Arta reinventării: cum un fondator și-a găsit scopul în mijlocul unei pandemii

Până în acest an, Moorea Seal și-a părăsit relația de lungă durată, s-a mutat într-o casă temporară, și-a închis magazinele de vânzare cu amănuntul și online și și-a dat drumul întregului personal – și este abia aprilie. La fel ca mulți proprietari de afaceri mici din întreaga lume, Moorea se străduiește să răspundă la întrebarea „Ce acum?”. Pentru ea, această durere globală colectivă este agravată de pierderea personală. Dar ea a mai fost aici. Și ea este gata.

Moorea este un autor publicat, fondator de afaceri mici, producător și un conector comunitar. Ea a fost, de asemenea, o influență încă de înainte, influențatorii au fost chiar influenți. Ea este o ființă magnetică, spirituală, cu o înclinație naturală de a-i ajuta și de a-i ghida pe ceilalți. Mai presus de toate, este un maestru al reinventării – și multe dintre succesele ei s-au născut în vremuri de criză.

Când avea opt ani, părinții Moorea au anunțat, fără preaviz, că se va muta din Marea Britanie în SUA și va trebui să-și vândă toate jucăriile. „Mi-am amenajat camera de joacă ca un magazin”, spune ea. „Primul meu magazin.” Ea a fost agresată în noua ei școală americană și povestește o copilărie punctată de moarte și traume familiale, relații cu abuzuri și tensiunea de a părăsi religia. „Au fost momente în viața mea care au fost cu adevărat, cu adevărat tragice”, spune ea. „Pierdere extremă și durere extremă.”

Facultatea a fost o luptă și pentru Moorea. „M-am gândit la acea vreme că însemna că nu voi avea succes în viață”, spune ea. Cu toate acestea, ea a absolvit un program de ilustrare la facultate - în mijlocul unei recesiuni. Lucrând ca bonă pentru a plăti facturile, Moorea a fost izolată de prietenii și familia ei. Ea a învățat singură să facă bijuterii din dormitorul ei minuscul și le-a vândut pe Etsy. Ea a început să scrie blog ca o modalitate de a trece prin izolare. Blogul ei a conectat-o ​​la o comunitate – și acea comunitate a rezonat cu povestea ei.

Influențatorul accidental

Moorea a fost unul dintre cei mai devreme care a adoptat Pinterest, unde și-a creat o urmărire destul de întâmplătoare. Influența ei asupra platformei i-a adus în cele din urmă parteneriate cu mărci precum Nordstrom, Anthropologie și L'Oreal, iar ea va apărea alături de Martha Stewart și Dr. Oz pe listele de producători de gust Pinterest.

Dar Moorea s-a ferit de lumea influencerilor. „După un an sau doi, m-am gândit: „Nu există nicio posibilitate ca lumea influenței să dureze”, spune ea. „„Nu mă pot baza pe asta pentru veniturile mele.” În 2013, ea a construit o plasă de siguranță și și-a lansat magazinul online pe Shopify, valorificând baza ei de adepți existentă.

Marca ei omonimă, Moorea Seal, a devenit o extensie a contului ei Pinterest - un loc pentru a-și organiza lucrurile preferate. Ea a vândut produse de la peste 40 de producători, inclusiv ea însăși, și s-a concentrat pe handmade și durabilitate. „Nimeni nu vorbea cu adevărat despre etica cumpărăturilor”, spune ea, „și astfel site-ul meu era foarte unic în acel moment.”

La șase luni de la lansarea magazinului, Moorea a primit un apel de la un reprezentant Pinterest, care i-a spus că link-urile afiliate au fost eliminate — a doua zi. „Pentru mine, asta a însemnat un venit de aproximativ 3.000 de dolari, 4.000 de dolari pe lună care se oprește”, spune ea.

Nu m-am plătit nimic în primii doi ani.

Moorea s-a turnat în magazinul ei pentru a compensa veniturile pierdute. „Nu m-am plătit nimic în primii doi ani”, spune ea. Ea avea un partener și un membru al personalului și au început afacerea dintr-o cameră mică dintr-un centru comunitar al bisericii. „Ironia de a fi fiica unui preot care a părăsit religia și își construiește afacerea dintr-o cameră de joacă pentru copii la o biserică a fost nebună”, spune ea. Trio-ul a depășit spațiul și, în căutarea unor noi săpături, Moorea s-a gândit: „Dacă încercăm să găsim un spațiu care să fie și o vitrină, un fel de situație pop-up?”

Cărămizi și oferte de cărți

În 2014, echipa a semnat un contract de închiriere pentru un spațiu accesibil, care se afla pe o linie principală de autobuz Seattle. „Mi-am pus numele pe fereastră foarte mare și m-am asigurat că logo-ul arată la fel ca pe Pinterest”, spune Moorea. A mers. Ea a câștigat clienți de la trecători care au recunoscut-o din prezența ei online, iar afacerea a crescut, extinzându-se în cele din urmă în spațiul de alături. „Am fost ca vânzătoarea timp de șase zile pe săptămână”, spune Moorea, „pe lângă conducerea acesteia și construirea echipei noastre și vânzarea online”.

Dar Moorea încă își hrănea comunitatea online. Ea a obținut o afacere de carte bazată pe o afacere online de îngrijire de sine și, în 2015, a publicat Proiectul 52 de liste , primul dintr-o serie de caiet de lucru în stil jurnal care vizează încurajarea descoperirii de sine și creșterea atenției prin provocări săptămânale de creare a listelor.

Curând după aceea, afacerea ei a început să depășească spațiul de vânzare cu amănuntul. Echipa Moorea a investit într-o locație nouă, mai mare, care a reprezentat mai bine marca. „Am pus tot ce am făcut din cărțile mele în afacerea mea”, spune ea. „A fost un spațiu scump de construit.”

Pivotul

În martie 2020, răspândirea COVID-19 a crescut în SUA și întreaga țară a început să se închidă. În Seattle, Moorea a răspuns rapid, comunicându-și măsurile de precauție și oferind clienților și adepților săi sfaturi pentru a fi în siguranță. Dar în curând, guvernul local a mandatat închiderea afacerilor neesențiale, iar Moorea a fost nevoită să-și închidă ușile.

Personalul meu nu își poate părăsi casele. Am o persoană care locuiește pe o insulă și trebuie să ia un feribot spre Seattle.

Din fericire, Moorea avea deja o afacere solidă de comerț electronic care să suplimenteze spațiul de vânzare cu amănuntul și și-a deturnat atenția către magazinul ei online. Ea a împachetat cărți din seria ei 52 Lists cu alte produse pentru stilul de viață de îngrijire personală - lumânări, pixuri pentru jurnal, note personalizate de speranță scrise de mână - în pachete de îngrijire care au epuizat rapid. Dar fără personal care să o ajute să îndeplinească comenzile, Moorea a ajuns să-și închidă și magazinul online. „Angajații mei nu își pot părăsi casele”, spune ea. „Am o persoană care locuiește pe o insulă și trebuie să ia un feribot către Seattle.”

Moorea vorbește cu mine de pe Airbnb-ul ei, unde plănuia să rămână doar pentru scurt timp după ce și-a părăsit relația. Era pregătită să caute o nouă casă permanentă când Seattle a implementat un adăpost, impunând tuturor rezidenților să rămână acasă. Acum, ea este blocată în limbo. Moorea spune că se află la o răscruce în fiecare aspect al vieții ei - serviciu, casă, relații. „Sunt cu o mare pierdere”, spune ea.

Dar Moorea are o perspectivă remarcabil de pozitivă – multe dintre succesele din viața ei s-au manifestat dintr-un loc de pierdere. Cu mulți alții în izolare, în căutarea comunității și a conexiunii, Moorea vede o oportunitate pentru următoarea ei reinventare. Ea speră să-și amplifice povestea de depășire a diferitelor forme de izolare în propria ei viață și să fie un exemplu pentru ceilalți. „Se simte literalmente ca, OK, Moorea, iată de ce ai făcut toate lucrurile pe care le-ai făcut în ultimii 10 ani”, spune ea.

Găsindu-și scopul

Înainte ca COVID-19 să o oblige pe Moorea să-și regândească strategia, inima ei făcea deja forță pentru o schimbare. Magazinul a fost un vis devenit realitate, dar i-a fost greu să se separe de brandul ei. „Având numele tău pe o afacere, îți poți pierde identitatea foarte ușor”, spune ea. În toamna lui 2019, Moorea începuse deja să exploreze ce altceva ar putea fi spațiul ei de vânzare cu amănuntul. Ea și-a imaginat să găzduiască evenimente de recuperare și vindecare, videoclipuri muzicale de dans și ferestre pop-up pentru tatuaje. „Nu îl pot deconecta de identitatea mea, așa că haideți să facem din ea o reflectare adevărată a identității mele”, spune ea.

Trebuie să mă asigur că afacerea mea se referă mai mult la ceea ce îmi pasă la un nivel profund, mai mult decât vânzarea de produse.

Momentan, evenimentele în persoană sunt excluse în timp ce orașul ei este închis. Dar exercițiul de brainstorming a fost util în planificarea următoarei ei mișcări. „Trebuie să mă asigur că afacerea mea se referă mai mult la ceea ce îmi pasă la un nivel profund, profund”, spune ea. „Mai mult decât vânzarea de produse.” Cu magazinul închis, Moorea a găsit spațiul pentru a explora acele lucruri: scris, spiritualitate și a fi un ghid pentru alții.

„Scopul meu”, spune Moorea, „este să-mi folosesc propriile experiențe cu izolare, depresie, anxietate și tulburare de stres post-traumatic și să fiu o resursă pentru oameni.” În ultimul timp, ea merge pe Instagram pentru a oferi altora mesaje de inspirație și speranță. Poate că se va transforma într-un podcast, spune ea, și probabil mai multe cărți.

Așa cum a făcut întotdeauna, Moorea rămâne deschisă și intră în modul de supraviețuire. Ea oferă lecturi de tarot urmăritorilor ei de pe Instagram, ceea ce o ajută să genereze suficiente venituri pentru a-și satisface nevoile de bază. Și ea privește înainte.

„Seattle nu va fi închis timp de două săptămâni”, spune Moorea. „Vitrina mea va fi închisă pentru câteva luni sau definitiv. Trebuie să accept asta.” Odată cu această nouă realitate, viziunea Moorea pentru magazinul ei de vânzare cu amănuntul a căpătat o nouă viață. Site-ul ei Shopify, în forma sa viitoare, va fi o manifestare virtuală a planului ei inițial. Ea spune că s-ar putea să vândă în continuare produse, dar acestea vor reflecta obiectivul ei general de a crea o comunitate și un spațiu sigur. Și orice va construi în continuare va implica aducerea personalului ei înapoi. „Sunt într-adevăr ca o familie.”

Uneori, cea mai mare învățare pe care o faci în viață este incomodă.

Oricare ar fi viața post-pandemie pentru Moorea, ea este optimistă că va fi o șansă pentru o renaștere a carierei atât de necesară. Până atunci, ea s-a concentrat pe necesitățile ei de bază: să găsească un loc unde să locuiască, să învețe să gătească pentru ea însăși și să navigheze într-un magazin alimentar. „Învăț câteva lucruri de bază într-un timp ciudat”, spune ea. Mesajul ei pentru alții care se luptă? Poți să ieși din acest OK pe de cealaltă parte, spune ea – este o dovadă vie – și s-ar putea chiar să fii mai bun pentru asta. „Uneori, cea mai mare învățare pe care o faci în viață este incomodă.”