86 de respingeri, dar Jay-Z nu este unul: de la idee la investiții de mai multe milioane de dolari

După ce a descoperit alergiile alimentare severe ale fiicei sale, Denise Woodard s-a chinuit să găsească mâncăruri demne de poftă pe care fiica ei le-ar putea mânca. Așa că le-a copt în schimb. Și așa a început Partake Foods, o companie care vinde prăjituri fără gluten, vegane, fără OMG, fără alergenii de top.

În acest episod din Shopify Masters, Denise împărtășește călătoria ei de afaceri de a construi de la zero o companie de produse alimentare ambalate pentru consumatori și cum a trecut prin multe obstacole aparent imposibile. De la găsirea unei instalații fără alergeni până la înfruntarea a peste 80 de respingeri din partea investitorilor, cercetăm realitățile provocării normelor industriei.

Pentru transcrierea integrală a acestui episod, faceți clic aici.

Afacere construită pe rezolvarea problemelor materne

Shuang: Îmi place să încep serialul despre cum a început totul din cauza fiicei tale Vivienne. Spune-ne de ce a fost atât de important pentru tine să rezolvi problema alergiilor alimentare, lansând Partake Foods.

Denise: Vivienne are acum cinci ani, dar la scurt timp după prima ei aniversare, ne-am speriat foarte mult cu alergiile alimentare și am aflat că este alergică la majoritatea nucilor, ouălor, porumbului și bananelor. Partake s-a născut din frustrarea mea față de produsele care existau. Dădaca noastră, Martha, care deține acțiuni în companie, mi-a spus: „Feilul tău de un an are cea mai plictisitoare dietă pe care am văzut-o vreodată”, și am început să-i explic de ce. Produsele pe care le găseam nu corespundeau standardelor mele nutriționale. Am descoperit că opțiunile fără gluten și vegane la care mă așteptam să fie mai sănătoase erau adesea pline de ingrediente artificiale și mai mult zahăr decât omologii lor plini de alergeni. Apoi, din perspectiva gustului, ceea ce am putut găsi care îmi satisface nevoile nutriționale, fiica mea ar refuza să mănânce.

Am început să-mi dau seama cât de multe dintre cele mai dragi amintiri din copilărie ale ei ar implica mâncare, fie că era vorba de întâlniri de joacă sau de zile de naștere sau de sărbători. Când ea nu putea participa, probabil că i-ar scădea încrederea în sine și i-ar crea multe sentimente de anxietate și izolare în jurul alimentelor. Deși am fost recunoscător pentru soluțiile care existau pentru a fi sigure, nu mi s-a părut că sunt deosebit de cool. Erau mărci de alergii alimentare pe care le consumau persoanele cu alergii alimentare și visam la o marcă care făcea produse cu gust bun, care avea ingrediente pe care mă simțeam bine să le împărtășesc cu familia mea, dar care era suficient de cool încât cineva fără alergii alimentare să aleagă și ele. mananca. Când nu l-am găsit, mi-am părăsit cariera la Coca-Cola pentru a începe Partake.

„Am visat la un brand care să facă produse care să aibă un gust bun, care să aibă ingrediente pe care m-am simțit bine să le împărtășesc cu familia mea, dar care să fie suficient de cool încât cineva fără alergii alimentare să aleagă să le mănânce.”

Shuang: Cred că oricine ar auzi acest concept ar fi de acord că acesta este un concept atât de grozav, dar este și unul greu de asumat. Cum începeți cu rețete și să dezvoltați toate aceste cookie-uri?

Denise: Eu și Martha am mers la Whole Foods și am cheltuit sute de dolari și am eșuat îngrozitor. Atunci mi-am dat seama de ce atât de multe dintre produsele care există pe piață au aceleași ingrediente. Este greu să faci lucruri care au gust bun, care au ingrediente bune pentru tine, dar evită și primii opt alergeni. Datorită unui apel rece pe LinkedIn, am găsit un dezvoltator de produse care a fost dispus să intre în bucătărie cu mine și să lucreze îndeaproape cu mine și să-mi dea viziunea la viață.

Shuang: Cred că multor fondatori le este greu fie să ceară ajutor, fie să găsească un partener. A existat un moment cheie când ți-ai dat seama: „Știi ce? Acesta este un domeniu în care am nevoie de sfaturi de specialitate și trebuie să găsesc pe cineva care să aibă abilități complementare”.

Denise: Inițial, când mi-a venit ideea, am fost puțin cam resimțită să le spun altor oameni. Cineva cu care am discutat când lucram încă cu normă întreagă la Coca-Cola, le spuneam: „Am această idee, dar nu știu dacă vreau să o împărtășesc oamenilor”. Ei au dat exemplul MySpace și Facebook. Au spus: „În teorie, sunt idei foarte asemănătoare și una există acum, iar una nu există”, și au vorbit despre modul în care afacerile de succes au fost construite din execuție. El a spus: „Nu mi-ar face griji ca oamenii să-ți fure ideea. Ar trebui să strigi-o din munți și să spui cât mai multor oameni posibil, pentru că nu știi de unde va veni cel mai mare partener sau cel mai mare aliat al tău”. Am luat la inimă acest sfat și încă îl urmez. Sunt primul care recunosc că sunt atâtea lucruri pe care nu le știu și așa că, în loc să-mi învârt roțile, ies și caut ajutor ori de câte ori pot.

Shuang: Odată ce ai avut partenerul tău, care au fost câțiva dintre primii pași pe care i-ați făcut pentru a transforma acele rețete în produse reale?

Denise: Următoarea mare provocare cu care ne-am confruntat a fost unde să facem produsele, deoarece nu avea niciun rost să facem un produs prietenos cu alergiile dacă urma să-l fabrici într-o unitate care conținea o grămadă de alergeni. Există doar câțiva, literalmente, unul sau doi în țară, producători care pot face prăjituri care sunt primele opt facilități fără alergeni și, de obicei, nu funcționează cu startup-uri mici. Deci a fost o altă răceală, un e-mail rece și o mulțime de cerșetori și implorări și de împărtășire a planului meu de afaceri. Din fericire, producătorul contractual cu care visam să lucrăm a fost de acord să ne dea o încercare. Lucrăm și astăzi cu ei și au fost un partener fenomenal. În primul rând, a fost cum facem produsul, iar următoarea mare provocare a fost unde facem produsul.

Gestionarea relațiilor de retail și presa ca antreprenor solo

Shuang: În ce moment ți-ai părăsit cariera corporativă pentru a continua asta cu normă întreagă?

Denise: Foarte devreme în călătorie, după câteva săptămâni, eram la coadă la grădina zoologică într-o sâmbătă și îi spuneam soțului meu: „Cred că asta s-ar putea transforma în ceva”. Persoana care era la coadă în fața noastră s-a întors și a spus: „Se pare că ai o idee grozavă. Există o competiție de prezentare a afacerilor mici pentru afacerile din New Jersey numită Start Something Challenge. Ar trebui să participi”. A fost o sâmbătă, iar cererile s-au închis luni seară. Am ajuns să aplic și am ajuns să câștigăm doar cu o idee.

A fost fantastic pentru că mi-a dat ceva validare. Ne-a oferit și o presă locală. Ultimul lucru de care aveam nevoie a fost ca șeful meu să mă vadă la televizor spunând: „Hei, am această companie de gustări prietenoase cu alergiile”, așa că m-a forțat să-i spun angajatorului meu destul de devreme ce făceam. Deși au fost de sprijin, ei au spus, de asemenea, „Va exista un conflict de interese dacă vindeți produse acelorași retaileri cărora le vindeți băuturi, așa că odată ce aveți un produs, trebuie să porniți la drum. ." Cred că a fost o binecuvântare deghizată pentru că probabil aș fi încercat să transform Partake într-o agitație secundară și să nu-mi pun toată energia în asta doar pentru că eram foarte nervos să fac saltul cel mare.

Shuang: Odată ce ai produsul, cum începi să-i faci pe oameni să-l ducă și să dezvolte acele relații cu retaileri?

Denise: Când am lansat prima dată Partake în august 2017, ne-am autofinanțat în afara unui Kickstarter mic și ne-am autodistribuit. Am fost eu să ne păstram produsele la o unitate de depozitare cu climatizare controlată, unde locuiesc în Jersey City. Mă prezentam în fiecare dimineață și umpleam spatele SUV-ului meu și mergeam la magazinele cu produse naturiste din New Jersey și New York. Intram cu foaia de vânzare, geanta de carte și mostrele, spunându-i comerciantului ce făceam și de ce făceam asta. Așa am ajuns în primele noastre magazine. Scopul meu a fost să intru în 50 de magazine până la sfârșitul anului și să fac demonstrații live la fiecare magazin pentru a înțelege ce le-a plăcut oamenilor la produsul nostru, ce nu le-a plăcut, care a fost recepția. În primele luni, au fost doar cizme pe pământ și eu am intrat pe rând în magazine.

Shuang: După ce începi să obții tracțiune, există atât de multe instituții media care te-au prezentat. Cum ați gestionat acele relații și ați gestionat presa?

Denise: Din perspectiva presei, acum suntem foarte norocoși să lucrăm cu un liber profesionist de PR care ne-a fost alături în ultimul an și ea ne ajută să ne susțină în acest sens. Înainte de asta, doar eu mă ocupam de asta. Am fost singurul angajat cu normă întreagă la Partake până în ianuarie 2020. Am avut parteneri fantastici de externalizare cu care lucram pentru mai multe domenii funcționale, de la contabilitate la rețelele de socializare, dar eram doar eu să-i deschid și eu doar să-mi spun povestea. .

Shuang: Cum echilibrezi maternitatea și antreprenoriatul pentru a te asigura că ambele aspecte ale vieții tale progresează și se împletesc într-un mod sănătos?

Denise: Cred că COVID cu siguranță a aruncat o cheie în asta pentru că nu avem îngrijire a copiilor, iar fiica mea a fost acasă cu noi luni de zile, iar soțul meu lucrează și el. Deci, acesta a fost un echilibru interesant, dar în viața noastră normală, este doar integrarea celor două. În unele zile, asta înseamnă că mă trezesc foarte devreme pentru a lucra la Partake, astfel încât să îmi pot face micul dejun fiicei mele, să o iau la școală și să particip la orice program școlar pe care îl are. Alteori, asta înseamnă că poate trebuie să chemăm o persoană pentru că este o zi foarte încărcată și am o ședință de consiliu. Cred că este doar prioritizarea celor două.

Fiica mea este foarte implicată în afacere. Într-o lume non-COVID, ea lucrează la expoziții comerciale cu noi în weekend. Ea vine cu mine în magazine pentru a livra produse. Ea a văzut grind și este super în ea și îi place faptul că literalmente din cauza alergiilor ei alimentare, avem acum o companie de prăjituri.

De la 86 de „nu” la un „da” de mai multe milioane de dolari

Shuang: Care sunt câteva dintre reperele pe care le-ați sărbătorit?

Denise: Dintr-o perspectivă de hotar, cred că unii dintre primii au văzut produsul nostru pe raftul unui magazin pentru prima dată, apoi ne-au văzut produsul pe rafturile magazinelor de la Whole Foods pentru prima dată, ceea ce a fost irealist. moment. În iunie 2019, am devenit prima femeie de culoare care a strâns peste un milion de dolari pentru o companie de alimente sau băuturi ambalate, iar investiția noastră a fost condusă de Marcy Venture Partners de la Jay-Z, așa că a fost uluitor de uriaș în lumea mea. Apoi vara asta a fost doar un vârtej. Am fost la The Today Show și am apărut în videoclipul Jay-Z și Pharrell pentru Entrepreneur. Așa că ne-au venit o mulțime de lucruri grozave.

„Am devenit prima femeie de culoare care a strâns mai mult de un milion de dolari pentru o companie de alimente sau băuturi ambalate, iar investiția noastră a fost condusă de Marcy Venture Partners de la Jay-Z, așa că a fost uluitor de uriaș în lumea mea.”

Apoi ne-a permis să facem o mulțime de lucruri de care sunt foarte mândru. Suntem parteneri cu o organizație nonprofit numită The Food Equality Initiative. Ei furnizează hrană familiilor cu nesiguranță alimentară care gestionează alergiile alimentare. Fondatorul, Emily Brown, familia ei se confrunta cu insecuritate alimentară, iar copiii ei suferă de alergii alimentare. S-au dus la banca lor locală de alimente și au fost literalmente două articole pe care copiii ei le-ar putea mânca în siguranță, și nu e în regulă. În parteneriat cu ei pe măsură ce afacerile noastre au crescut, am hrănit mii de familii, ceea ce este ceva de care sunt atât de mândru și de care sunt entuziasmat.

"La aproximativ un an de la lansare, am intrat într-o regiune de Whole Foods și Wegmans, iar afacerea a început să devină mai scumpă de condus. Am început să mă bag în 401k, am ajuns să-mi vând inelul de logodnă."

Shuang: Care sunt unele dintre obstacolele care s-au dovedit a fi lecții pe parcurs?

Denise: Cu siguranță au existat o mulțime de obstacole pe parcurs, în special în ceea ce privește strângerea de capital. Inițial, afacerea a fost autofinanțată, iar apoi noi, la aproximativ un an de la lansare, am intrat într-o regiune de Whole Foods și Wegmans, iar afacerea a început să devină mai scumpă, iar eu am început să mă bag în 401k. Am ajuns să-mi vând inelul de logodnă. Lucram să creștem o rundă de prieteni și familie, dar eu sunt primul din familia mea care merge la facultate. Nu am mulți investitori acreditați în familia mea. Așa că, pe măsură ce banii au venit în șir, ne-am luptat pentru a menține afacerea. Am învățat multă rezistență și seriozitate în acel moment. Apoi, pe măsură ce am reușit să facem asta, am ieșit și am încercat să strângem o rundă de finanțare. Am o foaie de calcul pe care o am încă pe desktop, care are 86 de nr, de „Este prea devreme. Nu cred că piața este suficient de mare”. Ceea ce am învățat a fost că totul se întâmplă așa cum ar trebui și, în timp, dacă vei continua să fii fidel misiunii tale și valorilor tale despre cine ești ca persoană, cine ești ca companie, nu aș putea visa. parteneri mai buni în ceea ce privește investitorii pe care îi avem în prezent. Dar dacă mi-ai fi spus că asta se va întâmpla în timp ce primeam acele noi zi după zi, după zi, nu te-aș fi crezut niciodată.

Shuang: Pentru acei investitori de care ai trebuit să te confrunți și să treci prin acele întâlniri de prezentare, ce te face să mergi mai departe?

Denise: Cred că sunt câteva lucruri. Una este fiica mea. Are doar cinci ani, dar înțelege ce se întâmplă. Să o privesc în ochi și să-i spun că această companie am început-o pentru că te iubesc atât de mult și vreau ceva mai bun pentru tine, am renunțat pentru că oamenii mi-au spus că nu, pur și simplu nu am putut face asta. Apoi ne uităm la alți oameni ca ea, la alte femei, la alți oameni de culoare și știm cât de sumbre sunt statisticile și știm cât de aproape suntem în ceea ce privește realizarea unei descoperiri pentru marca noastră, în ceea ce privește tracțiunea pe care o obținem, și pentru mine să nu-i dau tot ce am pentru a continua, pur și simplu nu este ceva cu care m-aș simți confortabil.

Împărtășirea reflectoarelor cu alte BIPOC și afaceri deținute de femei

Shuang: Vorbind despre organizațiile pe care le susțineți, există, de asemenea, o mulțime de distribuire a platformei dvs. și de a oferi o atenție deosebită altor proprietari de afaceri care sunt negri, indigeni și oameni de culoare. Spuneți-ne de ce este important pentru dvs. să împărțiți scena și să oferiți o voce altor proprietari de afaceri.

Denise: Simt că nu există niciun beneficiu pentru succesul meu dacă nu pot face ca alți oameni să aibă succes, alți oameni care nu au platforma sau privilegiul pe care îl avem noi. Sunt un credincios atât de puternic în ridicarea în timp ce urci. Sunt atât de mulți oameni, femei, bărbați, albi, negri, care și-au revărsat atât de mult din capitalul lor social și investitori care au crezut în mine când nu aveam o grămadă de tracțiune, proprietari de afaceri de succes care au fost dispuși să-mi vorbească atunci când am știu că au un calendar plin de evenimente și simt că, dacă nu sunt dispus să fac același lucru, nu este corect. Simt o responsabilitate și o presiune foarte puternică de a sprijini femeile, de a sprijini oamenii de culoare, de a sprijini antreprenorii care lucrează zi de zi pentru a-și transforma visul în realitate.

Shuang: Ați fost nervos în timpul focarului și cum ați rezolvat asta ca proprietar de afaceri?

Denise: Unul dintre lucrurile care m-au preocupat cel mai mult a fost să mă asigur că partenerii noștri de producție și membrii echipei noastre rămân în siguranță și sănătoși. Din fericire, toată lumea a fost în siguranță și sănătoasă pe parcursul întregii perioade. Am văzut și o mulțime de încărcări de cămară. În special în cazul unui produs anti-alergic, cred că de fiecare dată când se grăbește în masă către magazinul alimentar, oamenii cu alergii alimentare se întreabă că vor mai fi suficiente pentru mine, deoarece dacă există doar câteva lucruri sigure pe care le poți mânca, vrei să te asiguri că te-ai aprovizionat. Am văzut cu siguranță cămara încărcându-se pe site-ul nostru, dar apoi, pe măsură ce diferite zone au început să se închidă, am început să vedem o încetinire a vitezei. Așa că am început să ne gândim cum ne hrănim clienții, cum le reamintim că suntem aici pentru ca ei să continue să cumpere? Apoi a avut loc o schimbare majoră în afacerea noastră în ceea ce privește momentul în care George Floyd a fost ucis. A existat o amplificare mai mare a companiilor deținute de negru și o conversație mai largă despre rasă în America, ceea ce a creat o nouă creștere a cererii pentru produsele noastre.

Shuang: Când primiți toată această atenție și aveți expunere la acești noi consumatori, ce este important pentru dvs. în următoarea etapă a schimbării, atât pentru comercianți cu amănuntul, cât și pentru consumatori?

Denise: Cred că consumatorii pot continua să voteze cu portofelul. Cred că, ca marcă și afacere, este responsabilitatea mea. Mai devreme, ați menționat că ridicăm alte mărci și cum ammplificam alte mărci, iar acesta este unul dintre motivele majore pentru care o facem pentru că, deși sunt încântat de atenția pe care am primit-o, este frustrant și întristat că sunt unul dintre putinii. Mi-aș dori să existe și alte mărci care să împartă lumina reflectoarelor. Sper că de data aceasta va crea această oportunitate. Sper că retailerii și investitorii își pun banii acolo unde rețelele lor de socializare și încep să ia decizii cuantificabile și să stabilească valori cu privire la tipurile de programare și schimbări pe care le vor realiza, astfel încât cifrele să se schimbe.

"Deși sunt încântat de atenția pe care am primit-o, este frustrant și întristat că suntem unul dintre puținii. Mi-aș dori să existe și alte mărci care să împartă lumina reflectoarelor."

Shuang: Cu siguranță. Este nevoie de mulți pași mici, dar acești pași trebuie să înceapă pentru a avea o imagine mai mare a unei schimbări în mișcare. Apreciez ceea ce faceți voi și ceea ce faceți și în ceea ce privește prezentarea altor afaceri.

Instrumente și sfaturi pentru extinderea unei companii de bunuri de larg consum

Shuang: În ce moment ți-ai dat seama că trebuie să dai puțin înapoi și să începi să-ți extinzi echipa și să cedezi puțin controlul?

Denise: Încă învăț asta pe măsură ce mergem. Cred că suntem încă o echipă destul de slabă și rea. Avem trei angajați cu normă întreagă, așa că sunt încă foarte activ în afacere, dar muncesc din greu să lucrez la afacere și nu la afacere și doar să lucrez la viziunea strategică pe care o am pentru companie. . Cred că Partake are potențialul de a fi un brand de platformă care face o mulțime de produse în afară de cookie-uri și, prin urmare, lucrează pentru a deveni realitate și ies și discută cu oamenii și răspândește cu adevărat ceea ce facem la Partake, Cred că este atât de important. Pe măsură ce petrec mai mult timp făcând asta, trebuie să construim echipa și, de fapt, suntem în proces de dublare a echipei chiar acum, ceea ce sunt foarte încântat.

Shuang: Îmi place asta, să lucrez în afaceri, nu în afaceri. Dar pe frontul marketingului? În ce moment ați început să vă gândiți la campanii și să cheltuiți mai mult în dolari publicitari?

Denise: Cred că a început să se pornească anul acesta. Anul acesta am lansat Target la nivel național, ne-am extins cu parteneri de retail precum Whole Foods și The Fresh Market și Sprouts. Acum că oamenii ne pot găsi într-o gamă atât de largă de magazine, am început să facem campanii naționale mai mari. Chiar și anul trecut, de îndată ce am început să obținem prezență în comercianții cu amănuntul, făceam marketing, pentru că cred că de multe ori, în special în alimente și băuturi, oamenii cred că munca grea ajunge pe rafturi, dar munca grea începe odată ce a intra pe rafturi și a scoate produsul de pe rafturi și a muta și a duce produsele în gura consumatorilor. Într-o lume pre-COVID, pentru noi, asta arăta ca o mulțime de demonstrații și expoziții comerciale destinate consumatorilor. Ne-am orientat pentru ca toate acestea să devină digitale acum. Indiferent dacă este vorba de publicitate Instacart sau reclame Google, sau de rețele sociale plătite, facem o mulțime de teste pentru a găsi ce funcționează cel mai bine pentru marca noastră, dar am mutat totul digital acum.

Shuang: Care sunt câteva dintre lecțiile cheie pe care le-ați învățat despre acest pivot digital?

Denise: Cred că am subestimat email-ul, care nu ne costă foarte mulți bani. Pentru noi, a fost cel mai valoros canal din perspectivă digitală. Hrănirea listei noastre de e-mail și a comunității noastre și încercarea de a crește în mod continuu acea listă a fost ceva la care am muncit din greu. Apoi, de asemenea, aproape de punctul de vânzare. Un lucru este să difuzezi un anunț de informare, dar dacă poți fi pe o platformă precum Instacart sau o broșură online, în care cineva își face cumpărăturile și apare în fruntea rezultatelor, există o probabilitate mai mare de conversie. Cred că există modalități accesibile de a face asta și, deci, a fost o surpriză plăcută.

Shuang: Pentru acele relații mari cu amănuntul distribuite la nivel național. Care sunt unele lucruri la care ar trebui să aibă grijă antreprenorii?

Denise: Recunoașteți că este nevoie de timp. Am lansat Target la nivel național în mai 2020. Ne-am întâlnit cu oamenii de la Target în linia de baie a expoziției comerciale Expo West în 2017 și am întreținut această relație de atunci și continuăm să le oferim actualizări despre progresul nostru și despre produsele noastre. Cred că această idee că conturile se întâmplă peste noapte este puțin falsă. Apoi, cred că fiind gata să facem afaceri cu ei, anul trecut, au fost retaileri pe care i-am prezentat la care am spus: „Doamne, mi-aș fi dorit să fi intrat în 2019”, dar nu eram pregătiți ca companie. Nu aveam lățimea de bandă internă și nu se întâmplă adesea să obțineți mai mult de o șansă cu unii dintre marii retaileri. Așa că asigurați-vă că sunteți pregătit să puneți cel mai bun picior înainte, că aveți totul pus la punct din perspectiva lanțului de aprovizionare, că aveți bugetul de marketing pregătit pentru a susține conturile, deoarece odată ce aveți șansa, este timpul spectacolului.

Shuang: Au existat și alte circumstanțe în care un comerciant cu amănuntul îți oferă doar câteva magazine, apoi văd cum ai performanță și oferă mai multe oportunități pe măsură ce vânzările apar?

Denise: Asta e norma și asta s-a întâmplat cu noi la Whole Foods. Au fost primul nostru cont în lanț. Am primit 43 de magazine în sud-vest în vara lui 2018, apoi, la începutul lui 2020, am adăugat alte 48 de magazine, iar mai târziu în acest an, am adăugat încă câteva sute. De obicei, este exact ceea ce ai descris. Veți primi un număr mic de magazine în care să testați, retailerul dorește să vă vadă performanța și apoi veți continua să obțineți expansiune de acolo dacă aveți performanțe bune.

Shuang: Există comportamente diferite de la o regiune la alta sau există ceva ce puteți face în timp ce gestionați această relație la nivel național?

Denise: Încă ne jucăm din regiune în regiune. Acesta este primul an, așa că, Doamne, au trecut aproximativ trei luni în care brandul nostru a fost disponibil la nivel național și, prin urmare, încă învățăm singuri cum diferă fiecare regiune. În special în COVID, am văzut-o, totuși, deoarece diferite părți ale țării au experimentat diferite etape ale focarului, cum a arătat viteza noastră atunci când oamenii sunt dispuși să intre mai mult în magazine sau să nu intre în magazine sau să cumpere online. A fost interesant de văzut.

Shuang: Care sunt unele dintre lucrurile cheie pe care le prețuiți din experiența dumneavoastră corporativă pe care le aduceți în Partake?

Denise: Am lucrat pentru Coca-Cola. Am petrecut ceva timp în grupul lor de mărci emergente și de aventură, iar apoi am petrecut timp lucrând la unele dintre mărcile lor comerciale, cum ar fi Coca-Cola, Diet Coke și Sprite, și la modul în care protejează această experiență de brand. Cred că deseori antreprenorii cred că o marcă este logo-ul meu sau site-ul meu web sau doar ambalajul meu, dar cred că este fiecare punct de contact pe care un consumator îl are cu marca ta. Este răspunsul la un e-mail al serviciului pentru clienți. Este interacțiunea pe care o au la o expoziție comercială în persoană. Este comentariul cu care le răspunzi pe rețelele de socializare. Asigurându-mă că este un mesaj foarte coerent și că fiecare punct de contact reprezintă cine ești ca companie și ca marcă și să protejez asta, indiferent cât de mare vei ajunge, cred că este ceva ce am învățat.

„Cred că deseori antreprenorii cred că o marcă este logo-ul meu sau site-ul meu web sau doar ambalajul meu, dar cred că este fiecare punct de contact pe care un consumator îl are cu marca ta.”

Apoi, oricât de mult m-au deranjat unele dintre procese și ierarhii, mi-am dat seama că multe dintre ele există dintr-un motiv, în special în ceea ce privește calitatea, siguranța alimentară. Mai ales că avem de-a face cu un produs care nu conține alergeni și facem afirmații foarte substanțiale în acest sens, asigurându-ne că lanțul nostru de aprovizionare este cât mai strâns posibil, că avem toată documentația, că urmărim fiecare lot. Cred că ambele lucruri, chiar și atunci când eram o companie mică, au fost lucruri pe care le consideram esențiale pentru misiune.

Shuang: Vorbind despre acea interacțiune fără întreruperi, acea reprezentare a Partake Foods, cum vă asigurați că toți cei care reprezintă marca și lucrează cu dvs. pot duce mai departe același spirit sau personalitate?

Denise: Cred că va fi o provocare pe măsură ce vom continua să creștem. Este lucrul care mă ține treaz noaptea pentru că am înființat această companie dintr-un motiv foarte personal și vreau să mă asigur că continuăm să rămânem fideli misiunii noastre, indiferent cât de mari am ajunge. În acest moment, cred că este mult să conduci prin exemplu. Când mă gândesc la care sunt valorile noastre ca companie, încerc doar să le trăiesc înăuntru și afară, zi de zi, cu membrii echipei noastre, astfel încât să se simtă suficient de confortabil și vulnerabili pentru a face și ei același lucru cu care au de-a face. părțile interesate interne și externe și clienții noștri. Cred că începe cu fondatorul și conducerea companiei.

Shuang: Pe măsură ce creșteți și creșteți, au existat aplicații sau instrumente care v-au ajutat pe parcurs?

Denise: Voi spune, cu siguranță nu sunt cea mai pricepută în tehnologie, dar ne bazăm mult pe suita de servicii Google, sau G Suite, în ceea ce privește Google Calendar și Google Hangouts și Google Docs și Google Sheets. Simt că ne-am putea desfășura întreaga afacere cu Google Suite de produse, ceea ce este drăguț ca un startup prost deoarece nu există costuri prea mari asociate cu acestea, dacă este cazul, și sunt instrumente care sunt simple chiar și pentru cineva care este complet tehnic. analfabet, ca mine, de folosit. Același lucru îl găsim cu Shopify. Mereu m-am trezit verificând telefonul sau computerul. Nu am vândut niciodată nimic online, dar cu toții faceți atât de ușor să înțelegeți ce se întâmplă, să urmăriți analizele. Așadar, colaborăm cu furnizori parteneri precum Shopify și G Suite pentru a găsi soluții care să funcționeze pentru o companie mică, dar și cu care putem continua să ne extindem.

Shuang: Acum, aștept cu nerăbdare, care sunt unele planuri sau proiecte la care lucrați și pe care le puteți împărtăși cu noi?

Denise: Sunt încântată să vă spun că tocmai am lansat primul nostru SKU sezonier. Am lansat un condiment de dovleac care este disponibil pe site-ul nostru chiar acum, iar apoi vom lansa un alt fursec de sărbători mai târziu în această toamnă. Lansăm primul nostru produs care nu este un cookie. Va fi o ofertă de comerț electronic disponibilă doar pe site-ul nostru, partakefoods.com, începând de luna viitoare.

Shuang: Care a fost decizia din spatele unei oferte doar online?

Denise: Am impresia că, cu analizele pe care le putem vedea de la un Shopify, suntem capabili să obținem atât de multe date despre unde este consumatorul nostru, cine este consumatorul nostru, cât de des cumpără, care va permite apoi noi să luăm decizia dacă vrem să luăm acest lucru în comerțul cu amănuntul, dacă da, îl ducem la un comerciant cu amănuntul regional, pentru că, oh, am văzut că merge bine în Florida sau în Texas sau orice ar fi acea piață. Lansând-o inițial online, va exista mai puțină presiune și ne va oferi oportunitatea de a avea o mulțime de învățături înainte de a-l introduce pe o piață mai largă.

Shuang: Există alte domenii pe care nu le-am evidențiat pe care doriți să le atingeți?

Denise: Nu să fii brânză, dar dacă crezi, poți să o faci. Nu am mai făcut asta până acum. Mi-am petrecut întreaga carieră în America corporativă. Niciodată nu am mai condus o persoană până acum, darămite să conduc o companie, dar era ceva care mă pasiona și un produs în care credeam și în care simțeam că este nevoie pentru că trăiam acea experiență. Mi-am dat seama de-a lungul drumului cerând ajutor, fiind vulnerabil și pur și simplu continuând să împing. Dacă pot să o fac, oricine poate.