Cum a reușit Wing Assistant să crească de la 1 milion USD în GSV la 10 milioane USD în GSV într-un an

Am vorbit cu Roland Polzin, co-fondatorul și Chief Marketing Officer al Wing Assistant, despre creșterea impresionantă pe care a condus-o în ultimul an, cariera sa neobișnuită și unele dintre cele mai mari provocări ale sale ca antreprenor.

Roland, ai un background de conducere impresionant și un CV neobișnuit ca german care vine în SUA pentru a începe o afacere. Spune-ne mai multe despre cum ai creat Wing Assistant.

M-am alăturat co-fondatorilor mei în campusul UC Irvine în timp ce îmi făceam MBA. Pe atunci, lucram cu echipa pentru a crea o aplicație de asistent pentru studenți în campus. Cu toate acestea, în curând am schimbat afacerea pentru a deveni o aplicație de concierge de lux pe care am lansat-o în Product Hunt și a devenit produsul #1 al zilei.

Pandemia ne-a lovit însă modelul de afaceri, așa că a trebuit să pivotăm: ne-am adaptat tehnologia backend și am conceput un nou software pentru a satisface companiile – s-a născut Wing Assistant! În timpul pandemiei, am absolvit și MBA și am trecut la o viză de muncă cu normă întreagă, iar după ce am primit finanțarea de început, am creat o echipă ca CMO pentru a ne crește compania de la 0 USD la 10 milioane USD+ în volumul brut de vânzări în doar aproape un an.

Prin ce diferă Wing de alți furnizori de asistență gestionată?

Creșterea noastră puternică este atribuită în mare parte abordării noastre software unice în spațiul de externalizare. Niciun alt concurent nu oferă o suită de software ca a noastră care să facă delegarea muncii către talente de la distanță eficientă, ușoară și sigură. Software-ul nostru dă putere companiilor și talentului lor de la distanță să performeze cel mai bine și are tehnologie încorporată pentru a asigura o calitate continuă de top a muncii livrate.

Cum definiți succesul ca antreprenor?

Pe lângă valorile care sunt importante pentru o anumită afacere, pentru mine, succesul constă în impactul pozitiv pe care îl pot avea asupra oamenilor, precum și asupra cât de mult învăț și cât de mult pot crește ca persoană. În această privință, atingerea valorilor de afaceri este un mijloc pentru atingerea unui scop: în timp ce urmăresc o creștere puternică și venituri mari, mă confrunt în mod constant cu noi provocări și învăț lucruri noi în fiecare zi.

În tot acest timp, prin vânzarea serviciilor noastre uimitoare către tot mai mulți oameni, compania mea ajunge să le facă viața mai ușoară și afacerile mai eficient. Acesta este succesul care face ca orele lungi să merite.

Care este fundamentul unei companii SaaS de succes?

O echipă puternică, o viziune solidă pentru companie și suficientă distracție în afacerile de zi cu zi pentru ca munca să merite. Dacă aveți acestea, puteți cuceri orice – deși s-ar putea să nu găsiți potrivire produs-piață în primele două luni, o echipă puternică va itera în jurul micilor succese și va crește tracțiunea cu fiecare ciclu de dezvoltare.

Viziunea companiei îi va menține pe toți concentrați și implicați și va stimula o legătură între toți membrii echipei. O cultură pozitivă a companiei îi va face pe toți membrii echipei să se simtă bineveniți și îi va dota pe membrii echipei cu un scop care să le permită să conducă în mod proactiv obiectivele companiei chiar și fără linii directoare specifice.

Ce sfat ți-ai da trecutului tău despre co-fondarea unei companii?

"Doar fă-o"! La începuturile mele ca antreprenor, am aplicat lecțiile pe care le-am învățat în timpul MBA. Deși studiile mele și experiența mea profesională mi-au fost de mare ajutor, au fost în mare măsură aliniate cu birocrația organizațiilor mari. Acest lucru înseamnă adesea să urmați linii directoare stricte și cele mai bune practici pentru a obține succes.

Cu toate acestea, într-un mediu de pornire, prin definiție, adesea nu există suficiente bune practici sau linii directoare disponibile. Prin urmare, este o idee bună să luați măsuri și să încercați lucruri noi, chiar dacă acestea ar putea eșua. A se asigura că eșecul este luat în considerare este cheia succesului aici.

Care este un aspect important al conducerii unei companii pe care majoritatea oamenilor îl ignoră?

Mulți oameni nu sunt buni la delegarea sarcinilor. Această abilitate este crucială pentru orice lider de afaceri, deoarece a face totul singur vă va face în cele din urmă blocajul organizației. Mai degrabă, angajați membri ai echipei în care puteți avea încredere, instruiți-i în felul vostru și apoi aveți încredere în ei pentru a lucra în numele dvs.

Cu cât le permiteți oamenilor motivați să aibă mai multă autonomie, cu atât își dețin mai mult munca și depun eforturi în ea. Dacă nu știi de unde să începi, folosește pur și simplu structura de obiective SMART pentru a delega sarcini și a sincroniza în mod regulat cu colegii tăi pentru a te asigura că toată lumea este pe aceeași pagină.

Ai vrut să-ți construiești o afacere când erai mai tânăr? Ce v-a stârnit interesul?

Chiar și când eram copil, eram dornic să construiesc lucruri. Bunicii mei locuiau la o fermă în mediul rural din Germania de Est. În fiecare vacanță școlară, mă vizitam și lucram pentru a câștiga niște bani de buzunar. Am construit garduri pentru cai, am săpat pământ pentru a crea câmpuri pentru cultivarea legumelor și am creat sisteme de drenaj a apei pentru a face față ploilor abundente.

Mai târziu, în liceu, am început propria mea afacere de servicii de calculatoare, asambland și instalând calculatoare pentru persoane private. Mi-au plăcut ambele slujbe pentru că aveam o agenție în ceea ce privește modul în care am modelat lucrurile pe care le construiesc – acest lucru este valabil și astăzi și cel mai important motor pentru mine de a fi antreprenor.

Cum este să co-fondați o companie SaaS când sunteți o echipă 100% distribuită?

Este fantastic, deoarece oferă tuturor celor din echipa mea luxul de a lucra de acasă și chiar de a lucra cu program flexibil ori de câte ori este posibil. Totuși, necesită un management strict de proiect pentru a se asigura că membrii echipei sunt conștienți de cine lucrează și care sunt termenele limită.

Acest lucru este valabil mai ales pentru proiectele interdepartamentale, deoarece munca de la distanță creează necesitatea unei comunicări mai deliberate. Mă asigur că am mai multe check-in-uri zilnice pentru toți membrii echipei și cel puțin o întâlnire săptămânală mai mare cu un cerc extins pentru a mă asigura că toată lumea este pe aceeași pagină. În plus, organizăm frecvent ore fericite virtuale pentru a oferi tuturor o oportunitate de a interacționa într-un cadru casual și de a se distra.

Care este cea mai mare provocare pe care ai avut de depășit-o în calitate de co-fondator SaaS?

Rollercoasterul emoțional. Și aceasta, apropo, este o provocare constantă care nu se termină niciodată atunci când conduci o afacere – maximele tale sunt mari atunci când primești o rundă mare de finanțare sau când închizi un client mare, iar minimele tale sunt scăzute când ardeți. prin numerar și nu sunteți sigur dacă afacerea va supraviețui încă un an.

Am învățat (și încă învăț) să mă concentrez pe oportunitățile și lucrurile bune care se întâmplă, precum și să reflectez asupra situațiilor grele și să nu le las să mă consume. Meditația a fost un instrument nou găsit pentru mine, care mă ajută să-mi calibrez concentrarea și mă împiedică să îmi fac prea multe griji cu privire la lucruri pe care nu le pot schimba.

Povestește-ne despre o perioadă în care a trebuit să te gândești de la sine în calitate de CMO. Ce încercai să rezolvi? Care au fost rezultatele?

Un exemplu este chat-ul pe site-ul nostru. Deși oferirea unei experiențe de chat live 24/24 nu este inovatoare, a fost (și încă este) o premieră în industria noastră. Acum, deoarece multe dintre întrebările primite prin chat au ca rezultat vânzări noi, a trebuit să găsim o modalitate de a face platformele noastre de anunțuri să înregistreze aceste acțiuni ca atribuții de marketing.

Deoarece nu există o integrare directă a platformei noastre de chat cu platformele publicitare, soluția mea creativă a fost ca unul dintre inginerii noștri să scrie un script simplu care să declanșeze o acțiune de fiecare dată când un anumit cuvânt cheie a fost menționat în chat. În acest fel, am reușit să consolidăm în mod pozitiv algoritmii platformei publicitare și să le permitem să trimită mai mult din acest trafic bine vândut.

Ce părere aveți despre starea actuală a industriilor de outsourcing și freelancing și unde vedeți că va merge în următorii câțiva ani?

Pandemia a accelerat munca la distanță, care este unul dintre puținele lucruri bune care au rezultat din aceasta – gândiți-vă la flexibilitatea suplimentară pe care o au oamenii, precum și la economiile de emisii de CO2 rezultate din evitarea navetei, pentru a numi doar două avantaje.

Cu toate acestea, marea majoritate a întreprinderilor conduse în mod tradițional nu au înțeles încă pe deplin potențialul de externalizare a funcțiilor comerciale complete către o forță de muncă îndepărtată. Pentru mine, aceasta este o motivație suplimentară pentru a educa directorii despre acest potențial și a debloca un nivel complet nou de productivitate pentru ei.

Ce te motivează să te ridici din pat dimineața?

Oamenii care lucrează pentru compania mea. Avem o echipă fantastică de oameni care lucrează literalmente din toată lumea, adesea prin tura de cimitir pentru a ne asigura că totul merge bine. A-mi face partea de lider pentru a le permite și a mă asigura că compania devine puțin mai bună în fiecare zi este misiunea mea personală care mă face să mă trezesc dornic să încep în fiecare dimineață.

Link-uri rapide:

• Oli Gardner Unbounce Co-fondator
• Bill Slawski Expert SEO Veteran
• Andreas CEO al Conferinței European Summit