Paradis găsit: După furtuna din Key West
Publicat: 2019-03-09Când locul pe care îl numim acasă este și locul în care lucrăm și creăm, ne definește la fel de mult pe cât îl definim. Producătorii și fondatorii de pretutindeni sunt în centrul comunităților în care își desfășoară afaceri. Această serie, And Nowhere Else, examinează relația dintre locurile în care trăiesc și ceea ce aleg să creeze.
În timp ce treci pe ultimul dintre cele 42 de poduri de-a lungul porțiunii de 113 mile a Autostrăzii 1, ești întâmpinat de un semn care te întâmpină în „Paradis, SUA”. Localnici amabili, două cocktail-uri de rom, spun că această insulă are un „mister vag, sexy”, cu florile sale înflorite, apusurile de soare celebre și „ un fel de coloană sonoră insulară, Jimmy Buffet-ish, cowboy ” . Paradisul într-adevăr. Acesta este Key West, Florida.
Cu toate acestea, cu mai puțin de doi ani în urmă, Key West a fost victimizată de uraganul Irma, o furtună de categoria 4 care a distrus case, a distrus o industrie turistică care angajează peste jumătate din locuitorii insulei și a aruncat 2,5 milioane de metri cubi de resturi de-a lungul singurei autostrăzi din oraș. A fost pentru prima dată când această zonă a suferit un uragan în aproape 12 ani, iar amenințarea continuă să planeze.
Totuși, în șase luni de la Irma, multe dintre magazinele și hotelurile insulei au fost din nou în funcțiune, iar turiștii se scurgeau înăuntru. Distillerul Paul Menta spune că nu ar fi fost posibil fără puterea comunității de afaceri. „Nu mai suntem concurenți”, spune el. „Trebuie să lucrăm împreună și asta facem.”
Această comunitate strânsă își deschide brațele pentru cei din afară – deși nu ești o „concă” decât dacă te-ai născut aici – și rezultatul este un amestec amestecat de căutători de aventură, artiști strămutați, pensionari și, după cum spune un localnic, „ciudali”. Acestea sunt poveștile lor.
Insula jucăriilor neadaptate
Paul s-a simțit întotdeauna ca un degetul mare dureros. Asta până când s-a mutat la Key West și și-a găsit oamenii. „Am venit aici și pur și simplu am căzut la locul lor”, spune el. Bucătarul de meserie a descoperit o piață neexploatată în noua sa casă: rom distilat legal . „Au făcut-o ilegal, dar nimeni nu a avut licență”, spune el.
Paul a devenit primul care a deschis o distilerie legitimă în Key West, îmbuteliind aroma insulei prin Key West First Legal Rum Distillery . Literalmente. Spre deosebire de multe romuri făcute cu melasă, un produs secundar al rafinării zahărului, el folosește zahăr din trestie de zahăr local și își vindecă butoaiele cu recompensele sărate ale oceanului. Oriunde altundeva, ar putea părea curios să vezi un bărbat rostogolind un butoi de rom pe stradă, dar aici, în Key West, spune Paul, ciudat este normal: „Suntem țara jucăriilor neadaptate”.
Paul poate fi singurul proprietar de afaceri de pe insulă care salută uraganele. El spune că scăderea presiunii rezultată produce arome unice precum caramelul de unt și trufa neagră. În timp ce uraganele pot fi benefice pentru fabricarea romului, el admite că nu sunt grozavi la producerea de clienți.
Gulerele tropicale
Deb Pansier a mers odată cu bicicleta de la Key West până în Alaska, cu câinele ei Bucky în remorche. Deși s-a mutat pe insulă în 1978 și încă o numește acasă, ea a călătorit prin SUA, construind barci, lucrând cu bovine în câmp deschis în Wyoming și învățând să opereze o macara. În 1991, ea și-a făcut primul zgarda pentru câini și, în cele din urmă, va furniza gulere locațiilor lui Jimmy Buffet din Margaritaville din SUA. În zilele noastre, o puteți găsi, cu pensula în mână, creând gulere tropicale personalizate pentru animalele de companie din Key West la studioul și magazinul ei de animale, Wagadoodle , pe strada Fleming.
O filă mamă de dubloni de aur
Mel Fisher era proprietarul unui magazin de scufundări în California când, cu zeci de ani în urmă, a convins un grup să se scufunde după comori în largul coastei de est a Floridei. La aproape un an de la prima scufundare, grupul a descoperit bogății nemaivăzute de secole. Prima descoperire mare - doar o parte din epava din 1622 a navei spaniole Atocha - a adus o recompensă de 20 de milioane de dolari. Înclinația lui Key West pentru furtunile furioase, combinată cu un canal îngrozitor de îngust între ea și Cuba, o fac cunoscută pentru epavele.
Fiul lui Mel, Kim, avea 9 ani când tatăl său l-a lăsat să se scufunde după comori pentru prima dată. Kim a găsit o monedă de argint și spune că a fost „prins de atunci”. Astăzi, ducând mai departe moștenirea tatălui său, Kim operează Comoara lui Mel Fisher , oferind vizitatorilor o privire rară asupra artefactelor vechi de secole și o oportunitate de a deține o bucată de istorie. „Toată lumea visează să găsească o comoară îngropată”, spune Kim. „Știu că sunt foarte norocos. Pot să trăiesc acel vis.”
Un Mainer în Key West
Angela Berube-Grey a avut o carieră lungă în IT și design web înainte ca ea și familia ei să se mute din Maine în Key West în 2014. Schimbarea climatului a fost dură pentru pielea copiilor ei, iar Angela a luat măsuri. Ea a început să experimenteze cu ingrediente naturale pentru a face săpunuri și batoane de loțiune pentru a combate problema. Folosind ingrediente locale și parfum natural inspirat de noua lor viață pe insulă, Angela își fabrică și își vinde acum produsele în magazinul ei de vânzare cu amănuntul, Conch Republic Body Essentials . În adevărata modă a Key West, ea deține și o afacere de producție de paddle board cu soțul ei, artizan, Craig.
Milionarul în șlapi
Pentru a sărbători că a primit o onoare de top în rolul ei de director al companiei de încălțăminte, Sue Cooper și-a părăsit cariera în cold turkey. Un an mai târziu, ca nou transplant de Key West, ea a fondat Lazy Dog , vânzând tricouri și închiriind caiace (și mai târziu plăci cu vâsle). În 2012, ea a scris cartea Millionaire in Flip Flops pentru a împărtăși tranziția ei de la lumea corporativă la a fi propriul ei șef. La mai bine de 20 de ani după ce și-a început afacerea, Sue este încă la vâsle, iar Lazy Dog s-a extins pentru a oferi tururi, retrageri și lecții.
Merge o milă în pantofii lui
În timpul revoluției cubaneze din 1960, Roberto „Kino” Lopez și tânăra sa soție, Margarita, au fugit din țară pentru a se refugia în Key West. „Ei credeau că revoluția va fi de scurtă durată și se vor întoarce”, spune fiica Ana.
Inițial în Key West, Roberto a întreținut familia prin munci de muncă manuală. În 1965, însă, a fondat Kino Sandals , bazându-se pe abilitățile sale de lucru ca producător de cizme în Cuba pentru a face încălțăminte adecvată stilului de viață relaxat de pe insulă. Peste 50 de ani mai târziu, Kino Sandals este încă administrată de familie, cu produsele realizate manual și următoarea generație la cârmă.
Nu s-au așteptat niciodată să găsească o a doua casă în Key West, deși spun că comunitatea lor este ca o familie. „Dacă ai nevoie vreodată de ajutor, poți oricând să apelezi la oricine din mica noastră comunitate”, spune fiul Alan. „Aproape toată lumea se cunoaște”, adaugă Ana.
Blestemul de coastă — și oportunitate
Există mai mult de un motiv pentru care proprietarilor de afaceri le place să trăiască în Key West. Dacă nu sunt oamenii sau apusurile Bob Ross, cu siguranță sunt milele de coastă. Flancat de Oceanul Atlantic și Golful Mexic, viața marină din jur este la fel de diversă ca și rezidenții săi.
Paul McGrail și Sean Rowley au știut oportunitatea când au văzut-o. Partenerii de afaceri și-au cumpărat primul catamaran în 1988, iar astăzi, flota lor Sebago Watersports găzduiește excursii de navigație și aventuri de snorkeling în al treilea cel mai mare recif de barieră de corali din lume.
Dacă ești menit să fii aici, insula te va anunța. Și dacă nu ești, te va mesteca și te va scuipa imediat înapoi.
Unele dintre celelalte magazine care vând produse unice în zonă includ Kermit's Key West Lime Shoppe , condus de un personaj local pe nume Kermit Carpenter, care furnizează tot felul de delicii, inclusiv gust de roșii verde lime și prăjituri Choc-O-Roon de la Kermit.
De asemenea, transplanturile își pun amprenta aici - dificil, având în vedere clima imprevizibilă din Key West și furtunile care anihilează turismul. Acest lucru, combinat cu costul ridicat al locuinței, înseamnă că viața nu este întotdeauna ușoară. Concepția greșită, spun unii, este că toată lumea este bogată. Dar mulți muncesc în schimburi sau două locuri de muncă pentru a putea locui aici.
Pentru Kelly Lever și Adam Russell, câțiva artiști care conduc Key West Pottery , Key West i-a ales pe ei, nu invers. „Dacă ești menit să fii aici”, spune Kelly, „insula te va anunța. Și dacă nu ești, te va mesteca și te va scuipa imediat înapoi.”
Imagine principală de Veronica Grech
Citiți și urmăriți mai multe din seria noastră, And Nowhere Else, explorând Kyoto, care este presărat cu cartiere istorice și peste 1.600 de temple. Trecutul se întâlnește cu prezentul aici, iar arta meșteșugurilor poate fi urmărită până la producătorii care au servit familia regală în această altă capitală.