Rămâi sexy, nu fi ucis, construiește un imperiu

„Nu râdem de crimă”, gazdele podcastului Karen Kilgariff și Georgia Hardstark au grijă să le reamintească ascultătorilor. Dar sunt. Nu sunt așa . „My Favourite Murder” este un adevărat podcast de comedie criminală care a debutat în ianuarie 2016 și a aterizat rapid pe locul 1 în topurile de comedie iTunes.

Faima podcast-ului continuă să dea nedumerire gazdele, care s-au întâlnit la o petrecere de Halloween și s-au legat de ceea ce credeau că este un interes obscur pentru adevărata crimă. Spoiler: nu era chiar atât de obscur. Ceea ce s-a dezvoltat în cei trei ani de la pilot a fost o comunitate solidă de fani turbați ai crimei adevărate, anchetatori în fotoliu și cei care pur și simplu rezonează cu darul lui Karen și Georgia pentru glumeală. Aceștia sunt Murderinos. Și eu sunt unul dintre ei.

Dar, deși m-am conectat la fiecare episod, nu m-am aventurat mult mai adânc în fandom. Bogata comunitate de murderinos murdari nu doar a aprins prietenii și a oferit un spațiu sigur pentru a fi obsedat de fiecare detaliu al crimelor lui Ted Bundy sau a dezbaterii teoriilor care implică infama crimă din scară. A inspirat și arta fanilor. Și chiar și noi afaceri.

Georgia și Karen au ales comedia ca gen pentru podcast-ul lor despre crimă, deoarece, unul, este mediul lor natural - Karen este o scriitoare cu credite în emisiuni precum Mr. Show și Ellen, iar Georgia este co-gazda a mai multor programe, inclusiv Dulciurile unice de la Cooking Channel — dar mai ales pentru că este singurul mod în care pot aborda un subiect atât de îngrozitor și încă dormi noaptea.

Când a apărut My Favorite Murder, a fost un meci făcut în rai.

Steph Rohr, artist textil

Chiar nu e nimic macabru la ei. Femeile sunt empatice și abordabile. Georgia poartă rochii drăguțe de epocă, iar pisica ei în vârstă, Elvis, este obișnuită în spectacol. Dar ei au chestia asta – acest lucru nu atât de neobișnuit, se pare – cu crima. Sunt înspăimântați în mod corespunzător. Sunt dezgustați, neîncrezători, furioși. Și sunt captivați . Succesul instantaneu al podcastului și durata sa în fruntea topurilor pot fi neașteptate pentru gazde, dar nu este de fapt surprinzător. Seria de cablu True crime Unsolved Mysteries a generat 23 de sezoane. Serialul a atins 5 milioane de descărcări – mai rapid decât orice alt podcast anterior. Și, în prima sa lună, se estimează că 19,3 milioane de telespectatori s-au conectat la povestea lui Steven Avery în primul sezon din Making a Murderer , un serial documentar de pe Netflix. Se pare că toți avem chestia asta cu crima.

Când interesul lor comun s-a transformat dintr-o conversație de petrecere într-un podcast pilot, înregistrat în mod amator în apartamentul Georgiei, cei doi și-au găsit o audiență instantanee. „Întotdeauna mi-a plăcut crimele adevărate și deseori m-am încadrat la maratoane de dosare criminalistice și mistere nerezolvate ”, spune artistul textil Steph Rohr, al cărui magazin stephXstitch vinde modele de cusături în cruce inspirate de MFM. „Când a apărut My Favorite Murder, a fost un meci făcut în rai.”

Așa că gazdele au continuat să producă episoade, bâjbâiate, conștiente, prin fiecare. Și propriile lor personaje, la fel de mult ca și subiectul, au inspirat cult fără precedent. Ei nu ajung doar la ciudații criminali. Ei ajung și la ciudații de zi cu zi. Georgia discută liber despre relațiile ei tensionate cu familia și despre medicamentele pe care le ia pentru anxietate. Karen este o alcoolică în recuperare. Gazdele chiar participă împreună la terapie pentru a-și menține relația de lucru sănătoasă. Aceștia încălzesc publicul cu autodepreciere, recunoașterea defectelor și scuze frecvente care s-au transformat în segmentul obișnuit „Corections Corner” al emisiunii. Sunt identificabile. Și uneori, ajung în apă fierbinte. Un articol din 2017 al Bitch Media a criticat perechea pentru „microagresiuni” și reacția duo-ului de a fi chemați.

Grupul de Facebook al MFM, moderat de cei mai vechi și mai pasionați Murderinos, sa extins la peste 200.000 de membri înainte de a fi închis în 2018. Facțiunile spin-off ale Murderinos s-au auto-organizat în peste 100 de grupuri ultra-nișă pe Facebook, cum ar fi If Curves Could Kill : Plus-Size Murderinos (715 membri), Biblio-Murderino: The My Favorite Murder Book Club (364 membri) și Murderino Memes: Fucking Politeness Since 2016 (9.500 de membri). Grupuri bazate pe locație precum Wisconsin Murderinos (1.700 de membri) completează amestecul. În aprilie 2018, MFM a valorificat în sfârșit frenezia fanilor, deținând o parte din ceea ce a fost condus în mare parte de comunitate până în acest moment, anunțând Fan Cultul. Un abonament anual plătit, vândut prin magazinul de produse al podcastului, îi oferă Murderinos acces anticipat la bilete la spectacole live și la modele exclusive de tricouri.

Magazinul de marfă al MFM a fost un proiect pe care Georgia l-a preluat în primele zile ale podcastului. În timp ce în fiecare săptămână episoadele disecă două crime celebre, introducerea serialului este o privire în orice mod în viața lui Karen și Georgia. Ascultătorii au urmărit-o pe Georgia de-a lungul călătoriei ei, în timp ce a navigat în comerțul electronic pentru prima dată, actualizându-și (și cerându-și scuze) fanilor prin „Merch Corner”. Gazdele au fost deschise cu privire la durerile lor de creștere, iar provocările lor în înființarea unui podcast devenit marcă au rezonat cu adepții lor într-un alt mod. Într-un episod, Georgia a citit chiar și o scrisoare de fan care le-a mulțumit gazdelor pentru că au inspirat-o să înceapă o afacere.

Deși fan art-ul se strecoară într-o zonă gri legală în unele cazuri - o femeie a fost lovită cu un ordin de încetare și renunțare în urmă cu câțiva ani pentru pălăria ei tricotată cu tema Firefly - Karen și Georgia au acceptat-o. Sunt mari susținători ai artei care au fost dăruite la emisiuni live, împărtășind o parte din lucrări pe rețelele sociale și pe podcast. La rândul lor, producătorii și designerii au adăugat artă, meșteșuguri, modele de tricouri și chiar fonturi inspirate de MFM în magazinele lor. Fenomenul a devenit atât de răspândit, încât Murderino Heather Andresen a creat contul de Instagram @murderinomakers pentru a sărbători munca prolifică a comunității. Murderinos își găsesc clienți în alți Murderinos, o comunitate pe care Steph o numește „sprijinitoare și responsabilă”.

Deși are un MBA și a avut o carieră de consultanță de succes, ea a spus că nu și-ar fi lansat niciodată magazinul de tricouri Unsweet fără podcast.

Steph a adăugat modele MFM în magazinul său stephXstitch, deoarece, spune ea, a existat deja o suprapunere cu baza ei de clienți și comunitatea Murderino. Unele dintre sloganele emisiunii, cum ar fi „La naiba cu politețea”, se potriveau ușor pentru colecția ei feministă, deja neclintită. Steph stimulează vânzările prin grupurile de fani MFM pe rețelele sociale și vinde și la expoziții de artizanat. La aceste evenimente, Murderinos o va saluta adesea cu „Rămâneți sexy, nu fiți ucisi”, semnarea des citată a podcastului. „Este într-adevăr ca și cum ai fi membru al unui club secret”, spune ea. În 2018, Steph a publicat prima ei carte, datorită succesului mărcii sale.

StephXstitch era deja un magazin activ când Steph a devenit fan MFM, dar pentru Lauren Meeler, spectacolul a servit drept inspirație pentru a duce interesul ei de mult timp pentru design la pasul următor. Era o mamă acasă care căuta să transforme un hobby într-o afacere. Deși are un MBA și a avut o carieră de consultanță de succes, ea a spus că nu și-ar fi lansat niciodată magazinul de tricouri Unsweet fără podcast. „Karen și Georgia vorbesc atât de deschis despre anxietate și nesiguranță și despre teama de eșec”, spune ea. „Auzind poveștile lor mă face să simt că pot face ceva riscant și creativ, în ciuda faptului că am toate gândurile negative și debilitante cu care mă pot bloca.” Lauren vinde cămăși MFM inspirate din cazurile locale de crimă în orașul ei natal, Atlanta. Grupul regional de Facebook Murderino, spune ea, a fost cel mai mare motor de vânzări.

În California, April Carter Grant de la La Lettre De Luxe vinde fonturi prin mai multe canale, inclusiv prin magazinul ei online. „Lucrarea mea preferată este crearea unui tip de literă care funcționează din punct de vedere tehnic, dar care dă efectul unui scris de mână personalizat”, spune April. Așa că, când a ascultat pilotul MFM, care a acoperit uciderea nerezolvată din 1996 a lui JonBenet Ramsey, a dezvoltat în mod natural o curiozitate pentru bancnotele de răscumpărare. Rezultatul: trei familii de fonturi Murderino. „A fost atât de distractiv”, spune ea. „Am început să examinez în mod regulat scanările scrisorilor infractorilor din procesele de crimă pentru a găsi specimene interesante care să facă fonturi unice.”

Este clar că abordarea lor face mai mult pentru fani decât să alimenteze o obsesie pentru poveștile criminale.

În timp ce formatul neobișnuit de comedie/tragedie a emisiunii a fost întâmpinat cu sentimente amestecate – un bărbat a ieșit năvalnic dintr-un spectacol live în Australia, în timp ce în Texas, un supraviețuitor al unei tentative de crimă a lăudat gazdele pentru delicatețea lor în a-i spune povestea – este clar că abordarea lor face mai mult pentru fani decât să alimenteze o obsesie pentru poveștile criminale.

De la lansarea podcastului în urmă cu mai bine de trei ani, Karen și Georgia și-au extins echipa, au oferit spectacole live în întreaga lume și, în sfârșit, și-au rezolvat jocul de produse. Ei și-au lansat recent propria rețea de podcasturi, Exactly Right, și au o carte care apare. Cu toate acestea, gazdele rămân cu defecte și umile, demonstrând celor care sunt pe punctul de a-și înființa propriul brand că nu este nevoie de inteligență de la școală (amândoi au abandonat facultatea) sau de toate răspunsurile pentru a o face să funcționeze. „Să aud că încă se luptă cu asta, dar oricum au un succes extrem de mult”, spune Lauren, „îmi oferă încrederea să merg înainte”.

Imagine principală de Joseph Frankhauser