Cum a salvat fondatorul TarDisk o companie în declin (în timp ce își făcea MBA)

Felix: Astăzi, mi se alătură Pierce Schiller de la TarDisk.com, este TARDISK.com. TarDisk este prima unitate hibridă plug and play care dublează sau chiar triplează spațiul de stocare integrat al MacBook-ului tău și a fost lansat în 2014 și cu sediul în Boston, Massachusetts. Bine ai venit, Pierce.

Pierce: Felix, mulțumesc mult că m-ai primit.

Felix: Da, mă bucur să te am. Spune-ne puțin mai multe despre magazin și care este acest produs pe care îl vinzi.

Pierce: Sigur. Suntem TarDisk. Cred că ai rezumat destul de bine. Ne numim prima unitate hibrid plug and play. Ceea ce înseamnă că suntem o companie de cipuri, vindem un mic cip pe care îl înfigeți în partea laterală a unui computer MacBook, ceea ce face ca o mașină altfel neactualizată să fie upgradabilă. Pentru orice utilizator de MacBook care a fost acolo și care probabil a achiziționat un computer la nivel de bază, acesta a venit cu un hard disk mic. Apple face imposibilă sau cel puțin foarte dificilă actualizarea acestor hard disk-uri. Cipul nostru rezolvă această problemă.

Felix: Foarte tare. Care a fost trecutul tău? Pentru că companiile de hardware ca aceasta, în special în spațiul tehnologic, sunt foarte greu de început. Ați avut vreun avantaj competitiv în acest sens? Ai avut experiență în această industrie?

Pierce: Doamne, nu. Sunt exemplul clasic de generalist. Sunt o diplomă de licență în Bioinginerie. Am trecut la afaceri. Am fost implicat mai ales în startup-uri bio-tehnologice. Spațiul electronic de consum este relativ nou pentru mine. Este o poveste despre cum am ajuns aici, dar nu, nicio educație formală, în afară de o plăcere deplină de a te distra cu toate lucrurile electronice.

Felix: Foarte tare. Această idee de a fi generalist cred că rezonează cu o mulțime de alți antreprenori care sunt acolo, care ascultă. Nu este necesar un specialist sau altceva, dar bun la o grămadă de lucruri diferite, interesat de o grămadă de lucruri diferite. Cum te-ai simțit acest tip de model despre tine, te-a ajutat sau a rănit pe tine sau pe companie, te-a afectat procesul de înființare a unei companii? Cum a fost procesul pentru asta?

Pierce: Dacă mă uit în urmă, probabil că am avut un singur obiectiv de când am absolvit facultatea, care în acest moment Dumnezeu, acum aproape zece ani și acela a fost să nu obțin niciodată un loc de muncă adevărat. Cu acel grad despre care am vorbit mai devreme, m-am trezit să merg mai des în spațiul bio-tehnologiei. Am fost implicat într-o serie de startup-uri de tip bio-tehnologie. După ce am fost fără școală câțiva ani, am decis că vreau să mă întorc și să încerc să obțin un MBA. După ce am fost acceptat într-un program de MBA, m-am trezit într-o zi și am spus: „Oh, nu, dacă trebuie să merg la școală și să-mi iau toate datoriile pentru a plăti această diplomă de master.”

Când voi ieși de la școală va trebui să obțin un loc de muncă adevărat și exact asta nu vreau să fac. Am început o grămadă de idei diferite. Am început să jonglez cu ele și le-am aruncat în perete. S-a întâmplat să fie, aceasta este a doua versiune, dar aceasta este evoluția ideii care a lovit. Am putut să încep o afacere cu scopul specific de a-mi plăti studiile superioare înainte de a începe educația și am reușit să fac asta. Ce este TarDisk este cu adevărat evoluția acelui spațiu.

Felix: Ai ajuns vreodată să te întorci la școală?

Pierce: Am făcut, am făcut-o. Am absolvit acum aproximativ un an. Am luat acel MBA.

Felix: Conduceți o companie în timp ce obțineți MBA. Cum a fost asta?

Pierce: Ocupat.

Felix: Pun pariu.

Pierce: Am avut un obiectiv foarte strict pentru mine. M-am referit la el, obiectivul meu era de 200.000 de dolari în șase luni. Acesta a fost costul estimat al unui MBA și am intrat în el cu acest scop. Nu am reușit, dar până la sfârșitul primului meu semestru am avut școala plătită complet și am intrat în școală, scopul meu nu era să continui să mă concentrez pe aceste produse pe care le construiam, ci să aduc pe cineva la conduce compania pentru mine în timp ce eram student cu normă întreagă.

A funcționat, a funcționat cel puțin în primele două luni, primele trei sau patru luni și apoi am fost la o alunecare de teren. De fapt, toate acestea s-au întâmplat când eram în străinătate într-un program de iarnă de tip studiu în străinătate, între semestre. Când m-am întors în State, este ianuarie, după întregul meu semestru. Dintr-o dată, această companie se descurca groaznic și m-am cam implicat din nou, nu la nivelul la care sunt acum, dar cu siguranță suficient pentru a repune compania pe o cale și pentru a continua să-și mențină succesul.

Felix: Bine, câteva lucruri interesante acolo. Cu siguranță vreau să vorbesc despre experiența ta de a angaja pe cineva care să conducă o afacere în timp ce tu pleci și faci altceva, în acest caz, urmezi studii superioare. De asemenea, MBA cred că aceasta este o cale pe care mulți alți ascultători, alți antreprenori o consideră că o urmăresc în special pe cei care nu au un citat fără ghilimele, „educație formală în afaceri”. Care a fost experiența obținerii unui MBA? Aveți vreun sfat despre cum să profitați la maximum de ea pentru oricine se gândește la asta sau poate că va merge în curând la un program de MBA?

Pierce: Cred că trebuie să aibă sens pentru ce etapă se află în cariera ta și cred că programul în care te implici trebuie să aibă, de asemenea, sens pentru ceea ce vrei de la el. În special pentru mine, și nu sunt un caz reprezentativ, am fost interesat să obțin acces la o rețea mai mare decât la care aveam acces anterior. Am fost fascinat de ideea de a fi într-o cameră cu acești oameni de hiper succes și apoi, la sfârșitul programului, să pot să-i sun pe acei oameni prieteni și să-i sun atunci când am nevoie de favoruri. Toate acestea au fost foarte importante pentru mine.

Cred că în ceea ce privește educația formală, am intrat în asta fiind slab în finanțe. E tot la fel de slab. Cred că multe dintre lucrurile pe care le poți învăța în acel cadru probabil le-ai putea învăța într-un cadru similar online citindu-l, cercetându-l, doar încercând să prinzi lucrurile la ritm pentru ceea ce trebuie să știi. Deși într-adevăr, expunerea la aceste planuri ample de afaceri și idei largi a modelat modul în care am condus afacerea până acum și va modela modul în care voi continua să conduc această afacere și modul în care voi începe următoarea mea afacere. Sunt sigur.

Felix: Da, cred că este o temă sau un trop comun că antreprenorii super-succeși sunt oarecum captivanți cu tipurile de MBA, cred. Dacă intrați și mergeți să luați MBA, studenți MBA, când ați fost la acest program de MBA, ați constatat că erau mulți antreprenori acolo sau ați văzut mai mulți oameni de afaceri în aceste programe?

Pierce: Da, deloc. Probabil de asta am reușit să trec pe furiș în consiliile de admitere. Probabil că, din clasa de 900 de persoane, probabil că există o mână de 20 de oameni care au avut experiență reală în a-și murdara mâinile în companii de construcție înainte de programul de MBA. Totuși, ieșind din asta, cred că au făcut o treabă grozavă în modelarea entuziasmului în jurul a ceea ce înseamnă să-ți construiești propria afacere. Cred că mult mai mulți oameni care au ieșit din program au continuat să nu înceapă neapărat afaceri, dar cel puțin să fie implicați într-un stadiu foarte incipient [echipe 00:08:51] făcând niște lucruri foarte interesante.

Cred că în orice grup de oameni în care te afli, vei găsi extreme. Probabil că eram la extrema depărtată, eram ca un pitbull. Tocmai m-am blocat pe ideea că voi înființa o altă companie și exact asta va fi. Cred că sunt mulți oameni care au ajuns să fie, nu știu dacă cuvântul este convins, dar care s-au agitat în direcția asta de a înființa o companie după școală. Am fost printre prieteni, o să spun doar așa.

Felix: Foarte tare. Ați spune că cel mai valoros aspect al acestui program de MBA a fost rețeaua și prietenii și conexiunile pe care le-ați creat în urma acestuia?

Pierce: Da, fără îndoială. Absolut.

Felix: Minunat. Vreau să vorbesc acum despre acest plan pe care l-ați avut de a găsi pe cineva care să conducă compania în timp ce mergeți la școală. A fost asta mereu în mintea ta sau ai venit din necesitate când ai început acest program?

Pierce: Scopul meu a fost să nu fiu niciodată CEO al unei companii de electronice de larg consum. Acesta nu este niciodată scopul. Scopul meu a fost să câștig 200.000 de dolari într-o perioadă foarte scurtă de timp înainte de începerea școlii. Când am început căutarea pentru a încerca să aduc pe cineva să conducă această companie pentru mine, este foarte ușor să aduc pe cineva să încerce să conducă o companie pentru tine dacă nu o prețuiești foarte mult. Dreapta? Ideea de acolo este că am extras deja valoarea pe care vreau să o extrag din asta și orice altceva va fi doar cireașa de pe tort.

Modul în care am structurat inițial căutarea și modul în care aș recomanda orice angajare este printr-o rețea extinsă, prieteni ai prietenilor și pur și simplu să transmită acel cuvânt. Apoi, modul în care am căutat să structurez acest lucru a fost prin echivalentul unui castig. Învestirea într-o miză de proprietate pe o perioadă cred că a fost de un an. Cred că am renunțat la majoritatea companiei în baza acelui acord de atribuire cu o stâncă, desigur. Vorbim despre asta, este interesant pentru că sună foarte bine din vedere la 6.000 de picioare, asta a eșuat, nu?

Acest lucru a funcționat grozav timp de trei sau patru luni și a funcționat grozav la conducerea companiei, dar nu a funcționat atât de bine la creșterea companiei și nu a funcționat atunci când aveți de-a face cu acest spațiu electronic de consum rapid. Trebuie să vă asigurați că introduceți în mod constant lucruri în această conductă sau lucrurile se vor usca. Asta s-a întâmplat aici, așa că persoana pe care vreau să-l aduc pentru a conduce compania a făcut o treabă spectaculoasă la conducerea acesteia, dar nu a făcut o treabă atât de fierbinte la creșterea ei. Atunci am ajuns să mă întorc și să amestec puțin lucrurile. .

Felix: Înțeleg. Persoana pe care ai adus-o a fost grozavă la întreținere, dar într-o industrie cu ritm rapid, precum cea a tehnologiei și a hardware-ului, trebuie să faci mai mult decât atât. Trebuie să creșteți activ afacerea și să alimentați această conductă. Când ați angajat pe cineva să vină, ce fel de îndrumări ați oferit? Cum începi măcar să tranziți domnia la altcineva?

Pierce: Acesta nu a fost un proces atât de scurt. Mă pot gândi înapoi la asta, acum câțiva ani. Am inceput cautarea probabil in luna iunie. Am găsit pe cineva până în iulie. Le-am avut aici, în Boston, probabil până la sfârșitul lunii iulie, începutul lui august și mi-am predat complet domniile până la sfârșitul lunii august, începutul lui septembrie. Tocmai la timp să încep cursurile. Modul în care am structurat asta, am încercat să documentez. Adică, documentarea este singura modalitate de a câștiga aceste lucruri. Este singurul mod în care poți scala vreodată orice afacere, probabil că predic corului de acolo, dar am început doar prin a documenta procesul pe care îl aveam.

Acesta este totul, de la listarea furnizorilor noștri până la discuția despre unde curg banii și cum să facem față diferitelor probleme legate de serviciul clienți. Adică, aceasta a fost o operație foarte complicată. Acest lucru este relativ simplu, mai ales îl comparăm cu ceea ce este această companie astăzi. Trucul aici a fost da, documentare și apoi trimiterea acelei documentații și revizuirea ei împreună. Apoi, am avut câteva săptămâni de tranziție în care am fost disponibil aproape tot timpul pentru a răspunde la orice întrebare la care trebuia să se răspundă pentru a ne duce la pasul următor sau pentru a face compania să treacă la pasul următor.

Felix: A trebuit să te întâlnești des? Cum cred că ai rămas în contact în această perioadă de timp, mai ales când mergi la școală și ai pe cineva care conduce afacerea? Cum a fost comunicarea?

Pierce: Cred că angajamentul meu era de cinci până la zece ore pe săptămână în care aș fi disponibil. Până atunci am fost disponibil ori de câte ori era nevoie. Odată ce am predat domnia sincer, am fost prea ocupat. Poate de aceea a durat doar trei, patru luni, dar am fost prea ocupat ca să mă implic și cred că, ce spune asta? Necesitatea este regele invenției sau mama invenției sau așa ceva. Faptul că nu am fost acolo pentru a răspunde la unele dintre întrebările care au apărut a forțat oarecum noua conducere să-și dea propriile răspunsuri. Asta a funcționat.

Dacă ar fi să fac lucrurile altfel din nou, probabil că aș configura același lucru așa cum l-am configurat, dar l-aș configura cu o structură a unui sistem de suport. Probabil că aș căuta să angajez un ajutor suplimentar, doar pe cineva căruia noua conducere i-ar putea aloca mai multe sarcini, deoarece cred că ceea ce a ajuns să scufunde nava a fost că lucrurile au devenit prea ocupate. Conducerea a rămas în urmă și apoi au ajuns la un nivel în care pur și simplu nu au putut... Ei [inaudible 00:15:13] nu au putut sta în fața inovațiilor viitoare și pur și simplu nu a funcționat.

Felix: Vrei să spui că a funcționat bine timp de trei-patru luni și ai început să vezi încet, cred că viitorul. Ai început să vezi încet că această companie se îndrepta într-o direcție care nu avea să fie bună. Cum ai făcut un pas înapoi? Îmi imaginez că ești încă în programul de MBA, deoarece acesta durează mai mult de trei-patru luni. Cum ai bănuit că ai pus piciorul înapoi în afacere?

Pierce: Foarte simplu, măsuram veniturile. Când am preluat afacerea înapoi, cred că veniturile au fost o cincime față de când am predat afacerea. Am spus: „Ce naiba se întâmplă?” Tocmai am intrat acolo și, așa cum am spus, am amestecat lucrurile. Renunțați la vechea conducere, angajată în noi persoane. De data asta, când m-am angajat în conducerea veche, din fericire, nu fusese încă învestită. Când am implicat noul individ în companie, de data aceasta m-am asigurat că nu dau capital propriu. În schimb, am făcut o structură bazată pe comisioane care sa bazat pe profitul care venea în companie.

Din nou, încă în acest moment, deși orice venit venit din asta, din perspectiva mea este doar cireașa de pe tort. Extrasesem deja valoarea pe care aveam nevoie să o extrag din această afacere. În acest moment, țineam chestia pe linia de plutire pentru că mi s-a părut o rușine să-l las să moară, dar asta nu era în niciun caz să pun capăt tuturor afacerilor. Este doar o oportunitate de a avea în continuare acest venit rulant în care a fost frumos. Când m-am întors, am fost foarte clar cu ce doream să se întâmple și am fost foarte clar cu care sunt așteptările mele pentru noii indivizi pe care îi aduceam, adică, practic, tu conduci chestia asta și eu voi aduce voi băieți idei și apoi executați pe ele, genul ăsta funcționează.

Felix: Sunt sigur că nu este la fel de roz pe cât îl descrii, dar pentru mine sună ca visul suprem de antreprenor în care tu vii cu idei și alți oameni îl vor executa și tu continui să vii cu idei. Oamenii fac, cred că mai mult din munca murdară, lucrurile care într-adevăr pot să-i macină pe oameni. Este amuzant felul în care îl descrii, deoarece cred că mulți oameni își pot imagina că ar fi configurația perfectă pentru ei dacă ar dori să înființeze o companie.

Ai menționat că, în loc să dai echitate, așa cum ai făcut prima dată, ai învățat din acea greșeală că ai învățat că asta nu a funcționat prea bine. Te-ai concentrat în schimb pe compensarea noilor angajați prin comision. Vorbește-ne despre avantajele și dezavantajele. Ai mai da vreodată capital propriu? Cand functioneaza? Când funcționează capitalul propriu și când funcționează comisionul?

Pierce: Adică, echitatea este ca și căsătoria. Le oferi echitate oamenilor cu care vrei să fii căsătorit. Problema cu capitalul propriu, în special cu capitalul propriu, este de multe ori, odată ce este dotat, acest talent de top pe care l-ați adus cu capital propriu probabil că va dori să plece. Acest lucru nu se aplică atât de mult la ceea ce a fost experiența mea din toamnă, dar vă puteți imagina cum a funcționat acea experiență puțin diferit decât a fost dacă nu aș fi putut amesteca lucrurile înainte de stânca de pe acea vestă. Aș fi rămas blocat transportând sau compania ar fi rămas blocat transportând bagaje pentru cineva care nu a adus nicio valoare companiei.

Nu am vrut să mă găsesc niciodată în acea poziție în care purtăm bagaje așa. Schimbul aici este cum să nu faci asta? Dreapta? McKinsey, firma de consultanță a fost fondată de domnul McKinsey și a avut această viziune când s-a pensionat pentru că era singurul proprietar al acelei firme de consultanță. Când s-a pensionat, a spus, cred că a renunțat... S-ar putea să măcelesc total povestea, dar a renunțat la toate capitalurile sale și a stabilit-o într-un acord similar de împărțire a profitului, deoarece ideea era că ar fi vrut să mențină valoarea în cadrul companiei, deoarece el a vrut să construiască instituție.

Compania mea nu a fost construită sub nicio formă o instituție, dar vreau să mă asigur că am putut oferi o compensație maximă persoanelor care au fost implicate activ în companie, menținând în același timp capacitatea mea maximă de a extrage valoare din companie. Acesta este modul în care am reușit să fac asta, această idee de împărțire a profitului sau comision, indiferent de numele sub care vrei să-i spui. Atâta timp cât sunteți foarte sincer cu toți oamenii implicați că asta este, cred că este o poziție foarte bună pentru a pune toate părțile implicate.

Asta pentru că poți obține foarte repede pe cineva să câștige mulți bani bani în numerar, nu? Chiar de la început și de la început și în cazul în care ai învestiți pe cineva cu capital propriu, vreau să spun, desigur, toate acordurile sunt diferite, dar s-ar putea să nu împărțiți profitul cu ei într-un mod atât de generos. Cu siguranță nu la început.

Felix: Când ați adus acești angajați noi și aceștia se bazează pe comisioane, de multe ori auziți asta pentru oamenii de vânzări, dar aduceați mai mult decât oameni de vânzări? Dacă da, cum ați structurat plata în funcție de modul în care urmau să fie plătite prin comisioane?

Pierce: Nu, ca generalist. În felul în care a fost adunat, am avea un număr de venituri lunare și apoi, practic, calculăm profitul din asta. Apoi, comisioanele sau partajarea profitului s-ar baza pe acel număr. Suma care a fost plătită fiecărui individ s-a bazat pe acel număr. Nu știu, cred că i-a mulțumit pe toată lumea.

Felix: Da, așa este structura companiei și astăzi?

Pierce: Absolut nu. Așa cum stau lucrurile astăzi, ceea ce este TarDisk este evoluția tuturor acestor învățăminte pe care le-am avut cu toate aceste companii mai mici pe care le-am făcut. Modul în care este structurat TarDisk astăzi, am echivalentul unei suite de nivel C, probabil că nu este modul de a descrie acest lucru, dar am echivalentul de manageri pe care mă bazez și apoi avem un alt nivel dedesubt care să se asigure că vreau să spun că acolo este magia se întâmplă, nu?

Toți oamenii de la acel nivel al doilea, cei care ne permit să funcționăm pe măsură ce funcționăm și să dezvoltăm și să livrăm produsele pe care le putem livra. Modul în care încerc să răspândesc informații este din nou prin aceasta, echivalentul acestei structuri piramidale în care cred că sunt eu în vârf. Am trei sub mine, deși probabil că sunt mai mult în concordanță cu cei trei de sub mine. Apoi avem toți oamenii minunați care ne ajută să construim ceea ce este TarDisk chiar acum.

Felix: Foarte tare. Cum ai înființat o astfel de companie pentru că sună mult mai organizată decât ai avut-o inițial? O ierarhie foarte clară, aproape un lanț de comenzi foarte clar despre modul în care totul este delegat. Presupun că asta nu a fost doar ceva pe care l-ai propus de la început și, dintr-o dată, i-ai angajat pe toți acești oameni și i-ai pus pe toți împreună. Cum începi să construiești o astfel de companie?

Pierce: Permiteți-mi să renunț puțin pentru că există moduri diferite de a construi o companie structurată. S-ar putea să fac acest sunet mult mai frumos decât este pentru că probabil este mai dezordonat în interior, nu spune nimănui.

Felix: Nimeni nu ascultă. Nu-ți face griji.

Pierce: TarDisk a fost construit pentru a fi o afacere de stil de viață. Prin design, am ales în mod special să nu strâng bani pentru această companie, deoarece nu asta am vrut să fac. Am avut această viziune în fundul minții mele că aș putea construi această afacere auto-susținută care ar putea... Eu o numesc mașina care se unge singură, că vom putea face aceste produse uimitoare și eu Aș putea profita de asta pentru a continua să construiesc lucruri interesante pentru că, la sfârșitul zilei, asta este ceea ce îmi place să fac, îmi place să construiesc lucruri.

Când am construit TarDisk, din nou, încercând să nu iau nicio finanțare externă. Modul în care am făcut asta a fost printr-o mulțime de creștere organică. Primul lucru pe care l-ați putea indica în istoria TarDisk, care reprezintă o piatră de hotar, este că am derulat o campanie Kickstarter și a avut un succes extraordinar. Ne-am descurcat foarte bine și asta a fost suficient pentru a construi această platformă hardware pe care o vindem, care este platforma hardware TarDisk, pentru a obține niște bani în bancă, pentru a demonstra că aceasta nu este doar această idee grozavă, că ceea ce vindem este să ne întâlnim o cerere pe care oamenii o au de fapt, aceste cipuri funcționează.

Apoi, cu banii pe care i-am câștigat din campanie, i-am folosit apoi pentru a dezvolta întreaga suită de software care era pe deasupra hardware-ului pe care îl vindem. Aceasta este magia a ceea ce face TarDisk această unitate hibridă, nu? În loc să fie această unitate externă, bagi acest lucru și, dintr-o dată, mărește dimensiunea Macintosh-ului tău HD. Puneți asta în termeni Windows, unitatea dvs. C devine mai mare. Nu obțineți o unitate D, unitatea dvs. C devine mai mare. E destul de misto. În primele zile, modul în care a fost structurat am fost eu, alți doi oameni și o grămadă de stagiari prost plătiți să spun...

Nu știu cum să spun altfel, acești tipi sunt minunați, dar așa am reușit să construim compania. Având stagiari care au fost cu noi doar trei luni la un moment dat, patru luni la un moment dat, de fiecare dată când o clasă de stagiari ar pleca, ar oferi aproape timp pentru o repornire. De fiecare dată când stagiarii au plecat, atunci i-am adus, îi numesc o clasă de stagiari, dar s-ar putea să nu fie cel mai bun mod de a o descrie, dar de fiecare dată când am adus acest nou tip de cultură sau clasă sau cum vrei să-i spui, stagiari, Trebuie să fac un pas înapoi și să spun: „Bine, ce a funcționat data trecută, ce trebuie să funcționeze de data aceasta”.

Dacă voi aduce atât de mulți oameni, nu pot avea de-a face cu zece persoane cu Facetime în fiecare zi. Avem nevoie de o formă de structură de delegare. Făcând acest lucru, suntem capabili să punem organic structuri care ne-au permis să creștem. Din nou, acest lucru a fost cu intenția de a nu strânge bani externi. Mersesem oare calea strângerii prin investitori? Am avut mult mai multă flexibilitate aici pentru a crea un mod mai formal despre cum vreau să structurez compania și pe cine să angajez când.

Probabil că aș putea să aduc întreaga echipă foarte repede și să accepți viteza mult mai repede decât ne-a trebuit, pentru că ne-a luat cu adevărat un an pentru a ajunge la punctul în care suntem acum. Ținând cont de asta, acesta este cel pe care l-am construit. Luând investiții, renunți la control. Am vrut să păstrez acel control. Prin stagiari și prin mulți oameni minunați cu care am avut privilegiul să lucrez, am reușit să ajungem până aici.

Felix: Foarte tare. Sună ca structura care a fost construită, a venit din necesitate. Ai o echipă de oameni care lucrează la asta, stagiari în acea etapă și ți-ai dat seama că trebuie să existe o anumită organizare pentru toate acestea și, în esență, așa ai construit echipa în mod organic. Ai menționat de câteva ori acum că ai angajat generalist, ești tu însuți generalist, dar când construiești din nou o astfel de companie, spațiul tehnologic și spațiul hardware în mod specific. Bineînțeles că ați menționat software-ul care este construit peste toate acestea și necesită cunoștințe profunde ale tehnologiei.

Cred că mulți antreprenori se uită la industriile în care vor să intre, dar se feresc de ele pentru că nu au cunoștințe profunde. Ar putea fi interesați de asta din punct de vedere conceptual sau să le placă ideea de a fi în industrie ca a ta, dar pur și simplu nu au expertiza. Ei nici măcar nu știu ceea ce nu știu. Ei nici măcar nu știu ce oameni ar putea angaja dacă sunt chiar cunoscuți despre asta, pentru că nu știu ce dacă spun adevărul despre asta, cred. Cum controlezi toate astea? Cum reușești toate acestea când ești generalist și lucrezi într-o industrie care are o cerință de cunoaștere profundă a tehnologiei?

Pierce: S-ar putea să nu fie răspunsul pe care doriți să îl auziți, dar dacă nu aveți o înțelegere solidă a ceea ce este, mai ales în stadiul inițial a ceea ce încercați să construiți, a cerințelor tehnice pe care le aveți Va trebui să te ducă la nivelul unui produs pe care îl poți vinde cu dolari reali, atunci nu ar trebui să fii tu cel care conduce compania respectivă. S-ar putea să sune ca un adevăr foarte dur și rece, dar cred cu adevărat că nu aș face... Băieții care lucrează pentru mine nu ar respecta ceea ce aș avea de spus dacă nu aș avea lucruri valoroase de contribuit.

Acesta nu este ca un loc de muncă corporativ în care ești un manager profesionist. Adică, cred că ești antreprenor, nu? Porți toate pălăriile deodată. Când ceva se sparge, este responsabilitatea mea să o repar și pot spori această responsabilitate lucrând cu oameni extrem de inteligenți și colaborând în mod colectiv pentru a găsi o soluție, dar dacă acești oameni nu sunt disponibili, depinde de mine să îmi dau seama ce naiba se întâmplă. pe. Îmi pare rău, nu știu dacă asta înseamnă blestem sau nu.

Felix: E în regulă.

Pierce: [Inaudibil 00:29:25] totul este privat. Ceea ce aș avertiza pe oricine care intră într-o industrie în care se implică, ceea ce i-aș avertiza este că trebuie să citești și să devii foarte repede informat despre ceea ce încerci să construiești. Modul în care faci asta este prin a avea conversații cu oameni care sunt cel mai probabil mai deștepți decât tine. Majoritatea oamenilor pe care îi întâlnesc sunt mult mai deștepți decât mine, dar este foarte important să poți învăța de la acești oameni inteligenți din jurul tău și să știi în ce te implici. Bine. Asta e dezgustul meu.

Felix: Nu, nu, asta are sens. Cred că ai spus că nu este răspunsul pe care oamenii vor să-l audă, dar cred că este răspunsul corect și anume că, chiar dacă ești generalist, chiar dacă nu știi prea multe despre el, trebuie să te înconjori cu experți. Cred că, atâta timp cât te scufunzi în acea comunitate și pui o mulțime de întrebări, este foarte greu să nu devii un expert, cel puțin mult, mult mai mult decât erai atunci când ai început. Ați menționat mai devreme că ați început inițial TarDisk ca o afacere de stil de viață.

Chiar înainte de asta, nici măcar nu a fost un obiectiv atât de mare, pentru că voiai doar bani pentru a merge la școală și apoi, în cele din urmă, a avut succes și apoi ai realizat că asta ar putea doar să genereze venituri pentru tine, fără ca tu să fii implicat în asta, cred. la fel de mult ca... Fără a fi nevoie să obții un loc de muncă de zi sau să fii implicat în ea la fel de mult ca o companie mult mai mare, dar un lucru care este diferit la viziunea ta despre o afacere cu stil de viață decât cele pe care le-am văzut este că ai vrut să formați o echipă de dimensiuni decente. Ai vrut să construiești o ierarhie. Te-ai gândit vreodată să construiești o companie sau poate să reducă o companie astfel încât să aibă cheltuieli generale mai mici, încât poate ai fost doar tu și o altă persoană sau alte două persoane implicate?

Pierce: Poți face asta. Când scazi la un asemenea nivel, alocați o perioadă limitată de timp, în opinia mea, pentru care compania va continua să fie viabilă. Dreapta? Este extrem de important să continuăm să lansăm produse noi. Este extrem de important să vă asigurați că oferiți conținut premium care va atrage persoane care vin pe site-ul dvs. chiar și pentru a cumpăra alte lucruri.

Este foarte important să înțelegi ce face compensația și să înveți din asta pentru că fie fac lucrurile bine, fie le fac greșit. Oricum ar trebui să știi ce fac ei și ar trebui să fii mai bun decât atât. Da, aș putea aduce echipa mai mică, făcând asta, probabil, ar pune mai mulți bani în buzunar, dar nu cred că ar fi la fel de interesant și, sincer, nu cred că ar fi la fel de distractiv.

Felix: Atunci ai mai menționat că și longevitatea unei astfel de afaceri este mai scurtă.

Pierce: Absolut. Acesta este spațiul în care ne aflăm. Nu? Dacă faci lucruri care reprezintă mai mult spațiu pentru mărfuri sau chiar și atunci cred că multe din ceea ce am spus încă se aplică, dar în special cu electronicele de larg consum, vreau să spun, aceste lucruri se mișcă destul de repede. Gândește-te înapoi acum câțiva ani cât de lent era telefonul tău inteligent în comparație cu ceea ce ai acum. Acesta este spațiul în care activăm.

Felix: Are sens. Misto. Apoi vom vorbi puțin despre creșterea și marketingul care a stat la baza construirii unei afaceri ca aceasta și ați menționat mai devreme că unul dintre reperele cheie care demarează succesul pentru voi a fost campania Kickstarter. Cel despre care vorbești, cred că este cel pentru MacBook, pentru că ai avut și unul mai devreme care nu a avut la fel de succes, dar acesta avea un obiectiv de 32.500 de dolari a ajuns să depășească acel obiectiv și să strângă 128.000 de dolari de la 977 de susținători. Când ați stabilit inițial acest obiectiv, când ați creat inițial această campanie, pentru ce v-ați dorit acei 32.000 USD?

Pierce: Trebuie să spun, înainte de a lansa campania și aceasta a fost prima campanie pe care am lansat-o. Asta e o notă secundară. Vom reveni la motivul pentru care ați văzut două campanii. Când lansăm prima campanie, am luat legătura cu niște oameni care erau prieteni ai prietenilor care lucrează pentru Kickstarter. Le-am cerut sfaturi pentru că asta e mantra mea, nu? Vorbește cu oameni mai inteligenți decât tine și învață de la ei. Unele dintre sfaturile care mi s-au dat, care cred că au fost foarte valoroase, au fost că campaniile Kickstarter nu eșuează niciodată, deoarece obiectivul de finanțare a fost prea scăzut. Oamenilor le place să contribuie cu dolari câștigătorilor, nu?

Lucrurilor despre care știu că vor avea roade, astfel încât să poată spune: „Da, am stat în spatele lor când erau devreme”. Suma inițială în dolari pe care am pus-o pe Kickstarter cred că a fost în mare măsură banală. Acum, să vorbim puțin despre ce a evoluat kick starter-ul. Cel puțin la momentul în care am lansat și probabil mai departe acum. Când Kickstarter a fost lansat pentru prima dată, acum câțiva ani, câți? Acum zece ani, poate, poate. It was truly a product development platform where you could come there with an idea and you could get some dollars and cents in your pocket to go out and try that idea.

Now, what happen was you got a lot of people probably very similar to the entrepreneurs that you're talking to me about earlier in the podcast where people had this grand visions for these products that they wanted to build with no technical idea of how to build them. What happen was you had a lot of failed campaigns. These were campaigns that raise [inaudible 00:35:06] money that weren't ever able to deliver out the products. The Kickstarter I've been involved to was this idea of you needed to show this functional prototype and I think that was a step in the right direction.

By the time that we had launched and this was in 2015, by the time that we had done our Kickstarter campaign up there I feel like the culture on Kickstarter are involved in such a level that people expected this finished polished products ready to be shipped out the door two weeks after the campaign ended. Let me just tell you as a hardware manufacturer, that's not possible. It's just not possible. I mean, there's tooling cost that you need to have in place. There's engineering cost. You need to have all these cash lined up and ready to go out the door for materials and all these kind of unforeseen things that you're just starting to think about.

It's so important that again you're delivering this kind of extremely short timelines that it's not realistic. By the time that our Kickstarter campaign had launched I had learned all these and I realized that we're going to have to have this thing pretty damn close to going out the door by the time the campaign launched that initial funding goal is completely arbitrary. It just sounded like a weird number that somebody would question and if needed I could probably put some logic to it. I think it might even be nice if you put the numbers.

Felix: You're even saying that you wanted to. I think what you're saying earlier about Kickstarter campaigns never fail because the funding goal is too low. What you're getting at it is that the lower the better so that you could reach that goal?

Pierce: Within reason, right? You want to keep this thing realistic. You want to keep up the dream of what Kickstarter is because if people are backing Kickstarter campaigns they do fundamentally believe that they're contributing to the success of this product and they are. By the time that the product is ready to go up in Kickstarter, especially all the products you see they claim that they are going to ship eight weeks after the campaign ends, those products have been engineered months before the campaign went up. That funny goal that they have up there again I might be making this up but in my humblest opinion those goals that they put up are truly arbitrary.

Felix: They are probably just for pre-orders at that point not so much for funding the development of a product.

Pierce: Probably for the material cost at that point.

Felix: Got you, makes sense. Misto. After this campaign had ended, $128,000, did you expect to raise that kind of money? Even though like you're saying the goal was relatively arbitrary. I guess was the $128,000 what you're hoping for? More or less than what you're hoping for?

Pierce: Yes, I think that our realistic target was probably about a 100k so we came in over that and then as soon as the campaign ends of course there's tools now that make it much easier but then you can leverage some of the pre-order tools to help you collect other pre-order then we had a whole bunch of other pre-orders which is great. That added to that number so by the time we actually started shipping products we had a decent amount of cash in the bank to cover the cost of our chips and getting everything in a position where we could mail the thing out and we had a little bit of money left over. I should be able to pay people that were stuffing the envelopes and send the thing out.

Felix: Foarte tare. This campaign was it organically successful or did you guys do a lot of promotion? Did you guys do a lot of preparation beforehand? What was the plan for marketing of the Kickstarter campaign?

Pierce: God, I wish we had done more PR. I was naive when we went into this about how Kickstarter campaigns work and especially today because I think it's evolved even more to a point where you need to do external PR. Kickstarter internally has this interesting metric where they show you where your funding sources are coming from and they show you or at least they used to show you how much of your funding came internally versus how much came externally. That's internal to the Kickstarter, what I'm saying, versus external to the Kickstarter website. We didn't do too much external advertising.

What we're able to achieve in our Kickstarter which is miraculous given the amount of money we raised, I think we had close to 80% of our backers coming from the Kickstarter platform alone which is almost unheard of. A lot of times you're driving the traffic externally. Had we been more knowledgeable and had I been less naive about what's required to market one of these things externally I think the campaign you could have easily done better, perhaps even order of magnitude. What you're seeing there was again the majority 80% of that came from the Kickstarter platform itself. There was enough to get us where we are today so it was successful in that respect.

Felix: Yeah, just to be clear when you say inside the Kickstarter campaign versus outside you mean traffic that's just clicking through to a campaign, campaign, landing page versus people browsing around Kickstarter and finding your campaign organically. There must be something then that you guys definitely nailed with the campaign whether it be the title of the campaign, the campaign page itself. What do you think lead to the success of getting so many people attracted to your campaign organically from within the Kickstarter platform?

Pierce: Yeah, of course TarDisk service is awesome little niche, right? We offer a product that solves a real problem. Okay, there's that and then on the Kickstarter campaign itself, don't be so foolish as to think that the video that you put together won't directly correlate the amount of money that you raise. You need a cute video to go along with the product that you're selling. For us, we had a really cute little video that talked about storage space and how what we were doing was different. We made sure to intertwine in those witty jokes and the puns just enough to keep people watching.

Another metric that Kickstarter provides to the people running campaign is how long do people generally engage with your video for. People watch the first five seconds, do they click off after 30 seconds, do they watch the whole thing to completion? We had a very large percentage of our videos were watched in completion and that's because of the way that we structured it. By design we did what any commercial does and the first five seconds we try to catch you with a hook.

Then by the end of the first 30 seconds we've completely explained to you about what this thing is and why you should be excited about it. Just the way that a commercial in TV would do. Now that could be its own stand alone little thing. Then I think the entire video was maybe three minutes long and then for the rest of the video we intertwined in touching on things that we spoke about in the first five seconds, the first 30 seconds and peppering in more detail and jokes and just things to engage with the audience and make them understand that we're real people and that we like to have a good time so you should back us.

Felix: That sounds like a really great anatomy of a successful Kickstarter campaign. Five seconds, hook them in. Within 30 seconds that could be the I guess viewer should know what the problem that the product is solving, what is the product itself. Did you create this video? How also did you hire out for it?

Pierce: Absolutely. As the scrappy entrepreneur that I am, everything that we did we did in house. Again, generalist, right? We edited it in iMovie. All the filming was shot in combination of we had this awesome rock star intern that helped to shoot the video and then we did all again, editing in house. It came together very well.

Felix: Cool. Speaking of other ways to promote the campaign that you wish you focus more, you mentioned PR, that thank you list that's one of the keys to your success today outside of Kickstarter which is a targeted PR campaign or targeted PR campaigns rich with free product samples. Tell us a big more about this. What do you mean by a targeted PR campaign? How is it different than I guess a typical PR campaign?

Pierce: If we just rewind to this Kickstarter campaign that we ran, that campaign could have been so much more successful if we had demo units that we could have sent out because when you're trying to raise awareness for Kickstarter campaign, nobody cares. It's big news to you but so many of these campaigns come out and they fail and so many times people promise products that you just have no clue of what it is going to take to actually deliver on this product. If we had, one, the budget and two, the actual access to TarDisk products that we could have sent out to reviewers, to reporters, that would make it so much more successful.

Fast forward a year, we wound up engaging with this really awesome firm, BIGfish PR and they stepped in and I mean they recognized the value that we had probably even before we recognized the value that we had. We're able to set up a campaign where we targeted a specific set of journalist with basically samples just saying, “Hey, guys. Try this out. See how awesome it is and let the product speak for itself.” Then we did a targeted coordinated launch date for when we're rolling out the TarDisk Pear Software Package and that was just spectacular.

I remember getting a call from Dave who runs BIGfish PR and he's like, “I'm about to make it rain on your website.” I'm like, “What? Make it rain, what does that mean?” Of course were running on the Shopify platform and the minute we had this counter on the website counting down to when the website is going to go live, the minute it went live I mean the traffic just started flowing. We're watching that, those revenue numbers go up like the numbers flipping on one of those old style clocks. It's really awesome.

Felix: Yeah, when you say this targeted PR campaign you're also talking about the timing involved, right? Rather than tripping in and out slowly over time, you focus all the PR efforts around one launch day so that all of the PR hit the public I guess all at one time. Is that what you mean as well?

Pierce: Absolutely. There's nothing that we do that's not coordinated with other things that we're doing. Everything that we touch you need to be cognizant of what that thing means to all the other things that it touches. Was that too [inaudible 00:46:34]?

Felix: No, I think it's great that you're able to do that to coordinate everything together but with today, when you do do PR is it as targeted in terms of around specific dates or how is it different now that you have launched?

Pierce: If we look at every time that a new product is launched, TarDisk is great because it invented a new product category and that garnered a whole bunch of press but every time that we launch something new, we try and make sure that we are contacting people and letting them all know that this is happening on this particular day and you should look to have all of your articles sequestered in till that day. That I think I didn't believe it was a good PR strategy until I experienced it myself first hand. I think that's the best way to do these things. Now, these PR campaigns only work again when you're first launching something so what we've done since then to garner PR and totally different.

Felix: When you do run these PR campaigns and you are asking them to like you're saying, sequestered these articles onto a specific day, is that usually I guess a demand that's easy to make? If you're just a new brand that doesn't have product yet and you're trying to work with these PR outlets, you might just try get anything that they'll be able to bite onto. Did you find those easy to get people to a PR outlet to agree not to release something until specific date?

Pierce: For a PR firm it's easy for them to do because the individuals don't want to cut off their supply to free demos. At least that's my interpretation. I don't know, I don't know. I mean, there's that and there's also the fact that they have a good relationships, the PR firms have good relationships with the reporters. If we were doing this on our own, I think we'd have a very difficult time.

Felix: Da, are sens. I think that that's probably one of the best value or the best I guess contributions of a PR agency, that power I guess and the negotiations when it comes to how the PR is done. Another method that you I guess told us about in the pre-interviews on how you are able to market the business is through laser focused YouTube advertising. Tell us a bit more about this. What is the strategy behind the YouTube advertising?

Pierce: YouTube allows you to do advertising at the video level. For us, I'm going to drill this in one more time in case your audience doesn't know what we do. We sell a product that solves a very simple problem. Your MacBook runs out of storage space. You get this little annoying thing says, “Your start up disk is almost full.” Our product it solves that problem. Dreapta? Stick a little chip inside of your computer and it add storage space. There are a tremendous number of videos out there on the net that talk about this problem, right?

You have all these people that run out of storage space on their Macs and people put up tutorials and how tos on how to fix that problem. What we do is we target those videos and we say, “Hey, you're looking at this, we sell a solution. It's relatively cheap for a 150 bucks we could probably double your storage. Just click this link to sign in and you're good to go.” That's been tremendously successful for us. Understanding where it is that our audience is looking for the answers for how to solve this problems that they are running into.

Then serving ads in those places. You have the equivalent of forums, right? If all these Mac based forums and every time a question pops up on how do you, “My MacBook, my start up disk is almost full. My MacBook, what do I do? Help.” You better believe it that we have one of our support guys following up with a forum response saying, “There's this option but you can also buy TarDisk and that will solve your problem probably way quicker and way easier.” That's been very valuable to us and that's good because we're not paying per click on that. Right, once you post that forum thing up it's up there for a while.

Felix: Da, îmi place această abordare, și felul în care o descrii este atât de clar și anume că găsești acolo unde oamenii vorbesc deja, oamenii deja adună în jurul unei anumite probleme pe care produsul tău o rezolvă și apoi pui produsul în față. ei în acel moment. Fie că vor fi tutoriale pe YouTube sau oameni care pun întrebări pe forumuri, vrei să fii prezent și cred că atunci când vine vorba de forumuri, nu poți fi la fel de publicitar sau de vânzător, cred ca ai fi pe YouTube atunci când ai" re cumpără anunț.

Probabil că trebuie să contribuiți mai întâi, motiv pentru care sugerați să oferiți valoare, să le oferiți o opțiune și apoi să le oferiți o opțiune mai ușoară doar cumpărând produsul dvs. Când vine vorba de publicitatea pe YouTube, și ei sunt rănit când o făceau în acest fel înainte, dar are foarte mult sens atunci când cauți videoclipuri care vorbesc despre problema pe care o rezolvă produsul tău. Când spuneți că puteți viza în mod specific, nu am deloc experiență cu publicitatea pe YouTube, dar puteți spune că acesta este videoclipul pe care îl doresc? Cât de focalizat cu laser puteți obține această țintire?

Pierce: Da, poți servi la un anumit videoclip.

Felix: Uau, e foarte tare. Cum reușești toate astea? cum găsești toate aceste videoclipuri și cum poți gestiona videoclipurile pe care le vei difuza?

Pierce: Este o întrebare frumoasă pentru că răspunsul este simplu. Scriem doar „Discul de pornire a fost plin, MacBook”.

Felix: Frumos.

Pierce: Adică, este echivalent pentru orice afacere în care ești implicat, nu? Dacă vindeți scutece care ajută la erupția de scutec, căutați pe YouTube „Copilul meu are erupție de scutec. Ce fac?" Serviți videoclipurile acolo. Cred că este foarte simplu. Este nevoie de puțină muncă și ați putea argumenta cât de scalabil este în cele din urmă, dar pentru noi, cel puțin în scurt timp, a fost grozav.

Felix: Cât de scump poate fi acest lucru în comparație cu alte forme de publicitate, cum ar fi reclamele Facebook sau prin AdWords?

Pierce: Avem cu siguranță o rată de clic ridicată, nu neapărat întotdeauna rate de conversie, așa că poate fi puțin dificil să parcurgem această linie. Publicitatea netă profitabilă pe care o facem este pe YouTube. Facem publicitate pe tot web. Nu prea știu cum să răspund la această întrebare.

Felix: Da, nu-ți face griji. Cred că are sens, deși, în cazul videoclipurilor, videoclipurile tind să fie mai scumpe atunci când cumperi, dar dacă poți fi la fel de direcționat cum vorbești, cred că poate plăti chiar și cu cât mai mult. punct de preț scump. Multumesc mult. Cred că ai dat o mulțime de sfaturi grozave despre cum să începi. Cred că aceste lucruri de pe YouTube vor fi foarte interesante și pentru mulți oameni care nu s-au gândit să intre pe YouTube și să cumpere reclame în acest fel. Acum, pentru tine și brandul tău, unde vezi că se îndreaptă compania? Unde vrei să fie compania în anul următor?

Pierce: Facem echipă pentru a crește [inaudible 00:54:00], ceea ce este minunat. [Inaudible 00:54:02], avem câteva produse foarte interesante [varsities 00:54:05] pe care le lansăm imediat, sperăm [inaudible 00:54:10]. Ar fi foarte distractiv. Întreaga idee a ceea ce oferim acum este în spațiul Mac care se extinde puțin, [inaudible 00:54:23], dar în acest moment poziția noastră [inaudible 00:54:27] deja în toate lucrurile legate de spațiul de stocare Mac în plus față de site-ul nostru TarDisk.com, care este un magazin bazat pe Shopify, avem un site web parte care este macauthority.org. În esență, este un conținut care creează [mean 00:54:46] care urmărește clicurile. A fost grozav. Vom face echipă pentru a construi acel spațiu.

Felix: Foarte tare. Cred că este o strategie uimitoare. O modalitate grozavă de a-ți consolida marca și de a oferi o mulțime de valoare și de a deveni un expert în acest spațiu, fără doar să-ți împingi produsul în gâtul oamenilor. Cred că este o modalitate grozavă de a te expune acolo. Din nou, mulțumesc mult pentru timpul acordat, Pierce. TarDisk.com este site-ul web, macauthority.org este din nou blogul, conținutul din interiorul afacerii. În altă parte, le recomandați ascultătorilor noștri să verifice, ei vor să urmărească ceea ce faceți voi băieți?

Pierce: Da, verificați sparksales.io, este o versiune de vânzare pentru site-ul nostru web, așa că merită să aruncați o privire.

Felix: Foarte tare. Mulțumesc din nou pentru timpul acordat, Pierce.

Pierce: Mulțumesc mult, Felix. Chiar apreciez.

Felix: Vă mulțumim că ați ascultat Shopify Masters: Podcastul de marketing de comerț electronic pentru antreprenori ambițioși. Pentru a vă deschide magazinul astăzi, accesați shopify.com/masters pentru a vă revendica perioada de încercare gratuită extinsă de 30 de zile.