarte drăguț și de foarte bună calitate, dar nu ne-am gândit prea mult în acea perioadă pentru că ne distram, tocmai ne-am căsătorit și ne-am distrat.

După luna noastră de miere, Dave a trebuit să părăsească țara pentru a începe procesul de imigrare pentru mine și a trebuit să fiu în Nepal. În acea perioadă, am fost despărțiți timp de nouă luni, dar, din fericire, ceea ce s-a întâmplat a fost că Canada și Nepal sunt într-adevăr cu 12 ore înainte unul față de celălalt, așa că obișnuiam să vorbim pe Skype în fiecare zi, zi și noapte, iar în timp ce vorbeam pe Skype atunci am Ne-am întors la faza lunii de miere și ne-am spus: „Oh, îți amintești de pânza aceea de cașmir pe care am atins-o, care vine din regiunea Himalaya?” Ne-am gândit: „Hei, poate că există o afacere aici. Nu știm, nu?”

De asemenea, am vrut să aduc ceva în Canada care este atașat de țara mea natală, Nepal. Ne-a plăcut foarte mult produsul, așa că așa am început să gândim. Procesul nostru de gândire a fost: „Oh, poate că există ceva. Nu știm.” De fapt, așa a venit ideea de afaceri.

Felix: Da, e amuzant, o mulțime de antreprenori, au întotdeauna toate aceste idei și, de obicei, cea pe care ajung să o urmărească este cea care îi sâcâie întotdeauna cel mai mult, nu? Cel care pare să nu dispară indiferent unde îți petreci timpul. Întotdeauna există ceva în fundul minții tale. Clienții cărora le vindeți sunt în principal din SUA și Canada sau vindeți... Care parte a lumii cumpără majoritatea produselor?

Dave: Ei bine, Canada este o țară cu adevărat rece și astfel produsele cu siguranță se descurcă bine aici. Ne aflăm în Ottawa, într-un fel de sediu al Shopify aici. Obținem majoritatea vânzărilor noastre de pe piața canadiană, Ottawa, Toronto, Vancouver, un fel de centre urbane majore, iar apoi, pe măsură ce lucrurile au crescut, am văzut comenzi sosite din SUA și din alte părți ale lumii, Marea Britanie. , Australia, Germania. Suntem continuu surprinși de modul în care oamenii ne găsesc în alte locuri.

Felix: Voi ați plecat în luna de miere, ați fost în Nepal, ați observat că există aceste țesături uimitoare, aceste produse uimitoare, că există o industrie în jurul ei, așa cum ați menționat, au fost fabrici pe care le-ați descoperit. Aceasta este o cale similară, aceasta este o cale pe care cred că mulți alți antreprenori merg acolo unde se află într-o altă țară, observă un produs pe care nu îl văd foarte des în țara lor de origine și doresc să-l aducă acasă. și să realizezi că poate există o afacere în jurul ei. Spuneți-ne despre pașii pe care i-ați făcut pentru a realiza acest vis, pentru a face acest vis în realitate, unde ați găsit acest produs într-o altă parte a lumii decât locul în care vă aflați în prezent. Cum începi procesul de a crea o afacere cu un produs care nu se află în partea ta de lume și de a-l aduce la iveală în partea ta de lume?

Praj: Corect. Ei bine, nu a fost un proces ușor, dar a fost oarecum interesant. Când eram despărțiți, eu eram în Nepal și Dave în Canada, așa că mi-a dat un pic de atenție unde puteam să merg la diferite fabrici și să văd produsul, să vorbesc cu oamenii față în față. Cred că în Nepal, în special, este important când vorbești cu o persoană față în față și construiești acel raport cu fabrica de acolo, iar asta a fost foarte util când am putut să merg, să ating produsul, să vorbesc despre calitate. Ne-am dorit foarte mult să ne concentrăm pe calitatea produsului. De fapt, aș cere și rapoartele de laborator, dacă această calitate este cu adevărat de înaltă calitate și să mă asigur că oamenii care lucrează acolo chiar lucrează în condiții bune. A fost cu adevărat avantajos că am fost nouă luni într-o țară în care mă puteam întâlni cu furnizorul în fiecare zi, să vorbesc cu ei ce căutăm, ce au, ce pot produce. Cred că asta a fost foarte important și asta ne-a oferit o aprovizionare bună până la urmă.

Felix: Cum a început această relație de afaceri cu aceste fabrici? De exemplu, câte comenzi ați făcut... Vă amintiți câte comenzi a trebuit să plasați devreme? Cât de mult risc a fost implicat din partea ta să începi o astfel de afacere?

Dave: Începe foarte încet și uneori foarte organic. Unde am început a fost să identificăm cine sunt cei mai buni producători de cașmir din țară și apoi să ne întâlnim cu ei unu-la-unu. Așa că însemna să mergi în fabrică, așa cum spunea Praj, să atingi diferitele țesături și să vezi gama de opțiuni de culoare și țesături. Acesta poate fi un proces consumator de timp și lent la început. Apoi, odată ce depășiți asta și înțelegeți mai bine atât industria, cât și oamenii cu care doriți să lucrați, am restrâns lucrurile la doi sau trei furnizori și, în cele din urmă, unul cu care am vrut să ne conectăm. Apoi a făcut parte din construirea acelei relații, decizia asupra produselor pe care doream să le comandăm. Am început foarte mici, de fapt. Am făcut o comandă pentru aproximativ 100 de șaluri de cașmir. Încă nu am intrat în pălării și eșarfe. Am ales șalurile. Am ales o gamă largă de culori care ne-am gândit că ar putea rezona cu clienții din America de Nord și am plecat de acolo.

Felix: Corect, deci sună ca o abordare care a fost organică și într-un ritm confortabil, ceea ce înseamnă probabil că nu există prea multe riscuri din partea ta. Nu ai comandat mii sau zeci de mii la prima execuție. Aceste fabrici au ezitat să lucreze cu tine dacă ai începe cu un lot mai mic? Din nou, care, cred, este o abordare mult mai sigură și mult, cred, mai înțeleaptă pentru a începe o afacere, mai ales atunci când nu poți sau nu vrei să-ți asumi prea mult risc. Au fost vreodată aceste fabrici rezistente să lucreze cu tine din cauza dimensiunii mai mici cu care vii la ele?

Praj: Corect. Cred că asta face parte și din construirea unui raport cu fabrica. Când mergeam și vizitam diferite fabrici, mă uitam cu adevărat cu cine mă înțeleg, deoarece este un proces lung. Doar că nu este o singură comandă. Știam că dacă vom lucra cu ei va fi un proces lung și am vrut să lucrez cu cineva cu care să mă înțeleg cu adevărat. La început, cred că construirea unui raport a fost o parte foarte importantă, nu numai pentru mine, ci și cu proprietarul fabricii. Cred că, din fericire, au fost de acord cu plasarea a 100 de comenzi și au cam știut viziunea noastră pe termen lung, de asemenea, că am vrut să o ducem mai departe, pur și simplu nu este o comandă de o singură dată sau de două ori, căutăm o relație pe termen lung cu ei. Cred că asta a ajutat cu adevărat, chiar dacă au fost doar 100 de comenzi cu ei. Da.

Dave: Da, știi, într-un fel nu era vorba de numărul comenzii, ci de relația pe care o construiam. Cu siguranță existau fabrici acolo care se adresează unor afaceri mult mai mari și piețe mult mai mari și am fost norocoși să găsim una care era dispusă să o facă la scară mică, știind că, pe măsură ce mergeam, vom perfecționa și itera pe produs și sperăm că va duce la vânzări mai mari în viitor.

Felix: Da, cred că atunci când ne uităm la fabrici și ne gândim la producători, uneori ne uităm doar la cifre. Cine ne poate obține cea mai ieftină, cea mai mică cantitate minimă de comandă, dar spuneți că abordarea care a funcționat cel mai bine pentru voi, băieți, pentru a găsi cel mai bun partener a fost să construiți mai întâi o relație cu ei, să construiți o relație. Poți spune mai multe despre asta? Ce valoare găsești fabricile într-un partener, dacă nu vorbim doar despre cifre?

Praj: Da, cred că unul dintre cei mai importanți... Un factor pentru mine a fost calitatea, calitatea produsului, pentru că am auzit de la alți câțiva prieteni care încep o afacere că uneori fac o comandă, dar când de fapt este importat în, să spunem Canada sau oriunde altundeva, produsul nu este de aceeași calitate uneori. Cred că pentru mine a fost foarte important să văd că aceștia sunt oamenii în care pot avea încredere și invers, ca și ei să aibă încredere în noi. Cred că calitatea a fost foarte importantă și cred că a fost foarte bine cu ei. Am importat de multe ori și nici măcar un defect de produs până acum. Da.

Felix: Dar din partea fabricii? Ce caută ei la un partener ca voi? Mai ales cum spui tu pentru că începi mai mic. Care sunt câteva modalități de a te face să pari un partener mai atractiv pentru ei?

Dave: În anumite privințe, nu a trebuit să facem prea multă atracție. Cred că doar prin faptul că am fost serioși cu afacerea, am putut să arătăm că am înregistrat numele companiei înapoi în Canada, că am făcut pași pentru a începe să construim un site web și un pic din brand. Dacă poți intra în conversație cu o idee și o înțelegere a tipului de afacere pe care vrei să o construiești și a modului în care acea fabrică te poate ajuta să crești în timp, asta chiar ajută. Apoi, cred că am câteva idei de început despre cum doriți să comercializați produsul și pe cine încercați să vizați. Celălalt lucru cu cașmirul este că nu este ca și cum ai produce ceva care poate fi produs în masă. Este foarte specializat. Este nevoie de timp pentru a țese fiecare șal din cașmir împreună și fiecare accesoriu din cașmir. Datorită timpului implicat și angajamentului și calității, uneori acești proprietari de fabrici sunt mai înclinați să lucreze și cu loturi mai mici.

Felix: Bine, ai primit prima sută de comenzi în acea serie inițială de producție. Ce a urmat? L-ai expediat în Canada? Ai avut deja vânzări? Care a fost pasul următor după acea producție inițială?

Praj: Corect. Da, a fost un interesant... Pentru că am aflat amândoi... Acesta este primul nostru concert antreprenorial, așa că amândoi nu suntem din mediul antreprenorial. De fapt, amândoi suntem dintr-un mediu nonprofit. Conducerea unei afaceri a fost ceva foarte nou pentru noi. Odată ce am comandat produsele, următorul lucru pentru noi este să știm cum le importăm. Nu aveam absolut nicio idee. Treceam prin broșura noastră de securitate a controlului la frontieră, care avea cam 200 de pagini, citind acele cerințe, care sunt cerințele de etichetare în Canada, SUA și alte țări. A fost cercetarea și învățarea o mulțime de lucruri despre cum importăm. Bine, avem un produs, acum cum îl aducem în Canada și SUA? A fost o mulțime de învățare despre cum ne facem impozitele, cum o facem. O mare parte din partea din spate a afacerilor pe care a trebuit să le învățăm singuri citind și vorbind cu oamenii și întrebând alți prieteni și familie care conduc o afacere aici, în Canada. O mulțime de luni și luni și luni de cercetare au fost în acest sens.

Dave: De multe ori, când creezi un produs, crezi că este doar produsul pe care trebuie să-l creezi, dar există o întreagă infrastructură care îl înconjoară. Pentru noi, a trebuit să ne gândim la etichetele care erau pe el. A trebuit să ne gândim la numărul CA pentru a putea vinde produsele noastre en-gros, cu amănuntul dacă decidem să facem asta. A trebuit să înțelegem procesul vamal și al taxelor de import, astfel încât mărfurile noastre să nu rămână blocate la frontieră și să nu le putem accesa. Pentru antreprenorii care abia la început, cu siguranță produsul este de bază. Trebuie să înțelegeți cele mai bune părți ale acesteia și să construiți cel mai bun produs. Dar există și această altă parte a afacerii la care trebuie să te gândești.

Felix: Au existat apeluri apropiate în care s-ar putea să nu fi putut obține produsul în trecut de procesul de import?

Praj: Da, cred că unul a fost... Am făcut o mulțime de cercetări cu privire la cerințele de import, dar lipsea o documentație din partea furnizorului. Nu știam, poate am sărit cumva în timp ce citeam broșura, așa că s-a blocat în graniță. Ne speriam, de genul „Ce facem? Cum obținem acel produs?” În cele din urmă, furnizorul a trebuit să furnizeze o descriere simplă de o pagină a produsului și câteva dintre detaliile cerute de cerința de frontieră. Mi-au trimis acea pagină prin e-mail și apoi a trebuit să o trimit la securitatea de frontieră. Până la urmă, după o săptămână sau două, apoi produsul ne-a fost lansat. Și asta a fost un fel de lecție învățată. Nu a fost o mare bătaie de cap, dar chiar și acele două săptămâni în care nu știam, incertitudinea dacă facem lucrurile corect. În cele din urmă, a funcționat, dar aș sugera să faceți o cercetare puțin mai diligentă dacă cineva se gândește să importe. Mult mai mult se referă la care sunt cerințele cu siguranță.

Felix: Da, aveam să te întreb, ce ai face diferit ca să fie mai perfectă? Te-ai fi putut baza pe furnizori? Acești furnizori, acești producători sau aceste fabrici cu care lucrați, au experiență în lucrul cu alții care încearcă să importe în țara în care importați, Canada la momentul respectiv? Te-ai putea baza pe ei pentru a oferi îndrumări? Care sunt câteva dintre modalitățile prin care să te asiguri că nu te împiedici în ultimul moment? Pentru că ultimul lucru pe care vrei să-l faci este să plasezi o comandă mare și poate chiar să ai vânzări, oameni care așteaptă produsele și dintr-o dată ai un inventar la graniță pe care nu-l poți obține.

Dave: Da, cel mai bun lucru pe care îl puteți face este să vă acordați cât mai mult timp posibil pentru proces, știind că ar putea exista unele denivelări pe parcurs. Pentru noi, știam că în preajma sărbătorilor de Crăciun era întotdeauna locul în care avem nevoie de cel mai mult produs, așa că vom începe procesul încă din februarie, martie, aprilie pentru a demara actele. Aici intervine, cred, încrederea, pentru că nu sunt doar hârțoage din partea ta, ci sunt și hârtii din partea furnizorului. Există o mulțime de documente pe care trebuie să le produci în mod corespunzător. Celălalt lucru este că, fabrica cu care lucram avea multă experiență în exportul în alte țări, dar nu în Canada. A trebuit să găsim formularele vamale potrivite și documentele potrivite pentru a face acest lucru corect.

Felix: Trebuie să repeți de fiecare dată aceste documente de import și să procesezi sau devine mai ușor oricând ulterioare când aduci aceleași produse?

Dave: Lucrul frumos este că dacă înveți prima dată și apoi de fiecare dată când o faci, devine din ce în ce mai ușor. Am trecut acum prin procesul de import de aproximativ trei sau patru loturi diferite de-a lungul istoriei companiei. Dublezi în anumite moduri, cu siguranță că asigurarea calității trebuie să existe în fiecare etapă, dar odată ce ai trecut prin o dată, devine mult mai ușor.

Praj: Da, și sunăm la furnizorul nostru cât mai des posibil, astfel încât să cunoască și acest produs. Pentru că nu au de-a face doar cu noi, au de-a face și cu alți clienți. Asta înseamnă din nou construirea relației. Consider că este cu adevărat esențial să construim un raport și nu doar să-i văd ca pe cineva care doar trimite produsele.

Felix: Corect, înțeleg, asta are sens. Că nu le oferi doar bani și apoi ei îți oferă produse, ci atunci există valoare în cunoștințele pe care le poți schimba și tu. Asta ajută la construirea acelei relații despre care vorbești. Ați menționat anterior că amândoi aveți experiențe nonprofit. Acum, când ați început Corala Cashmere, acesta era jobul cu normă întreagă sau ceva ce făceați voi băieți? Care a fost situația?

Dave: Nu, fiecare aveam locuri de muncă cu normă întreagă. Prajeena a lucrat pentru guvern, eu am lucrat în sectorul nonprofit. Dar amândoi avem o experiență în dezvoltarea internațională, de fapt asta studiam când ne-am cunoscut. Știam că vrem să continuăm acele cariere, dar era important pentru noi să ne gândim și la alte surse de venit. Doar un fel de proiect creativ pentru noi, chiar așa a început.

Felix: Am inteles. Deci, cum ați echilibrat începutul unei afaceri în timp ce aveați un loc de muncă cu normă întreagă? Pentru că, din nou, un scenariu care este foarte comun pentru mulți ascultători de acolo, mulți antreprenori, atunci când încep pentru prima dată, este să înceapă ceva în paralel. Cum a fost procesul pentru a începe o astfel de afacere în timp ce amândoi lucrați cu normă întreagă?

Dave: Cred că echilibrul este un cuvânt foarte bun. Nu cred că atunci când am început era mult echilibru. Cu siguranță o mulțime de ore târziu în noapte și după ore. Mergeam la serviciu 9–5, apoi veneam acasă seara și începeam să ne ocupăm de afaceri și să construim site-ul web și să punem în ordine ambalajele. Apoi petreceam timp în weekend făcând și asta.

Praj: Da, și cred că mi s-a părut foarte distractiv pentru că, în timp ce lucrezi 9–5, lucrezi într-un fel pentru alții. Când te întorci de la birou și apoi lucrezi la o afacere, este ca proiectul tău pentru bebeluș. Vrei să-l vezi crescând și îl hrănești. Cred că, ca soț și soție, ne-am distrat cu adevărat să începem această afacere. Mai ales când vedem că crește, este și mai mare cinci între noi.

Dave: Unul dintre minusuri, Felix, este că, evident, nu ai atât de mult timp de dedicat afacerii, dar, în anumite privințe, energia ta este puțin mai mare pentru că știi că atunci când îi dedici timp, tu. sunt cu adevărat concentrat în acea energie. De asemenea, pornind ceva în lateral, îți scade riscul. Dacă ești genul de persoană în care îți place slujba și este bine și plătește facturile, îți permite să intri într-o altă sursă de venit fără a fi nevoit să-ți faci griji despre unde îți sunt plătite facturile sau chiria. . Într-un fel, acest lucru scade riscul și creează un alt tip de oportunitate.

Felix: Da, cred că reducerea riscului despre care vorbeai îți oferă și o perspectivă mult mai mare pe termen lung, în care nu ești doar disperat după numerar sau vânzări imediat. Puteți avea aceste aspecte caritabile în afacerea dvs., așa cum faceți voi, sau pur și simplu să luați decizii pe termen lung care ar putea să nu aducă dolari în ușă, dolari în afacere săptămâna viitoare sau luna viitoare sau cam așa ceva. Dacă ar fi să o iei de la capăt, să începi o altă afacere cu un loc de muncă de zi, cum ai aborda-o diferit pentru a avea un pic mai mult echilibru? Pentru că așa cum spuneai, nu aveai prea mult echilibru înainte. Ai schimba ceva în acest sens sau te-ai bucurat de haosul din toate acestea?

Dave: Cred că într-un fel ne-a plăcut. Când începi, totul este proaspăt și o parte de impuls duce la următoarea. Ne-am bucurat de asta puțin mai devreme. După câteva luni sau un an, ne-am dat seama că trebuie să ne dedicăm momente specifice când nu vorbeam despre afacere, pentru că ceea ce se întâmpla era că... munca și viața sângerau și ele puțin împreună. mult. Am început să stabilim ore în timpul zilei sau seara sau în weekend în care să dedicam timp specific construirii afacerii. Cred că acea structură a ajutat puțin, s-a simțit puțin mai puțin haotic atunci.

Felix: Da, această echipă de soți și soții, această afacere pe care voi au început-o împreună, cred că mulți oameni vor să aspire la asta, să aibă un partener care este soțul sau soția lor care lucrează cu ei. Pentru că niciunul dintre voi nu a avut experiență în demararea afacerilor în trecut, nu a avut experiență în demararea proiectelor antreprenoriale în trecut și aceasta a fost prima voastră încercare împreună, privind în urmă, de unde știți dacă ați face o echipă bună împreună sau nu? Pentru oricine altcineva care se gândește să facă același lucru, există modalități de a determina dacă? Pentru că unele echipe nu vor lucra bine împreună, nu? Chiar dacă vă iubiți unii pe alții și totul, pur și simplu nu se potrivește bine. Cum recunoașteți dacă veți fi o echipă bună sau nu atunci?

Praj: Corect. Cred că Dave și cu mine, amândoi suntem personalități puțin diferite. Cred că înseamnă să știi care sunt punctele forte și punctele slabe ale celuilalt, nu? Când am început, nu știam. Nu știam dacă vom fi un partener de afaceri bun sau nu, a fost un fel de experiment. Dar după ce am început, ne-am dat seama ce poate aduce fiecare dintre noi în afacere. De exemplu, Dave are o experiență în relații publice, nu? Așa că este foarte bun în comunicare și în contact cu mass-media, în scrierea de conținut. Știu că acestea sunt abilitățile lui Dave, așa că l-am lăsat să fie. L-am lăsat să facă acele lucruri. În timp ce cred că abilitatea mea este mai mult comunicarea verbală, așa că atunci când vine vorba de a vorbi cu mass-media sau când vine vorba de a face un pic de videoclip pe YouTube, aici intru. Merg la diferite evenimente de networking. Sunt mai mult o față publică, iar lui Dave îi place să lucreze în fundal. Dacă scriu, s-ar putea să nu fie atât de frumos, dar știu că dacă Dave ar scrie conținut în afacerea noastră, știu că va fi fantastic. Este un fel de a cunoaște, din nou, ce poate aduce unii ceilalți, care este puterea celuilalt, care sunt punctele slabe și să-ți dai seama de asta și să folosești asta ca forță pentru a construi afaceri.

Felix: Ți-am auzit sfaturile și în trecut și întrebarea care îmi vine în minte este, înseamnă asta că punctele tari, ale tale și ale lui Dave sau ambele tale combinate, trebuie să acopere toate bazele? Într-un parteneriat bun, nu contează dacă sunteți soț și soție sau nu, dar din experiența dvs., cât de mult dintr-un parteneriat trebuie să acopere puterea tuturor? Este în regulă dacă există puncte slabe în domenii pentru amândoi? Ce părere aveți despre asta?

Dave: Cred că întotdeauna vor fi lacune în cunoștințe, vor fi lacune în setul de abilități. Cel mai bun lucru pe care îl puteți face este să vă aduceți abilitățile la masă și apoi să externalizați zonele în care aveți nevoie de mai multe îmbunătățiri. După cum a menționat Praj, background și comunicare și marketing, pot ajuta la construirea site-ului, dar cunoștințele mele tehnice merg doar atât de departe. Acolo unde avem nevoie de ajutor suplimentar, îl externalizăm. Același lucru în fața designului. Pentru Prajeena, ea este grozavă în construirea relațiilor. Ea a ajutat la consolidarea acestui lucru cu furnizorii noștri și acest lucru este foarte detaliat despre procesul de import. Apoi, deoarece avem nevoie de ajutor suplimentar, îl angajăm și îl externalizăm. Nu cred că este o barieră la intrare. Aduci cât de mult poți la masă și apoi afli unde sunt punctele tale slabe prin proces. Uneori, câteva lupte pe parcurs. Apoi umpleți acele goluri.

Felix: Ce sfaturi aveți pentru a pune bazele devreme pentru a vă asigura că este un parteneriat de succes? Am atins deja pe ansamblu recunoașterea, identificarea punctelor forte și a punctelor slabe, cred că este foarte important să avem acea discuție sinceră, foarte sinceră unul cu celălalt. Ați făcut altceva? Sau, dacă te uiți în urmă, ți-ai dori să faci altceva pentru a te asigura că fundația este solidă pentru un parteneriat?

Dave: Cred că totul se întoarce la comunicare și acest lucru nu este util doar în afaceri, ci și în relații. Unul dintre avantaje pentru noi, pentru că am petrecut nouă luni între ele, Praj în Nepal și eu în Canada, când ne gândeam la această afacere, de fapt comunicam în fiecare zi prin Skype. Vorbeam lucrurile și atunci când nu ai acest tip de interacțiune față în față, așa cum am făcut-o în acele nouă luni, ne creează cu adevărat capacitatea de a vorbi unul cu celălalt, de a ne asculta unul pe celălalt. Uneori suntem atât de concentrați să încercăm să ne transmitem punctul de vedere, încât uităm să ascultăm punctul de vedere al celuilalt. Comunicarea, atât ceea ce încerci să spui, cât și ascultarea celuilalt, este un fel de esențial pentru asta. Acesta a fost un proces pentru noi tot timpul. Nu înțelegem întotdeauna bine și avem adesea puncte de vedere diferite și uneori putem fi amândoi încăpățânați, dar la sfârșitul zilei, se rezumă într-adevăr la comunicarea este fundația unui parteneriat solid .

Felix: Uneori comunicarea înseamnă a avea aceste discuții dure care nu vor fi distractive, care ar putea duce la tensiune sau discuții aprinse. Există subiecte despre care credeți că ar trebui să le discute mai mulți parteneri, mai mulți parteneri de afaceri sau chiar echipe de soți și soții?

Dave: Cred că unul dintre domeniile care este cu adevărat controversată pentru mulți oameni este în jurul banilor și finanțelor. Când începeți, mai ales dacă nu aveți investitori externi și vă puneți banii în afacere, este important să aveți acea discuție din față cu privire la cât de mult sunteți dispus să investiți, atât în din punct de vedere al produsului, dar și din punct de vedere al reclamei și al marketingului. Cât de mult risc sunteți dispus să vă asumați? Care este viziunea companiei? Care este stilul de viață pe care vrei să-l construiești în jurul lui? Ce vrei ca compania să îți permită să faci? Unele dintre lucrurile care au fost importante pentru noi au fost, cu siguranță, pe care am vrut să le construim într-un aspect caritabil al afacerii și am vrut să putem călători dus-întors în Nepal, să ne întâlnim cu furnizorii în mod regulat și am vrut să avem o sursă constantă de venituri secundare pe care să ne putem baza.

Felix: Având în vedere că creezi o afacere caritabilă, cum crezi că abordezi construirea unei afaceri, marketingul unei afaceri, dezvoltarea unei afaceri altfel decât o afacere pe care ai începe-o și care nu avea un aspect caritabil?

Dave: Cred că nu a fost nicio întrebare pentru noi din cauza experienței noastre în sectoarele nonprofit și filantropice și caritabile. Praj are experiență în dezvoltare internațională. Știam că vrem să construim asta chiar de la început. Modul în care am făcut-o este doar să alocăm o parte din fiecare vânzare într-un mic grup separat și apoi am putea direcționa asta către cauze caritabile de care eram cu adevărat interesați. Pentru noi, a fost un fel de oboseală. Mulți oameni l-ar folosi ca tactică de marketing cred, dar pentru noi, pentru că tocmai aveam acest background, era important pentru noi să contribuim într-un fel.

Felix: Având în vedere experiența dvs., experiența dvs. în activități caritabile și pentru că afacerea dvs. are acest aspect caritabil, există considerații legale pe care oamenii care nu au experiența dvs. trebuie să le țină cont dacă merg pe această cale?

Dave: Deoarece este afacerea care alocă bani în scopuri caritabile, nu trebuie să vă faceți griji cu privire la bonurile fiscale sau orice fel de sisteme de reglementare în acest fel. Atâta timp cât sunteți transparent în modul în care comunicați asta clienților, că există o ramură caritabilă a afacerii și că o parte din toate vânzările se îndreaptă spre asta, cred că oamenii înțeleg.

Felix: Povestește-ne despre organizația ta de caritate cu care lucrezi și cum le-ai ales pe cele cu care lucrezi?

Praj: Înainte să începem afacerea în care lucram... Înainte chiar să merg în Olanda, am lucrat acolo timp de trei ani într-o organizație nonprofit și am lucrat acolo pentru educația copiilor. Lucrând într-o organizație nonprofit acolo timp de trei ani, asta mi-a rămas mereu în minte, unde mă duceam în sate și vedeam cum au impactul proiectelor, nu? Cred că educația copiilor a fost doar nucleul a ceea ce ne doream să facem în afacere, așa că așa ceva ne-a venit de la sine. Când ne-am întors din nou în Nepal, ne-am conectat cu diferite organizații nonprofit și cu ceea ce fac. În cele din urmă, o alegem pe cea în care am văzut cu adevărat potențialul, că acel nonprofit va crește peste câțiva ani. Am văzut munca cu adevărat grozavă pe care o făceau în diferite sate, așa că așa am ales organizația nonprofit și că investiția în educația copiilor era ceva în care credem cu adevărat.

Felix: Foarte tare. Când găsești aceste organizații de caritate, cum le abordezi? Sau pe cel pe care l-ați găsit, cum îi abordați chiar dacă doriți să lucrați cu ei și, în esență, să le donați aceste venituri sau o parte din veniturile vânzărilor dvs.?

Praj: Am semnat un memorandum de înțelegere cu ei. Ei proiectează că vrem să donăm banii și unde ar merge acești bani. A fost mai degrabă semnarea unui memorandum de înțelegere cu o organizație nonprofit.

Felix: Bine, are sens. Când identificați o organizație de caritate cu care să lucrați, există vreun alt fel de implicare? Trebuie să vă asigurați că banii ajung în locurile potrivite? Cred că există întotdeauna o preocupare pentru mulți oameni în aceste zile cu donații, donații și colaborarea cu organizații de caritate, folosesc banii în mod corect? Există modalități de a... Nu poți doar să microgestionezi tot ceea ce fac ei sau să fii prea intruziv, dar există modalități de a garanta că banii tăi ajung în locurile potrivite?

Praj: Cred că este o întrebare grozavă. Pentru mine din nou e vorba de a construi o relație. Cred că sunt mare în asta. We talked to the director of the nonprofit that we donate to. I talk to him on Skype often, and when we go back to Nepal, when we meet our suppliers, then we go and meet with the nonprofit. We go to their offices and we check out all the photos. They give us a financial report as well, where the money is going. They are the grassroot NGO. They are based locally in Nepal. That means that they have a pretty good connection in the country and they know the local people and local culture and local customs. I think that was another important thing for me, was something to donate locally, because I'm from Nepal as well. That's how we get to know that the money is going to the right place.

I think the biggest … Our attention went to charity when the earthquake hit Nepal in the year 2015, in April. Dave and I, we both were in Canada during that time. It was I think three o'clock at night that I got a phone call from my cousin that there was a big earthquake, 7.9. I tried calling home, nobody pick up the phone. I was in tears, I didn't know what to do. I saw all the pictures and video in the media, it looked like just alien spaceship came and … It looked like the destruction everywhere. We felt really bad and realized that, after I spoke with my family, they were okay, but we saw the destruction out there. While we were here, we were like, “Oh my god, we need to do something. We can't just be quiet.” So we got together with our friends and family here in Canada as well and we set up a fundraising site to donate to the earthquake rehabilitation in Nepal. We raised around $17–18,000, and we donated to the local charities. Till now, we get the pictures and we get the financial report, as well as we get all the reports of how that money is being used.

Felix: E uimitor. I think it also helps a lot when you have all these people that depend on the dollars that you're donating to them. It helps you stay motivated to grow the business, to focus on staying and competing in the marketplace, because you know that every sale you generate can help someone else out. They might not even know about the products that you're selling, they might not even know about your business. I think that gives that extra drive for a lot of people. I want to talk about that aspect, growing the business and the marketing challenge that you guys use. I think one of the things you listed in the pre-interview questions was about media outreach as one of the key aspects of growing the business, getting more exposure for it. Tell us about your strategy. What is the approach to getting the media to cover your story, your product, your brand?

Dave: There's kind of two ways to go about it. You can either do what we did in the beginning, which was a lot of cold calling. It was understanding that you have a story to pitch and that the story is bigger than the products of the business. The more you can think about the why of your story, I think that resonates better with media. In some ways it's best just to start local. You have a newspaper or a local television station, contact them. You'd be surprised how willing they are to feature local businesses. That's really an easy way. One of the first hits that we had was a major newspaper in the city here that did a full-page spread in their life and fashion section of the newspaper. It really took off, I think we were really surprised at how much that drove traffic and interest for us. A lot of focus right now on social media and Google campaigns and AdWords, but really those are kind of short quick hits in some ways. When you have a larger story to tell that encompasses both the products, your travel, the founding story, the charitable aspect, sometimes you need a bit more real estate and a little bit more time. Our feeling is that print media has been really, in particular, quite support of that. Doing podcasts like this is also beneficial because you get to tell your story in a much longer format.

Felix: I see, so your approach to media outreach, is it different when it comes to print media versus digital, like a website or a blog that might want to cover you guys? Is the approach different and the results different to that you found by working through those two mediums?

Dave: I think you have to understand the media outlet that you're pitching. You have to know their audience, you have to know the types of stories that they're interested in telling, their customers or their base, and to tailor your pitch. It doesn't help to just create one story and fire it off to 100 media outlets. It really does require sometimes time consuming one-on-one outreach. You need to know who it is that you need to get in touch with. At a newspaper or a television station, there's usually an editor or producer that really puts the whole show together. They're really the key contact for you. If you can identify who those people are, really get clear on the story that you want to pitch and the time that you have to do it, I think that really helps.

Felix: How do you learn more about these media outlets so that you can cater the pitch? What have you done to successful do that, and do that at scale?

Dave: I think that's the next step. You can start local and you can understand the media outlets that are close by, but then eventually you might get to a point where you don't have the relationships or knowledge of other markets. For us, not having an extensive background in fashion and the accessories world, our knowledge of those media outlets only went so far. More recently we brought on a publicist who can help build some of those relationships, who has those contacts in the industry where we want to be, and can help broker and open the doors to some of those media opportunities.

Felix: Okay, so you brought on a publicist because they have essentially those relationships, that network that you can tap into. When you bring on a publicist, how do you work with them? How do you make sure that they have what they need to do their job well on your behalf?

Dave: Well, part of it is first selecting the right one. Are they in the industry? Do they have the relationships? Have they been part of pitching stories in the past? Then the kinds of things that you need to provide them are certainly your backstory, any details around the products, and the thing that differentiates you from other products. Pulling together a press kit is one example of something that might be really, really helpful. That press kit usually includes photos and a bit of the backstory. Having all of the social media pieces to support all of that is useful as well.

Felix: Are there deliverables? For anyone out there that's thinking about going down this route of also hiring a publicist, are there deliverables or terms that you expect from a publicist so that they hit the milestones that you want them to hit? Is there a set number of media appearances that you expect from them? What are some of the key things to pay attention to when striking a deal with a publicist?

Praj: I think one, how we dealt with our publicist, we said, “This is our price point and, you know, what you could do in that price point?” Then she told us, “Okay, with that price frame then I can have you in this. For example, the print media here or the TV show here or the online magazines here.” If that works with you and you're pretty good with what the publicist has said will deliver, if that's okay with you then you would go for that. Again, it comes to the price point as well, what the publicist would charge to have you in different segments of newspaper or magazines.

Dave: Some of it's really organic too, Felix. You put a story out there or the publicist will pitch a story to a media outlet and you don't know what's going to stick for them. In some ways it's a bit of a numbers game, but it's also a relationship game as well. For us, accessing the Rolodex of a publicist, for example, has helped increase the scope and reach of our media coverage.

Felix: In terms of organizing all of this, especially early on when you just work with a publicist for the first time, is there a schedule that you need to or that you want to adhere to? Or do you just get any and all exposure as soon as you can?

Dave: Again, it's kind of throwing things up and see what sticks. Certainly you want to know the time of year that makes the most sense for you. For us, the holidays are a big one and so starting that process in the lead up to the holidays gives us enough time to both see to that media coverage and then see it come to realization. Especially with things like magazines, the more lead time you can provide, the better. Then there's all kinds of other things that go along with it. Sometimes we might be asked to provide product to a media outlet or a blogger in order to do product reviews. Or you might be asked for some kinds of compensation as well.

Felix: The product samples, which is another marketing strategy that you listed in the pre-interview questions … Are these the product samples being sent to the media outlets, or are they being sent to influencers? Who are you targeting with these product samples?

Dave: We focused earlier on trying to get coverage in major media outlets. We focus less right now on the bloggers and influencers, although we know that they're heavily important in the fashion world. When you're starting out it's important to build a bit of credibility, the more media outlets that can feature your products, that helps to establish a sense of trust and social proof with your audience.

Felix: Makes sense, so the product samples are usually a request or maybe sometimes a requirement from the media outlets themselves? You're not reaching out to reviewers that are not in these print media or bigger publications, maybe like a YouTuber or an Instagram influencer, are you reaching out to those people too with product samples?

Dave: We haven't yet, that's probably down the road. One of the challenges for us is that the cashmere product is quite expensive. We're not in the position where we can send out hundreds of different samples. When we give something away, we're pretty selective in who we give that to and the type of product that we provide.

Felix: Yeah, I was going to say, these product samples would get very expensive very quickly if you were just sending out to anybody and everybody. Speaking of these product samples, especially in the apparel space, you're selling a product that people want to touch, they want to feel, they want to wear before they buy it typically, right? Because they walk into a store, when someone walks into a retail store, they're not going to just buy a piece of fabric or clothing without trying it on, without picking it up at first. Do you account for this issue because you're selling predominantly online? And what are some ways that you've found to overcome this gap in the ability for people to touch the fabric itself?

Praj: That's a great question again. I think because you are an online store you really need to hire a good photographer. Because people can't come and touch your products, your photo actually needs to speak to the customers. If your photo is really great, that shows the quality of your product. I think that's really essential, especially if you're selling a high-end product. Another one that I think customers would look for is the product validity, right? How would they validate that the product that we have actually is of good quality? I think that's where the customer reviews come in. If you have in your website, customers are really giving you five star reviews and writing great things about you, then the other potential customers will read that and actually think that, “Okay, I think they actually have a great product.” I think those are the two things that is really essential if the people can't come and touch your product, great photography and social validation like customer reviews.

Dave: The other thing about accessories, Felix, is that they're kind of unique in that they are sometimes one size fits all. They're not like a sweater or a dress where you have to try it on and see that it fits. A scarf is pretty easy and fits most people. Same with the shawls and the hats. That was something we were considering early on is how do we create a line of products that makes it easy for customers to buy?

Felix: Right, that makes a lot of sense that it doesn't have to be tried on, but they still might want to touch it, but then the photography's where that comes in. Speaking of photography, is this done in-house or did you hire a photographer to take these photos?

Dave: Yeah, no, we hired a photographer. Again, going back to the skills that you have and the skills that you don't have, photography is one of those that was a bit of a gap for us. We needed somebody who was both professional and understood lighting and could place the products in the right way and then do the post-production work to get rid of any shadows and highlight the color of the cashmere. That's part of what makes the product stand out. We selected the colors really, really carefully and they really pop. We needed them to pop on screen.

Felix: How did you find this photographer? Did you need to find somebody that has experience shooting your particular fabric? What are you looking for when you're trying to identify a photographer, especially one that you need to bring in because you need to help your customers get over this touch feel gap that is because you're selling online?

Dave: Again, there's lots of sites out there where you can go and pitch your idea and give people product samples and they can create it for you, but for us it was really important to work with somebody that was local, had a foothold into the fashion industry. For us, finding somebody that did a lot of weddings was useful as well. There was a crossover there between shooting beauty for weddings and shooting beauty for luxury products as well. That was part of it, and then having somebody locally allowed us to both give them the products they need and work with them one-on-one to help style those products in the right way.

Praj: And also checking out their webpages and how they have photographed other products. If we see that, oh okay, she has a really good understanding of the lighting and the concept to show the pictures, then that's … That's how we chose our photographer as well, because she had great photos of other products and we thought she might be the right person.

Felix: Are sens. Cool, so now that the store's up and running and everything, how do you guys spend your days today? What do you do when you first get started to work on this business on a daily basis?

Dave: Există atât de multe lucruri diferite pe care le poți aborda [crosstalk 00:47:35], provocarea este de fapt doar să-ți concentrezi energia. Pentru noi, pentru că avem locuri de muncă cu normă întreagă, trebuie să fim puțin selectivi în ceea ce ne asumăm. Dar, într-adevăr, piesele de bază se asigură că site-ul web funcționează extrem de bine, asigurându-se că are aspectul și senzația și designul adecvate care vor capta atenția oamenilor. Există munca continuă de a construi relații cu mass-media și de a vă prezenta povestea. Apoi sunt lucrurile pe care trebuie să le faci pentru a-ți atrage clienții. O parte din aceasta este stimularea rețelelor sociale, construirea unei baze de buletine informative electronice pe care o puteți oferi promoții. Pe lângă toate acestea, desigur, există și creșterea și viitorul afacerii. Acordând mai multă atenție următoarelor produse pe care ar putea dori să le aducem și online.

Felix: Foarte tare. Pe ce instrumente și aplicații sau servicii vă bazați amândoi pentru a conduce afacerea? Mai ales când se face pe o parte, alături de o muncă de zi.

Dave: Aceasta este frumusețea Shopify, iar platforma este că poate ajuta cu adevărat la a face experiența clienților cu adevărat fluidă și foarte ușor de gestionat pentru tine. Unele dintre aplicațiile pe care le-am folosit, le-am integrat cu MailChimp pentru buletine informative. Avem o aplicație bună numită Conversio, care ajută la procesul de primire, știind că totul este digital. Expediem aici în Canada, așa că Canada Post este unul dintre furnizorii noștri cheie de transport. Avem o integrare prin backend-ul Shopify pentru a ne ajuta să ne acordăm o reducere și pe acest front. Apoi, unele dintre celelalte aplicații care au fost utile sunt recenziile produselor Shopify, oferă într-adevăr dovadă socială și validitate produselor. Tocmai am început să ne gândim cum să ne integrăm și cu alte tipuri de platforme de comerț electronic, așa că Google Shopping este unul dintre acestea.

Felix: Foarte tare. Se pare că extinderea este următorul lucru important pentru voi, băieți. Când te gândești la afacere peste un an, ce vrei să o vezi? Unde vrei să vezi că merge marca? Unde doriți să vedeți produsul prezentat în anul următor?

Dave: Cred că vrem să continuăm să construim linia de produse, asta este în primul rând pentru noi. Asta înseamnă să adaugi noi șaluri, noi culori, noi țesături. Există o cu totul altă piață pe care putem intra în produse pentru bebeluși și pături pentru cașmir. Acesta este un pas natural următor pentru noi, așa că este ceva pe care îl explorăm chiar acum. Apoi, în ceea ce privește restul afacerii, cu siguranță mai multă acoperire mediatică. Nu puteți avea niciodată prea mulți oameni care să indice site-ul dvs. și să conducă trafic pentru dvs. Acesta este un punct cheie și pentru noi acum, când am pus bazele și site-ul web și sistemele funcționează foarte, foarte bine. Există o piesă în curs de desfășurare în legătură cu atragerea traficului către site. Cred că următorul pas pentru noi este să punem produsele noastre în fața acelor influenți și bloggeri, oameni care stimulează cu adevărat vânzările pe rețelele sociale.

Felix: Foarte tare. Mulțumesc mult pentru timpul acordat, Dave și Praj. Deci coralacashmere.com este din nou site-ul web, CORALACASHMERE.com. În altă parte, le recomandați ascultătorilor să meargă și să verifice dacă doresc să urmărească produsele pe care le scoateți?

Dave: Da, ne puteți urmări pe Facebook, Twitter, Instagram și Pinterest @coralacashmere.

Felix: Minunat, destul de simplu, și vom lega toate acestea și în notele emisiunii. Din nou, vă mulțumesc foarte mult pentru timpul acordat.

Praj: Mulțumesc foarte mult.

Dave: Mulțumesc Felix, ai grijă.

Felix: Vă mulțumim că ați ascultat Shopify Masters, podcastul de marketing de comerț electronic pentru antreprenori ambițioși. Pentru a începe magazinul nostru astăzi, accesați shopify.com/masters pentru a vă revendica perioada de încercare gratuită extinsă de 30 de zile.