Obținerea de finanțare: cum afectează prejudecățile de gen femeile fondatoare

În 2009, Jennifer Freitas a intrat într-o bancă pentru a-și asigura un împrumut pentru afacerea ei de frumusețe curată. Avea doar 29 de ani la acea vreme, dar era într-o poziție financiară mai bună decât majoritatea colegilor ei: fără datorii și suficienți bani în cont pentru a garanta împrumutul. Totuși, ea a fost refuzată. O a doua bancă a aprobat cererea ei cu o condiție – tatăl ei ar trebui să semneze împreună.

Când Danyelle Templeton a abordat prima dată banca ei pentru un împrumut pentru afaceri mici, ea a simțit că nu era o idee. Afacerea ei era înfloritoare, făcuse întotdeauna plăți la timp și era un client de multă vreme. Ea a fost de asemenea refuzată. Explicatia de la banca? Cardul ei de debit fusese furat și contul ei compromis de câteva ori. Reprezentantul băncii „a făcut să pară că este vina mea”, spune Danyelle. „Am fost la această bancă de 10 ani.”

În SUA, întreprinderile deținute de femei reprezintă acum 42% din totalul afacerilor, crescând ca număr de peste două ori mai mult decât în ​​rândul întreprinderilor în ansamblu. Ei angajează 9,4 milioane de oameni și raportează venituri de 1,9 trilioane de dolari. Cu toate acestea, 62% dintre femeile antreprenoare raportează că se confruntă cu o anumită formă de părtinire de gen în timpul procesului de finanțare.

Cererile de împrumut pentru întreprinderi mici de către femei sunt respinse mai des, iar atunci când sunt aprobate, femeile plătesc rate mai mari.

Prejudecățile de gen și diferența de salarii - diferența în câștigurile medii între bărbați și femei - a fost o problemă fierbinte în mass-media și politică în ultimii ani. În 2019, în SUA, femeile au câștigat 79 de cenți pentru fiecare dolar câștigat de bărbați. Acest raport este parțial explicat de factori precum femeile care dețin mai puține roluri senior („diferența de oportunități”), responsabilitățile parentale disproporționate și roluri mai puțin plătite în sectoarele dominate de femei. Dar discriminarea este, de asemenea, reală – chiar și cu legislația privind salarizarea egală, unele femei sunt pur și simplu plătite mai puțin pentru același loc de muncă decât omologii lor de sex masculin.

În ciuda progreselor uriașe făcute de femei în afaceri, decalajul de gen există și în antreprenoriat. Când Jennifer i s-a refuzat un împrumut pentru afaceri de la două bănci, nu a putut să nu se întrebe: ar fi fost rezultatul diferit dacă ar fi fost bărbat? Pot fi. Cererile de împrumut pentru întreprinderi mici de către femei sunt respinse mai des, iar atunci când sunt aprobate, femeile plătesc rate mai mari. În 2018, mărimea medie a împrumuturilor pentru întreprinderile deținute de femei a fost cu 31% mai mică decât cea a întreprinderilor deținute de bărbați.

Jennifer a acceptat cu refuz a doua ofertă (cosemnată de tata) și a folosit acel împrumut pentru a crește The Truth Beauty Company, un magazin de frumusețe curat din Ontario, Canada. Ea și-a plătit singura datoria și, în 2016, era gata să se extindă într-o a doua locație. Ea a abordat aceeași bancă pentru a refinanța și i s-a refuzat din nou, cu excepția cazului în care tatăl ei a garantat. În schimb, banca i-a oferit un card de credit.

Autofinanțare: o sabie cu două tăișuri

Aproape 63% dintre afacerile deținute de femei au fost finanțate din propriile economii ale fondatorilor lor. Când luăm în considerare experiențele femeilor în spațiul de finanțare, totuși, autofinanțarea în unele cazuri se poate datora mai degrabă necesității decât alegerii. Cei care aleg să facă bootstrap pot face acest lucru, deoarece creșterea rapidă nu este scopul lor. Obținerea succesului printr-o creștere mai lentă și autofinanțată înseamnă păstrarea controlului și a independenței. Dar uneori are un cost.

În ultimii 10 ani, Jennifer a început și a reinvestit, extinzându-și afacerea în două locații fizice și un magazin online. Ea a strâns presă și de multe ori mentorează alte tinere femei întreprinzătoare. Ea este una dintre cele de succes. Dar experiențele ei cu sexismul explicit în timp ce urmărea capitalul de pornire a avut un efect de scurgere.

Dacă aș fi avut 1.000 de dolari de dat unui avocat, probabil că aș fi putut avea un contract de închiriere mai bun. Dar când ești cu adevărat subfinanțat, iei scurtături .

Jennifer Freitas

Pentru că a trebuit să se bazeze pe ea însăși pentru a-și dezvolta afacerea, Jennifer spune că a trebuit să facă sacrificii. „Nu am putut să cumpăr o casă și încă nu mă plătesc”, spune ea.

Jennifer și-a negociat propriul contract de închiriere pentru prima ei locație, în loc să plătească pentru consultanță juridică. Dar când toaleta magazinului ei s-a stricat și proprietarul a făcut referire la contractul de închiriere, ea a descoperit că, din punct de vedere legal, era problema ei de rezolvat. „Dacă aș fi avut 1.000 de dolari de dat unui avocat, probabil că aș fi putut avea un contract de închiriere mai bun”, spune ea. „Dar când ești cu adevărat subfinanțat, iei scurtături.”

Menținut la un standard mai înalt

Prejudecățile de gen nu a fost inițial evidentă pentru Gail Goodman. În 2015, CEO-ul fondator al Constant Contact și-a dat compania publică și a vândut-o pentru 1,1 miliarde de dolari. Ea și-a amintit de lupta de a lansa prima dată, dar a atribuit-o lipsei de experiență. Când a strâns fonduri pentru următoarea ei afacere, Pepperlane – o afacere care ajută mamele să înceapă afaceri la domiciliu – Gail era deja un antreprenor dovedit. „Și eu sunt în consiliul de administrație al Shopify”, spune ea. „Nu sunt un copil.” Totuși, ea se confrunta cu aceeași rezistență pe care a experimentat-o ​​ca proprietar de afaceri mai tânăr și mai ecologic. „Am avut, literalmente, bărbați să ne spună: „Soția mea nu ar face asta.”

Femeile sunt ținute la standarde mai înalte decât bărbații în timpul procesului de prezentare din cauza concepției greșite că sunt investiții mai riscante.

În 2018, doar 14% dintre partenerii de investiții de la firmele cu capital de risc erau femei. Acest raport scăzut poate ajuta la explicarea de ce doar 2,3% din fondurile din surse de capital de risc au fost investite în afaceri deținute de femei în 2019. Această discrepanță este adesea explicată prin ipoteza că femeile sunt mai averse față de riscuri decât bărbații și, prin urmare, probabil că vor solicita mai puțin finanțare, dacă este cazul.

Unele studii susțin această credință. Cu toate acestea, alții sugerează că acesta este un comportament învățat. Așteptările sociale, în unele culturi mai mult decât altele, continuă să îndemne fetele să fie modeste, iar băieții să fie curajoși. Și, din cauza percepției că femeile în ansamblu au o atitudine mai mare față de riscuri, cele care intră în domeniul antreprenoriatului sunt deja dezavantajate. Poate afecta încrederea și poate insufla îndoială. Jennifer vede acest joc în colegii ei. „Femeile adesea nu se autointitulează „CEO”. Sunt, de genul, „șeful culegătorului de ruj”, spune ea. „Ei minimalizează ceea ce fac.”

Acolo unde părtinirea este incontestabilă în procesul de finanțare VC este în faza de verificare: femeilor fondatoare li se pun întrebări despre potențialul de eșec și bărbaților despre potențialul de succes, spune un studiu. Un altul constată că femeile sunt ținute la standarde mai înalte decât bărbații în timpul procesului de prezentare din cauza concepției greșite că sunt investiții mai riscante. În realitate, 92% dintre investitorii chestionați spun că afacerile deținute de femei obțin randamente la nivelul pieței sau mai sus.

Când Gail făcea bani pentru Pepperlane, o firmă de capital de risc cu zero investitori femei a atras o tânără care lucra la companie la întâlnirea de prezentare. „Este ca și cum au cercetat firma și au spus: „Trebuie să avem pe cineva care este de sex feminin și a cărui mamă chiar lucrează”, spune ea. „Această femeie săracă nu mai fusese niciodată într-un teren înainte.”

Decalajul emoțional de muncă

Danyelle este fondatoarea brandului de îngrijire a părului Hair of Nature. De asemenea, este însoțitoare de bord cu normă întreagă. Și o mamă. I s-au refuzat de două ori împrumuturi prin finanțare tradițională. Fără finanțarea atât de necesară, Danyelle și-a crescut afacerea mai lent decât și-ar dori. Scopul este să conducă în cele din urmă Hair of Nature cu normă întreagă, cu un program flexibil care o ține mai aproape de casă. „Încerc să conduc o afacere, să pun timp pentru a fi mamă și să pot găsi acel mic gram de timp personal”, spune ea. "E mult."

Inegalitatea de gen este vie și bine în casă. Studiile efectuate în ultimele decenii arată că bărbații sunt mai implicați în educație parentală decât în ​​anii 1960, dar mamele petrec încă de două ori mai mult timp în sarcina parentală, chiar și în gospodăriile cu venituri duble. Și mamele petrec cu 10 ore mai multe pe săptămână făcând mai multe sarcini decât tații. Convențiile societale și mass-media învechite continuă să idealizeze rolul mamei, punând mai multă presiune parentală pe umerii femeilor. „Avem această normă culturală îngrozitoare”, spune Gail, „în care ar trebui să lucrezi ca și cum nu ai fi o mamă și un părinte ca și cum nu ai lucra.”

Vor să audă că vei lucra 80 de ore pe săptămână fără alte priorități.

Gail Goodman

La Pepperlane, Gail și echipa ei ajută mamele să găsească o cale către antreprenoriat care se potrivește stilului lor de viață. Multe dintre aceste femei nu caută finanțare pentru afacerile lor cu jumătate de normă la domiciliu. Dar când cineva îi cere lui Gail sfaturi pentru a obține finanțare? „Sfatul pe care le dau oamenilor”, spune ea, „și urăsc așa cum le spun, este să nu-i lași să știe că ești mamă.”

Nu este ideal, spune Gail, dar realitatea este că maternitatea poate fi văzută ca un negativ pentru un investitor. „Vor să audă că vei lucra 80 de ore pe săptămână fără alte priorități”, spune ea. Aceasta nu este realitatea pentru părinți precum Jennifer și Danyelle. „Nu pot să fac totul cu o pălărie”, spune Jennifer, o mamă singură. „De asemenea, trebuie să iau cumpărături în frigider și să merg la concursurile de Crăciun pentru copii. Când sunt bolnavi, nu e nimeni altcineva. Sunt eu."

Dincolo de prejudecățile de gen

Jennifer este neîncrezătoare în ceea ce privește experiențele ei cu banca, dar înțelege că este încă într-o poziție mai bună decât mulți. „Sunt o femeie albă care este educată și am bani în cont”, spune ea. „Îți poți imagina dacă aș avea alte bariere?”

Femeile de culoare dețin acum 50% din totalul afacerilor fondate de femei în SUA și, în multe cazuri, au depășit performanța altor grupuri antreprenoriale. Dar când vine vorba de accesarea fondurilor, părtinirea de gen este agravată de discriminarea rasială.

Există fonduri disponibile, dar există întotdeauna un fel de restricție și barieră.

Jenn Harper

Când Danyelle i s-a refuzat finanțarea, în ciuda istoriei sale financiare strălucitoare, a fost confuză. „Am simțit că este din cauza culorii pielii mele, fiind o femeie afro-americană”, spune ea. Ea a observat că schimbarea publicului ei țintă de la femei de culoare la „femei cu păr creț gros”, a ajutat conversațiile bancare, dar tot nu a dus la finanțare. Cifrele reflectă experiențe precum cea a lui Danyelle – femeile din minorități sunt subfinanțate și subreprezentate în firmele de capital de risc:

• Femeile de culoare reprezintă cea mai mare rată de creștere față de orice alt grup, potrivit unui raport . Cu toate acestea, doar 0,0006% din finanțarea VC a mers către fondatorii femeilor de culoare între 2009 și 2017.
• În aceeași perioadă, doar 0,32% au revenit femeilor fondatoare din America Latină și există o reprezentare redusă în firmele de capital de risc.
• Începând cu 2019, numărul de afaceri deținute de femei asiatice în SUA a depășit 1,1 milioane, iar afacerile lor produc venituri medii mai mari decât afacerile deținute de femei din orice alt grup. Dar reprezentarea în firmele de capital de risc este încă lipsită, doar 6% dintre investitori fiind femei din Asia.
• În Canada Atlantic, întreprinderile deținute de indigeni au contribuit cu 1,6 miliarde de dolari la economia regională între 2012 și 2016, iar cele deținute de femei au dominat creșterea vânzărilor (70% față de 50% pentru bărbați) în aceeași perioadă. Cu toate acestea, femeile indigene raportează că accesul la finanțare și resurse continuă să fie o barieră.

Jenn Harper, fondatoarea brandului indigen de frumusețe Cheekbone Beauty, s-a autofinanțat pentru primii câțiva ani de activitate. Când a fost pregătită să se extindă, s-a confruntat cu provocări în accesarea fondurilor disponibile, deși vede o creștere a granturilor și a programelor disponibile pentru afacerile indigene. „Există finanțare disponibilă”, spune ea, „dar există întotdeauna un fel de restricție și barieră”.

Multe dintre studiile privind prejudecățile de gen și finanțarea se concentrează pe gen simplificat și neincluziv: bărbați versus femei. Persoanele transgender și non-binare nu sunt adesea menționate în mod explicit în date sau pur și simplu excluse cu totul din cercetarea privind prejudecățile de gen. Ceea ce este bine documentat, totuși, este că aceste grupuri se confruntă cu discriminare, hărțuire și intimidare în toate domeniile, inclusiv la locul de muncă și atunci când se străduiesc pentru creștere profesională sau pentru crearea de locuri de muncă independente.

Spre egalitate

Un raport sugerează că dezechilibrul în accesul la capital al femeilor și al întreprinderilor deținute de minorități reprezintă 4,4 trilioane de dolari în venituri ratate. Atunci când oportunitățile sunt limitate pe nedrept pentru femeile cu afaceri cu potențial ridicat, acestea nu au șanse egale să se dovedească pe piață. Prin urmare, nu este doar o oportunitate ratată de venituri, ci și idei grozave.

Crearea mai multor oportunități pentru femei creează mai multe oportunități pentru toată lumea. „Există într-adevăr foarte puține jocuri cu sumă zero în lumea afacerilor”, spune Gail. „Cu cât promovăm mai mult antreprenoriatul, cu atât mai mult vom crea locuri de muncă locale și economii locale și vom sprijini sisteme școlare mai bune care creează mai mulți antreprenori.”

Destul dintre noi trebuie să reușească, astfel încât să putem spune apoi: „Sunt CEO și mamă, iar cardul de mamă este relevant”.

Gail Goodman

Deschizând calea

Femeile din fruntea haitei, spune Gail, sunt cele care vor ajuta la schimbarea atitudinilor legate de maternitate și afaceri. „Trebuie să reușim destui dintre noi, astfel încât să putem spune apoi: „Sunt CEO și mamă, iar cardul mamei este relevant”.

Gail vede rolul ei dublu de părinte și CEO ca un atu. „Vin la masă cu mai multă empatie. Vin la masă cu o viziune mai echilibrată asupra lumii. Conduc o organizație bazată pe angajați cu mai multă compasiune”, spune ea. Și femeile fondatoare au, în general, atitudini sănătoase față de echilibrul dintre viața profesională și viața privată - 64% dintre cei chestionați într-un studiu au spus că oferă beneficii familiale, în ciuda costurilor mari pentru întreprinderile mici.

Găsirea finanțării potrivite

„La un moment dat ai nevoie de capital suplimentar; ai nevoie de asta”, spune designerul și fondatorul Regine Chevallier. „Dar cred că este important să găsești finanțarea potrivită – partenerul care crede cu adevărat în viziunea ta.” Când Gail strângea fonduri pentru Pepperlane și s-a confruntat cu prejudecăți de gen în acest proces, ea a abordat Broadway Angels, un grup de investiții de îngeri format în întregime din femei. „Au început să ne sune”, spune ea. „Toată magia s-a deschis.” Pepperlane a ajuns să obțină finanțare clasică VC datorită contactelor pe care le-a făcut prin Broadway Angels.

Organizații axate pe femei precum Pepperlane și SheEO, firme de capital de risc precum SoGal și True Wealth Ventures și inițiative guvernamentale continuă să apară, creând mai mult acces la finanțare și resurse pentru femei.

Lumea nu ne-a văzut niciodată construind imperii până acum.

Regine Chevallier

Pentru proprietarii de magazine Shopify, finanțarea prin Shopify Capital este o opțiune care omite procesul îndelungat de aplicare și determină eligibilitatea în funcție de meritul magazinului, nu de sex. Danyelle este deja la a doua rundă de finanțare. „Nu trebuie să trec prin toată verificarea creditului și să îmi crească cineva speranțe”, spune ea. „Știu exact ce voi obține și pentru ce îl pot folosi.” Rambursarea are loc automat, printr-un procent din vânzările ei zilnice, și este un lucru în mai puțin pentru această mamă ocupată. „Cred că este grozav”, spune ea. „Ies banii și nici nu-i vezi.”

Shopify Capital a oferit acces la peste 750 de milioane de dolari proprietarilor de afaceri precum Danyelle de la lansare în 2016.

Femei care sprijină femeile

Schimbări progresive, datorită numărului tot mai mare de femei CEO și investitori de capital de risc, au loc deja. Totuși, se estimează că va dura aproape un secol pentru a reduce decalajul global de gen. O cultură și o comunitate de femei care sprijină femeile reprezintă un început, spune Gail. „Tu, ca o singură femeie, nu încerci să schimbi lumea pentru toate femeile”, spune ea. „Nu poți accepta asta.”

Regine, însă, este optimist cu privire la viitor. Ea recunoaște că a trebuit să muncească mai mult decât bărbații din jurul ei în timp ce își construiește brandul. „Noi, ca femei, trebuie să ne dovedim mai mult, trebuie să facem mai mult efort, trebuie să batem la mai multe uși”, spune ea. Dar se uită la progresele făcute de pionieri precum idolii ei, Sophia Amaruso și Sarah Blakely. „Nu s-a auzit despre asta acum 50 de ani”, spune ea. „Lumea nu ne-a văzut niciodată construind imperii până acum.”

Ilustrații de Hanna Barczyk
Cercetări suplimentare de Lauren Cauchy