Pivot în timpul COVID-19: Cum un antreprenor îi sprijină pe colegii proprietari de afaceri

Acum este timpul pentru reziliență și ingeniozitate. Mulți dintre noi trebuie să se adapteze, să pivoteze și să găsească noi modalități de a crește. În acest episod din Shopify Masters , discutăm cu Kelly Bergeron, un rezident din Cornwall, Ontario, care, în fața pandemiei de COVID-19, a intrat în acțiune pentru a ajuta întreprinderile mici din zona ei. Kelly, cu sprijinul primarului din Cornwall, Bernadette Clement, a construit un magazin online care vinde certificate cadou către peste 100 de afaceri locale, permițând comunității sale să găsească și să patroneze aceste afaceri.

La Shopify, ne angajăm să facem tot ce putem pentru a sprijini întreprinderile mici în această perioadă. Vizitați shopify.com/covid19 pentru a afla mai multe și pentru a accesa resurse de asistență pentru companii independente.

Pentru transcrierea integrală a acestui episod, faceți clic aici.

Nu rata niciun episod! Abonați-vă la Shopify Masters.

Trecerea în acțiune pentru a ajuta afacerile locale

Felix Thea: Povestește-ne despre certificatele cadou Cornwall și despre cum ai intrat în acțiune pentru a lansa proiectul.

Kelly Bergeron : Suntem în blocare aproape completă cu o pandemie și toată lumea vorbește despre aplatizarea curbei. Lucrez online și am înțeles că multe dintre restaurantele noastre și unitățile locale ar trebui să se închidă în câteva zile, cunoscând tendințele care se întâmplă cu COVID-19 în China și Italia. Deci, în esență, am creat un produs minim viabil, un MVP, în șase ore și am încărcat o listă foarte mică de afaceri despre care știam că vor avea nevoie de sprijin și am început să trimit mesaje oamenilor de la camera noastră de comerț. Am învățat multe prin hackathon-urile pe care le-am găzduit și primarul a făcut parte din acele hackathon-uri în calitate de judecător.

Felix: Când ai decis că vrei să faci asta, care au fost câteva dintre lucrurile cheie pe care ai vrut să te concentrezi?

Kelly: Cred că circumstanțele sunt destul de diferite aici, pentru că am vrut doar să mergem live cât mai curând posibil. Așa că nu mă gândeam prea mult la descrieri și trec peste detalii cu fiecare afacere, pentru că atunci începi să intri în buruieni. M-am gândit: „Voi pune un produs acolo. O să le spun despre asta. Voi arăta comunității și voi spune doar că am construit asta și voi face griji pentru aceste detalii suplimentare mai târziu.” Am vrut să trecem la acțiune, deoarece restaurantele, marja lor este atât de mică încât ar fi expus riscului să se închidă mai repede decât alte afaceri cu un flux de numerar mai mare. Deci, nu a fost vorba despre a ajunge la detaliile esențiale, ci doar despre a obține ceva acolo, arătându-le ce este posibil. Și răspunsul a fost fenomenal. Știi, suntem un oraș mic de 50.000 de oameni, un teritoriu foarte rezistent.

Bernadette Clement: Da, recunoaștem întotdeauna că ne aflăm pe teritoriul tradițional al poporului Mohawk din Akwesasne de-a lungul râului Saint Lawrence. Deci, cred că frumusețea acestei comunități este că poți trece în acțiune și cunoști de fapt afacerile locale. Le știm pe nume. Și așa, când am intrat într-o declarație de urgență provincială aici, am auzit că restaurantele trebuie să se închidă pentru experiențe de luat masa, iar barurile trebuie să se închidă. Îi cunoaștem pe acești oameni. Sunt prietenii, vecinii și familia noastră. Așa că a fost foarte grozav să o văd pe Kelly intră în acțiune, așa cum descrie ea, și a trebuit să se facă rapid, deoarece răspunsurile trebuiau să apară imediat. Oamenii au avut neliniște și neliniște, așa că am vrut să fim receptivi. Și apreciez întotdeauna, în această dimensiune a comunității, că avem antreprenori precum Kelly care se pot mișca atât de rapid, deoarece acesta este un nor care evoluează rapid. Știm din oră în oră că lucrurile se schimbă și, prin urmare, a putea răspunde la fel de repede a fost cu adevărat impresionant.

Felix: Pentru unii antreprenori, nu este obișnuit să se gândească la implicarea guvernului. Să spargem acel mit: care sunt modalitățile prin care administrația locală a putut să ajute în derularea lucrurilor?

Bernadette: Cel mai apropiat nivel de guvernare de oameni este primarul și consiliul. Și astfel antreprenorii locali au acces direct la noi. Adică, Kelly mi-a trimis un mesaj imediat când a avut această idee. Asta înseamnă că pot intra pe Twitter și pot începe să spun: „O, știi ce, orașul și consiliul orașului sunt interesați de asta” și pot începe un dialog rapid, astfel încât antreprenorii să înțeleagă că au acces la noi, să ne poată trimite mesaje, ne pot spune care sunt nevoile lor. Și asta este frumusețea unui guvern local. Suntem aproape de oameni și ei știu cum să ajungă la noi.

Kelly: Da, cu siguranță. Și te întâlnești cu oficiali guvernamentali tot timpul în oraș. Este la fel ca Parks and Rec .

Cum să abordezi oficialii guvernamentali pentru sprijin

Felix: Cu ce ​​ar trebui să fie pregătit un antreprenor atunci când vrea să se adreseze autorităților locale pentru a obține asistență sau pur și simplu să aibă acces la comunitate?

Kelly: Cred că trebuie să ai multă încredere în tine pentru a face asta. Și trebuie să poți să-ți deții ideile. Adică, tocmai am făcut o prezentare la consiliu în urmă cu aproximativ două luni, despre oraș, design urban, crearea de locuri și despre cât de importantă este arta în oraș. M-am întors aici doar de patru ani. M-am mutat timp de 20 de ani la San Francisco. Așadar, mi-a luat ceva timp să construiesc acele relații și acea încredere. Dar cu siguranță trebuie să construiești încredere. Nu poți să intri și să spui: „Voi prelua eu și am toate aceste idei și trebuie să mă asculți”. Trebuie să le arăți oamenilor că există încredere acolo și că nu ești în ea pentru bani. Și astfel această platformă nu este o afacere pentru mine. Este o întreprindere socială. Nu iau nicio bucată din nimic. Mă gândesc să ajut antreprenorii noștri și magazinele fizice să obțină ceea ce au nevoie pentru a se simți sprijiniți și pentru a supraviețui în această perioadă de nevoie.

Bernadette: Și celălalt lucru pe care oficialii locali îl caută, atunci când suntem abordați de antreprenori, este cât de multă colaborare a avut loc anterior. Deci, dacă un antreprenor vine la noi și ne spune: „Ascultă, am lucrat cu acești trei în parteneriat” sau cu alți 10, sau „Am o petiție” sau „Am un grup”, asta este întotdeauna mai mult. de impact pentru oficialii locali.

Felix: Ai menționat că a fost implicată și camera de comerț. Cum poate un antreprenor să lucreze cu camera de comerț locală?

Kelly: Este foarte amuzant, pentru că tocmai am angajat un nou director executiv pentru camera noastră de comerț aici. Și este foarte inovator și a fost în tehnologie și a fost programator. Așa că, atunci când a preluat postul, a invitat antreprenori locali în biroul său pentru a se întâlni cu ei, pentru a afla care sunt punctele lor dureroase, care au fost sugestiile lor. Așa că, am început cu adevărat acest mod de a face afaceri și știam că, pentru a da cuvântul rapid și pentru a obține cât mai mult acceptare posibil, trebuia să-l contactez imediat și să-l anunț ce fac. . Și a programat, cred, un e-newsletter a doua zi, la șapte dimineața. Și apoi noi, tocmai am fost inundați de răspunsuri toată săptămâna. Și sincer, am vorbit cu oameni din întreaga lume din Țările de Jos, Filipine, Marea Britanie, SUA, Jamaica, toate aceste țări diferite au contactat pentru a spune că fie au replicat ceea ce am făcut noi, fie că își doresc și vor feedback despre asta.

Felix: Dă-ne o cronologie a ceea ce s-a întâmplat în zona ta. Cât de repede ați reușit să începeți practic să dezvoltați acest site web și să construiți magazinul?

Bernadette: În Ontario, a început cu închiderea școlilor. Așa că, odată ce provincia a declarat școlile închise timp de trei săptămâni, oamenii au început să devină nervoși. Ce avea să însemne asta? Dar săptămâna următoare a fost când provincia a stabilit, în regim de urgență, că vor începe să închidă barurile și restaurantele. Deci asta s-a întâmplat în aproximativ cinci zile. Asta de la închiderea școlilor până la declararea de urgență la nivel provincial.

Kelly: Îmi amintesc că eram în magazinul alimentar, cred că joi, și la ora patru oamenii erau la coadă. Era ocupat. Iubitul meu este jurnalist local și a primit un mesaj prin care se spunea că școlile se închid și m-am gândit: „O, Doamne, asta va începe să se întâmple. Și trebuie să ne mișcăm repede.” Și cred că, în noaptea aceea, i-am spus: „Trebuie să avem o platformă de certificate cadou la nivel mondial, pentru că nu vrem ca oamenii care își riscă sănătatea să iasă în magazine și restaurante, pentru că asta se va înrăutăți în curând. dacă nu ne oprim și aplatizam curba.” Am stat câteva zile pe el, apoi într-o zi am fost pe Facebook, pe care nu prea îl folosesc din motive personale, dar era o domnișoară care avea a distribuit: „Cum pot sprijini afacerile locale? Vreau să iau un certificat cadou”, și toată lumea spune: „Uau, nu intra. Stai acasă.” Și atunci am creat o foaie de calcul Google și am început să o trimit afacerilor locale .

Pași pe care i-au luat pentru a lansa un magazin online de tichete cadou

Pentru un ghid pas cu pas despre cum să configurați cardurile cadou pentru magazinul dvs., consultați acest tutorial.

Felix: Ne poți explica puțin mai multe despre logistica implicată? Dă-ne pas cu pas lucrurile pe care le-ai avut pentru a începe să atingi aceste repere pe care a trebuit să le atingi pe parcurs pentru a lansa acest lucru cu succes.

Kelly: Sigur. Aș spune, în primul rând, adunați-vă lista. Mergeți la oricine trebuie să mergeți pentru a obține o listă bună de afaceri. Cunosc toate afacerile din oraș și știam cine era încă activ și cine nu și cum a lucrat cu asta. E mai ușor într-un oraș mic, trebuie să spun. Ceea ce am făcut este că am o prietenă grozavă, numele ei este Chantal Tranchemontagne și este directorul de creație al Big Catch Communications. Ea a creat un logo pentru noi și am decis să împărtășim un șablon al acestuia oricui ne-a contactat. Am creat o filă pe site-ul web care spune „Începeți propria campanie”. Ei pot lua acel șablon și pot schimba numele în propriul oraș. Mulți oameni au deja propriile lor logouri, dar ne-am gândit că ar fi o atingere plăcută. Am descărcat șablonul nostru și l-am conectat pe site-ul web, apoi am creat o campanie pe rețelele de socializare în care punem antreprenori acolo cu o pancartă pe care scrie „Eu sunt strada principală”. Și Main Street reprezintă peste tot. Nu este doar aici. De exemplu, strada noastră principală se numește Pit Street. Dar am vrut să aibă sens și în alte comunități. Așa că am făcut-o astfel încât să fie suficient de generică încât oamenii să-l poată lua și să-l facă pentru propriile zone.

Trebuie să spun că a fost atât de ușor de construit. Am lucrat cu Canada Learning Code, i-am învățat pe oameni cum să folosească Shopify, dar nu sunt în niciun caz un expert. Aș spune că sunt de nivel intermediar și am reușit să construiesc magazinul în mai puțin de șase ore. A fost foarte ușor și certificatul este creat automat – sau, după cum spunem în tehnologie, automat – creat ca un e-mail către client. Deci sistemul este robust, este ușor de utilizat. Lucrez la integrarea altor funcții în site, dar există tot felul de tutoriale. Am primit o mulțime de complimente pentru experiența utilizatorului, interfața de utilizare și grafica creată de Big Catch Communications.

Felix: Cum le răscumpără clienții care cumpără aceste certificate cadou?

Kelly: Nu am putut să creăm un magazin în care să ținem evidența achizițiilor tuturor, așa că am lăsat la latitudinea afacerii să țină evidența, deoarece multe dintre companiile de aici, sau cel puțin unele dintre ele, nu folosesc sisteme POS automatizate. Deci, ceea ce facem este, îl punem pe client să-și imprime e-mailul cu confirmarea, numerele cardului cadou și intră în magazin și magazinul va avea o listă cu câte carduri cadou au fost achiziționate, sub ce numere de card cadou. Nu dăm numărul întreg, dăm doar ultimele patru cifre din motive de securitate. Și sunt capabili să-și gestioneze soldurile și prin asta. Cu toate acestea, mergând înainte, mi-ar plăcea să vin cu o modalitate și mai robustă de a face acest lucru. Doar că a trebuit să ne mișcăm destul de repede în acest caz, pentru că nu am vrut ca nimeni să simtă că nu este susținut. Depășirea provocărilor în timp ce lansați rapid

Felix: Care a fost cea mai mare provocare în a face asta atât de repede?

Kelly: Este foarte greu să lucrezi în astfel de circumstanțe și sunt sigur că primarul probabil că o are de o sută de ori mai rău. Cred că toată lumea se simte foarte copleșită de ceea ce se întâmplă. Nu am văzut niciodată ceva la această scară în viața noastră. Bernadette: Niciodată. Kelly: Și așa că lucrezi cu sârguință, simți că trebuie să faci ceva, trebuie să ajuți comunitatea. Și sunt norocos, pentru că lucrez cu contract, așa că nu trebuie să lucrez de la distanță opt ore pe zi. Îmi pot face singur orele. Începi să realizezi, probabil că suntem în asta pe termen lung.

Bernadette: De asemenea, constat că atunci când ești sub acest tip de presiune și lucrezi în colaborare cu oamenii, ești mai inovator. Simt că ideile care vin din comunitate, care vin de la consiliu și toate aceste grupuri, este uimitor pentru mine că acest tip de presiune duce și la niște povești foarte încântătoare, dar și la unele povești foarte inovatoare. Deci, din toată această ceartă și luptă ies niște inovații destul de strălucitoare.

Kelly: Este o perioadă ciudată, dar vezi, de asemenea, atât de mulți oameni făcând lucruri foarte grozave în comunitățile lor, și așa că trebuie să încurajezi acel antreprenoriat în a-ți ajuta comunitatea locală. Simt că într-un moment ca acesta, este un îndemn la acțiune.

Felix: Ce înveți de la afacerile locale despre provocările cu care se confruntă, dincolo de această problemă pe care o rezolvi în prezent, pe care alți antreprenori aspiranți care încearcă să-și rezolve propriile probleme ar putea dori să o ajute și să o abordeze?

Kelly: Oh, sigur. Cred că Fintech este unul mare. Așadar, serviciile financiare ar fi o oportunitate uriașă în acest moment - de a dezvolta un sistem care să poată gestiona suma de bani venită de la guvern și să o distribuie în rândul populației. Mă gândeam la asta astăzi, iar fintech, cred că există o mulțime de oportunități acolo de a fi inovatoare, iar guvernul nostru a creat de fapt un portal foarte rapid care îi întâmpină pe oameni să-și prezinte ideile guvernului federal în această perioadă de criză. Și, evident, serviciile de sănătate sunt, de asemenea, una uriașă. Așadar, vedeți producătorii care închid și își folosesc instalațiile pentru a construi ventilatoare. Deci, cred că depinde de antreprenori să se gândească la modul în care își pot folosi cunoștințele pentru a îmbunătăți această situație. Integrarea comunității locale

Felix: Deci ai site-ul configurat. Cum îi determinați pe oameni să afle mai multe despre acest program, astfel încât să poată sprijini aceste afaceri?

Kelly: Am făcut multe relații publice. Am vorbit cu presa locală. Am apărut la televizor și apoi ziarele locale au acoperit povestea. L-am difuzat pe rețelele de socializare și multe și prin Twitter. Bernadette: Și, de asemenea, prin canalele mele ca primar. Fac și Facebook Lives în mod regulat și am tot vorbit despre asta. Deci da, folosind și canalele oficiale ale guvernului local.

Kelly: Da. Dacă ești recunoscut de un primar – cel mai popular primar de până acum – ea are cu siguranță ceva influență pe aici. Când și-a câștigat postul, oamenii au salutat cu siguranță schimbarea. Așa că mulți oameni se uită cu adevărat la ea. Și trebuie să spun asta: am avut 130 de persoane în carantină în orașul nostru în urmă cu aproximativ o lună, de la una dintre liniile de croazieră, așa că primarul a trebuit să treacă la acțiune și să răspundă cât mai repede posibil. Și ea a fost lumina în întuneric pe măsură ce mergem înainte. Este liniștitoare, se pricepe să-i facă pe oameni să se simtă în siguranță. Așadar, cred că a avea un astfel de lider bun face cu adevărat ușor să colaborezi și să fii inovator în acest oraș.

Bernadette: Ei bine, înapoi la tine, Kelly. Cred că atunci când ai o comunitate cu antreprenori grozavi care sunt atât de orientați către comunitate, cu siguranță este mult mai ușor să fii într-o poziție aleasă de lider comunitar.

Felix: Da, cred că motivul în această situație este întotdeauna să vedem comunitățile reunite și să vedem persoane private și funcționari publici lucrând împreună. Nu am mai văzut-o până acum la această amploare, pentru că nu am mai fost niciodată într-o situație ca asta, desigur. Așa că apreciez, amândoi veniți și împărtășiți povestea voastră, sper să-i inspirați pe alții care vor să facă același lucru. Ce urmează în planul dvs. pentru a menține acest program în funcțiune sau extins?

Kelly: Am început să recrutez parteneri la nivel administrativ municipal și prin camera de comerț. Așadar, cu siguranță dorim să continuăm să creștem, în ceea ce privește difuzarea cuvântului, spunându-le acestor afaceri că este în regulă să o promovăm, pentru că unii dintre ei au fost foarte umili și foarte politicoși și au spus: „Noi” nu am nevoie de bani.” Și le spun: „Dacă nu aveți nevoie de bani și cineva cumpără un certificat cadou, de ce nu cumpărați un certificat cadou de la o altă afacere?” Și exact asta au făcut. Și așa, vezi acest cerc de dare înapoi. Trebuie doar să continuăm să împingem asta și trebuie doar să ne arătăm pentru oameni. Adică sunt foarte loviti. Oamenii care ajung cu acest virus sunt cu siguranță cel mai greu afectați. Dar mă uit la alți oameni din comunitate și cred că proprietarii noștri mici de afaceri chiar au nevoie de sprijinul nostru. Deci, aceasta este o modalitate grozavă de a face acest lucru. Și răspunsul a fost atât de mare. Și îmi place că primarul este la bord din momentul în care i-am spus.