Vânzări de trei ori într-un an: povestea Lounge Underwear despre construirea unui perturbator în industria de mai multe milioane de dolari

Anul trecut, neavând unde să meargă, mulți dintre noi ne-am trezit să ne odihnim acasă, în lenjerie de corp Lounge.

Gigantul direct-to-consumer din Marea Britanie tocmai a încheiat un an de succes: au câștigat 19 milioane de dolari în vânzări, o creștere de trei ori față de anul precedent și și-a de patru ori echipa la 80 de angajați. În acest episod din Shopify Masters, discutăm cu partenerii de viață și de afaceri din spatele Lounge, Dan și Mel Marsden, pentru a afla cum au creat un brand îndrăgit de influenți și cum încorporează sustenabilitatea și incluziunea în operațiunile lor de zi cu zi.

Pentru transcrierea integrală a acestui episod, faceți clic aici.

Combinând priceperea în afaceri cu responsabilizarea femeilor

Shuang: Du-ne înapoi în 2015 când ai avut prima dată visul de a începe această afacere. Ce te-a inspirat să începi Lounge?

Dan: Cred că modul în care a fost construit Lounge a fost foarte diferit de alte companii care au fost construite într-un moment similar în jurul boom-ului rețelelor sociale, deoarece cred că multe alte companii au fost construite în jurul oamenilor care găseau un gol pe piață în care ar putea" nu a găsit un produs care să li se potrivească perfect sau au fost cu adevărat pasionați de produs. Lounge a fost construit într-un mod diferit, deoarece am început o mulțime de afaceri înainte de Lounge. Lounge a fost proiectat invers pentru că știam modalitatea perfectă de a comercializa un produs, dar nu aveam acel produs perfect. Deci, au fost o mulțime de criterii care au intrat în el. Trebuia să fie mic pentru a fi livrat chiar și până la nivelul granular.

Trebuia să intre în ceea ce era clasificat la acea vreme drept o corespondență mare, astfel încât să putem merge la nivel global pentru relativ ieftin. Trebuia să fie marcabil, așa că atunci când oamenii au postat în el în rețelele de socializare, știai cine este. Trebuia să avem marje mari pentru că nu aveam bani la momentul respectiv, nu aveam nicio investiție externă. Trebuia să fie ieftin de depozitat pentru că nu aveam birouri sau depozite în acel moment. O mulțime de criterii. Și s-a întâmplat că a fost lenjeria intimă și primul design triunghi pe care l-am schițat pentru a se potrivi perfect cu strategia de marketing.

Aceasta este o poveste cu două jumătăți. Deci ai acele fundații de afaceri și apoi ai partea lui Mel, marca și comunitatea și partea de abilitare a femeilor. Dar, desigur, în primele zile, era vorba despre construirea unei afaceri solide, care la rândul său i-a permis lui Mel să construiască această comunitate feminină uimitoare.

Mel: Cred că, în esență, am construit sens și ne-am dat seama care ne dorim să fie valorile noastre în timp. Numele Lounge a fost răvășit și apoi am râs când am venit cu numele pentru că ne-am așezat literalmente în camera de zi și era de genul „Oh, Lounge. Da, asta este. Acesta este acela.” Și cred că acea poveste despre împuternicirea femeilor și despre invitarea comunității noastre în acest spațiu, s-au simțit în siguranță și s-au simțit ca și cum sunt cu cei mai buni prieteni ai lor, chiar dacă era într-un spațiu social. Acest lucru a venit și s-a dezvoltat și a evoluat pe măsură ce marca a făcut și am escaladat într-un ritm atât de mare felul în care a avut loc acea călătorie, iar valorile pe care acum le putem împărtăși cu rețelele sociale masive și cu comunitatea mai largă au devenit cu adevărat puternice.

Shuang: Deoarece existau deja o mulțime de mărci globale consacrate, cum ați plănuit să vă diferențiați produsele și serviciile?

Dan: Mulți oameni spun, evident, că este o piață foarte saturată. Cred că atunci când am început și, probabil, chiar mai mult acum, în afară de una sau două mărci, nu se simte că există concurență acolo. Acum cinci ani, nu era nimeni. Evident, Victoria Secrets este dintre cei mai mari jucători, dar sunt în declin. Pe scurt, fiecare brand de lenjerie intimă de acolo se simte foarte arhaic. Nu se simte că au un brand puternic. Mulți dintre ei simt că sunt în mizerie, așa că nu știu cui se adresează. Nu a fost și încă nu are, simt că există vreo concurență, care cred că este ceea ce face lounge-ul atât de interesant pentru toți cei care lucrează aici, deoarece se simte ca și cum am zgâria suprafața, nu se simte ca și cum am fi într-un spațiu în care ne-am întrebat cum vom concura cu acești tipi?

Mel: Dar cred că aceasta este frumusețea de bază a personalității lui Dan. Sună atât de îndrăzneț deoarece suntem un cuplu, dar nu se sperie de nimic. Așadar, modul în care ne-am început călătoria a fost cu această încredere cu adevărat calmă, dar subiacentă, că vom face asta să funcționeze între tine și eu cu, ești yin, eu sunt yang, vom construi ceva puternic aici. Și cred că, având această mentalitate din prima zi, a fost foarte umil, nu arogant, dar doar că urma să facem asta și va trebui să ne dăm seama cum vom ajunge acolo. Cred că a fost o adevărată pepită de aur la începutul călătoriei noastre.

Proiectarea unui brand bazat pe primele principii

Shuang: Am înțeles că Mel ai o experiență de branding în jurnalism și Dan are o experiență de afaceri, dar voi doi de fapt nu ați avut un fundal în design sau modă. Deci, cum ați început să abordați designul și producția?

Mel: Cred că amândoi suntem oricum foarte în ton ca un cuplu. Și, deși nu avem un fundal în design, avem bun gust, așa că însemna că știam cum dorim să arate produsul nostru și știam ce își doresc femeile și știam ce îmi place mie, ce place comunității noastre. Și a început cu doar schițe și bucăți de hârtie, nu-i așa, Dan?

Dan: În primele zile cu designul de bază, cred că eu și Mel am avut gusturi foarte asemănătoare, care curge prin brand. Și chiar și acum cu echipa de proiectare, le voi spune: „Nu știu de ce avem nevoie, dar când o voi vedea.” Pentru că nu suntem designeri, dar cred că una dintre frumusețile din jurul faptului de a fi neexperimentat și naiv într-o măsură este că nu urmezi tendințele. Cred că dacă ești crescut printr-o altă companie, rămâi blocat în felul lor. Pentru că nu aveam experiență. Tot ce am făcut a fost atât de proaspăt și este de la liliac. Nu am făcut colecții de primăvară, vară, toamnă, iarnă, colecțiile noastre durează pentru totdeauna și cred că ar fi fost probabil o strategie puțin diferită a ceea ce fac mulți oameni și scoteau anotimpuri, ar vinde afară, ar scoate o altă colecție. Noi nu facem asta. Nu lucrăm așa pentru că nu am fost crescuți în modă, cred.

Mel: După cinci ani, suntem încă atât de înrădăcinați în acel element de design al mărcii pentru a ne asigura că acea viziune pe care am avut-o din prima zi nu se pierde când ne uităm în jur și vedem ce se întâmplă în altă parte pe piață. Rămânem foarte concentrați asupra a ceea ce vrem să fie Lounge și a ceea ce vrem să ofere Lounge.

Dan: Încă până în ziua de azi nu urmăm tendințele în nicio esență. Deci nu urmăm nici un fel de podiumuri. Încă până astăzi construim ceea ce credem că este cool și proiectăm ceea ce credem că este cool și continuăm cu aceeași strategie. Nu ne lăsam influențați de nimeni, așa că facem doar ceea ce vrem să facem.

Vânzarea prin marketing de influență și crearea unei comunități incluzive

Shuang: Deci, după acele modele inițiale și ești gata să începi magazinul, cum ai convins oamenii să înceapă să-și cumpere lenjerie de corp online și pe site-ul tău?

Dan: În primele zile, era pur marketing de influență. Dar peisajul marketingului de influență a fost total diferit cu ani în urmă față de ceea ce este acum. Am fost foarte norocoși în ceea ce privește că am fost crescuți într-o perioadă în care comerțul electronic și rețelele sociale au explodat. Am făcut multe lucruri corect și cred că suntem foarte buni la multe lucruri, dar sincronizarea joacă un rol important în orice companie care crește în ritmul nostru și avem timp foarte bun în ceea ce privește faptul că a existat un spațiu. pe piață și simt că există încă pentru că nu simt că există o concurență masivă. Aveai o rețea de socializare care era pe cale să crească sau era în plină expansiune și apoi comerțul electronic a explodat în același timp.

Mel: Și se întoarce la ceea ce a spus Dan la început, pentru a te asigura că, de îndată ce ai văzut acel produs și apoi simțind că știi exact ce este, iar recunoașterea mărcii a existat instantaneu și asta făcea parte din acea putere care ne-a permis să construim apoi în sus de acolo.

Shuang: Cum ați început să construiți această comunitate incluzivă și responsabilă de influenți?

Dan: Acest lucru se întoarce, evident, într-un peisaj complet diferit, dar simt că acum avem cea mai bună strategie de marketing pentru influenți din lume, deoarece nu sunt multe companii care ar putea crește cu ea așa cum am făcut noi. Deci acum cinci ani, nu aveam bani, erau foarte puține mărci, literalmente o mână care făceau marketing de influență. Așa că, în esență, am putea testa și învăța din acel spațiu cu bani puțini sau deloc, în esență doar dând produse cadou. Complet diferit de ceea ce este acum și doar testează și învață. Așa că ați putea încerca diferiți influenceri, să vă dați seama ce tip de cont a funcționat fără investiții reale. Dacă ai intrat în asta acum, ar trebui să ai o mulțime de cunoștințe despre ceea ce faci și o mulțime de bani. Am fost foarte norocoși să ne aflăm într-un spațiu care era foarte nou și, în esență, să îl testăm înainte de a se dezvolta. Acum am reușit să construim o bază de cunoștințe masivă pe parcursul a cinci ani în primele zile, fără a investi cantități uriașe și am reușit să extindem aceste cunoștințe și acea investiție pe măsură ce rețelele sociale s-au extins.

Mel: Este un element de consecvență și să ne asigurăm că din prima zi, am construit relații cu acești influenceri care erau doar femei tinere, la acea vreme, încă învățau ce însemna și pentru ei. Dar ne-am prezentat personal și le-am explicat brandul, am încercat să construim o legătură încă de la început. Deci, chiar și acum, unele dintre fetele cu care am lucrat chiar la începutul călătoriei noastre, se simt atât de adânc înrădăcinate și conectate la valorile noastre acum. Relația este atât de autentică și că apoi promovarea produselor noastre le vine de la sine, pentru că ei iubesc de fapt produsul. Și cred că a fost foarte important să ne asigurăm că acea relație a fost construită chiar de la fundații până unde suntem acum.

Shuang: Cum ați urmărit toate aceste relații și cum v-ați asigurat că articolele au fost expediate către influențatorul potrivit și dacă campaniile au funcționat conform intenției?

Dan: În primele zile, obișnuiam să urmărim expedierile și dacă oamenii postau manual, doar dintr-o bază de date, iar e-mailurile aveau aproape un sistem de semafor.

Mel: Ne-am așezat spate în spate cu o altă bază de date mică, cu diferiți influenți.

Dan: Literal, doar un document Excel. Și apoi, în ceea ce privește rentabilitatea investiției, acesta este adevăratul lucru dificil, deoarece încă nu există un sistem perfect de atribuire în ceea ce privește marketingul cu influențe. În mod evident, există modalități și mijloace în jurul acestuia, unele evidente, cum ar fi coduri de reducere sau link-uri de afiliere sau glisați în sus linkurile în poveștile [Instagram]. Dar pentru că am crescut în această perioadă, ai cunoștințele și experiența a ceea ce funcționează și a ceea ce nu funcționează și, într-o anumită măsură, se rezumă la a renunța la acea experiență a ceea ce crezi. functioneaza si nu functioneaza. Dacă nu aveți un model de atribuire perfect și un pixel ca pe Facebook sau Instagram, trebuie să faceți un apel de judecată într-o anumită măsură și să vă gândiți, vor adăuga valoare mărcii mele? Rețineți că nu este întotdeauna doar o valoare monetară, este o piesă de marcă, precum și o piesă de rentabilitate a investiției.

Mel: Este cel mai bun sentiment, din primele zile când obișnuiai să vezi un influencer postând produsul tău, vei spune: „O, Doamne, asta am proiectat.” Dar acum bunătatea vine când vezi pe cineva purtând-o organic. Așa că s-ar putea să se uite dintr-o bluză transparentă sau să o vezi scoțând din partea de sus a blugilor lor și te gândești: „Oh, le place cu adevărat.” Nu îi condamn pentru că și eu trăiesc în ea. Le place produsul, ceea ce face ca întreaga noastră strategie să fie mult mai ușoară.

Dan: Sunt foarte puțini influenți cu care lucrăm doar o singură dată. Tindem să lucrăm la contracte lungi prelungite pentru a construi efectiv acea autentificare. Bănuiesc că aceasta nu este doar o afacere, ci are valoare. Am dori să spunem că încercăm să construim o relație cu acești indivizi și să arătăm că aceștia au cumpărat marcă și nu este doar o afacere unică. Cred că de aici intervine valoarea reală.

Shuang: De ce a fost atât de important pentru tine să te asiguri că reprezintă și o comunitate foarte incluzivă și sigură?

Mel: Cum a început brandul până unde suntem acum, am fost într-o călătorie uriașă. Dar cred că am vrut să oferim mai mult decât un produs. Nu am vrut să oferim doar lenjerie de corp, aceasta se află în sertarul tău și nu ai nicio legătură reală cu ea. Cred că ceea ce am creat este ceea ce numim familia noastră feminină. La sfârșitul zilei, suntem cu toții diferiți și cred că pare o afirmație atât de simplă, dar ca tânără, care a crescut printr-o lume în care nu iubești fiecare parte a ta. Cred că ceea ce aproape că mi-a permis să fac Lounge este să-mi iau personalitatea și să o expun unui public social, este o parte atât de mare de femei și să le vorbesc într-un mod foarte real și să vorbești ca și cum ai vorbi cu prietenii tăi. și asigură-te că ei... Pentru că pui lenjerie în fiecare zi. Vrei să te asiguri că te simți uimitor în ea.

Și dacă te poți simți și tu parte din ceva care este mai mult decât acel proiect, este destul de puternic. Eu și Dan tocmai am avut o fetiță, ceea ce face și mai important să știm că poate crește într-o lume în care femeile sunt celebrate în fiecare formă, fiecare dimensiune, indiferent de unde ești tu, indiferent de ce ai tu. povestea este că acolo unde ai fost, există o marcă care îți poate vorbi doar într-un mod normal, autentic, care nu te face să te simți inconfortabil.

Construirea unei afaceri cu practici durabile și impact social

Shuang: Vorbind despre a merge dincolo de produs, există o componentă uriașă de durabilitate și donații caritabile cu Lounge. Vorbește-ne despre importanța de a fi responsabil din punct de vedere social în cadrul afacerii tale.

Dan: În ceea ce privește partea de sustenabilitate a lucrurilor, probabil că în urmă cu aproximativ 18 luni am decis că o marcă ajungem la o dimensiune în care să putem începe să investim acea parte a lucrurilor. Am făcut un efort conștient să spunem, bine, ne vom stabili niște obiective în ceea ce privește produsul și ambalajul nostru. Așa că, în șase luni, am mutat în esență toate ambalajele noastre din materiale virgine în materiale reciclate sau durabile. Așa că totul, de la produs, pungi de corespondență la etichetele swing până la cardurile de returnare, totul a mers către opțiuni sustenabile și apoi am început să ne concentrăm pe produse. Și am început să comutăm toate produsele noastre către opțiuni reciclate sau durabile, în mod ideal opțiuni reciclate, care este o mare parte. În ultimele 12 luni, aproximativ 60% din produsul nostru pe care îl lansăm este realizat din nou din produse durabile sau reciclate. Ne-am spus: „Ascultă, hai să tragem o linie în nisip. Tot ceea ce am lansat de acum înainte trebuie să fie durabil sau făcut din produse reciclate.” Ca brand, așa ne simțim pasionați de el. O mulțime de companii care vor spune că au o amprentă negativă de carbon, dar vor cumpăra doar creditele asociate cu ceea ce este un fel de retragere, dar încercăm să facem un efort conștient pentru a face o diferență. un brand. Personal ne simțim pasionați de asta, nu doar din punct de vedere al responsabilității corporative.

Mel: Cu siguranță. Vorbim despre asta ca pe un brand, ca având grijă de mama noastră natură, de îngrijirea ei, iar asta aproape că invită lumea să caute în familia noastră feminină, deoarece ea este o femeie și are grijă de noi. După cum a spus Dan, este personal. Brandul este mult mai mare, afacerea mult mai mare decât eu și Dan acum, dar unele dintre acele decizii adânc înrădăcinate, evident, vin încă de la noi doi. Am vrut să ne asigurăm, în același timp, că nu pierdem sentimentul de lux al produselor. Deci nu am vrut să pierdem calitatea și cred că a fost cu adevărat provocator, dar foarte interesant în același timp să știm că suntem capabili să oferim în continuare produse atât de frumoase, ambalaje, tot ceea ce facem este încă cu adevărat. superba.

Și într-un fel, o notă plăcută pe care o avem ca exemplu despre modul în care ne asigurăm că oamenii încă simt această valoare este că pungile produselor în care vin acum sunt fabricate dintr-un plastic reciclat și, în esență, s-ar putea învineți puțin și în călătorie. zgâriat și avem pe exteriorul pachetului, spunem ceva de genul: „Urmele și cicatricile mele doar marchează o parte din călătoria mea către tine”. Și îți reamintește ca femeie că vergeturile tale și celulita și toate acele lucruri naturale de pe corpul tău fac parte din călătoria ta. Și apoi am legat asta în acest mesaj de sustenabilitate ecologică. Cred că încercăm să ne asigurăm că oamenii se implică cu adevărat în ea și îl observă, astfel încât să se gândească: „De fapt, contribui cu mine însumi acum ca client al planetei”. Ceea ce este chiar misto.

Dan: Este, de asemenea, o adevărată provocare să fii un brand de lenjerie intimă, deoarece cred că există o mulțime de evoluții în ceea ce privește furnizorii care merg în îmbrăcăminte generală și îmbrăcăminte de zi cu zi, dar nu sunt investiții uriașe în ceea ce privește alte companii care produc dantelă și broderii care mergi într-un sutien pentru că cu cât mai multe companii o fac, cu atât este mai accesibil acest cost pentru chestii și cu atât este mai viabil din punct de vedere comercial. În acest moment, primim hit-uri masive în marjele noastre și nu le transmitem consumatorului. De fapt, înghițim asta noi înșine. Pentru că nu mulți dintre jucătorii mari o fac, este încă un lucru foarte dificil de făcut, dar merită pe deplin.

Mel: Da. Iar a fi brandul care poate deschide calea în spațiul de lenjerie intimă pentru a lăsa o amprentă în sustenabilitate este un bilet de aur pentru noi.

Dan: Una dintre cele mai mari este că nu suntem fast fashion. Ne promovăm ca fiind opusul modei rapide. Ideea din spatele nostru este că cumperi ceva și durează, ceea ce contribuie masiv și la sustenabilitate. Este evident că creează mai puțină poluare în lume din start.

Shuang: Cum vă asumați diferite organizații de caritate pentru a vă sprijini și a vă alinia cu o inițiativă?

Mel: Așadar, după campania pentru sâni, care este campania în care am fost în fiecare octombrie pentru conștientizarea cancerului de sân, presupun că mi se pare firesc ca brand de lenjerie intimă pentru una dintre primele campanii caritabile pe care le-am desfășurat pentru a fi în jurul conștientizării cancerului de sân. ceva, evident, care este atractiv pentru femei și bărbați, dar proporțional mai mult pentru femei. Și cred că întreaga campanie a fost construită în esență pentru a crește gradul de conștientizare. Am strâns donații și am strâns bani incredibili pentru cele două organizații caritabile alese, Trekstock și Coppafeel!. Dar conștientizarea pe care o putem promova apoi peste publicul social este atât de puternică. Și cred că, din nou revin la motivul pentru care ne facem munca de sustenabilitate, de asemenea, este că este personal să putem avea acel impact asupra tinerelor femei și să le facem să stea și să se gândească și să realizeze cât de importante sunt aceste lucruri.

Publicul nostru este foarte tânăr și cred că acei oameni cred că, oh, ai cancer la sân doar când ești bătrân și există această retorică în jurul ei care este atât de falsă încât relațiile pe care le-am construit personal cu fetele din acea campanie pe care le-am Acum lucrăm cu fiecare an pe care îl numim legende, sunt doar femei incredibile și cred că toți au trăit ei înșiși aceste experiențe. Deci, pentru a permite brandului nostru să vorbească apoi într-o căutare, din nou, acea voce autentică care spune: uite, stai pe loc și gândește-te la asta și verifică-ți sânii, nu știu cum ai exprimat-o, dar mi s-a părut ca este ceva ce trebuia să facem. Era responsabilitatea noastră să ne asigurăm că comunitatea noastră are grijă de sănătatea lor. În mod evident, există și alte campanii caritabile pe care le facem și, poate, nu cântăm și strigăm la fel de tare cum facem cu campaniile de conștientizare a cancerului de sân. Avem această voce uriașă acum pe rețelele sociale. Trebuie să ne asigurăm că îl folosim într-un mod responsabil.

Crește exponențial în timp ce insuflă cultura virtual

Shuang: Știu că Lounge a avut un an istoric anul trecut. Cum ai gestionat 2020?

Dan: Am văzut o creștere fără precedent pe care foarte puține companii au experimentat-o ​​în ultimii cinci ani, dar ultimele 12 luni au fost doar un animal diferit. Cred că atunci când combinați asta cu faptul că am avut restricții COVID, care a fost o provocare masivă, în principal din punct de vedere logistic. Suntem foarte norocoși că avem o forță de muncă foarte tânără. Cred că avem o vârstă medie de aproximativ 25 de ani. Așa că, când am intrat în izolare în Marea Britanie, aproape cu o apăsare de un comutator, toată lumea a mers la lucru la distanță la birou, în afară de cei din depozit, băieții trebuiau să mai fie nevoiți. lucrează pentru că nu-și puteau face treaba de acasă. Dar peste noapte, am mers la lucru de la distanță a doua zi dimineață, după ce am trimis mesajul, toată lumea a venit și și-a luat laptopurile, tot ce au nevoie de la birou și cred că au lucrat la distanță în ultimele 12 luni.

A fost perfect, ceea ce este pur și simplu o nebunie pentru că înainte de asta eram în interior cinci zile pe săptămână. Și a avea această schimbare, dar fără un stres real asupra forței de muncă sau a rezultatelor noastre este destul de magic și o mărturie pentru oamenii care lucrează aici. Dar apoi, din punct de vedere logistic, este o serie cu totul nouă de complicații, deoarece aveți nevoie fizic de oameni care să scoată efectiv acel produs pe ușă. Ai distanță socială și ai probleme masive cu curierii, deoarece aceștia au aceleași probleme în ceea ce privește oamenii din spațiu și acel coșmar. Apoi, aveți întârzieri masive în ceea ce privește mărfurile care intră pe mări și în porturi. Așa că tocmai am trecut de un an în care aveți coșmaruri logistice masive și am crescut cu peste 250% de la an la an, ceea ce este o nebunie.

Mel: Cred că magia pentru mine și cred că același lucru pentru Dan este modul în care am reușit să ne păstrăm cultura în cadrul echipei noastre. Modul în care au răspuns la pandemie și, în esență, au menținut această creștere a afacerii în acest ritm nebunesc este serios impresionant și este ceva de care suntem incredibil de mândri. Dar cred că am depus mult efort, precum și fondatorii și că, cu câțiva oameni cheie din echipe, cum ar fi șeful nostru de oameni, Georgia, este să ne asigurăm că toată lumea se simte conectată, deoarece așa creăm ceea ce creăm. ceea ce facem este faptul că echipa noastră este atât de bună. Am făcut yoga de acasă, am făcut ceai la trei, care este locul în care sărim cu toții cu grupuri aleatorii, pentru că suntem prea mulți cu o ceașcă de ceai pentru că tuturor ne place o bere bună și doar vorbim și jucăm jocuri. Doar asigurându-ne că cultura noastră rămâne solidă până în momentul în care ne întoarcem cu toții înapoi la birou, există încă acea magie între toți.

Dar, de asemenea, am recrutat într-un ritm atât de nebun și prin pandemie. Datorită creșterii pe care am avut-o în acea perioadă. Dar apoi să ne asigurăm că toți acei oameni se simt conectați în acel grup de lounge-uri a fost o provocare, dar cred că una, sperăm că toți ar spune că au trăit experiența chiar și lucrând acasă. Și cred că se întâmplă ceva cu adevărat interesant. Acum tocmai le-am exprimat tuturor celor care lucrează că am luat decizia de a ne muta într-un sediu mai mare și ne vom muta acolo la începutul acestei veri. Și acum există această adevărată zgomot printre toți că într-o zi ne vom întoarce la birou și va fi această nouă clădire din sticlă frumoasă, strălucitoare, care este construită pentru a fi, în esență, cel mai bun sediu central din lume. A fost un an cu adevărat ciudat, dar într-un fel cred că toată lumea iese în esență mai puternică.

Shuang: Am citit acel articol frumos în care preiei vechea clădire Oracle și va fi un cinema și un studio de yoga.

Dan: Este probabil cel mai mare risc pe care ni l-am asumat ca companie până în prezent. Cred că este un nivel uriaș din punct de vedere al afacerii pentru noi, care vine cu cheltuielile generale ale conducerii unei companii cu adevărat mari. Dar acest lucru este în esență pregătit pentru viitor, scalabilitatea este cu siguranță un brand în Marea Britanie. Am avut o creștere masivă în care cred că am avut cinci mutari de sediu în cinci ani, ceea ce este un coșmar în sine, așa că acesta este un pas uriaș pentru a asigura viitorul saloanelor și investim masiv în facilități și Cultură că apoi putem crește acest nou sediu și se investește în băieții care lucrează la Lounge și apoi, de asemenea, pentru a atrage acel nou talent de clasă mondială, care va fi inevitabil necesar acolo unde vrem să ajungem ca brand ambițios că suntem.

Shuang: Lounge are aproximativ 100 de angajați și doriți să dublați echipa în următorul an. Când faci angajări, ce cauți?

Dan: Cu siguranță este și este destul de clișeu. În epoca de astăzi, toată lumea pare să spună același lucru, dar cu siguranță este o cultură în primul rând pentru noi. Personal, nu mă uit la calificările oamenilor. Nu contează dacă ești sau nu într-o universitate. Angajăm o mulțime de tineri precum am atins mai devreme, dar vedem dacă o să te încadrezi în business din punct de vedere cultural? Suntem foarte norocoși că am construit această comunitate de oameni care sunt atât de apropiați și au creat prietenii atât de uimitoare încât atunci când lucrezi aici, se simte ca un mediu cu adevărat energic, deoarece prietenii tuturor. Nu se simte ca de lucru și cred că unul dintre succesele majore ale Lounge este creșterea, deoarece toată lumea este atât de pasionată de locurile lor de muncă. Deci este un caz de abilități pe care le poți învăța, dar nu poți învăța să fii o persoană decentă. Este cu siguranță o cultură pe primul loc pentru noi.

Aplicații și instrumente folosite pentru a construi Lounge Underwear

Shuang: Și în creșterea afacerii, există aplicații sau instrumente de care ți-a plăcut cu adevărat să-ți construiești magazinul sau doar să gestionezi afacerea pentru a o face mai ușor?

Mel: De asemenea, nu aveam un fundal tehnologic, așa că să avem Shopify la îndemână, ceea ce se adaugă la a intra atât de ușor de învățat și de a crea un site web destul de cool, chiar și din prima zi. Evident că acum este complet evoluat și schimbat. Cred că un lucru pe care îl spunem întotdeauna despre Shopify este că există o mulțime de platforme pe care de-a lungul anilor le-am depășit și trebuie să mergeți mai departe, dar cu Shopify știm că putem crește același ritm ca și acum și Shopify va fi în continuare. în esență, ceea ce face totul foarte ușor pentru noi.

Shuang: Există aplicații Shopify pe care le-ați folosit în trecut sau în prezent, care v-au fost de mare ajutor?

Dan: Există aplicații care permit integrările să devină mult mai ușoare, cum ar fi literalmente un simplu plugin cu software-urile dvs. de contabilitate și platformele dvs. CRM. Majoritatea dintre ele au parteneriate cu Shopify, așa că este vorba de descărcarea unei aplicații și de conectarea ei, ceea ce este din nou neprețuit. Dar, așa cum am spus, depinde pentru că există diferite aplicații pe care le folosim în primele zile. Deci, pe cele pe care le folosim acum, le-am folosit la începuturi chiar și aplicații atât de mici precum, cred că se numește E-mailuri ordonate, care vă permiteau să generați o listă de ambalare și o factură.

Mel: Ne-am plimba apoi cu o bucată de hârtie prin depozit cu câteva facturi și ne-am asigura că trimitem lucrurile potrivite persoanelor potrivite.

Dan: Da. Este o nebunie pentru că înainte de Shopify ar fi trebuit să fii un techier pentru a construi acele lucruri, dar le permite oamenilor fără experiență tehnică sau specialiști, astfel de lucruri să facă toate aceste lucruri fără experiență reală. Se distruge acele bariere.

Mel: Cred că Launchpad este unul mare în ceea ce privește o aplicație pe care ne bazăm, mai ales pe măsură ce începem să ne extindem și să lansăm mai multe produse. Obișnuiam să facem asta foarte manual și luam literalmente produsele pe care doream să le lansăm la acea oră anume, asigurați-vă că, bine, este 19:00. Clic. Du-te si traieste. Și acum, evident, Launch Pad este grozav. Poți să te asiguri că totul merge live dintr-o dată și că ai această lansare superbă, deoarece lansăm un produs de câteva ori pe lună.

Shuang: Cum ați gestionat campaniile și, de asemenea, logistica din culise pentru Black Friday?

Dan: Din punct de vedere logistic, este foarte greu pentru că putem face până la 25% din veniturile noastre anuale într-o săptămână și este acel concept de extindere masivă într-o perioadă scurtă de timp și o mare parte se reduce la distribuție în zilele noastre. . O mare parte din ea este încă forță de muncă, așa că este cum ai trecut de la zero la 100 de ori mai mult în 24 de ore. Este o complicație masivă și stres pentru afaceri. Dar cred că aceste vârfuri din jurul Black Friday sunt și o problemă atât de nouă. Nu este ca și cum s-a întâmplat în ultimii 50 de ani și oamenii au venit cu soluții perfecte.

Încă sunt dureri de cap și, în cele din urmă, chiar și cu afacerile care au ajuns la un T, în cele din urmă există întârzieri în acele perioade. Nu puteți crește fizic 1000% peste noapte. Doar că nu este posibil. Vor fi întârzieri, dar evident că suntem destul de buni la distribuție ca companie. Și am avut acele dureri de creștere în ultimii cinci ani, dar există încă un element de întârzieri pe care cred că va fi o cale de a o ocoli doar pentru că vârfurile sunt atât de mari.

Mel: Cred că presiunea din partea consumatorului și în acel moment al anului este de genul: „Uau, dacă site-ul tău se blochează sau dacă comandi durează X timp pentru a ajunge la acea persoană, poți vedea, evident, multe Reputația mărcilor doar cade pe jos. Dacă aveți doar acea mică eroare care se întâmplă pe parcursul acelei perioade de vânzare, în special la începutul acelei vânzări. Ai terminat o Vinerea Neagră, deja te gândești la ce naiba o să facem anul viitor?

Dan: There's the stress from a distribution point of view, but more so in the last couple years is then the stress from a technical point of view, can your site and systems then essentially feed through to the warehouse? Can they cope with that level of traffic and that volume. You'll find that if you haven't got the right systems in place that all connect to essentially put that product out the door. If they can't cope with it, they'll collapse and then you've got a much bigger problem on your hands. It's actually putting that infrastructure in place from a tech stack point of view to cope with it, not just a case of actually being able to pack and get it out the door. That's obviously a whole of the problem in itself.

Mel: Da. And then on top of that, you've got the fact that social is so instant that the minute you... And we've built this community of people that feel like they can chat with us through DMs, through comments. We'll reply we're there for them, we're here to chat, we're here to hear your feedback. The minute you do anything wrong through that Black Friday week, wow, is that pressure and we've obviously then got this full team of people that are there ready to make sure that people don't panic, you can't, it's not going to disappear or whatever their questions are.

On pricing for value and using sales sparingly

Shuang: These are great problems to have so a sign of the fact that you guys are growing so beautifully. Has there been ever a challenge with pricing around Black Friday?

Dan: I don't think it's Black Friday that does that. I think this is where a lot of brands go wrong and they'll get themselves into a rut where they're going from sale to sale to sale. We do essentially that we do two big sales a year and that's it. We do Black Friday and our birthday sale. Short of that we don't go into sales which I think builds that brand reputation and that real value that you get for your product. It's a quality product. I think that is where a lot of companies get into trouble where they'll see quick wins when they're young and they go into sales and they make a lot of money and they'll start to do it more and more often and you totally lose your brand authentication. The problem is, is it then your consumer is catching on and they won't buy unless you're in a sale because you go in it so often so they're waiting for the sale. So you find that when you're not in sales you haven't got a business. We're very strict in that essence that we're not, I say we're not a fast fashion brand, we're not a brand that runs on sales. We do two main ones a year and that's it.

Shuang: You are also looking to expand with offices to America and Germany. What are some things that you are prepping for as you're expanding your footprint globally with offices?

Dan: I think places in Europe like Germany, France, and the US you can target them from the UK and do a good job in regards to localization, but you can't really get the culture unless you're actually German and you're living in Germany. You can't mimic that. It's very hard for us to understand the German way of doing things and who's popular or what's cool over there, unless you're actually on the ground in Germany. It becomes a case where if you really want to break that market and go big there, you need to be immersed in that market, you need to understand how things work and you just can't do that from the UK. And being brought up in the UK, it's just a different way of doing things so you need to have that perspective in the country hence why international offices start to build out.

Mel: And balance that obviously stay true to your core as a brand, but make sure that that tone of voice actually makes sense out there in that culture, whether that be in Germany or in the US or wherever that might be, having those boots on the ground, actually out there in that space and even people within your team then are from that, what's the word, from that history I guess is that their livelihood was brought up there. It then allows you to really start to understand different cultures.

Dan: You've got obvious challenges in the likes of France and Germany because there's a language barrier. But even if you go to the US where it's the same language, they speak differently even when you go down to the East and West coast. It's the same language but the way they speak is differently. It's getting that real localization where it feels like a local brand.

From teenage sweethearts to business partners to parents

Shuang: I wanted to ask you guys about working together as life partners and how you intertwine personal professional lives so seamlessly together.

Dan: To be honest with you, it's never... You hear about a lot of couples that go into business and they always seem to moan, but it's never really felt like a challenge to be honest with you. Because we've been doing this for five years now and work together every single day and live together. It doesn't seem to have caused us any problems. I think what helps is that we do very different parts of the business. Because Mel's like I say is always on the brand side and the creative side nom and more than the numbers of strategy and scaling side. So what we do is very different so we're not under each other's feet all the time, I think that does make a big difference.

Mel: We knew each other back in primary school and then we've been together since we were teens. Prior to Lounge, we started a small fashion boutique together. It almost feels even weirder now because we've had a child together so I'm now working from home with the baby crying somewhere downstairs with my mom. And that is now the bit that feels weird is that we're not together everyday. It feels really unnatural to begin with. It was kind of like losing a left arm.

Dan: I think on the flip side, in my eyes to get a brand like Lounge off the ground and to scale it at the rate that we have, you've gotta live it. It's a lifestyle, it's not a job. So if my partner wasn't the other half of Lounge, I don't know how it works because I don't know how the other half would appreciate all the hours that go into it day and night, then you've got to come home and essentially still carry on working. It's okay for us because we're both under the same umbrella and we're both creating the same situation but I don't know how you balance that if the other one wasn't in the same shoes as you. I think you'd have to have a very understanding partner.

Mel: Yeah, actually living and breathing it. Obviously having some balance in your life where you don't just get buried in Lounge but honestly that's just what happened.

Shuang: So you guys started dating when you were teenagers but at which point did you feel like we could actually be business partners and we can actually work together?

Dan: So what happened in the really early days where Mel came out of university, we started up a fashion brand that was essentially just bringing in off the line dresses from China and we'd just sell them on eBay. So it was a gradual process and then we built a website with that brand and then eventually started Lounge. So it wasn't just a line in the sand, it was gradual so we started doing bits and bobs together and then eventually started Lounge so it was eased in.

Shuang: Do you have any tips or suggestions for other couples who actually want to start a business together?

Dan: Like I say, I think if you're going to go into it, in my eyes, I know a lot of people go on and on about work life balance which I totally agree is usually important, but in the early days, and if you're scaling a fast brand, this is a lifestyle, it's not a job. It is day and night and that's the reality of it and it might not be a reality to a lot of people.

Mel: And I think as a couple you've got to be prepared to challenge each other and we've been together for 12 years. So over that time, you learn what buttons not to press on a personal level. You know where you stand but from a business point of view, in a brand point of view, it's sometimes you've got to press those buttons to create what we do so I think understanding that challenging each other does actually create the magic that we do at Lounge and I heard Dan said that we're in different parts of the business, but there's also a huge breadth of stuff that we work on together, obviously that's natural. You see each other, respect each other and just know what you're good at and know where you overlap and just ride the wave.