Vanguard: Acest artist a evocat o lume magică a personajelor anime negre

Vanguard by Shopify Studios este un podcast săptămânal care explorează poveștile umane ale antreprenoriatului din colțuri neașteptate ale momentului nostru actual.

Jacque Amadi este fata magică principală a Adorned By Chi , o afacere de stil de viață bazată pe moda inspirată de anime. Jacque recunoaște rapid că își conduce afacerea cu emoție în primul rând, pe al doilea cu fapte și cifre. O abordare care nu s-ar scala. Dar după ce a lansat manga Adorned By Chi, o bandă desenată despre studenții nigerieni cu superputeri magice, Jacque este pregătită pentru următorul ei act: oferte de licență inspirate de brandul Adorned By Chi .

Afișați note

• Magazin: Adorned By Chi
• Profiluri sociale: Facebook, Instagram, Twitter, Pinterest
• Recomandat: Slam Dunk, Las Vegas Licensing Expo
  

Gazdă

Anshuman Iddamsetty

Producătorii

Emma Fedderson și Anshuman Iddamsetty

Producător Supervizor Senior

Tammi Downey

Inginer

Spencer Sunshine

Scor muzical

Jim Guthrie

Transcriere

Jacque: Am încredere neclintită în acest proiect și, cum ar fi, devin nervos. Știi, mă gândesc la întâlnirile pe care le vom avea în săptămâna viitoare și sunt nervos din cauza lor. Dar nu mă tem că acest proiect va realiza ceea ce știu că poate realiza.

Anshuman: De unde crezi că vine asta, această neînfricare?

Jacque: Hm... nu știu. Ar putea fi o iluzie.

Anshuman: [ râde ]

Jacque: Dar cred că dacă am delir, cu siguranță mă ajută.

Jacque: Numele meu este Jacque Amadi. Sunt nigerian american. Sunt fata magică cap de la Adorned By Chi. Adorned By Chi este un stil de viață bazat pe personaje și o serie de benzi desenate pentru neadaptați și fete magice.

Anshuman (voce off): Acesta este Vanguard de la Shopify Studios.

Anshuman (voce off): Este un podcast despre modul în care oamenii din subculturi neexplorate și comunități neașteptate câștigă bani astăzi. Sunt gazda ta, Anshuman Iddamsetty.

Anshuman (voce off): Jacque Amadi își descrie estetica personală cu două cuvinte.

Anshuman (voce off): Fată moale.

Jacque: Rochii Froufrou, roz, volane, flori în păr și chestii de genul pe care nu am văzut neapărat multe femei de culoare purtând online.

Anshuman (voce off): Și lui Jacque i-a trecut prin minte că, dacă era în acest stil de viață, ar putea fi și alții.

Jacque: Oamenii văd femeile de culoare ca fiind feroce și puternice. Și nimic nu este în neregulă cu asta! Dar poate fi, de asemenea, un stereotip dăunător dacă nu ai voie să fii moale. Și așa am creat acest grup de Facebook numit „Soft Black Girls” pentru ca noi să ne împărtășim look-urile de modă.

Jacque: Dar apoi, pentru că sunt o persoană atât de emoțională – și îmi place să împărtășesc prea mult – i-am inspirat pe toată lumea să înceapă să împărtășească! [ râde ]

Jacque: Și apoi grupul s-a transformat într-un fel de grup de sprijin emoțional și modă.

Anshuman (voce off): Adorned By Chi a crescut din acest grup de Facebook și a devenit un brand complet de stil de viață, care se adresează femeilor de culoare și femeilor care doresc să exploreze alte identități.

Jacque: Ne sprijineam unul pe altul, eram vulnerabili unul cu celălalt. Și așa, împreună, am cam extins sensul „fată neagră moale”.

Anshuman (voce off): Astăzi, la Vanguard, vorbesc cu Jacque Amadi, fata magică cap din Adorned By Chi.

Anshuman: Pentru oamenii care nu sunt familiarizați cu afacerea dvs., cum ați descrie-o?

Jacque: Bine. Deci, este, în esență, un stil de viață bazat pe caracter și o serie manga originală pentru fete și băieți magici. Linia noastră de produse a început oarecum inspirată de anime, dar acum avem propria noastră serie originală și creăm produse bazate pe personajele noastre.

Anshuman: Deci, cum ai defini fetele și băieții magici, și cred că oamenii?

Jacque: Deci magical girl este un gen de animație și benzi desenate japoneze. Prezintă drăgălașe care mânuiesc arme, poartă rochii și luptă împotriva crimei, care de obicei găsesc un fel de ființă magică asemănătoare unui animal care le spune: Hei, ai puteri magice, doar tu poți salva universul. Să luptăm cu un monstru în fiecare săptămână. [ râde ]

Anshuman: Când mă gândesc la toate anime-urile pe care le-am văzut și la toate mangale pe care le-am citit, sunt foarte puține personaje care arată ca mine, ca bărbat din Asia de Sud. Și sunt destul de încrezător să spun, adică, că există un număr extrem de limitat de personaje care se identifică drept negre. Ce crezi din asta? Lipsa aceea de reprezentare?

Jacque: Ei bine, ca fan, îți place să vezi personaje care te reprezintă. Dar, de asemenea, înțeleg că Japonia este o societate omogenă și nici nu mă aștept ca ei să mă reprezinte sau să mă reprezinte corect. Întotdeauna sunt recunoscător când este făcut corect. Uneori e greșit.

Anshuman: Da.

Jacque: Nu știu dacă ai văzut vreodată Slam Dunk...  

Anshuman: Da, am.

Jacque: Știi, există un personaj negru acolo, iar numele lui este Gorilla și se transformă într-o... gorilă. Dar, așa cum am spus, știi, nu mă aștept la o reprezentare adecvată de la o societate omogenă. M-aș aștepta doar să deschidă porțile creatorilor de diferite etnii, astfel încât să ne putem spune poveștile prin intermediul mijlocului și la o scară mai globală.

Anshuman (voce off): Jacque a crescut în Kansas. În facultate, avea o mică afacere care vinde îmbrăcăminte vintage. Dar după ce Jacque a absolvit, ea a vrut o schimbare în decor.

Jacque: Aveam stele în ochi sau orice altceva și trebuia să ies din Kansas. Și așa am avut o prietenă care locuia în Dallas și i-am spus că vin acolo. O să-mi arunc afacerea în aer. O să fie o nebunie. Am împachetat totul în mașina mea, am condus până la Dallas și am dormit pe canapeaua ei timp de trei luni. De asemenea, nu aveam AC în mașină. A fost o vară fierbinte. Și așa am aplicat pentru locuri de muncă. Încercam să-mi conduc afacerea și niciunul nu se întâmpla.

Jacque: Eram stricat, eram trist și doar mă uram, să fiu sincer. Eram de genul: „Ce e în neregulă cu mine?” Credeam că sunt atât de talentată. Am crezut că sunt atât de înzestrată și chiar – și sunt creștin – și chiar am simțit că Dumnezeu trebuie să mă urască pentru că nimic nu merge bine. Și acum că mă uit în urmă, îmi spun: Uau, eram atât de dramatic. Dar asta chiar am crezut.

Jacque: Și așa am început Adorned By Chi, ca doar un proiect de pasiune secundară și o modalitate de a da glorie lui Dumnezeu, pentru că Chi înseamnă Dumnezeu în Igbo. Și așa, la început, făceam mici coroane de flori. De asemenea, nu am văzut niciodată cu adevărat femei negre comercializate într-un fel drăguț ca un copil de flori, un mod adorabil. Și îmi doream foarte mult să surprind asta prin imaginile mele. Așa că, după coroanele de flori și altele, cred că mi-am făcut prima cămașă, care a fost cămașa „Usagi Taught Me”, tricoul Sailor Moon . Și asta a făcut cifre. [ râde ] Și așa am făcut mai multe tricouri și mai multe tricouri.

Jacque: Și apoi clienții mei îmi spuneau că ar trebui să faci tricouri despre asta sau cutare. Și am construit într-un fel această comunitate de femei de culoare tocilar și drăguțe, care urmăresc anime-uri, cărora le plac fustele învârtite și patinatoare.

Jacque: Am luat aceste personaje cunoscute și le-am făcut să semene mai mult cu mine și cu clienții mei. Și m-am gândit, m-am cam săturat să fac asta. Vreau să creez personaje care să arate deja ca noi, astfel încât să nu fim nevoiți să ne forțăm să ne vedem în lucrurile care ne bucură.

Anshuman: În 2018 ai lansat manga Adorned By Chi. Cum sa întâmplat asta?

Jacque: Deci am avut un grup pe Facebook pentru clienții mei. Și în acel grup ne-ar plăcea practic să fim tocilari în toate. Și făcusem un mic personaj și numele ei la început a fost Chia Maka. Și așa am postat personajul și i-am întrebat pe clienții mei, cum ar fi, care este povestea ei de fundal? Cine este ea? Să construim împreună o poveste. Și a fost doar pentru distracție. Știi, au spus că ei îi plac trandafirii. Puterea ei este aceasta, puterea ei este asta.

Jacque: Și tocmai am avut această poveste în minte, știi. Sunt foarte extra, așa că sunt de parcă lucrurile nu trăiesc doar în mintea mea. Ei trebuie să iasă. Așa că m-am așezat, cum ar fi, am notat toate aceste personaje, cele cinci personaje pe care le vedeți acum, motivațiile lor, poveștile lor de fundal. Am găsit imagini pe internet cu cum ar trebui să arate — ținutele lor, machiajul lor, totul.

Jacque: Și apoi m-am gândit, o să fac o manga!

Anshuman (voce off): Jacque a lansat un Kickstarter înainte să fi scris o singură pagină din ceea ce va deveni manga Adorned By Chi . A trebuit să vină cu un întreg univers de personaje și foarte rapid.

Jacque: So Adorned By Chi este aproximativ cinci studenți care descoperă că au puteri asemănătoare zeițelor și au sarcina de a învinge un monstru apocaliptic. Povestea este unică pentru că are loc în Nigeria și este și mai unică pentru că se bazează pe cultura și credințele igbo.

Jacque: Personajul principal, Adaeze, are o anxietate socială super-rea. Ea se izolează. Ea plânge tot timpul. E o epavă nervoasă. Emeka este singurul nostru tip magic și vrea să fie președinte, este foarte ca și eu vreau să conduc. Și apoi Kelachi și Gaga sunt cei - Kelachi are albinism și atât ea, cât și Gaga au fost de fapt abandonați când erau mai tineri. Nigeria și aproape Africa în ansamblu nu tratează foarte frumos oamenii cu albinism. Așa că îmi doream cu siguranță un personaj și îmi doream ca unul dintre cele mai bune personaje să aibă albinism. Practic, îmi doream o gamă largă de oameni de culoare care să nu fie un stereotip, ci doar îi trăiesc și le fac.  

Anshuman: Toate aceste personaje, într-un fel, au fost extrase din cultura Igbo. De ce a fost asta important pentru tine?

Jacque: Deci sunt Igbo, sunt un american de prima generație și simt că nu am cea mai bună legătură cu cultura mea pe cât aș putea. Știi, fiind în Kansas, comunitatea noastră era mică. Și apoi, de asemenea, simt că părinții mei au simțit că trebuie să ne americanizeze, știi. Nu ne-au vorbit igbo. Adică, au spus niște lucruri, cum ar fi, știi, „Taci” sau „Doamne”. Dar în afară de asta, nu ne-au vorbit igbo, ceea ce mă întristează. Nu vreau ca cultura, cultura mea, să moară odată cu mine.

Anshuman: Cum a fost răspunsul când ai avut în sfârșit aceste personaje acolo, astfel încât oamenii să poată vedea în sfârșit ce ai vrut să faci?

Jacque: Oh, a fost grozav. Ne-am depășit obiectivul Kickstarter, așa că am pornit pentru 15.000 USD. Ceea ce, de fapt, nu mi-am dat seama la momentul respectiv, destul de scăzut pentru obiectivele ambițioase. Dar ne-am propus să strângem 15.000 de dolari și am strâns 18.000 de dolari. Chiar și un producător, de genul, m-a abordat în acel moment, am fost ca, whoa.

Anshuman: Serios?

Jacque: Da, oamenilor le place foarte mult.

Anshuman (voce off): Jacque a fost transparentă cu privire la propriile lupte cu bolile mintale. Este ceea ce face comunitatea Adorned By Chi atât de strânsă. Ceea ce alte afaceri ar putea păstra privat, Jacque a împărtășit public.

Anshuman: Dintre toți, cu cine te identifici?

Jacque: Oh, cu siguranță Adaeze. Plâng tot timpul. Am avut prieteni care îmi trimiteau mesaje și mi-au spus că tocmai ai scris despre tine. [ râde ] Știi, e inteligentă, e talentată și e mereu speriată.

Jacque: Deci, cu siguranță mă identific cu ea acum.

Anshuman: Sunt cineva care gestionează anxietatea și depresia. Învăț chiar acum că unul dintre cele mai sănătoase lucruri pe care le pot face este să vorbesc deschis despre asta. Sunt curios cum să fii atât de deschis și să fii atât de transparent cu privire la anxietatea ta a jucat un rol în modul în care îți conduci afacerea.

Jacque: Cred că m-a ajutat să încurajez o comunitate de oameni răbdători, înțelegători, amabili, pentru că văd, uneori, comentarii pe alte pagini în care oamenii sunt, ca, nu cei mai drăguți. Și clienții mei, sunt atât de drăguți când trimit e-mailuri. Uneori își cer scuze dacă au primit o comandă greșită sau ceva.

Anshuman: Stai, ce?

Jacque: Da! Ei sunt ca, da, o fată a spus: „Am o cămașă în plus. Vrei să-l trimit înapoi?” Am spus: „Nu, adică păstrează-l”. Chestii de genul asta. Sau cum ar fi, știi, am postat că am avut o întârziere a comenzii, iar ei au spus: „Nu-i nimic, fată! Vom aștepta!” Sunt atât de drăguți și cred că nu mă văd doar ca o afacere fără chip. Mă văd ca pe cineva care se luptă cu anxietatea așa cum sunt ei, care simte aceleași lucruri pe care le simt ei, știi? Și mai ales în grupul nostru de Facebook, așa cum am vorbit despre lucruri profunde, profunde, profunde. Și așa, cum ar fi, ei știu multe despre mine și eu știu multe despre ei. De exemplu, sunt mulți dintre clienții mei care, cum ar fi, vor vorbi cu mine în DM-urile mele sau vor trimite e-mailuri sau vor vorbi cu mine pe Twitter. Așa că da, a fi deschis mi-a dat această comunitate de oameni amabili și răbdători și, de asemenea, m-a făcut confortabil, personal.

Anshuman: Se pare că este o mulțime de—cum exprim asta? Se simte și o mulțime de muncă emoțională. Este corect de spus?

Jacque: Da. Da. De aceea a trebuit să-mi închid grupul de pe Facebook pentru că...

Anshuman: Stai, ce?

Jacque: Da, tocmai mi-am închis grupul de Facebook pentru că granițele mele sunt foarte departe, dar sunt încă acolo, știi? Și am simțit că la un moment dat, știi, granițele erau depășite și eu doar... Oh, asta a fost singura dată când oamenii au devenit răi! Au spus că mă încurcam cu sănătatea lor mintală închizând grupul.

Anshuman: Uau.

Jacque: Ca, un grup pentru afacerea mea cu modă. Da, știu, atât de adânc ajungem în grup.

Anshuman: Cum a fost asta, să ai această anxietate și această depresie, uneori, și să încerci să conduci o afacere?

Jacque: Oh, este atât de greu pentru că multe afaceri pe care le-am observat sunt, cum ar fi, nu ar trebui să ai sentimente. Ar trebui să te uiți la fapte și cifre și cifre. Dar mă uit la sentimente și emoții mai întâi și apoi la fapte, cifre și mai târziu la bani. Dar atunci te împiedică atunci când vorbești despre evenimente de networking. Am avut atacuri de anxietate, în timpul, înainte și după. Știi, am fost în spații în care am lăsat totul în urmă și am fugit. Dar apoi mă tot pun în acele camere pentru că am această poveste pe care o simt ca aceste tinere, bărbați tineri, toată lumea trebuie să o citească. Așa că trebuie să o fac. Pentru că cine altcineva o va face, știi?

Anshuman (voce off): Ceea ce vrea Jacque să facă în continuare este să arunce în aer manga și să o transforme într-o serie animată, o linie de jucării, machiaj. Numiți. Și asta înseamnă mai multă rețea.

Jacque: Pentru a ajunge acolo, m-am pus în poziții super-incomode sau oriunde mă duce lumea destul de mult, ceea ce este întotdeauna o situație incomodă. Una dintre aceste situații este această expoziție de licențiere din Las Vegas. De fapt, ne îndreptăm acolo în acest weekend. Expoziția este săptămâna viitoare și acolo vom putea vorbi cu aceste companii uriașe precum Crunchy Roll, Funimation. Paramount va fi acolo, Netflix. Scopul nostru este să părăsim acel spectacol cu ​​o mână de oferte de licențiere pentru a crea produse unice cu personajele noastre, dar și seria animată.

Anshuman: Nu știu prea multe despre expozițiile de licențiere. Sună importante, dar cum sunt?

Jacque: Cred că sunt 500 de companii. Fiecare avem propriul stand. Și la standul tău poți să-ți arăți personajele, să le arăți statisticile tale, să le spui despre publicul tău și apoi pot obține o licență pentru a folosi imaginile personajelor tale pe produsele lor. Da, așa că ne împingem cu adevărat personajul Chichi, pudelul mic, pentru că o văd ca pe următoarea Hello Kitty. Și e atât de drăguță. Așa că avem, de exemplu, un decupaj de Chichi care are, de exemplu, 3 picioare înălțime. Și apoi tema standului nostru este ca o petrecere în grădină, pentru că în manga, două dintre personajele noastre sunt foarte – își găsesc alinare în, cum ar fi, această grădină de trandafiri. Așa că avem micile noastre fuste asortate, vom avea trandafiri, frunze de palmier și tot așa. Practic, vreau ca oamenii să treacă pe lângă ei și să spună: De ce sunt atât de în plus?

Anshuman (voce off): Jacque Amadi este fata magică cap din Adorned By Chi.

Anshuman: Deci, Jacque, ce s-a întâmplat de când am vorbit ultima dată?

Jacque: Deci, s-au întâmplat atât de multe.

Anshuman: Bine!

Jacque: Așa că am fost la expoziția de licențiere din Las Vegas, care este cea mai mare expoziție de licențiere din lume, și am fost una dintre cele trei companii care au fost recunoscute pentru competiția One to Watch. Câștigătorul a fost de fapt Popular Science, un brand care există de 150 de ani, poate chiar mai mult. Așa că simt că nu ne-am descurcat atât de ponosit ca pe locul secund.

Jacque: În plus, am făcut niște conexiuni minunate la acel spectacol și aș spune că acum două zile am primit o ofertă pentru un parteneriat, prin e-mail. E super incitant.

Anshuman: Ce fel de sfat ai da unui tânăr antreprenor?

Jacque: Aș spune, și spun asta foarte mult, ca să lovesc frica în față și să o fac.

Ascultați mai multe episoade din Vanguard by Shopify Studios , un podcast săptămânal care explorează poveștile umane ale antreprenoriatului din colțuri neașteptate ale momentului nostru actual.