Această bunica în vârstă de 84 de ani servește confortului și comunității prin cursuri de gătit transmise în direct

Nonna Nerina face o mică fântână într-o grămadă de făină măcinată fin și sparge expert într-un ou. Publicul ei – cinci străini care se uită din propriile bucătării – îi copiază mișcările. În ultima lună, ea și cursurile de gătit ale nepoatei Chiara Nicolanti au făcut saltul de la o experiență offline la streaming online – și a fost cea mai bună lună a veniturilor lor de până acum. „Mâncăm multe paste”, spune Chiara. Din micul lor sat din Italia, ea și bunica ei invită oameni din toată lumea în bucătărie pentru a învăța să facă paste de la zero.

Una dintre primele mele amintiri este când m-am strecurat pe scări spre bucătărie să-i aud și să-i miros pastele gătind.

Formatul intim, predat prin Google Hangouts și găzduind doar câțiva studenți per clasă, facilitează legăturile transfrontaliere. Majoritatea vin pentru abilitățile de gătit, spune Chiara, dar conexiunile pe care oamenii le pot face, chiar și izolat, sunt la fel de importante. „La sfârșitul experienței”, spune Chiara, „de obicei las camerele aprinse, astfel încât oamenii să poată lua cina cu altcineva.”

Recuperându-și rădăcinile și reaprinzând rețetele vechi

Conexiunea se află în centrul Nonna Live și dorința Chiarei de a se reconecta cu rădăcinile ei culturale a devenit catalizatorul afacerii. Chiara a crescut în Palombara Sabina, un mic sat situat la 40 de minute nord-est de Roma. „Mi-am petrecut toată copilăria lângă bunica”, spune ea. „Una dintre primele mele amintiri este când m-am strecurat pe scări spre bucătărie pentru a-i auzi și miros pastele gătind.”

La 18 ani, Chiara a plecat de acasă pentru a urma o carieră ca actor de scenă și a călătorit în jurul lumii. Dar când a rămas însărcinată cu primul ei copil, a renunțat la actorie și s-a întors acasă. Acolo, ea a descoperit că bunica ei a fost singură de când și-a pierdut soțul cu câțiva ani în urmă. Așa că, așa cum făcuse de multe ori în copilărie, Chiara s-a legat de bunica ei pentru mâncare. „Mi-a arătat o lume care era pe moarte”, spune ea, „o lume formată dintr-o comunitate de femei și tehnici realizate manual.”

Chiara a început să împărtășească povestea Nonnei Nerina și tehnicile de gătit printr-un blog înainte de a fi abordată să se alăture Airbnb Experiences, o piață de activități găzduite de localnici din întreaga lume. În ultimii trei ani, cursurile Nonnei Nerina au atras călători într-o zonă care până atunci nu prea făcuse turism. Grupuri de până la 20 de persoane ajungeau cu trenul în sat, făceau un tur de mers pe jos și învață bucătăria italiană autentică de la cei mai buni: o bunica în vârstă de 84 de ani, crescută făcând lucruri de la zero.

Nonna Nerina, inima și moștenirea Nonna Live, s-a născut înainte de cel de-al Doilea Război Mondial și și-a petrecut copilăria lucrând pe câmpurile care înconjura micul ei sat. Ea a învățat să citească, dar cea mai mare parte a educației ei s-a petrecut prin ore lungi și grele. Dar ea are doar amintiri frumoase din viața ei timpurie. „Când oamenii o întreabă despre copilăria ei, ea spune: „Războiul a fost în afara ușii mele, dar înăuntru a fost pace, întotdeauna”,” spune Chiara. De război, Nerina își amintește de vocea cântătoare a tatălui ei – ceva ce își amintește mai clar decât sunetul bombelor.

Fiecare bunica crede că pastele ei sunt cele mai bune din lume, evident.

Nonna Nerina folosește exclusiv tehnici din lumea veche pentru a face paste și a transmis aceste abilități nepoatei sale. „În Italia, fiecare regiune are propriul mod de a face paste”, spune Chiara. „Și fiecare bunica crede că pastele ei sunt cele mai bune din lume, evident.”

Prietenul devenit partener de afaceri care împărtășea o viziune

În urmă cu doi ani și jumătate, Chiara și Nonna Nerina l-au găzduit pe Brent Freeman la una dintre experiențele lor de gătit în persoană. Familiile lor au devenit prieteni rapid. „A încercat să-mi fure bunica”, glumește Chiara. Brent deține Stealth Venture Labs, o firmă de incubatoare de marketing digital din San Francisco și a construit magazine de comerț electronic pe Shopify în ultimii opt ani. În urmă cu câteva luni, Brent și Chiara s-au asociat pentru a vorbi despre o nouă viziune pentru experiențele Nonnei Nerina: cursurile virtuale. „Am vrut să lansăm acest nou mod de a călători fără a călători”, spune Chiara. Cei doi au început planuri de a o duce pe Nonna online. „Era evident că acest lucru avea să funcționeze”, spune Brent, „dar era doar o chestiune de timp”.

Se pare că timpul este acum. În februarie, Italia a devenit una dintre primele țări care a raportat o creștere a cazurilor de COVID-19. Guvernul italian a început să limiteze călătoriile, să pună unele orașe în carantină și să anuleze evenimentele mari. „[Chiara] a trecut de la 10 sau 20 de turiști care vin în fiecare zi la zero”, spune Brent. Brusc, planul de a muta afacerea online a fost accelerat. „Au trebuit să-și schimbe foarte repede mentalitatea și cum funcționează toate acestea.”

Într-o sâmbătă dimineață, m-am așezat și, în trei ore, am construit Nonna Live.

Cu experiența lui Brent în construirea de magazine online, el a intrat în acțiune la începutul lunii martie. „Într-o sâmbătă dimineață, m-am așezat”, spune el, „și în trei ore, am construit Nonna Live”.

Chiar înainte ca pandemia să lovească puternic în Italia, rata generală a șomajului a fost relativ ridicată, oscilând în jurul valorii de 10% în ultimii cinci ani. Italia raportează, de asemenea, una dintre cele mai mari rate ale șomajului în rândul tinerilor din UE. „Acum, odată cu criza, toată lumea nu are loc de muncă”, spune Brent. „Și toți încearcă să-și dea seama cum să se adapteze.”

Chiara și Brent s-au adaptat de necesitate, dar afacerea prosperă sub noul model. Și nu numai că a asigurat venituri pentru familia Chiarei, dar a creat și o modalitate pentru alții de a face același lucru. „Chiara a devenit o economie pentru micul ei sat”, spune Brent. „Acest lucru a deschis o poartă care dă speranță și inspirație oamenilor de aici în carantină.”

O familie care îmbrățișează schimbarea — treptat

COVID-19 nu a fost singura provocare în adaptarea la livrarea online. La început, Nonna Nerina a găzduit majoritatea cursurilor virtuale și, la 84 de ani, este destul de pusă în calea ei. „Este un spirit puternic”, spune Chiara. „Ea nu mă ascultă. Ea merge pe drumul ei.” Tehnologia era nouă pentru bunica ei și a durat ceva timp pentru a o ajuta să înțeleagă că oamenii care s-au alăturat puteau să o vadă și să o audă.

Din apartamentul de 700 de metri pătrați pe care îl împarte cu soțul Enrico și doi copii mici, Chiara găzduiește acum toate cursurile din cauza blocării. Când am vorbit, apelul nostru a fost întrerupt de o conexiune slabă la internet și de bebeluși curioși. Dar ei o fac să funcționeze. „Din fericire, Enrico este editor și tip audio/video”, spune Brent. „Este în culise, încercând cu furie să-și dea seama de toate.” Datorită fusului orar, Chiara poate găzdui cursuri seara când copiii dorm, iar orele de vârf îmbunătățesc conexiunea la internet.

Uneori nu ai timp, trebuie doar să pleci. Și apoi te vei adapta, încercând să o faci din ce în ce mai bună.

Chiara era nervoasă în legătură cu să meargă la cursuri singură, fără expertiza bunicii ei. A sunat-o pentru sfaturi despre prepararea pastelor. „Am întrebat-o: „Bunico, cum fac pastele?” iar ea a răspuns: „Oh, prostule Billy, faci asta cu mine de când te-ai născut'”, spune Chiara. „În realitate, da, asta a fost adevărat.”

Farfurii pline și un viitor plin de viață

Brent spune că el și Chiara încă se ocupă de probleme. Cursurile online s-au epuizat constant de la lansare, iar cei doi încearcă să-și dea seama cum să servească mai mulți oameni. Principalul plan al lor este împuternicirea altor bunici din sat să facă același lucru. Mulți tineri și-au pierdut locul de muncă, așa că sunt bunici cu copii sau nepoți cu timp la îndemână. „M-a sunat o altă bunica și mi-a spus: „Fiul meu și-a pierdut slujba”, spune ea. „Am întrebat: „OK, vorbește el engleză?” Deci, le-am cumpărat camere și îi voi ajuta să facă paste împreună.”

Ei fac alte schimbări din mers, revizând modelul în mod constant. „Uneori nu ai timp, trebuie doar să pleci”, spune Chiara. „Și apoi te vei adapta, încercând să o faci din ce în ce mai bună.”

Brent datorează succesul Nonna Live farmecului gazdelor, dar și timpului. Întreprinderile care furnizează nevoile umane de bază – hârtie igienică, alimente, siguranță – s-au descurcat bine la începutul pandemiei, dar cele care oferă un sentiment de apartenență și comunitate încep acum să vadă o mulțime de impuls. „Oamenii înnebunesc în casele lor”, spune el. „Cum îi ajutăm să-i menținem sănătoși? Asta oferă Chiara.”

Cu un copil mic în echilibru pe șold și Enrico ajustând iluminarea în spatele camerei, Chiara încheie apelul nostru gata să mai invite cinci străini în casa ei. „Îmi dau tot ce am mai bun în fiecare seară”, spune Chiara. „Îmi împărtășesc istoria noastră și le las să experimenteze o parte din Italia, familia noastră și secretele culinare ale bunicii mele.”

Imagine caracteristică de Brent Freeman