CEO-ul Perfect Dashboard și VP Joomla, Aleksander Kuczek, răspunde la cele mai provocatoare întrebări ale noastre

Publicat: 2017-05-16

Prima dată când m-am întâlnit cu Alexander Kuczek a fost prin Adam Warner de la FooPlugins, un prieten comun, care ne-a prezentat într-un prânz pe care l-am avut în ultimul WordCamp US. De atunci, Aleksander a fost la fiecare eveniment la care am participat, așa că am avut șansa să avem câteva conversații mai aprofundate și să ne cunoaștem. Am ajuns să cunosc un tip super-ascuțit și foarte orientat spre afaceri.

Asistând la conferințe și întâlniri, ajung să întâlnesc mulți proprietari de afaceri în ecosistemul WordPress, dar concentrarea pe care o văd în Aleksander este unică și pe care îl apreciez foarte mult. Așadar, m-am gândit că ar fi grozav să-l „expunem” pe Aleksander, deoarece încă nu îl cunosc destui oameni și, de asemenea, să-i aleg creierul cu întrebări WordPress orientate spre afaceri.

Într-un bar cu Aleksander și prieteni

Aleksander, mulțumesc pentru timpul acordat pentru a răspunde la câteva întrebări. Este interesant să afli opinia unui CEO al unei companii precum a ta despre starea lucrurilor!

Putem începe prin a afla puțin despre tine? Vii dintr-un mediu tehnologic? Cum ați ajuns în domeniul dezvoltării web și al managementului site-urilor web?

Dezvoltarea web a fost la început pasiunea mea și modalitatea de a mă exprima. Apoi am aflat repede că există oameni dispuși să-mi plătească bani pentru ceea ce consideram doar un hobby.

Pe măsură ce numărul locurilor de muncă creștea, mi-am început afacerea de dezvoltare web independentă în 2007. Pe atunci, făceam totul, de la codificare la contabilitate singur, dar când compania a început să crească destul de repede, am adus mai mulți oameni la bord, așa că în cele din urmă , a trebuit să renunț la codificare și să mă concentrez pe conducerea echipei.

Acest lucru mi-a oferit o viziune mai strategică asupra companiei, ceea ce m-a ajutat să realizez că dezvoltarea site-ului web este un proiect unic, în timp ce toate cheltuielile mele erau recurente. Asta a adus managementul site-ului în centrul atenției mele.

Am început să-l vând oamenilor pentru care am creat site-uri web și nu după mult timp – echipa noastră gestiona peste 600 de site-uri web!

Care este povestea ta cu WordPress? Când și cum v-ați implicat?

Am folosit CMS-uri open source încă de la începutul carierei mele de construire de site-uri web. Acest lucru mi-a permis să accelerez procesul de dezvoltare și să livrez mai rapid produse mai bune.

Când am auzit prima dată despre WordCamps, am simțit că datorez ceva comunității, deoarece WordPress m-a ajutat să câștig mulți bani. Am început să împărtășesc experiența mea în ceea ce privește conducerea unei afaceri de dezvoltare web de succes și așa ne-am cunoscut.

Unde vă aflați și Perfect Dashboard? Toți angajații lucrează din birourile companiei?

Avem sediul în Cracovia, Polonia, unde se află cea mai mare parte a echipei noastre și avem, de asemenea, o sucursală în San Francisco.

Care este povestea de fundal din spatele „Tabloul de bord perfect”? Cum a început?

Perfect Dashboard a evoluat dintr-un proiect de site în agenția noastră digitală. Pe măsură ce gestionam aceste 600 de site-uri web cu o taxă lunară fixă ​​– optimizarea timpului petrecut cu întreținerea a fost cheia pentru a ne crește marjele.

După ce am testat majoritatea instrumentelor disponibile pe piață, am văzut că acestea nu abordează 2 aspecte care necesită cel mai mult timp:

  1. Testarea integrității backupului
  2. Testarea site-urilor web după o actualizare

Așa că adunăm o grămadă de scripturi pentru a automatiza asta. Datorită acestei îmbunătățiri, 1 angajat cu normă întreagă a reușit să gestioneze aproape 100 de site-uri web, ceea ce a fost o creștere de 5 ori.

Când am împărtășit informații despre asta cu alți profesioniști web, ei au sugerat că și ei ar dori să folosească acest tip de instrument. Asta m-a convins să lansez Perfect Dashboard publicului larg. La scurt timp după ce a devenit atât de succes, am decis să închidem agenția și să ne concentrăm doar pe acest proiect.

Pot să vorbesc cu mulți dezvoltatori de pluginuri și teme WordPress care doresc să-și transforme hobby-ul într-o afacere și una dintre întrebările repetate pe care le primesc este: „Cum să găsesc ideea potrivită când există deja un plugin/temă pentru orice?” Nu este un secret faptul că Perfect Dashboard trăiește pe o piață cu mai mulți alți jucători precum ManageWP, MainWP, InfiniteWP. Pe lângă faptul că numele companiei tale nu se termină cu „WP”, care este părerea ta asupra concurenței?

Pentru mine, este întotdeauna despre a-i asculta pe cei din jurul tău. Dacă sunt destui care spun: „Am o problemă cu X”, atunci cu siguranță există spațiu pentru o soluție pentru X.

Dacă destui oameni spun: „Am o problemă cu X”, atunci cu siguranță există spațiu pentru o soluție pentru X.Tweet

Acesta a fost și modul în care ne-am dezvoltat avantajul competitiv. Există un motiv pentru care nu există WP în numele nostru. Am aflat că mulți profesioniști web gestionează site-uri web pe mai multe platforme. De aceea, Perfect Dashboard este un instrument agnostic CMS și poate automatiza gestionarea fiecărui site web bazat pe PHP.

Perfect Dashboard este un instrument agnostic CMS

Am observat că recent ai devenit VP Joomla. Este enorm - felicitări! Ne puteți spune, oameni de la WordPress, câte ceva despre implicarea dumneavoastră în acest mare proiect? Unde vedeți că merge pe piața site-urilor web alimentate cu CMS?

Mulțumesc, nu-mi plac monoculturile de niciun fel și cred cu tărie că diversitatea stimulează creativitatea și este bună pentru toată lumea. De aceea sunt implicat atât în ​​comunitățile WordPress, cât și în Joomla de mult timp. Sper că o oarecare diversitate ne va ajuta pe toți să creăm un software mai bun.

Se pare că călătoriți des și vorbiți la multe conferințe din întreaga lume.
Din experiența mea, acest tip de călătorie poate fi implicat cu niște cheltuieli financiare grele, ca să nu mai vorbim de investiția de timp! De ce vi se pare atât de important să fiți dispus să faceți acea investiție și vă măsurați cumva rentabilitatea investiției din toate aceste conferințe?

Nu este vorba despre rentabilitatea investiției. Este vorba de a da înapoi comunității. Am primit sute de ore de mentorat gratuit de la niște oameni minunați. Unul dintre ei, Ken Singer, care conduce școala de antreprenoriat de la UC Berkeley din Silicon Valley, a refuzat întotdeauna să ia bani și îmi spunea să „plătesc înainte”, răspândind cunoștințele și mai departe.

De asemenea, evenimentele înseamnă întâlnirea cu o mulțime de oameni noi, idei noi și concepte interesante. Îmi recrutez colegi în acest fel, mă inspir și îmi fac prieteni. Așa ne-am cunoscut, nu-i așa?

Multe dintre discuțiile tale și informațiile pe care alegi să le împărtășești cu alții par să se învârte în jurul unei bune UX. De ce este acest subiect atât de aproape de suflet?

Chiar cred că UX contează. Viața este prea scurtă ca să o pierzi căutându-ți drum prin niște interfețe prost proiectate. Așa că încerc să răspândesc conștientizarea, deoarece cred că împreună putem face internetul un loc mai bun, și în ceea ce privește UX.

Biografia ta de pe Twitter spune:
„Transform afacerile obișnuite de dezvoltare web în mașini de a face bani.”
Acesta este un mod grozav de a te prezenta, dar trebuie, de asemenea, nevoie de ceva curaj. Cum reacţionează oamenii care nu te cunosc la asta?

„Ești un fel de consultant?” este cea mai frecventă reacție. Dar, lăsând glumele deoparte, mă simt privilegiat că pot ajuta mii de profesioniști web să își facă rostul.

Poți să împărtășești câteva dintre sursele tale de înțelepciune când vine vorba de conducerea unei afaceri/companii durabile? Pe cine consultați când aveți îndoieli?

Sunt în mare parte un self-made man, în ceea ce privește educația în afaceri. Prima afacere mi-am deschis la 15 ani, la 19 ani am dat faliment și am devenit milionar înainte de a împlini 30 de ani.

Acestea fiind spuse, nu aș fi fost unde sunt acum dacă nu ar fi fost mentorii mei, așa că, dacă ar fi să dau un sfat, ți-aș sugera să-ți iei unul. De multe ori mă cert cu ei, dar acestea sunt întotdeauna conversații benefice care îmi conduc afacerea înainte.

Perfect Dashboard se numără printre un grup mic de companii WordPress care au strâns bani. După ce am vorbit cu mulți influenți WP, există o viziune foarte negativă cu privire la strângerea de fonduri, chiar și o teamă, în comunitatea WordPress. Acest lucru contrazice mentalitatea startup-ului în care strângerea de fonduri este, în multe cazuri, calea de urmat. De ce ai ales să iei bani externi? A fost de ajutor și cum? Intenționați să strângeți runde suplimentare în viitor?

Am strâns bani, dar scopul nostru nu au fost banii în sine. Era vorba de a putea crește mai repede. Aducerea investitorilor la bord deschide o mulțime de uși care altfel rămân închise. De asemenea, oferă acces la expertiza lor și, cel mai important, extinde cercul de încredere.

Aducerea investitorilor la bord deschide o mulțime de uși care altfel rămân închise. Tweet

90% dintre companii nu supraviețuiesc primilor 2 ani. Datorită investiției am câștigat multă credibilitate. Oamenii sunt siguri că nu mergem nicăieri și că își pot acorda încrederea în noi.

Am strâns și bani pentru Freemius, și omule, pot să-ți spun că e greu! Am fost implicat în startup-uri în ultimii 8 ani, așa că nu era prima dată când o făceam. Ceea ce am observat este că odată ce menționezi WordPress, primești imediat o respingere din partea investitorilor în ceea ce privește dimensiunea pieței. Cred că motivul principal pentru asta este zvonul că WooCommerce a fost achiziționat de Automattic pentru doar 30 de milioane de dolari (o cifră ridicol de mică pentru cel mai popular eCommerce online). Primiți respingeri similare și, dacă da, cum le depășiți? Menționezi deloc WordPress în diapozitivele tale de strângere de fonduri?

Îl menționez, dar, de obicei, într-o propoziție de genul „suportăm nu numai WordPress și Joomla, ci și orice alte site-uri web bazate pe PHP”.

Cred că amândoi cunoaștem exemplul companiilor de milioane de dolari din ecosistemul WordPress, dar este adevărat că evaluarea lor este adesea mult sub valoarea unor companii similare din diferite sectoare. Cred că se datorează în mare parte faptului că industria site-urilor web nu mai este considerată „sexy” de către investitori și nu văd spațiu pentru creștere. De aceea, evaluarea se bazează mai mult pe profituri, mai puțin pe visele de viitor mare.

Gânduri finale

Dacă ai putea porni Perfect Dashboard de la zero, ce ai fi făcut diferit și de ce?

Aș încerca să vă aduc la bord Sfatul dvs. cu privire la îmbunătățirea testării vizuale a fost genial. Mulțumiri!

Pe baza experienței tale, care este un sfat bun pe care îl poți oferi dezvoltatorilor/antreprenorilor care doresc să creeze o afacere sustenabilă în jurul WordPress?

Alegeți produse sau servicii cu un abonament recurent. Facturile tale sunt recurente, la fel ar trebui să fie și veniturile tale!

Aleksander, îți mulțumesc foarte mult pentru că ai acceptat să-mi răspunzi la întrebări și pentru că ai fost atât de cooperant și dornic să împărtășești perspectiva ta cu cititorii noștri. Se pare că tu și echipa Perfect Dashboard faceți lucruri grozave!