Lecții de viață de la 9 antreprenori care inspiră peste 50 de ani

În fiecare săptămână, vă prezentăm poveștile oamenilor de pe tot globul — comercianți Shopify din toate categoriile sociale, la orice vârstă, vânzând orice, de la dulceață gourmet la ruj la chitare. Unicitatea afacerilor care se desfășoară pe Shopify și diversitatea oamenilor care le conduc sunt cu adevărat inspiratoare.

De aceea suntem neoboșiți în privința mesajului nostru: oricine – da, într-adevăr, oricine – poate începe o afacere.

Recent, am vorbit cu câțiva tineri străluciți care au prins devreme bug-ul antreprenorial, lansând afaceri chiar înainte de a absolvi liceul. Ei și-au împărtășit perspectivele și sfaturile unice pentru setul Gen Z.

Acum ne îndreptăm obiectivul către un alt grup. Am observat o tendință în antreprenoriat în rândul pensionarilor care doresc să-și dedice timpul liber nou-găsit unei afaceri hobby sau să-și finanțeze visele de pensionare.

Datele o susțin: cea mai mare rată a antreprenoriatului din SUA a fost în rândul persoanelor cu vârsta între 55 și 64 de ani, iar persoanele peste 55 de ani au de două ori mai multe șanse să lanseze noi companii de succes decât cei din grupa de vârstă 20-34 de ani.

Am vorbit cu nouă proprietari de magazine despre beneficiile și provocările conducerii unei afaceri după 50 de ani. Consensul? Anii de experiență – atât de viață, cât și de muncă – creează o bază excelentă pentru antreprenoriat.

Iată poveștile lor și sfaturile lor pentru alții care doresc să le calce pe urme:

1. Mami Choi

Proprietar și bucătar, Mommy Sauce

Mommy Sauce s-a născut din dragoste pentru gătit și familie. Încurajată de fiul ei, un bucătar renumit, mami și-a construit o afacere proprie, vânzându-și rețetele secrete de sos lumii. Și-a început afacerea în 2015, când avea 71 de ani.

Dacă ai un vis, începe acum. Trezește-te și lucrează.

Vârsta ei, îmi spune ea, este un avantaj în afacerea ei:

„Am 73 de ani acum. Un lucru bun la această vârstă este că am mai puțin stres în general. Mă trezesc cu mentalitatea de a munci din greu și de a dormi bine noaptea cu ușurință. Este mult mai ușor acum decât când eram mai tânăr. Când am avut restaurantul Silver Garden, aveam o familie de întreținut și mi-a fost mult mai dificil. Sunt la o vârstă acum în care nu trebuie să-mi fac griji cu privire la plata facturilor sau la economisirea banilor sau la întreținerea unei familii. Copiii mei se întrețin singuri. Prietenii mei mă susțin. Am mai multă încredere și sunt mai clar despre visele și obiectivele mele. Fac ceea ce iubesc cu adevărat.”

Ce sfaturi ai pentru alte persoane care doresc să înceapă o afacere după 50 de ani sau la pensie?

„Nu te gândi prea mult la o idee și lasă-o să stea. Timpul zboara. Dacă ai un vis, începe acum. Trezește-te și lucrează. Ai mai puțin de pierdut când ești mai în vârstă. Copiii tăi sunt mari. Ar trebui să ai mai puține griji. Să ai un vis care te va face fericit pentru tot restul vieții, nu trăi doar ca să te descurci.”

2. Kathy Dannel Vitcak

CEO și fondator, The Blissful Dog Inc.

Kathy a început The Blissful Dog în 2003 și 7 ani mai târziu, în locul pensionării, a devenit jobul ei cu normă întreagă. Produsul ei emblematic, un balsam pentru nasul uscat de câine, a venit la ea la o expoziție canină, când și-a tamponat unt de shea pe proprii câini și și-a dat seama de puterea lui incredibilă de vindecare. Ea a început să împărtășească cutii din formula ei cu prietenii și printr-un magazin online primitiv.

Acum, marca s-a extins la 2500 SKUS, iar produsele ei sunt vândute prin magazinul ei Shopify și prin parteneri din zeci de țări.

„După ani de zile după ce am plâns lacrimi fierbinți de frustrare pe tastatura mea cu cărucioarele de cumpărături bazate pe WordPress, am descoperit Shopify la sfârșitul anului 2015, am schimbat și povestea de dragoste a început. Acum am TheBlissfulDog.com , TheBlissfulDogWholesale.com și TheBlissfulHorses.com fiecare pe Shopify.”

Kathy s-a născut pentru antreprenoriat – îi place să muncească și să rămână ocupată – dar nu l-a găsit decât mai târziu în viață.

„Pensie, ce este ASTA? L-am căutat pe Google și probabil că nu va fi pentru mine. Te voi anunta. Ne plătim în mod activ ferma mai repede și ne pierdem tot ce putem pentru acea perioadă mitică de pensionare.”

Pensionare, ce este ASTA? L-am căutat pe Google și probabil că nu va fi pentru mine.

Înainte de a începe The Blissful Dog, ea a sărit în multe domenii diferite, de la modă la design grafic la industria cluburilor de noapte. „Erau anii 80 în Dallas”, spune ea, „Nu întreba”.

Și-a găsit drumul în industria animalelor de companie în management la două lanțuri majore, înainte de a-și deschide propria stațiune de pescuit care acceptă animalele de companie. Suma experiențelor ei, spune ea, a ajutat-o ​​să reușească;

„Experiența mea în design grafic și în crearea de site-uri web a fost neprețuită. Temele și experții Shopify sunt grozavi și a ști cum să modifice temele și să le facă să arate așa cum vreau a fost un impuls uriaș. Decenii în care am gestionat diverse aspecte ale afacerilor îmi oferă, de asemenea, o bază solidă de cunoștințe privind serviciile pentru clienți.”

Ce înțelepciune are de împărtășit cu antreprenorii aspiranți la orice vârstă?

„În primul rând, distrează-te! Singurul meu calificativ ar fi să mă asigur că există într-adevăr o nevoie pentru produsele sau serviciile pe care le aveți în vedere. OK, am un al doilea calificativ: bootstrap cât poți de mult. Nu contractați niciodată datorii dacă este posibil și dacă o faceți, faceți-o pe termen scurt (sub șase luni).”

Instrumente și resurse de afaceri preferate: buletine informative și blog Shopify, Recenzii de produse Shopify, ShipStation, Manager SEO, EasySlide, Crush Pics, eClincher, Planoly, Adobe CC Photoshop, InDesign

3. Colleen și Jim Seiler

Co-fondatorii, Kushley

Fondatorii Kushley, Colleen și Jim, au avut peste 25 de ani de experiență în industria de control al mirosurilor, vânzând și comercializand produse către multe industrii. În 2011, când o prietenă a fost diagnosticată cu cancer, i s-a prescris canabis medicinal pentru a-și ușura simptomele. Ea a vrut să mascheze mirosul fumului și a venit la Colleen și Jim pentru ajutor.

Rezultatul a fost Kushley, o linie de produse ecologice de consum pentru a elimina mirosul de fum.

În 2013, în memoria prietenului lor, cuplul (amândoi de peste 50 de ani) și-a amânat planurile de pensionare și a început afacerea. Au crescut Kushley „bătând pe trotuar”, spune Colleen, și introducând brandul la târguri și conferințe.

Colleen gândește adesea „Dacă aș fi înființat această companie la 20 de ani...” citând tehnologia drept o provocare la vârsta ei:

„Aș dori să cred că am câștigat un pic de înțelepciune din mulți ani de viață și experiență în afaceri. Dar nu cred că îmi oferă un avantaj mai mare față de mulți tineri antreprenori pe care am avut onoarea să-i cunosc, să învăț de la și să lucrez alături în această industrie. Nivelul de energie cu siguranță nu este ceea ce era înainte, iar aspectul tehnologic de astăzi este ceea ce s-a dovedit a fi cea mai mare provocare și uneori destul de copleșitoare, mai ales în cazul comerțului electronic.”

Asigurați-vă că este o pasiune la această vârstă. Acesta este un moment pentru a vă bucura de ceea ce sunteți pe cale să porniți.

Soluția? Ea se sprijină pe comunitatea ei.

„Încă învăț și eu această nouă călătorie, dar cel mai bun sfat pe care îl pot oferi este să mă asigur că este o pasiune la această vârstă. Acesta este un moment pentru a vă bucura de ceea ce sunteți pe cale să porniți. Este, de asemenea, momentul să îmbrățișăm și să angajăm mințile tinere bogate în tehnologia de astăzi și de mâine.”

Instrumente și resurse de afaceri preferate: Facebook, Instagram, Statcounter, bloguri Wordtracker, blog Shopify

4. Renee Brown

Vicepreședinte, Weaver's Coffee & Tea

Renee, împreună cu soțul și partenerii ei, conduce un imperiu al băuturilor calde cu sediul în San Rafael, California. Weaver's Coffee & Tea, fondată sub Wild Card Roasters în 2007 (în plină criză financiară), vinde acum ceaiuri și cafea prăjită manual, organică, din comerț echitabil clienților din întreaga lume. De asemenea, operează două cafenele aglomerate din Bay Area.

Renee a intervenit pentru a conduce operațiunile în 2015 și a jonglat cu vânzări, marketing, PR, social media, dezvoltarea de produse și dezvoltarea afacerii încă de la înființarea companiei.

CV-ul ei minunat de divers s-a combinat de-a lungul anilor pentru a-i oferi abilitățile de care avea nevoie pentru a conduce o afacere de succes:

„M-am dublu specializat în Economie și Științe Politice, cu o concentrare în limba franceză, ceea ce mi-a oferit o bază excelentă pentru antreprenoriat. Trebuia să merg la facultatea de drept, dar m-am dat înapoi în ultimul moment și am plecat la mare. Am echipat pe iahturi private timp de trei ani. A fost cel mai lent și mai scump mod de a vedea lumea. Călătoriile mi-au deschis ochii către diferite culturi și, în cele din urmă, mi-au dat idei despre începerea propriei afaceri.”

Pentru Renee, conducerea unei afaceri acum la cincizeci de ani este uneori un avantaj:

„Vârsta vă permite să puteți spune oamenilor în cel mai frumos mod: „Nu, asta nu va funcționa pentru mine.””

Dar ea constată că luptă și împotriva stereotipurilor:

„Există anumite noțiuni preconcepute pe care oamenii le au atunci când văd o femeie de cincizeci de ani lucrând. Ei presupun că sunt un barista sau un contabil. Suntem în afacerea de prăjire a cafelei și amestecuri de ceai, cu o afacere solidă de comerț electronic, sute de conturi en-gros și două cafenele cu amănuntul foarte aglomerate în Bay Area. Există încă o idee preconcepută că un bărbat conduce compania și nu se așteaptă niciodată să fiu eu.”

Există anumite noțiuni preconcepute pe care oamenii le au atunci când văd o femeie de cincizeci de ani lucrând. Ei presupun că sunt un barista sau un contabil.

Ce înțelepciune are de împărtășit cu antreprenorii aspiranți la orice vârstă?

„Fă ceva ce îți place, ai pasiune și angajament, dar cel mai important persistență. Angajează încet și trage repede. Afacerile sunt despre oameni, vânzări și marketing. Dacă aveți oamenii potriviți și vânzări și marketing excelente, atunci veți avea succes.”

Resurse de afaceri preferate: Blogul Shopify, Harvard Business Review, Entrepreneur, Forbes, Bloomberg, Reuters, Financial Times, Wall Street Journal

5. Rebecca și Steve Wilson

Proprietar/Managing Partner, YourBagTag.com

Rebecca și-a început afacerea în 2006, când o prietenă a venit la ea cu o întrebare: ar putea face o etichetă de bagaj mai bună? Răspunsul a fost da. Împreună cu soțul ei, și-a construit compania de etichete personalizate pentru bagaje, extinzându-se la etichete pentru scuba și sporturi nautice, iar acum vinde în peste 300 de magazine de scuba. În 2015, au mutat afacerea pe Shopify.

La 46, respectiv 51 de ani, când au început, Rebecca și Steve încă își creșteau fii și lucrau la acea vreme, dar intenționează să conducă afacerea până la pensie.

„Afacerea a contribuit în mod substanțial la promovarea celor doi fii ai noștri la facultate și a contribuit la economiile noastre pentru pensii acum, după ce și-au absolvit studiile de licență.”

Rebecca spune că conducerea afacerii la vârsta ei are suișuri și coborâșuri:

„Soțul meu Steve a avut marele avantaj de a lucra în arena digitală încă de înainte ca internetul să fie chiar un efort comercial. Avantajul de a începe mai tânăr este că ai o pistă mai lungă pe care să-ți asumi riscuri. Când ai 25 de ani, dacă dai all-in și eșuezi, ai zeci de ani să încerci din nou. Când ai 50 sau 60 de ani, asta poate fi o altă poveste. Am devenit mult mai reticentă la risc la maturitatea mea și asta nu este neapărat un lucru bun.”

Ce înțelepciune are de împărtășit cu aspiranții antreprenori de peste 50 de ani?

„Găsiți acea nișă de care sunteți cu adevărat pasionat și nu vă fie teamă să mergeți după ea. Nu încetați să visați la 50 de ani. Rămâi un învățător pe tot parcursul vieții. Majoritatea prietenilor noștri au treizeci de ani și ne ajută să ne menținem gândirea relevantă. Găsiți o întâlnire cu antreprenori sau un grup de creier și fiți activ în conversații. Fii deschis să-ți provoace gândirea de către oameni mai tineri decât ești.”

Găsește acea nișă de care ești cu adevărat pasionat și nu-ți fie teamă să mergi după ea. Nu încetezi să visezi la 50 de ani.

Resurse de afaceri preferate: Product Customizer de la ShopStorm, Quantity Breaks de la Bold, MailChimp, blogul Shopify, buletinul informativ MailChimp What's in Store, cărți de Chip și Dan Heath ("Made to Stick", "Switch", "Decisive"), podcasturi (Masters of Scale, The Unpodcast, How I Built This, Indie Brand Builder și Podcastul Shopify)

6. Jaswant Kular

Co-fondator și Executive Chef, Jaswant's Kitchen

Jaswant dorea o modalitate ușoară de a le învăța pe fiicele ei arta gătitului tradițional indian. Ea a căutat produse și a descoperit că multe conțineau umpluturi, ingrediente artificiale și multă grăsime. La 60 de ani, ea a început să pregătească amestecuri de condimente pentru prieteni, familie și clienți ai afacerii sale de nutriție. Îndemnată de răspunsul pozitiv, ea a expus la un festival alimentar unde s-a epuizat complet.

Afacerea, condusă de Jaswant și cele trei fiice ale ei, s-a mutat la Shopify în 2013, iar produsele sale sunt acum disponibile în peste 100 de magazine.

În timp ce își creștea familia, Jaswant a petrecut multe ore în bucătărie, ceea ce a ajutat-o ​​să-și perfecționeze rețetele, dar a fost o experiență de viață pură pe care o atribuie succesului ei ca antreprenor:

„Am purtat multe pălării în viața mea înainte de a începe această afacere, cum ar fi profesor universitar, casnică, mamă a patru copii, manager de afaceri, agent imobiliar, voluntar, educator comunitar și nutriționist. M-am confruntat cu multe situații de viață care mi-au testat abilitățile de a rămâne răbdător, de a lucra ore lungi, de a face mai multe sarcini, de a învăța noi abilități, de a trata oameni dificili și de a rămâne sănătos, fericit și sănătos. Gândindu-mă în urmă, mă simt destul de fericit de călătoria mea și de rezultatul final. Cred că nu aș fi putut face această afacere când eram mai tânăr. Nici măcar eu nu eram un bucătar bun atunci. Nu știam de ce avea nevoie lumea din jurul meu sau din care aș putea face parte într-un mod mare. A trebuit să am experiența din toți acești ani pentru a ajunge unde sunt astăzi.”

Chiar cred că vârsta este doar un număr. Dacă cineva este sănătos din punct de vedere fizic și psihic, vârsta ta nu ar trebui să fie o barieră pentru a începe ceva nou.

Ce înțelepciune are de împărtășit cu aspiranții antreprenori de peste 50 de ani?

„Sfatul meu pentru alte persoane în vârstă de cincizeci de ani este să nu vă fie frică. Ești pe cale să ai cel mai bun timp din viața ta. Nu vă mai faceți griji cu privire la îngrijirea copiilor mici, în sfârșit este rândul vostru să vă trăiți viața așa cum doriți. Este multă muncă, dar și recompensa este mult mai mare.”

Instrumente și resurse de afaceri preferate: Shopify, Localizator de magazine de vânzare cu amănuntul

7. Rob Urry

Co-fondator și CEO, Kogalla

După ce s-a retras în 2012, Rob și-a cumpărat o remorcă cu roata a cincea de 40 de picioare și a început să călătorească prin statul său natal, Utah, și nu numai. În timp ce echipa remorca cu iluminatul necesar — ​​faruri, felinare, lanterne — a fost dezamăgit de ceea ce era pe piață. S-a hotărât să-și creeze propriul design.

Doi ani mai târziu, a ieșit din pensie pentru a începe Kogalla cu un partener, proiectând produse de iluminat de înaltă performanță pentru aventură și călătorii.

„Am început afacerea la vârsta de 52 de ani. După ce romantismul pensionării a dispărut, m-am trezit nevoită să creez și să construiesc ceva, așa că am sărit înapoi în lumea afacerilor. Întotdeauna mi-am dorit să încep propria mea afacere, dar mi-a fost greu să mă eliberez de cătușele aurii.”

După ce romantismul pensionării a dispărut, m-am trezit nevoită să creez și să construiesc ceva.

Înainte de a lucra pe cont propriu, Rob a fost președintele Harman Music Group. Experiența sa vastă în afaceri a fost de neprețuit pentru a-și începe propria afacere, dar vârsta, spune el, are și dezavantajele ei:

„Din punct de vedere al designului de produs, al controlului documentelor, al aprovizionării furnizorilor și al mărcii, experiența trecută este foarte valoroasă. Am reușit să creăm un produs solid, de înaltă calitate, la un cost competitiv. Din punct de vedere al pieței, am cheltuit o cantitate semnificativă de timp și bani pentru a dezvălui vechile noastre modele corporative și a reînvăța strategiile de vânzări online și de social media. Blogul Shopify a fost un ghid foarte util în acest sens.”

Ce înțelepciune are de împărtășit cu aspiranții antreprenori de peste 50 de ani?

„Sfatul meu este că, dacă nu vrei să treci cu capul întâi în rețelele de socializare, SEO, e-mail și design web receptiv pentru mobil, trebuie să iei un partener care să o facă.”

Dacă nu doriți să treceți cu capul înainte în rețelele de socializare, SEO, e-mail și design web receptiv pentru dispozitive mobile, trebuie să luați un partener care să o facă.

8. Linda Bee

Proprietar/Fondator, Divaland Lights

În timp ce Divaland Lights este relativ nou venit la Shopify, Linda conduce compania de trei ani. Afacerea prospera prin vânzarea personală într-un butic și pe piețe, dar trecerea la comerțul electronic este un efort de extindere la clienții internaționali.

Cred că vârsta este un atu când vine vorba de antreprenoriat.

Divaland Lights este creația artistului David Mizrahi, iar Linda se ocupă de creștere, marketing și vânzări. Spre deosebire de mulți dintre proprietarii noștri de magazine, Linda a fost antreprenor pentru cea mai mare parte a vieții sale.

„Cred că vârsta este un atu atunci când vine vorba de antreprenoriat”, spune Linda și oferă câteva dintre sfaturile ei, câștigate cu greu, altor antreprenori:

„Dacă există motivația, prindeți-o și fugiți. Dacă trebuie să te împingi și nu te bucuri de asta, fă un pas înapoi. Dacă aveți un scop final în minte, motivația rareori va scădea; pur și simplu rămâne concentrat asupra ei și ia o zi la un moment dat. Întotdeauna am investit 2 ore pe zi în cercetare și învățare. Celălalt lucru pe care l-aș sugera este că odată ce începi să fii bombardat cu informații (care vor rezulta din cercetările pe care le faci când completezi acel formular pentru a afla mai multe), nu iei decizii de cumpărare imediat, pentru că acele oferte inevitabil apar din nou. la jumătate din preț, sau există cineva care este dispus să-și vândă expertiza (cu privire la automatizare) la jumătate din prețul concurenților.”

Instrumentele și resursele de afaceri preferate: Loyalty Lion, Xero

9. Carole Baskin

Fondator și CEO, Big Cat Rescue

Afacerea principală a lui Carole – un sanctuar non-profit care urmărește să pună capăt abuzului asupra pisicilor sălbatice crescute și crescute în cuști – a fost fondată în 1992. Magazinul non-profit al organizației s-a mutat la Shopify în urmă cu câțiva ani și chiar anul acesta, la 55 de ani, Carole a deschis un al doilea magazin cu scop lucrativ pentru a sprijini activitatea legislativă pentru protejarea pisicilor exotice. „Nonprofiturile sunt strâns constrânse în acea arena”, spune ea, „dar este cel mai important element al schimbării.”

Afacerea nu este un proiect de pensionare sau chiar jobul cu normă întreagă a lui Carole. Ea este un investitor imobiliar de la 19 ani (și încă mai are).

„Îmi place atât de mult dropshipping-ul și Shopify, încât caut modalități de a converti o afacere imobiliară de 6 milioane de dolari în vânzări online. Vreau să-mi conduc viața de pe plajă.”

Carole spune că vârsta ei este un atu pentru că a învățat de-a lungul timpului ce este cu adevărat important:

„Cred că succesul antreprenorilor în serie vine din încercări și eșecuri. De fiecare dată când reușești, înveți puțin. De fiecare dată când eșuezi, înveți multe! Ambele se întâmplă de-a lungul timpului, așa că cred că vârsta ajută, dar este important să încerci, să eșuezi rapid dacă vrei să o faci și să mergi mai departe. Pe măsură ce îmbătrânesc, mă simt mai puțin interesat să câștig bani și mai interesat să fac o diferență. Drept urmare, beneficiile sunt că fac mai mulți bani, mai ușor și mă pot bucura cu adevărat de faptul că face o diferență atât de mare.”

De fiecare dată când reușești, înveți puțin. De fiecare dată când eșuezi, înveți multe!

Și ce are ea de spus altor peste 50 de antreprenori aspiranți?

"Fă-o! Copiii au ieșit din cuib. Ți-ai dat seama ce este și ce nu este important. Acum este timpul să sapă cu adevărat și să schimbăm lumea.”

Instrumente și resurse de afaceri preferate: CustomCat, Printful, integrare Amazon/Shopify, aplicații îndrăznețe, podcasturi (Marketing online făcut ușor cu Amy Porterfield, SEO 101, The Amazing Seller și multe altele)

Ai început o afacere după vârsta de 50 de ani? Spune-ne povestea ta și împărtășește-ți sfaturile în comentariile de mai jos.

„Fiecare are ceva care îi pasionează. Ar putea fi îngropat adânc în noi. Trebuie să-l găsim în noi înșine, să facem pace cu fricile noastre și să lăsăm universul să se dezvolte.” – Jaswant Kular, Bucătăria lui Jaswant