Băutură în Haus: cum finanțarea a ajutat această marcă de băutură să crească 500% în timpul pandemiei

În izolare, granițele nu există: timpul se măsoară în weekenduri mari și mici, pijamalele dublează ca haine de lucru, iar casa este biroul, sala de sport și barul. Deci, ora de cocktail poate fi orice oră, într-adevăr.

Și datele demonstrează că bara de acasă primește multă acțiune. Un studiu Nielsen a constatat că vânzările online de alcool au crescut cu 378 la sută în săptămâna din 11 aprilie față de aceeași săptămână a anului trecut, băuturile spirtoase și cocktailurile pre-amestecate conducând drumul.

Ceea ce este o veste grozavă pentru marca de aperitive de la fermă la sticlă, Haus.

Soțul și soția, Helena Price Hambrecht și Woody Hambrecht, au fondat Haus în camera lor de zi cu o găleată de chardonnay, împreună cu lămâi și flori de soc din curtea lor.

Sătui de băuturi spirtoase cu prea mult alcool, ingrediente misterioase și mahmureala care le însoțesc, au vrut să producă ceva cu ingrediente naturale, întregi, care să poată fi sorbite cu ușurință pe tot parcursul nopții.

„Tot ceea ce găsești pe rafturi este deținut de o corporație, cu decizii luate dintr-un birou de la colț undeva. Produsele sunt prea zaharoase. Brandingul este banal. Aceste mărci mari nu rezonează cu generația noastră”, explică Helena.

Ei au vrut, de asemenea, să schimbe cultura băuturii în America - moderație în locul consumului excesiv de alcool. Există o mișcare din ce în ce mai mare către o viață mai sănătoasă și un consum conștient, în special în rândul celor sub 40 de ani. Și acești băutori nu au nevoile lor satisfăcute de mărcile corporative de alcool.

Servind o concurență acerbă pentru alcool mari

În ciuda tendințelor de consum, distribuția este încă controlată de câteva companii: Diageo, Pernod, Sazerac, Beam-Suntory și Campari Group. Din punct de vedere istoric, singura modalitate de a se extinde ca brand de spirit a fost să fie achiziționată de una dintre aceste companii, explică Helena.

Asta nu s-a descurcat cu cuplul. Nu și-au văzut marca vândută în magazinele de băuturi alcoolice și nici nu au vrut să fie reduși la un ingredient de nișă folosit în cocktail-baruri.

Când ne-am mutat în Sonoma, am văzut cât de ostile erau marile corporații față de mărcile independente. Cum nimeni nu ar putea reuși dacă nu ar fi deținut de ei. Și pur și simplu nu m-am putut abține. Mi s-a părut o problemă care merită rezolvată.

Au vrut să vândă direct consumatorilor lor și să încheie oferte cu ridicata pentru a-și viza cumpărătorii în habitatele lor naturale: spații de coworking, cluburi sociale și restaurante. Această strategie de distribuție directă către consumatori a fost cheia misiunii mărcii de a submina cultura americană a băuturii și marile corporații care o încurajează.

Woody, un vinificator din a treia generație, a descoperit că produsele Haus ar putea fi vândute direct consumatorilor în majoritatea statelor, cu aceleași excepții pe care se bazează producătorii de vin. Cu alte cuvinte, dacă era făcut în mare parte din struguri, putea fi vândut ca vinul.

Deoarece menținerea nivelurilor de alcool mai mici decât 40% alcool în volum (ABV) tipic băuturilor spirtoase tradiționale a fost intenția lor de la început, crearea unei băuturi din vin a avut sens perfect.

În mod convenabil, o fermă de 200 de acri din Sonoma, California este locul în care cuplul își găsește acasă, așa că au avut puține probleme să-și aprovizioneze chardonnay-ul fără stejar pe care îl folosesc astăzi ca ingredient de bază.

Întrucât brandul a fost construit în mare parte pe ideea de adunare, cu produsele Haus ca nectarul care a adus oamenii împreună și ideile la bun sfârșit, inițiativele centrate pe comunitate au devenit rapid importante pentru brand.

Având în vedere acest lucru, și-au lansat programul de membru Haus. Similar unui club de vinuri, membrii din Statele Unite se pot înscrie pentru un transport lunar de băuturi spirtoase, de la o sticlă la șase. Dar, spre deosebire de majoritatea cluburilor de vin tradiționale, abonamentul Haus nu costă nimic. (Desigur, nu aveți nevoie de un abonament; puteți cumpăra și sticle individuale.)

Construim prima companie directă către consumator din domeniul băuturilor alcoolice, vreodată.

Haus își păstrează comunitatea prin evenimente la modă destinate exclusiv membrilor și parteneriate cu restaurante și este extrem de intenționat să organizeze o experiență socială la care oamenii doresc să participe și să o împărtășească cu rețeaua lor. Care a funcționat bine – până când a lovit COVID-19.

Carantină, cineva?

Pandemia a măturat evenimentele și experiențele în persoană de pe masă, lăsând echipa într-o ceartă. Ar putea supraviețui un brand comunal acum, când multe ritualuri sociale au fost complet interzise?

Capitaliștii de risc din California avertizează că proprietarii de afaceri au nevoie de 24 de luni de piste pentru a supraviețui, un tampon care pur și simplu nu este disponibil pentru majoritatea afacerilor aflate în stadiu incipient.

Din fericire pentru Woody și Helena, pandemia a forțat o altă schimbare în comportamentul consumatorilor, care a funcționat în avantajul lor: dintr-o dată, toată lumea cumpăra alcool online. Acest lucru a consolidat modelul lor de comerț electronic de bază și, fără ezitare, au profitat de oportunitatea de a-și crește vânzările online.

Aveau nevoie doar de niște bani pentru a merge all-in – și aveau nevoie de ei rapid.

În ciuda popularității lor în creștere, Haus nu devenise încă profitabilă. Își investeau toate veniturile în extinderea afacerii lor, așa că fiecare ban pe care l-au câștigat a revenit în ferma lor, în dezvoltarea de produse și în angajații lor.

Exercițiul financiar de evaluare a fluxului nostru de numerar a fost atât de important. Am vrut să ne facem afacerea cât mai agilă posibil, fără să concediem pe nimeni. Și am realizat că am putea continua să creștem dacă ne-am muta afacerea online.

„Știam că vom avea nevoie de mai mult capital. Ne-am propus să strângem încă o rundă de la investitorii noștri inițiali, astfel încât să putem crește și mai repede, așa că ne-am gândit că acum este un moment bun ca oricare”, spune Helena.

Asigurarea capitalului „prietenos pentru fondatori”.

Întrucât fondatorii aveau nevoie de bani rapid, păstrând în același timp controlul total asupra mărcii lor, finanțarea de risc a fost exclusă. Și cu creditorii tipici, procesul de primire a unui împrumut pentru afaceri mici poate dura până la trei luni. Unii creditori pot oferi finanțare în cel puțin 30 de zile, dar documentele și procesul de verificare sunt epuizante pentru proprietarii de afaceri care sunt deja împrăștiați.

„Nu eram suficient de mari ca o afacere pentru a fi aprobat pentru un împrumut [tradițional], iar toate celelalte tipuri de finanțare prin datorii pe care le-am explorat au fost pur și simplu terifiante”, explică Helena.

Ne-am dorit un mod prietenos pentru fondatori de a lua capital[...]Atunci am aflat despre Shopify Capital.

Shopify Capital le-a oferit o alternativă. Capitalul oferă comercianților calificați acces la finanțare pentru a-și dezvolta afacerea. Nu este nevoie de un proces lung de aplicare, de verificări de credit sau de documente extinse.

Nu a fost nicio problemă cu Shopify. Ei au acces la toate datele noastre de afaceri și la toate tranzacțiile noastre se desfășoară prin platforma Shopify. Au luat rapid o decizie educată cu privire la câți bani ne calificam și am primit fondurile în contul nostru bancar câteva zile mai târziu.

Finanțarea prin Shopify Capital este folosită cel mai frecvent fie pentru a alimenta afacerile în creștere, fie pentru a ajuta proprietarii de afaceri să își gestioneze mai bine fluxul de numerar. Echipa Haus și-a folosit oferta de capital dublând investiția în marketing digital.

Pivotul s-a plătit singur, și apoi unii. Rentabilitatea cheltuielilor publicitare a crescut cu 250% din aprilie, iar afacerea lor totală a crescut cu 500% din ianuarie.

„Simt că nici nu am început să profităm de ecosistemul a ceea ce Shopify poate face pentru noi. Și asta e incitant”, spune Helena.

Întreprinderile mici au opțiuni reale de creștere cu Shopify Capital. Modul în care doresc să crească, într-un mod care este aliniat cu marca lor. Asta a fost cu adevărat important pentru noi.

Finanțarea viitorului tău

Mulți proprietari de afaceri se luptă cu ideea de a strânge bani, considerând finanțarea ca puțin mai mult decât datorii neperformante. Dar vechea zicală „este nevoie de bani pentru a face bani” sună adevărată pentru familia Hambrecht. Într-adevăr, strângerea de bani este o parte cheie a devenirii unui proprietar de afaceri. Helena, o veterană a startup-urilor, spune că nu are nicio problemă în a căuta finanțare, deoarece crede în produsul ei și în etosul companiei - pariază pe ea însăși.

Privind cu nerăbdare, fondatorii Haus speră să continue să folosească finanțare prin Shopify Capital pentru a-și alimenta afacerea și să o vadă ca o pârghie de creștere durabilă pentru brand. „Este minunat să știm că putem continua să luăm finanțare [prin] Shopify Capital. Nu este un lucru o singură dată dacă ne performam bine”, spune Helena.

În ceea ce privește sfaturile ei pentru alte întreprinderi mici care navighează în pandemie, Helena spune: „Să presupunem că orice plan pe care le-ați pus în fața voastră poate fi răsturnat peste noapte. Fiecare zi va fi diferită. Trebuie să fii adaptabil și trebuie să stai calm.”

Ilustrație de Isabella Fassler