CEO Kim Gjerstad: Cum a devenit MailPoet lider de e-mail pentru WordPress

Publicat: 2020-03-11

Tocmai când plecam de la Freemius + WP Engine Makers Meetup anul trecut la WordCamp US din St. Louis, fondatorul și CEO al MailPoet, Kim Gjerstad, m-a oprit la ușă și mi-a cerut să discut. Am renunțat la evenimentul GoDaddy la care mă îndreptam și mi-am petrecut următoarele 4 ore având una dintre cele mai bune conversații pe care le-am avut de mult timp. Experienta unică a lui Kim și experiența în conducerea MailPoet îl poziționează bine pentru a fi subiectul interviului nostru de astăzi. Hai să facem plugin!

Kim, mulțumesc că ni ești alături. Sunt încântat să vă aleg mintea despre cum ați creat o astfel de soluție de buletin informativ de succes pentru WordPress. Dar mai întâi, să înțelegem persoana din spatele produsului. Ne poți spune puțin despre antecedentele tale, de unde ești și despre ce te-ai implicat în WordPress?

Da! Unde sa încep? Sunt un amestec de o mulțime de naționalități! Am un tată norvegian, o mamă canadiană franceză și m-am născut în California.

Inima mea bate atmosfera de la Montreal de când am crescut acolo. Anii mei de formare ca tânăr adult au fost modelați de Africa. Am petrecut mulți ani lucrând în Republica Democrată Congo în mass-media pentru Națiunile Unite și în conservarea naturii.

Astăzi, m-am mulțumit cu vremea confortabilă din sudul Franței, unde fac drumeții, înot în Marea Mediterană după muncă și dezbat viitorul societății cu francezii.

Unul dintre cele mai interesante lucruri cu care ne-am conectat la WCUS a fost faptul că amândoi am petrecut timp trăind în diferite părți ale Africii – tu în Republica Democrată Congo și eu în Senegal. Cum ți-a modelat această experiență abordarea față de afaceri și viața în general?

Următoarele sunt pline de clișee, fiți atenți. Nu sunt aici să dau nimănui o lecție de viață, așa că răbdați cu mine.

Tu și cu mine facem parte din puținii norocoși de pe această planetă. A trăi în Africa este un memento zilnic al acestui fapt, dar rămâne cu tine pentru totdeauna.

În ciuda condițiilor grele de viață pentru mulți africani, am învățat să mă distrez în locuri grele – și să zâmbesc pur și simplu. Nu contează locul unde ești, ci cu cine ești.

Presupun că am reușit în viață. Dar totul mi-a fost favorabil. Mi s-a înmânat un bilet câștigător la tragerea la sorți la naștere. Părinți grozavi, frați deștepți, educație bună, societate sigură. În plus, sunt bărbat, ceea ce face totul mai ușor. 95% din condițiile actuale de viață erau deja stabilite. Trebuia doar să mut de 5% în plus din viața mea. Cred cu tărie că viețile noastre sunt dictate de aleatorie, un concept pe care Nassim Nicholas Taleb îl surprinde cu brio în Fooled by Randomness.

Kim cu un membru al poporului pigmeu

Îi îndemn pe tinerii pe care îi întâlnesc să renunțe la vacanța de primăvară din Thailanda și să trăiască un an sau mai mult într-o țară săracă. Învață limba locală, revizuiește-ți valorile. Da, este un turism privilegiat, dar dacă poți să o faci, nu ai de ce să nu faci asta.

Nu aș putea fi mai de acord. Deci, după toate acestea, ce v-a determinat să începeți un plugin de e-mail + SaaS pentru WordPress?

După inima Africii, m-am îndreptat spre Mecca tehnologiei. Am aterizat în Palo Alto la sfârșitul anilor 20 pentru a lucra pentru o mare agenție de tehnologie. Cred că m-au angajat pur și simplu din curiozitate. CV-ul meu era destul de ciudat.

Personal, am îndemnat să-mi potolesc teama că nu mai sunt adaptat la lumea occidentală.

În SUA, totul este despre muncă grea, învățarea rapidă și orizontală. M-am înmuiat în lecțiile din Silicon Valley. Am întâlnit o mulțime de antreprenori care au dat cea mai bună șansă. M-a inspirat să fac la fel.

La o petrecere aleatorie la acel moment, am întâlnit pe cineva care crea un plugin de e-mail pentru Joomla. L-am supărat timp de un an să facă la fel, dar în WordPress. În cele din urmă, a cedat și am lansat MailPoet.

Compania ta a început sub un alt nume și de atunci ai trecut printr-un proces de rebranding. Puteți împărtăși câteva sfaturi despre rebranding pentru dezvoltatorii care se gândesc să-și schimbe fața produsului?

Ne-am lansat în 2011 cu numele WYSIJA („Ceea ce trimiți este pur și simplu minunat”). Ce idee groaznică.

Ne-am schimbat rapid numele în MailPoet. Ne-am inspirat din sloganul WordPress: Codul este poezie . Din fericire pentru noi, domeniul a fost disponibil pentru 10 dolari.

Sincer, suntem medii în marketing de mult prea mult timp. Învățați de la noi: investiți în marketingul afacerii dvs. WordPress din timp și în mod constant.Tweet

Astăzi, întâlnesc uneori utilizatori care spun cu mândrie: „Sunt utilizator de când se numea WYSIJA!”. Asta ma face sa zambesc de fiecare data.

Rebrandingul pentru noi a fost ușor, deoarece „WYSIJA” nu era lipicios. Nimeni nu-și amintea cum se scrie sau ce înseamnă. De asemenea, eram încă destul de noi, așa că nu eram atât de cunoscuți.

Singura supărare? Am rămas blocați cu „WYSIJA” în adresa URL a paginii noastre de depozitare a pluginurilor. A fost un compromis minor. În cele din urmă, am lansat versiunea 3 a MailPoet și am reușit să obținem melcul pe care ne-am dorit-o pe WordPress.org.

Un bun exemplu de rebranding greșit: ConvertKit a încercat să rebrandă sub numele Seva, dar a dat înapoi.

În spațiul WordPress, MailPoet este acum una dintre soluțiile de top pentru buletine informative, ceea ce este o faptă destul de uimitoare, având în vedere provocările tehnice și concurența acerbă. Care ați spune că sunt principalele motive pentru care ați reușit să deveniți unul dintre liderii pieței?

Utilizatorii WordPress vor pur și simplu să facă totul în contextul interfeței de administrare. Aceasta este propunerea noastră unică de valoare și rămâne.

În anii de când ne-am lansat în 2011, am văzut apariția multor jucători grozavi în spațiul de e-mail. Această competiție sănătoasă a ridicat ștacheta în ceea ce privește ceea ce se așteaptă utilizatorii WordPress. Tweet

A ține ritmul nu este ușor. Dezvoltarea unui plugin are multe dezavantaje față de un SaaS pur, cum ar fi gestionarea diferitelor versiuni PHP sau resurse limitate de gazdă. Dezvoltatorii noștri își dedică aproximativ 10-20% din timp lucrând în jurul instalărilor capricioase de WordPress.

Unde ne remarcăm în comparație cu alte plugin-uri de e-mail? Rezolvăm problemele reale ale utilizatorilor WordPress: trimiterea de e-mailuri care sunt livrate în căsuța de e-mail – de fiecare dată. Fiabilitatea este o caracteristică silentioasă. Desigur, este nevoie de o echipă (avem 14 ani) pentru a rezolva astfel de probleme, în timp ce multe alte plugin-uri sunt magazine în stil indie dev.

Care au fost cele mai de succes strategii de marketing bazate pe date pe care le-ați testat?

Sincer, suntem medii în marketing de mult prea mult timp. Învățați de la noi: investiți în marketing din timp și în mod constant.

Sincer, suntem medii în marketing de mult prea mult timp. Învățați de la noi: investiți în marketingul afacerii dvs. WordPress din timp și în mod constant.Tweet

Scuza noastră este că MailPoet fiind un efort destul de complex, cea mai mare parte a energiei noastre a fost cheltuită în inginerie.

Ca plugin freemium, ne bazăm foarte mult pe depozitul de pluginuri WordPress.org. Ne asigurăm în fiecare lună că suntem pe primul loc în depozit pentru cuvintele cheie care contează. Ne-am rescris readme.txt de zeci de ori. Apoi, ne asigurăm că se răspunde la toate postările de pe forum, deoarece cântărește atât de mult în algoritm.

SEO este un joc dificil. Google vă obligă să vă scrieți propria mică bază de cunoștințe, la wikipedia, pentru a începe să vă clasați corect. Nu a fost niciodată un moment mai bun să fii scriitor din această cauză. Dacă nu sunteți un scriitor natural, angajați unul și pregătiți-vă să cheltuiți bani mari, deoarece există foarte puțini scriitori decente în comunitatea noastră. Nu cheltuim prea mult AdWords, dar poate că ar trebui.

Mai mult decât atât, traducerea pluginului nostru a fost un mare vector de creștere. Am plătit pentru traduceri profesionale de la WP Translation din 2016 în o duzină de limbi.

În ceea ce privește alți vectori de creștere, în prezent nu sponsorizăm WordCamps, deoarece randamentul nu este măsurabil și acoperirea este prea mică. Pluginul nostru gratuit este cadoul nostru pentru comunitate! Facem reclame ocazionale în buletine informative, cum ar fi wpMail.me.

Am început recent să oferim afiliere, ceea ce vă sugerez să faceți odată ce aveți timp să vă ocupați de asta. Afiliații necesită muncă obositoare pentru a se asigura că marca dvs. este vizibilă și prezentată corect. Pur și simplu am externalizat cea mai mare parte a acestui proiect către A is for Affiliation. Una dintre lecțiile valoroase de până acum este că doar 20 de afiliați vor genera 80% din conversiile dvs.

Recent, am lansat The Repository, un buletin informativ săptămânal al comunității. Comunitatea noastră abundă de conținut, dar o mare parte din acesta este promoțională. Ne-am dorit o nouă încercare la știrile WordPress, introducând tweet-uri ca citate pentru a genera o conversație. Abia acum începem și avem un sentiment pentru răspunsul din partea comunității. Este un buletin informativ pentru că... facem noi înșine un serviciu de buletin informativ!

Abonați-vă și obțineți o copie gratuită a documentului nostru

Cartea de afaceri cu pluginul WordPress

Exact cum să creezi o afacere prosperă cu pluginuri WordPress în economia abonamentului.

Multumesc pentru abonare!

- tocmai v-am trimis copia „The WordPress Plugin Business Book” către .

Ai o greșeală de scriere în e-mail? faceți clic aici pentru a edita adresa de e-mail și a trimite din nou.

La WordCamp, ați menționat că echipa dumneavoastră are o săptămână de lucru de 4 zile. Cum afectează asta productivitatea, angajarea și motivația generală a echipei tale?

Lucrul de 4 zile în loc de 5 va încetini producția. Dacă abia ești la început, nu o face.

Odată ce afacerea ta este sustenabilă, săptămâna de lucru de 4 zile va atrage talent în echipa ta. Colegii tăi se vor îmbolnăvi mai rar, mai creativi și pur și simplu mai fericiți. Este un avantaj competitiv puternic atunci când recrutezi.

Puteți citi mai multe despre săptămâna noastră de lucru de 4 zile pe blogul nostru.

Am vorbit puțin despre modul în care gestionați obiectivele de dezvoltare a produselor și despre care permiteți echipei dvs. de dezvoltatori să aleagă dintr-un set de funcții pe care doresc să se concentreze. Alocați sarcini specifice la un moment dat sau își rotesc prioritățile de lucru destul de des?

Cei 7 dezvoltatori ai noștri aleg ce vor din Kanban-ul nostru pe Jira. Nimeni nu deține o parte a codului. Toate sunt înlocuibile, deși vrem să le păstrăm pe toate!

A alege ceea ce să prioritizezi în ceea ce privește dezvoltarea produsului este dificil și va fi întotdeauna. Talentatul nostru manager de produs se lovește adesea cu capul de perete atunci când stabilește obiective trimestriale.

La MailPoet, amestecăm întotdeauna puțin din toate:

Functii noi
Îmbunătățiri ale caracteristicilor existente
Refactorizarea
Gandaci
Gestiunea magazinului/contului

Când am început, resursele online privind managementul produselor erau limitate. Nu a existat o singură carte pe această temă! S-a schimbat radical de atunci. Am considerat că blogul lui Intercom este cea mai bună resursă. Ne place și buletinul informativ The Product Person.

V-ați împărtăși cum măsurați performanța echipei dvs. de dezvoltatori?

Folosim Velocity pentru a obține informații despre performanța dezvoltatorului. Acest lucru permite fiecărui inginer să vadă cum performează în general și să compare pe toți unul față de celălalt, ceea ce este destul de motivant atâta timp cât concurența este sănătoasă.

Dacă sunteți curios să aflați mai multe despre abordarea noastră de dezvoltare, CTO a scris o postare completă despre dezvoltarea continuă.

Ce platforme folosiți pentru a gestiona backend-ul afacerii dvs. când vine vorba de lucruri precum licențiere, automatizare a vânzărilor și afiliere?

Ne-am construit propriul magazin și gestionarea contului în Node.js folosind API-ul de abonament Stripe.

A fost multă muncă și necesită în mod constant îmbunătățiri și întreținere. Suntem mulțumiți de el, dar astăzi există instrumente și servicii care simplifică foarte mult acest lucru, precum Freemius.

Folosim produsele Atlassian pentru a ne gestiona baza de cod și dezvoltarea produselor. Nu suntem îndrăgostiți de Jira, dar se potrivește. Pluginul nostru este disponibil pe Github.

Pentru afiliere, folosim ShareASale, dar nu o recomandam in mod special. Totuși, nu am încercat o altă platformă cu care să o comparăm.

Ai fost menționat în articolul nostru anterior de Black Friday + Cyber Monday și ai spus că MailPoet are o strategie destul de strictă cu reduceri. Știu că mulți dezvoltatori cu pluginuri sau teme premium se luptă să își găsească strategia de preț optimă. Ați experimentat cu diferite strategii de prețuri și ce sugerați altora pentru a găsi echilibrul potrivit?

Așa este – facem reduceri doar o dată pe an, ceea ce duce la o creștere cu 20% a vânzărilor timp de o lună.

Acestea fiind spuse, nu ne-am schimbat prea mult prețurile de-a lungul anilor și nici măcar nu am experimentat la fel de mult ca și alte companii.

Este important de reținut că nici măcar nu avertizăm clienții noștri cu privire la creșterile de preț până când nu observă când reînnoiesc. Poate ne lipsește politețea, dar pur și simplu oferim reduceri celor care observă. Perspicace și crudă!

Sugestia mea este să nu vă fie teamă să vă schimbați prețul atât de mult pe cât doriți - doar experimentați peste un sfert. Majoritatea utilizatorilor vă vizitează pagina de prețuri doar o dată pe an, așa că este puțin probabil ca cineva să observe și cu atât mai puțin să se plângă de asta.

Kim – vă mulțumim că sunteți alături de noi – sunteți cu adevărat o mulțime de cunoștințe și inspirație. Vei fi la WordCamp Europe din Porto, Portugalia?

Mulțumiri! Da, vom fi la WordCamp Europe. De fapt, o facem și întâlnirea echipei noastre. Vom purta hanoracele noastre portocalii strălucitoare, dacă nu este prea cald.

Ne vedem acolo? Spune-ne în comentarii!